Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

– Мам, а расскажи мне о папе, – попросила Кейрис, взглянув исподлобья. – Я совсем его не помню. Вообще я мало чего помню, – добавила девушка, немного нахмурив брови.

Лорен мечтательно улыбнулась. Ей нравилось вспоминать те добрые дни с Алексом.

– Алекс Хоуп был суровым, черствым мужчиной. У него было множество недостатков, но он любил нас всем сердцем и был готов на все ради нашего благополучия. Он всегда был целеустремленным, порой даже чересчур, что доводило его до зацикленности на каждом новом деле. Твой папа всегда добивался результата, всегда шел напролом до конца.

– А как вы с ним поженились? – Глаза Кейрис горели детским любопытством, пусть она и была уже взрослой девушкой. Лорен погладила дочку по смольным локонам.

– Мне было всего пятнадцать, когда мой отец выдал меня замуж за Алекса, – начала Лорен, погружаясь в воспоминания своей долгой и непростой жизни.

– Так рано? – удивилась Кейрис.

– Да. Мамы у меня не было, и моим воспитанием занимались отец и куча нянек, которых он нанимал. Твой дедушка вел бизнес по производству качественного вина и импорта его на другие материки. Однако его компании начали угрожать демоны, занимающиеся контрабандой. Тенебрис закрывали на это глаза, и эти демоны все больше и больше стали переходить все грани нормы и морали. Поэтому отец фактически продал меня замуж за Благословенных стражей в обмен на защиту. Охотникам же нужен был хороший спонсор на закупку оружия, специальной одежды, поэтому союз состоялся.

– Никакой романтики, – фыркнула Кейрис, прижимаясь еще ближе. Рассмеялась и Лорен.

– Я тоже так думала, злилась на отца, ведь планов на жизнь было много, но меня даже не спросили. Было страшно, ведь я не знала, чего ожидать от мужа и ордена. Свадьба завершилась тем, что мне сделали переливание Благословенной крови и вручили кинжал, исписанный рунами Небожителей. Только вот для меня они перестали быть обычными. Я каждой клеточкой перелитой крови ощущала их небесное могущество. Далее должна была быть первая брачная ночь, но Алекс видел мой страх и недоверие, поэтому и пальцем меня не тронул. Даже уговаривать не пытался. За что я ему до сих пор благодарна. Он обучал меня сражаться, брал с собой на простые задания. Был терпелив и не сдавался, когда у меня ничего не получалось. Так продолжалось на протяжении нескольких лет, пока я окончательно не поняла, что по-настоящему люблю его. И спустя небольшой период времени я забеременела тобой. Одновременно в тот месяц мы узнали о пополнениях и в других трех семьях. Тогда были спокойные времена. Заданий было немного, и Алекс почти все время был с нами, помогал как мог. Но вот ночь твоего рождения стала волшебной. Дом чуть не унесло ураганами, пока я мучилась в потугах, но, когда ты родилась, я увидела дух девушки с длинными русыми косами. Она не говорила, но я все поняла. Арисанна – первая Повелительница Ветров. Она пришла посмотреть на свою наследницу. Ты и ее дитя тоже.

– В смысле? – Кейрис с непониманием уставилась на мать.

– Ты моя дочь от плоти и крови, но душа твоя соткана из ветров Арисанны. Поэтому, когда ты умрешь, стихия заберет тебя. То же произошло и с семьями Гриндевальд, Барнс и Госей. Эта магия в ту ночь витала чуть ли не по всему материку, как мы узнали позже. К сожалению, и демоны смогли это ощутить. Самые несообразительные нападали на особняки, но быстро были повержены. Тогда-то мы и поняли, что за вашей силой и сущностью будет идти нескончаемая охота, что однажды вас придется спрятать от всего мира и расстаться с вами, чтобы защитить.

– Но почему вы тогда обратились за помощью к семье демонов? – Кейрис подняла голову, и Лорен встретилась с ней взглядом.

– Это была идея Алекса. Орден сначала был против, но, когда на наши семьи обрушилось давление со стороны короны с требованиями объясниться за эти нескончаемые волновые всплески, мы попали в безвыходную ситуацию. Король Григорий даже не скрывал намерений отобрать наших детей, как он выразился, «на благо Архипелага». Поэтому мы пошли иным путем, законным. Мы заключили договор с семьей Сейджиро на создание артефактов, конечно вписав в него дополнительные пункты после того, как его величество поставил свою печать. Это было гарантией, что на ближайшие годы корона от нас отстанет, а с демонами мы и сами в состоянии были справиться. С появлением Эшли вы стали развиваться быстрее.

– Стоп, стоп, стоп. Отмотай назад. Эшли?

– Тебе разве друзья не рассказали? – Лорен нахмурила брови и поведала Кейрис историю о маленьком нефилиме, которого она взяла под свое крыло.

– Эшли? Моя сводная сестра? Прошу, скажи, что ты пошутила, – взмолилась девушка, устремив взгляд в пустоту и пытаясь переварить большое количество новой информации. – Ладно. Допустим, – отмахнулась она от размышлений. – Но почему вы обвинили семью Сейджиро предателями? Насколько я знаю, мать Химуры не могла отказаться от заказа по фолианту, да и работала она только с бумагами.

– Тебе это Химура рассказал вместе с Круш? – Лорен шумно выдохнула. Она множество раз прокручивала в голове события, что привели к резне. Пыталась понять, что могло от нее зависеть и в чем они ошиблись, ведь какое-то время все доказательства были у них на руках…

Особняк Хоуп

16 лет назад (за месяц до убийства демонов Сейджиро)

Совет ордена Благословенных стражей собирался раз в месяц, по очереди в домах двенадцати семей. Чаще, если возникали чрезвычайные ситуации и решение нужно было принимать незамедлительно.

Лорен сидела во главе стола рядом с мужем как хозяйка дома, однако это не значило, что ее мнение могло что-то весить в принятии решений. Женщине это не нравилось, но сделать с этим ничего не могла, так как по сути и охотником ее было сложно назвать, даже после стольких лет в этом ордене.

– Тут нечего решать, – взбунтовался Адам Барнс. Он был сильный охотник на демонов, один из самых преданных делу, и на его счету не один десяток демонических группировок был расформирован на территории Архипелага. – Ханако и Кенджи Сейджиро предали нас и наш договор. Мы все слышали показания беженца с Тенебрис. Они связались с Рыцарем Тьмы. Этому нет и не может быть оправданий.

– Однако он мертв уже два года, и подтвердить его слова мы не можем. Даже кристалла, сохранившего показания беженца, недостаточно, так как его можно подделать, – напомнил Франко Раслер, стрельнув в сторону Барнса убийственным взглядом. Лорен он всегда казался самым отстраненным от всех забот ордена, но в момент крайней нужды Франко всегда появлялся со своими гениальными решениями или грубой силой.

– Но мы не можем игнорировать тот факт, что из-за отказа в содействии с этим треклятым ритуалом две семьи высших демонов уничтожили до основания на их же материке. – Голосок Амары Госей был тих, но суров.

– Договор с Сейджиро – это обоюдоострый меч. У них тоже были свои риски… – вставила свое слово и Лорен.

– Вздумала защищать их? – бросил в ее сторону Годрик Вивальди.

– Ни в коем случае, – ответила женщина, смерив его взглядом. Она видела семью этих демонов всего пару раз и поверила в чистоту намерений, ведь это стало бы их опорой и защитой в Архипелаге. – В одно время этот договор защитил наших детей от королевской семьи, а теперь факты указывали на то, что их использовали против нас или же они сами хотели принять в этом участие, принеся наших детей в жертву.

– Пару дней назад мы перехватили курьера с посланием для этих демонов. – Алекс Хоуп встал с места, кинув на стол плотный пергамент. – Это вышло случайно, отрицать не стану. Но текст окончательно убедил меня в том, что демоны Сейджиро виновны. Ханако рассчитала всю последовательность лунных циклов и вероятность восхода Кровавой Луны.

– Это ведь не простое затмение? – уточнила Сильвия Гриндевальд.

– Верно, – кивнул Алекс. – Простое затмение не несет в себе такой угрозы. Эта Луна должна впитать в себя много крови, своего рода жертвоприношение огромной силы.

– Это наши дети. Они не просто сильные маги, они Повелители стихий с благословенной кровью, и именно их хотят принести в жертву этой Луне. Напитать ее силой, освободив Королеву Демонов, – добавил Келен.

Келен Госей был тем, кто уничтожил беженца с Тенебрис пару лет назад и принес в орден малютку Эшли, от которой послушница отказалась. Беженцем оказался выживший в резне высших демонов Амрейс. Рыцарь Тьмы уничтожал их поодиночке, потому что они отказались содействовать возвращению Королевы Демонов, запертой в клетке Подземного Царства. Последними Высшими демонами оказалась семья Сейджиро, которая не один десяток лет проживала в Архипелаге, в городе недалеко от Альгора.

– Именно поэтому мы все сейчас здесь. – Алекс поправил очки, вечно спадавшие на нос, и продолжил: – На помощь Короны мы рассчитывать не можем. Знаний у нас достаточно, чтобы вынести вердикт и сделать свои выводы, но наших доказательств мало для Ведомства Тенебрис и демонов. Если потеряем то единственное, что у нас есть, нас обвинят, поэтому принять решение необходимо сейчас, и действовать жестко. Через месяц будет готов медальон Ветреной Ведьмы для моей дочери.

– Предлагаешь именно тогда и напасть? – Годрик изогнул бровь, уставившись на Алекса.

– Лучшая защита – это нападение. Если убить только Ханако и Кенджи и отобрать фолиант, то сможем и оправдать свои действия, и защитить детей. Даже на Тенебрис отказались от этого ритуала, хотя дела у них далеко не лучшие, раз столько демонов бежит на Архипелаг. Значит, и мы не должны его допустить. Кто за, поднимите руки.

В зале повисла тишина. Безмолвные мысли каждого члена ордена сдавливали воздух в удушливом напряжении, но ответ был очевиден. По очереди все двенадцать семей подняли руки в знак согласия с решением убить демонов Сейджиро.

Дом демонов Сейджиро

День убийства Ханако и Кенджи

Дом демонов Сейджиро был скромен. Снаружи ничем не отличался от остальных в маленьком городке, находившемся в нескольких часах езды от Альгора, на пути к Северным горам.

Лорен смотрела на деревянный дом из окна машины, крепко сжав руки в кулаки. Они все решили, и доказательства у них на руках, но почему тогда на сердце столь неспокойно?

– Эй, – привлек ее внимание голос мужа. Взглянув на Алекса, Лорен нашла в себе силы и улыбнулась. – Я вижу твои сомнения. Даже если мы ошибаемся, то хотя бы прикроем путь Рыцарю Тьмы.

– Я знаю, любимый… – Лорен набирала в легкие воздух, будто он мог придать уверенности.

– Помни, я рядом, – добавил муж, и именно эти слова помогли ей решиться.

Поправив очки, Алекс Хоуп вышел из автомобиля, следом открыл дверь и ей, подавая руку в галантном жесте.

Их встретил хозяин дома – Кенджи Сейджиро и провел в свою мастерскую.

– Последний амулет уже готов, сегодня закончил в нем настройку разового телепортатора. Пришлось потрудиться, но теперь девочку встретит семья на Западных Землях, на самом краю Архипелага.

Кенджи отчитался им по проделанной работе, достав из закрытого шкафчика в столе медальон из белого золота и тремя одинаковыми завихрениями из алмазного напыления.

– О, и вот еще. Если вдруг по каким-то причинам у вашей дочери не будет медальона при себе, она сможет переместиться к нему сама из любой точки материка. – Демон достал еще один маленький кулон на цепочке. – Его можно назвать чистым по всем настройкам, так что координаты надо будет вводить вручную. Работает лишь единожды, так что пользуйтесь с умом.

– Мы тебя услышали, Кенджи. Спасибо. – Алекс принял из рук демона маленький овальный кулон и, едва кивнув, передал его Лорен.

«Сейчас», – промелькнула тревожная мысль. Приняв кулон-телепортатор, Лорен надела его на шею.

– Мы очень благодарны, Кенджи, – кивнула женщина демону, убирая медальон дочери в сумку.

– Что-то не так? – Кенджи изогнул одну бровь, взглядом бегая от нее к Алексу.

– Да, не так, – подтвердил муж, достав из ножен стальной клинок с рунами Небожителей.

В доме послышались крики детей и Ханако. Кенджи едва дернулся с места, но Алекс его остановил, прижав к телу демона острие лезвия.

– Если сейчас дернешься, то никто не выживет, это я тебе обещаю, – прорычал охотник, и от его взгляда стало жутко даже Лорен. Таким своего мужа ей видеть еще не доводилось.

– Я не понимаю, что происходит. – В глазах демона была злость.

– Правда? – усмехнулся Алекс Хоуп. Звуки погрома внутри дома становились только сильнее. – А вот мне известно совершенно другое. Например, как вы сотрудничаете с Рыцарем Тьмы, готовите ритуал, в котором будут принесены в жертву наши дети.

Кенджи стиснул зубы, но смолчал, буравя взглядом Алекса. Он даже не сопротивлялся и не отрицал сказанного.

– Лорен, милая, проверь, чтобы наши люди не перестарались, пока я не дам сигнал, – как можно добрее протянул Алекс, но от звука его голоса стало вдвойне не по себе.

– Ладно, – кивнула Лорен, покидая мастерскую Кенджи, обращая внимание на охотников. Одни выбивали стены, другие держали на прицеле всех детей Сейджиро.

– Нет! – кричала Ханако, пытаясь вырваться из рун. Лорен заметила, как старшая дочка Сейджиро поймала рукой что-то небольшое. – Мы ни в чем не виноваты. Не трогайте нас.

Охотница наблюдала, как сносят шкафы и все, что в них находилось, разбивают цветы и старые вазы ручной работы.

– Отведите ее в мастерскую Кенджи, – приказала Лорен, и наемные охотники, подхватив Ханако, силой потащили ее за дверь, из которой охотница вышла. Отвернувшись от детей, Лорен сосредоточилась на поисках фолианта.

– Лорен! – Ее внимание привлек один из наемных охотников. – Это вы искали? – Он передал здоровую книгу, укутанную в ткань.

– Возможно. – Женщина взяла фолиант в руки, чуть не выронив его от тяжести. Размотав ткань, она выдохнула, подавляя ком, подступивший к горлу.

– Revivals – фолиант Возрождения сил от первоистока, – Лорен прочитала вслух название и, пролистав несколько страниц, наткнулась на раздел о ритуале Кровавой Луны.

«Так это все правда». Подавив ком в горле, краем глаза женщина заметила, как мальчишка с белыми волосами влетел в мастерскую своего отца.

– Прошу. Мы не нарушали соглашения короля, – раздался еще один крик Ханако из мастерской.

Обернувшись, Лорен поняла, что старшие дети все ушли через портал.

– Да сохранит ваши души Царь Тьмы, – одними губами произнесла Лорен, зайдя в мастерскую и увидев слезы маленького демона, который пытался вырваться из крепкой хватки наемных охотников. От Кенджи остался один пепел.

Ханако держали двое крепких мужчин, а она плакала и смотрела прямо на своего сына.

– Я уверен в обратном.

– Вы планировали это с самого начала. – В голосе Ханако было отчаяние. – Я всегда говорила Кенджи не верить семье Хоуп и Благословенным…

Она не успела договорить. Алекс пронзил сердце женщины клинком, наблюдая, как она сгорает и осыпается пеплом.

Мальчик кричал, а Лорен смотрела, как демонесса осыпалась пеплом.

– Фолиант у нас? – спросил Алекс, но, обернувшись к ней, понял все сам. – Можем уходить. – Он вгляделся в маленького демона, которого продолжали держать охотники. – Твои родители хотели смерти моим детям, но тебя я убивать не стану. Ты поедешь с нами и расскажешь все, что знаешь, – сказал Алекс приказным тоном. Мальчик замолчал, но в его глазах появилась ненависть.

Перед уходом Алекс поджег дом, и они долго смотрели, как тот полыхал, после чего вернулись в фамильный особняк Хоуп.

Алекс отнес пленного демона в подвал, пока его не увидели девочки, а Лорен встретила нежданных гостей из семей Барнс и Гриндевальд.

– Что случилось? – Лорен отметила их свирепый и потерянный вид.

– Наш свидетель… – начала Лилия Барнс.

– Он покончил с собой у нас на глазах, – закончила за нее Сильвия Гриндевальд.

– Как так вышло? – За спиной Лорен услышала взволнованный голос Алекса. Он как никогда понимал, чем это могло обернуться.

– Мы его схватили и привезли в Альгор, хотели устроить аудиенцию с королем Григорием, но он вырвался и сбежал в лес. Едва нам снова удалось его поймать, но он перерезал себе глотку, – коротко обрисовала ситуацию Лилия, едва сдерживаясь, чтобы не начать метать кинжалы во все стороны.

– Но это еще полбеды. – Сильвия шумно выдохнула, сев на диван.

– Что может быть хуже потери единственного свидетеля? – Лорен нервно бегала взглядом от Лилии к Сильвии, но уже поняла. – Доказательства…

– Он сказал, что уничтожил их. Мы не поверили, но, связавшись с Келеном и остальными, поняли, что пропало все, что у нас было на семью Сейджиро.

Громкий удар о стену вывел Лорен из состояния оцепенения.

– Мы найдем новые, плюс ко всему фолиант у нас, – настоял Алекс, снова ударив кулаком о стену.

Но они в итоге ничего найти не смогли.

Рассказ мамы о том, через что прошел орден Благословенных стражей и она сама, поверг Кейрис в шок, но и многое объяснил.

После этого они разговаривали на другие, более отвлеченные темы, смеялись, заказывая еще десерты и кофе. Мама с гордостью поделилась, как начала использовать работу от Круш в своих целях, благодаря чему знает очень много обо всей верхушке королевства.

– Круш стерва, и ее милой улыбке верить не стоит, – посоветовала Лорен, и Кейрис с удовольствием с ней согласилась.

– Мам… – Девушка прижалась к Лорен сильнее.

– Что такое, моя радость? – Женщина обняла ее за плечи.

– Можно мне сегодня остаться у тебя? – как можно жалобнее протянула Ветреная, состроив щенячьи глазки. Было далеко за полночь, и девушке совсем не хотелось расставаться с мамой после всего, через что они прошли.

– Радость моя, хотела бы я сказать, что можно, но за мной все еще следят, а учитывая, что происходит, выкинуть могут все что угодно как Ведомство, так и корона. Не хочу привлекать внимание к тебе и остальным.

Лорен достала телефон Химуры и протянула визитку с другим номером.

– В следующий раз звони на этот номер. Он защищен, так что о нашей встрече не узнает даже Круш.

Прощаться с мамой не хотелось, но пришлось. Ей рано надо на работу, а вот у Кейрис были и свои дела. Надо было окончательно разобраться с делом Доминика и поставить в конце концов в нем точку.

Глава 21
Безумный план

Услышав хлопок входной двери, Францезелин вскочила с кровати и помчалась вниз, чтобы поговорить с Кейрис после встречи с матерью. Было так странно услышать, что кто-то из Благословенных стражей выжил и этот кто-то – Лорен Хоуп. И, по-честному, Франц даже завидовала Кейрис. Эшли поделилась впечатлениями о краткой встрече с приемной матерью, и это стало шоком для Огненной вдвойне.

Время было уже далеко за полночь, и все ребята разошлись после того, как девушка предложила свой план по спасению Химуры. По ее вине Киртан напал на Эшли, и Химуре пришлось ее спасать. Если бы не Скарлетт, страшно представить, чем бы все закончилось.

Перед глазами снова появилась картина с демоном в подземелье. Его руки в пепельных венах и множество искр, готовых воспламениться в любую секунду. Тай спас их, обратившись фениксом.

Киртан старше и предусмотрительнее, чем Франц могла ожидать. По словам Дектана, о нем отзывались как о бесполезной личности, но в итоге сегодня он их переиграл.

– Франц. – Голос Кейрис вывел из лабиринта мыслей. – Ты чего не спишь? – спросила Ветреная и ушла к себе в комнату.

Францезелин последовала за ней, закрыв за собой дверь, но, увидев стену, с пола до потолка увешанную разными листами, пометками и газетными вырезками, замерла. На стене были упоминания о Голиеру и ее создании, об охотниках на демонов и Благословенных стражах с их фамилиями и именами, были упоминания об «АРИС» и всей подпольной сети, с которой им всем довелось столкнуться. Было много информации о Доминике и его связи со всеми этими событиями. Были пометки об артефактах, письмах, фото статуй Повелителей с площади. И множество алых нитей вели к центру, где большими буквами красовалась надпись: «Ритуал Кровавой Луны».

– Ого… – выдохнула Огненная спустя долгую минуту ступора. – Так вот ты чем занималась.

– Да, – ответила Кейрис, смотря на стену вместе с ней. – Но она неполная. Мама много рассказала о том, что произошло, хочу добавить это к общей картине.

– Какая она? – Францезелин взглянула в глаза Кейрис и нашла в них только восхищение и радость.

– Потрясающая… Жаль, что я раньше с ней не познакомилась.

Франц улыбнулась, но что-то в груди все же щелкнуло. Как бы она хотела иметь возможность увидеть свою маму или папу хотя бы раз.

– Так почему ты не спишь?

– Тебя ждала. – Огненная села на краешек кровати. – Хотела извиниться за то, что произошло с Эшли и Химурой. Я всего лишь хотела разобраться, узнать о планах Киртана, чтобы мы знали, чего ждать, но, когда он появился перед Эшли, я… – Замявшись, Францезелин глубоко выдохнула и все же призналась, но скорее самой себе, чем Кейрис: – Я испугалась.

– Все в порядке. – Ветреная легонько толкнула ее плечом. – С Эшли все хорошо, а у Химуры целая неделя в запасе.

Кейрис встала с постели и подошла к стене.

– Мне надо поставить точку в этом расследовании и дать ответ, который ждет Доминик, хотя по-честному, мне кажется, что этот ответ нужен всем нам гораздо больше, а призрак просто направляет, помогая разобраться и докопаться до истины.

– Ты нужна мне для моего плана в качестве подстраховки, – перебила Францезелин размышления Ветреной. Кейрис была права в том, что ответ нужен каждому из них, но сейчас важнее всего успеть помочь демону, который крепко спал на мансарде. Франц всегда всех подводила. Но именно поэтому она готова на все, чтобы исправить ситуацию. – Я хочу проникнуть во дворец в это воскресенье. Там будет бал выпускников из академии и пансионата, в котором я обучалась, пока не сбежала.

– Без меня, – наотрез отказалась Ветреная, продолжая гипнотизировать взглядом заметки. – Да и где гарантии того, что твой Киртан там будет, еще и с антидотом?

– Их нет, но мы слишком много знаем, и, если заявим всему Архипелагу о том, что Благословенные стражи живы, это может сойти нам с рук.

– Твоя идея? – Кейрис скептически изогнула брови.

– Конкретно эта часть принадлежит Анжелике. Но я весь месяц по газетам следила за новостями о королевском приеме в честь выпускников и точно знаю, что «АРИС» будет представлять именно Киртан, предлагая место в компании. Более удачной возможности стрясти с него антидот у нас не будет, и так мы сможем его приструнить, – настаивала на своем Францезелин.

Кейрис шумно выдохнула, но промолчала. Франц терпеливо ждала, когда Ветреная заговорит. И дождалась.

– Если так подумать, то именно его величество принял Доминика на должность в небольшой лаборатории и именно Доминик дал этой компании знаменитое имя «АРИС». А Киртан был участником устранения Доминика с дороги, когда демон подобрался ближе к подпольной сети, что велась от его имени. – Кейрис обернулась к Огненной с блеском разгаданной тайны в глазах. – Если я и буду на подстраховке, то внутри самого замка. Хорошо, я согласна, Францезелин, но, прежде чем попасть во дворец, надо бы узнать, как он устроен.

– Этим как раз сейчас занимается Дектан. – Франц заговорщицки улыбнулась, будто их ждала простая проделка, как в пансионате, а не крупное дело, которое может стоить головы, если они ошибутся.

Слепой снова ушел в лабиринты после того, как все разошлись спать, предварительно попросив показать движениями пальцев по карте, где начиналась местность из аметиста и дорогу до замка. Франц хотела пойти с ним, но Дектан сказал, что ему надо справиться с этим одному.

Как было велено родителями, за день до бала выпускников они вчетвером собрались за кухонным столом и обсудили дальнейшую судьбу Благословенных стражей, чтобы озвучить свое окончательное решение королевской семье. На удивление, этот разговор не был долгим. Все, через что они прошли и с чем столкнулись за этот месяц, дало им осознание всего происходящего сейчас и в прошлом. Они учли все ошибки и пришли к единому мнению.