Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

– Петр Ильич, – начал я, присаживаясь напротив него, – вы же понимаете, что это неудавшееся убийство повторится?

Он поднял на меня усталый взгляд, но промолчал.

– У вас есть два варианта, – продолжил я. – Первый: вы отсидите за нападение на сотрудника Бюро, выйдете и будете жить в постоянном страхе за свою жизнь, но не думаю, что на свободе вы проведете много времени. Второй: вы сотрудничаете со мной, выдаёте того, кто организовал похищение, и, отбывая наказание за организацию преступления, молитесь, чтобы я успел остановить этого человека до того, как он снова доберется до вас.

Голованов нервно рассмеялся, и этот смех больше походил на карканье вороны.

– Остановить? Боюсь, будь вы даже главой Судебного Бюро – вы не остановите этого человека. Я думал… думал, что меня вытащат после всего, что я сделал, но в итоге решили убрать.

Я внимательно смотрел на мужчину, пытаясь понять, что творится в его голове. Он был напуган, это очевидно. Но было в его глазах что-то ещё… Отчаяние?

– Знаете, Максим Николаевич, – вдруг сказал он, и его голос стал неожиданно твёрдым, – я всю жизнь служил Империи. Делал вещи, которыми не горжусь, но всегда верил, что это ради высшего блага. А теперь… теперь меня хотят убрать как ненужную пешку из-за чего? Я даже не ошибся нигде, просто вы были слишком умны, чтобы выйти на меня. Тц, черт меня дернул связаться с этими вшивыми поляками.

Я все это время просто слушал его и не вмешивался в происходящее. Иногда лишние слова ни к чему, особенно, когда человек сам дошел до каких-то решений.

Он замолчал на мгновение, а потом продолжил:

– Может быть, пришло время сделать что-то правильное. Хотя бы раз в жизни. Я расскажу вам всё, что знаю. Не потому, что верю, что вы сможете остановить этих людей. А потому, что хочу, чтобы хоть кто-то попытался.

Я кивнул, хотя и понимал, что человек передо мной, скорее, отчаялся. Он чувствовал себя преданным, причем не кем-то конкретным, а Империей, которой служил.

– Человек, который пришёл ко мне с просьбой организовать похищение, – начал Голованов, – это Григорий Орлицын. Он занимает довольно высокий пост, хотя я не знаю точно, какой именно, люди, которые просят меня о чем-либо, стараются выдавать как можно меньше информации.

Я напрягся. Орлицын… Это имя мне ни о чём не говорило, но если он, действительно, занимает высокий пост, это многое объясняет.

– Что он вам сказал? – спросил я, стараясь не выдать своего предвкушения.

– Он сказал, что вы мешаете, – выдохнул Голованов. – Что вы копаете слишком глубоко и можете навредить каким-то важным планам, которые строили многие годы. Но убрать вас тихо не выйдет, потому что вы сын министра финансов, и любое покушение на вас вызовет слишком много шума.

– Поэтому они решили надавить через моего товарища, – закончил я за него.

– Да, – кивнул Голованов. – Орлицын сказал, что это убьёт двух зайцев: и надавит на вас, и проверит, что вы за человек. Но точных мотивов я не знаю, только то, что мне сказали.

Теперь у меня было имя. Это уже что-то.

– Послушайте, Петр Ильич, – сказал я, поднимаясь со стула и глядя на Голованова сверху вниз. – Я бы на вашем месте сознался в причастности к похищению. Срок будет, но так вы будете под защитой. Я лично прослежу за этим.

– Да какая разница? – горько усмехнулся мужчина. – Либо вы в своих поисках всё же помрёте, либо остановите заказчика. В любом случае, когда я освобожусь, потребность в моём убийстве отпадёт. Или же нет – не мне решать.

Я направился к выходу, но у самой двери обернулся.

– И ещё, Петр Ильич. Советую вам проверять всю еду и воду, которую вам приносят. Мало ли чего.

С этими словами я вышел. У меня было имя, и теперь охота начиналась по-настоящему. Григорий Орлицын… Кем бы ты ни был, я тебя найду. Правда, все же оставалось неприятное ощущение. Даже уверенность, что он – не конечная точка. За ним стоит кто-то еще.

Коридоры Бюро казались теперь другими. Каждая тень могла скрывать врага, каждый поворот мог таить опасность. Но это меня не пугало. Наоборот, я чувствовал, как обостряются все чувства. Я был готов к этой игре, готов идти до конца.

Поднимаясь по лестнице, я мысленно составлял план действий. Нужно будет проверить все связи Орлицына, изучить его прошлое, найти его слабые места. И главное – понять, какие «важные планы» я мог нарушить своими расследованиями.

Дойдя до кабинета Соколова, я поднял руку, чтобы постучать, но в последний миг остановился.

Нет, глубже вмешивать его в это я не хочу. И кого-либо еще тоже. Пожалуй, придется вспомнить свою первую молодость и поработать одному.

С этими мыслями я развернулся и направился к архивам Бюро. Нужно было найти хоть что-то про этого Григория.

Глава 18

Я погрузился в архивы Бюро, словно в бездонный колодец информации. Бесконечные ряды папок и документов окружали меня, создавая иллюзию, будто я нахожусь в лабиринте из бумаги и чернил. Часы пролетали незаметно, пока я методично просеивал горы данных в поисках хоть какой-то зацепки.

Наконец, словно золотая жила среди пустой породы, передо мной всплыло имя: Григорий Орлицын. Я жадно впился глазами в документы, надеясь найти ключ к разгадке всех тайн, но чем больше я читал, тем сильнее росло мое разочарование от прочитанного.

Орлицын оказался настоящей акулой в мутных водах имперской бюрократии. Высокопоставленный чиновник, он умело лавировал между законом и беззаконием, оставаясь неуязвимым для серьезных обвинений. Мелкие нарушения, которые я обнаружил, были не более чем песчинками на его безупречном фасаде. Никто бы их даже не стал рассматривать, с учетом заслуг этого человека.

Будучи сотрудником Внешней разведки империи, и, несмотря на то, что какая-то информация все же была в архивах Бюро, он казался недосягаемой персоной. Большинство документов явно устарели, оно и понятно, я откопал их в каких-то глубинах архивов. К тому же нигде не было указано его должности. В общем, дельной информации, что называется, наскреб по сусекам. Да уж как же хорошо было с электронными базами данных, а вот не с этим всем.

Я откинулся на спинку стула, массируя виски. Даже показаний Голованова было недостаточно, чтобы начать официальное расследование против такой фигуры. Орлицын был недосягаем, словно вершина далекой горы, скрытая в облаках.

– Чертов бюрократ, – пробормотал я, чувствуя, как раздражение растет внутри меня. – Думаешь, ты неприкасаемый? Посмотрим.

Я достал свой блокнот и начал быстро записывать те полезные вещи, что удалось найти – все, что могло бы пригодиться в дальнейшем расследовании. Пусть я не мог добраться до Орлицына напрямую, но его окружение… Вот где крылась возможность.

Захлопнув блокнот, я несколько раз постучал им по руке, чувствуя, как в голове формируется пока еще зыбкий план. Предстояло много работы, но я был готов. Ведь чем сложнее задача, тем интереснее ее решать.

Покинув архивы Бюро, я направился в свое новое поместье. Холодный вечерний воздух освежил мысли, и к тому времени, как я подъехал к воротам, у меня уже был четкий план действий.

Едва я вошел в дом, как меня встретил Себастьян Степанович, мой новый дворецкий. Его осанка была безупречной, а взгляд – внимательным и проницательным.

– Добрый вечер, господин Темников, – поприветствовал он меня с легким поклоном. – Позвольте доложить о последних изменениях в поместье.

– Внимательно слушаю, Себастьян Степанович, – кивнул я, снимая пальто.

– За время вашего отсутствия мы успешно укомплектовали штат прислуги. Все ключевые позиции заняты квалифицированными специалистами, согласно вашим пожеланиям по бюджету. Кроме того, – он чуть понизил голос, – господин Виктор сформировал команду личной охраны для вас.

Я довольно хмыкнул. Думаю, если Виктор считает, что им можно доверять, то я могу не сомневаться – он бы и сам не стал работать с теми, кто, по его мнению, недостаточно компетентен. Более того, после последних событий наша связь стала крепче и я мог всецело положиться на него. Тем не менее, нужно не забыть взглянуть на тех, кого он отобрал.

– Отлично проделанная работа, – похвалил я. – Есть ли какие-то проблемы или вопросы?

– На данный момент все идет по плану, хотя некоторые позиции еще требуют более тщательного подбора персонала, – слегка склонил голову дворецкий. – Но мы не спешим, чтобы не допустить ошибок.

– Мудрое решение, – кивнул я. – Спасибо за отчет, Себастьян Степанович. Вы отлично справляетесь.

– Благодарю, господин, – дворецкий слегка поклонился, явно довольный похвалой. – Позвольте пожелать вам приятного вечера.

Я направился в свою комнату, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Спальня, которую я выбрал, была просторной и уютной, с большими окнами и прямым выходом в личный кабинет. Я как раз собирался погрузиться в размышления о дальнейших шагах, когда в дверь тихо постучали.

– Войдите, – отозвался я, устраиваясь в мягком кресле у окна.

Дверь открылась, и в комнату вошла Василиса, неся поднос с изящным чайным сервизом. Ее движения были грациозными и уверенными, а на лице играла легкая улыбка. Если бы можно было показать безупречность и красоту в одном флаконе, то, определенно, они нашли выражение в этой девушке. Костюм горничной сидел на ней настолько хорошо, насколько это возможно. Не вызывающе, но при этом подчеркивал фигуру и давал простор для фантазии.

– Добрый вечер, Максим Николаевич, – произнесла она, ставя поднос на небольшой столик рядом со мной. – Я подумала, что после насыщенного дня вам не помешает чашка успокаивающего чая.

Я с интересом наблюдал, как она ловко наливает напиток в чашку, из которой медленно поднимается пар.

– Это особый успокаивающий сбор, – пояснила Василиса. – В его основе лежит мелисса и ромашка, но я добавила немного лаванды для аромата и щепотку корня валерианы для усиления расслабляющего эффекта. А чтобы придать чаю необычный вкус, я использовала листья смородины и немного цветков липы. Если вам не понравится, то я могу предложить другие варианты.

Я взял чашку, поднося ее к лицу и вдыхая удивительный аромат. Запах был поистине волшебным – свежий, с нотками луговых трав и легкой сладостью.

– Звучит впечатляюще, – улыбнулся я. – Спасибо, Василиса.

– Надеюсь, вам понравится. Приятного отдыха, Максим Николаевич, – слегка поклонилась девушка.

Когда дверь за ней закрылась, я сделал первый глоток и замер от удивления. Вкус был просто невероятным – мягкий, с легкой терпкостью и неуловимой сладостью на кончике языка. Каждый новый глоток раскрывал новые оттенки вкуса, создавая настоящую симфонию на языке. Такого я точно никогда не пробовал. Это было что-то необычное, я бы даже сказал, эксклюзивное. Во всяком случае была уверенность, что подобного никто не делает и это был авторский рецепт девушки.

Я повернулся к окну, наблюдая, как за стеклом снова начал падать снег. Крупные хлопья кружились в воздухе, словно в каком-то причудливом танце.

– Что ж, – пробормотал я, делая еще один глоток, – с таким чаем, возможно, я действительно смогу забыть про кофе.

* * *

Утро следующего дня началось с привычной суеты. Я едва успел спуститься к завтраку, как Себастьян Степанович уже спешил ко мне с подносом, на котором лежала утренняя почта.

– Доброе утро, господин Темников, – поприветствовал он меня. – Сегодня пришло несколько писем, в том числе одно, которое, я думаю, может вас заинтересовать, остальные, формальные, я беру на себя, если позволите.

Я взял в руки конверт, который он мне протянул, на нем был маленький герб с книгой и лежащим на ней пером. Вскрыв письмо, я быстро пробежался глазами по строчкам.

– Надо же, – усмехнулся я, – слухи в этом городе разносятся быстрее ветра. Она уже знает о моем новом поместье.

Письмо было от Наталии Лисовецкой, она поздравляла меня с приобретением поместья и настойчиво приглашала на встречу завтра ранним утром в книжное кафе. Я невольно улыбнулся, вспоминая, как прекрасно она выглядела на зимнем балу. Однако энтузиазм быстро угас, когда я понял истинную причину встречи.

– Сборник стихотворений, – вздохнул я. – Конечно, она не оставит эту идею. Довольно настойчивая девушка.

Я записал встречу в свой блокнот, решив, что подумаю над этим вопросом позже. Сейчас у меня были более насущные дела.

Решив позавтракать позже, я покинул поместье и отправился в ателье. Однако по прибытии я сразу почувствовал, что что-то не так. Воздух был наэлектризован суетой и волнением. Девушки-работницы сновали туда-сюда, словно встревоженные пчелы в улье.

– Что здесь происходит? – спросил я, поймав за локоть одну из них.

– Ох, Максим Николаевич! – воскликнула она, ее глаза были широко раскрыты от возбуждения. – Вам лучше поговорить с Милой. Она в своем кабинете.

Я направился к кабинету Милы, чувствуя, как любопытство разгорается внутри меня. Постучав, я вошел, не дожидаясь ответа.

Мила стояла у окна, нервно теребя край своей кофты. Все же непривычно было ее видеть не в костюме служанки. Когда она повернулась ко мне, ее щеки мгновенно вспыхнули румянцем.

– Максим Николаевич! – выпалила она, схватив меня за руку и буквально втащив в кабинет.

Я окинул взглядом помещение. Кабинет был небольшим, но уютным и функциональным. Все говорило о том, что его хозяйка – человек практичный и организованный. Хотя, конечно, до роскоши было далеко. Видимо, Мила все еще не до конца привыкла к своему новому положению.

– Что случилось? – спросил я, глядя на взволнованное лицо девушки.

Мила развела руками, и в ее глазах я увидел смесь паники и восторга, которые непонятно как ужились вместе. Кажется, девушка и сама не до конца понимала, что чувствовать.

– Молодой господин, это просто… нечто, – выдохнула она, забыв о том, что она может называть меня по имени.

Я смотрел на Милу, ожидая продолжения. Ее лицо было таким выразительным, что я мог буквально читать эмоции, пробегающие по нему, как по открытой книге. Девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и начала свой рассказ.

– Мы сделали всё в точности, как вы сказали, Максим Николаевич. Передали заказ Полине Андреевне Тверской, – Мила на мгновение замялась, её щёки снова слегка порозовели. – Она была… в полном восторге. Никогда не видела такой реакции. Казалось, она готова была расцеловать каждую деталь этого белья. И меня тоже. Особенно когда она, кхм… примерила его.

Я едва сдержал смешок, представив эту сцену. Полина Андреевна, всегда такая сдержанная и элегантная, вдруг превратилась в восторженную девочку. Что ж, видимо, работа Милы и девочек, действительно, превзошла все ожидания. Как-никак я лишь предложил примерный дизайн и как это можно использовать, а вот реализация была на них и от нее тоже многое зависело.

– Она не скупилась на оплату, – продолжила Мила, и в её голосе промелькнули нотки гордости. – Сказала, что это стоит каждой монетки и даже больше.

– Но? – спросил я, чувствуя, что это ещё не конец истории.

Мила нервно сцепила пальцы.

– Но вскоре после этого пришла ещё одна женщина. Она… она заказала точно такое же бельё, только в другом цвете, сказав, что по рекомендации от Полины Андреевны! – выпалила она, словно не веря собственным словам.

Что ж, видимо, женщина решила похвастать подруге, а та немедля захотела заказать такой же.

– Так в чём проблема? – спросил я, приподняв бровь. – Это же отлично. Разве не ты мечтала заняться нижним бельём? Только вот не пойму, отчего такая суматоха в ателье.

Мила посмотрела на меня так, словно я говорил на каком-то совершенно другом языке.

– Вы не понимаете, Максим Николаевич, – она начала говорить быстрее, слова словно выстреливали из неё. – Мы сделали всё очень быстро, ведь наработки уже были, и… – она сделала глубокий вдох, словно готовясь нырнуть. – В общем, сегодня утром к нам поступило сто восемьдесят заказов на такое белье.

Я не смог скрыть своего удивления. Брови невольно взлетели вверх, а глаза широко раскрылись. Такого поворота событий я точно не ожидал.

– Это много, – произнёс я медленно, словно пробуя каждое слово на вкус. – Очень много. Даже не ожидал, что сарафанное радио работает настолько эффективно.

– Что такое радио и при чем тут сарафаны? – недоуменно спросила Мила, но я лишь отмахнулся.

– Неважно, – сказал я, мысленно ругая себя за оплошность. Нужно быть осторожнее с подобными выражениями из моего прошлого мира.

Я внимательно посмотрел на Милу. Она была в шоке, это было очевидно. Да и все работницы, судя по суматохе за дверью, тоже. Я же мысленно анализировал ситуацию. Похоже, девушки в этом мире готовы к более смелому белью, но нормы общества просто до подобного ещё не дошли. Что ж, если есть спрос, будет и предложение. А мы, похоже, оказались в нужном месте, в нужное время и пока еще никто не успел предложить им иное.

– Идём, – сказал я, направляясь к двери. Мила последовала за мной, всё ещё выглядя немного растерянной.

Мы направились к кабинету Александра. Даже сквозь закрытую дверь я слышал его голос – он что-то быстро говорил, периодически прерываясь, словно записывал. Я коротко постучал, после чего открыл дверь, и мы вошли.

Александр сидел за столом, заваленным бумагами, говорил он, как оказалось, сам с собой. Перед ним лежал огромный календарь, весь исчерканный пометками. Брат даже не поднял головы, когда мы вошли.

– Всё потом, я занят! Сколько можно говорить⁈ – рявкнул он, продолжая что-то записывать.

Мой младший брат так погрузился в работу, что даже не заметил, кто вошёл. Что ж, это даже радует – значит, он, действительно, серьёзно относится к своим обязанностям.

– Даже для меня у тебя нет минутки? – спросил я с наигранной обидой в голосе.

Александр резко поднял голову, его глаза расширились от удивления.

– Максим! – воскликнул он, и его лицо расплылось в широкой улыбке. – Рад тебя видеть! Прости, я тут немного…

– Занят, я заметил, – закончил я за него. – Но всё же отвлекись ненадолго. Скажи мне, что ты знаешь о регистрации интеллектуальной собственности?

Александр нахмурился, явно не понимая, о чём я говорю. Я мысленно вздохнул. Конечно, в этом мире такого понятия ещё нет, я проверял заранее, но уточнить, слышал ли что-то мой младший, все же стоило. Даже в моём прошлом мире подобное право появилось только в конце девятнадцатого века.

– Ладно, неважно, – сказал я, махнув рукой. – Смотрите, делаем так: Мила, подготовь выкройки и всю документацию по пошиву. Александр, заверь всё нужными подписями и печатями. Мне нужно, чтобы вы сделали полноценный проект, и да, не только по нижнему белью, но и по костюму-тройке.

– Но зачем это нужно? – спросил Александр, всё ещё не понимая, к чему я клоню.

И все же приятно быть на шаг впереди.

– А затем, что если кто-то будет производить такую продукцию, даже просто схожую, то он обязан будет платить нам процент, понимаешь?

Глаза Александра загорелись интересом, но Мила всё ещё выглядела озадаченной.

– Но что мешает другим просто делать как у нас? Приличный портной сможет повторить костюм, понятно, что не точно, но хотя бы визуально. А уж если изучит поближе… – спросила она.

И тут произошло то, чего я не ожидал. Александр вдруг вскочил со стула, его глаза буквально сияли.

– Нет, нет, нет! – воскликнул он, и я увидел, как в его глазах словно зажглась «лампочка» понимания. – Я понял, что ты имеешь в виду!

Он начал ходить по кабинету, активно жестикулируя:

– Если мы официально продадим нескольким ателье свои проекты, дав разрешение выпускать продукцию, скажем, в других городах, тогда люди будут знать, что мы доверяем им, а остальные просто воруют идею. Это сыграет не только на репутации, но можно и выявить тех, кто ворует, а значит, и прикрыть их!

Он вдруг остановился и посмотрел на меня так, словно впервые увидел.

– Мать честная, доход за идею, это… это же гениально, Максим!

Александр схватил меня за плечи, и я готов был поклясться, что увидел в его глазах отражение рублёвых монет. Вообще, я клонил немного в другую сторону, но… Стоит ли говорить, что Александр понял это несколько по-своему и придумал, по сути, франшизу. Мой брат схватывал всё на лету, но видел мир через денежную призму.

– Я подготовлю список необходимых документов. Предстоит много работы, но я уверен, что мы справимся.

Мысленно я уже прокручивал в голове план действий. В прошлой жизни мне довелось пару раз помогать с регистрацией интеллектуальной собственности, и хотя в этом мире без соответствующего закона будет сложнее, но даже это открывает ряд интересных возможностей.

Я посмотрел на Милу и Александра. Они выглядели воодушевлёнными, хотя и немного ошеломлёнными. Все же осознание самой идеи бороться за подобное доходила не сразу.

Закончив со списком, я дал еще ряд рекомендаций, после чего, удостоверившись, что больше моя помощь не требуется, покинул «Кодекс Элегантности». Кто бы мог подумать, что однажды в жизни я займусь чем-то подобным.

Ну а теперь нужно будет как следует подготовиться, потому что день выдастся непростым. Я открыл свою сумку, глядя на запакованную в ней шахматную доску. Встреча с третьим принцем всегда было рискованным предприятием. Нужно внимательно следить за тем, что и как ты говоришь. Но, во всяком случае, я был уверен, что после события на зимнем балу, во встрече он мне не откажет.

А даже если вдруг будет не в духе, уверен, моя подстраховка в виде шахмат – исправит положение.