Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Припарковав машину в ближайших дворах, Химура посмотрел на главный вход.

– И где же ты, Эшли? – выдохнул демон, думая, с чего можно начать. После «Берсерка» его портрет уже мог быть в базе, и если идти напрямую, так он не поможет Эшли, а только встрянет сам.

– Прошу прощения, у вас сигаретки не найдется? – спросил щуплый парнишка в маске, чепчике и белом халате с бейджиком лаборатории.

«А это мысль!»

– Держи, друг, – добродушно улыбнулся Химура.

Когда парнишка вытащил сигарету из пачки, демон точечным движением вырубил работника и затащил его через служебный выход, обходя камеры, насколько это было возможно. Переодевшись в медицинскую одежду, мужчина вышел в коридоры, ища компьютер, в который внесены все результаты экспериментов. Если Эшли – один из них, значит, и ее данные должны быть здесь. Химура обошел первый этаж, отделанный светло-голубыми стенами, кафельной белой плиткой и освещенный однотонным ярким светом под потолком. Широкие коридоры шли по кругу, скрывая за одинаковыми белыми дверьми столь же одинаковые кабинеты. Вечером людей почти не было, рабочие смены многих сотрудников уже закончились, а Химуре это только было на пользу.

Компьютера он так и не нашел, но наткнулся на железную дверь, ведущую в палаты цокольного этажа, рядом с которой был электронный замок с опознаванием лица и специальным магнитным замком.

Химура ощущал оттуда волны с угрожающе сильным давлением. Если что и стало сегодня сильным всплеском энергии, на который указала сестра, то это точно было внизу. И демон был даже уверен, что в них виновата Эшли. Живой усилитель в таких руках «АРИС» – страшное оружие, способное стать летальным для всех демонов не только на Архипелаге, но и на Тенебрис.

– Ну чего ты стоишь? О Небожители, понаберут же стажеров-однодневок. Иди назначения разноси, пока тебя не вышвырнули отсюда, – закричал мужчина с обожженной половиной лица. Одним своим видом он вызывал у Химуры отвращение.

Демон кивнул и, подхватив поднос, отправился на цокольный этаж, читая имена на назначениях и названия препаратов.

«Эшли Амрейс…» – Химура сильно сомневался, что фамилия Эшли была простым совпадением.

На поверхности оставалось только три семьи Высших демонов – потомков тех, кто впервые поднялся на поверхность по приказу Царя Тьмы и остался тут жить. Сейджиро после войны перебрались жить на Архипелаг с позволения короны и Благословенных стражей. Семьи Амрейс и Айкир’а остались на Тенебрис. Незадолго до того как их всех убили, один из демонов Амрейс прибыл на Архипелаг к родителям Химуры. Но Благословенные нашли и убили его, не позволив донести предупреждение. А теперь перед Сейджиро нефилим с кровью Высших демонов и фамилией Амрейс, не Марли.

Оставив поднос на одном из столов в узком светло-голубом коридоре без окон, Химура заметил план эвакуации на случай пожара. Внимательно ознакомившись с ним, демон запомнил местонахождение ближайшего выхода.

Он открыл дверь в палату, которая встретила его пугающей тишиной. В маленькой комнате пол был полностью выложен белой кафельной плиткой. Стоял вытянутый металлический стол. На нем в больничной сорочке лежала связанная Эшли, все равно что мертвая.

На миг Химура так и подумал, но, не увидев пепла и дыры в ее груди, облегченно выдохнул. Он успел. Демон подошел к ней, Эшли устало взглянула на него и вымученно улыбнулась.

– Ты пришел, – надтреснутым, хриплым голосом произнесла девушка так, будто и не ждала уже. Не надеялась.

Химура улыбнулся.

– Могла бы всего день дома посидеть, – шутливым упреком ответил он и ледяными лезвиями разрезал ремешки, заметив на запястьях нефилима еще и аметистовые браслеты.

Желание разнести ко всем чертям это здание усилилось в разы. Содрав браслеты с рук Эшли и оставив глубокие царапины на ее коже, Химура порезал свою ладонь и протянул ее измученной пытками девушке.

– Пей, не думай, – приказал он, и Эшли подчинилась. Сухие губы прижались к ладони. Первый неуверенный глоток сменился неутолимой жаждой. Как и любой демон, она нуждается в крови. Но если Химуре помогала только человеческая, то Эшли как нефилиму подойдет и демоническая, чтобы скорее восстановить силы. Насытившись, девушка стерла с губ кровь, обнажив два маленьких белоснежных клыка. Не сразу, но к утру раны на ее теле должны зажить, и мужчину это радовало.

– А теперь уходим, все вопросы потом, – приказал демон, потянув за руку Эшли за собой.

Убедившись, что в коридоре никого нет, он повел девушку к ближайшему выходу и остановился рядом с железной серой дверью.

– Доступ закрыт, – проговорил компьютерный голос, когда Химура сделал попытку открыть ее бейджиком.

– Здесь магическая защита, которая только что активировалась, – прошептала Эшли, глядя в глубь коридора. – И нити очень быстро распространяются.

– Отлично! – разозлился демон и покрыл дверь толстой коркой льда, включая электронный пропуск.

– И это весь твой план? – возмутилась девушка, скептически изогнув бровь.

За спиной послышался гул приближающихся шагов.

– А у тебя есть лучше?

Вместо ответа Эшли крепко вцепилась в его ладонь, а вторую руку направила в сторону двери. Он чувствовал, как магия течет по венам, вырываясь наружу новой волной холода и направляя лед. Холодная корка увеличилась в размерах и с силой выломила дверь. Сердце бешено заколотилось в груди. Сила плавно перетекала в разум, затуманивая его.

«Так вот что чувствуют Одержимые?»

Все коридоры покрылись льдом и снегом, полностью отрезая их. Прорубив проход наверх, они пробирались к выходу. Лестница казалась бесконечной. Лед Химуры стал с трудом поддаваться даже ему самому – распространялся по собственному желанию, будто имел разум, мешая продвижению, захватывая в свой плен. Химура посмотрел на руку, которой до сих пор держал дрожащую Эшли.

Вдох… Выдох… Вдох…

Он отпустил ладонь нефилима, ощущая, как разум быстро проясняется, а движения льда и снега замедляются, оставляя проход открытым. Демон быстро вырвался вперед, выбивая вторую дверь своим весом и вдыхая полной грудью свежий воздух. Эшли вышла за ним.

Глава 11
Части прошлого

Кейрис Хоуп.

Здравствуй, дочь.

Мы боролись за твою жизнь всеми возможными путями. Грядет большая беда, поэтому мы оставили тебя в надежде, что ты спасешься и станешь достойной дочерью своих родителей.

С самого рождения ты и еще трое детей из нашего ордена были особенными. Эти слухи дошли и до наших врагов, среди которых слишком многие желали вашей смерти. Но я хочу рассказать тебе о наследии, которое вам останется в далеком будущем, когда вы вчетвером вновь вернетесь в Альгор, где был и есть ваш дом. Где все когда-то началось.

Зная, что нас ждет, мы оставили вам подарок, спрятанный в лесу Альгора, найти который способны только вы.

Мы хотели передать вам наши знания, умение выживать и бороться за мир. Но, смотря сейчас на тебя, я начинаю задумываться, а правильным ли был путь, который выбрали мы? Думаю, что нет.

Вам в наследство мы оставили груз наших ошибок и долгов, с которыми не сумели расплатиться. И только вам решать, как с этим поступать. Но принимайте эти решения так, как это делал орден, – все вместе.

Помни, что ты не одинока, Кейрис. Твой медальон подскажет, когда ты найдешь остальных. Не отрекайся от силы и от своей сути. Она у тебя в крови, ведь ты Хоуп.

АНЖЕЛИКА

Повелительница стихии Воды

Охотница на демонов

По возвращении домой Химура и Кейрис тихо разошлись по комнатам. Демон даже не взглянул в ее сторону, поднимаясь по лестнице, а девушка смотрела на него, пока белая макушка не скрылась в темноте второго этажа.

Кейрис так и не решилась разрушить незримую пропасть и прикоснуться к губам Химуры. Это казалось верным решением, учитывая, что он спал с Эшли и гулял с Анжи. Кейрис не могла понять истинные намерения Химуры и его чувства. Она поступила правильно. Но тот самый миг, когда его губы едва коснулись ее, разрывал сердце на тысячи осколков, мешая ночью сомкнуть глаза. Девушка постоянно представляла Химуру и в своих мыслях целовала его, задыхаясь в ледяном дыхании демона.

Девушка настолько извела себя, что весь день боялась даже выйти из комнаты и столкнуться с Химурой. Боялась, что одним своим видом выдаст все свои мысли и проиграет ему. Спор с Анжи казался девушке забавным, но ей не хотелось спать с демоном только из-за этого. Кейрис хотела верить, что Химуре нужна будет только она после этого. И на меньшее она не согласна.

Когда дверь дома неожиданно хлопнула, Кейрис наконец-то вышла из комнаты и прислушалась. Снова никого. Попытавшись отвлечься от навязчивых мыслей, девушка вернулась к пролистыванию файлов на флешке Доминика, изучая все доступные документы «АРИС». Ничего нового она из них не узнала, но надеялась заметить детали, которые проглядела первый раз. Например, подробнее разглядела карту всех филиалов в городе. К удивлению, их было всего три. Один, главный, на юге города, второй – в восточной части, третий даже стоял с пометкой «закрыт».

– Так вот каков «маяк» на самом деле, – отвлек ее от размышлений наигранно натянутый голос парня. От него веяло потусторонним ветром. Еще один призрак.

Ничего не говоря, Кейрис закрыла ноутбук и с тяжелым вздохом подняла взгляд. Призрак стоял посреди гостиной, звеня кольцами на пальцах. Ветреная уже приготовилась принять всю его боль, но призрак держался в стороне.

– Откуда ты знаешь? – шепотом спросила Кейрис, встав со стула.

– Неро Хант, – представился он, поклонившись в театральном реверансе. – Птичка на хвосте принесла. – Неро обнажил клыки в самодовольной ухмылке. – Меня тянет к этому свету, но я не хочу уходить с чувством вины.

– Так уходи от меня, – пожала плечами девушка. Неро не первый призрак, кто держался рядом с ней и даже говорил, сохраняя дистанцию, но было странно, что он не мог уйти так же спокойно, как Доминик.

– В том-то и дело, что не могу. И поверь, в твоих же интересах будет мне помочь. – Тон парня перешел в угрозу. Серые глаза требовали подчиниться, но вот Кейрис совсем не хотела помогать мертвым. Ей и своих проблем хватало. Девушка сделала шаг навстречу призраку, и тот отступил назад.

– Найди другого помощника, – мотнула головой Кейрис, на что Неро только шире растянул губы.

– Зачем, когда я могу пройти сквозь свет и стать голосом в голове, который ты не сможешь заглушить даже криками?

Ветреная шумно вздохнула. Голоса не смолкали совсем, лишь становились тише. Но что с ней станет, когда голоса станут слишком громкими?

Неро видел в ее взгляде сомнения и усилил давление завлекающим в цепкую паутину голосом.

– Прежде чем умереть, я кое-что узнал про «маяк» для душ. О нем шла речь в фолианте Возрождения. Ингредиент для ритуала Кровавой Луны. Хочешь узнать больше, следуй за мной. – Неро смотрел на нее с выражением превосходства. Кейрис хотела отказаться, но другая ее часть требовала ответов. Мысленно проклиная Доминика, девушка последовала за парнем.

Кейрис шла по улицам ночного города, следуя подсказкам надоедливого призрака, и, подходя к «Берсерку», произнесла:

– Прошу, не говори, что нам туда. Одна я внутрь не сунусь! – сказала девушка. Рядом взорвались десятки фейеверков, накрывая небо разноцветными искрами. Шумная компания отмечала праздник, пока девушка шла вдоль улиц неизвестно куда, оглядываясь по сторонам и разговаривая с мертвым, как с живым.

– Успокойся и давай без истерик. – Неро появился прямо перед ней.

С Домиником так не срабатывало. Даже когда он был ей нужен. Да и сейчас Кейрис не отказалась бы от его компании.

– Иди дальше. Нет, я бы, конечно, мог спрятать подарок в своем убежище, но, как оказалось, оно не слишком надежно. Пришлось позаботиться о безопасности самого важного.

Кейрис прошла мимо клуба дальше по улице и, повернув за угол, заметила старую металлическую дверь с кодовым замком. Осмотрев небольшое двухэтажное кирпичное здание, девушка обратила внимание, что нигде не горел свет, а на втором этаже было разбито одно окно.

– По заброшенным домам я давно не гуляла, – пробормотала она, думая, как пробраться внутрь.

– Код 3006, – услужливо подсказал Неро.

– 3006… – задумчиво протянула Кейрис, введя код. – Как тридцатое июня, мой день рождения. – Дверь запищала и открылась, пропуская гостей внутрь.

Полумрак встретил ее в заброшенном доме вместе с гнетущей тишиной. Кейрис оглядела антикварную мебель, застеленную серыми простынями. Стены украшали картины в позолоченных рамах на темно-синих обоях с объемным рисунком из нитей, сплетающихся в цветы кровостока. С потолка свисала бронзовая люстра, покрытая толстым слоем пыли, с плафонами в виде цветов и пауками внутри вместо лампочек. Комнаты разделяли деревянные арки, обвитые тонкой паутиной. Дальше находился коридор с простой деревянной лестницей, ведущей на второй этаж.

– Я слышал, что в этот день в наш мир вернулись Повелители стихий, а в этом году тридцатого июня будет очень редкое Кровавое затмение. Все только и говорят об этом событии.

Слова Неро заставили вздрогнуть все ее существо. Ритуал Кровавой Луны будет в день рождения Кейрис. В день, когда перебили всех Благословенных охотников. В том, что это просто совпадение, она сильно сомневалась.

– Говорят, некоторые даты имеют особую силу, особенно если они пропитаны кровью и страданием. Четырнадцать лет назад было самое кровавое преступление как для демонов, так и для охотников. А поскольку в мире все циклично, то и ритуала не избежать в этом столетии, – продолжал рассказывать парень, блуждая с ней по комнатам.

– Откуда ты все это знаешь? – осторожно спросила Кейрис, взглянув на призрака.

– Мой дар – мое проклятие, Кейрис Хоуп. Очень часто узнаешь такое, от чего кровь стынет в жилах даже у самых беспощадных и жестоких людей. А некоторые договоры заставляют держать рот на замке. – Неро был серьезен в своих словах, однако его улыбка, взгляд и интонация по-прежнему были полны веселого сарказма и надменности.

Кейрис с грустью разглядывала призрака, пытаясь найти в его внешности ответы на то, кем он был при жизни и кем бы хотел стать.

– Что ритуал даст тому, кто его проведет? – Она заметила, как парень снова заулыбался.

– Ритуал Кровавой Луны смешивает силы этого мира и потустороннего, давая неограниченную власть, но всего на пару минут или даже секунд. Пока ночное небо будет окрашено кровавым светом луны, перестанут действовать привычные правила мироздания. Конечно же, если ритуал доведут до конца. – Неро говорил с таким воодушевлением, будто и сам хотел испытать эту мощь.

– Но для такой силы понадобится не одна жертва… – вдруг осознала Кейрис, потянувшись рукой к медальону и только сейчас почувствовав, что дрожит то ли от страха, то ли от холода. – Кто хочет провести этот ритуал? – Девушка выдавила из себя этот вопрос. И уже всем своим существом надеялась услышать ответ.

– Этого не удалось узнать даже мне.

Со второго этажа послышались шаги, а затем отчетливый звук, как будто запускалась старая пленка.

– Ты заманил меня в ловушку, – одними губами произнесла она, вслушиваясь в тишину помещения и улавливая только дыхание.

Неро промолчал, но выражение его лица кричало о том, что девушка угадала.

– В соседней комнате внутри камина, – ответил призрак на вопрос, который она так и не задала. – Будь добра, или страдание я тебе обеспечу вплоть до самого ритуала…

– Ладно! – Не дав ему закончить, Кейрис подлетела по скрипящим доскам к камину. Осмотрев его снаружи, девушка залезла внутрь, пытаясь найти хоть что-то помимо старого угля, пауков и других мелких обитателей. Прощупав ладонью внутреннюю часть стенки, рядом с дымоходной трубой она нашла прицепленный тканевый мешочек.

– Есть! – обрадовалась девушка, вылезая из камина и понимая, что ее белой кружевной блузе пришел конец.

Вынув из мешочка хрупкое украшение, Кейрис завороженно разглядывала золотую цепочку с черным алмазом в ажурной золотой оправе.

– Отдай его Эшли Амрейс и скажи, что я не мог поступить иначе. Она поймет. – На мгновение в надменных глазах Неро промелькнуло что-то по-человечески живое. То, чего Кейрис не замечала ранее.

– Сказал он, приведя меня в ловушку, – съязвила девушка, снова вслушиваясь в дыхание наверху.

Сердце Ветреной пропустило удар, заставляя согнуться пополам. Призрак исчез, став частью ее света. Немного придя в себя, Кейрис убрала черный алмаз в сумку и медленным шагом направилась вверх по лестнице.

Она попала в небольшую темную комнату, где старый проектор прокручивал нечеткие кадры пожара в старинном особняке, когда демоны убивали охотников под классическое «Танго смерти».

Ночной Альгор завлекал Анжелику своими яркими магическими огнями, очерчивающими силуэты массивных мраморных арок, танцами на центральных улицах города и хохотом шумных компаний. По дорогам устраивали гонки автомобили, оставляя за собой запах жженой резины и громкий визг шин при заносах на крутых поворотах.

Анжи все мечтала увидеть фейерверки, о которых рассказывали торговцы, заглядывая на Север, но даже на фестивале это не удалось из-за чертовой драконо-птицы. Она все пропустила, лежа в огненной плети Франц.

Увидев среди людей высокого мужчину, что скрывал свое лицо под капюшоном, Анжи резко остановилась. Сердце забилось быстрее, и мир вокруг отошел на второй план. Она узнала его. Этот силуэт снился ей почти каждую ночь. Девушка мечтала найти его и уничтожить. Но на Севере этого сделать не удалось, даже с многочисленными вылазками на тот самый отшиб.

Внутри закипала ярость, которая, словно бушующий ураган в океане, поглощала ее. Наконец-то Анжи нашла его. Наконец-то.

Она вышла из дома, чтобы вновь посетить «Берсерк» в слепой надежде узнать больше об охотниках, но, оказавшись рядом, нашла то, что принесет ей покой.

«Успокойся. Убийство здесь ничего тебе не даст», – мысленно приказала себе Анжи и попыталась успокоиться. Сделав глубокий вдох, девушка отправилась за мужчиной следом, сохраняя дистанцию. По ноздрям бил до боли знакомый запах грязи и талого снега. Она шла за ним по пятам, предвкушая месть. Представляла, как убьет его так же, как была убита Сиена.

Анжи была осторожна, и демон не заметил ее. За одним из опустевших поворотов мужчина в капюшоне обратился тем самым созданием с крыльями и когтями. Выхватив женщину, спешившую домой после рабочего дня, он взмыл в небо, не позволив бедняжке даже вскрикнуть. Проследив за ним, Анжи по тонкой, неприметной лесенке забралась на крышу дома.

Сильный ветер раздувал ее светлые волосы. Правая рука привычно сжимала кожаную рукоять кинжала, а левая уже собирала капельки воды из воздуха и пасмурного неба. Дождь был утром, но грозовые облака, плывущие по небу, благоволили ее стихии, чтобы помочь совершить желанную месть.

Горный демон держал молодую женщину в длинном ярком платье, обнажив свое истинное лицо. На миг Анжи показалось, что она не успела помочь женщине. Обмякшее тело лежало в руках демона, подобно тряпичной кукле. Его пасть впивалась в шею, с жадностью выпивая каждый глоток крови.

Сердце дрогнуло, напоминая о детском ужасе и том бессилии, с которым Анжи встретила этого демона в первый раз. Пришлось приложить усилия, чтобы отогнать воспоминания.

Пальцы выжали воду, формируя из мелких капель щупальце, которое с силой ударило по демону, заставив его нечеловеческим голосом утробно вскрикнуть от боли и кубарем скатиться по крыше.

– Здравствуй, тварь, – прошипела Анжелика, с особым наслаждением наблюдая, как демон срывается вниз. Но, взмахнув крыльями, он вспорхнул, подобно бабочке, наградив девушку презрительным взглядом.

В следующую секунду демон сорвался к ней, оголяя уже знакомый ряд заостренных зубов.

«У этих демонов нет души», – всплыли в голове слова отца, отгоняя тень сомнения, возникшего из-за Химуры.

Напряженные пальцы девушки удерживали водного змея, ловко манипулируя им, словно тот был продолжением руки. Обернув змеем шею демона, Анжи сдавила его, но тварь разбила крыльями капли и, закружившись в воздухе над крышей, ринулась в сторону девушки, не сбавляя скорости.

Отбившись кинжалом от когтей, водным разрезом Анжелика заставила демона отскочить назад. Сделав пируэт, как учил отец, она с размаху нанесла удар кинжалом в сонную артерию, чуть не выронив оружие. Хорошая реакция и скольжение по водной магии позволили безошибочно попасть в цель и устоять на ногах, едва не сорвавшись на землю.

Схватившись за шею, демон упал на одно колено и с яростью в глазах, подобных ночи, взглянул на нее. Тонкое вытянутое лицо с мертвенно-бледной кожей напоминало живого человека, но девушка видела его настоящее обличье.

– Мое убийство ничего тебе не даст, – прохрипел он, насмехаясь. На лице твари не было и намека на сострадание, боль или страх, только алчность. Только таких демонов и нужно убивать.

– Вы думаете? – хмыкнула Анжи, качая головой. Ярость внутри побуждала ее истязать демона, как он и ему подобные когда-то расправились с целой деревней.

Ветер дул сильнее. Женщина позади тихо застонала, схватившись за шею, а затем закрыла рот руками, заметив их. Она была слаба, но спустилась вниз сама по все той же пожарной лестнице.

– Откуда вы только взялись на нашей земле? – прошипела Анжи вопрос, который всегда терзал ее.

– Мы всегда там жили, просто вы, люди, начали забирать наши дома, обустраивая их под свои. Так зачем вас жалеть? И зачем ограничиваться только одними горами, когда пищей заселен целый материк? – В алчных глазах демона не было и намека на что-то человеческое. Анжи всеми силами подавила всхлип.

– Ваше место всегда было и будет в преисподней, – растягивая каждое слово, проговорила девушка, довольно улыбаясь и чувствуя вкус мести на губах.

Движением обеих рук Анжелика связала демона водными путами. Все, что он мог сделать, – это смотреть, как девушка склоняется над ним.

– Я всегда хотела взглянуть в твои глаза, что скрывались под этим капюшоном… – прошептала она, словно змея, растягивая каждое слово. – В глаза убийцы.

Прокрутив лезвие кинжала внутри шеи, Анжелика вынула его из горла демона. Тварь сгорела в пламени и развеялась по ветру искрящимся пеплом, даря первый свободный вздох.

– Теперь ты отомщена, Сиена, – осторожно прошептала девушка в вечернее небо.

Анжи подошла к краю крыши в тот самый момент, когда красочные фейерверки ворвались в небо, накрывая его огромной разноцветной шапкой.

– Прямо как рассказывали торговцы… – предаваясь воспоминаниям о посиделках с единственной подругой, произнесла Анжелика. По щекам побежали слезы.

Огоньки на небе менялись узорами и цветом. Охотница смеялась, чувствуя себя ребенком. Долгожданная мечта и месть сбылись в один миг, освобождая место новой жизни, за которой она приехала в Альгор, оставляя позади весь груз прошлого.

Опустив взгляд вниз, Анжи заметила Кейрис, идущую мимо «Берсерка». Ветреная говорила сама с собой, никого и ничего вокруг себя не замечая. Жуткое зрелище на самом деле, даже если знаешь, что она говорит с мертвыми. И, возможно, сейчас та шла навстречу своей гибели.

На лице Анжелики нарисовалась коварная улыбка. Это был ее шанс добровольно заставить Кейрис отдать письмо своих родителей. У нее наверняка должно быть точно такое же, как и у Анжи, и это побуждало проследить за Ветреной.

Подкравшись чуть ближе к окнам, охотница попыталась вслушаться в то, что происходило внутри дома, но почувствовала лишь давящую на уши тишину. Выждав несколько минут, Анжелика поняла, что прождать можно хоть всю ночь, но если она хочет помочь Кейрис не умереть, то лучше пробраться в дом сейчас.

Осмотревшись, девушка заприметила раму выбитого окна на втором этаже здания.

Вскарабкавшись по яблоне, Анжелика запрыгнула внутрь. Из соседней комнаты играла классическая музыка вперемешку со звуками работающего проектора. Спрыгнув с окна, Водная уверенно двинулась вперед.

Войдя в мрачную комнату, Анжелика увидела Кейрис, лежащую на полу без сознания с кровоподтеками на лбу.

– В принципе, я не удивлена, – процедила Анжелика и подошла ближе к девушке, положив два пальца на шею и прощупывая ее пульс. – Живучая.

– Анжелика… – пришла в себя Ветреная, пытаясь понять, что происходит.

– А кого ты ожидала увидеть? – Анжелика поднялась с колен.

– Того, кто меня вырубил. – Хоуп встала с пола, коснувшись ладонью раны на лбу. На руке осталась кровь.

– Тут никого не было, кроме твоих глюков, может, спросишь у них? – промурлыкала Анжелика и обернулась к кадрам, что все это время крутил проектор. На мгновение она забыла, как дышать.

Горящий особняк Хоуп, битва охотников и демонов. Нет, не битва – резня. Сердце чугунным грохотом отдавалось в висках, а к горлу подступил горький ком. Женщину и девочку с золотистыми локонами загнали в угол трое демонов. Охотница не повела и бровью, глядя на них, но девочка молила о пощаде со слезами на глазах. Демоны убили их, вырвав сердца. По щеке Анжелики сбежала слеза. Это были ее мама и старшая сестра. Быстро стерев с лица мокрые дорожки, она вернула свой надменный вид. Не при Кейрис же давать волю эмоциям, хотя хотелось кричать на всю округу. Кадры напомнили ей запись галокристаллов, которыми Анжи пользовалась на Севере. Но при этом точно такой же формы кристаллы, по рассказам отца, использовали охотники, чтобы вытащить из демона воспоминания в качестве подтверждения.

Эта мысль приводила Анжи в еще больший ужас. Кто-то силой вытащил эти воспоминания из живого свидетеля тех моментов? Но зачем? Отец рассказывал, что так вытаскивать воспоминания – настоящая пытка для демона. К тому же ненадежная. Лучше сразу кинжал в грудь или в шею, чтобы не мучить.

На следующем кадре темноволосая женщина, убив двух демонов, побежала вверх по лестнице с совсем маленькой девочкой на руках.

– Мама… – Кейрис издала тихий всхлип.

В следующий миг тело женщины рухнуло на пол, раскинув по деревянному полу смольные локоны.

Анжелика напряглась. Если это и правда Лорен Хоуп, то, по рассказам Химуры, она выжила после этого удара и спасла маленького Сейджиро от охотника. Но что стало с той девочкой? Что стало с Лорен? Ответ она знала и так. Они все были мертвы.

Кадр снова сменился: теперь съемка велась снаружи, где охотники и демоны бились насмерть, а между трупами шел высокий худой мужчина в дорогом костюме. Его черные волосы отсвечивали алым в свете пламени, а глаза смотрели в самую душу сквозь проектор.

– Это невозможно, – проронила Кейрис, подойдя ближе к изображению и изучая этого странного мужчину. По ее щекам стекали слезы, а ссадины и раны делали девушку похожей на смерть.

– Ты его знаешь? – удивилась Анжелика.

– Это Доминик, – ответила она с нескрываемым ужасом.

– Твой призрак? – оторопела Анжи, снова взглянув на мужчину с пленки проектора. Кейрис кивнула.

Вытянув руку в сторону, Анжелика нащупала источник воды и залила проектор. Из него повалил дым вперемешку с искрами. Кадры на стене поплыли.

– Ты вообще в своем уме? – сорвалась на нее Кейрис, подбежав к проектору в попытках спасти пленку. – Это ведь наш ответ на все вопросы!

– Я видела более чем достаточно. Само наличие пленки здесь и сейчас говорит об очевидной ловушке, которую твой мозг не смог распознать. Ты как хочешь, но я пошла, здесь больше делать нечего. – Развернувшись, Анжелика вышла из комнаты, крепче сжав кинжал. Доски слишком громко скрипели в заброшенном здании, ставшем домом для паука.

Что-то не давало ей покоя. Кто-то же включил эту запись и вырубил Кейрис. Значит, в этом доме их было как минимум трое, и последний наверняка обладал скрывающей магией. Медленно спустившись на первый этаж, в проемах между комнатами она заметила черную тень.

– Так и знала, – сама себе прошептала Анжелика и, доверившись инстинктам охотника, пошла в сторону тени.

Едва она переступила порог комнаты, лицо обдало волной холода и жара, дыхание перехватило. Анжи сделала еще несколько шагов, и наваждение прошло. Уловив слабое напряжение за спиной, она обернулась и рукой поймала черную стрелу с аметистовым наконечником. Разломив ее пополам, Анжи бросила стрелу на пол. Другой рукой Водная кинула кинжал в темноту комнаты и раскинула ладони, воззвав к воде, что была даже в воздухе. Анжелика разделила ее на миллиарды мелких капель и направила в темноту со скоростью пуль. Услышав тихий всхлип, девушка остановила капли за мгновение до того, как они достигли цели.

Сделав еще шаг, Анжи разглядела, как тень крепко сжимает горло Кейрис, не позволяя ей издать лишний звук.

– Вечно ты все портишь, Хоуп, – зло выпалила Анжелика, обрызгав девушку каплями.

Тень все это время молчала, она была мужского телосложения, одетая в черные тряпки, полностью скрывающие личность нападавшего.

– Ты… мне… тоже… не… нрави… шься… – одними губами кое-как произнесла Кейрис.

– Раз так! – Обернувшись вокруг своей оси, она вновь собрала каждую каплю, сформировав мелкие заостренные пули, и направила их в сторону тени и Кейрис. – Будет больно!

Водные пули прошли сквозь Ветреную, но остались внутри тени. Тело в черном одеянии обмякло.

Кейрис лежала на полу и издавала протяжные стоны, пытаясь подняться. Анжелика взяла кинжал, спрятала его в сапог и, скрестив руки на груди, уставилась на Кейрис. Помочь или оставить здесь в качестве урока?

– Медлишь, Барнс, не надо было тормозить атаку. – Голос прозвучал так, словно Кейрис говорила в микрофон.

– Я бы убила тебя! В следующий раз предупреждай, если жить надоест. – Анжи подошла ближе к Ветреной, помогая ей встать и нарочно надавливая на больные места.

– Не убила. У меня был план. – Ее голос все так же отдавал в виски.

– Хватит! Это бесит, – рявкнула Анжелика, покидая заброшенный дом. – Лучше скажи, что это было? – уже на улице спросила она, усадив Хоуп на ближайшую скамейку. Заброшенный дом монолитом возвышался над ними, смотря темными окнами, как глазницами демонов.

– Ловушка, в которую завел меня Неро. Долго объяснять. Если коротко – очередной призрак. – Больше Кейрис ничего не сказала, только сильнее вцепилась руками в свою сумку, что все время была при ней.

Рядом с ними остановился черный автомобиль. Из него вышла высокая барышня в деловом костюме, на каблуках и с необычными розовыми волосами. Возле ее левого глаза находилась стрела, такая же как у Химуры, только тоньше и короче.

– Здравствуйте, девочки, – поприветствовала незнакомка. – Ты, наверное, Анжелика Барнс, – женщина указала на охотницу пальцем, после чего посмотрела на Кейрис: – А ты Кейрис Хоуп. Я сестра Химуры, Круш Сейджиро, но я вас надолго не задержу. – Она передала папку в дрожащие руки Кейрис и в голос рассмеялась. – А ты смешная. Что ж, передайте братику, что теперь мы квиты, но я еще попрошу его о помощи.

– Почему сама не передашь? – вопросом остановила ее Анжелика, подбросив в руках кинжал и поймав его за рукоять.