Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: ,Оливер Ло,А. Фонд,Павел Деревянко,Мария Андрес
сообщить о нарушении

Текущая страница: 254 (всего у книги 350 страниц)

Францезелин

Военные по команде Киры окружили одержимого. Замедлив монстра магией, Кира не побоялась подойти и вонзить треугольный прибор в грудину бывшего наемника, после чего отошла на приличное расстояние, и Францезелин побежала вперед, вонзая полыхающее лезвие ему в сердце.

Одержимый кричал. Все еще кричал. Военные использовали на нем всю силу, и Францезелин выпустила пламя, окутывая их вдвоем.

Повелительница могла поклясться, что наемник смотрел ей в глаза.

«Неужели ты не чувствуешь это?» – говорил одержимый внутри ее мыслей.

– Не чувствую что? – не поняла Францезелин, продолжая усиливать пламя.

«Хранитель возрождается, но ты ему мешаешь», – одержимый резко замолчал.

Франц не могла отрицать, что чувствовала то, что не могла объяснить.

«Зачем ты тогда убил его частицу? Зачем тронул Асти, тех Пепельных и других людей?» – сорвалась Францезелин.

«Умерли их тела, а не души. Твоя подруга тоже должна была стать частью большего и станет. Я искал нужного Пепельного, и лучше его уничтожу я или ты, дав шанс на возрождение, чем то, что уничтожит ЕГО навсегда. Если Хранитель падет, столпы Стихий, удерживающие равновесие, превратятся в пыль. Земля станет полем битвы темных и светлых».

«Где девушка, которая вонзила в тебя меч?» – задала последний вопрос Францезелин.

«Стала пеплом для Хранителя».

Вынув меч из его груди, Францезелин отошла.

Догорая, одержимый упал на землю.

Не отводя взгляда, Францезелин прокручивала в голове его слова. Он казался в здравом рассудке. Вопросов становилось больше.

Тишину, повисшую в воздухе, разорвал резкий удар и взрыв. Упав от ударной волны со звоном в ушах, Францезелин огляделась по сторонам, пытаясь понять, что происходит вокруг и откуда был взрыв. Второй прогремел уже вдалеке.

– Какого черта происходит? – Кто-то кричал, но сквозь шум в ушах и сигнализацию всех автомобилей в округе было плохо слышно.

Вскоре раздался третий взрыв где-то в городе.

– Это война… – с ужасом поняла Францезелин.

Глава 11
Старый и новый враг

Тенебрис

Анжелика

Подойдя к иллюминатору и вглядываясь в бескрайнее море, Анжелика шумно выдохнула.

– Так зачем ты нас использовал? – задала она вопрос, терзающий ее еще со вчерашнего вечера. При Эшли это не хотелось обсуждать. Ее взгляд и так кричал о том, что принцесса не выносит их, но терпит, пока это выгодно. Оставалось надеяться, что скоро нефилим остынет и все вернется в прежнее русло.

«Вторая Кейрис».

За спиной металлическая трость слабо ударилась о деревянный пол в каюте.

– Я бы не сказал, что использовал, – равнодушно ответил Дектан.

Анжелика обернулась. Слепой расстроен, и это заметно в мимике его лица.

– Я помог Эшли, вытащил ее из замка. Франц, Лорен поставили на кон свои жизни ради этого, и я хотел, чтобы и Эшли ответила мне тем же, затопив корабль конкурента. Эльвайс и Ринет давно думали об объединении сил. Против их власти мои аргументы за свободу потеряли бы свой вес. Они давно давят на Лойс, и пока им отпор мог дать только я. Тебя тогда в моих планах не было, но спасибо, что помогла. – Слепой говорил тихо, погруженный в собственные мысли. Несложно догадаться, о чем он думал.

Анжелика улыбнулась. Водная могла бы его осудить, но, положа руку на сердце, сама бы поступила точно так же… или…

– На твоем месте я бы убила Эльвайса при малейшем подозрении, – облизнув губки, с нотками самодовольства сказала Анжелика.

– Следуя твоей логике, я удивлен, как ты еще меня не попыталась убить, – печально усмехнулся слепой.

– Уж поверь, – хмыкнула Анжелика, скрестив руки на груди. – Мысли были. Но спасибо, что не бросил нас, – уже серьезно добавила Анжелика, подходя к выходу из каюты. Надо было найти Эшли.

– Мы семья, забыла?

Было неожиданно слышать подобные слова от Дектана, учитывая, насколько холоден он был к ним за время всего путешествия. Но эти слова отозвались теплом в ее сердце. Ведь это значило, что он не забыл, какие узы их связывают.

– Все-таки мне не показалось, – улыбнулась Анжелика, открыв дверь каюты.

– Что? – удивился Земляной.

– Ты стал сентиментальнее.

Выйдя из каюты, Анжи услышала тяжелый шаг очень близко с собой и рефлекторно выставила блок. В ту же секунду живот пронзило острым и очень холодным лезвием. Боль волной разлилась по телу, и Анжелика почувствовала, как с нее стекает вода, будто попала под проливной дождь. Даже закричать не успела. Чувствовала всю воду под ними и внутри людей, но не могла ее коснуться, не могла позволить стихии захлестнуть себя, как это случалось при прежних переходах.

Все прекратилось так же быстро, как и началось. И, открыв глаза, увидела, как трость Дектана находилась в грудине невысокого парня с жетоном наемника на груди.

– А ты стала слабее, – сказал Дектан, передразнивая ее той же интонацией. – Такой удар пропустить…

Это странное чувство электрического заряда и капель воды, все еще стекающей с кожи, вибрировало в каждой клеточке тела. Казалось, закрой глаза, и стихия безвозвратно заберет ее. Легкие наполнялись водой, и ручейки стекали по губам.

Вытащив трость из тела наемника, Дектан сел на корточки и крепко сжал ее руку.

Мир вокруг мгновенно потемнел. Звуки, освещение, да и само пространство исказились. Повелители находились в непроглядной бескрайней темноте, в которой их ждали три приоткрытых двери.

Дектан по-прежнему держал ее за руку.

– Это еще что, – удивилась Анжелика, поднимаясь на ноги не без помощи слепого. Сердце внутри колотилось, а руки била дрожь, хотя ни страха, ни волнения она не испытывала. Только удивление.

– Анжи! – За спиной она услышала голос Огненной и, обернувшись, сразу почувствовала, как та ее обняла, положив голову на грудь, как на подушку.

– Это бред. Я сплю, – сама себе четко проговорила она каждое слово, ударив себя по руке и ущипнув. Наваждение не проходило. Анжи не понимала, как могла видеть и чувствовать Франц, когда та настолько далеко.

– Это не бред, а побочный эффект, – попытался пояснить Дектан, но это только запутало.

– Это еще что? – Потрепав по рыжей макушке Франц, Анжи отстранилась от нее.

– У «АРИС» новое оружие. Оно как-то влияет на волны, не позволяя уйти в стихию, – спокойно пояснил Дектан. – Первый раз на мне и Франц его использовали в Альгоре.

Анжелика поморщилась, вспоминая ту ужасную ночь, когда стихия ее почти поглощала против воли и желания. Тогда она с трудом осталась человеком, но никак не думала, что это повторится.

– Только это не «АРИС». – Дектан и Анжелика синхронно повернули головы к Франц в немом вопросе. – Военные сказали, что этот прибор с Тенебрис, а логотип уже приклеили у нас.

– Вот сейчас я перестал понимать, что происходит, – возмутился уже Дектан. – «АРИС» использует это на демонах в подземелье Альгора и выпускает на ночь погулять. Они сходят с ума так же, как на Востоке. Но при этом прибор создали сами демоны? – Дектан резко замолчал, стуча пальцами по набалдашнику.

– Дектан? – Франц вопросительно покосилась на слепого.

– Так вот почему Ведомство Тенебрис не реагирует… – понял слепой, и неожиданно для себя Анжелика подхватила.

– Они ищут крысу в своих рядах.

– А теперь коротко и по делу. – Голос Огненной стал не на шутку серьезным. – На Юг напали. Кто? Не знаю. Флагов у них нет. Напали с моря и бомбят город. Если меня вдруг слишком сильно затянет в стихию, прошу… – ее глаза испуганно бегали от Анжи к Дектану. – Помогите мне вернуться. Я отобьюсь от них, но здесь… – Франц оглядела тьму вокруг них. – Здесь вы мне нужны. – Едва договорив, Францезелин исчезла.

Моргнув и открыв глаза снова, Анжи уже смотрела на повязку слепого все в том же проеме между каютой и коридором. Живот все так же болел, но теперь она могла заставить себя двигаться.

Кивнув друг другу вместо обсуждений того, что они узнали, Дектан заглянул в каюту и вышел из нее уже с сумками.

– Что-то мне подсказывает, что сюда мы уже не вернемся, – многозначительно протянул слепой, и они вышли на палубу.

Здесь чувство электрического тока во всем теле вернулось к ней новой волной.

– Благословенные… – презрительный мужской голос раздался сбоку. – Мало того что вы у себя на территории без причины убиваете демонов, так вы и наши земли решили почистить, – говорил молодой парень. Его голос сквозил болью и яростью.

– Слушай, – попыталась говорить Анжелика. – Мы никогда без причины не убиваем. Чаще всего вы первые нападаете.

– Да ну! – раздался уже другой голос. Женский. – А высших демонов ваш Орден тоже за дело убил? То, что у семьи Сейджиро не было выхода, знали все, а теперь, благодаря вашей «защите», в расход идут все!

Дектан со всей силы ударил тростью об пол.

– Орден за свои ошибки уже поплатился, а если так не нравится Архипелаг, так что вы туда тянетесь? – Дектан говорил спокойно, не повышая тона.

– А вы правда думаете, что у многих из нас был выбор? – почти прокричал первый демон, что с ними заговорил.

Этот вопрос поставил ее в тупик. Никогда раньше так вопрос не ставили.

Демоны обнажили клыки, и Анжелика, вытянув рунированный кинжал из сапога, приготовилась к бою.

– И вот вы сами первыми нападаете, – пробурчала под нос Анжи, и бой начался. Их удары она отбивала, как и рассеивала действие рун, все чаще мелькавших в воздухе. Но каждая пропущенная атака все больше вводила ее в состояние, граничащее со стихией.

Закрыв глаза, Анжелика позволила себе пропустить все удары в один миг, почувствовав все могущество водной стихии. Повелительница Воды чувствовала Эшли на моторной лодке, остановившейся недалеко от корабля, и двух наемников с ней. Видела, как она защищается.

Открыла глаза Анжи, снова стоя на палубе, сжимая в руках свой кинжал.

– Тебе привет от кронпринца! – грубый толчок в спину и сильная качка корабля едва не выбили из равновесия.

Острая пульсирующая боль в боку снова взбудоражила каждую клеточку. Обернувшись, Анжи вонзила лезвие кинжала в плоть наемника, встречаясь с ним взглядом.

Она чувствовала, как Эшли тонет.

Бросив тело наемника, она вытолкнула нефилима из воды и скинула ее на палубу. Принцесса прокатилась между демонами по полу, врезаясь в стену капитанского мостика и судорожно выплевывая воду из легких.

– Ты как? Живая? – спросила Анжелика, сев на корточки рядом.

Эшли подняла взгляд, бегло осматривая все, что происходило позади Водной.

– Да. Вроде. Не знаю, – попытавшись встать, ответила Эшли. Опершись на обе руки, та поморщилась, подавляя крик, снова падая на пол.

– Понятно. – Анжелика раздраженно закатила глаза. – Отдыхаем.

Отвернувшись от нее, Водная разрезала напавшего демона, и тот осыпался пеплом, ветром рассеиваясь над морем. Вспышка молнии на мгновение осветила палубу. Кровь и пепел смешивались с водой, омывая трупы людей с большими овальными жетонами, переливающимися светом от отпечатка их силы.

Наемники нападали только на нее, и это усиливало и без того нахлынувшее волнение за своих мальчиков и Евгения.

Анжелика чувствовала, что земля уже близко, как море огибает скалы. Идея пришла в голову сама.

– Готовьтесь! – во весь голос прокричала Анжелика, взмахнув руками вверх.

Корабль понесло вперед, и она ощутила резкий толчок корабля о землю. Дектан устоял на ногах с помощью трости и усиленной гравитации. Анжелика в последний момент схватилась за корму корабля. Эшли дернуло в сторону, и она покатилась по полу, едва успевая ухватиться за угол и не упасть в воду.

Большинство демонов попадало за борт, кто-то смог удержаться.

– А теперь за мной, – приказал уже Дектан, хватая Эшли за руку, как тряпичную куклу.

Слепой буквально поднял землю над водой, и троица сошла на берег, скрываясь за серыми скалами.

Анжи на мгновение остановилась на краю моря, поднимая теплую влагу к холодному воздуху. Молочный густой туман заполонил берег и море, давая им шанс скрыться.

Дектан

– Что вообще происходит? – сорвалась уже Эшли, когда Дектан бросил ее руку и дал время отдышаться.

Они достаточно долго бежали от берега, пока он не ощутил редкие деревья и сухую почву под ногами. Проложив сеть дальше, он уже чувствовал небольшой портовый городок, улавливая вибрации от проезжающих мимо поездов по железнодорожным путям.

– Когда ты ушла… – начала Анжелика, переведя дыхание, – на нас напали наемники. Уж очень жаждали моей смерти.

В ее голосе Дектан слышал дрожь, и он точно знал, что она появилась не из-за холода.

– Идемте, нам нужен ночлег. – Он развернулся и, не дожидаясь девчонок, побрел дальше в лес, стараясь уйти от города.

– Город вообще-то там, – зло упрекнула его Эшли, когда они поняли, что он ведет их в противоположную сторону.

Слепой только покачал головой и продолжил идти прямо.

– Эй! – принцесса снова привлекла его внимание. – Я не хочу спать на улице. Я замерзла, ранена и вымокла. Нам нужен нормальный отдых.

Дектан продолжил игнорировать всех. Ссориться и что-то доказывать не было сил.

– Как бы мне ни хотелось сейчас выпить горячего чаю, лежа в чистой постели, я вынуждена согласиться с нашим слепышом. Тут кругом одни демоны, которые ненавидят нас, – вместо него ответила Анжелика.

Остановившись, Дектан резко повернулся к девчонкам.

– Сила, – четко сказал он, приподняв уголки губ. – Пока мы не использовали силу, демоны нас не трогали на корабле, но стоило тебе уйти в стихию, они будто с ума сошли.

– А ведь точно… – задумалась Анжелика. – В Северных Горах запах демонов был ярким даже в лютые морозы, но на их территории… Драться я могу и без магии, – горделиво дополнила Повелительница.

– Давайте лучше постараемся ни с кем в стычки не встревать, – быстро остудил ее пыл Дектан, после чего вытер лицо рукой. Постоянные разборки уже начинали утомлять, а они только-только добрались на Тенебрис…

Дектан облокотился на ближайшее дерево, перенеся вес на здоровую ногу. Трудно признать, но он действительно не знал, куда им идти дальше. В город, от которого тянуло холодом и влажностью, после того, что случилось на корабле, было в чистом виде самоубийством. Магию использовать нежелательно. Местность Дектан не знал.

– Предлагаю идти в город, – настаивала Эшли, резко выпрямив спину и задрав подбородок. Хотя Дектану больше казалось, что принцесса так приказывает.

Он повернулся к Анжелике и склонил голову вбок.

– Давай найдем ночлег на окраине города, – устало выдохнула Водная.

Они побрели к городу в полнейшей тишине. Без сети передвигаться было сложно. Дектан шел медленнее и простукивал себе дорогу.

Преодолев железнодорожные пути, троица оказалась на улицах города. Отдаленно он слышал шум машин и шаги людей, напряженное мерцание фонарных столбов и ветер, что доносил громкие голоса демонов с соседних улиц. Воздух здесь гораздо тяжелее, чем в Альгоре. Здесь нитевидные волны пронизывали легкие насквозь, оставляя после себя тяжелый осадок, а кожа, реагируя на раздражители, покрывалась волной мурашек. Госей не мог даже увидеть очертания города, но предполагал, что тот мало чем по архитектуре отличался от Лойс.

– А вот и хостел, – разочарованно пробормотала Анжелика впереди него.

– Все настолько плохо? – Дектан изогнул одну бровь.

– Ну как бы тебе сказать… – прошипела Анжи. – Та квартира на Иссе и то выглядела приемлемее.

Анжи подхватила его под локоть и увела в другую сторону.

– Должен будешь, – на ухо пробормотала Повелительница.

Двери открылись, и его окутало тепло с затхлым плесневелым запахом.

– Трехместный номер на ночь, – проговорила Водная.

– Охотники, – с нескрываемым презрением ответил грубый женский голос, и воздух буквально сдавило напряжение от силы.

– Они со мной! – решительно сказала Эшли, и к демоническому напряжению добавились волны, пронзающие тело, сотни тонких игл одновременно.

Дектан услышал звяканье ключей, после чего они побрели в номер. Горячий душ в пропахшей плесенью ванной немного снял напряжение. Царапины, оставленные Эшли, постепенно зарастали каменной коркой и такой боли, как раньше, уже не причиняли, что не могло не радовать.

Но его мысли возвращались к Францезелин. Тело покрылось дрожью. Он должен быть сейчас на Юге. С ней. Должен дать отпор и защитить ее любой ценой.

«Она сильная», – пытался он успокоить себя, но это подействовало совершенно в обратную сторону. Со злости ударив кулаком о стену, Дектан почувствовал осколки старой плитки, что вонзились под кожу. От бессилия хотелось кричать. Он понял, насколько сильно боится ее потерять. Боится, что Франц не призовет его и Анж в стихию, чтобы вместе выбраться. В голову полезли воспоминания, как в Альгоре его Огонек просыпалась среди ночи с криками от кошмаров. Вспомнил, как дрожащими от нахлынувшего ужаса руками она разбила тарелку.

Закрыв глаза, подавляя поток обуявших его эмоций, слепой представил ее.

– Ты нужна мне, – прошептал Госей одними губами. – Я не выдержу, если потеряю еще и тебя. Я люблю тебя, мой Огонек.

Война. По-честному, он до последнего не верил, что это вообще возможно. Что кто-то рискнет на такой шаг, но это случилось, и Франц теперь там совершенно одна, и Дектан не знал, как ей можно помочь. И почему Кенджи Сейджиро не сохранил нигде инструкции к своим телепортам. Они бы сейчас очень пригодились.

Выключив воду, Госей медленно выдохнул. Одевшись в сухую и чистую одежду, вышел к девчонкам. По носу ударил приятный аромат горячей еды. Мясо и запеченные овощи. Желудок мгновенно заурчал.

– Я-то думала, это я дольше всех в ванной пропадаю, а нет. – Дектан буквально кожей ощутил оценивающий взгляд Водной. – Что с рукой?

– Упал, – соврал слепой, помотав головой. Тростью простукал себе дорогу до стула. – Завтра же уходим в лес.

Съев всю порцию, затолкав крайние куски уже через силу, Дектан откинулся на спинку стула, позволяя себе немного выдохнуть. Парень прислушивался к себе и своим ощущениям, ожидая зова Франц. Представлял, как открывалась ее дверь, и тепло расползалось по телу. Дектан позволял этой тяге им завладеть, как чему-то приятному и запретному. Но сейчас все внутри его заполнялось только нарастающей тревогой.

В мгновение Госей «увидел» очертание комнаты. Рьяно расползающейся от него сети. Очертание дивана, комнат, кухонного стола, стен в каменной кладке неизвестно, сколько сотен лет назад. Эшли спокойно сидела в кресле, теребя цепочку черного алмаза, и Анжелика, с которой ручьем стекала вода, и она никак не могла это остановить.

– Что за?.. – завопила Водная, пытаясь это прекратить.

– Эшли! – сорвался Дектан, уже чувствуя, как сила, вырываясь сквозь кончики пальцев, провоцирует рост зелени в номере.

Дверь комнаты выбили. В номер ворвались демоны. Напряжение сдавило гортань. Голова закружилась. Анжелика напала на них, и двое сразу осыпались пеплом. На Дектана начинали влиять руны, но, стукнув тростью изо всей силы, он запустил ударную волну, лозой разрушил и убил еще одного. Демоны начали нападать, окружая их с Анжеликой. Повелители стихий встали друг к другу спиной.

– Где Эшли? – спросил Дектан, пытаясь уловить ее сетью, но такое количество демонов с активной силой выбивало его из колеи. Правду говорили. На Тенебрис все иначе.

– К Царю Тьмы твою Эшли, – не сдерживая злости, сказала Анжелика, и от водного хлыста трое мужчин пали пеплом у ее ног. Они едва дорисовали руны. – Клянусь Небожителями, если она попадется мне на глаза, я с нее шкуру сдеру.

Демоны будто плодились почкованием.

«Местная стража», – догадался Дектан.

Он замахнулся и ударил набалдашником трости по голове одного из демонов, тот упал без сознания.

– Сообщи Хагалу![5]5
  Hagall (Хагал) – град, холод, нанесение урона, то, что падает с неба, гнев.


[Закрыть] – послышалось ему в толпе, и Дектан встрепенулся.

Почувствовав брызги воды на своей коже, он положил руку на плечо Анжелики.

– У меня послание к вашему Хагалу от Тая, что пропал год назад, – быстро проговорил слепой, пока демоны еще были настроены его слушать.

– Что за послание? – заговорил грубый, но по-мальчишечьи звонкий голос перед ним на их языке.

– Про Ополчение и лаборатории.

Дектан почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

Анжелика

Ощутив резкий толчок, Анжелика открыла слипшиеся глаза и закрыла их, не борясь с желанием снова задремать.

Под собой чувствовала убаюкивающий шум мотора. Сознанием снова погружалась в сон, где были Евгений и его слова. Еще один толчок в бок от кочки, по которой прокатилось колесо грузовика, прогнал остатки дремоты.

На противоположной стороне от нее рядом с дверью сидел Дектан.

Когда глаза более-менее привыкли к темноте, она разглядела его.

– Франц еще не давала о себе знать? – спросила Водная, понимая, что Слепыша гложет больше всего и что он держит в себе, выплескивая поток эмоций лишь наедине с собой.

Дектан помотал головой.

– Ясно, – коротко ответила Анж, вслушиваясь в монотонный шум колес и радио, что едва доносилось со стороны водителя. – Не расскажешь, к кому нас везут и чего там ожидать? – нарушила она повисшее молчание. Если снова придется драться и убегать, неплохо было бы об этом подумать заранее.

– С чего бы начать… – Дектан устало запрокинул голову. – Когда мы вытаскивали Эшли, в подземелье я встретился с одним демоном. Он был на грани сумасшествия и просил передать главе Ополчения, именующему себя Хагалом, информацию, которая помогла прикрыть навсегда их контору. Здесь, на Тенебрис, идет тихая гражданская война. Без выстрелов и взрывов. Хагал завоевывает регионы и поддержку демонов, а нынешний король, рыцарь Тьмы Кайн, ему противостоит, и, конечно, это отражается на демонах.

– Так вот почему столько беженцев… – ахнула Анжи.

– Да. Они бегут за свободой, а в итоге попадают в ловушку. Дела на Тенебрис давно идут не очень, – согласился с ней Дектан.

– Тебе это все тот демон рассказал?

– Да. И еще, помнишь, год назад Химура перенял от Эшли ту дрянь?

Анжелика поморщилась, вспоминая, через что им пришлось пройти, чтобы вернуть его. Сжав ключ, что до сих пор висел на ее шее, взглянула на Дектана.

– Так вот, той же дрянью накачали еще одного демона, что бежал отсюда. Тай, так его звали, хотел передать информацию, как выяснилось только сейчас, тому самому Хагалу, но не успел. «АРИС» встретила его раньше.

– Неудивительно, что демоны здесь так нас ненавидят… – Анжелика задумалась, прокручивая в голове весь этот объем информации. – Пусть Охотники никогда не убивали без причин, корона перечеркивает все заслуги Ордена.

– Ошибка наших родителей поставила под вопрос вообще все, что они сделали, – исправил он ее. – Корона только добила уже наши попытки воскресить Орден.

Водитель начал сбавлять скорость, и вскоре машина остановилась.

– Вот и приехали, – улыбнулся Дектан.

Взяв сумку, что так услужливо оставили им демоны, Анжелика подползла к выходу. Дверь со стороны водителя громко хлопнула, и через несколько секунд распахнулись задние, на мгновение ослепляя ярким солнечным светом. Поморщившись, Анжи почувствовала, как ее поддержали и помогли спуститься. Привыкнув к свету, Водная огляделась. Они находились на территории огромного особняка с каменной выкладкой стен в светло-сером цвете и малыми, на вид хрупкими окнами. Бордовые угловые крыши, с которых свисали лианы, мраморные колонны перед входом со статуями крылатых демонов. По правде, кроме Горных демонов, с крылатыми она еще не сталкивалась.

Дектан выбрался из машины вслед за ней и облегченно вздохнул, когда ноги коснулись твердой поверхности.

– Вас уже ожидают, Благословенные, прошу, следуйте за мной, – проговорил демон-страж, что их сюда привез. Его форма была чисто-черной, на круглом шевроне – огонь, над которым возвышались расправленные крылья летучих мышей.

– Веди, – с настроем надрать зад любому, кто попадется под руку, пока Эшли не попадется ей на глаза, Анж кинула взгляд на Дектана, убедившись, что он идет следом. Похоже, своей силой тот уже не брезговал пользоваться, пусть демоны на территории и косо на них поглядывали.

Внутри особняк выглядел еще мрачнее и старше, чем снаружи. Гобелены, свечи, факелы. Возможно, этот Хагал фанат прошлого, а тут и особняк располагает. Каменные стены и устланный коврами пол. По ступенькам страж вывел их на второй этаж и со скрипом распахнул тяжелые, во всю стену, деревянные двери.

Пройдя внутрь полусумрачной комнаты, которую едва ли могли осветить солнечный свет из окна и огонь в камине, Анжелика увидела до боли знакомый силуэт. Мужчина стоял к ним спиной, допивая жидкость из граненого стакана, с громким стуком ставя его на стол.

– Я думал, вы продержитесь дольше, но, похоже, с вами всегда все будет не по плану, – сказал он, оборачиваясь к ним.

Сердце заколотилось в груди неистово быстро.

– Ты… – прошипела Анжелика, для верности моргнув пару раз, чтобы поверить своим глазам.

Почувствовав увесистую прохладную сталь в руке, Анжелика использовала водное скольжение. За короткий срок сократила расстояние между мужчиной и собой. Водная сделала пируэт в воздухе, останавливая острие лезвия в виде расправленного крыла птицы впритык к сонной артерии мужчины. Анжи смотрела в ярко-рубиновые глаза, мечтая их вырезать и скормить псам.

– Уничтожишь меня – погубишь единственный шанс на возвращение своих друзей, – сказал Доминик тихо, но отчетливо бархатным голосом.

– Ты врешь, – ядовито прошипела Анжелика, только сильнее сжимая рукоять клинка из белой стали.

– Хочешь рискнуть? – Его уверенность выбила ее из колеи.

– Кейрис убила тебя, за что стихия запросила у нее цену. Как ты оказался жив? – с каменным спокойствием спросил Дектан за ее спиной.

– Позволишь? – Доминик пальцем попытался отодвинуть лезвие от своего горла, но Анжелика усилила давление, испепеляя его взглядом.

– Из-за тебя Химура и Кейрис ушли! Из-за тебя наши родители мертвы! – Анжелика сама поразилась тому, как ярость в ее голосе сменилась болью с нотками отчаяния маленького ребенка, который однажды увидел труп своей единственной и лучшей подруги.

– А вы убили мою мать, которую я пытался освободить ни много ни мало шестьсот лет. – Голос Доминика стал грубее. – Думаю, мы квиты.

Грудь Анжелики часто вздымалась, а рука предательски дрожала, но отпускать его так просто она была не намерена.

– Этого мало! – повысила тон Анжи.

– Кейрис сама меня вернула.

Анжи тряхнула головой. Ну не могла эта брюнетка выкинуть такую глупую вещь, как оставить Доминика в живых после всего, что он сделал.

– Я больше не демон, Анжелика. – Доминик обескуражил ее своим спокойствием. – И уж тем более не рыцарь Тьмы. Кейрис уничтожила силой ритуала ту оболочку моей сущности. Не будь у меня души, я бы уже был мертв. Ваша подружка пошла дальше.

Ей показалось, или в его словах была гордость?

– Как думаешь, почему стихия так скоро и настойчиво призвала ее? Тем, что убила меня? Я тебя умоляю. Стихии не столь мелочны. Кейрис укрепила между нами связь, когда вонзила этот прелестный кинжал в мое сердце. Открыв дверь моей Арисанны, она забрала ее силу Повелителя, а меня сделала своим якорем между миром живых и мертвых.

– Мое уважение к ней тает на глазах, – скривилась Анжи, все еще пытаясь переварить услышанное. Рука сама опустила острие от его горла, но она все еще смотрела в его глаза.

– И зря, – улыбнулся Хагал. – Она нашла лазейку, став ветрами в мире живых и мертвых, а я ее якорь, чтобы не заблудиться и найти способ общаться и слышать вас. Она нашла лазейку в ритуале…

– И ты надеялся, что она ее найдет, – заметил Дектан. – Ты мог ее убить, просто стереть и превратить в ничто, но ты дал ей шанс.

– И не разочаровался, – самодовольно закончил Доминик. – И если на этом наше приветствие окончено, – Хагал окинул каждого взглядом, заострив внимание на Дектане, – то давайте перейдем сразу к делу. Что ты хотел передать мне?

– С каких пор ты стал Хагалом? – с подозрением спросил слепой, повернув голову к хозяину дома.

– Пару сотен лет… – непринужденно ответил Доминик.

– И при этом ты пять лет жил на Архипелаге, забросив все дела здесь? – не удержалась от упрека и Анжелика.

– Война дело грязное, особенно против первого рыцаря Тьмы. Иногда и помощь врагов нужно принимать, – очаровывающим голосом проговорил тот.

Анжелика усмехнулась. Доминик знал все и про Алексея, и про тайные эксперименты на демонах по заказу королевской семьи. Да вообще про все знал и непосредственно в этом участвовал, а в обмен на это корона закрывала глаза на все его дела в Архипелаге.

«На смерть нашего Ордена».

– Так что за послание? – уже потребовал Доминик.

– Меня просили передать, что оружие «Домиунус» почти готово, – тихо произнес Дектан, и лицо Доминика изменилось в момент.

– Слишком рано… – пробормотал Хагал. – Я еще не закончил…

Анжелика взглянула на Дектана и перевела взгляд на Доминика. Ей очень не нравился встревоженный вид Хагала.

– Требую объяснений, – строго сказала Водная.

– Все пять лет, пока я возглавлял «АРИС», мы проводили исследования волновой деятельности и способности влиять на них. Конечно, я медлил, всячески саботировал это оружие, но работа тем не менее продвигалась вперед. Я надеялся, что моя смерть застопорит этот проект, и, как только оказался здесь, начал в спешке создавать своего рода антидот и всячески распространять это на территории Архипелага. Очаг сумасшествия на Востоке тут сыграл мне на руку…

– Ты с самого начала мне не понравился, – фыркнула Анжелика.

Доминик замолчал, а взгляд рубиновых глаз затуманился. Никто не решался их прервать, пока он в конце концов не заговорил:

– Демоны в моих регионах вас больше не тронут, но мне интересно, зачем вы вообще приехали сюда, учитывая все, что сейчас происходит в вашей стране? – Теперь уже Доминик с подозрением глядел на них.

– Нам нужна карта до Вильхрейма. Мы знаем, что она на Тенебрис, – раньше всех сказал Дектан тоном, будто берет плату за услугу, а не просит о помощи.

Доминик задумался.

– Одна половина карты, я знаю, на Флуор, в семейном доме Сейджиро, – вспоминая, говорил Хагал. – Вторая должна быть в старом склепе Айкира.

– И ты так просто говоришь нам об этом? – Анжелика скептически изогнула брови.

Хагал шумно выдохнул.

– Я уже имел дело с вами в том году и понял одно – лучше вам сразу дать направление, а не дожидаться, пока вы весь материк на уши поднимете и все равно получите желаемое. Архипелаг ваш дом, и там творите, что хотите, но на Тенебрис ведите себя тихо. И без вас проблем хватает.