Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 280 (всего у книги 357 страниц)

7. Тайны Шлёсс

Я стоял перед закрытыми воротами замка и осматривал это сооружение. Ров, наполненный водой и подъёмный мост через него я впервые встречал в мире Сестёр. Бойницы на стенах. Обзорные зубчатые площадки соседствовали рядом со свербами. И на тех и на других – караулы, внимательно осматривающие пространство вокруг замка. Да… Непросты Хранительницы! Вся архитектура Шлёсс говорила о том, что опасности здесь ожидают не только от Серой Пелены, но и от людей, что не характерно для того же Кнара или Нест. Укреплённая цитадель, постоянно готовая к отражению любой атаки!

Ворота замка отворились и навстречу нам вышла собранная, хорошо вооружённая группа.

– Кто такие? – совсем не ласково спросила нас одна из стражниц.

– Отряд ”Весёлые клинки”! – спокойно ответила Дерркит, явно привыкшая к такому здесь гостеприимству. – К Невве-Инн-Шлёсс с предложением о найме!

– Хорошо. Двое могут пройти в замок, а остальные ждут здесь.

Круто! Это вам не наивность Кромок, где устраивают проходной двор.

– Висельник! – обратилась ко мне предводительница. – Со мной идёшь!

Мы прошли вовнутрь. Осмотревшись по сторонам, я понял, что и здесь есть отличия. Никаких свободных пространств – всё сделано так, чтобы нападавшие не смогли разогнаться, натыкаясь на препятствия и попадая под перекрёстный огонь из бойниц, заменявших большинство окон.

Нас под охраной провели в донжон, где мы поднялись по винтовой лестнице в просторный зал. На красивом, резном кресле, возвышающимся над остальной мебелью помещения, вольготно расположилась миленькая девушка. Её внешний вид меня давно не обманывал – сама Настоятельница Невва, семидесятилетняя старуха омоложенная “четырьмя глотками”, встречала нашу малочисленную делегацию.

– Вот так встреча! – радостно воскликнула она. – Дерркит-Орр и пропавший без вести “племянничек”!

– Мы поклонились и вежливо поприветствовали Настоятельницу.

– Это хорошо, что вы, всё-таки добрались до нас. Про ваши похождения на Кромке Столбов Ту наслышана.

– Спасибо, Мудрейшая, что приняла. Хотим к тебе на службу наняться, если в этом есть у Шлёсс необходимость. – “закинула удочку” Дерркит.

– Условия? – серьёзно спросила Невва, моментально из несерьёзной барышни превратившись в ту, которую уважали и, одновременно с этим, опасались во всех землях.

– Стандартные в тихое время и двойная оплата при Кровавых Лунах. Питание за ваш счёт, проживание тоже. Всё, что сверх договора – оплачиваем из своего кармана.

– Устраивает. Приняты. Хорошие воительницы нам не помешают. Скажи своим, чтобы проходили на территорию и размещались в Гостевом доме. А ты, Егг-Орр, останься… Есть о чём поговорить.

Дерркит ушла, а Невва соскочила со своего резного трона и подойдя ко мне, обняла.

– Живой! – тепло сказала она. – Хоть и всё знаю о тебе и твоём дружке, но пока сама лично не увидела…

– Я тоже рад тебе! – искренне ответил я. – Не поверишь, но даже скучал по твоей хитрой мордочке!

– Опять никакого уважения! – притворно хмурясь, укорила Настоятельница. – Каким был – таким неотёсанным чурбаном и остался!

– Стараюсь, Ваше Мудрейшество!

– Эк, как назвал! Пожалуй, введу такое обращение среди своих! – засмеялась она. – Знаешь, а я ведь мне этого не хватало! Хоть один человек, кто подобострастия не испытывает и не лебезит! Пойдём-ка, перекусим и поговорим нормальной обстановке, а то эти церемониальные залы порядком надоели!

Мы прошли в уютную, небольшую комнату с горящим камином. Стол был заставлен разными закусками и стеклянными, переливающимися на свету графинчиками с вином. Тепло улыбаясь друг другу “заморили червячка”, не торопясь переходить к основной части разговора.

– Ну что ж… Насмотрелись, наелись, а теперь пора и тебя послушать. – отставив тарелку в сторону, проговорила Хранительница. – Многое я знаю из писем и донесений, но хочу послушать и самого участника событий.

Я не стал “ломаться” и подробно рассказал ей про своё повторное появление в этом мире, опустив лишь некоторые моменты жизни среди “Весёлых клинков” и общение со Столбами Ту. Незачем пока.

– Не скучно живёшь! – подытожила Невва. – Что дальше делать думаешь?

Сглотнув внезапно подступивший комок к горлу, сказал:

– Дочерей… Увидеть дочерей!

Настоятельница тепло улыбнулась и, подойдя, неожиданно взъерошила мне волосы на голове своей маленькой, тёплой ладонью.

– Другого от тебя и не ожидала! Пойдём!

Я шёл вслед за ней по незнакомым, извилистым коридорам, напоминающим лабиринт. Колени предательски подкашивались, а сердце от волнения готово было выпрыгнуть из груди. Момент истины… Как я приму своих близняшек от Ввейды и, что самое главное, как они отреагируют на меня? Страшно… До чёртиков страшно! Сколько раз представлял себе мысленно нашу первую встречу и вот настало. Вдруг не… Нет! Надо думать позитивно! Они ещё слишком маленькие, чтобы ждать от них чего-то серьёзного! Соберись! Но самоконтроль, несмотря на все внутренние увещевания, испарялся как лужа под солнцем. Чем ближе мы подходили к месту встречи, тем больше хотелось позорно сбежать или опустить по страусиному голову в песок.

Наконец, Невва остановилась перед массивной, обитой железом дверью. Внимательно посмотрев на меня, она поняла моё состояние и спросила:

– Один пойдёшь или нужен кто-то рядом?

– Один…

Схватившись за ручку двери, резко вошёл в комнату, задержав дыхание как во время первого прыжка с парашютом.

Свело… Огонь нескольких светильников мягко струился, освещая большую, массивную люльку и немолодую, полную женщину. Несмотря на несколько заживших, страшных, рваных шрамов, её лицо светилось нежностью и какой-то тёплой силой, заставляющей верить в доброту этой бывшей воительницы.

– Тихо… – сказала с улыбкой она, приложив палец к губам. – Спят ещё… Его-Орр?

– Да, Уважаемая. – шёпотом подтвердил я.

– Это хорошо… Ввейда про тебя много рассказывала. Не волнуйся – девочки замечательные. Бойкие и смышлёные, правда, не по годам, но красавицы ещё те. Редко кто может пройти мимо них не потискав! Как бы ни избаловали вниманием.

Я заглянул в люльку, где спали две маленькие, похожие друг на друга как две капли воды девочки с одинаковыми кулонами, что я передал когда-то им и их матери.

Вдруг обе одновременно открыли глаза и серьёзно посмотрели на меня.

– Апа? – вопросительно сказала одна.

– Апа! – утвердительно повторила другая.

Плачу… Чувствую, что плачу. Неловко вытерев слёзы нервной рукой и прокусив от переполнявших чувств губу до крови, осипшим голосом, борясь со спазмом в горле, невнятно промычал:

– Да, родненькие… Я – ваш папа… Я пришёл…

– Смотри не грохнись здесь! – раздался голос няньки. – У вас, мужчин, нервишки слабые – перепугаешь ещё детишек! Хотя, если верить тому, что Ввейда рассказывала, то ты не из таких.

– Всё нормально, Уважаемая! – ответил я, быстро приходя в чувство.

– Афиллой зови, воин!

– Хорошо. Можно подержржу?

– Не боишься? – хитро прищурилась она.

– Боюсь… Но так хочется!

– Хочется – бери!

Неловко путаясь в собственных руках, я достал вначале одну девочку. Вторая тут же пустилась в рёв, оглашая стены звуками удивительно громкими для такого маленького тельца. Не дожидаясь пока лопнут мои барабанные перепонки, взял и её. Она сразу замолчала, даря нам благословенную тишину.

– Ишь ты! – раздался за спиной голос Неввы. – Чуют родную кровь!

– Я думал, что ты ушла.

– И пропустить ваше воссоединение? Не… В щёлочку подглядывала! Таким тебя, Висельник, вряд ли ещё кто видел! Запомню на всю жизнь!

– Апа! – прервал детский голосок наш разговор.

– Апа! – сказала вторая дочка и своей маленькой ручкой схватила меня за губу.

Женщины рассмеялись, глядя, как девочки изучают меня, пытаясь ощупать все части моего лица.

– Оставим их ненадолго. – прошептала Невва няньке. – Им сейчас и без нас хорошо!

И они тихонечко вышли, оставив нас втроём.

Я замер, глупо улыбаясь. Как хорошо… Ни одно прикосновение, даже самой любимой женщины, не сравнится с этим доверительным теплом. Глядя в большие, зелёные глаза дочерей, так похожих на глаза из матери, не удержался и прижал девочек к себе, чувствуя, что Ввейда тоже оказалась рядом с нами, обволакивая своей любовью… Только ради этого момента стоило вернуться в мир Сестёр, перенеся кучу невзгод и неприятностей!

– Апа. Усти…

– Плохо…

Чёрт! Чуть не раздавил, потеряв себя в этом приливе нежности. Быстро разжав объятия, посадил обеих на коленки.

– Ну что, мелкие? Теперь я от вас никуда не денусь! Как же с вами играть-то? – озадачился я.

– Иглать! Иглать! – в один голос радостно заявили дочери.

– Блин-банан! А я и не умею! Может, подскажете нерадивому папаше?

В ответ получил лишь внимательные, пристальные взгляды, словно говорящие: "Ты начни, а мы посмотрим, как справишься!". Делать нечего. Кажется, мне сейчас устраивают детский, но очень важный экзамен.

– По кочкам! По кочкам! По маленьким дорожкам… – подкидывая на коленях малышек, начал я.

Игра девочкам понравилась! "Коза рогатая", вообще, привела в полный восторг. Незаметно для себя я расслабился и уже не думая, что делать дальше, а включился в игру с дочерьми, потеряв всякое чувство времени. Пришло ощущение, что я знал их всю жизнь и каждый день возился вот так с ними на мягком ковре детской.

– То плачут, то смеются в три горла! – внезапно, посреди нашей возни, раздался удовлетворённый голос Настоятельницы. – На сегодня хватит! Детям еда и сон нужны, да и нам с тобой поговорить не мешает.

– Может, ещё немножко? – умоляюще попросил я.

– Успеешь! Ты теперь здесь надолго!

– Ладно… Пошли.

Передав дочек в руки Афиллы, я вместе с Неввой вышел, прикрыв дверь, но тут же из-за неё раздался оглушительный детский ор, который не смогли погасить даже толстые дверные доски.

– Ого! – засмеялась Настоятельница. – Уже скучать стали! Любят тебя девки, Висельник!

Мы опять прошли по путанным коридорам в её покои и немного отдышавшись, сели за стол.

– Невва. – первым начал я. – Чего ты их так глубоко "законопатила"? Детям свежий воздух нужен, а не это подземелье!

– Не волнуйся! Свежего воздуха и солнца им хватает, а держим их в самом безопасном месте замка.

– Спасибо, конечно, за такую заботу, но не лучше ли…

– Это не из-за тебя, Егг-Орр. Тут другое… – уставилась на меня Невва-Инн-Шлёсс "колючим" взглядом. – Кажется, что у твоих дочерей есть дар… От матери! С первыми признаками недалёких Проколов, они начинают вести себя беспокойно, становясь тихими сразу после их исчезновения. Мы вначале не придали этому значения, пока Афилла не заметила. Несколько раз проверяли – так и есть! Два раза сестрёнки вой поднимали перед тем, как лошадь понесла одну из наших Хранительниц, и слуга в колодец свалился. Ни воительница, ни мужчина не выжили… Может, мы, конечно и ошибаемся, но если Рита и Мира имеют дар предвидения, то… Сам понимаешь насколько ценны такие дети не только для нас, но и для наших врагов! Теперь их держат там, куда никто со злыми помыслами не доберётся.

– Ничего себе! – я был обескуражен. – Если сейчас они могут подобное, то что с ними станет, когда подрастут?!

– Понял? Тогда за их головы Пепельными Камнями некоторые будут готовы расплатиться!

В покои вбежала Афилла.

– Делай, что хочешь, Настоятельница, но придётся твоему гостю жить вместе с дочерьми! Орут, не переставая, отказываясь есть и спать. Всё своего "Апу" требуют!

Невва задумалась, а потом сочувственно посмотрела на меня.

– Не знаю, Висельник, как ты свой контракт наёмника выполнять будешь, но придётся тебя с ними вместе поселить!

– Ничего! Справлюсь! – довольно заявил я. – Главное, что они рядом!

День летел за днём. Меня никто не трогал, отдав во власть двух маленьких "энерджайзеров", выжимающих к вечеру из меня все соки. Но я не роптал, с удовольствием учась быть отцом. К концу недели освоил их "тарабарский" язык, незаметно тоже став разговаривать на нём. Рита и Мира, наоборот, всё лучше и лучше осваивали правильную речь, впитывая в себя, как губки, не только слова, но и взрослую манеру поведения. Права Афилла – девочки очень умные и сообразительные! Хотя, может это и нормально в их возрасте – не знаю, так как никогда ещё не сталкивался с воспитанием детей. Видел, и не раз, сумасшедших мамань, но на своём личном опыте убедился, что и некоторые папаши в этом плане им не уступают. Лучшие дни в моей жизни! Наш маленький мирок дарил столько тепла и позитива, что, казалось, будто бы вся жизнь во вселенной состоит только из нас троих, а остальные люди просто существуют, превратившись в марионеток, которых дёргают за ниточки обстоятельства.

К сожалению, вечно так не могло продолжаться…

В один из дней ко мне заглянула Настоятельница, приведя с собою Дерркит.

– Вот он наш, несокрушимый воин! – показала Невва на меня рукой. – Целыми днями грозно борется с мокрыми штанишками и молочной кашкой! А уж как злобно потом "агукает"! Наверное, все Серые Твари в округе от такого попрятались!

– Точно! – иронично поддержала её предводительница "Весёлых клинков"! Пусть и дальше тут геройствует, а я со столицей договорюсь, чтобы они нас без приглашения убивать не приходили.

Я оторвался от игры, сняв с шеи Миру.

– Ну, что вы в самом деле?!

– Не мы, а ты! Заигрался в родителя чересчур! Будь другое время – на здоровье! Только война на носу! Каждый день, потраченный впустую, это потом чья-то смерть. У меня и так людей мало, чтобы их бездарно терять, потакая твоим эмоциям! Коль назвался воином – будь добр, держать своё слово! Дело Чести!

Настроение резко испортилось от понимания того, что мой "отпуск" подошёл к завершению. Права Дерркит – надо включаться в работу.

– Что ж… – покладисто согласился я. – Пора – так пора. Когда начнём тренировки?

– Завтра и начинай! Да! Дозоры на свербах стоять тоже придётся – для этого нас, вообще-то, нанимали. Пока ты здесь наслаждался жизнью, то другие несли за тебя службу, жертвуя личным временем.

– Понял! Обязательно отблагодарю и "проставлюсь" как следует!

– О! – улыбнулась Дерркит. – Вроде, оживает наш Висельник, раз про выпивку заговорил!

– У меня только один вопрос… С дочками как быть? Даже в туалет и то с рёвом отпускают, а тут придётся часами пропадать!

– Придумаем что-нибудь! – успокаивающе произнесла Невва. – Кстати! Хранительниц не мог бы тоже подучить? Лично видела твою технику боя и хочу своих в ней поднатаскать – лишним совсем не будет!

– За отдельную плату! – встрепенулась хозяйственная Дерркит.

– Ша, предводительница! – резко остудил её домовитый пыл. – Невве-Инн-Шлёсс я до конца жизни благодарен буду за моих девочек! Так что, давай не будем торговаться!

– Ты неправ! – неожиданно сказала Настоятельница. – Любые услуги наёмных отрядов, а также отдельных их представительниц, должны быть оплачены согласно Правилам. Не будем их нарушать! С Дерркит-Орр я сама договорюсь что и как. Вот с тобой… Случай особый! Ты не представительница наёмниц, а представитель. В Правилах про мужчин ни слова – только про воительниц.

– И хорошо! Значит, могу в знак благодарности поработать на благо Шлёсс.

– Можешь. – хитро улыбнулась Невва. – Но… Я знаю, чем тебя отблагодарить и, поверь, что от этой награды ты не откажешься!

Умеет заинтриговать! Я не стал дальше строить из себя благородного бессребреника и молча кивнул в знак согласия.

Не зря говорят, что если в одном месте прибывает, то в другом убывает! После безмятежных первых дней нахождения в Шлёсс, следующая неделя обернулась полным кошмаром! Тренировки с воительницами практически были сорваны "концертами", что соло или дуэтом устраивали мои дочери, присутствовавшие на них под чуткой охраной Хранительниц замка. Отдыхал я от всего этого безобразия только в нарядах на "ловенах". Доставалось мне от малолетних ревнивиц уже после них. Каждый раз, заходя к ним после службы, приходилось окунаться в гнетущую атмосферу полную обиды и раздражения. Пытался "подправить" их энергетику в нужную сторону своими умениями, но столкнулся с другой проблемой, дающей повод к серьёзным размышлениям. Оказывается, что в благодушном состоянии они допускали меня к своей ауре, позволяя лечить мелкие синяки и ссадины, но стоило им разозлиться – глухая стена, за которую я, как ни старался, не мог пробиться! Есть подозрение, что они унаследовали не только мамины способности, но и мои. Причём, усилив их так, что нам с Ввейдой и не снилось!

В какой-то момент моему терпению пришёл конец. Придя из очередного ночного дежурства, опять напоролся на тяжёлую атмосферу в детской.

– Так! – громко сказал я, хлопнув по столу в углу комнаты.

Обе дочери вздрогнули и подняли на меня свои глаза, уставившись с таким эмоциональным напором и недетской серьёзностью, что по спине пробежал холодок.

– Так! Запомните! Папа хороший и тёти хорошие! Папа и тёти хотят сделать "бух" плохим, чтобы они не пришли вас обижать! Понятно?

Кажется, взгляд девочек потеплел. Продолжаем…

– Вы хотите тоже быть хорошими?

…Синхронный кивок двух детских головок.

– Тогда помогайте папе!

Я подошёл, обнял их и убрав из голоса суровые нотки, сказал:

– Я вас очень люблю! Лучше вас у меня никого нет…

В комнате резко "потеплело".

– Папа холоший! – впервые правильно выговорив почти всё, протянула Рита.

– Тёти холошие! – закончила мысль Мира.

Ух… "Лёд тронулся, господа присяжные"!

– И тётям можно с вами играть, когда папы нет? – стал я дальше продавливать детский эгоизм.

– Иглать! Иглать! – весело захлопали в ладошки девочки.

Кажется, моё внушение прошло как надо!

– Ррррррр… – зарычал я изображая страшного зверя и повалил смеющихся, счастливых дочек на пушистый ковёр.

Вот и говори после этого, что маленькие дети глупенькие и ничего не понимают! Всё они прекрасно понимают – просто ещё те хитрожопы! "Вьют верёвки", своей мнимой наивностью заставляя двигаться нас, взрослых, в выгодном для малолеток направлении! После этого случая Мира и Рита стали вести намного лучше, влюбив в себя не только Хранительниц замка, но и всех "Весёлых клинков"!

Просто идеальные дети! Интересно… Какой следующий "фортель" они выкинут? Я отгонял от себя эту тревожную мысль, но понимал, что это была только "первая ласточка" и к сожалению для меня, далеко не последняя. Чую, поседею с ними раньше времени!

Жизнь постепенно входила в привычную колею. Мы с наёмницами немного обжились в Шлёсс и уже не ощущали своей инородности на новом месте. Служба, тренировки и быт превратились в спокойную рутину. Появились первые знакомые, темы для разговоров и прочее, что делало нас, "Весёлых Клинков", своими.

Несколько недель, прожитых тут, дали время составить мнение о Шлёсс. Первое впечатление меня не обмануло – замковая жизнь Хранительниц сильно отличалась от той, что вели Защитницы на Кромках. Даже менталитет у них другой. Если в том же Кнара любой новоприбывший тут же подвергался расспросам, дружеским похлопываниям по плечу с предложением выпить за знакомство, то в Шлёсс воительницы были очень сдержаны и далеко не сразу шли на контакт. Их уровень подготовки хоть и уступал Защитницам, но чёткая дисциплина и явно более высокий уровень образования компенсировала это – никакого разброда и вольницы, вопросы по существу и без гонора. Жилось тут не в пример скучнее, но спокойнее. Создавалось впечатление, будто попал в хорошо отлаженный механизм, где всякая шестерёнка знала, в какую сторону крутиться и с какой скоростью.

Настоятельница, кажется, совсем забыла про меня, видимо, давая время на адаптацию. С одной стороны – странно, а с другой – я был благодарен ей за это. Дети и новый уклад жизни отнимали много сил, не оставляя времени на нормальный отдых.

Сегодня "отлаженный механизм" дал первый сбой. В этом поучаствовали и мои дочери.

Дневные занятия на тренировочных кругах. Разбитые по парам наёмницы и Хранительницы отрабатывают, под моим чутким руководством, броски и удары без оружия. Жарко. Душно. Уже мечтаю о сезоне Дождей – хочется остыть немного. На моих подопечных такая погода, кажется, не действует совсем. С азартом и прилежанием девахи валяют друг друга в пыли. Лишь только мокрые дорожки пота на лицах выдают в них людей, а не оживших, серых памятников. И пусть им не стать за столь короткий срок настоящими "рукопашниками", но результаты, честно говоря, превосходные – уже сейчас они могут без оружия разнести в пух и прах вооружённый отряд, равный им по численности, а если с оружием – то вдвое, если не втрое, превосходящий. Стараюсь обучить их всему понемногу. Утром "физика" с марш-бросками, силовыми нагрузками, растяжками и тренировки с различными видами оружия. Днём – рукопашный бой, а вечером работаем командно с последующим "разбором полётов". Даётся всё женщинам нелегко, но ни одна даже не пискнула, несмотря на обмороки, травмы и безмерную усталость. Иной раз даже приходится некоторых снимать с тренировок, когда они перебинтованные, хромоногие, вымотавшись до предела после прошлых неудачных для них занятий, чуть ли не ползком добирались до тренировочных кругов. Ругал их, конечно, за такой чрезмерный энтузиазм, но в душе был доволен – слабаков среди них нет!

…Громкий, болезненный крик и звон выстрелившего арбалета прозвучали среди этой деловой обыденности как гром среди ясного неба! Воительницы резко прекратили тренировку и схватились за рядом лежащие мечи, моментально реагируя на подозрительные звуки. Я, с лёгкой паникой в душе, обернулся к дочерям, всегда присутствующих на моих дневных учениях и с удовольствием наблюдающих, как "тётя тёте делает бух". Уф! Девочки не пострадали! Три Хранительницы обступили их, настороженно сканируя округу.

Внимание всех быстро привлекла одна из воительниц замка, с воем катающаяся по земле. Рядом лежал разряженный арбалет. Мы ломанулись к ней и с ужасом увидели, что обе её руки были сломаны. Причём так жёстко, что кости на месте переломов не только разорвали кожу, но и одежду! Я уже хотел включать свои лекарские способности, как вдруг кто-то тронул меня за плечо.

Я повернулся и узнал одну из трёх охранниц своих дочек.

– Егг-Орр… – напряжённо сказала она. – Там что-то странное твои красавицы лопочут… Кажется, это важно.

Я подбежал к своим дочерям и увидел их в хорошем расположении духа, весело разговаривающих между собой на своём языке, недоступным взрослым.

– Риточка! Мирочка! Расскажите папе про плохую тётю! – ласково попросила их охранница.

– Тётя плохая! – подтвердила первой Мира.

– Тётя хотела папе бобо делать! – продолжила Рита.

– Мила тётю бух!

– Лита тётю бух!

– Так это… – спросил я, утирая резко выступивший холодный пот от ужасной догадки. – Это вы тёте “бобо” сделали?

– Да! – хором ответили девочки и счастливо рассмеялись, довольные собой.

Мне стало страшно! Так страшно, как, наверное, не было никогда в жизни! Воющая от боли покалеченная женщина и две славных, красивых девчушки, с удовольствием рассказывающие как жестоко переломали ей руки! Чокнуться можно от такого! И ЭТО мои дочери!

– Так! – раздался звонкий, повелительный голос Настоятельницы. – Пострадавшую к лекарю! Девочек в детскую! Егг-Орр! Ты со мной!

Мы молча прошли с Неввой-Инн-Шлёсс в один из её кабинетов.

– Я…

– Не надо! – перебила меня она. – Доложили уже всё!

– Быстро.

– Стараюсь! Поэтому, я сама тебе сейчас всё расскажу, а дальше будем думать в две головы.

– Хорошо. – опять односложно ответил я, ещё не отойдя от эмоционального шока.

– Картина у нас такая! Во время тренировки одна из наших Хранительниц, не участвующая в ней, пришла с арбалетом к кругам и как только вскинула его, чтобы выстрелить в тебя… Да! Именно в тебя – других рядом с тобой не было! – уточнила Невва, увидев в моих глазах невысказанный вопрос. – Так вот! Как только она его вскинула, то, тут же, обе её руки, держащие оружие, неожиданно изогнулись, поднимая арбалет вверх. Выстрел пришёлся в небо. Я нисколько не сомневаюсь, да и ты тоже, судя по тому как сбледнул и трясёшься, что это сделали наши близняшки. Спасали папе жизнь, опять заглянув в будущее. Молодцы! Правильно сделали, но… Чего с ними дальше делать, Егг-Орр, если уже сейчас они владеют такой силой? Сегодня впервые твои дочери проявили новые "таланты", от которых мне самой страшно…

– Боюсь представить! – честно ответил я. – Хорошо, что поступили так с явным врагом, а если завтра угробят ни в чём не повинного человека, решив, что "плохая тётя"… или дядя тоже мешают, только из-за того, что им не дали игрушку или заставляют спать? А когда подрастут?! От подобных "шалостей" не только Шлёсс может кровью умыться! У них ещё нет понятия "добро-зло" – только эмоции, которыми они руководствуются!

– Я рада, что мы понимаем эту проблему одинаково! Есть предложения?

Думал долго, пытаясь абстрагироваться от лишних мыслей и родительских чувств. Не время сюсюкаться, доказывая с упрямством "яжеотца", что мои доченьки лучше всех и никому просто так не навредят. Тут дело пахнет смертями! Вначале чужими, а потом, когда будет перейдена некая грань, то и моих девочек. Никто не станет терпеть рядом с собой неадекватных убийц – с чистой совестью пустят "в расход" и будут правы. Я схватился за голову от предчувствия беды. Господи! Ведь всё было хорошо, а тут опять такое!

Наконец, придя к решению, ответил Невве на её тяжёлый вопрос:

– Настоятельница! Вижу только один выход – серьёзное воспитание. Меня девочки единственного слушаются беспрекословно – с трудом, но заслужил это право. Но я понимаю, что один удержать их не смогу – учитель для малышей из меня хреновый, поэтому необходимо к ним приставить несколько умных, талантливых воспитателей, способных привить дисциплину и направить в нужную сторону! Только выбрать надо из наиболее проверенных Хранительниц – сегодняшнее происшествие показало, что и у тебя в замке не всё благополучно с верностью! Столичные шпионки и тут хорошо себя чувствуют.

– Может, столичные… Может, нет… – задумчиво проговорила Невва. – В одном ты прав – надо будет устроить дополнительную проверку своим. Насчёт воспитательниц тоже согласна! Лично подберу самых-самых и сама в стороне не останусь! Ещё… Не обижайся, но твоих дочерей из Шлёсс до совершеннолетия не выпущу! Хоть головой о стены замка бейся! Такую опасность в мир Сестёр отпускать без подготовки нельзя!

– Понимаю… Особого выбора нет…

– Не грусти! Не со своими же "Весёлыми клинками" тебе девочек таскать из замка в замок! Доступ к ним ограничивать не буду, когда бы не появился! А может… – хитро посмотрела Настоятельница на меня. – Дашь Клятву Верности Шлёсс и живи тут хоть до седых волос!

– Спасибо, тётушка! – вспомнил я прошлое. – Чего-то "наклялся" уже. Хватило Кнара. До сих пор очухаться не могу полностью.

– Ну, не хочешь и не надо, племянничек!

Она с удовольствием поддержала манеру общения, которая выработалась между нами ещё при первых встречах и стрельнув хитрыми глазками, добавила:

– Но, всё равно, подумай! Приживёшься – глядишь, ещё не одну девочку "сделаешь", пополняя свою беспокойную семейку! Девки у нас сильные и неглупые! От возможности забеременеть мало кто откажется, а ты у нас мастер в этом деле!

– Нет, Настоятельница! Пока рано об этом говорить! – проигнорировал я "толстый" намёк. – Каждый день проживаю как на распутье дорог и сам не знаю, в какую сторону Сёстры меня поведут. Будем дружить, но без всяких клятв – я слишком серьёзно к ним отношусь.

– Хорошо, Висельник! Понимаю и принимаю твои доводы! У меня к тебе есть просьба… В силу своего положения, я не могу участвовать в твоих тренировках, но очень хочется и самой поучиться. Позанимаешься?

– Почему бы и нет?! Когда начнём?

– Не торопись. Дел по горло, а тут ещё и твои Мира с Ритой… Хорошо, что Сёстры не допустили их отъезда в Кнара, а то бы беды не миновали! Будем, по возможности встречаться, да и для серьёзных разговоров тоже время найти надо. Ты же за этим, не считая дочерей, к нам в гости приехал? Время пришло. И последнее… Я обещала от себя личную благодарность за обучение воительниц Шлёсс. Думаю, что доступ к нашим Хроникам и прочим историческим документам тебя заинтересует. У нас в замке самое полное и уникальное собрание. Многие документы сохранились с самого основания мира Сестёр.

– А вот за это огромное спасибо, Невва-Инн! – искренне обрадовался я. – Эх! Жаль, что разорваться на части не могу, чтобы всё успеть!

– Ничего! Помогу! Ты мне целым нужен! – хихикнула Настоятельница, опять превратившись на время в несерьёзную девчушку.

* * *

Доступ к запасникам Хранительниц на первых порах ничего мне не дал. Какие-то огрызки ветхих страниц и ничего вразумительного на них. Половина текстов уже на «старосестёрском», где приходилось продираться через правописание. Скука смертная и ничего нового! В какой-то момент почувствовал себя погребённым под слоем макулатуры. Древней, бесполезной макулатуры! Реальная жизнь давала больше поводов для размышления, чем все замошкавленные писульки прошлых веков с беспорядочным описанием того, какая Владетельная молодец, а какая – не очень. Да уж… Почувствовал себя не золотоискателем, а золотарём. А какие надежды возлагал на эту «уникальную» библиотеку!

В какой-то момент практически закончил ковыряние во всей этой фигне, сосредоточившись на обучении воительниц и воспитании дочерей.

После одного из наших индивидуальных занятий с Наставницей, отработав несколько ударов и приёмов, произошёл интересный разговор.

– Как дела в хранилище? Много нового узнал? – спросила она, приблизившись ко мне вплотную, облизав язычком якобы пересохшие пухленькие губки и пристально глядя в глаза.

Блин! Надо с ней поаккуратней. Уже не первый раз провоцирует меня, то прижавшись, ненароком, грудью, то, как сейчас, находясь в опасной близости для поцелуя. Красивая, конечно, внешне, но я помнил кто она и сколько ей лет. Слишком продуманная барышня, чтобы поддаваться, несмотря на молодое, здоровое тело, буйству гормонов. Есть люди с "двойным дном", а эта "шкатулка с секретами", имела их несколько и явно не просто так подводит меня к интиму. Включив свои способности, исследовал её ауру, пытаясь немного разобраться в таком поведении Настоятельницы. Сложная цветовая гамма, состоящая из вожделения, корысти, дружеского тепла, надежды и много чего ещё, предстала перед моими глазами. Я запустил свои золотые энергетические нити в эту палитру и аккуратно убрал из неё сексуальное желание.

Невва вдруг вздрогнула и, отступив от меня, зло сказала:

– Влез в моё тело, сучонок?! Ты сейчас совершил ОЧЕНЬ серьёзную ошибку!

– Да. Ты правильно всё поняла. Но не думаю, что ошибся. – спокойно ответил я, проигнорировав угрозу и оскорбление. – Скорее, тебе не дал её совершить. Может, сядем и честно поговорим без этих тайных манипуляций друг с другом. Кажется, что пришло время объясниться, пока бед не наделали.