Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: ,Оливер Ло,А. Фонд,Павел Деревянко,Мария Андрес
сообщить о нарушении

Текущая страница: 257 (всего у книги 350 страниц)

Францезелин

Солдаты в синей форме смешивались между собой. Обстрел шел как с берега, так и с моря. Стреляли по своим и чужим.

«Почему на врагах наша форма?» – единственный вопрос, на который не было ответа. Если там, на крыше, она еще сомневалась, думала, что с высоты ей показалось, но после сама убедилась, что форма действительно Архипелага.

Ступившие на мокрый песок нефилимы умирали от электрических зарядов. С берега грохотали танки, топя лодки, которым не было конца. С моря бомбили военную технику на пляже. В воздухе летала и сталкивалась разрушительная магия, мелькая яркими вспышками, в сопровождении грома. Земля сотрясалась, волны нарастали, смывая кровь, пепел и покойников.

Франц закрыла глаза, протягивая руки к небу.

«И все же Юг снова ожил для людей, а я хочу, чтобы вы использовали Пепельных для защиты от потенциального вторжения на земли Архипелага, а не уничтожали их…» – именно это ей сказал Маркиз, и именно это она собиралась сделать.

Францезелин отворила дверь, осознанно ступая за грань. Она проводила с собой искры, что все чаще к ней тянулись. И Повелительница услышала их зов. Невнятный и неразборчивый. Франц стояла над пляжем, и в небе над ними появилась сотня Пепельных. Приземляясь на песок, они впитывали в себя магию.

Темнота окутала разум. Не было ни звуков битвы, ни боли, ни ощущения смерти. Искры вырывались с ее ладоней в попытках осветить бескрайнюю тьму. Францезелин шла вперед. Впереди раздался рык, и теплый воздух чужого дыхания ударил в лицо.

– Давай же! – крикнула ему Францезелин, собирая искры в единый пожар. Дверь позади казалась уже такой далекой.

Снова рык. Оно не подпускало ее, не позволяло увидеть себя.

– Знаю, я убивала твоих сородичей, но и ты убивал людей! Тех, кого мне надо было защищать. Тебе нужна моя помощь, а мне нужен ты!

Франц протянула руку вперед.

Огонь поднялся над водой, выжигая магию, лодки, корабли и людей. Он уходил под воду, поднимая густой белый пар, заполняющий берег, и снова шел вперед.

Дверь была так далеко, и за ней она видела Анжелику. Из ее рук текла вода, туша свирепый безжалостный огонь. Дектан протягивал каменную стену. Они держали горящую дверь, обжигаясь сами.

Вокруг них во всем пространстве раздался оглушительный скрежет, за которым в пространстве между дверями пяти стихий разрасталась трещина мелкой паутиной. Сквозь щели пробивался мутный свет.

Когда она сделала шаг навстречу к Анжи и Дектану, за спиной раздалось свирепое рычание, и боль пронеслась в голове миллиардами осколков. Упав на колени, она схватилась за голову, не в силах подняться. Снова зов, снова боль. Искры кружились вокруг нее. Воздуха катастрофически не хватало. Огонь его выжигал.

– Франц! – кашляя и задыхаясь, кричал Дектан. Огонь обращался в пар и снова разгорался. Подавлял ее и забирал себе.

Франц закричала, крепче схватившись за голову.

– Вы долго там? – кричала вдалеке возмущенная Анжелика.

«Она не справляется», – понимала Франц, сделав попытку подняться на ноги, и рычание дикого взбесившегося зверя сбило ее с ног. Она упала на Дектана. Сгоревший пиджак, подпаленная повязка. На его правом виске виднелся сильный ожог, но слепой схватил ее в свои объятия.

– Я ожидал чего-то подобного от тебя, но не догадывался, с каким размахом ты это сделаешь, – попытался улыбнуться слепой сквозь кашель. Он едва был в сознании.

Франц охватил ужас.

– Помоги, – только и смогла из себя выдавить Огненная.

Рычание за спиной становилось злее. Чем бы оно ни было, оно было ею недовольно.

– Шаг за шагом, Огонек, – шептал Дектан ей на ухо. Франц едва могла ступать на ноги.

Огонь ее кусал. Огонь восстал против нее.

Теплая вода омывала их ноги. Анжелика была уже близко, и штормовая волна поднималась над ними. Перстень пульсировал не переставая. Искры тянулись за ней, будто Повелительница на них вот-вот рассыплется.

Едва они подошли к порогу, она ударила по ним, и огонь с шипением и громким треском потух.

Дверь начинала захлопываться. Трещин вокруг становилось больше. Не к добру это.

– Ну же! – зло кричала на них Анжелика, всем весом удерживая дверь. Рядом с ней появилась еще одна рука. Крепкая, мужская.

– Химура… – удивилась Франц. Анжелика смотрела на него в изумлении, приоткрыв рот. Пятый Повелитель только ухмылялся, как делал это при жизни.

За спиной Франц и Дектана стояла Кейрис. Она тушила огонь, перекрывая ему доступ к кислороду. Почувствовав невесомость и сильное головокружение, Франц поняла, что Дектан бежит, держа ее на руках, и едва порог был пересечен, Химура подмигнул им, и дверь захлопнулась, оставив ледяного демона по ту сторону грани.

Снова скрежет за дверями стихий и вокруг них. В груди все сжалось от страха неизвестного. Грань рушится. А все потому, что внутри оказались все пять Повелителей одновременно. Но что случится, когда эта грань падет?

Анжи еще пару секунд смотрела на последствия после перехода.

– Ты что устроила? – после ступора начала срываться на нее Анжелика, окатив ее водой еще раз, но Франц была ей только благодарна. Жар понемногу отступал назад.

– Спасибо, – неловко ответила Огненная, смотря на ребят с огромной благодарностью. Руки Дектана прижимали ее к себе, и так не хотелось возвращаться.

– И не строй мне тут щенячьи глаза. Не люблю огонь, так что ты мне будешь должна. – Анжелика скрестила руки на груди, окинула черную обугленную дверь и трещины печальным взглядом.

Все Повелители словно думали об одном, но не решались это произнести. Грань разрушается.

– Все, что тебе будет угодно, Анж, – с улыбкой произнесла Франц. Сейчас она и правда была готова все для нее сделать.

Распахнув глаза, девушка обнаружила себя на пляже. Над ней нависла Рикина. Тень отделалась легкими ожогами.

Вокруг были голоса, а на их фоне тихий шум волн.

– В детстве меня учили не играть с огнем, но, похоже, это само пламя, – Рикина заключила это слово в кавычки пальцами здоровой руки. – Этому научить забыли.

Приподнявшись на локтях, Франц огляделась и открыла рот от удивления и ужаса. Вокруг валялись сотни обугленных тел, море отступило на несколько метров вниз. Песок на пляже лежал битым стеклом. Между трупами ходили люди.

– Отведите меня в штаб, – попросила Франц, понимая, что пятки все еще болят и горят так, что ступить на них будет невозможно.

– Франц… – над ней нависла Гризель со слезами на глазах. – Штаба больше нет.

Глава 15
Высшие демоны

Тенебрис

Эшли

28–29 сентября

Когда Эшли стояла возле больших железных ворот, ее сердце грозилось пробить грудную клетку. Нефилим не знала, что ожидала увидеть внутри. Перед ней стоял массивный особняк, почти замок, отдаленно напоминавший ей тот, что в Альгоре, разве что меньше раз в десять, и всего одна небольшая башенка.

Добралась она сюда на удивление без приключений, даже Неро перестал маячить перед глазами, бросая колкости в ее сторону. И без него, стоило признать, становилось одиноко. Эшли и так совсем одна в целом мире, а теперь одиночество сдавливало ей горло чувством уязвимости.

За железными воротами была выложенная камнем дорога, маленький фонтан со статуей крылатого демона с рогами на голове. Казалось даже, что каменные глаза смотрят прямо на нее, отчего тело пробирало до дрожи. Место выглядело очень пустым.

«Вот ты и здесь», – тихо прошептала Эшли и коснулась железных ворот.

Скрип неприятно резал по ушам, сообщая всем призракам поместья, что их покой нарушен. Над головой закаркали вороны, и взмах их крыльев Эшли слышала с расстояния в несколько метров.

Медленно она двинулась к дому, слушая стук собственного сердца и звук собственных шагов, что разносился по территории гулким эхом. Ветер кружил сухие листья по участку, нагнетая атмосферу. Поднявшись по ступенькам, она коснулась больших деревянных дверей с фресками из демонических рун и тринадцати Высших демонов, что первыми поднялись на землю.

– Здравствуй, дочь, – слова донеслись до нее вперемешку с переливающимся тонким колокольным звоном.

Эшли прошла в холл заброшенного дома, оглядываясь по сторонам. Ей точно не показалось. Но дом был абсолютно пустым, и она это ощущала всем своим нутром.

Дверь за спиной захлопнулась, и маленькие колокольчики над дверью постепенно начали затихать. Эшли подскочила на месте, глядя на выход.

– Неро. – Сжав алмаз в руке, Эшли вглядывалась в полумрак коридора.

Медленно переступая с ноги на ногу, она прошла прямо и вышла в круглый зал с высокими потолками. На полу выстлан ковер с толстым слоем пыли. Из мебели были только стеклянные шкафы, где все стояло на своих местах, и старый кожаный диван, потертый, с обивкой наружу. Серые шторы раздувал ветер из открытого окна.

– Дочь! – окликнул ее тот же голос, как сквозь толстую стену закрытого помещения.

Вздрогнув, Эшли обернулась, увидев перед собой полупрозрачную фигуру мужчины, глаза которого сияли, как два ярких изумруда. Сердце ушло в пятки. Совсем молодой, может, чуть старше ее.

– Я не твоя дочь, – уверенно сказала Эшли, сжав кулаки.

– Но ты пришла сюда и смогла преодолеть защиту. В тебе есть кровь Амрейсов, – говорил призрак с воодушевлением.

Горько усмехнувшись, Эшли мотнула головой.

– Непохоже, чтобы здесь никого не было до меня.

Призрак отца улыбнулся.

– Больше двадцати лет назад нас всех обратили в пепел, – понизив тон, сказал призрак, и голос эхом отразился от стен. – Приглядись внимательнее.

Пыль взлетела в воздух, крупными хлопьями кружась в дневном свете. Чихнув, Эшли открыла глаза, осторожно делая вдох, видя, как пепел загорается искрами, подобно тлеющей сигарете. Искорки кружились по всей комнате и соединялись между собой тонкой, угольного цвета нитью.

– Мне плевать, – оборвала Эшли, взмахнув руками и отгоняя от себя хлопья пыли.

Изумрудные глаза отца появились прямо перед ее лицом, и невольно Эшли перестала дышать.

«С каких это пор я призраков боюсь?» – мысленно отругала она себя, в презрении сузив глаза.

– Тогда зачем ты здесь? – закричал отец, и холодный ветер ударил по лицу так, что Эшли пришлось зажмуриться.

– Я хочу найти своего сына, – в ответ сорвалась Эшли. – Ты меня не интересуешь, но, чтобы его найти, я должна понять нашу силу. Для этого я пришла.

– Признай свою кровь.

– Оставь ее. – Строгий женский голос раздался за спиной. – Жалкий Архипелагский нефилим. Пусть уходит.

– Нет, – обернувшись, запротестовала Эшли, но увидела только окно. Посмотрев на отца, Эшли заговорила, не сдерживая тот порыв эмоций, что в ней скопился. – Я не просила меня рожать. Я дитя насилия вашей семьи. С вас должок.

– Больше слушай этих охотников, – возмутился призрак. – Неужели ты так ничего и не поняла? – усмехнулся отец, а Эшли молчала. Ей нечего было ему сказать, и Лорен она верила больше, чем насильнику. Отец выдохнул. – Айкира уже были уничтожены, и рыцарь Тьмы явился за нами. Требовал от нас невообразимого, и мы отказались. Я уехал на Архипелаг, предупредить семью Сейджиро, но достучаться до них было сложнее, чем казалось. Тогда до меня дошли вести, что вся моя семья мертва. И я понял, что мой конец тоже близок, и решил найти лазейку. Поскольку с Благословенными союз невозможен, я взял под контроль монашку. Красивая женщина, упрямая. Ее волю было нелегко сломать. – Отец усмехнулся, а Эшли стало противно. В глазах защипало. – Но она выполняла мои приказы, убивала тех, кто меня заметил, прятала мой след от охотников и вынашивала ребенка…

– Зачем? – не выдержала Эшли. – Нефилимы не такая уж и редкость. Зачем все это было нужно?

– Волны Архипелага пронизаны благословением Небожителей, Тенебрис – волнами преисподней. Демоны и нефилимы там не владеют и десятой частью своих истинных сил, а Амрейсам нужен был ребенок, который в равной степени был темным и светлым. То есть и там и тут мог использовать все наследие нашей семьи. Это ты – Эшли.

– То есть я еще радоваться должна? – истерично хихикнула Эшли, ощущая, как соленые дорожки по щекам стягивают кожу.

– Да! Признай свою кровь, – требовал отец. – Только так ты сможешь установить связь со своим сыном… – Он улыбнулся. – Тьма, я и дедом успел стать.

Эшли медленно выпустила воздух из легких, мысленно считая до трех, и спросила.

– Что нужно сделать?

– Попробуй выстоять. – Слова отца были слишком громкие, и Эшли ощутила его призрачную руку внутри своего тела.

Дыхание перехватило, и Эшли упала на колени. Отец опустился вместе с ней, и они смотрели друг другу в глаза.

Каждая попытка вдоха становилась труднее. Искрящийся пепел вокруг них закружился, с трудом Эшли могла заметить потоки почти прозрачных рассыпчатых нитей.

«Все, что осталось от Амрейсов», – четко услышала она в своей голове, не до конца понимая, ее ли это была мысль.

Перед глазами мелькали лица, все молодые или средних лет. Полные и худые, злые и добрые, в ужасе и счастливые, и у всех прослеживались единые черты лица. Те же, что Эшли видела, глядя в зеркало, а именно – небольшой нос с горбинкой, немного оттопыренные уши и большие глаза, преимущественно у всех они были ярко-зеленые. Все то, что так не любила, когда смотрела на себя, она видела в каждом из них.

Их руки одна на другую накладывались на руку отца, и душу будто сдавливало изнутри.

«Высшие демоны тем и отличаются от низших. Обретя душу, мы не потеряли связь с силами преисподней, а даже укрепили ее, в то время как низшие почти ничем не отличаются от людей и не способны к трансформации», – голоса мертвых родственников говорили хором в голове, сдавливая черепную коробку нескончаемым потоком.

«Норайо», – услышала в голове имя отца. Видела его еще живым в этой самой комнате, тогда еще наполненной теплом и жизнью. За его спиной расправились большие черные крылья с перламутровым переливом перьев.

«Он призвал их, чтобы спастись, но на Архипелаге их призвать невозможно», – голос был женским и до боли знакомым наивными нотками и доверительной интонацией, но при этом Эшли знала, что прежде его никогда не слышала.

Эшли узнавала себя в этой манере общения, и отчего-то ей стало тяжелее. Перед глазами так же мелькали картинки с девушкой в рясе послушницы с распущенными каштановыми волосами. Она смотрела на нее… «Нет, на отца». Мама была такой красивой, такой веселой… А после Эшли видела ее впалые глаза, худые щеки, ужас в каждом жесте и большой беременный живот.

Темнота застилала глаза. Эшли уже давно не дышала. Тьма внутри рвалась наружу, и нефилим знала, что если ответить, то прежней уже не будет никогда. Это пугало и манило одновременно. Последние дни тьма буквально жила с ней по соседству в ее теле и давила на легкие своим существованием.

«Поэтому так легко было предать», – снова чужой голос в голове.

Эшли хотела закрыть глаза, но просто не могла. Ей мешали они.

«Кричи!» – вспомнила голос Дектана и, с трудом набрав в легкие воздуха закричала. Давление от отца стало легче, но спину словно разрезали ржавыми ножницами и давили одновременно каменной плитой.

«Ты демон», – сказал ей Неро.

«Пусть ты и жалкий нефилим, но в тебе наша кровь. Кровь Высших демонов!» – говорил отец, не отрывая от нее требовательного взгляда.

– Я демон, – вторила Эшли и поднялась с колен, положив ладонь на призрачную руку Норайо, чувствуя ее холод.

«Разве призраков можно касаться?»

Тяжесть давила на спину, вынуждая ее согнуться в плечах. Клыки свербели в деснах. Эшли продолжала сжимать руку призрака, ловя на себе взгляды призраков дальних родственников сквозь зеленые глаза Норайо.

Нитей вокруг кружилось все больше, усиливаясь от ее прикосновения, и уже через секунду она находилась в тусклой серой комнате, где спал мальчик, так похожий на Неро. Ему было лет пять. Уже такой большой. Она все пропустила. Эшли осторожно подошла к кровати и села рядом, любуясь им. Она впервые видела своего сына так близко. Ком подошел к горлу. Ей было трудно поверить, что это ее сын, но в то же время изумрудного цвета нити кружились вокруг него с невероятно высокой скоростью. Плотным клубком они теснились внутри его источника и питали каждую клетку его тела, провоцируя рост и развитие.

Мальчик открыл глаза, долгую минуту, разглядывая ее и медленно сонно моргая.

– Хантер… – одними губами прошептала Эшли, подавляя всхлип.

Мальчик покачал головой.

– Кто вы? – взволнованно спросил он тонким детским голоском.

– Я твоя мама, – так же тихо прошептала Эшли, понимая, что сдерживать слезы уже просто не может.

Она протянула ему руку, но он не смог ее коснуться, она была призраком для него.

Мальчик расплылся в улыбке, подпрыгнув на месте. Его зеленые глаза были точной копией глаз ее и Норайо.

– Мама! Ты придешь за мной? Мы скоро встретимся? – засыпал он ее вопросами.

– Обещаю тебе, – шепнула Эшли.

– Я вместе с белым дядей. Он плохой и должен умереть.

Слова ребенка повергли Эшли в ледяной ужас. Откуда ему, такому маленькому, знать о смерти и уж тем более кому-то ее желать.

– Почему? – с придыханием спросила Эшли, удерживая руку сына.

– Потому что он уничтожит нас, когда солнце станет черным. – Хантер говорил это с веселой улыбкой, точно это все его выдумки, а не реальность происходящего.

Видение резко оборвалось.

Перед ней снова был призрак отца и осевшая на пол пыль с потухшим пеплом. Спина тяготила сильнее.

– Стой, верни меня! – взмолилась Эшли.

– Ты задействовала слишком много наших сил, – строго перебил ее отец.

– Плевать. Верни меня к сыну! – злилась Эшли, и нити кружились вокруг нее, приумножаясь в количестве.

– Используй свою силу. Теперь ты Амрейс. – Отец остался непреклонен.

– У меня нет своей силы, – возмутилась Эшли.

– Тогда ничем больше не могу помочь. – Призрак уже собирался уходить, но Эшли выставила ладони вперед и тянула нити отца на себя. Норайо обернулся, с недоумением глядя на нее. Пытался выбраться, но ничего не получалось.

– За тобой должок, папочка, – прошипела Эшли, направляя нити в свою сторону. Он был в ее власти.

Дектан

Ему не нравилась встревоженность Доминика после переданной вести, и Дектан не мог выкинуть из головы тот факт, что он принимал участие в создание такого ужасного оружия против самого себя – «и против нас». Это слишком дико, но теперь он понимал тот ужас в словах демона из подземелья. А ведь даже имени его не спросил.

– Слепыш, – окликнула его Анжи, и он повернул голову в ее сторону.

Они шли уже несколько часов, после того как покинули дом Хагала. Сверившись с картами, они направлялись в западную часть региона Дуат. К склепу Айкира добираться недолго, если они смогут найти транспорт, то доберутся уже к ночи, может, даже до заката. А оттуда уже к Сейджиро.

Тенебрис был для них абсолютно чужим. Сама суть магии здесь отличалась, ведь сеть расплывалась и местами рассеивалась, по его воле не растягивалась на километры вперед, и чем дальше они уходили вглубь материка, тем четче он ощущал это отторжение.

– Чего тебе? – буркнул Дектан.

– Что за выражение лица? – ядовито спросила она.

– Какое такое выражение? – не понял Дектан.

– Ты молчишь уже несколько часов, это много даже для тебя, – возмутилась Водная, и в ее вздохе он слышал, как та в раздражении закатывает глаза.

Дектан покачал головой.

– Не знаю, не нравится мне все это, – обреченно вздохнул слепой.

– Ты о Доминике? Понимаю. До сих пор в голове не укладывается, что Кейрис его не убила. Это так глупо с ее стороны, после всего того, что он сделал, – продолжала злиться Анжелика. – Еще и машину нам не дал.

Дектан покачал головой.

– Я не об этом. Не стыкуются что-то его слова со всеми фактами. Он что-то недоговаривает или, того хуже, не знает, и это напрягает меня.

– Франц говорила, что тот прибор создан на Тенебрис, демонами, – вспомнила Анжелика.

Невольно Дектан прислушался к эмоциям внутри себя. Почувствовал дверь стихии в бескрайнем пространстве, но там не было Францезелин. Прошло уже слишком много времени, но до сих пор он понятия не имел, как у нее там дела, да и Доминик толком ничего не сказал про нападение на Юг Архипелага.

– И при этом Доминик заметно встревожился, когда об этом узнал.

– Ты прав – не стыкуется, – вздохнула Анжелика.

– Должен быть замешан кто-то третий. Кайн, например… – предположил Дектан.

– Учитывая, что дома демоны чаще всего идут в расход вместе с нефилимами, сомневаюсь, что Кайн стал бы помогать лаборатории разрабатывать оружие против себя же и своего народа, – оспорила его слова Анжелика, останавливаясь на автобусной остановке.

Дектан сел рядом, вдыхая прохладный воздух.

– Может, Францезелин обманули? – сказал Дектан, снова прокручивая в голове все, что они успели узнать. – Если кто-то даже на Тенебрис разработал этот прибор, зачем он передал его наемникам, которые напали с ним на тебя и Франц?

– Честно, ничего уже не понимаю, – сдалась Анжелика. – И я не уверена, что нам стоит в это вникать. Просто уничтожим все лаборатории, связанные с «АРИС», и дело с концом. Нет исследований, нет проблем.

– Как у тебя все просто, – осуждающе проговорил Дектан, повернув к ней голову.

– Не вижу смысла усложнять. – Анжи равнодушно пожала плечами.

Шум плавного торможения колес прервал их разговор. К остановке подъехал автобус, и Дектан поднялся со скамейки.

– Силу не используй, – шепнула ему Анжи.

Дектан обреченно вздохнул, но не воспротивился. Подходя к двери, Анжи сунула камень ему в руку, и Дектан крепко его сжал, теряя привычное восприятие пространства. Как же он не любил быть уязвимым и полностью слепым.

«Не используйте магию, и ваш запах уже не так сильно будет бить по ноздрям», – сказал им Доминик, прежде чем они ушли. По ощущениям камень был похож на аметист и волны блокировал так же. Только его оболочка немного отличалась: была слишком гладкой и холодной, как металл.

В молчании они передали монеты за проезд водителю и прошли в самый конец автобуса. Слушали бормотание демонов, тихий звук радио, где сложно было разобрать слова из-за помех.

– В Дуате[6]6
  Один из районов материка Тенебрис.


[Закрыть] влияние Доминика уже не будет работать, – шепотом вздохнула Анжелика.

– Уже кулаки чешутся? – саркастично произнес Дектан и с головокружением почувствовал, как автобус тронулся с места.

Тихое гудение мотора и полная дезориентация плавно погружали в сон.

Сильный толчок локтя в бок заставил его встрепенуться и практически подскочить с места. Его руки на рефлексах сжали локоть Водной.

– Надеюсь, ты выспался. Мы приехали, – зашипела над ухом Анжелика.

Выбравшись из автобуса, Дектан набрал в легкие больше холодного воздуха, и остатки сна как рукой сняло.

Крепче сжимая в руках камень, Дектан следовал за Анжеликой, стараясь не отставать. А она будто специально прибавляла скорости, резко сворачивая в сторону.

– Опять потерялся, Слепыш? – язвительно говорила Водная, и ему ничего не оставалось, как следовать за голосом и быстро удаляющимися шагами.

* * *

Крепче сжав набалдашник, Дектан прислушался. Было тихо: ни шума ветра, ни пения птиц, ни шелеста листьев. Слишком тихо. В какой-то момент он почувствовал перед собой строение. Небольшое, но сквозь стены ему было не пробиться, и пытаться это делать рискованно. Волны исходили от него и проникали под кожу. Сильная магия, темная, древняя.

Анжелика подошла к зданию, и ее рука коснулась двери. Непростительно громко в этой тишине раздался лязг навесного замка, и продолжался он долгую минуту.

– Дай я попробую, – прервал ее Дектан и, простукивая тростью, подошел к двери.

– Оно под защитой, что ты собираешься делать? – с любопытством спросила Водная, уступая ему место у двери.

Дектан улыбнулся, повернув к ней голову, и замахнулся тростью.

– Стой! – резко сказала Анжи, сорвавшись с места, но было уже поздно. Камень упал из его ладоней в ту же секунду, когда удар пришелся по замку. В мгновение перед ним раскрылась вся территория большого заброшенного поместья, что скрывалась за этой маленькой пристройкой, и огромные пустые поля, расстилающиеся вокруг, края которых он «не видел».

Звон металла поднял ввысь всех птиц в округе. Взмахи крыльев десятков пернатых, вихрем кружившихся над ними, стремительно приближались с угрожающим переливом голосов.

Дектан ударил со всей силы снова, чувствуя, как металл замка ломается и падает в траву под ногами. Тяжелая дверь со скрипом открылась. Почувствовав руку Анжелики, он переступил порог следом за Водной. Дверь за ним с громким хлопком закрылась.

Сильный поток воздуха ударил ему в лицо одновременно со вспышкой таких родных светлых волн. Анжелика использовала клинок Небожителей, как понял Дектан. После этого повисла тишина. Они стояли неподвижно несколько минут, вслушиваясь и готовясь отражать новую ловушку.

Убедившись, что на этом сюрпризы закончились, Дектан осторожно сделал шаг вперед, который эхом отражался от голых стен, в самую глубь подземелья.

– Добро пожаловать в преисподнюю, – медленно прошептал Дектан.

– Что ты творишь? – возмутилась Анжи, и он услышал стук ее каблуков за собой. – Всех мертвецов поднял в округе.

– Тебе же нужна карта? – вопросом на вопрос ответил он. – А я не хочу торчать тут всю ночь. – И равнодушно пожал плечами.

Спускаясь вниз, Дектан пробовал расправить сеть на весь периметр, но чувствовал лишь тонкий невидимый слой на каменных стенах, и чем ниже они спускались, тем отчетливее он ощущал этот слой, иногда разбирал латинские буквы, но не ту латынь, которую все знают, а древнюю. В буквы вплетались руны, и волны, исходящие от них, были извилистыми, тонкими, темными и могущественными. Эти волны питали весь склеп, впитывались в камень и просачивались на поверхность.

Треск разгорающегося огня и тепло заполнили помещение.

– Ура! – воскликнула Анжи, и стук каблуков прозвучал на крайних ступенях, отражаясь эхом в большой комнате с высокими потолками, где стояло множество квадратов с пеплом покойных. – Ого, да тут целая история… – воодушевленно прошептала Водная.

Спустившись за Анжеликой, Дектан приложил руку к стене, вкладывая немного сил. Дектан чувствовал вырезанные в стене картины крылатых людей вокруг одной пентаграммы. И все это рассекали ровные полосы, проходящие сквозь стены, пол и потолок. Собиралось это все в какую-то картину, единый узор, который он разобрать до конца не мог, непонятный, кривой, будто мозаику неправильно собрали.

– И где здесь карта? – Дектан повернул голову к Анжелике. Та неопределенно пожала плечами.

– Может, дело в настенных записях… – Водная подошла к стене с пентаграммой. – Можешь сделать буквы отчетливее?

Дектан приложил ладонь к стене и ударил тростью по полу. Он старался использовать силу по минимуму. Со звоном металла нутром ощущал дрожание стен и звук трения камня о камень.

– Так что там? – не сдержал любопытства Дектан.

– «Тысячу лет назад, когда в преисподней баланс был нарушен и светлые души начали заполнять поток темной энергии, Владыка отправил тринадцать своих подданных на поверхность земную. В людском поселении образовалась воронка. Энергия темных их медленно отравляла, впитываясь в почву, воду и воздух. Энергия накапливалась и распространялась вглубь материка, забирая светлые души в царство Тьмы, тем самым нарушая баланс.

Тринадцать верных подданных смогли оставаться на поверхности и использовать лишь тринадцать рун. Чем больше сил они использовали, тем меньше земля была отравлена тьмой. Тогда Владыка принял решение заселить материк демонами, где образовалась воронка, дабы энергия сохраняла баланс и продолжала свое движение в потоке мироздания.

Небожители обвинили демонов в завоевании материка и открытии воронки, и тогда началась Божья война, в результате которой земля превратилась в поле битвы светлой и темной силы…»

По спине Дектана пробежали мурашки. Вспомнилось поведение Эшли на острове Исса и ее слова:

«История повторится. Светлое против Темного. Но чью сторону примете ВЫ, Повелители, когда битва начнется на вашей территории?»

«На вашей территории… На земле», – подумал Дектан. Теперь это было не похоже на бредни сумасшедших, а в случайные совпадения Дектан давно не верил.

– «…Война никого не щадит, но люди все же приняли сторону демонов и позволили им заселить целый материк, и тогда Светлые отвернулись от мира людей».

Анжелика перешла к другой стене, и Дектан и там сделал четче изображение букв и символов.

– «Не прошло и сотни лет, как ожесточенная война началась и против людей. Рыцарь Тьмы Каролина по приказу Владыки развязала войну в поисках людей, что нещадно нарушали баланс в природе и овладении магией стихий. В этой войне тринадцать Высших демонов, что обрели душу, пали от рук четырех элементов стихии. Но остались у них сыны, что основали и укрепили свою связь вокруг воронки:

Сейджиро,

Амрейс,

Айкира».

Повернув голову к Анжелике, он понял, что она так же смотрит на него в немом шоке. Этой информации никогда не было в учебниках истории, годы отсчитывались от окончания Божьей войны, а о том, что было до нее, умалчивалось.

– Получается, демоны заняли материк, чтобы спасти людей? – недоверчиво переспросила Анжи.

– Не людей. – Дектан помотал головой. – Энергию.

– Интересно, из-за чего образовалась воронка? – Анжелика подошла к третьей стене, и Дектан проделал тот же трюк, что и с остальными.

Символы и руны стали четче, только вот ничего из них не поняла даже Анжелика. Это была одна сплошная анаграмма. Подойдя к четвертой стене, Дектан коснулся ее, уловив учащенную вибрацию.

– Отойди, – приказал Дектан и отошел сам.

– Так, давай искать карту. – Водная махнула рукой и открыла первую урну с пеплом.

Вибрация волн усилилась со всех сторон. В два шага почти подлетев к Анжелике, Дектан выбросил из ее рук камень Доминика, и волна энергии обрушилась на них.

Дектан ударился головой о камень и ощутил всепоглощающий жар Францезелин. Их двери с Анжи распахнулись.