Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Глава 12
По чужим правилам игры

Альгор

28 сентября

Комнату заливал тусклый солнечный свет, едва пробивающийся сквозь мрачные тучи.

Краткий стук в дверь заставил его обернуться. На пороге комнаты стоял Андрей. Ни грамма улыбки, понурый взгляд, соломенный цвет волос, казалось, стал серым. Брат будто бы вообще не спал.

– Что случилось? – с тревогой спросил Евгений.

– У меня старший брат вчера пережил клиническую смерть и заключил тайный альянс с младшим, – с осуждением пробормотал Андрей.

Евгений выдохнул. Сердце все еще сдавливало изнутри, как отголосок тех событий. Скарлетт убила его и вынудила подписать с ней контракт. Алексей же едва не засосал его душу, как косу Жнеца. Что тогда младший брат сделал с их отцом?

– Прости, – только и смог сказать Евгений.

Андрей закрыл дверь в комнату и сел на диван.

– Что вчера произошло? – вкрадчиво спросил брат.

– Мы были правы насчет Алексея. Он приложил руку к смерти отца и его странностям в последний год жизни… – начал Евгений, наблюдая, как изменяется в лице Андрей. – Эта духовная сила далеко за пределами нашего понимания, поэтому никто из нас ничего не заметил раньше.

– Даже за год, регулярно пропуская волны через свой источник, Алексей давно бы зачах или стал бы одержимым, но наш брат пышет здоровьем, – возмутился Андрей.

– Алексей что-то использует как источник и волны проводит через него. Да и понятно, для чего он взял в жены Эшли. Нефилим, которая усиливала его, а значит, как минимум обо всем знала.

– И ты заключил с ним альянс, вместо того чтобы сдать. – Андрей скептически изогнул брови.

– Я хотел, – коротко ответил Евгений. – Но в одном я с ним согласен и готов подождать с семейными разборками. Вильхрейм.

– Небожители. – Андрей закатил глаза к потолку. – Серьезно? Совет здесь как раз затем, чтобы разобраться и назначить нового короля.

– Или свергнуть династию, – перебил его Евгений. – Лас-Морены у власти уже слишком давно. Дольше нас только Кайны с Тенебрис.

– Не говори ерунды! Алексей и тебе мозг промыл? Зачем это Вильхрейму? – Андрей был непреклонен и все с большим подозрением смотрел на него.

– Тогда почему до сих пор они не предприняли совершенно ничего? Почему не позволяют нам управлять страной? Не позволяют защитить Юг?

Новость о нападении пришла к ним почти сразу, но обращение к совету о защите собственных границ была отклонена.

«Тогда назначьте короля сейчас! Там люди гибнут!» – кричал Евгений тому, что скрывалось под капюшоном из звездной ткани. Он хотел, чтобы королем стал Андрей, и был готов об этом молить.

«У вас есть командиры, у вас есть Маркизы, на обязанности которых наше присутствие никак не повлияло. И волны, что до сих пор излучает тело покойного правителя, вызывают сомнения в каждом из его детей», – большего добиться не получилось.

– Мы с самого начала предполагали, что так будет, разве нет?

– Да, – ответил Евгений. – Да…

Между ними повисла тишина. Андрей отказывался его понимать, да неделю назад он и сам себя слушать бы не стал. Но после того, что кронпринц видел в часовне, в комнате Алексея… Это его переубедило.

– Королем, скорее всего, станешь ты, – тихо начал Евгений, видя, как округляются глаза брата. Еще бы. Последние годы никто и не рассматривал его на эту роль, а весь предыдущий год Андрей откровенно провоцировал отца и стал больше походить на городского парня, чем принца. – Как бы ни повернулась ситуация, мне путь уже закрыт к короне, и ты это знаешь. Алексею я не позволю ее получить. Не после того, как убедился в его причастности к смерти отца. И боюсь, даже Небожители не знают, к чему еще он мог приложить руку…

– Ты про маму? – тихо спросил Андрей.

Евгений кивнул. Последний раз живой их маму видел именно Алексей. Он толком не смог сказать, что произошло. Королева умерла у него на руках.

Звон колоколов разносился по коридорам затихающим эхом, заполняя каждый тихий уголок в замке. Переглянувшись с Андреем, Евгений поднялся с места. Колокола не использовались без крайней нужды, и это приводило в недоумение и вызывало только один-единственный вопрос: «Что случилось?» Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась няня.

– Ваша Светлость. – Женщина средних лет поклонилась им. – Вильхрейм вызывает вас в тронную залу.

Сердце заколотилось.

– Может, они узнали причину смерти отца? – с надеждой спросил Андрей.

Евгений думал и даже хотел верить в то, что они назначат временного короля.

Покинув детскую, они отправились к лестнице, где перед ним появилась Скарлетт с косой. Сжав ладони в кулаки, он кивнул Андрею.

– Иди, я тебя догоню.

Андрей смерил его взглядом и, не задавая вопросов, пошел вниз. Средний брат злился на него за секреты, но Евгений боялся его в них посвящать. Он хотел, чтобы Андрей остался чистым и непричастным ко всему тому ужасу.

– Времени мало, поэтому слушай меня, – быстро сказала Скарлетт, но Евгений ее перебил.

– Ты убила меня и заставила подписать с тобой контракт, как мне тебе после этого верить? – тихо высказался мужчина.

– Потому что ты меня не слушал, – раздраженно закатив глаза, буркнула Скарлетт. – Я спасла тебя и подарила шанс снова дышать. Ты был жив, пока не полез к Алексею, а на мертвых я могу взаимодействовать только через контракт. – В руке Скарлетт появился тот самый мерцающий камень, который она нашла у младшего брата, и не успел Евгений среагировать, как тонкая призрачная рука прошла сквозь его плоть. Он чувствовал этот камень внутри себя. Камень мешал ему дышать. Облокотившись на стену, заметил, как руки его мерцают. Звон колоколов то пропадал для него, то становился слишком громким. Казалось, он вот-вот исчезнет. Скарлетт вытянула из него пустую ладонь, и это прекратилось, оставив только тяжесть внутри, словно внутри вторая душа.

– Ты точно решила меня убить, – сказал Евгений, пытаясь привыкнуть к этому чувству. Ждал, что Скарлетт остановит время и все нормально объяснит, но она этого не сделала и, похоже, не собиралась.

– Внутри тебя Нексус. Сила, что родилась после убийства Жнеца. Мы не принадлежим подземному царству или Небожителям. Поэтому после тысячи лет мы отправляемся в Пустоту, но, умерев в Среднем мире, наша энергия остается в нем. Так он создал Нексус. Источник силы…

Он. Алексей. Была ли это случайность или преднамеренные действия? Сколько лет назад это произошло? Евгений мог бы спорить, что дата совпадала со смертью матери. Может, Алексей хотел ее вернуть, но не вышло, или это было сделано намеренно. По спине пробежал холодок. Небожители… Евгений совсем не знал человека, которого называл братом.

– Так зачем ты отдала его мне? – перебил ее Евгений.

– Пока Вильхрейм здесь, я слишком ограничена. Они бы заметили мои действия и попытались бы взять расследование под свой контроль, чего мне бы очень не хотелось. А так у нас есть шанс продолжить тихо вести независимое расследование. Совет будет проверять вас сегодня. Они что-то узнали. И что-то мне подсказывает, что ничем хорошим это для вас не закончится. Только прошу тебя, не глупи, – взмолилась Алая и исчезла. Как она и говорила, времени действительно у них мало.

Евгений хотел бы сказать, что понял ее, но это не так. Пытался понимать, но это было выше людского уровня. Да и не должны такие знания принадлежать людям. Сделал вдох, пытаясь чувствовать то, о чем сказала Скарлетт. Силу. Источник силы. «Нексус». Но ощущал только очертания овального камня. Казалось, он продолжает мерцать, но на этом все.

«Они что-то узнали», – мысленно повторив слова Скарлетт, Евгений пошел вниз. Гнетущая атмосфера усиливалась с каплями дождя, что забарабанил по стеклам, и приближением к звону колоколов. Замок словно вымер, ведь ему не встретилось никого из прислуги или советников. Двери тронной залы были открыты. В центре возвышалась фигура в плаще из звездной ткани, будто его сшили из звездной ночи в конце лета. Перед ним находились братья. По бокам, склонив голову, встали слуги, рядом с троном были Анна, Лина и девушка в черной вуали, выдающая себя за Эшли. Звон колоколов затих.

«К чему эта публичность?» – подумал Евгений, ловя на себе взгляды всех присутствующих.

Тишину разрушил звук его торопливых шагов. Старший брат встал рядом с Андреем и не знал, чего ожидать сейчас. Слова Скарлетт эхом крутились в голове, и сейчас он как никогда понимал, что все годы правления Лас-Моренов они играли по правилам высшего мирового совета, и только благодаря этому правили так долго. Вильхрейм контролировал их всегда.

«Они не вездесущи, как принято считать», – напомнил себе Евгений слова Жнеца.

Белый густой туман холодом разошелся по полу всей залы. Свет стал тусклее. За спиной высокой фигуры появилось еще семь точно таких же, но призрачных и невесомых. Кронпринц впервые видел весь совет Вильхрейма вместе. Нехорошее предчувствие нарастало, но Евгений стоял неподвижно, сжимая и разжимая ладони, невольно находя внутри себя овальный камень. Он не знал, что ему надо думать, представлять, или, может, надо было, наоборот, придумать способ проникнуть в разум совета. «Не глупи!» Его уже пугало, что Скарлетт так много стало в его голове. И почему Алая не остановила время? Она ведь делала это уже.

Восемь рук потянулось вперед, и он почувствовал теплый солнечный свет. Совет проникал в его голову, и Евгений подался вперед, открываясь им. Кронпринц чувствовал, как шелестят страницы воспоминаний, возвращаясь эмоциями в ту боль, когда узнал о смерти отца. Его снова охватывал страх, что его род будет уничтожен. Слышал голос Анжелики так, словно перед ним стояла именно она.

Дышать становилось тяжелее. Камень сдавливал горло изнутри. Чужие голоса нарастающим эхом перекатывались по черепной коробке, заставляя трещать ее по швам, и он увидел… склеп своего отца. Размыто, сквозь белую дымку, но видел, как надгробие съехало в сторону и теплый свет пронзил труп Григория Лас-Морена. Это был скелет. Старый высохший скелет.

«Но как? Он ведь только умер?» – в мыслях кричал Евгений.

«Они что-то узнали», – слова Жнеца повторялись подобно заевшей пластинке.

Тишина тронной залы и естественный тусклый свет стали резким ударом, вытолкнувшим его разум обратно в реальность. Евгений едва устоял на ногах, с трудом вдыхая сгустившийся волнами воздух. Семь призрачных советников исчезли, будто их и не было, а «просвет», как это для себя окрестил Евгений, отпустил еще и братьев. Андрей выглядел мрачнее тучи, а Алексей на удивление был спокоен, словно все шло в точности по его плану.

«Это он! Он убил нашего отца и прятал труп у всех на виду!»

– В связи с новыми обстоятельствами высшим советом Вильхрейма принято решение: Евгения, Андрея, Алексея Лас-Моренов лишить титулов принцев, и привилегий, которые дает титул, до выяснения обстоятельств. Запретить детям покойного Григория Лас-Морена покидать территорию дворца, пока виновные не ответят по заслугам, а новый король не займет место на престоле.

Каждое слово, произнесенное советником, было сродни удару хлыстом. Евгений не верил своим ушам. Не хотел верить. Вот для чего их собрали так срочно и так публично.

– Это невозможно… – покачал головой Андрей, выходя из оцепенения. Его глаза были наполнены гневом, и, развернувшись к Алексею, брат себя не сдержал. Удар кулака пришелся Алексею в глаз, второй – в челюсть, на третий младший брат уже поставил блок и дал сдачи.

– Убийца! – не сдерживаясь, кричал Андрей. Евгений попытался удержать его, но тот брыкался, желая придушить Алексея своими руками.

По зале прошелся гул шепотков. Никто и не собирался расходиться, и звездная тень все так же нависала над ними, не вмешиваясь в конфликт.

Алексей, несмотря на красный подбитый глаз и кровь, стекающую с губы, гордо выпрямился. Смотря только на Андрея, проговорил:

– Вильхрейм мне свидетель, я НЕ убивал нашего отца, и я НЕ убивал маму. Клянусь Небожителями. – Его тон, взгляд. Евгению впервые показалось, что Алексей говорил искренне. Но, увы, он сам видел старый скелет. За пару недель тело бы так не разложилось, уж тем более после обработок епископа.

Бросив краткий взгляд под капюшон советника, Евгений увидел его кивок.

– Тьма! – выругался Андрей, выбравшись из его захвата, глядя с презрением на Алексея и советника. – Тогда почему он скрывает пропажу своей жены, выдавая вместо нее самозванку? – Андрей уже срывался и никак себя не контролировал. Андрей был в отчаянии. Евгений попытался успокоить брата снова, но тот только отмахнулся. – Если мы и дальше будем молчать, то ничего и никогда не добьемся, пойми ты уже! Мы пытались разобраться сами, но вышло только хуже.

Свет советника окутал девушку в черной вуали, и Евгений успел заметить, как изменился в лице Алексей. Самозванка и советник исчезли.

– Ты болван, – сквозь зубы пробормотал Алексей. – Мою жену украли во время пожара, и я хотел вернуть ее, не привлекая внимания. Проблем у нас и так достаточно, а благодаря тебе их стало больше.

– Проблем бы не было, не будь ты нашим братом! – рыкнул в ответ на него Андрей.

– Твоя жена сбежала от тебя, – вмешался Евгений, понимая, что все карты и так открыты.

Алексей как будто пропустил это мимо ушей, но взгляд ожесточился.

– Я не знаю, в какую игру ты играешь и как обдурил советника, но я убежден, что по заслугам ты еще получишь, – со всей строгостью старшего брата в семье сказал Евгений.

– Может быть, – согласился Алексей. – Но не раньше, чем обезопасим границы Архипелага и нашу династию. – Его голос понизился до едва слышимого шепота.

Прислуга уже расходилась, но Евгений ощущал на себе их пристальные взгляды. В толпе заметил, как уходила Анна. Он ведь так и не смог поговорить с ней.

Глава 13
Видения из прошлого

Восточные острова

28 сентября

Особняк Боллинсов встречал его привычной пустотой и одиночеством. Монотонный дождь за окном только усиливал это чувство.

– Вы обманули меня! – возмутился ребенок, уставившись на него яркими зелеными глазами. Мальчик пяти лет пытался вести себя как взрослый.

Этого мальчика Маркиз забрал по приказу Алексея в Северных Горах, окруженного не наемниками, а горными демонами. Изначально он должен был отправить ребенка в Альгор, но у принца резко поменялись планы.

Ринет сел на корточки, равняясь ростом с мальчиком, и строго взглянул на него. Он не знал, как вести себя с детьми и как их воспитывать. Единственным примером для него были родители.

– Давай сразу расставим рамки. – Ринет говорил тихо, но строго. – Мне тебя навязали, но и бросить тебя я не могу. Открытые комнаты в этом доме свободны для тебя. Гуляй и играй со всем, чем хочешь, но, если дверь закрыта, – значит, на то есть причины и тебе туда нельзя. Гулять можно только под присмотром слуг. Это временно, потом тебя заберут в замок.

– К маме и папе? – с надеждой спросил ребенок.

– Наверное, – пожал плечами Ринет, поднявшись на ноги, шумно выдыхая. И так очень устал с дороги, а впереди предстояло много работы и долгих встреч. Его слишком долго не было дома.

– А где твои родители? – спросил Хантер, пробегая мимо него к горящему камину.

Вопрос затронул Ринета за живое. Взгляд перешел на стену с уже заделанной дырой и новый журнальный столик между диванами.

– Моя сестра убила их, – коротко сказал Ринет.

Мальчик хотел что-то еще спросить, но, встретившись с тяжелым взглядом Ринета, испугался и опустил голову, ничего не сказав.

Обернувшись к двери, Ринет видел, как помощник заносил чемоданы в дом, а в лестничном проеме на второй этаж он увидел своего отца. Его призрак, видение, что плавно сводило Ринета с ума в этом доме. Отец ничего не говорил, но смотрел разочарованно и осуждающе.

– Господин Боллинс. – Знакомый голос заставил его обернуться. – Я уже начал думать, что вы не приедете, – почтительно сказал дворецкий с серебром в волосах и прямоугольными очками на глазах. Ринет обратил внимание на то, как дворецкий заинтересованно поглядывает на мальчугана, который играл со статуэткой, согреваясь возле камина.

– Возникли кое-какие обстоятельства, – не вдаваясь в подробности, ответил Ринет. – Выдели ребенку комнату и не забудь накормить, а после зайди ко мне в кабинет.

– Как скажете, господин, – услужливо сказал дворецкий, и Ринет проследил за ним взглядом. Как тот взял за руку мальчика и повел вглубь коридоров.

Это навеяло воспоминания давно минувших дней, когда он сам был еще ребенком и наблюдал за тем, как дворецкий точно так же уводит в комнату его сестру после громкого скандала, который та устроила.

* * *

8 лет назад

Отец вывел из темного коридора зареванную Рикину и почти выкинул в центр гостиной, звонко ударив рукой по щеке. Она зарыдала еще громче, а сердце Ринета тревожно вздрогнуло. Никогда еще не приходилось видеть такой агрессии со стороны отца к ней.

– Повтори, что ты сказала мне в комнате! – кричал на нее отец с бешенством в глазах.

Ринету стыдно было признать, но ему по-настоящему стало страшно.

– Он меня изнасиловал! – навзрыд кричала Рикина, пальцем указывая на дворецкого.

– Винсант работает на нашу семью уже второе поколение! Он уважаемый человек, который ни разу за все время не дал даже повода усомниться в нем и его добропорядочности, в отличие от тебя, избалованная убогая девчонка!

Рикина все еще плакала, но уверенно стояла на своем.

– Но ОН это сделал! – закричала сестра, упрямо глядя в глаза отца.

Звук пощечины отозвался тяжелым грузом в его душе. Он догадывался, что Рикине непросто и что одиночество сводит ее с ума, но чтобы настолько? Почему она просто не позвала Ринета? Ринет бы пришел к ней.

– Прошу вас, господин Боллинс. – Винсант мягко и добродушно обратился к хозяину. – Девочке просто захотелось внимания и родительского тепла, поэтому выдумала эту нелепую историю. – Дворецкий неловко и мило усмехнулся. – Думаю, вы слишком долго держали ее в комнате в связи с болезнью, но ей уже заметно стало лучше.

– Вот видишь. – С укором отец взглянул на дочь. – Винсант защищает тебя даже после того, что ты наговорила о нем! – Отец снова ударил Рикину, и Ринет опустил глаза в пол. Он хотел за нее вступиться, но боялся бешенства отца.

– Почему вы мне не верите? – с мольбой спросила Рикина, и Ринет почувствовал на себе ее взгляд. – Я не больна и никогда не болела! А он действительно… – снова всхлип. – Папа, прошу, поверь мне… – шептала она. Сестра смотрела с такой надеждой, что Ринету стало не по себе от того, насколько это было искренне. Рики действительно молила его о помощи.

– Простите меня, Винсант, уверяю вас, такого больше не повторится, а в качестве компенсации я сделаю вам прибавку к зарплате и дам дополнительный выходной. – Папе даже по интонации было стыдно за дочь.

– Папа! – Ринет и сам от себя не ожидал этого, но точно знал, что не хотел смотреть на пытку сестры.

– Ринет, – мать предостерегающе шикнула на Ринета, но он ее проигнорировал.

– Мне кажется, Винсант прав, – осторожно начал он. – Последний год ты слишком ограничил ее, и привлечь твое внимание она могла только так.

Отец ненадолго замолчал, обдумывая сказанное.

– Хорошо, – в конце концов сказал Густав. – Только если Рикина прилюдно извинится перед Винсантом за свою подлую и оскорбительную ложь. И только тогда я пойду ей на уступки.

– Я не могла такого придумать. Поверьте мне, – молила сестра. – Мама… – Но женщина только отвела стыдливый взгляд. – Мама, пожалуйста! Хотя бы раз поверь мне! Услышь меня! – Взгляд Рикины стал бегать от одного к другому в поисках хоть крупицы сочувствия и веры.

«Не тот ход ты выбрала, дурочка… Сознайся, и сядем, как раньше, пить горячий шоколад на кухне!» – в мыслях молил Ринет ее в ответ.

– Простите меня, Винсант. Уж не знаю, чем вы ей не угодили…

– Ничего страшного, – добродушно улыбнулся мужчина. Ну как такой человек может быть способен на что-то непристойное и столь ужасное? – Давайте я провожу ее в комнату. – Рикина в ужасе замотала головой, но родители ее игнорировали. – А Малия принесет ей успокаивающий чай.

– Только если вы сами хотите, – согласился отец.

– Мама, папа… – голос, пропитанный отчаянием и страхом, будто сжал воздух в комнате. – Ринет…

Винсант взял Рикину за руку и повел ее в глубь темного коридора. Сестра едва ступала с ноги на ногу, и каждый шаг из гостиной ей давался тяжелее предыдущего.

На этом семейное собрание, если так это можно назвать, закончилось.

Все внутри его словно перевернули вверх ногами. Ринет чувствовал, что именно сейчас он ей нужен больше всего.

Парень проследил, как Винсант отвел сестру в комнату и почти сразу вышел из нее, даже не закрыв дверь, как это делали все остальные слуги. Осторожно прокравшись к ее комнате, Ринет скрылся за дверью. Рикина вздрогнула, но, увидев его, выдохнула и сползла по стене, обняв колени.

– Рики… – прошептал парень, подойдя к ней, встав на колени. По ее краснеющим щекам молчаливо стекали капли, оставляя мокрые дорожки.

Сестра ждала, что он скажет.

– Сестренка, – ласково пробормотал он, большими пальцами стерев ее слезы. – Я знаю, что тебе тяжело здесь, но почему ты не позвала меня? Зачем придумала эту околесицу? – Ринет старался говорить это осторожно, но сестра брезгливо скинула с себя его руки.

– Уходи, – одними губами произнесла Рики. Ринет заметил, как сильно затряслись ее руки.

– Я хочу помочь тебе, – воспротивился альбинос и все же обнял сестру за плечи. Небожители, да она как сухой лист на ветру. – Тебе удалось привлечь внимание родителей. Не знаю, почему ты выбрала именно этот способ, но это сработало. Тебя услышали. Просто признай, что соврала, и ты больше не будешь сидеть под замком. Прошу тебя, только признайся!

С губ Рикины слетел истерический смешок. Сестра оттолкнула его.

– Он меня изнасиловал, когда всех вас не было дома! Брат бы мне поверил… – с отвращением сказала Рики. – Никогда никто из вас не проявлял ко мне внимания, и все встали на его сторону, а не на мою. Почему, Ринет? – Он услышал тихий всхлип. – Плевать на всех, но почему ты мне не веришь? – Те же нотки отчаяния заполнили расстояние между ними.

– Потому что это просто не может быть правдой! – неожиданно резко вспылил Ринет. – Винсант в этом доме уже много лет, куда больше чем мы с тобой. Если бы за ним что-то неладное числилось, то наш дед никогда не нанял бы его на работу, и отец бы долго держать не стал! Пойми ты это уже! – Ринет потерял грань, когда его тон стал грубым.

– Зачем ты пришел сюда? Если ты не веришь мне, то просто оставь меня, как оставлял всегда. Винсант надругался надо мной, и знаешь, что мне он сказал, когда завел сюда? Он сказал: «Вот видишь, я же говорил, что ты никому не нужна, кроме меня!»

– Хватит врать уже! – Ринет поднялся на ноги, уже жалея, что вообще пришел к ней.

– Уходи.

Сестра всегда его прогоняла, не отвечала и перестала выходить играть. Ну пошутил один раз неудачно, ну бывает, но Рикина сразу от него отвернулась и делала это сейчас снова.

– Все тебе пытаются помочь. Родители тратят уйму денег на твое лечение, Винсант и прислуга всегда заботились, чтобы ты была одета, умыта и сыта. Винсант всегда добывал все, что тебе было нужно. – Парень швырнул с ее стола пару книг, заметив несколько романов на ее столе. Теперь понятно, откуда сестра набралась всей этой чепухи про изнасилования.

Рикина испуганно вжалась в стену.

– Даже сейчас ты отворачиваешься от моей помощи. – Ринет перевел на нее взгляд и подошел ближе. – Может, стоит поискать причины в себе, а не в других. Ты убога и эгоистична.

Рикина молча отвернулась от него к стене.

– Ну и пожалуйста! – закричал он, сжав ладони в кулаки. – Загибайся тут в одиночестве со своими бреднями!

Ринет с чувством полного опустошения вышел из ее комнаты, хлопнув дверью.

* * *

Поднявшись на второй этаж, Ринет зашел сначала в свою комнату, оставив там свои вещи, и уже направлялся в свой кабинет, как его взгляд остановился на комнате рядом с лестницей. Маркиз не мог сказать точно, что двигало им, но он медленно повернул ручку, к своему удивлению обнаружив, что дверь не заперта.

Со скрипом комната заполнилась полосой света из коридора. Внутри его встретила старая незаправленная постель, открытый шкаф. На ковре под ногами валялись книги.

Ринет осторожно прошел в ее комнату, словно боясь разбудить дух прошлого. Неожиданно он увидел ее, маленькую четырнадцатилетнюю девочку, вжатую в стену рядом со шкафом. Сестра умоляла его поверить, а Ринет только кричал.

Воспоминания будто ожили, и он смотрел на самого себя и на нее, как будто это происходит вот прямо сейчас. Казалось, что он просто сходит с ума.

Схватившись за голову, Ринет медленно опустился на кровать сестры, уткнув взгляд в пол.

«Плевать на всех, но почему ты мне не веришь?» – Слова ярким звоном звучали в голове, и заглушить их никак не получалось.

«Потому что ты убила наших родителей…» – напомнил себе Ринет.

Комната вдруг залилась ярким ослепляющим светом.

– Господин Боллинс? – Взволнованный голос дворецкого вывел его из транса, и видение прошлого исчезло, будто его и не было. – С вами все хорошо? Вы побледнели.

– Помнишь скандал, когда Рикина оклеветала тебя… – медленно проговорил Ринет, поднимаясь с кровати, остекленевшим взором окидывая Винсанта.

– Такое сложно забыть, – кивнул Винсант.

– Почему она так сказала? – спросил Ринет, поражаясь серьезности своего тона.

Винсант шумно выдохнул, будто сдался ему.

– Тогда действительно никого не было дома. У Рикины начался припадок, я хотел ей помочь и помог, но она расценила это как домогательства. Она сказала, что все расскажет, но я и не думал, что она таким способом захочет на мне отыграться. А почему вы вдруг вспомнили об этом, господин?

– Я видел ее, – сухо сказал Маркиз. Винсант моментально изменился в лице.

Ринет усмехнулся, и кулак ушел в замах, сталкиваясь с челюстью мужчины. Винсант отшатнулся. Ринет и сам не понял, почему так сделал, но ему стало легче. Более того, он ощутил прилив эйфории и уверенности в себе. Наверное, это чувствовал отец, когда поднимал руку на сестру, на него или даже на мать. Ринет никогда не забудет, как мама боялась ему слово поперек сказать. И сейчас юный Маркиз боялся, что становится слишком похожим в этом плане на Густава.

Но если человек это заслужил, то почему бы его не наказать?

С этими мыслями Ринет замахнулся кулаком снова и сильнее ударил дворецкого, вымещая на нем все, что накопилось в нем за пару месяцев.

– Какой же ты ублюдок, – прошипел Ринет. – Я не знаю, кому из вас верить, и проверить, что было на самом деле, увы, не могу. Но скажу так, старайся не попадаться мне на глаза без весомого повода, иначе рассказ сестры останется очень красочным пятном в твоих рекомендациях, а ты наверняка знаешь, что делают с такими, как ты, подонками за решеткой королевской стражи? – Винсант стал белым как полотно, и Ринету это нравилось. – И Небожители тому свидетели, если что-то случится с этим ребенком, отвечать перед королевской семьей будешь головой. – Ринет вышел из комнаты, обернувшись к дворецкому еще раз: – Доклад обо всем, что было в регионе в мое отсутствие, жду утром у себя на столе.