Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: ,Оливер Ло,А. Фонд,Павел Деревянко,Мария Андрес
сообщить о нарушении

Текущая страница: 240 (всего у книги 350 страниц)

– В чем проблема? Давай тебя заколю, и ритуала не будет, а я спокойно отмечу свой юбилей!

– Было бы так просто, Анжелика. Я уже пыталась…

– Суицидница, – хмыкнула охотница, захлопнув книгу. – Но именно это мне и надо было. Мы попробуем открыть врата для Химуры. Вернее, ты попробуешь.

Кейрис

От мамы они с Анжеликой вернулись только ночью, уставшие до невозможности. За два дня в скромной библиотеке Лорен девушки смогли не только перевести надписи с кинжала, но и покопаться в эзотерике, в устройствах пяти миров, написанных руками демонов или жнецами, надеясь понять, как проникнуть в чистилище и вытащить Химуру. Но, увы, никто подобным раньше не занимался. Скорее, наоборот, везде было указание не соваться в мир, к которому не принадлежишь.

«Но он ведь тому миру тоже не принадлежит».

«Все правила давно нарушены».

«Слишком большая кровавая жертва», – Кейрис вспомнила давний разговор с Неро, а может, он сказал ей это именно сейчас.

Сложно сконцентрироваться.

Провалявшись в кровати еще несколько часов, пока солнечные лучи в окне не перестали попадать в комнату, Кейрис все же нашла силы подняться с постели и привести себя в подобие живого человека, после чего поднялась к Анжелике. Голоса призраков стали слишком громкими, а давление изнутри только высасывало из Кейрис все силы. Раньше она могла ночами не спать, блуждая по городу, а сейчас и часа без чувства усталости не могла прожить.

– О, наконец-то ты восстала из мертвых, – Анжелика оценила взглядом ее внешний вид. Кейрис на ее фоне чувствовала себя как очень уставший, безобидный ангелок.

– Ага, а теперь пошли вытаскивать оттуда демона, – устало вздохнула Ветреная, выходя из комнаты Анжи и направляясь к мансарде. Охотница шла за ней.

Скарлетт сидела на кровати Химуры, но, едва завидев их, подскочила на месте, перегородив проход к демону.

– Что бы вы ни задумывали, это плохая идея. – Взгляд Жнеца был свиреп и жесток. Пусть она и не могла сейчас забирать души.

– А еще плохая идея оставлять все на самотек. Скарлетт, без обид. – Анжелика пожала плечами и набросилась на Жнеца с кинжалом в руке. – Кейрис, давай.

Подлетев к демону, Ветреная ощутила в руке тяжесть кинжала и занесла его над Химурой. Ее сила плавно перетекала в клинок подобно течению реки.

«Если усилить напор, ткань мироздания не срастется», – отметил кто-то в ее голове, может, даже она сама.

Девушка успела вложить совсем немного сил, когда острие прошло в миллиметрах от кожи Химуры, создав тонкий разрез.

«Разлом», – поправили голоса, множась и вторя друг другу.

Растворив клинок в руке, девушка провалилась в потусторонний мир за Химурой.

Открыв глаза, Кейрис уже находилась на пустых серых улицах Альгора. Над головой простиралось однотонное серое небо. Ветра не было. Никаких запахов и никаких звуков на километры вокруг. Все было в точности как во сне.

«Это были не сны», – голоса в голове кричали все громче, реальный мир их больше не заглушал.

В каждом окне или зеркале Кейрис видела отражение света тех душ, что впитала.

«И продолжаешь…»

Посмотрев по сторонам, девушка заметила, что подходящие к ней демоны растворялись в свете один за другим.

«Сколько же их тут?»

«Их тут много».

Кейрис уже не чувствовала боли, как раньше, но тяжесть становилась сильнее. Крик застрял в горле.

«Химура. Где тут, черт возьми, Химура?»

Голоса не ответили. Никто не ответил.

Сколько времени она шла – даже предположить сложно. Время текло иначе. Но половина души Химуры в ней вела вперед.

Подняв взгляд на крыши, Кейрис видела, как демон дрался с другими.

«Их всех тянет к разлому».

«Они все чувствуют свободу и смерть».

Вспышка света перед глазами. Земля пропала из-под ног. С силой ее выдернуло обратно. Голоса стали тише. Сквозняк неприятно холодил кожу.

– Я вернулась… – прошептала Кейрис, осознав, что лежит на полу и не может пошевелиться. Все силы ушли на чистилище.

– Слава Небесам, – выругалась Скарлетт над головой, хотя девушка услышала облегчение в ее голосе.

– Что… как… – пыталась сформулировать вопрос, но слова не хотели складываться в единое предложение, даже в голове.

– А вот так. Если бы не я, тебя бы там сожрали, или убили, или, еще лучше, ты призвала бы тех монстров в наш мир.

– Ты видела там Химуру? – Голос Анжелики был не менее встревоженным, но она хотя бы делала вид, что беспокоится только о демоне.

– Да, он с кем-то… дрался, – кое-как смогла подобрать слова Ветреная, радуясь, что вообще начала их вспоминать, а значит, приходить в себя.

– Да вы ненормальные! – Жнец обвела девушек гневным взглядом. – Причем обе! Нельзя просто так ходить по мирам. Правила придуманы тоже не просто так. Последствия будут, это уж точно. И для тебя в первую очередь, «маяк» недоделанный. Тебе местных душ мало, ты решила в себя и все чистилище вобрать? Сдохла бы там, и дело с концом. Хотя, может, и стоило оставить, хоть от ритуала бы спаслись, – выругалась Скарлетт, после чего демонстративно хлопнула дверью комнаты и ушла.

– Мне кажется, она уже успокоилась. – Анжи неопределенно пожала плечами и помогла Кейрис сесть на кровать.

Осадок после слов Жнеца остался неприятным. Может, и правда всем было бы лучше, если она сгинула где-нибудь вместе со всеми душами.

«Сгинешь…»

«Ты умрешь с нами…»

«Ты уже мертва…»

«Стихия не спасет…»

– Эй, не бери в голову. Магия потустороннего мира просто так никуда не исчезает после смерти хозяина, и Скарлетт бы тебя не бросила, потому что не смогла бы остановить поток. Под контролем их можно держать только под Кровавой Луной, и она это понимает.

Кейрис улыбнулась Анжелике, не зная, что ответить. Они с Водной далеко не лучшие друзья, да и весь месяц больше соперничали, но за последние два дня им удалось кое-как найти общий язык.

– Спасибо, Анж, – устало улыбнулась Ветреная, поднимаясь с постели и направляясь вниз.

– Ты куда?

– К себе, дальше спать.

Чужие холодные руки стащили Кейрис с постели и поволокли из комнаты, как мешок с картошкой или овощами. Мужчины в масках и черных одеяниях связали девушке руки за спиной, посадив на руну в центре комнаты. Включенный свет неприятно бил по заспанным глазам. Мужчины стаскивали всех остальных, обездвиживая. Дектана и вовсе умудрились вырубить, чтобы сразу не оказал сопротивления. Так же связали Эшли и Скарлетт, усадив в руны, как и ее. Кейрис насчитала пятнадцать мужчин.

– Киртан, – прошипела Эшли, и буквально через пару мгновений в центре гостиной появился мужчина в очках и с уродливым шрамом на половину лица.

– Ублюдок! – прокричала Францезелин, за что ее ударили по щеке.

Ветреная подняла взгляд на женщину, что появилась темной тенью перед ней. Тощая, высокая, черные волосы с прямыми прядями, хотя правильней будет назвать их патлами, неаккуратно спадали на плечи. Черное платье, перетянутое тугим корсетом, подчеркивало талию призрака и утягивало юбку платья. Шею этой женщины украшал воротник из вороньих перьев. Ее лицо было белее смерти, а ядовито-желтые глаза с красными зрачками вызывали неподдельный ужас. Эта женщина словно вышла из страшной сказки, но тем не менее она была по-своему прекрасна. И сейчас ее сила приковала взгляд Кейрис.

– Мое имя Каролина. Я же Королева Демонов. Была когда-то, – поправила женщина себя, продолжая с интересом гулять по разбитой душе Кейрис. – Сколько там уже прошло лет или столетий… Не помню.

Оглянувшись, девушка поняла, что никто, кроме нее, на Каролину не смотрел.

– Почему ты здесь? – одними губами спросила Кейрис. Воздух дрожал от ее силы.

– Слишком слабый свет, – прошипела королева. – Нужно ярче.

Выдохнув, Кейрис отвела от нее взгляд в сторону напавших людей.

«На них нет опознавательных эмблем стражей или „АРИС“», – подметила в мыслях девушка или другие голоса, лезущие изнутри.

– Успокойтесь, детишки, мне нужен только Жнец, – ласково пролепетал Киртан. – Видите ли, это очень ценный трофей.

– Я Жнец. Отпусти остальных, – тут же выдала себя Скарлетт.

Мужчина победно улыбнулся. Он будто и не смотрел по сторонам, доверив все своим наемникам.

– А его величество в курсе, что его работник устраивает полное беззаконие и произвол? – уточнила Анжелика, сидя с гордо поднятой головой, будто так и планировала сидеть: связанной и в демонической руне.

– За это не беспокойся, – очень уклончиво ответил Киртан, после чего один из громил вытащил Анжелику из поля действия руны, приставив к ее горлу нож.

– Посмотрим, сможет ли Жнец спасти твою душу.

– Что ты как кисейная барышня? Режь, не стесняйся, – промурлыкала Анжи, как вдруг дверь домика распахнулась.

Химура

Тело из комнаты исчезло, мгновенно соединившись с душой Химуры в реальном мире.

Он успел. Едва успел вернуться, пробившись в разлом, созданный Кейрис. Еще немного, и демон застрял бы в месте, что полнилось чудовищами с Потерянных Земель. Свет Кейрис вел его из чистилища, и он же закрыл проход между двумя мирами. Но в дворцовом замке Химура нашел то, о чем просила Скарлетт, и теперь от договора с ней он свободен.

Распахнув дверь, демон влетел в дом, держа в руках ледяные клинки, и снес голову верзиле, что намеревался убить Анжелику.

Теперь все внимание было сосредоточено на них. Киртан буквально растворился в воздухе, а остальные наемники пали от меча.

– Каролина, стой. – Голос Кейрис был напуган.

Обернувшись, Химура увидел женщину, больше похожую на древнее ископаемое, от силы которой содрогался воздух. Она держала Эшли, прижав спиной к себе и приставив к горлу костяной нож.

– Кто ты такая? – Анжелика обнажила клинок, но, пока Эшли была в ее руках, атаковать не спешила. Химура создал два новых заостренных меча.

– Так, так, так. – Каролина склонила голову набок, с интересом разглядывая каждого, и когда взгляд добрался до Химуры, возникло чувство, будто она выворачивала его сознание наизнанку, заглядывая в самые потаенные места. – И что мы наблюдаем. Охотники, именующие себя Благословенными стражами, демон, восставший из мертвых, и Жнец.

– Оставь Эшли и скажи, что тебе надо, демон! – Анжелика встала прямо перед ней.

– Ох, повежливее, я Рыцарь Тьмы и Королева Демонов. – Каролина сверкнула ядовито-желтыми глазами с красными зрачками.

– Да плевать на твой титул. Демон и в Потерянных Землях демон. – Охотница теряла терпение.

Каролина сильнее прижала острие к горлу Эшли. Химура понимал, что она намерена выполнить угрозу, но пока что не сказала, зачем она тут.

– Вы, люди, такие смешные, вечно вините нас, демонов, в своих неудачах, проблемах, хотя в вас зла не меньше. Мы лишь оправдываем ваши ожидания. – Каролина обнажила заостренные зубы.

– Так что тебе надо? – не выдержал уже Химура.

– Хорошо, я пойду с тобой! – прокричала Кейрис вперед демонессы.

Каролина толкнула Эшли к Анжелике. Облизнув кровь на кинжале с шеи нефилима, притянула к себе Ветреную.

– Ох, да не переживайте вы так. – Каролина отступила к двери. – Обещаю, что вы ее еще увидите. – Воздух задрожал, и они исчезли.

Эшли

Опустившись на колени, Эшли не смогла сдержать громкий всхлип и зарыдала. Она ведь действительно собиралась ее убить. Вот так просто. Рана пульсировала на шее. Кровь пропитывала ткань бежевого топа.

– Тише, тише, – шептала Анжелика, поглаживая нефилима по спине. – Все закончилось, ты в безопасности. – Рука Водной легла на шею. Боль прошла.

– Вот это я вовремя вернулся. – Холодные руки Химуры легли на плечи, успокаивая.

– Химура… – Новая волна слез охватила девушку, когда она обняла ледяного демона. Эшли так боялась, что он тоже ее оставил и больше не вернется. Что он тоже… мертв.

– Это я, – успокаивая, заверил демон. – Я вернулся. Теперь все будет хорошо.

Анжи помогла остальным выбраться из демонических рун, разрезав веревки.

– Может, свет «маяка» создан как раз для королевы? – Францезелин помогла подняться Дектану с пола. Ее щека до сих пор была красной от удара.

– Вполне возможно, – задумалась Скарлетт.

Эшли глубоко вдохнула, приводя разум в порядок. Ей небезопасно в этом доме. Наоборот. Если в городе девушку ждет суд, то здесь ее рано или поздно убьют. Просто так. Даже не дав шанса. Если бы Химура не вернулся…

Нефилим поднялась в свою комнату, беспорядочно начиная собирать те немногие вещи, которые ей купили и одолжили, в бесформенный пакет.

– Что ты делаешь? – Анжелика застала ее врасплох, но Эшли и не думала отступать от своих намерений. Даже ради подруги.

– Хочу уйти отсюда. Подальше от этого дома со всеми его проблемами. Подальше от всех вас! – Нефилим перешла грань и сорвалась на крик.

– И куда ты ночью пойдешь одна? – Охотница изогнула бровь, облокотившись о дверной косяк.

– Пустой театр, больница, отель, да не важно куда! – Эшли накинула теплую кофту на плечи.

– Может, сначала успокоишься и утром примешь решение? – скрестив руки на груди, спросила Анжи.

– Я думала, с вами я в безопасности, но нет. – Нефилим смотрела на Водную, переводя дыхание. – Я беременна, Анж. – Слезы ручьем стекали по щекам.

– Что? – опешила девушка, опустив руки и выпрямив спину.

– В лаборатории «АРИС» сказали. Именно это спасло меня от них. – Ладонь Эшли опустилась на живот. – Они сказали, что ребенок может оказаться еще более особенным, чем я, что бы это ни значило. Поэтому я должна уехать. Не хочу больше подвергать себя и ребенка опасности.

– Хорошо. – Анжи закусила губу. – Но я тебя довезу сама. – Эшли хотела возмутиться, отказаться, но Водная пресекла сразу: – Возражения не принимаются.

Глава 23
Цена истины

Доминик

Голос Кейрис звучал в голове отчетливее, чем когда-либо. Она часто его звала, но демон старался появляться рядом как можно реже.

Ее свет влиял на него не хуже, чем на мертвых, с разницей лишь в том, что не поглощал. «Маяк» впитывал его силы, расширяя пространство поглощения душ, обращая их в силу света для той, кого Доминик был намерен освободить и наполнить силой луну.

– Доминик, ты мне нужен. – В голосе девушки слышались слезы. Он знал, что нужен ей. Возможно, он последняя надежда в мыслях Кейрис.

Доминик закусил губу, чтобы не сорваться. Каролина не убьет Кейрис, пока та ей нужна, а демон зашел слишком далеко, чтобы мешать королеве именно сейчас.

Крик Кейрис стоял в ушах. История повторялась снова. Все было точно так же, как и шестьсот лет назад.

«Но Кейрис не она!» – в который раз напомнил себе Доминик, оставаясь на месте.

Западные Земли

600 лет назад

Медитация – один из основных уроков в познании себя, своей силы и контроля разума. Без этого поток нескончаемой силы уничтожит демона, отправив энергию в цикличный круг мироздания.

Доминик под присмотром матери едва научился разбивать силу на крупицы и соединять их заново для заклятий. Его родители носили титул Рыцарей Тьмы, и он же перешел Доминику по праву рождения. А также сила, что колыхалась в нем уже с младенчества.

Рыцари Тьмы – это особая группа демонов, отобранных самим Царем. Рыцарей боялись и почитали в преисподней и наземном мире. Доминик этим гордился и вкладывал все силы в свое обучение, чтобы унаследовать престол матери в наземном мире, который достался ей после недавней Божьей войны.

С каждым днем он все чаще слышал голоса людей, демонов и эльфов из наземного мира. Кто-то просил о помощи, кто-то кого-то проклинал, кто-то мечтал избавиться от боли. Эти голоса в момент медитации становились громче и отчетливее, демон даже пытался отвечать им, проникал в головы, внушая свой ответ. Но среди всех сотен тысяч голосов один выделялся. С поверхности кричала девушка, совсем юная. Доминик не мог ей ничего ответить и ничего не мог внушить. День за днем одно и то же. Мать запрещала реагировать, пока обучение не закончено, но он не смог игнорировать этот отчаянный крик и, поддавшись потоку энергии, поднялся на поверхность.

Толпа обезумевших людей в аметистовой пещере закидывала камнями беззащитную девушку, руки и ноги которой были связаны тугими веревками. Она плакала.

– Ведьма должна умереть! – кричали люди наперебой друг другу.

– Помоги… – прошептала девушка, но голос прозвучал будто в его голове.

Импульс прошелся по телу, а рубиновый разрез – по толпе, забирая их жизни и души в преисподнюю. Первое его убийство в наземном мире.

Плач забитой девушки стал тише. Доминик освободил ее от тугих веревок, встречаясь взглядом с неестественными светло-голубыми глазами. Коснувшись ее щеки, демон почувствовал, как боль потекла от кончиков пальцев к сердцу, пробуждая в нем нечто живое. Человеческое. Сердце застучало иначе. Дыхание затаилось в груди. Он не мог заставить себя оторваться от девушки, снова бросить на растерзание тварям, что звали себя людьми. Ее взгляд пробирал до костей.

– Спасибо, – одними губами сказала она, крепче сжав его руку в страхе, что демон исчезнет.

– Доминик, – представился он, продолжая вытягивать боль из ее тела. Аметистовый свет пещеры едва освещал следы побоев.

– Арисанна.

Девушка с длинными русыми косами, которую он спас, оказалась куда необычнее, чем Доминик предполагал. Арисанна управляла ветрами, но место, куда ее закинули люди, заглушало силу. Она была единственной. Неповторимой. С тех пор Доминик больше не видел в голубых глазах страха или отчаяния. Он следовал за ней по Западным Землям, защищая от тех, кто не ценил ее дар, но магии там люди стали бояться.

Крики Кейрис прекратились, что означало, что Каролина на сегодня закончила. Выдохнув, Доминик переместился к девушке впервые за то время, что она находилась в клетке.

Ее свет сиял настолько ярко, что сила демона тонкими линиями рубинового сияния потекла к сердцу «маяка», увеличивая тягу и уменьшая любое сопротивление.

– Доминик. – Тихий голос девушки наполнился звоном надежды. – Ты пришел… – Сквозь слезы демон увидел улыбку.

– Я не могу подойти ближе.

Ветреная сразу стихла. Сердце снова застучало иначе, но в этот раз он держал себя в руках вопреки всем чувствам.

– Ты ведь не призрак, так почему?

– Потому что создатель «маяка» связан с ним напрямую. Ты впитываешь мою силу, Кейрис.

Доминик долго пытался понять, почему «маяком» для Каролины не стала нефилим, ведь он выполнил все условия. Остановил сердце девушки над порталом в Подземное Царство, связав с рубиновым светом своей силы. Усилитель идеально подходил на роль «маяка», потому что сила увеличивалась бы от нее самой. И света хватало бы для полного возвращения Каролины в наземный мир, и «маяк» не забирал бы все жизненные силы демона при каждой встрече. Все стало понятно, когда душа Кейрис стала копировать состояние души ледяного демона, притягиваясь к истоку. Рубиновый свет привязался к Кейрис из-за демонической половины, остановив ее сердце за мгновение до смерти Эшли.

– Состояние стихии – это состояние смерти, – дополнила его мысли Кейрис. – В ночь после фестиваля сила, что вырвалась из Эшли, заблокировала мою магию. Я ничего не могла сделать. Но за мгновение до столкновения с деревом я стала самим воздухом.

– А на следующее утро ты уже видела мальчика на дороге, которого на самом деле не было.

– И меня на машине сбил ты. – Девушка тихо рассмеялась, но скорее от безысходности и боли, чем от воспоминаний об их второй встрече в Альгоре.

Доминик невольно улыбнулся сам. Кейрис была не нужна ему с самого начала. Она лишь орудие по возрождению Арисанны. Так почему его сердце так странно стучит рядом с ней? Что это за чувства такие, каких быть не должно? Демон ничего уже не понимал.

– Однажды ты сказал, что ответ я должна узнать самостоятельно, докопаться до истины, чтобы понять ее и принять в том виде, в котором она есть. Кажется, теперь я все поняла.

– Так какова же истина на самом деле?

– По легендам, за первой Повелительницей Ветров следовала рубиновая тень. Это был ты. Ты же являешься Рыцарем Тьмы, что все шесть веков пытался провести кровавый ритуал Возрождения. – Доминик сжал ладони в кулаки.

После ухода Арисанны и Королевы Демонов Доминик искал пути, чтобы их вернуть. Война двух рас по его вине привела к тому, что демон потерял все, что имел, оставшись наедине со своим бессмертием. Даже ветра перестали отвечать ему. Перерыв всю преисподнюю, Доминик нашел демона, что имел способность к созданию новой магии посредством самой природы. Он создал ритуал Кровавой Луны, для которого были нужны четыре элемента стихии, полное лунное затмение и демоническое начало от света для связи с потусторонним миром, чтобы выдернуть нужную душу из цикла мироздания. Доминик сделал все, что было нужно. Забирал жизни магов всех стихий каждое затмение, что окрашивало небо в красный цвет. Но потустороннего света всегда было ничтожно мало. Это был всего лишь светлячок, когда нужен был целый «маяк». Да и затмение не давало должного толчка энергии.

Война рас продолжалась уже сотню лет. Создатель фолиантов, описавший этот ритуал, погиб от рук магов, лишив Доминика последней надежды.

500 лет назад

Клетка Каролины в преисподней

– Так забавно видеть тебя, учитывая, что ты и запер меня здесь. – Каролина в голос рассмеялась, отворачиваясь от демона.

– Ты не оставила мне выбора, мама.

– Я лишь хотела вернуть то, что по праву всегда принадлежало демонам, а не людям.

– Ты хотела убить Повелителей. Развязала войну с Архипелагом, которая идет на поверхности до сих пор.

Каролина только закатила глаза, но потом снова приблизилась к решетке, ограждающей ее от мира Тьмы и потустороннего мира. Отрезая от силы, которой женщина обладала.

– Святые с энергией Темных. Даже звучит смешно. Допустившие это уже сожжены, но эти создания не уничтожены, а мой сын в итоге принял их сторону. И все ради чего? Ради души, которую она тебе подарила? – Доминик промолчал. Каролина снова рассмеялась: – Зачем ты здесь, сын мой?

– Я хочу вернуть ее.

– Не можешь смириться со своей виной?

– Если не можешь смириться – исправь. Ты меня этому учила.

– И то верно. Но что тобой движет, сын мой? Любовь и душа, чувство вины или все-таки жажда власти, которой ты оказался лишен?

После тех событий Царь Тьмы из преисподней назначил Королем Демонов в наземном мире Рыцаря Тьмы – Кайна. Отца Доминика. И война с его приходом не только не закончилась, но приняла новый запал огней жестокости. Верни он время назад, то смог бы исправить это. Спасти не только Повелителей, но и демонов, что погибли понапрасну. Именно его ошибка привела к гневу матери и войне, в которой Доминик стал безучастным свидетелем.

– На что ты будешь готов, чтобы все исправить? – Взгляд матери уже сам по себе был испытанием, даже без волн, которые она всегда источала. Он знал, на что способна Каролина. Она была сильнее остальных Рыцарей. Но это только пока, ведь учебу Доминик не забрасывал.

– Если я здесь, значит, уже готов на все.

– Вытащи меня отсюда, а я помогу вернуть тебе ее, а себе – трон.

Доминик кивнул, после чего снова поднялся на поверхность.

– Но когда у тебя не получалось, ты находил тех, кто мог усовершенствовать ритуал. Они отказывались, а ты терял терпение и убивал одного за другим. – Голос Кейрис стал жестче. Доминик чувствовал на себе взгляд, которым на него смотрела Арисанна в последнюю их встречу. – У Ханако Сейджиро просто не было выбора. Она владела способностью создавать магию при помощи письма. Таких называли создателями фолиантов. Сейджиро нашла все ошибки, просчитала лунные циклы на все шестьсот лет. Рассказала, как наполнить силу затмения кровью. Только вот она и охотники думали, что в жертву ты принесешь нас, Повелителей с благословенной кровью, но ты стравил охотников с демонами в ту самую ночь, когда полная луна была над головой, впитывая всю магию и кровавую жертву. Отмеченные кровью и пеплом. Те, на ком эта магия оставила особый след, должны в итоге поставить точку в ритуале. Ты соврал, когда сказал, что тогда никого не убивал. Ты сделал это их руками и позволил луне, отражающей кровь охотников и пепел от демонов, оставить на тебе свой свет. Я долго думала, как ты сымитировал свою смерть на дороге, но потом поняла, что ты играл роль призрака, вселившись в человека, сделав его своей копией внешне. Демон бы осыпался пеплом. Узнав о «Голиеру», ты решил все это дело прикрыть, но на следующий день Киртан этим воспользовался, скорее всего, по наводке короля, ведь твоя компания в итоге отошла его величеству. Ты стал для них помехой, но они тебя недооценили. – Кейрис сделала паузу, хватая губами воздух. – Четырнадцать лет ты наблюдал издалека. Знаешь, стереть память Химуре смог бы далеко не каждый. Но ты делал это после каждой нашей с ним встречи. Почему? – В голосе не было осуждения, лишь непонимание.

Доминик сам толком не мог ответить на этот вопрос. Первый раз он поддался импульсу души, ведомый колким чувством ревности. Повелительница Ветров всегда принадлежала только ему, и демон не хотел, чтобы перерождение принадлежало другому. Поэтому все, что он находил в их головах, заталкивал в самые потаенные уголки разума. Полностью воспоминания стереть невозможно, они всегда найдут путь на поверхность сознания. Второй, третий и другие разы – это превратилось в какой-то ритуал. Ужасно раздражало, что они раз за разом находили друг друга. Но когда Кейрис стала «маяком», это стало слишком трудоемким и небезопасным процессом, поэтому Доминик позволил себе подлость подставить нефилима с одеждой, чтобы рассорить демона с Кейрис. На удивление сработало.

– Потому что ты моя, – все-таки ответил демон и сквозь свет разглядел печальную улыбку.

– Ты отнял у меня все. Семью, любовь…

– От последнего ты отказалась сама, – перебил Доминик, невольно повысив голос.

– Это уже не важно. – Кейрис устало выдохнула. – Мой конец все равно предрешен. Такова цена моей истины.

Доминик выдохнул.

«Такова цена твоей истины», – мысленно повторил он, не отводя от девушки взгляда, понимая, что не хотел бы ее терять. Не хотел бы отступать от своей цели и трона, что по праву принадлежит ему.

«Такова цена и моей слабости».

Доминик сделал шаг к ней. Рубиновые полосы его волн ползли к сердцу «маяка». Если он будет медлить, то в очередной раз докажет матери, что та была права. Только если он решится.

«Нет, я уже все решил». Демон сжал руку Ветреной, и они вдвоем исчезли из подземного царства.

Кожаный диван, книжные стеллажи, компьютерный стол. Все было точно так же, как и в прошлое его появление здесь.

– Доминик… – Кейрис встала с дивана, немного пошатываясь, нашла опору в книжной полке. Свет тут казался блеклым, в отличие от Царства Тьмы. Каролина заставила ее впитать достаточно душ. Этого должно хватить, чтобы вернуть Арисанну и занять трон.

– Да, мы у меня дома. – Его губ коснулась вымученная улыбка.

Рыцарь подошел к Кейрис, встречаясь взглядом с неестественными светло-голубыми глазами. В них были тоска, тревога, смирение.

«Она сдалась, – понял демон, касаясь ее смольных волос. – Нельзя медлить».

Доминик выдохнул и коснулся ее шершавых от частых укусов губ. Украв частичку своих сил из рубиновых потоков, соединяющих их особой связью, он срывал все блоки в воспоминаниях Кейрис. Один за другим, пока не остался блок Каролины. Вложив больше своих сил, Доминик сорвал и его. Воспоминания не восстановятся мгновенно, но демон знал, что вскоре они займут свои законные места в ее сознании, подарив хоть на краткий миг настоящую жизнь без фальши и секретов. Но этого казалось ему недостаточно, и Доминик показал девушке одно из своих воспоминаний.

Ночь на 3 июня

Водопад

– Ты меня смущаешь, – немного покраснев, тихо сказал демон.

Эшли приподнялась на цыпочки так, чтобы их губы оказались на одном уровне.

– Разве демоны умеют смущаться? – Эшли коснулась рукой его лица.

Демон прижал ее к себе, страстно поцеловав, но не прошло и нескольких секунд, как он сам от нее отстранился.

– Прости, я не могу. – Химура, запустив пальцы в свои волосы, отвернулся от нефилима.

– Понимаю. – Усилитель подобрала полотенце, укутавшись в него. – Это я не должна была. Это нормально, что демоническая сущность проявляется так? – Девушка обернулась к нему. Демон рассмеялся.

– Есть такое. Это часть нашей сущности, которую в принципе чистокровным легче контролировать, и это не будет отличаться от человеческой похоти. Но ты нефилим, к тому же эта часть в тебе только проявилась. – Химура неопределенно пожал плечами.

– Тогда можно тебе рассказать? – Эшли уселась возле дерева, облокотившись на него.

– Расскажи. – Демон сел рядом.

– Только не считай меня, пожалуйста, легкодоступной… Это случилось как-то само, – неловко пробормотала нефилим, вжав голову в плечи.

– С кем уже переспать успела?

– Это был демон, – медленно начала девушка. – Просто мы с ним здесь у воды встретились. Много говорили. Я рассказала про аварию на дороге, про тех детей. Он меня утешил, и потом я его поцеловала, и как-то так вышло, что мы переспали. – Последние слова нефилим почти протараторила. Доминику пришлось напрячь слух, чтобы не пропустить ни слова из откровений девушки.

– Такое бывает. – Химура неопределенно пожал плечами. – Было и было, если сама не жалеешь, то и не парься.

– То есть ты не осуждаешь меня?

– За что? За естественные желания? Не смеши.

Эшли облегченно выдохнула и рассмеялась.

– Спасибо. А ты можешь никому об этом не говорить? Просто остальные меня точно не поймут. Я и так тут как белая ворона…

Демон слабо пошатнулся, едва задев Эшли плечом.

– Не переживай. Никто не узнает.

Доминик наблюдал за парой, пока они не уснули под этим деревом. Свежий след от косы Жнеца не давал ему вмешаться в разум демона снова. Ставить блоки на разум Кейрис стало небезопасно – сквозь нее прошли души с места аварии. Рыцарь не был уверен, но рисковать девушкой было нельзя. Или он сам не хотел.

Взгляд Доминика упал на вещи нефилима возле воды. Мысль пришла спонтанно, и он их выкрал, надеясь, что это рассорит и отдалит друг от друга снова Кейрис и Химуру.

600 лет назад

Западные Земли

Невысокая девушка с длинными русыми косами стояла на краю обрыва, направив тонкие руки вверх, к небу. Ветра постепенно набирали обороты, словно она собирала их с региона воедино. Ей было тяжело. Тонкие ручки то и дело опускались, но в неестественно светло-голубых глазах светилась отвага и решимость. Эта девушка знала, за что она сражалась.

– Арисанна, – окликнул Доминик, появившись за спиной. Внутри засело нехорошее предчувствие. Девушка не обернулась. – Арис. – Он появился за ее спиной, положив руку на плечо.

– Я должна это сделать, – произнесла она, оглянувшись всего на краткое мгновение.

Доминику пришлось использовать силу, чтобы устоять на месте. Ураган становился все больше, а Арисанне становилось все тяжелее. Стихия отказывалась ее слушать, а девушка этому противилась.

– Не должна, – возразил демон. – Это я рассказал о вас матери. – Зрачки Арисанны моментально расширились, а улыбка с лица пропала. Боль острым ножом прошлась по душе от того, что сам ее предал. – Я развязал эту войну. Ты не должна платить своей жизнью за мою ошибку.