Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

– Так, давайте снова повторим… – начала Францезелин, наглаживая магией красное платье с черным кружевом поверх длинной юбки.

– Успокойся, Огонек, – фыркнула Анжелика, раздраженно закатив глаза к потолку. – Проблем с памятью у меня нет.

– С памятью, может, и нет, а вот этика явно страдает, как и твое самообладание, – огрызнулась в ответ Франц. – Ты на королевский прием идешь, а не демонов совращать.

– Одно другому не помеха, – едко улыбнулась Анжи, стрельнув взглядом в сторону Кейрис, которая что-то схематично прорисовывала на бумаге.

– Посмотрим, – хмыкнула Огненная. – На балу выпускников, как правило, присутствует герцог, набирающий в свои ряды новобранцев, и маркизы, которые ищут сильных магов для работы в регионах. Обращение к королю всегда «ваше величество», к принцам – «ваша светлость». У короля Григория три сына – Евгений Григорьевич, он же кронпринц, главный наследник престола, но пока его жена не родит наследника, он не сможет занять трон. Второй сын короля – Андрей Григорьевич, тоже женат, и если его жена Евгения не родит, то станет вторым кронпринцем, однако он пока что наследниками не обзавелся. Третий сын – Алексей Григорьевич, пока не женат, и, учитывая положение, он один из самых завидных женихов на Архипелаге, однако вероятность того, что он займет престол, даже если обзаведется наследниками, слишком мала. Перед ним еще двое женатых старших братьев с очень важными для Архипелага политическими союзами.

– Всегда раздражали их длинные имена. Еще и отчество добавляется зачем-то. Будто без этого непонятно, кто они такие, – недовольно пробурчала Анжелика.

Франц пожала плечами. Такие порядки идут от высшего совета – Вильхрема. Они контролировали всю монархию мира. Поэтому имена правителей немного отличались от остальных. А отчество добавлялось в качестве принадлежности к королевскому роду. Так проще было проследить родословную до первого короля правящей династии Лас-Морен.

– Так заведено. Нравится нам это или нет. И встречи с принцами нам лучше избегать по максимуму.

– Ты же понимаешь, что, заявив о том, кто мы по крови, у нас не получится не привлекать к себе внимания? – Анжелика скептически изогнула одну бровь, уставившись на Францезелин как на умалишенную.

– Все равно, лучше их избегать настолько, насколько это будет возможно. Однако их сконцентрированное внимание на нас с тобой, Анжелика, позволит Кейрис и Эшли загнать Киртана в ловушку и увести в тихое место, например в королевский сад, куда доступ выпускникам всегда открыт. А Дектан нас прикроет из-под земли и поможет нам уйти.

– Звучит даже слишком легко, – подала голос Эшли.

– Потому что план ужасен, – ответила Водная и чуть погодя добавила: – Но другого у нас нет.

– Не нагнетай, Анж! – устало протянула Францезелин, повесив на вешалку свое платье, и приступила к глажке платья Эшли. – Теперь о магии, – продолжила лекцию Огненная. – В королевском дворце ее использовать можно, но так, чтобы это не бросалось в глаза и не задевало никого из присутствующих. Это важно.

– Над дворцом есть большой магический купол, – дополнила Эшли. Она вчера долго наблюдала за дворцом со всех возможных сторон. – Там нет нитей, как при обычном использовании силы, а скорее сплошной тон, как будто силу разбавляют и равномерно подпитывают со всех сторон. Могу предположить, что купол контролирует использование силы внутри и может подавлять ее, делая мага слабее, чем есть.

– Демонстрировать силы можно, если на это дал добро сам король или это было заранее согласованное мероприятие, как сегодняшнее. Каждый выпускник обязан показать концентрацию своих волн в одном несложном заклинании. Конечно, у выпускников академии будет совершенно иной уровень, нежели у выпускников пансионата.

– Завидуешь им? – подстегнула Анжелика.

– Я Пламенная королева. – Францезелин гордо подняла свой подбородок, как будто за ее спиной стоял сам Фирион. – Мне нечему завидовать.

– Самооценка у тебя, смотрю, взлетела, а я вот помню, как ты в летнем кафе стояла в старом потрепанном лифчике. – Водная поправила белокурый локон. – Кстати, ты до сих пор его носишь?

Францезелин бросила в ее сторону испепеляющий взгляд. Да, вот это настроение хорошо поднимало, что тогда, что сейчас.

«Я слаб!»

Эта мысль навязчивой идеей засела в голове, когда маг не смог ничего противопоставить появлению Киртана. Даже застыл под его угрозами. Уже который раз он оказывался перед ним бездействующим и слабым. Он просто мальчишка, лишенный зрения. Калека.

План Францезелин был безумен, ведь дворец охранялся в тысячи раз лучше, чем лаборатории, в которых они были. Но это его шанс в первую очередь самому себе доказать, что остатки силы в нем еще есть. Да, маг одолел своих врагов из прошлого, но совсем забыл о тех, что появились сейчас.

После обращения в стихию Дектан не раз ловил себя на мысли, что не начал слышать землю и камень по-новому, равными себе, как это описывала Францезелин с пламенем. Он чувствовал, как камень под землей начал давить на него своим превосходством.

Стук в дверь вывел Дектана из размышлений. Сзади маг услышал быстрое биение сердца Франц, а проложенная сетка показала ее в пышном платье из плотной ткани.

– Заходи, – дал знак слепой, поправляя бабочку на шее. Интересно, как он выглядел в новом костюме?

– Дектан… – Огненная плотно закрыла дверь за собой и сделала несколько робких шагов навстречу. Кожа под воротом рубашки стала мокрой от внезапно покрывшего его пота. – Не слышала, когда ты вернулся.

– Не так давно, – улыбнулся маг, усевшись на кровать, и откинул трость в сторону. – Ты красива в этом платье.

– Спасибо, жаль, что ты не можешь видеть меня всю. – Францезелин подошла еще ближе. Их разделял теперь всего шаг, но казалась, будто целая пропасть.

– Я вижу, но немного иначе. – Дектан вытер потные ладони о край одеяла, надеясь, что Огненная не заметила этого. – Через обоняние, слух, осязание и, конечно же, магические волны. Я вижу твое очертание и энергию твоей силы.

Францезелин сделала еще шаг ближе, оставляя между ними миллиметры, и медленно опустилась рядом. Ее горячее сбивчивое дыхание ласково касалось кожи. Сердце в груди намеревалось уйди в пятки или остановиться вовсе. Маг ощутил, как ее тонкие ладошки прошлись по щекам. Девушка молчала, но бешеный стук сердца и частое дыхания говорили за нее. Дектан был не лучше. Пальчики Франц осторожными движениями пробрались на бархатную повязку и медленно добрались до узелка.

– Не снимай… – выдохнул Дектан, положив руку на тонкое запястье, улавливая учащенный пульс.

– Она слишком сильно тебя выдает, – одними губами произнесла Францезелин.

Маг едва заметно кивнул, борясь с внутренним монстром. После ночи первого ограбления он никогда не снимал повязку. Она стала его защитным барьером от людей, что твердили магу о недееспособности.

Францезелин неловкими движениями развязала первый узел. Под повязку проник воздух. Глубокий вдох. Дектан сжал в руках одеяло и закусил нижнюю губу. Францезелин остановилась, затаив дыхание, спустя долгие несколько секунд развязала второй узел и окончательно сняла с лица Дектана барьер, за которым он прятался все эти годы.

– У тебя красивые глаза… – прошептала Огненная, и ее горячие пальчики прошлись по коже переносицы и век. – Цвета крепкого чая, пропускающего сквозь себя солнечный свет.

Дыхание девушки было настолько близко, что импульс в голове подтолкнул туловище вперед, и Дектан прильнул к ее горячим губам, полностью растворяя свой разум в них. Тонкие ладошки крепко обвили шею, запустив нежное электричество по клеткам внутри тела.

Поцелуй за поцелуем… Прикосновение за прикосновением…

Еще никогда так спокойно и уверенно он себя не чувствовал, как с ней.

Движение за движением… Вдох за вдохом…

Два дня Дектан провел один в этих коридорах, пытаясь пробиться сквозь аметист, прощупать его слабые места, в особенности под королевской библиотекой. И вот настал час икс, и за его спиной в абсолютной тишине шли Кейрис и Эшли.

«Они надеются на меня, – напомнил себе Дектан, коснувшись обнаженных глаз, и невольно улыбнулся. – Франц верит в меня».

Эта мысль наполняла силой куда больше, чем состояние стихии.

Сетка впереди начинала пропадать, встречая антимагическое препятствие аметистовых стен, но маг уверенно шел вперед, полагаясь лишь на внутренние ощущения, тишину коридоров впереди и шаги девушек за спиной.

– Мы на месте, – сказал Дектан, уловив слабое колебание силы над потолком.

Францезелин показала путь по карте всего раз, но этого было достаточно, чтобы слепой сумел выстроить свою карту по памяти и провести самый короткий путь. Дальше от этой точки коридоры во все стороны уходили в другие районы города. Осталось поднять девушек на уровень выше, в тайный ход библиотеки.

«Знать бы еще как, – мысленно вздохнул слепой. Он сосредоточился на силе внутри себя и на камне вокруг. – Камень есть всюду, и аметист… Я уже воздействовал на него раз, значит, могу снова».

Его сетка по-прежнему чувствовалась, но ее мощи было недостаточно, чтобы перебить силу антимагии. Стены сдавливали мага, крича о беспомощности.

– Расслабься. – Голос Кейрис прозвучал в ушах подобно голосу разума. – Ты уже делал это, так вспомни свои ощущения. Состояние стихии не дарит больше силы, а делает единым целым с той, что ты обладаешь. Твоя душа соткана из камня, почвы и деревьев Магнуса, так дай волю этой душе. – Каждое слово Ветреной было точным и безжалостно верным.

– Отойдите, – приказал Дектан.

Выдохнув, слепой крепче сжал трость, погружаясь в то состояние, когда вся каменная мощь коридоров была с ним на равных по силе и восприятию. Но был ли он тогда полностью погружен в состояние стихии? Нет. Маг был больше одержим местью и уничтожением врага, нежели спасением тех, кто ему дорог. Слепой сам перекрыл себе путь к тому, чтобы стать сильнее, и с тех пор стены сдавливали его.

Со всей силы ударив тростью о каменный пол, Дектан всего на секунду поймал состояние, ощутив девушек, их энергию, плотность и толщину стен и потолка, куда ему было не дотянуться. Ударив снова, Дектан поймал это мгновение. В третий раз маг охватил магической сетью все коридоры вокруг, и пока это ощущение не ушло, Дектан поднял руку вверх, создавая проход на уровень выше. Глаза защипало от попавшей в них пыли. Протянув ветви лозы вверх, он поднял сначала Эшли, затем себя. Кейрис на несколько мгновений пропала из его поля осязания, и маг снова ощутил ее только в потайном ходе королевской библиотеки. По ноздрям бил запах влажной плесени.

– Спасибо. – Слепой положил руку на плечо Ветреной, после чего отправился вперед, распространяя сеть гораздо свободнее. После аметиста давление барьера почти не ощущалось.

У замковых врат уже толпились девушки в пышных платьях и юноши в строгих костюмах. Они показывали документы стражам, и их пропускали на территорию дворца.

Вглядываясь в силуэты выпускников, Францезелин узнавала старых знакомых из пансионата. Они что-то оживленно обсуждали, смеялись и, когда подходила их очередь, показывали документы и приглашения, а затем переходили на территорию королевского дворца, откуда стражи сопровождали в бальную залу. Выпускники сдали все экзамены, и этот бал определит их будущее: либо продолжение учебы в академии, либо предложенная работа в регионах или военном деле. В следующем году девушка была бы среди них. Когда-то Францезелин мечтала о продолжении учебы в Академии Повелителей стихий, чтобы стать одной из великих обладательниц магии Огня. Но совершенно случайно узнав правду, она не смирилась с ложью и тотальным контролем, после чего случился пожар в пансионате и побег в Альгор.

– Прическу хоть поправь, – прощебетала Анжелика над ухом.

Вздрогнув от неожиданности, Францезелин заметила в свою сторону двусмысленные взгляды и едкую улыбку Водной. Расчесав кудрявые волосы руками, Огненная шумно выдохнула.

– Теперь нормально? – неловко спросила Францезелин, на что получила лишь веселый смех.

– Лучше, чем когда вышла из комнаты Слепыша.

Девушка отвела взгляд в сторону, почувствовав, как вспыхнули щеки.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ой, да брось. – Анжелика в шутку задела ее плечо своим. – У тебя глаза горели, как два маяка в темноте, а Дектан улыбался, как подросток. Дектан. Улыбался. Да я и без повязки на глазах с трудом узнала его. Сожгла ее в порыве страсти?

– Ты правда хочешь сейчас об этом поговорить? – взмолилась Францезелин, покосившись на Водную. Под ее хитрым взглядом к полыхающим щекам прибавились еще и уши.

– Юные леди, предъявите, пожалуйста, ваши документы. – Голос стража возле врат стал спасением от неловкого разговора.

– С большим удовольствием. – Анжелика достала из клатча свидетельство о рождении. Францезелин последовала ее примеру и достала свое, показав стражу.

– Это шутка, что ли? – Страж прочитал несколько раз оба свидетельства, подняв на них округленные, большие глаза.

– Разве это похоже на шутку? – Францезелин изогнула брови, выдернув свидетельство из рук стража. – Я дочь Ньюта и Сильвии Гриндевальд.

– А я Анжелика Барнс, дочь Адама и Лилии Барнс. Перед тобой последние из Благословенных стражей, и поскольку наш род присягал на защиту Архипелага от демонов, то мы хотим заявить его величеству и всему Архипелагу о том, что орден еще существует.

Страж нервно переглянулся с двумя постовыми, потом снова взглянул на них.

– П-подождите, п-пожалуйста! – Мужчина умчался в замок так быстро, что пятки сверкали.

– Заставила ты его понервничать, – тихо рассмеялась Франц, ловя довольный взгляд Анжелики.

– Первого демона я убила в четырнадцать, – с гордостью похвасталась Водная.

Францезелин тактично промолчала. За этот месяц по ее вине погибло много людей. Но демон на ее глазах погиб только один, и то не от ее рук.

Через несколько минут вместе со стражем к воротам подошел высокий широкоплечий мужчина в темно-синем, плотно облегающем торс кафтане, с воротом до затылка. Широкие полы кафтана до колен, как и манжеты, были расшиты тонкой ажурной вышивкой коронованной жар-птицы из золотых нитей. Камзол под кафтаном был атласно-белым, копируя форму кафтана. Крепкие ноги обтягивали черные приталенные брюки, заправленные в начищенные до блеска военные сапоги.

– Ваша светлость. – Францезелин поклонилась кронпринцу в легком реверансе. Анжелика повторила за ней.

Евгения Григорьевича Лас-Морен Франц видела всего один раз, когда он приезжал в пансионат с подарками для детей, а также с заморскими книгами и знаниями. Ей было всего восемь, и тогда преподаватели загрузили ее уроками больше остальных, позволив увидеть кронпринца всего раз, и то издалека.

– Прошу без формальностей. – Голос кронпринца был добр, но тверд, как и взгляд почти черных глаз. Светлое лицо с длинноватым носом и пухлыми щеками подчеркивали соломенного цвета волосы, отросшие до плеч. – Для меня большая честь снова встретиться с Благословенными стражами.

– Вы знали наших родителей? – Анжелика выпрямилась, ее зрачки расширились от удивления.

– Конечно. Охотники на демонов не любили посещать дворец, поэтому часто приходилось наведываться к ним для передачи писем от отца, – без затруднений рассказал Евгений Григорьевич, пропуская девушек на территорию дворца. Кронпринц сопровождал их по широкой тропинке, выстланной камнем и кирпичом, вдоль дорожки, мимо огромного круглого фонтана, стоящего напротив входа в королевский дворец.

Дворец был квадратной формы, с высокой круглой башней в каждом углу. Каждая имела свое имя. Слева от главного входа была башня «Неба и Звезд», справа – «Солнца и Луны», а за ними были башни «Земли и Цветов» и «Пламени и Ветра». За стенами замка расположился королевский сад, вход в который открывался выпускникам раз в году.

Про все это в пансионате рассказывали выпускники, которые вернулись в качестве преподавателей. Таких Францезелин помнила мало, но восторженные глаза, когда они рассказывали о дворце, горели так же ярко, как и пламя девушки.

Бальная зала была огромная и невероятно просторная. Со стен свисали большие золотые люстры с тысячами свечей и магические светильники. Стены и равноудаленные друг от друга колонны были украшены лилиями и хризантемами, собранными в отдельные композиции. По бокам стояли столы, накрытые для гостей. На пьедестале расположились четыре трона. Первый – для короля, остальные, поменьше, для принцев. В дальнем углу оркестр исполнял спокойную классическую музыку на фоне весело болтающих выпускников, которыми полнился зал, и аристократов.

– Отдыхайте и угощайтесь всем, чем захотите, а мне надо поговорить с его величеством. – Кронпринц почтительно кивнул девушкам, после чего удалился из бальной залы быстрым воинствующим шагом.

– А он вполне себе ничего… – Анжелика жадно облизнула губки, взглядом провожая первого наследника.

– Анжелика. – Францезелин оценивающе посмотрела на лицо Водной, пытаясь угадать мысли. – Он женат, причем довольно давно.

Водная звонко рассмеялась, держа путь к одному из столов с угощениями. Францезелин пошла за ней, ловя на себе пристальные взгляды некоторых ребят из пансионата.

– Когда ты рассказывала о принцах, я и предположить не могла, что они в такой хорошей форме. – Анжи подмигнула Огненной, взяв бокал с шампанским из рук официанта.

Францезелин осмотрела всех гостей, но лица с большим ожогом в толпе так и не увидела. Зато заметили ее.

– Тебе хватило наглости явиться сюда! – прошипела женщина в строгом платье до пят и неуклюжим пучком на голове.

Сердце ушло в пятки, и Франц сжала юбку платья, скрывая дрожь в руках. В глазах директрисы полыхала ненависть и злоба. Она собиралась схватить руку Францезелин, но девушка успела ее вовремя отдернуть.

Огненная смерила директрису яростным взглядом, что и в ту ночь побега.

– Я четырнадцать лет жила по вашим правилам и больше в вашем одобрении не нуждаюсь, – как можно вежливее ответила Францезелин, акцентируя каждое слово.

– Ты потеряла право быть здесь, когда сожгла дотла мой кабинет и трусливо сбежала, пока по твоей вине пришлось спасать учеников. – Слова директрисы затрагивали душу, заставляя девушку в панике дрожать. Францезелин даже не думала о других, когда сбегала. – Твое пламя не могли потушить остаток ночи даже с помощью других магических волн.

– Но, насколько я понимаю, вы не заявили в розыск на нее, иначе стража среагировала бы моментально, – вмешалась Анжелика в беседу, переключая внимание директрисы на себя.

Женщина вздернула подбородок, но от комментариев воздержалась.

– К тому же… – Францезелин создала в ладони маленький, но сильный огонек, который при желании мог бы спалить и весь этот замок. – В магии я стала сильнее, чем была в вашем пансионате, а моя благословенная кровь сделала меня на голову выше вас.

– Твои родители умоляли держать твое существование в тайне. Не подвергать опасности. Ты не имеешь права судить меня. – Голос директрисы сошел на шепот.

– Я имела право хотя бы знать правду, – продолжала стоять на своем Франц.

– И узнала бы. Но позже. Будем считать, я выполнила свою часть сделки с вашими родителями. Теперь пансионат не несет никакой ответственности за вас и ваши тайны.

Директриса развернулась и ушла, громко цокая каблуками. Франц смотрела на нее, виновато поджав губы.

– А теперь надо найти Киртана и увести его в сад, – напомнила себе и Водной девушка.

– И договориться с кронпринцем. Мне кажется, он расстроится, если я уйду, не попрощавшись с ним. – Анжелика сверкнула хитрыми глазками и тоже приступила к поискам Киртана с антидотом.

В бальной зале герцоги, маркизы, а также руководители крупных компаний что-то обсуждали, стоя за отдельным столом у противоположной стены.

Гул разговоров и музыка оркестра затихли, когда в проходе появились король и три принца. Они прошли друг за другом в порядке старшинства. Григорий Александрович Лас-Морен был уже пожилым мужчиной с холодным, отрешенным взглядом, за ним шел Евгений, подмигнув девушкам, Андрей Григорьевич смотрел только вперед – в спину старшего брата, а за ним шел младший сын – Алексей Григорьевич. Он всем улыбался, махал рукой, но Францезелин отметила излишнюю напряженность его действий, будто принц был слишком сосредоточен на чем-то другом. Случайно встретившись с ним взглядом, Франц невольно сделала шаг назад, чувствуя, как внутри все сворачивается от нахлынувшего ужаса. Не так она себе представляла младшего принца династии.

– Эй! – Ощутив толчок Анжелики в плечо, девушка с непониманием подняла взгляд на Водную. – Киртан тут, – прошипела та, указав на уважаемых людей рядом с королевской семьей.

Приглядевшись, Францезелин увидела свежий шрам на пол-лица у мужчины, стоявшего боком к ним.

– Игра началась.