Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: ,Оливер Ло,А. Фонд,Павел Деревянко,Мария Андрес
сообщить о нарушении

Текущая страница: 239 (всего у книги 350 страниц)

Эшли

В конце коридора Дектан застыл на месте, а коричневые и зеленые нити подобно змеям расползались по стенам тайного хода, проникая сквозь камень и простираясь на всю территорию дворца. Будь он обычным магом, слепой бы не смог на территории дворца так свободно использовать силу. Но он Повелитель, как и Кейрис.

У всех сегодня была своя роль. Анжелика и Францезелин отвлекали, Кейрис – обеспечивала связь, Дектан – думал о побеге, а вот Эшли должна была следить за всей магической активностью и вовремя предупредить, если настигнет опасность. Ей досталась неплохая роль, но под носом у всей королевской семьи становилось неуютно. Они пригласили нефилима на обучение, а после аварии объявили в розыск.

«И как будто специально плохо ищут», – вспомнились слова Неро.

– Не переживай, мы все будем рядом. – Непривычно заботливый голос Кейрис вернул в реальность, прогоняя прочь тонну мыслей, засевших в глубине сознания. Ветреная сжала ее руку.

Кейрис на бал выпускников выбрала нежно-голубое атласное платье с замысловатым узором, вышитым белыми нитками по всей длине юбки, и белые туфельки без каблука. Волосы девушка собрала в объемную косу, оставив небольшие локоны возле ушей. Кейрис казалась Эшли сейчас невероятно красивой, доброй и милой, какой последний раз была в день знакомства. Что-то внутри нее щелкнуло в положительную сторону, что не могло не радовать. Но Эшли пугала та огромная дыра в груди девушки. Души питались ее силой, не только магической, но и жизненной.

– Спасибо, для меня очень важно было это услышать, – неловко призналась нефилим Ветреной.

– Мы же все-таки сестры. – Кейрис пожала плечами, воодушевленно улыбнувшись.

– Девочки, – привлек их внимание Дектан.

Стукнув тростью, слепой создал макет дворца из камня, охватывая территорию города за подавляющим барьером. Четыре башни, соединенные между собой длинными высокими стенами. Между башнями «Солнца и Луны» и «Пламени и Ветра» располагалась бальная зала, где был открытый проход в королевский сад для гостей сегодняшнего бала.

– Я открою вам проход в башню «Пламени и Ветра». Ваша задача вывести Киртана в сад на «дружескую беседу», после чего мы уходим. – Дектан показал на цветочную арку в саду, которую пересекала небольшая речушка. – Здесь я буду вас ждать для отхода. Постарайтесь уложиться в два часа.

– Хорошо. – Кейрис пристально изучала карту.

Преодолев темный проход, Дектан коснулся стены рукой, после чего она задрожала. Камни падали на пол с гулким эхом. Вокруг закружились нити Кейрис. Перед ними появился еще один проход, уже не издавая звуков. Дектан провел их и открыл проход в темную комнату нижних этажей башни почти бесшумно благодаря магии Воздуха.

– Так дело не пойдет. Эшли, дойди до бальной залы и найди Франц и Анжи. Я помогу Дектану бесшумно проделать отходной путь до арки и вернусь обратно, – строго сказала Кейрис.

– Но… – Эшли не знала, что ответить. Страх быть пойманной стремительно охватывал разум.

– Кейрис права, незаметно в одиночку подземный путь прорыть не получится, – согласился Дектан.

Эшли закусила губу. Это было не по плану. Она должна была дойти до бальной залы с Кейрис, а не одна. Пока нефилим в розыске, во дворце ее легко могут скрутить и отвести в темницу.

– Тебе надо только дойти до залы. Я зайду почти одновременно с тобой, но с другого входа. Ты не будешь одна, – подбодрила Кейрис.

Выдохнув, Эшли постаралась улыбнуться и осторожно кивнула. Без пути отхода план проникновения в замок не имел никакого смысла. Химуре становилось хуже с каждым днем, если бы демон не принял яд на себя, кто знает, выжила бы она. Она должна ему.

– Жертвенность во спасение, – улыбнулась Кейрис.

– Преданность крови, – подхватила Эшли настрой, чувствуя слабый прилив уверенности.

– Победа над тьмой, – завершил девиз Дектан.

Как же все-таки непривычно видеть его без повязки на глазах. Без нее маг совершенно другой человек.

На этом временное прощание с ребятами завершилось, и Эшли покинула темную комнату. Девушка вышла в небольшой полукруглый коридор, от которого начиналась каменная лестница вверх. Приглушенно Эшли слышала, как играли скрипки, будто соревнуясь друг с другом, создавая живую композицию соперничества из складных нот. Коридор был, к счастью, пуст. Эшли прибавила шагу, насколько это было в ее силах. С каждым шагом звук скрипки все четче стучал по ушам, а магические цветные нити все больше заполоняли стены. Понять бы еще, какие из них представляли угрозу.

Перед девушкой была большая арка, откуда доносились музыка и приглушенный шум болтовни. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Руки предательски затряслись. На лбу выступил холодный пот.

Лучше вести себя как все, с уверенностью, что здесь тебе самое место. С этим настроем нефилим переступила порог арки бальной залы. В глаза бросилась девушка в центре залы, выпускающая в потолок столп искр и света, но в каждой этой искре таилось большое количество алебастровых нитей. Эта девушка была выпускницей академии, и силу она продемонстрировала на уровне этого знаменитого заведения.

Стоило выпускнице прекратить использовать свои способности, оркестр затих. В воздухе витали остаточные нити от использования всей магии выпускников академии и пансионата.

– А теперь, когда выпускники закончили, уважаемые маркизы, герцоги и руководители государственных компаний могут делать предложение карьеры юным дарованиям. – Взгляд Эшли упал на короля, который поднялся со своего трона. Правитель был полностью обвит нитями золотистого цвета с оттенками бронзы и серебра. Они шли за каждым его движением, как будто бы питали изнутри все его существо. Эшли много раз видела, как нити разлетались от мага, но чтобы нити пронизывали его изнутри – впервые.

«Может, он просто сильный маг? Король как-никак». Но, оглядывая остальных, девушка поняла, что не видела подобного ни у одного из принцев или принцесс, стоящих позади старшего и среднего сыновей короля.

Его величество поднял бокал в воздух, и все в зале вторили ему.

– Но на этом наш вечер не заканчивается, – неожиданно для всех продолжил Григорий Александрович Лас-Морен. В зале повисла тишина. – Сегодня до нас дошли благие вести о том, что орден Благословенных стражей еще жив.

– Эшли, Францезелин, Анжелика, – в ухе прозвучал голос Кейрис, так громко, будто микрофон засел внутри уха, но Эшли обрадовалась этому больше, чем если бы Ветреная застряла под землей. – Если вы меня слышите, дайте знак.

– Слышу, – тихо шепнула Эшли.

– Ты бы еще громче сказала. – Возмущенный голос Анжелики раздался уже во втором ухе.

– Не слушай ее, мы на связи, – прошипел мягкий голосок Францезелин.

Его величество жестом руки и холодной улыбкой пригласил Благословенных стражей вперед. Эшли видела сквозь толпу, как Францезелин и Анжелика вышли к королевской семье и, сделав глубокий реверанс, обернулись к залу.

– Вижу Киртана, – сообщила Кейрис. Блуждая взглядом по зале, Эшли так и не смогла найти Ветреную, будто она была везде и нигде одновременно. – Он странно оглядывается по сторонам, в основном на трон короля.

Францезелин с Анжеликой оглянулись, и Эшли могла поклясться, что уловила мгновение, как Киртан столкнулся с Франц взглядом, полным презрения.

– Орден Благословенных стражей четырнадцать лет назад пережил страшную трагедию, – уверенно начала Анжелика с гордо поднятой головой. Водная одним своим видом показывала свое влияние и силу, которой обладала и которую никому у нее не отнять. – Демоны почти смогли уничтожить все наше наследие и знания, накапливаемые веками. Но только почти. Только сейчас мы смогли обрести силу и возможности снова заявить о своем существовании всему Архипелагу. И снова дать клятву, что сделаем все возможное, чтобы демоны не смогли больше угнетать жителей и, наоборот, чтобы демоны, жаждущие помощи и заслуживающие сострадания, смогли найти здесь мир, как гласил мирный договор, заключенный между Архипелагом и Тенебрис после окончания Великой войны. – По залу прошелся шепоток. Кто-то был возмущен, кто-то, наоборот, восторгался, что застал новый виток в истории Архипелага на своем выпускном. Так или иначе, по залу прокатилась волна бурных аплодисментов.

– При дворе вы, юные леди, дали клятву от лица ордена, и теперь мы будем надеяться на вас так же, как и на всех ваших предков, – произнес король, но Эшли почему-то показалось, что в этих словах больше мелькала наигранность и даже отвращение. Взгляд короля был пуст, а голос холоден.

Музыка заиграла до дрожи знакомую мелодию, от которой мурашки забегали по телу.

– Это шутка, что ли? – оторопела Анжелика.

– «Танго смерти». Как будто знали, – прошипела Кейрис.

– Эшли, не видишь никаких странных нитей в воздухе? – спросила Францезелин.

Тряхнув головой, прогоняя наваждение, Эшли оглядела всю залу с летающими разноцветными линиями. Особенно четко ей бросались в глаза одиночные нити золотистого цвета с оттенками бронзы и серебра.

– Нет, ничего такого, – ответила Эшли. – Но зато вижу Киртана. Он приближается ко мне. – Мужчина со шрамом смотрел прямо на девушку, отчего ужас охватывал целиком.

– Не паникуй, я его перехвачу. – Голос Кейрис стал спасением.

– Задержи его для меня, – с особым удовольствием протянула Анжелика свою просьбу.

– Если не будешь тормозить, – подстегнула Ветреная.

Киртан пересекал залу уверенным шагом, неоновые нити закружились вокруг него в причудливом танце, начиная появляться прямо перед ней.

«Ну же, Эшли, думай, думай», – кричал разум в голове паническим громом. Она смотрела на нити, мечтая об их исчезновении. Вторя ее желанию, они заморгали, рассыпаясь в воздухе, но появились снова.

Киртан остановился, уничтожая девушку взглядом, но перед ним появилась Кейрис. Нити Ветреной сгустились на шее Киртана.

– Закричишь – убью, – прошипела она. – Повелительницу Ветров это помещение не загонит в ловушку. – Убивала ли Кейрис или нет, Эшли не знала, но слова были неуверенные.

– А если не убьет она, убью я, – дополнила угрозу Анжелика, выглядывая из-за спины Киртана.

Эшли облегченно выдохнула.

– Идите все в сад к арке, – произнесла Кейрис и вместе с Анжи повела Киртана в сад через открытую дверь.

Эшли еще раз взглянула на трон короля, но его величество уже покинул бальную залу, наверное, оставив за главного кронпринца с женой.

– Вы так пристально разглядываете моего отца, что вас можно заподозрить в недобрых умыслах. Учитывая, что вас не было в списках приглашенных. – Слова отозвались новой волной дрожи. Эшли подняла глаза, сталкиваясь с уничтожающим и жестоким взглядом Алексея Григорьевича Лас-Морен.

Третий принц королевства был не старше Химуры. Его соломенные волосы были коротко стрижены и лишь слегка спадали на длинный, блестящий в свете магических огней лоб. Темно-синий кафтан оттенял серые глаза.

– Я… простите мою дерзость… ваша светлость. – Эшли поклонилась принцу и улыбнулась Алексею как можно невиннее. Разум рвался оправдаться перед ним, но нефилим успела вовремя прикусить язык, желая сначала услышать претензии.

– Моему отцу последнее время нездоровится, и, увы, это давно начали замечать остальные подданные. Прогуляемся? – предложил Алексей, взглядом указав на сад. Он, нежно поцеловав ее ладонь, повел девушку к выходу. Хотелось провалиться сквозь землю.

– Конечно, – согласилась Эшли. Будто у нее была возможность отказать.

Свежий воздух и легкий ветер приятно ласкали кожу, давая возможность отрезвить разум. Киртан уже у ребят, а от принца Эшли намерена была тихонько уйти при первой возможности.

– Давайте договоримся сразу, – заговорил принц после паузы в целую вечность. – Не будем друг друга обманывать. – По спине прошел холодок от жестокости в голосе. А столкновение с серыми глазами заставляло колени подкоситься, делая Эшли ниже, чем есть на самом деле.

– Как скажете, ваша светлость – спокойно ответила нефилим, почтительно кивнув Алексею Григорьевичу.

– Я удивлен, что вы сами пришли во дворец, а не стражи притащили вас под локоть, значит, смею предположить, причина критическая. – В глазах принца появилось нечто похожее на интерес.

– Слишком. И это нам дать может только Киртан Мэрси. – Эшли отвела взгляд в сторону, пытаясь увидеть нити принца, но едва получалось сосредоточиться, как они исчезали из поля зрения.

– Что-то важней вашей собственной жизни, мисс Амрейс?

Этот вопрос был скорее провокацией, да и как его понимать, Эшли не знала.

– Меня всегда восхищала смелость в людях. – Принц неторопливым шагом свернул в сторону цветочной арки. Рядом уже журчала речушка. Эшли медленно пошла за мужчиной, желая узнать, к чему он ведет в этот раз. – То, что вы, Эшли, решили прийти в замок добровольно, зная, что вас почти месяц ищут по всему Альгору, безусловно, смелый поступок. И сегодня, в качестве вознаграждения, я вас отпускаю. – Сердце уже ускакало в пятки, но принц еще не договорил. – Вы пришли за этим? – Мужчина достал из кармана кафтана небольшую пробирку с логотипом «АРИС», внутри плескалась фиолетовая жидкость. Глаза округлились сами собой, а дыхание застряло в груди.

– Да, ваша светлость. – Эшли снова почтительно кивнула Алексею. Она боялась, что сейчас может попросить принц за антидот, но только это могло спасти Химуру.

– Мне доложили о том, что произошло в лесу, и я вас ждал. Мы же договорились с вами обойтись без лжи? – Принц Алексей смерил девушку взглядом, попутно оценив надобность флакона.

– Яд из меня вытащил друг, но сейчас он умирает… – Эшли нервно закусила губу.

– Тогда договоримся. Я позже спрошу с вас, Эшли Амрейс, свою цену, но сегодня вы спасете своего друга. – В улыбке Алексея промелькнуло что-то дикое и чудовищное, но сейчас выбора у нее не было.

Алексей Григорьевич знал, что случилось в лесу, когда к ним приходил Киртан, принц ждал их сегодня. Они думали, что смогли перехитрить всех, но на деле попали в его ловушку. Принц Алексей был непростым. Злоба и расчетливость четко читались на его лице, но какие цели он преследовал? Эшли не хотела этого знать.

– Согласна, – сказала нефилим, и Алексей протянул ей спасительный антидот.

Сжав пробирку в руках, Эшли вновь встретилась с взглядом принца.

– С нетерпением буду ждать с вами встречи, Эшли Амрейс. – Алексей Григорьевич едва заметно кивнул в знак прощания, после чего удалился из сада.

Облегченно выдохнув, девушка направилась к цветочной арке, где ее встретили все остальные. В кустах лежал Киртан без сознания, на лице помимо шрама теперь были красные следы от трости Дектана. Все карманы были вывернуты наизнанку, а к рукам привязаны аметисты.

– Слава Небожителям, с тобой все хорошо, – кинулась обнимать ее Францезелин. – Я так испугалась, когда увидела тебя с Алексеем. Но ты держалась стойким солдатиком.

– Я слышала ваш разговор. – Следующей обняла девушку Кейрис. – Точно все хорошо?

Эшли только кивала, не зная, что сказать. Увидев в ее руках антидот для Химуры, обнимать ее ринулась даже Анжелика.

– Ты лучшая!

– Так, а теперь быстро домой, пока нас отпускают, – шикнул Дектан, разгоняя всеобщее веселье.

Глава 22
Путь к воскрешению

Анжелика

– Он не приходит в себя. – Анжелика запустила кинжал в стену, наблюдая, как острие попало между двух досок.

Скарлетт ничего не ответила.

Антидот, полученный от принца Алексея, девушка лично влила Химуре и всю ночь сидела рядом, наблюдая, как черные вены планомерно исчезали, пока не пропали вовсе. Но демон так и продолжал дышать едва-едва.

– Ну что ты молчишь? Ты его туда загнала. – Эмоции плескались через край, ища выход, на чем можно сорваться, а подозрительно молчаливый Жнец неудачно попалась под руку.

– Его душа в чистилище, там, где и полагается быть демонам, – все же ответила Скарлетт спустя целую вечность молчания.

– В чистилище, – прошипела охотница, представляя, как взглядом уничтожала Жнеца. – Химура в чистилище. Но ведь выхода из чистилища нет. – На последнем слове девушка уже сорвалась на крик. – Скарлетт?

– Это была единственная лазейка в ситуации, в которую вы же себя сами и загнали, я тут при чем? – Жнец похлопала ресницами, будто и правда не понимала, в чем тут ее вина.

– Времени у него осталось три дня с хвостиком. Ты правда думаешь, что Химура сможет найти оттуда выход? Запасного плана у тебя нет наготове?

– Если не сможет, то мне придется искать новое место, чтобы переждать Кровавую Луну. – Скарлетт пожала плечами, будто большее ее и не касалось.

Водная вытащила кинжал и покинула мансарду, демонстративно захлопнув за собой дверь.

Время было ранним. Солнце едва выглядывало из-за крон деревьев, сообщая о начале нового дня. К концу месяца время стало пролетать еще незаметнее, чем в начале. И каждый день приближал их к неизбежному ритуалу.

Аромат свежесваренного кофе приятно проникал в ноздри, успокаивая взбесившийся разум. На истерики не было времени, нужно было придумать, как вытащить Химуру, если это вообще возможно.

– С добрым утром. – Из комнаты показалась Кейрис. Вид у нее был такой, будто она не спала уже несколько суток, но каким-то образом находила силы вставать с кровати. – А ты чего не спишь? – зевая, спросила девушка.

– Да я и не ложилась. – Анжелика улыбалась во все тридцать два. Перед ней стоял ответ на вопрос, который только что посетил ее светлую головушку. – Кейрис, ты ведь у нас не от мира сего?

– Чего? – не поняла Ветреная.

– Ну, там, призраки твои, связь с мертвыми. Ты же с ума на эту тему сходишь.

– К чему ты клонишь? – Похоже, наглость пробуждает лучше всякого кофе, глаза Кейрис распахнулись, словно в мозге заработала последняя извилина.

– Полагаться на Скарлетт не хочется, поэтому надо придумать план Б по возвращению Химуры. А кто поможет мне в этом лучше, чем тот, кто почти месяц живет в потустороннем мире? – Анжелика равнодушно пожала плечами, хотя улыбку с лица все равно убрать не смогла.

Кейрис долго молчала, периодически делая глоток горячего кофе.

– Я могу согласиться на это, но сначала ты ответишь на один мой вопрос. – Глаза Ветреной заблестели наглостью и хитрым коварством. Стало интересно, что же творилось в ее голове на протяжении этого долгого молчания.

– Ты спрашивай, а я подумаю, отвечать тебе или нет. – Анжелика подалась вперед, положив пышную грудь на стол и сцепив руки в замок.

– Зачем тебе вообще нужен Химура? – спросила Кейрис, будто бы бросая вызов. Анжи ожидала большего от Ветреной.

– Затем же, зачем и тебе.

– А кто тебе сказал, что мне нужен он? – Кейрис изогнула брови и откинулась на спинку стула. – Если бы я хотела, я бы уже затащила его в постель. У водопада, на лесной тропинке или же на этом кухонном столе. – Анжелика закусила губу, чувствуя, как снова начинает злиться. С каких пор Кейрис стала вести себя как стерва? Впрочем, такая Ветреная нравилась больше, чем вечная жертва обстоятельств.

– Значит, ты даешь мне зеленый свет? – вместо ответа спросила Анжелика. Признание поражения еще до конца их маленького спора было весьма печальным и даже скучным.

– Мне все равно. – Кейрис пожала плечами. – Что может привлекать в мужчине, для которого ты всегда останешься в роли любовницы? Посуди сама. Он носится с Эшли, как петух с яйцами, манипулирует твоими чувствами, а следом и моими. Так зачем он тебе нужен?

Анжелика закусила губу. К Химуре она питала много разных чувств. В конце концов, он демон. Да и он к ней проявлял особую симпатию. Анжи злилась, когда он убегал к Кейрис по первому зову, но ничего не могла поделать с их странной связью. И пусть в Кейрис сейчас что-то изменилось, нет гарантий, что она снова не прибежит к демону.

– Зачем он мне нужен, я разберусь как-нибудь сама, ладно? Но он один из тех демонов, кто достоин лучшего финала в своей жизни.

– Ответ принят, – кивнула Ветреная, откинувшись на спинку стула. – Тогда в ответ на помощь хочу попросить и тебя. – Кейрис положила руки на стол, и в ее ладонях появился серебряный клинок с лезвием в форме крыла парящей птицы, поверхность рукоятки была инкрустирована топазами и алмазами в форме древних рун.

– Ого… – выдохнула Водная. Таких клинков ей видеть не доводилось.

– Ты вроде знаешь руны Небожителей, их значение и использование. Помоги мне, пожалуйста, разобраться с ними.

– Я-то разбираюсь, но откуда он у тебя? – Анжелика взяла в руки кинжал, ощущая прохладную тяжесть в своих руках. Каждый камень был выполнен в форме руны, но не обычной и не в последовательности силы и значимости, скорее комбинациями.

«Будто несет не только силу, но и послание». Анжи медленно выдохнула, цепляясь за внезапно возникшую идею. Возможно, они с Кейрис могут помочь друг другу больше, чем казалось вначале.

– Здесь руны старого формата. Отец мне их показывал пару раз, но, чтобы разобрать смысл, мне нужно найти старые пояснения к ним. У тебя есть связь с Лорен?

– Она моя мама, конечно, есть.

– Тогда звони, заглянем к ней перед работой.

Кейрис ушла в комнату. Кинжал растворился в руках Анжелики, едва Ветреная закрыла дверь за собой. Все-таки странно, что такой могущественный предмет попал в руки именно Кейрис. Анжелика считала себя куда достойнее столь сильного артефакта. Но, увы, решать не ей. Спустя минуты две-три Кейрис вышла уже с сумкой наперевес.

– Ну, чего сидишь, Аква? У нас есть час-полтора, чтобы добраться до мамы.

– Хорошо. – Дождавшись, пока Ветреная отвернется, Анжелика окатила ее холодной водой с ног до головы.

– Анжи… – прошипела Кейрис, дрожа, как осиновый лист на ветру.

– Это прозвище я прощаю Химуре, а не тебе. – Охотница подмигнула Кейрис, проходя мимо.

До машины Химуры они буквально бежали наперегонки, и Кейрис, конечно же, ее опередила.

– Но водить я тебе все равно не доверю. – Анжелика подобно королеве села на водительское место.

– Да я особо и не рвалась. – Ветреная безразлично пожала плечами, плюхнувшись на переднее пассажирское сиденье.

Заведя мотор, Анжелика вырулила из укрытия на ровный асфальт, после чего надавила на педаль газа и сбросила скорость только на контрольном пункте в город, где предъявила пропуск Химуры и свободно проехала.

Лорен Хоуп жила в западной части города, ближе к лесу, в небольшом двухэтажном домике, построенном, наверное, два столетия назад. Возле двери в дом их ждала сама охотница в брюках и синей блузе. Глаза ее были заспанные, а вид изрядно уставший.

Кейрис выскочила из машины, едва Анжелика остановилась.

– Мама. – Ветреная крепко обняла Лорен.

– Привет, родная. – Глаза охотницы засветились от счастья, когда Кейрис прижалась к ней. Внутри заскрипело противное чувство ревности и зависти. – Анжелика, здравствуй, – кивнула Лорен с добродушной улыбкой.

– Доброе утро, – вежливо ответила Анжи, стараясь не вмешиваться в столь теплую встречу.

– Пойдемте ко мне, пока весь дом не разбудили.

Женщина привела их на второй этаж в боковую квартирку. В глаза сразу бросались антикварная мебель и замысловатый узор на плитках в коридоре. В гостиной стояли огромный диван, журнальный столик с чашками кофе и тарелкой печенья.

– Мне совсем скоро надо бежать в ресторан, так что быстро, девочки, чем могу вам помочь? – Лорен взяла кружку и облокотилась на спинку кресла.

Кейрис призвала свой клинок и положила его на стол.

– У кого, как не у охотников, сохранились древние руны и расшифровка к ним. – Анжелика также взяла в руки кружку.

Лорен с интересом взяла кинжал, изучая инкрустированные в рукоять камни, осторожно касаясь подушечками пальцев острия в виде расправленного крыла птицы.

– Откуда он у тебя? – Женщина взглянула на Кейрис, но та лишь пожала плечами.

– Вот, у меня был тот же вопрос. Так вы знаете, как расшифровываются эти руны?

Лорен тяжело выдохнула и помотала головой:

– Во время атаки на наш дом демоны сожгли все писания, свитки. Все накопленные знания. Но… – Охотница, положив кинжал на стол, открыла дверь в соседнюю комнату. – Остальные дома пострадали не сразу, и я убедила своих спасителей помочь выкупить книги из остальных особняков ордена.

Поставив кружку, Анжелика вперед Кейрис зашла в небольшую домашнюю библиотеку охотников на демонов. Вернее, в то, что от нее осталось. В комнате стояло четыре высоких, под самый потолок, книжных шкафа, забитых книгами в несколько рядов.

– Кое-что приходилось выкупать у коллекционеров и черных скупщиков, – разъяснила Лорен, отчего уважение к ней только возросло. Она не сдалась после гибели ордена и боролась за то, чтобы сохранить знания Благословенных стражей.

– Здесь вся история, – восхищенно протянула Кейрис, достав старую книгу в кожаном переплете.

– Именно. Поэтому здесь все в вашем распоряжении. В холодильнике еда. Чай и кофе найдете на кухне, а я на работу, буду поздно. Если бы мое появление не отслеживали так тщательно все кому не лень, то помогла бы вам. А так только навлеку на вас беду.

– Мы понимаем! – Кейрис улыбнулась и еще раз обняла маму.

Лорен взяла сумку и вышла из квартиры, оставляя их одних.

– За работу. – Анжелика уже раздумывала, с чего бы начать и с какого угла к этим шкафам подойти, чтобы найти то, что нужно.

На полках мелькали книги о демонах, писания Святых, история династии Лас-Морен, которая основала их орден охотников на демонов.

Погрузившись в изучение книг с головой, Анжелика потеряла ход времени. Многие страницы в книгах были на латыни и иврите. И если латыни ее папа обучил, то к ивриту часто встречался перевод сразу на современный язык или на латынь. Некоторые страницы девушка перечитывала по несколько раз, чтобы понять смысл. Рядом с ней скопилась приличная стопка отсеянных книг, а другая все никак не уменьшалась. Опомнилась Анжелика лишь тогда, когда дневной свет начал пропадать из комнаты, затрудняя прочтение потрепанных жизнью книжных страниц. Кейрис включила свет.

– Анжи, смотри сюда. – Ветреная привлекла ее внимание, показав разворот одной из книг, и начала читать вслух: – «И обратился Святой Дмитрий к голосам с Небес, его избравшим, и ответили благословлением чистых душ, путь избравших в очищение и искупление от темных сил, завоевавших землю, принадлежавшую ранее Святым и Праведным».

– Это же об охотниках на демонов. – Анжелика вскинула брови, забирая книгу из рук Кейрис, отмечая название зачитанной главы – «Откровения Джона Алистера».

Пролистав книгу немного назад, девушка увидела текст на иврите и рядом сноску на латыни. Анжелика, разобравшись с почерком, начала читать вслух уже на современном языке:

– «Тысячи лет назад земля принадлежала людям и эльфам под знаменем двадцати трех Небожителей, поддерживающих с небес гармонию и чистоту природы. Эльфы душой связаны с землей, люди – с небом. Небожители выбирали своих Святых, награждая с рождения руной Вдохновения Небожителей.

Но демоны, восставшие из Тьмы Подземного Царства, встали на путь завоевания мирных земель, где процветала гармония и связь с Небожителями. Божья война длилась сотню лет, в ней Светлые боги потеряли своих сестер и братьев. Кто-то был убит, кто-то пропал без вести. Люди же позволили демонам остаться на земле, и Небожители не смогли вынести предательства и отвернулись от земли, не желая больше помогать и слушать молитвы. Но оставили своим подданным в напоминание силы рун, через которые общались со своими Святыми, давая им последнюю надежду в борьбе против Подземного Царства.

Когда жизнь на земле потекла мирным течением реки времени, появились дети, рожденные от союзов с потерянными в войне Небожителями и Величайшими Демонами преисподней. Святое и Темное взаимно подавлялось в них, делая их обычными людьми. Небожителей и Демонов наказали карательным пламенем в Царстве Тьмы, а детей спрятали на земле. Так в мир пришли Повелители стихий. Они нашли гармонию в стихиях и магии».

Дальше нет страниц. – Анжелика выдохнула и выпила кофе в два глотка.

Листая дальше, Анжи вместе с Кейрис нашли все двадцать три руны и пояснения к ним. Кейрис призвала кинжал, начиная перерисовывать порядок рун. Строк на кинжале оказалась пять, а сверху над ними были прорисованы объемным узором все двадцать три руны.

– Диктуй первый ряд, – сказала Анжелика, после того как более-менее разобралась со старыми значениями рун.

– Феу, Наутис, Йсра.

– Чистая победа, упокоенные души и связь с потусторонним миром, неупокоенные души. – Анжелика задумалась, закусив карандаш. – То есть победа над душами и… нет, уничтожение упокоенной и неупокоенной души… – записала над первым рядом рун, думая над тем, что бы это еще могло значить.

– Им можно уничтожить душу. – Кейрис взяла в руки клинок, изучая первую комбинацию, будто надеясь на их ошибку, после чего широко зевнула. Анжелика невольно повторила зевок.

– Давай сначала все переведем, потом будем думать над силами артефакта. – Раздраженно закатив глаза к потолку, Анжи наставила карандаш к следующей строке. – Диктуй дальше.

– Вуньо и Йсра.

– Освобождение энергии и снова связь с потусторонним миром и неупокоенными душами.

– Освобождение неупокоенной души, – догадалась Кейрис раньше, чем охотница успела озвучить свои варианты. В глазах Ветреной на мгновение вспыхнула тревога, но, тряхнув головой, она продиктовала следующий ряд: – Перто, Трейвас, Йсра и Райдо.

– Открытие врат в последний путь, голос с небес, связь с потусторонним миром и неупокоенными душами, дорога душ, переход их в цикличность. – Читая перевод, Анжелика мысленно прокляла почерк того, кто это писал. Некоторые руны были на иврите, но, спасибо сноскам, которые в большой книге приходилось еще поискать, она находила записи на современном языке.

– Открытие врат голосу с небес неупокоенным душам? – Кейрис неопределенно пожала плечами.

– Или переход их в цикличность, – пожала плечами в ответ Водная. – Запишу оба варианта. – Начеркав карандашом в черновике, Анжелика приготовилась записывать следующий ряд рун.

– Феу, Вуньо, и куда же без Йсра.

– Да этот кинжал прямо предназначен для помощи и уничтожения неупокоенных призраков. – Хмыкнув, Анжелика перевела уже сразу смысл комбинации рун: – Чистая победа с освобождением энергии потустороннего мира.

– И остался последний ряд, – ободряюще сказала Кейрис и широко зевнула. Казалась, стоит Ветреной закрыть глаза, она тут же уснет. Анжелика невольно ей вторила. Двое суток без сна сказывались и на ней.

– Не тяни.

– Соулу, Исса, Вуньо, Перто и Лагус.

Анжелика выдохнула, листая страницы со сносками в поисках нужного перевода, мысленно радуясь, что кому-то до них все же понадобились эти руны и кто-то не поленился перевести их с иврита.

– Изгоняющий, рассеивающий и направленный свет освобождения, открытие врат для связи с предками. Бред какой-то!

Кейрис издала нервный смешок.

– Забавно, свет, необходимый для ритуала, – это я сама, и только я смогу открыть врата. Именно поэтому кинжал попал в мои руки.