Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"
Автор книги: Игорь Михалков
Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 347 (всего у книги 357 страниц)
Глава 13
Андрей Разумов, нахмурив брови, наблюдал за перегруппировкой войск противника. Судя по всему – войско Эрмина готовилось к нанесению удара. Дери их черти! «Куда вы лезете?!» – так и хотелось воскликнуть командующему армией Тиранотома. Но он сдержался – рядом стояли его офицеры.
Он в очередной раз посетовал на то, Сайруну Тимари так и не удалось локализовать противостояние – военный совет лорета Эрмина наотрез отказался от вывода войск с приграничной территории, аргументируя свое решение тем, что еще совсем недавно было произведено нападение на малочисленный отряд эрминцев, патрулирующих территорию. Тимари смог выиграть лишь несколько дней перемирия и сегодня оно заканчивалось. А это означало развертывание полномасштабных боевых действий. Судя по докладам разведки, армия неприятеля превосходила войска Тирантома в полтора раза, но не это на данный момент тревожило Разумова. За жизни своих солдат он был спокоен …
«Эх, как в воду глядел!» – припомнил он свою беседу с Решетовым, когда последний уперся, отговаривая его от внедрения в вооружение Тирантома новшеств, которые Андрей хотел привнести. Не зря все-таки на протяжении двух последних лет он занимался всем этим. Нужно отдать ему должное – идея была вовсе не его – сам Тавр поручил ему это, озаботившись возрастанием напряженности в отношениях с государством-конкурентом.
В строжайшей тайне было налажено производство пороха. Андрей, как человек, некогда увлекавшийся историей развития военного дела, разработал нечто среднее между бомбардой и кулевриной, с одним отличием от древних оригиналов – его установка была заметно легче и не требовала такой сложной транспортировки. Вскоре были отлиты и опробованы несколько опытных образцов. Которые, накрытые чехлами и сопровождаемые отрядами, обученными непосредственно им самим, сейчас находились на передовой. И, если Эрмин все же надумает двинуть на них свои войска, то … Андрей с грустью покачал головой – потери Эрмина будут чудовищными. А ему так претило вновь оказаться замешанным в событиях, где будет пролита человеческая кровь …
И вот этот момент настал – передние ряды армии неприятеля двинулись в направлении расположения его войска. Разумов тихо выругался себе под нос и взглянул на своих адъютантов – те замерли, глядя на него в ожидании приказа.
– Пока стоим, – отдал он распоряжение. – Бомбометы расчехлить!
Он произнес это, и на душе стало до невозможности омерзительно … Боги, как же он надеялся, что до этого не дойдет!
Сначала он решил что ему показалось … Но, нет – через несколько секунд он поднял руку, приказав присутствующим замолчать и, действительно, в возникшей тишине он явственно различил звук приближающегося вертолета! Не может этого быть! Прикрыв ладонью глаза от слепившего их лучей Зетро, Разумов пристально вглядывался в небесную даль и вскоре увидел его. Небесная машина летела в их сторону со стороны Тирана.
Вскоре вертолет заметно приблизился, и Андрей обомлел – прямо на него летел «Ночной охотник» в полном вооружении – вскоре он разглядел на подвесках пулеметы и ракеты. Из-под кабины хищно выглядывала 30-ти миллиметровая пушка. Е-мое! Поражая воинов обеих армий, боевая машина пронеслась прямо над участком, разделяющим войска, и уже удалялась, заходя на новый виток.
Передние шеренги войска противника на какое-то время замедлили свое наступление, но, повинуясь яростным воплям своих командиров, вновь двинулись вперед.
«Охотник» снова устремился на сближение. Пилот пошел на снижение … Разумов уже понял – что именно сейчас произойдет. И действительно продолжительная очередь из двух пулеметов вспахала сухую землю в нескольких метрах от ног эрминских пехотинцев. Солдаты замерли, словно вкопанные …
Даже отсюда Разумов смог разглядеть, как неистовствуют военачальники враждебной армии – размахивая сверкающими в лучах Зетро клинками, они понуждали свое «пушечное мясо» к возобновлению атаки. И вскоре статус-кво был восстановлен – наступление продолжилось.
– Бараны …, – тихо выругался Разумов и повернулся к подручному. – Отставить бомбометы!
– Но, командир …, – попытался возразить молодой воин.
– Без «но», боец! – возмутился Андрей, а потом неожиданно смягчился. – Не понадобятся они …
Он со стопроцентной уверенностью мог бы сказать, что все происходящее – дело рук его друга Сереги Решетова, не перестающего удивлять его и всю империю начиная с того самого момента, как он только появился на Лэйне. Но где этот авантюрист сумел раздобыть вертолет, да еще в полной боевой экипировке?!
«Охотник» зашел на новый круг, поднялся вверх, а потом ринулся вдоль вражеского войска. Его подвески осветила череда коротких вспышек, от которых к земле потянулись следы выпущенных ракет. Авангард армии Эрмина в буквальном смысле засыпало комьями земли. Канонада взрывов оглушила противника, заставила солдат побросать оружие и со всех ног броситься куда глаза глядят. Офицеры уже не делали попыток обуздать панику, возникшую в рядах их подразделений – они сами улепетывали во все лопатки, обгоняя своих подчиненных. Потенциальное поле боя опустело.
Ничего не понимающие воины Тирантома возликовали, решив что сами боги Зетро вмешались в ход грядущего сражения. Многоголосый победный рев огласил окрестности. В воздух летели головные уборы и кованые шлемы – солдаты истошно кричали, выражая свой восторг по поводу свершившегося чуда.
Каково же было всеобщее удивление, когда божественная колесница, извергающая громы и молнии, сделав широкий круг в небе, зависла над ставкой главнокомандующего и медленно опустилась на землю. Из ее нутра выскочил знакомый многим офицерам опальный легата Решетов и, помахав в знак приветствия рукой, легко побежал навстречу уже спешившего к нему главнокомандующему …
Эпилог
В роскошном, празднично украшенном тронном зале сегодня было многолюдно – весь цвет дворянства Тирантома в этот торжественный день собрался здесь. Решетов разглядывал присутствующих с некоторой долей отчуждения, и дело тут было вовсе не в том, что он лишь вчера освободился от статуса разыскиваемого преступника, – со стороны вся эта «тусовка» ассоциировалась у него со стаей попугаев. Яркие и довольно разнообразные цвета праздничных одеяний буквально резали глаз. Что делать – таковы были традиции …
Церемониймейстер, обеспечивавший соблюдение дресс-кода, и самого Решетова желал облачить в пестрящую красками тунику
– В уме ли ты, халдей?! – возмущенно спросил его Сергей, бросив короткий взгляд на одеяние, которое протягивал ему «кутюрье».
Слуга в испуге отпрянул от человека с репутацией убийцы и, довольно неумело изобразив любезность, спросил:
– Легата желает что-нибудь менее вычурное? Смею предложить вот это …
По его знаку в комнату зашел его подручный с еще более гротескным «прикидом». Сергей заскрипел зубами, и тот без слов все понял – он молча развернулся и покинул помещение. В конце концов, Решетов и церемониймейстер сошлись на более-менее приемлемом для обоих варианте – красный камзол и темно-синие штаны. Завершали образ рыжие сапоги.
Поначалу, следуя в тронный зал, Сергей чувствовал себя неловко – по его мнению, он выглядел как нечто среднее между «новым русским» и сутенером из старого американского фильма. Но, обозрев «великолепие» собравшихся на коронацию придворных, слегка успокоился. Он встал в сторонке, ухватил с подноса снующего меж собравшихся слуги бокал с вином и, рассеянно кивая на приветствия знакомых, ожидал начала действа …
… После завершения фееричной боевой операции мир между двумя «супердержавами» был восстановлен. Ну, как мир … Скорее, вечное противостояние без военных действий. В принципе – нормально, если не допускать конфронтации. Но об этом пусть теперь заботятся дипломаты и члены военного совета, Решетов свою роль «миротворца» считал выполненной!
Сергей улыбнулся – и все-таки эффектно вышло на границе! Когда из совершившего посадку вертолета неспешно вылез Сайрун Тимари с белым флагом, а за ним – едва переставляющий ноги Гай Морно, закованный в кандалы и конвоируемый спецназовцем с автоматом … Да, выражения лиц откомандированных для переговоров эрминцев нужно было видеть!
В течение нескольких томительных часов дипломатическая миссия Тирантома и представители Эрмина локализовали назревший конфликт, устроив перекрестный допрос легате-ренегату. Тот, пытаясь спасти свою жизнь, рассказывал дознавателям такое, что дипломаты, потрясенные тем, насколько глубоко уходили щупальца заговора в различные сферы деятельности обеих империй, на какое-то время впали в ступор. Впрочем, это так и не спасло жизнь Морно – вчера, в компании со своим «подельником», юным лоретом-неудачником, он был казнен.
Присутствовавший на казни Сергей ушел с площади в довольно мрачном настроении. Жажда отмщения куда-то пропала, а на душе скребли кошки. Вот с палари дело обстояло совершенно иначе – там была битва! Без лишнего пафоса – битва Добра со Злом. Истинное отмщение, и даже – справедливое возмездие! А здесь … Едва ли не рыдающие, жалкие заговорщики, безропотно втащенные на эшафот и буднично обезглавленные … Искаженные гримасами предсмертного ужаса, катящиеся головы … Нет, то было зрелище не для него! И назвать это местью, в которой он поклялся на посмертном костре близких людей, было нельзя … Впрочем, он с лихвой воздал за смерти Миланы и Наташи там, в катакомбах, и на этом все!
В свете открывшихся после череды допросов сведений, Лилис немедленно организовала серию арестов по всей территории империи. То была чудовищная по количеству вовлеченных лиц сеть, ключевые фигуры которой были, тут нужно было отдать должное действенности будущей правительницы, нейтрализованы или заключены в темницу в течение двух суток. Многие из внедренных агентов были членами секты палари. По полученным из Эрмина данным, там тоже провели грандиозную «чистку» по выявлению участников межгосударственного заговора. По началу Сергей с искренним интересом следил за всем этим, но потом ему стало противно – обычная человеческая «канитель», где в игру политиков вступает взрывной коктейль людских пороков. Себя Решетов святым при этом отнюдь не считал – и на его руках было достаточно крови, но «подковерная борьба» серых кардиналов ему всегда была омерзительна. Он предпочитал честный бой, в котором противника хотя бы отчасти уважаешь – лишь за то, что тот в открытую вышел против него …
Придворные оживились, на несколько мгновений зал наполнился перешептываниями, а затем все стихло … В тронный зал величественно вошла наследница престола в сопровождении своего неизменного спутника – Сэймура и двух слуг. Позади шел церемониймейстер, который нес на атласной подушке символ власти – венец, некогда украшавший чело ныне покойного Тавра.
Седой взглянул на принцессу и невольно залюбовался ею – в своих излюбленных цветах – алое с золотом; туника волнами спадала к облаченным в искрящиеся драгоценностями сандалии ногам; волосы темным водопадом покрывают обнаженные плечи – хороша, черт возьми! Вчера был действительно судьбоносный день: «реабилитация» Решетова, казнь заговорщиков и, как вишенка на торте, – единогласное решение членов Совета Пятерых о коронации «лорен». Именно такой титул носила правительница империи, правившая в незапамятные времена. А теперь ею станет Лилис!
Невольно Седой вновь вспомнил свой разговор с Кертом. «Кто я, и кто она?», – эти слова тогда сорвались с его уст непрошено, но это и означало их искренность – выходило, что подсознательно он все же имел некие виды на принцессу. И если сначала все еще можно было списать на внезапно вспыхнувшую страсть, то теперь Решетов уже не был уверен в том, что его чувства к Лилис столь однозначны. Он часто вспоминал ее открытый взгляд, ее улыбку, слова, произнесенные ею…
«Так, Сережа!», – с раздражением одернул он себя. – «Еще не хватало размякнуть тут подобно мороженому в жаркий день! Соберись!». И он сосредоточил внимание на происходящем, с трудом отбросив крамольные мысли по поводу правительницы целой империи.
Принцесса величественно проследовала к трону, одарила зал благосклонной улыбкой и грациозно присела. Советник Тимари поднял корону над ее головой, и торжественно произнес:
– Я, Сайрун Тимари, глава Совета Пятерых, во исполнение решения самого Совета, объявляю Лилис Кендро лорен Тарантома и всех принадлежащих империи колоний! Да свершится воля Зетро!
По нестройным рядам придворных пронесся вздох благоговения. Нескончаемой вереницей поток вассалов потянулся в сторону трона – все спешили поклониться юной лорен. Седой украдкой осмотрелся, отыскивая вариант побыстрее скрыться незамеченным – его не прельщала возможность лобызать пол перед троном.
– Легата Решетов! – настиг его звонкий голос Лилис в то время, когда он уже готовился выскользнуть за дверь. – Прошу вас, не покидайте зал.
Сергей прикусил губу. Взоры всех присутствующих обратились к нему. Нарушив церемонию, лорен поднялась с трона и проследовала в его сторону. Она приблизилась и с очаровательной улыбкой тихо спросила:
– Легата не желает засвидетельствовать свое почтение взошедшей на престол лорен?
– Лилис, тут все прозрачно, – едва слышно ответил он. – Твои разряженные шуты гнут спины, а не выражают свою преданность. Я не присягал твоему отцу, и ты для меня останешься лишь другом, который сможет на меня положиться в трудную минуту …
Сжав свою волю в кулак, Седой пытался быть жестким, дабы оградить себя от эмоций, которые грозили захватить его с головой. Он опустил взгляд, изучая носки своих великолепных рыжих сапог.
– Всего лишь другом? – вопросительно подняла брови Лилис и нежно улыбнулась.
– А-а, ты в этом смысле …, – смущенно улыбнулся Седой и неожиданно подмигнул царственной особе. – Там видно будет …
Он чувствовал прилив сил, душевный подъем и еще что-то такое, что буквально отрывало его от земли. «Мля, как мальчишка!» – мысленно отчитывал он самого себя.
– Надеюсь, ты останешься на праздничный ужин? – сквозь полуопущенные веки Лилис томно взглянула на него и прошептала. – И, возможно, ночь …
Его бросило в жар – Решетов и не подозревал, что слова очаровательной лорен имеют над ним такую власть! Сергей обвел взглядом зал – все молчали и, приоткрыв от удивления рты, смотрели на них с Лилис. Слава Богам – они не слышали их разговор!
– Чего стоим! – слегка раздраженно обратился к присутствующим легата Решетов и, вспомнив придворный этикет, поспешил исправиться. – Строго конфиденциальное дело требует немедленного разрешения. Так что, прошу присутствующих на время нас оставить!
Себе под нос он еще добавил: «Мать вашу», но этого никто не расслышал. Придворные «хором» раскланялись и поспешили к выходу …
Едва последний носитель вычурного карнавального наряда покинул зал, едва сдерживавшаяся от смеха Лилис расхохоталась.
– Да, – отдышавшись, произнесла она. – Эту коронацию уж точно никто не забудет! Мало того, что на престол взошла женщина, так еще под конец церемонии почтительных придворных разогнал хулиган-легата, который еще совсем недавно числился в розыске!
Седой сдержанно улыбнулся и заглянул в ее бездонные глаза.
– К сожалению, моя лорен, я не смогу остаться на ужин. Дело действительно безотлагательное. Я и сам даже представить не могу – сколько у меня на самом деле времени …
– Что случилось, Сережа? – в ее очах плескалась взрывоопасная смесь негодования, растерянности и беспокойства.
– Так случилось, что мне просто необходимо покинуть Тирантом, да и вообще – этот мир …, – Сергей умолк, пытаясь подобрать нужные слова, а потом продолжил. – Понимаешь, я не могу прямо сейчас все объяснить – ты слишком многого не знаешь. Когда-нибудь я расскажу тебе все, но сейчас на это нет времени …
Нужно отдать девушке должное – она не пыталась отговорить его или попытаться, используя чувства, запретить ему.
– Я понимаю, – тихо произнесла она. – Если ты так говоришь, то это действительно необходимо. Могу я рассчитывать на то, что когда-нибудь ты все же вернешься?
– Конечно, моя очаровательная лорен, – улыбнулся Седой. – Не собираюсь задерживаться там, куда отправляюсь.
– Я буду ждать тебя! – она сжала его руку и тихо, едва слышно, добавила. – Впрочем, как я всегда делала это …Даже будучи еще совсем девчонкой, я надеялась на то, что однажды ты придешь ко мне …
Сергей огляделся – Сэймур с пониманием отвел от них взор, внимательно изучая древнюю вазу на постаменте. Седой нежно обнял Лилис и страстно ее поцеловал. Потом улыбнулся и подмигнул.
– Не грусти. Одна нога здесь, другая – там.
Логинов рассказывал очень долго. С тяжелым сердцем Решетов выслушал этот, казавшийся бесконечным, монолог. Наконец, Дмитрий умолк, многозначительно глядя на Сергея. По выражению его лица можно было заметить, что ответ собеседника для него имеет весьма большое значение.
Решетов поднялся из кресла, какое-то время молча расхаживал по комнате, а потом, нахмурив лоб, пристально взглянул на подполковника.
– Да уж, наговорил – два вагона арестантов … И что мне теперь со всем этим делать? – Сергей тяжело вздохнул, а потом продолжил. – Одно могу сказать с уверенностью точно – я лечу! И не потому, что меня как-то заботит судьба Отечества. Без обид, меня в свое время это самое Отечество пережевало и выплюнуло. Делаем дело, и я возвращаюсь домой. Кто желает – могу посодействовать в иммиграции. На этом – все …
Логинов удрученно кивнул и ответил:
– Пожалуй, ты прав … Не ждал, честно говоря, большего.
– И еще …, – заговорил было Решетов, за внезапно замер …
Он поднял вверх ладонь, словно простил ему не мешать. Какое-то время Сергей внимательно к чему-то прислушивался, а потом воскликнул:
– Аанс?!! Где …
Он опять умолк, морща лоб от напряжения … Логинов и его товарищи с изумлением смотрели на этого странного человека, оценивая – в своем ли он уме. Решетов расхаживал по комнате и согласно кивал, словно с чем-то соглашаясь …
– Где? – вновь произнес он и, по всей видимости – получив ответ, обернулся с рассеянным взглядом к землянам. – Один момент, я скоро.
Промолвив эти загадочные слова, он едва ли не бегом покинул комнату. Не сговариваясь, его собеседники последовали за ним, опасаясь – как бы не вышло чего непредвиденного. Седой выбежал во двор замка и замер, напряженно таращась в небо …
– Серег, с тобой все нормально? – осторожно спросил Логинов.
Решетов в ответ лишь раздраженно кивнул и махнул рукой: «Погоди!». Логинов хотел еще что-то произнести, но внезапно замер сам, до глубины души потрясенный тем, что происходило прямо у него над головой …
Внезапно все окружающее пространство наполнилось каким-то необъяснимым, исполненным глубины, гулом. Он был буквально осязаем – по коже людей прокатывались волны озноба, а внутренние органы вибрировали под воздействием неведомого излучения. В небе в ореоле протуберанцев возникло гигантское окно, периметр которого был очерчен ослепительно-белой линией. Постепенно сияние, бившее из этой, подобной замершей молнии, границы усиливалось и вскоре стало непереносимым для глаз … Несколько мгновений спустя в небе раздался ошеломительный хлопок, словно голубая даль стремилась порваться на части. Но, судя по всему, человеческий слух не был способен воспринять этот мощный взрыв на доступной ему частоте – он ощущался скорее интуитивно. За ним последовал воздушный удар, прижавший к земле траву и заставивший людей схватиться за головные уборы. А потом появилось оно – прекрасное, необъяснимое с точки зрения людей, небесное тело …
Это не было похоже на какой-то космический корабль, каким его привыкли видеть земляне через призму восприятия людей, снимавших фантастические фильмы. Взглядам нечаянных наблюдателей, застывших в нелепых позах посреди двора поместья Отра, предстало Нечто. Оно постепенно, обретая черты гигантского, переливающегося в свете лучей Зетро, алмаза появлялось из небесного окна, занявшего к этому моменту уже половину неба. Своим ограниченным разумом люди едва могли воспринять тот факт, что на свете может существовать что-то настолько огромное, практически – необъятное.
– Душу-то мать! – с непередаваемым восхищением воскликнул Игорь – пилот вертолета. – А не ебнет?!
Ему никто не ответил. Седой, стоявший с застывшей на губах довольной улыбкой, проворчал, по всей видимости, обращаясь к самому себе:
– Е-мое, оказывается, и расы, стоящие на высшей ступеньке развития, не чужды обычных понтов!
От сияющего объекта, осветившего окрестности ярче чем само Зетро, к поверхности планеты устремился поток танцующих в разреженном воздухе частиц. Он, словно огромная сверкающая длань самого Бога, приблизился к Решетову, обволакивая его со всех сторон. Сергей, раскинув руки, в буквальном смысле лег на эти размытые эманации и легко поднялся над поверхностью земли. А потом он резко исчез – вместе с окутавшим его облаком космической пыли …
– И что теперь, – в замешательстве оглянулся Логинов на стоявших рядом с ним людей.
– Ждем, – пробасил Осан и почесал затылок.
Обитатели поместья, один за другим стягивались с окрестностей во двор замка – их успокаивало присутствие других людей, да и интерес к происходящему был неимоверным.
Объект, словно живое существо, состоящее из волокон неземного света, пульсировал в небе над ними, заливая окружающее пространство своим излучением. Порой по его поверхности пробегал импульс, играющий всеми цветами спектра, а потом он уносился вверх, словно неведомый посыл, отправляемый в глубины космоса. Это зрелище настолько завораживало, что все присутствующие даже не общались меж собой – все были поглощены этим чудесным зрелищем.
Решетов появился так же внезапно, как и исчез, на высоте десятка метров. Плавно опустился на поверхность Лэйне, оглядел собравшихся друзей, отыскал взглядом Логинова и подмигнул ему.
– Ну, что, подполковник? Летим?!
