Текст книги ""Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: ,Оливер Ло,А. Фонд,Павел Деревянко,Мария Андрес
сообщить о нарушении

Текущая страница: 266 (всего у книги 350 страниц)

Дектан

Когда плита пропала из его «поля зрения», Дектан стоял на мысе, слушая землю в трепетном ожидании ее появления. У всех своя роль в поднятии и сохранении сердца, и у него самая сложная – ждать.

За спиной раздался шум тяжелых шагов и звяканье цепей. Дектан усмехнулся.

– Ну ничему вас жизнь не учит!

Обернувшись, Дектан стукнул тростью, запуская сеть дальше, в поисках остальных людей шайки змей Боллинса, но на удивление главарь перед ним был один.

– Я с посланием, – слишком серьезно сказал Змей.

Дектан напрягся. В прошлый раз тот не соврал про Хищников, а тон Змея не предрекал ничего хорошего.

– И чего ему надо в этот раз? – удивился Госей, сильнее сжимая трость.

– У тебя его сестра, у него твой маленький Хищник.

Стукнув тростью что было силы, Дектан вытянул руку, усиливая гравитацию, чем заставил Змея пасть на колени.

– Я слишком долго с вами церемонился… – сквозь зубы прошипел Дектан, подойдя к Змею, крепко сжал клок его волос и со всей силы дернул голову назад.

Змей закричал.

– Лучше скажи по-хорошему, где она?

Ответом был только скрежет зубов. Разозлившись, Дектан отпустил волосы и ударил его набалдашником трости по ноге, тот закричал снова, но затем заговорил:

– Я не знаю, где она, ясно? Думаешь, сюда бы отправили человека, который действительно знает?

Слепой задумался, но гравитацию вокруг них увеличил.

– Чего хочет Боллинс? Маркиз ведь давно взял ее! С вашей же помощью. Чего ему надо на самом деле? – Дектан потерял грань, когда повысил тон.

– Груз! – заикаясь, ответил Змей.

Слепой замер. Мысль стрелой пронзила его сознание в догадке, о которой он ранее и предположить не мог.

– Да ну! Серьезно? – Повелитель истерически, в голос, рассмеялся.

Из-за Ринета погибли все его люди. Все до единого. А он еще смеет использовать в качестве щита выжившего ребенка и ставить условия Дектану?

– Назови мне хоть одну причину не похоронить всех вас?

Теперь смеялся уже Змей.

– Потому что тогда она умрет еще до затмения, даже если ты ее найдешь, убив всех нас. Не просто так нас Змеями зовут, Госей!

Дектан крепче сжал трость. Пусть так. Теперь его вообще ничего не сдерживало. Замах. Удар. Кровь. Крик. Все по новой. Дектан раздробил ему ноги по очереди, слушая жалобный громкий крик, следом ударил по плечу, а после перешел к позвонкам. Крики утихли. Чувствовал кровь, пропитывающую подошву, но он не останавливался, пока от тела не осталось кровавое месиво.

Дектан стукнул тростью об землю. Дрожь прошла под ногами, и он ощутил, как почва с камнем поглощают то, что осталось от Змея, своими крепкими объятиями, а сверху прорастает трава.

Ветер стал холоднее. Уже вечерело, когда он ощутил слабые шлепки человеческой руки о камень острова.

Дектан сосредоточился на земле, пустив сеть по основанию острова, и плавно начал поднимать каменную плиту вверх. Вскоре ребята оказались рядом.

– Что с тобой? – спросила Франц. Огонек едва шла, а от ее сердца и камня в руках исходили спутанные магические волны.

Поймав ее на руки, он прижал ее к себе и поцеловал в лоб. Между ними ощутимыми толчками билось сердце Хранителя.

– Так что случилось, Слепыш? – подключилась уже Анжи.

Водная тоже еле стояла на ногах, но уже от усталости и истощения. Дектан едва чувствовал ее энергию волн. Похоже, не быть стихией им, правда, становится труднее, чем раньше. Плохой знак.

Слепой повернул голову в сторону «пустоты» его сети, где должна быть Тень. Шпионка шла впереди всех, но заметно замедляла шаг, чтобы слушать.

«Сестра явно недалеко от своего братца ушла», – мысленно подметил Земляной.

– Неважно, – в конце концов ответил Госей.

Добравшись до квартиры, Дектан положил Франц на кровать, укрыв ее одеялом, тыльной стороной ладони погладил по щеке. Огонек улыбнулась и ровно засопела.

– Пускай спит… – тихо сказал Дектан, повернув голову к Анжи и Эшли.

– Иди, – кивнула ему Анжи, располагаясь на соседней койке. – Я присмотрю за ней.

– Спасибо.

«Пустота» Тени расположилась на подоконнике рядом. Тень не говорила с ним, не спрашивала и не спорила, а просто осталась.

Покинув дом, Дектан вышел на улицу. Эшли вышла за ним.

– А тебе чего? – Дектан обернулся, удивленно вскинув брови. Вот кого-кого, а ее в свои напарники он не брал.

– Ты ведь к Ринету, верно? – спросила Эшли.

– Да, – признался он нехотя.

– Я с тобой! – утвердила Эшли.

– Я тебя не приглашал.

– У него мой сын! Или информация о нем! Я должна!

Вздохнув, он «посмотрел» на нее сквозь сеть и кивнул.

Добравшись до особняка Боллинсов, Дектан стукнул тростью, оценивая местность.

– Дом почти пустой, – сказал Дектан, повернув голову к Эшли.

– А ребенка там нет? – с надеждой спросила Эшли.

Дектан покачал головой.

Дверь открыл мужчина средних лет.

– Дектан Госей, – поклонился дворецкий. – Вас уже ожидают.

– Она со мной, – сразу обозначил Земляной.

Дворецкий проводил их на второй этаж в кабинет Маркиза, где тот и ожидал, сидя в кресле.

– Ну, здравствуй, – Дектан стукнул тростью, выпрямляясь, повернув голову к Ринету.

– Так ты уже в курсе, – Маркиз рассмеялся в голос безумным смехом. – Тогда перейдем сразу к сути. Мне нужны моя сестра и груз, конечно. В целости и сохранности.

– Трупам уже ничего не надо, – сквозь зубы прошипел Дектан, поставив ладонь на стол и наклоняясь к Ринету.

– Ой, боюсь-боюсь, – саркастично ответил Маркиз. – Да только вот со мной в могилу уйдет и твоя Хищница. Но вот если выполнишь условия, я прощу тебе слив информации про «Нордсайд», отдав в твое распоряжение Лойс. Весь остров, и верну тебе девчонку. В противном случае новый Маркиз уже не будет сотрудничать с шайками, а ты потеряешь последнего члена банды. Жаль, у нее вся жизнь была впереди.

– Я вскрою тебе череп, – прорычал Госей, понизив голос. Стены дома задрожали. – Медленно, чтобы насладиться твоими криками, как сделал это с одной твоей шестеркой.

– Где мой сын? – со злостью спросила Эшли. – Я знаю, он был тут.

– А, так ты его мать? Приятно удивлен, принцесса. До омерзения жуткий малый оказался. Все твердил, что я должен умереть!

– Обязательно куплю ему сладости за сообразительность, – наигранно ответила Эшли. – Так где он?

– Выполните условия, и я не нарушу свое слово. В отличие от вас, жуликов, я играю по правилам и слов своих не нарушаю, – презрительно сказал Ринет, не меняясь в лице.

Если бы не Лейра, то Дектан бы от дома уже камня на камне не оставил.

Покинув особняк Боллинса, Дектану как никогда хотелось затянуться сигаретой. Он никогда не курил, но сейчас нервы окончательно стали сдавать.

Холодный ночной воздух остудил голову, помогая мыслить ясно.

– Лейра здесь, на острове. Это факт. Найдем ее, отберем противоядие у Боллинса и кончим его.

– А если не успеешь? – Эшли встала рядом, скрестив руки на груди. – Тебе еще на Юг надо успеть до затмения. Рикина и Ринет друг друга стоят, – тихо дополнила она, так что он едва услышал ее из-за эха собственного сердца.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Дектан, крепче сжав набалдашник трости.

– Там внизу, когда я коснулась сердца, услышала его крик о помощи. А кричало оно, потому что Рикина была рядом. Когда Тень коснулась сердца, оно начало терять свою силу. Я почувствовала это. Рикина создана Небожителями, чтобы уничтожить магию в мире. Тень уничтожает все, чего коснется. А теперь сложи два и два. Хранитель выбрал Франц, чтобы воскреснуть, а Рикина следует за ней Тенью еще с Альгора.

– Она святая… – выдохнул слепой, запрокинув голову к небу.

– Ринет, скорее всего, тоже. Он единственный, кто на нее может влиять. И если Маркиз угрожает короне, моему сыну и магии мира, то не лучше ли будет стравить их друг с другом на время затмения?

Теперь Госей по-новому начинал «видеть» картину происходящего. Ощущение Благословенного от Ринета. Вспомнил, когда Тень коснулась его при первой встрече, выводя из состояния стихии. Тогда Дектан едва успел вернуться. Он также вспомнил, как резко Франц всегда исчезала, когда все Повелители были в пространстве стихий. Рикина ее возвращала, разрушая магию. Возможно, она же и стала причиной разрушения их грани.

Ему Тень сразу не понравилась, но Франц ведь ручалась за нее. Интересно, в курсе ли она о Рикине? Если да, то почему ее защищает? Спросить, увы, он не мог.

– В момент затмения Хранитель будет максимально уязвим… – продолжала давить Эшли с полной уверенностью в своих словах. – А теперь представь, что будет, если Тень предаст всех вас и уничтожит магию. Что будет с нами? С Химурой и Кейрис? Что тогда будет с Франц? – настойчиво продолжала давить на него Эшли.

Дектан выдохнул, вытерев лицо руками. Последнее слово сейчас за ним. Так что же ему выбрать? Предать Тень и легким путем вернуть Лейру или перевернуть весь остров и в итоге найти ее мертвой… Еще и затмение это. Он не хотел рисковать Франц, оставляя ее вдалеке от Юга и трех вулканов. Не хотел гадать, что случится, если она вместе с сердцем будет так далеко. Нехорошее было предчувствие.

Да и Рикина наверняка найдет лазейку переместиться к ним и уничтожить магию… Дектан не мог допустить, чтобы с Франц что-то случилось. Он поклялся ей всегда быть рядом и намерен сдержать эту клятву.

Выбор уже был сделан.

Вернувшись в комнату еще до рассвета, он застал всех трех девочек спящими.

Дектан не мог допустить, чтобы магию уничтожили. Эшли была права насчет двойняшек. Они способны разрушить привычный мир, враждуя друг с другом. Если занять их местью и ненавистью, которой они ослеплены, то затмение пройдет мимо них, а потом это уже и не будет важным.

Бросив усыпляющий дым, Дектан влажным платком закрыл нос и выждал несколько минут. Дым этот безвреден и быстро выветривается, так как создан на основе пыльцы одного цветка, что растет в лесах Альгора.

Найдя по сетке пустоту, он подошел к подоконнику и взял спящую Рикину на руки, не снимая с нее рюкзак. Сеть сразу пропала, оставляя его в темноте слепоты. На улице его встретила Эшли и помогла идти в верном направлении до дома Маркиза.

– Не кажется ли это предательством? – задумчиво спросил Дектан.

Подобные муки совести у него были, когда он сбежал с деньгами в Альгор. А сейчас ему казалось, что предает он именно Францезелин.

– Это предупреждение удара, – заверила его Эшли. – Ты знаешь о нем заранее. Иногда нужны малые жертвы для спасения большинства. Да и Ринет требовал ее живой и здоровой. Не думаю, что этого будут требовать, если желают смерти на самом деле. Уж мне-то этого не знать.

Особняк встречал все той же пустотой и гнетущей атмосферой.

– Я знал, что вы сделаете правильный выбор! – воодушевленно встретил их Маркиз, почти сразу забрав Рикину с рук Дектана.

Ринет лично положил Тень в дальнюю комнату коридора первого этажа, после чего вернулся к ним.

– Я свое слово держу. – Ринет протянул ему флакон, и Дектан крепко сжал его в руке. – Спроси Антуана. Он знает, где она.

Дектан округлил глаза.

– Никому верить нельзя, – вздохнул Госей, чувствуя, как от злости снова учащается пульс.

– Где мой сын? – повторила Эшли вопрос.

– В Альгре, у Алексея, – коротко ответил Маркиз и протянул Эшли конверт. – Принц просил передать его тебе.

Эшли осторожно приняла его из рук Маркиза и тут же открыла. Ее руки тряслись, дыхание прерывалось.

– Давно? – со всхлипом спросила Эшли.

– Может, дней пять. Я не считал.

Эшли нервно рассмеялась и заплакала.

– Это был его план с самого начала. Заманить меня обратно в нужное время.

Дектан выдохнул и достал из внутреннего кармана пиджака конверт с координатами.

– Груз тут. Если успеешь забрать – он твой.

Развернувшись, не прощаясь с хозяином дома, Дектан поспешил покинуть этот участок.

Вернувшись в квартиру, Дектан первым делом нашел Антуана, и первое, что он сделал, ударил его тростью. Тот вскрикнул и упал.

– Дай хоть сказать, – прошипел Антуан сквозь мычание.

Дектан не ответил, но, замахнувшись снова, дал Антуану секунду – прояснить память.

– Она здесь внизу. Есть у меня комната, обложенная аметистом и той ерундой, которой демонов пугают. Змеи принесли ее уже отравленную, сказали спрятать, чтоб никто не знал. За отказ грозились убить ее и меня – пришлось согласиться.

– Веди к ней, – приказал слепой.

Антуан подчинился. Спустившись вниз на цокольный этаж дома, Дектан прислушался к своим ощущениям. И правда, все это время там была комната, на которую Дектан внимания не обращал, да еще и замаскирована под фундамент здания. Если не знать, где искать, то и не найдешь никогда.

Антуан открыл дверь, и Дектан стукнул тростью, прокладывая сеть по помещению внутри. На кровати мирно спала Лейра. Девочка была совсем слабенькая. Осторожно сев рядом, Госей разбудил ее.

Лейра нехотя заворочалась в постели, но, открыв глаза, села и крепко обняла его.

– Ты вернулся! – сонно, но весело пробормотала Лейра.

– Конечно, и уже наслышан о твоих успехах, – улыбнулся Госей, протянув ей противоядие. – Пей, не думай.

Лейра выполнила просьбу без лишних вопросов.

– Спасибо. – Девочка прижалась к нему, и он погладил ее по макушке. Она все понимала, но не говорила об этом. Та черта, которая ему всегда в ней нравилась.

Ему не хотелось, чтобы Лейра вечно рисковала своей жизнью, особенно ради него. Ей только тринадцать, но уже прошла через такое, что не каждый взрослый выдержит.

– С тобой тут хорошо обращались? – спросил Повелитель строго, но с улыбкой.

– Папа Антуан заботился обо мне, после того… – тихо произнесла девочка, оборвав фразу на середине. Но ей и не надо было договаривать.

– Папа Антуан? – переспросил Госей, повернул голову к самому Антуану, стоящему на пороге комнаты, скрестив руки на груди. Слепой чувствовал его довольную ухмылку.

– Прощен, – бросил Госей в его сторону, но улыбнулся.

– Не мог же я ребенка бросить. Да еще и такую смышленую.

Дектан хмыкнул и обернулся к Лейре. Яд еще долго будет выходить из ее тела, но теперь он знал, что с ней все будет хорошо.

– Мне снова надо будет уехать. Останешься с Антуаном? – ласково спросил Дектан.

– А можно? – с надеждой переспросила девочка.

Дектан улыбнулся и кивнул. Теперь Госей был за нее спокоен.

Проговорив с маленькой Хищницей еще немного, Дектан поднялся наверх. Тяжесть совести сменилась облегчением.

Дым из комнаты уже выветрился. Девочки уже проснулись.

– О, а вот и ты, – сонно протянула Францезелин, потягиваясь в кровати.

– Затмение уже близко. Давайте перемещаться, – предложил слепой.

– А где Рикина? – спросила Франц, и совесть сжала тисками легкие Госея.

– У Ринета.

– Она ведь… – пробормотала Франц, вжавшись ему в руку.

– Это их дело, Франц, – строго сказал слепой, повернув к ней голову. Франц медленно мотала головой. Осознание того, что Дектан сделал, еще только подбиралось к ней. Надо было срочно уходить, пока Огненная не бросилась на помощь к Рикине.

Анжелика достала два телепортатора. Настроив один, протянула его Франц.

Эшли уже наготове стояла рядом с Анжи.

– Встречаемся в домике в лесу, – улыбнулся им Дектан.

Глава 23
Смерть? Слишком просто

Восточные острова

Рикина и Ринет

12 октября (утро)

Смогла бы она предать? Рикина затруднялась ответить даже себе. Да и можно ли назвать предательством то, что она сразу обозначила границы? Наверное, нет.

Там, под водой, она чувствовала. Смогла бы его уничтожить на самом деле? И нужно ли ей вообще его уничтожать? Это магия всего мира. То, чем живут и дышат люди, демоны, эльфы… Монстры с Потерянных Земель. Что будет с миром, если магии не станет?

«Что бы стало с Франц?» – неожиданно для себя подумала Тень, и внутри все сжалось тугим узлом.

Францезелин – первая, кто не оттолкнул ее, даже несмотря на уродство, и просто приняла. Ни за что ни разу не осудила. Не испугалась монстра с Потерянных Земель.

«Месть – это все, что у меня осталось!» – твердили навязчивые мысли, пробуждая заснувшую злость. «Ложь», – сама себе кричала Рикина.

Было чувство, словно она блуждает во тьме, полностью игнорируя яркий свет, протягивающий к ней теплые ладони в желании помочь.

«Дружба и любовь», – она видела лицо Германа перед собой. Его улыбку, чувствовала тепло его губ. Это все казалось таким далеким, таким нереальным. Сон, от которого боялась проснуться. Но проснуться все же пришлось.

Яркие лучи утреннего солнца светили в глаза, заставляя неприятно морщиться. Попытавшись дернуть затекшей рукой, поняла, что не может шевелить руками вообще. Остатки сна мгновенно улетучились.

Открыв глаза, Рикина увидела старый открытый шкаф с вывернутыми вещами, разбросанными по полу всей комнаты, незаправленную кровать, что и в последний день своего заточения в этой комнате. На ее голом теле болтался старый сарафан в красную клетку.

Сердце с грохотом билось в груди, наращивая панику. Нет. Рикина просто не могла оказаться здесь снова. Она не возвращалась сюда сама и не собиралась!

– Нет… нет! НЕТ! – сорвалась она на крик, выворачивая руки из тугой веревки, на которой она висела в самом центре комнаты, но та не поддавалась, а только до боли натирала кожу, оставляя кроваво-красные полосы на запястьях.

Тень не понимала, как Ринет мог ее схватить? Почему она не проснулась? Она ведь точно не смогла бы пропустить момент, когда он пришел за ней.

Дверь комнаты распахнулась, и на пороге показался Ринет. Его красные глаза смотрели на нее, не скрывая восхищения, а улыбка на губах светилась победой.

Рикина улыбнулась сама, гордо подняв подбородок. Тень не позволит ему упиваться ее болью и страхом. Не в этот раз.

– Рад, что проснулась, – вежливо сказал брат, пройдя в комнату и оставив нараспашку дверь.

Рикина проводила его взглядом, привычно вслушиваясь в дом. Как минимум с рассветом должны быть шумы на кухне, звон посуды, ритмичные постукивания лезвия ножа на разделочной доске и звук кипящего масла. Должны быть шаги прислуги на втором этаже, проводящие ежедневную влажную уборку до того, как хозяева бы проснулись и начали свой день. Но было тихо.

Ее личный кошмар вновь становился реальностью. Рикина не любила тишину в этом доме. За тишиной всегда приходили страх и беспомощность, и казалось, они сейчас тянут липкие лапы к ее сознанию.

«Не в этот раз», – твердо повторила она про себя. Да само то, что она уже была связана, говорило о том, что ее тут остерегались.

Рикина молчала, ожидая, когда братец приблизится еще хотя бы на шаг, и тогда она достанет его и освободится снова.

Ринет соблюдал дистанцию, наблюдая за взглядом сестры, за тем, как она прислушивается и готовится напасть. Рикина была загнанным в угол монстром. Его личным монстром, которого он не спешил убивать. Зачем ему лишняя смерть, если с ней Ринет слышит прежнюю тишину, чувствуя ясность разума. Нет отца, орущего из-за каждого угла, в попытках доказать ему, что он недостоин наследия семьи. И не видит безмолвную тень матери, шагающую за ним по углам.

Сначала Ринет хотел убивать ее медленно, чтобы Рикина смогла прочувствовать всю его боль после потери родителей, но когда взял ее на руки, видения тут же прекратились. И именно в этот момент он подумал:

«А почему бы ей не искупить свои грехи моим исцелением?»

– Мне даже жаль тебя. – Ринет покачал головой. – Ты никому и никогда не будешь и не была нужна.

Рикина тихо рассмеялась.

– Ты ошибаешься, – одними губами произнесла Тень.

Она верила в Франц и Германа, а большего ей было и не нужно.

– Бедная сестренка.

Ринет прошелся по комнате и сел на стул, смотря в упор на Рикину, пытаясь угадать мысли.

Рики же в этом обращении слышала все его отвращение и жалость. Только за это ей хотелось его задушить.

Дергая руками, в попытках ослабить путы, Рикина продолжала смотреть на брата. Сейчас он не вел себя как одержимый, но безумный взгляд никуда не делся.

Раньше девушка и подумать не могла, что братец может поехать головой, так что ей было даже интересно, к чему он клонит и зачем вообще сюда пришел в чистом костюме из белого бархата с красным галстуком в тон глаз.

Вырядился как будто специально для нее. Это даже льстило.

– Ну, подумай, – играючи начал Ринет.

Рикина стиснула зубы. В голове вертелись мысли о Францезелин, об Эшли. Кто еще мог знать о том, что происходит между ней и Ринетом? Да и ребята толком ничего не знали. Рикина никогда им не рассказывала о том, что случилось и почему так сильно жаждет мести. Да и зачем им ее сдавать и влезать в это?

«Герман?» Еще одно имя вертелось на языке, но ведь о нем Ринет даже не знал. Да и Герман остался на Юге. Маг молний знал о причинах для ее мести, она и подумать не могла, что тот мог бы просто так рассказать все Франц или кому-то еще, да и зачем?

Пульсировало в висках так, что заглушало голос Ринета. Девушка отказывалась верить тем безумным идеям, всплывающим в сознании, и поэтому молчала, с презрением глядя на брата.

«Точно! Он хочет меня сломать! Добить морально, чтобы самой не хотелось жить! Чтобы сдалась…» – нашла она единственный верный ответ.

– Как твой брат, хочу лично рассказать тебе о том, насколько несправедлива бывает жизнь. – Ринет говорил заботливо, но взглядом насмехался над ней. – Видишь ли, дорогая моя сестра, мне даже искать тебя здесь не пришлось. Твои новые друзья Повелители, не колеблясь, выменяли тебя на другую девчонку младше да симпатичнее. Это был бизнес, но, поверь, они даже не пытались как-то тебя вытащить. Не пытались переиграть меня. Более того, мои люди уже подтвердили, что они все телепортировались.

Внутри все сжималось, стягивалось и скручивалось. Не физически, но Рикина это чувствовала так явно, будто все тело пропустили через мясорубку. Тень медленно мотала головой.

Ринет с наслаждением наблюдал, как менялось ее выражение лица, как отрицание во взгляде сменяется признанием действительности.

– Ты врешь… – пробормотала сестра после долгой минуты молчания.

– Если бы я врал, ты бы сейчас тут не висела, – не меняя дружелюбного тона, ответил Ринет.

Рикина помотала головой, но в его словах был смысл. Была правда, которую отрицала.

«Меня все предали…» Мысль, от которой она бежала, громким эхом звучала в голове. Рики не сопротивлялась, не пыталась вырваться из этих веревок.

«Не будешь мстить?» – удивленный голос Францезелин всплыл воспоминанием. Может, та надеялась, что Рики оставит ее, выбрав свой путь.

«Я ведь сама сказала, что выполню свой долг любой ценой», – отрицая все, Рикина мотала головой, но почти тут же соглашалась со своими мыслями.

Было чувство, что она снова летит вниз, видя, как стремительно приближается земля, а впереди расстилается море, до которого ей не суждено добраться. В этот раз ее никто не поймает. В этот раз она разбилась об эту чертову землю, навсегда застряв во тьме своих страхов и одиночества.

«Месть – это все, что у меня осталось…» – сквозь накрывающие эмоции слова пробились в голове таким далеким, таким чужим голосом.

Взглянув на Ринета, она широко улыбнулась и тяжело выдохнула. Брат опешил, глядя на ее реакцию.

– Господин Боллинс! – На пороге комнаты показался Винсант. Сердце застучало еще быстрее. Не от страха в этот раз, а от предвкушения.

Дворецкий с секунду смотрел на нее, после переключился на Ринета.

– Господин Боллинс, – повторил Винсант, протягивая конверт брату.

– Я же просил нас не беспокоить, – раздраженно ответил Ринет, но, взяв конверт, сразу его открыл.

Послание было от Альберта Харисона. Владельца нескольких шахт. Он давно метил на его место Маркиза и даже пытался сместить его сразу после смерти родителей. Альберт узнал о его возвращении на остров и хочет в срочном порядке подписать документы о передаче прав на управление Маркой наравне с Боллинсами. В конверте также был договор.

Для Ринета это была мера предосторожности. Маркиз не хотел просто так бросать Восток без присмотра, особенно в нынешнее время, когда ему необходимо часто отлучаться.

Ринет поднялся со стула, бросив краткий взгляд на улыбку сестры и Винсанта, так пристально смотрящего на сестру.

– Присмотри тут за ней… – сказал Ринет, заметив, как округлились глаза дворецкого и каким довольным стал взгляд сестры.

Ринет покинул комнату, и вскоре его шаги утонули в тишине коридора, с громким хлопком закрылась входная дверь.

«Что это было?» – искренне удивилась Тень, склонив голову вбок.

Руки от веревок нестерпимо жгли. Внутри словно наступила пустота, которой Рики с удовольствием сдалась. Ее все предали. Все использовали, а когда стала не нужна – выбросили. Даже Герман… Он ведь хотел заполучить ее кровь, чтобы получить свободу. Теперь все его признания казались Рикине ложью, в которую Тень хотела верить. Он тоже предатель.

Затмение было уже сегодня, буквально через несколько часов, и она все еще надеялась вывести Ринета на новое перемещение и отомстить сегодня всем. Без исключения.

Винсант не уходил из комнаты. Наоборот, мужчина к ней приблизился, и его руки она почувствовала на ягодицах.

– Я знал, что когда-нибудь ты снова удовлетворишь меня, – прошептал он. Но слова прозвучали слишком громко в тишине комнаты.

– А ты не подводишь меня, Винсант, – хриплый переломленный голос Рикины был громче и злее.

Винсант склонил голову, с интересом глядя на шрамы.

– Убогая Рикина, – сказал он с вожделением.

Тень в голос рассмеялась, настолько жалкой была попытка задеть ее чувства. Может, раньше Рики бы и расстроилась, может, даже заплакала бы. Сейчас был только смех.

Бросив взгляд на потолок и посмотрев, за что держится веревка, Тень обвила ее ладонями и, что хватало сил, подтянулась вверх, пнув Винсанта между ног. Тот застонал от боли, скрутившись в три погибели. Сделав над собой усилие, до боли прикусив губу, Рики подтянулась еще раз, чувствуя, как сводит мышцы пресса и режет правый бок, босыми ногами встала на спину дворецкого. Тот в порыве ярости резко дернул ее вниз.

Она упала на ковер с глухим стуком, и веревка тут же скрутилась рядом с ней, оставляя в стене дыру, в которой когда-то была люстра.

Винсант потянул ее за ноги на себя.

– Ты мне за все ответишь, Убожество! – прорычал дворецкий, наверняка уже представляя, как будет иметь ее в тишине пустого дома.

Схватив конец веревки, Рикина ударила ему по глазам. Тот вскрикнул от неожиданности, но Тень уже подорвалась с места и пулей вылетела из комнаты, слыша за собой тяжелые шаги. Рики больше не та маленькая слабая девочка. Она Белая Тень.

Ноги сами привели ее на кухню. Схватив оставленный в раковине нож, Рикина спряталась за прямоугольным столом для готовки, затаив дыхание. Освободив руки, девушка растирала покрасневшие запястья с кровоподтеками.

Надо действовать быстро, пока Ринет не вернулся. Рикина не собиралась спускать ему с рук все, что Винсант с ней сделал. Смерть будет слишком простым наказанием…

Ноги и спина начинали болеть. Наверное, спадал адреналин, давая прочувствовать каждую косточку, мышцу и синяк на коже.

«Потом», – подумала Рикина.

Ей нужен был ее мини-арбалет.

«Он должен быть в комнате», – неожиданно для себя осознала Рики. У нее не было времени гадать и обыскивать весь дом. Пока Винсант искал ее, Тень, вооружившись ножами, не издавая ни звука, прокралась обратно в комнату, дверь которой до сих пор была нараспашку.

Бегло оглядевшись по сторонам, Рикина проскользнула внутрь комнаты, не издав и звука. На кровати и под ней были разбросаны ее вещи. Не теряя времени, Рикина вывернула плащ, в котором ничего не было, разворошила и скинула все с кровати, услышав глухой стук об пол. Ее арбалет валялся на полу. Его даже спрятать не догадались, отчего становилось смешно. Кинжалов ее не было, как и рюкзака.

Быстро привязав его к правой руке кожаными ремнями, потуже затянув на запястье чуть выше следов от веревок, Рикина выбежала в коридор, прислушиваясь к тяжелым шагам на втором этаже и звукам распахивающихся дверей.

На настенных часах у входа в гостиную было девять утра. Затмение будет в двенадцать с хвостиком, и сколько оно продлится, одним Небожителям известно. Сегодня Белая Тень должна отомстить всем и уничтожить магию. Теперь ее ничего не останавливало.

Выбежав в центр гостиной, Рикина огляделась, подмечая артефакты отца на каминной полке, новые стеклянные столы, портрет родителей в том самом месте, где Ринет бил ее головой об стену, называя монстром с Потерянных Земель. Были та же входная дверь и лестница на второй этаж. Много путей к отступлению. Идеальное место.

От ножа, запущенного под потолок, веревка, удерживающая массивную люстру, лопнула, и грохот от падения люстры разорвал тишину звоном бьющегося стекла.

Дворецкий не заставил себя ждать, показавшись на ступеньках, и быстро спустился вниз, наставив на нее пистолет.

– Это так ты присматриваешь за сестрой господина? – язвительно буркнула Рикина, вскинув правую руку вперед, спуская механизм. Малая стрела вонзилось в запястье Винсанта, и пистолет упал вниз. Следующий выстрел был незамедлительно – в шею.

Винсант согнулся, приложив руки к шее.

Ее стрелы не убивали. Она в принципе старалась избегать ненужных жертв.

– Ты у меня за все ответишь… – сквозь стон промычал он, выдернув стрелу из шеи и бросив на пол, и сбежал вниз по ступенькам. Теперь он ей неровня. Он остался таким, как был, или даже ослаб, но она выживала каждый день своей жизни. Запустив в его сторону нож, Рикина скрылась из виду, пока он уворачивался, и затихла, смотря ему в спину.

Стук в груди равномерно отсчитывал секунды. Ей хотелось улыбаться, чувствуя впервые вкус победы. Но пока было рано. Дворецкий оглядывался по сторонам, пока она подбиралась все ближе к его спине, даже не дыша.

Вытянув правую руку с наклоном вниз, Рикина дважды спустила тетиву, с интервалом в секунду, и крик Винсанта музыкой для нее раздался по всему дому.

Мужчина упал на колени, ладонями закрывая паховую область. Она даже услышала всхлипы.

Рикина подобралась ближе и шепнула ему на ухо:

– Больно будет только вначале, потом тебе будет приятно, я обещаю!

Злорадный смех слетел с ее уст, и Рики ударила его между ног.

Винсант упал, поджав колени, крепко зажмурив блестящие от слез глаза.

– Прости меня, пожалуйста! – молил дворецкий, не сдерживая слез от боли.

Достав припасенный ножик, привязанный к ноге под тканью сарафана, Рикина опустилась на колени, смотря в его глаза, жаждущие пощады.

Это именно то, чего Тень хотела. Представляла каждый вечер, оставаясь в комнате один на один с внезапно наступившей тишиной в доме. Рикина вертела все слова в голове по кругу, как заевшую пластинку, мечтая, как однажды повторит их ему.

– Не бойся. Я тебя не обижу, – нагло врала Рики ласковым голосом с хрипотой. Она ударила лезвием по обеим рукам, усиливая давление, и не унималась, пока он не убрал руки от штанов. – Я знала, что когда-нибудь ты снова удовлетворишь меня! – Разрезав брюки, оголив его орган, Рикина медленно вонзала лезвие в пах. Винсант орал, пытался сопротивляться, подгибал ноги, за что получал ударами ножа по бедрам и рукам.