Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Вынув кинжал охотницы из стены, Химура с отстраненным взглядом развеял свой лед, чувствуя, как покалывают кончики пальцев. Кровь Кейрис, подобно теплому меду, сладким привкусом осела на языке, словно подожженный спирт. Благословенная кровь в теле демона придавала сил, но при этом готовясь изнутри обратить пеплом.

Химура стер ладонью кровь с губ и сполоснул руки в раковине. Покинув палату Огненной, демон увидел Кейрис у распахнутого окна в комнате ожидания и осторожно подошел к ней. Только сейчас Химура осознал, насколько сильно напугал девушку, а ведь по факту не хотел делать ничего страшного, лишь проверить теорию, которую когда-то построил отец. Сработало или нет, он сам не понял. Может, потому что попытался забрать эту мощь силой?

– Конфетка… – осторожно привлек Химура ее внимание.

Услышав голос демона за спиной, Ветреная, вздрогнув, взглянула в его глаза. Шея все еще болела. Но хотя бы кровь не капала на платье.

– Больше никогда меня не спасай. – Кейрис сама ужаснулась от того, насколько серьезно произнесла эти слова. Но пусть лучше все будет как раньше, чем, давая надежду, демон будет использовать ее для получения силы пятого Повелителя.

Химура замолчал, сжав ладонь в кулак, до боли впиваясь в кожу ногтями.

«Четыре – четыре, снова ничья», – подумала Кейрис.

«Она решила, что я ею пользуюсь… Дурак! Идиот!» – в мыслях прокричал Химура на себя. В этот раз он действительно оплошал.

Вместо ответа Химура начертил в воздухе руну истины, направив ее на себя и на Кейрис одновременно.

Руна истины – древнее заклятие демонов, позволяющее видеть истину двум душам. Она работает зеркально, показывая истинный взгляд со стороны и все, что чувствует самый близкий тебе демон или человек. Часто эту руну использовать не могли, так как она сжигала все силы, постепенно истощая источник безвозвратно.

Химура ощутил всю боль, отчаяние и одиночество, от которого Кейрис пыталась спастись, но каждый раз они нагоняли и накрывали ее новой волной. Чувствовал любовь, что засела слишком глубоко в сердце девушки, чтобы попытаться отпустить. Кейрис держалась за нее, как за последнюю соломинку к нормальной жизни, даже если поступки демона отталкивали ее все дальше.

Кейрис в одном вдохе почувствовала его боль и страх, что, подобно змее, проникали в каждую клеточку его тела. Холод и всепоглощающая пустота, что брали над ним вверх. Невообразимая любовь, разрывающая на части, не позволяя ему отпустить одну из них.

Сдавшись, Кейрис прижалась к Химуре, зарыдав взахлеб. Как же она устала от всего, что на нее свалилось. Даже голоса смолкли в голове, понимающе слушая.

Глава 16
Ответ на вопрос

Дектан Госей.

Дорогой Дектан, для начала мы хотим рассказать тебе легенду, которую ты мог слышать неоднократно, – легенду о Повелителях стихий. Чтобы ты смог понять ту истину, которая стала понятна нам.

Несколько веков назад на нашем материке в разных частях света появились четыре особых человека, которые были способны подчинять своей воле элементы стихии.

На Западных Землях правила Арисанна – Ветреная ведьма, способная подчинять себе бушующие ветра и сильные ураганы, что свирепствовали в тех краях. За ней всегда следовала рубиновая тень, оберегающая от недоброжелателей, что желали уничтожить ее дар как нечто противоестественное.

На Южном побережье своими делами промышлял Фирион – Пламенный король, что родился из пламени бушующих там пожаров. Огонь был в его дыхании и воздухе вокруг. Тек по венам вместо крови. Одного взгляда Повелителя хватало, чтобы поджечь целую деревню. Собственно, именно так он завоевал власть в целом регионе.

На Восточных островах среди землетрясений ходил Магнус – Слепой Владыка. Юноша был слеп, но видел больше остальных. Используя свою силу, он строил дома и помогал формированию островов.

В Северных горах завоевать сердца людей смогла Элина – Повелительница Снега и Дождей. Девушка владела огромной силой, но также имела острый и гибкий ум, который помогал направлять все могущество стихии Воды на благо людей, улучшив их жизнь.

Но земля полнится слухами, и вскоре, узнав друг о друге, они встретились в городе посередине материка, в Альгоре, окрестив себя Повелителями стихий. Правили Архипелагом они недолго, так как пришла война с соседнего материка – Тенебрис. Демоны были безжалостны, и однажды Повелители не нашли иного выхода, кроме как снова разойтись по разным сторонам света, откуда пришли.

Отдав все свои силы, Повелители изгнали демонов обратно на Тенебрис, освободив людей от рабства и горя войны. Но стихии запросили свою цену. Они ушли, слившись с Воздухом, Землей, Огнем и Водой, дав клятву, что появятся снова, когда будут нужны людям.

Однако мало кто знает, что, прежде чем стать Повелителями, они были самыми обычными магами. Но переступив однажды порог смерти, они перешли в состояние стихии. Стали самой природой. Повелители не только подчиняли стихии, но и сами подчинялись им.

Тридцатого июня этого года Повелители стихий появились на свет снова. В вас заложена сила самой природы, и я верю, что вы не допустите ошибок ваших предшественников и сможете изменить мир к лучшему. Кто, если не вы?

Тебе, Дектан, как и остальным, мы оставим артефакты и подсказки, понять которые вы сможете, только соединив их вместе там, где все когда-то началось, – в Альгоре.

Мы знаем, что вас придется оставить, чтобы защитить, но, даже думая об этом, сердце разрывается от тоски. У нашего ордена слишком много врагов.

Будь сильным, твердым и упрямым, только так ты справишься с тем, что ждет тебя в будущем, дорогой сын. Главное, помни, что мама и папа всегда тебя помнят и любят.

ДЕКТАН

Повелитель стихии Земли

Потомок древнего ордена

По телу прошла дрожь, когда она вспомнила о том, что произошло в пластмассовой комнате. Этот едкий дым, раздирающий горло. Жар от огня, который она же сама и создала.

– А от Киртана вестей не было? Не узнал, кто это вообще?

– Не так много, как бы хотелось, хотя, по правде, и не искал. – Пожав плечами, слепой замолчал, что-то обдумывая, и после долгой паузы продолжил: – Он лишь исполнитель. Шестерка.

Огненная шумно выдохнула, схватив из своей сумки расческу и заметив рядом пакет с ее вещами, которые ни разу так и не надела с момента их покупки после первой встречи с Голиеру.

«Почему бы, собственно, и нет?» Францезелин быстро переоделась из больничной сорочки в светлые джинсовые шорты, бордовую майку и джинсовую куртку. На ноги обула черные туфли без каблука.

– Куда-то собираешься? – удивился Дектан, что все это время прислушивался к девушке, склонив голову вбок. Он был слеп, так что девушка не стеснялась, но все равно это наблюдение за ней заставило покрыться румянцем щеки.

– Я и так слишком много пропустила, не хочу тут больше находиться. – Францезелин расчесывала перед зеркалом слишком запутанные и чересчур завившиеся без постоянной укладки огненно-рыжие волосы. Казалось даже, что и цвет у них стал ярче.

– Тогда жди меня, – загадочно добавил слепой и скрылся за дверью палаты. Только стук трости и слышался в коридоре.

Через несколько минут Дектан вернулся в повседневном костюме, но уже заметно потрепанном и испачканном пылью и кровью.

– Дектан… что произошло? – одними губами спросила она, округлив в удивлении глаза.

– Ерунда, привет от старых друзей, – отмахнулся маг Земли, но от Франц не укрылось, как дрогнула его губа. Больше спрашивать девушка не стала.

В момент неловкой паузы в палату зашла Кейрис, взглядом пройдясь по каждому из них.

– Я не вовремя? – неловко спросила она, уже готовясь уйти.

– Как раз кстати! – Огненная крепко обняла девушку. И пусть им не довелось узнать друг друга ближе, ей было приятно, что Ветреная не ушла.

До того как отключиться, Францезелин видела Кейрис полностью лишенной сил, как моральных, так и физических, после битвы с демоном, но сейчас, после всего безумия, она выглядела очень даже живой, что не могло не радовать.

– И куда вы собираетесь? – заинтересованно спросила Кейрис.

– Хочу прогуляться до центральной площади, еще раз взглянуть на статуи Повелителей, – смело ответила Францезелин.

– А пойдемте. – Дектан, наверное, был рад сменить атмосферу.

– И зачем? – удивилась Кейрис, хотя улыбка на ее лице выдавала согласие с этой затеей.

– Не пойми меня неправильно, Химура, может, и перегнул палку, но, мне кажется, в его словах был смысл. Да и не хочу больше сидеть здесь.

– Во всяком случае, мы ничего не потеряем. А прогулка с друзьями лучше, чем бродить ночью в одиночестве, – пожала плечами Ветреная, странно тряхнув головой и заглядывая за спину Франц.

Обойдя всех медсестер и врачей, оставшихся на ночную смену, они покинули территорию городской больницы и пешком направились в сторону площади.

По дороге Кейрис и Дектан ввели Франц в курс дела, рассказав обо всем, что знали сами об их семьях, лаборатории «АРИС» и ритуале Кровавой Луны.

Голова начала идти кругом от такого количества новой информации и того, через что пришлось пройти ребятам, чтобы узнать это все. Чудо, что они все вообще живы остались.

– Слушай, Кейрис, вот ты говоришь, что стала «маяком», а ты не задумывалась, для кого он светит? – задалась вопросом Огненная, остановив свой взгляд на Кейрис. Ветреная опустила голову.

– Нет.

Дойдя до центральной площади, Францезелин замерла возле статуй, затаив дыхание. Она не знала, что должна была в них разглядеть или что хотела найти. Девушке казалось, что Химура правильно понял ключ к ответу, но искать его начал не в том месте. Может, головоломка заключалась в ином, если эта головоломка вообще существует, а они ищут смысл там, где его попросту нет.

Статуи были точно такими же, какими Франц видела их в последний раз. Подойдя ближе к Пламенному королю, в руках которого полыхал огонь, Францезелин присмотрелась к янтарю внимательней, а после перевела взгляд на искусно выполненный перстень на его левой руке.

– В тот день ты умерла? – неожиданно спросила Кейрис, незаметно подкравшись со спины.

Сердце быстро застучало. Этого она никому не говорила и не собиралась. Да и умерла ли? Ведь помнит все, что сделала, и как горела.

– То, что сказал Химура, правда? – в смятении поморщилась Франц, по-новому взглянув на Ветреную. Кейрис кивнула. Они были одного роста, но Кейрис казалась совсем невесомой и хрупкой в своем белом кружевном платье до колен на тонких бретельках. Не густые черные пряди волос, обвитые ветром, легко поднимались в воздух при каждом шаге, она сама олицетворяла ветер.

– В Кейрис я не сомневался, но ты, Франц, меня удивила, – тихо сказал слепой, и от его едва заметной улыбки девушка растаяла сама.

Дектан резко обернулся, стукнув тростью о землю, направляя в пустоту ветви лозы.

– Я почувствовал тебя. Покажись, трус! – громко сказал Дектан, но ответа из ночной темноты не последовало.

– Дектан, кто здесь? – Францезелин зажгла в руках два огненных шара, готовясь к атаке. Оглядываясь по сторонам, она заметила ту же готовность у Кейрис.

– Так, старый друг, – ответил Земляной, снова стукнув тростью. Его магические волны расползлись по земле.

Поджав губы, Францезелин замолчала, сосредоточившись на площади. Спрашивать Дектана о чем-либо сейчас бессмысленно.

– Почему ты не убил Кайлу, когда речь шла о наших жизнях? – Перед ними появился парень в синей шапке, плотного телосложения, под два метра ростом. Было удивительно, как он с такой комплекцией передвигался быстро и тихо, словно паук перед нападением на свою жертву.

– А почему ты спелся с ней после того, как она убила всех наших? – вопросом на вопрос ответил Дектан. Его челюсти напряглись, и брови сместились к переносице. На лбу слепого выступила глубокая морщина. Если бы он мог видеть, то глаза наверняка наполнились ненавистью.

– Надо решить это сегодня, Госей, – прорычал тот парень, указав пальцем на слепого. – Я долго ждал, но ты сейчас же пойдешь со мной, или я клянусь тебе, что убью по очереди всех вас, начиная с нее. – Палец Паука указал на Франц.

– Что мне мешает сжечь тебя сейчас? – Францезелин кинула в парня огненный шар, увеличивая его в размерах во время полета, но тот потух, когда коснулся чего-то в руке старого друга Дектана.

Паук показал цельный кусок аметиста.

– Прошу, не делайте вид, будто умнее всех на свете. Пока я был в армии, меня прозвали «убийцей магов».

По спине прошелся холодок, но, тряхнув головой, девушка снова зажгла пламя в руке.

Дектан молчал, обдумывая решение бывшего друга. Тишина, повисшая в воздухе, сдавливала своим напряжением легкие.

– А что мне мешает убить тебя голыми руками, Рей? – Он поднял голову на Паука, как если бы смотрел в упор, сквозь плотную ткань.

– Если я сегодня не вернусь, мои новые друзья уничтожат ваш драгоценный домик в лесу вместе с вами, – ответил Рей в тон Дектану. Между ними словно стреляли грозовые молнии, наращивая напряжение, и Франц совсем не нравилось, насколько серьезно маг относился к словам незнакомца.

– Где гарантии, что этого не случится в обратном случае? – спросил слепой, стоя на месте, но от Огненной не укрылись побелевшие костяшки на руке, сжимающей трость. Он сдерживал себя.

– Их нет, тебе придется поверить мне на слово. – Рей в голос рассмеялся, сделав шаг навстречу Дектану.

Скольких усилий стоило Францезелин, чтобы не вмешаться.

– Веди, – прошипел Дектан. Пугало то, что он совсем не сомневался в возможностях «друга».

Они шли в сторону восточной части города где-то час, может, больше, практически в тишине. Каждая улица становилась все темнее. Круглые башни с острыми шпилями Королевского дворца казались так близко, хотя на самом деле до них еще идти и идти.

Неожиданно Рей остановился рядом с металлической дверью старого жилого дома из белого мрамора, на витражных окнах были изображены монстры. Паук открыл дверь, освещая путь блеклым светом от фонарика. Рей прошел первым, следом спустился Дектан. Кейрис смотрела куда-то в пустоту испуганным взглядом.

– Ты идешь? – Францезелин придержала дверь.

– Иди с Дектаном, я вас догоню. – Ветреная не отрывала взгляда от одной точки.

«Так вот как выглядят ее встречи с призраками, жутко».

– Не задерживайся и расскажи кому-нибудь, что мы здесь. Если не вернемся, то будут хотя бы знать, где нас искать. – Францезелин попыталась рассмеяться, но вышло не очень.

Набрав в легкие воздуха, девушка медленно начала спускаться вниз, где ее ждал Дектан.

Едва подойдя к металлической двери, которую так любезно открыл Рей, Кейрис остановилась, смотря в рубиновые глаза призрака. Темную улицу едва освещали два моргающих фонаря. Окна жилого дома горели только на верхних этажах. Голоса мимо проходящих людей слышались очень далеко, эхом разносясь от каменных стен домов. Прохладный ночной ветер раздувал черные пряди волос, привычно закрывая половину лица девушки.

– Не ходи туда! – свирепо сказал Доминик, преграждая дорогу.

Кейрис молчала, продолжая смотреть в его глаза, ожидая, когда они останутся наедине. Движением руки девушка скрыла себя от чужих ушей. Голоса отчетливее зазвенели в голове в созданной тишине.

– Не сейчас, Доминик, – прошипела Ветреная, сделав шаг к железной двери.

– Я. Сказал. Нет! – прокричал он так громко, что Кейрис невольно попятилась назад.

– Кто ты? – почти шепотом спросила девушка, чувствуя нарастающий в груди страх вместе со злостью. Она уже не знала, что на самом деле призраку было нужно. Но точно не ответ на вопрос, который он задавал в самом начале.

Доминик немного склонил голову набок.

– Зачем тебе все это нужно? – тише спросила Кейрис, уже не скрывая того, что все знает.

Призрак сделал шаг навстречу.

– Сначала хочу услышать ответ на свой вопрос, Кейрис, – тихо сказал он, от его интонации бросило в дрожь.

– К. Мэрси, – ответила Кейрис. Это было единственной догадкой.

– Он всегда метил на мое место, хотя ничего из себя не представляет, – произнес Доминик с явным наслаждением.

– Так это он? – переспросила девушка, надеясь, что наконец все закончится сейчас и она сможет помочь друзьям.

– Отчасти да, но лишь отчасти. – Доминик загадочно улыбнулся, но его завораживающий взгляд уже не успокаивал девушку, как раньше. Кейрис хотела, чтобы он ушел. – Но мне нравятся твои успехи.

Девушка сделала шаг в сторону металлической двери. Взмахнув рукой, она надеялась услышать, что происходит внизу, но наткнулась только на тишину.

Доминик появился прямо перед ней, мешая пройти.

– Нет, Кейрис, – угрожающе прошипел он, сверкнув яркими глазами.

– Тогда ответы жду я. Кто ты такой? – закричала Кейрис. Призрак промолчал. – Зачем тебе ритуал? Зачем ты натравил семьи охотников на демонов? – Глаза защипало от слез, а дрожь в руках уже не удавалось скрыть.

– Кто я, сказать пока не могу, но если ты осознала это, значит, движешься в правильном направлении и скоро поймешь все остальное.

– Снова эти загадки, – на выдохе сказала девушка, взглянув на дверь за демоном. – Знаешь, а к черту все. Ты всего лишь призрак. Тебя не существует. – Зажмурившись, она сделала шаг сквозь Доминика, ощутив на мгновение парализующую боль во всем теле. Голоса резко заполнили сознание, раскрыв все свои оставленные в мире чувства, скребя по душе, как по нутру тела, пытаясь прорвать ее физическую оболочку. Но в следующее мгновение все стихло, и боль казалась остаточной. Кейрис дышала так жадно, словно вынырнула из толщи воды, до того как тело сдалось бы, уходя на дно.

«Он теперь часть света?» В надежде девушка обернулась, но встретилась с яростью в рубиновых глазах.

– Ты всего лишь призрак, – повторила Кейрис, скрываясь за металлической дверью. Каждый шаг вниз сопровождался частым прерывистым дыханием.

Спустившись по винтовой лестнице, Кейрис взмахнула рукой, обостряя акустику, но ее магия, встретив препятствие, рассеялась.

– Аметист, – прошептала Ветреная, вглядываясь в широкий коридор впереди, разветвляющийся в конце. В начале прохода на стене висел один зажженный факел.

Построение и размер коридоров напомнили лабораторию, где создавали Голиеру, разница была лишь в том, что там магия работала и стены были чище.

Кейрис двинулась вперед, прислушиваясь к каждому звуку. Сердце в груди бешено стучало. Проверив мобильный, Ветреная тихо прорычала от безысходности. Связи тут не было.

Заметив за одним из коридоров тень, Кейрис ускорила шаг, желая ее догнать.

– Франц. Дектан, – позвала девушка друзей, переходя на бег.

Тень тоже ускорялась, лишь мелькая между поворотами, указывая путь в глубь подземелья. Остановившись в одном из коридоров, Кейрис всмотрелась в бесформенный силуэт человека.

– Ты друг или враг? – Она нервно сжимала и разжимала ладони. Ответа не последовало. – Я не пойду за тобой дальше. – Ветреная повернула в противоположную от тени сторону.

Не успела девушка сделать и пары шагов, как на нее из темноты закричало нечто, напоминающее еще живую драконо-птицу. Кейрис побежала в ту сторону, куда вела тень. В темноте коридоры подземелья мерцали фиолетовым, выдавая положение аметиста, замурованного в стенах.

Тень едва заметно проскользнула в следующий коридор, и Кейрис повторила ее маршрут, но остановилась перед закрытой черной дверью с изображением белоснежных крыльев Небожителей. Над крыльями таким же белым цветом была выполнена надпись:

«Лишь чистая душа достойна нашего света».

– Ну да, конечно. – Кейрис развернулась обратно к коридорам, когда за спиной загорелся яркий белый свет, на мгновение осветив полчище теней, разлетающихся в разные стороны с потусторонним криком, от которого захотелось свернуться в маленький клубок чистого страха.

Поворачиваясь обратно к открытой двери, Кейрис неуверенно шагнула внутрь. Первым, что увидела девушка, было собственное бесконечное отражение в двух противоположных друг другу зеркалах. В центре комнаты появился маленький столик из темно-коричневого дерева на трех ножках. Больше ничего и никого не было.

– Не допусти… – над головой раздался шепот, эхом проносясь по комнате. – Не допусти… Не допусти… Не допусти…

– Освободи их… Освободи их… Освободи их… – повторял настойчивей шепот, как будто гуляя вокруг нее.

– Что происходит? Кто вы?! – Кейрис растерянно оглядывалась по сторонам, надеясь уловить хоть один силуэт в ослепляющем свете, но собственный голос соединился с эхом над ней.

В голове усилился шепот тысяч душ, излучающих свет. Они кричали, стонали, рвались на волю, проклинали, терзали.

– Хватит. – Схватившись за голову, девушка упала на колени, пытаясь заглушить их крик собственным. – Прошу, – взмолилась Кейрис, подняв голову к свету на потолке, и голоса постепенно начали затихать до привычного шелеста листьев.

– Борись… Борись… Борись…

– Береги свет… Береги свет… Береги свет…

– Освободи… Освободи… Освободи… – шептали голоса, перебивая друг друга повторяющимся эхом.

Вспышка света ослепила ее, но когда девушка снова смогла видеть, на столике оказался небольшой серебряный кинжал, рукоять которого была инкрустирована топазами и алмазами в форме древних рун. Лезвие имело форму крыла парящей птицы и выглядело очень острым. Осторожно взяв кинжал, в котором заключался дар Небожителей, шепот в голове пропал, а следом погас свет и дверь открылась.

Кейрис выбежала из комнаты, двигаясь по коридорам, пробегая сквозь таинственные тени, сопровождающие девушку криком смерти.

Натолкнувшись на кого-то между коридорами, она выставила перед собой кинжал.