Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"
Автор книги: Игорь Михалков
Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 332 (всего у книги 357 страниц)
– Дяденьки, вы хорошие? Возьмите меня с собой!
Девочка лет восьми с обтрепанной, грязной куклой… «ДЯ-ДЯ-А, МНЕ НУЖНО-О-О!» – проносится в памяти Сергея катящаяся по траве голова…
– Девочка, ты кто? Откуда здесь? – удивленно уставился на нее Разумов.
– Я – Наташа Петракова, – всхлипывая, ответила девчушка. – Убежала сюда, когда мама и брат… превратились в… чудовищ… – роняя слезы из чистых голубых глаз, произнесла она…
Седой как-то подозрительно шмыгнул носом и, схватив девчонку в охапку, бросился к столбу белого света…
Спасительный коридор, образованный ярким сиянием, мгновенно перенес их на другую сторону зловонных болот – в авангард армии Тавра. Солдаты, уже впечатленные недавними далекими фейерверками в ночном небе, настороженно вглядывались в темноту, когда ослепительная вспышка, коротко и мощно полыхнув, выбросила к их ногам двух взрослых людей и маленькую девочку, которые мгновенно были окружены звенящей сталью и натянутыми луками, но, повинуясь категорическому приказу Тавра – никого сразу же не убивать, – солдаты медлили, настороженно вглядываясь в лица прибывших, материализовавшихся прямо из воздуха.
– Кто вы такие? – на языке Тирантома задал вопрос высокий воин в золоченых доспехах – по всей видимости, офицер.
– Я – Седой! – выкрикнул Решетов, выступив вперед. – Уберите оружие от моего друга и этой девочки! И еще – я посоветовал бы всем лечь на землю! – заорал он так, чтобы его услышало как можно больше солдат.
– Седой? – недоверчиво спросил офицер, жестом подзывая поближе оруженосца, державшего факел. – Дикий сомбарец? Как ты здесь…
В этот момент темное небо позади Решетова осветилось фантастической вспышкой, на несколько секунд превратившей ночь в день. Седой мгновенно подхватил Наташу на руки и, крикнув: «Всем лечь!!!» – не обращая внимания на все еще направленные на него острия мечей, бросился к ближайшему пригорку и укрылся за ним. Разумов сориентировался так же мгновенно и, оттолкнув ближайшего солдата, залег за валуном внушительных размеров. Их пример подействовал заразительно – многие из присутствующих упали на землю, закрыв руками голову. Те, кто не успел этого сделать, встретили на ногах нарастающий рокот и ужасающую взрывную волну, которая швырнула их на мокрую траву. В воздухе засвистели принесенные взрывом камни и мелкие искореженные куски металла. Самый крупный обломок чего-то тяжелого и раскаленного благополучно шмякнулся в сотне метров от них – прямиком в зловонную жижу – и, испуская клубы пара, с адским свистом зашипел…
Сергей успокаивающе погладил девочку по голове.
– Наташка, теперь все будет хорошо! – прошептал он на ухо ребенку. – Больше тебе ничто не угрожает.
Затем он поднялся из укрытия и обвел взглядом все еще опасливо лежащее войско.
– Все целы?!!
– Да… нормально… рука… – донеслись до него ответные отклики поднимающихся с земли воинов.
– Лорет присутствует в лагере? – спросил он командира.
– Да, я сейчас же провожу тебя к нему, Седой! – с уважением ответил офицер.
Но тут толпа воинов расступилась, пропуская «правительственный кортеж» на кайсанах с лучниками и факельщиками. Впереди, на могучем вороном скакуне, следовал сам Великий лорет, пристально разглядывая присутствующих. Заметив среди своих солдат чумазого землянина в прожженной одежде, он радостно воскликнул:
– Живой, слава богам Зетро!
Тавр мгновенно спешился и, бросив ремни своего кайсана ближайшему воину, устремился к Сергею. Решетов улыбнулся и выставил вперед кулак, который Тавр от избытка чувств ткнул так, что Седой пошатнулся.
– А я уж было подумал, что никогда больше не увижу моего славного гетаро, особенно после того, как расцвело огнем небо за болотами! Что ты там устроил?!
– По большей части ЭТО устроил сей доблестный воин, – скромно ответил Сергей и кивнул на Разумова, который стоял чуть в стороне и прислушивался к незнакомой речи. – После того как мой отважный друг изучит язык и местные обычаи, введи его в свой военный совет. Уверяю, что такого искусного стратега и тактика у тебя еще не было!
– Что ж, я прислушаюсь к твоим словам, Сер-гей! – вновь запнувшись на имени, ответил лорет. – А что за прелестное маленькое создание стоит рядом с тобой?
– Это дочь того самого человека, что добрался до Тирана и хотел предупредить тебя о надвигающейся беде. – Сергей взлохматил пыльные волосы девчушки.
– А-а, Пет-ра-коф… – понимающе кивнул головой Тавр и, с грустью и сожалением в глазах, ласково улыбнулся девочке. – И… это… все?
– Все… – мгновенно помрачнел Седой, вспоминая ужасающую толпу, пялившуюся на такой праздничный салют.
Услышав свою фамилию, Наташа встрепенулась и схватила Решетова за рукав:
– Тебя прислал мой папа? Я так и знала! Я верила, что он живой!
Сергей вздохнул и, обхватив лицо девочки ладонями, ласково, но твердо произнес:
– Да, милая, меня прислал твой папа… Лишь благодаря ему нам удалось спасти эту планету от чудовищ! К сожалению, исполняя свой долг, он… погиб… – Седой повысил голос, не давая Наташе впасть в истерику. – Но погиб он как герой, и никто и никогда его не забудет! Ты можешь гордиться своим папой!
– Я… я… горжусь… – тихо ответила девочка и, сотрясаясь от беззвучных рыданий, спрятала лицо на груди Решетова.
Тавр смущенно кашлянул в кулак и негромко произнес:
– Сергей, ты и твои спутники можете расположиться в моем шатре – мне не терпится услышать историю о том, что произошло за болотами. А завтра мы направимся в Тиран, где всем вам будут возданы должные почести.
«Катись ты со своими почестями!» – отрешенно подумал Седой.
Посадив Наташу в седло перед собой и пустив кайсана мелкой рысью, Решетов грустно взглянул на мерцавший в ночном небе Катир.
«Бедняжка Аанс! Я всегда буду помнить тебя!»
«НАДЕЮСЬ НА ЭТО! БЫТЬ МОЖЕТ, МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ!»
Седой едва не свалился с кайсана от неожиданности.
«ТЫ ЖИВА?!! ГОСПОДИ, КАК Я РАД, ЧТО ТЫ СУМЕЛА ВЫБРАТЬСЯ!»
«ДО ВСТРЕЧИ, СЕРГЕЙ!»
Контакт пропал.
Следующим вечером, во время праздничного ужина, на котором присутствовали не только представители знати и военачальники, но и делегации государств-союзников, после многочисленных хвалебных речей и тостов Тавр склонился к Седому, сидевшему справа от него:
– Землянин, мое предложение остается в силе – должность главнокомандующего войсками Тирантома ждет тебя!
– Знаешь, Тавр, – задумчиво ответил Решетов, – твое предложение столь же заманчиво, сколь отягощающе: уж слишком большую ответственность ты пытаешься возложить на меня. Не обессудь, но я склонен отказаться… А вот Андрей Разумов, которого я тебе уже представлял, как никто другой подходит на сей великий пост, разумеется – после введения его в курс дела… У меня же и без этого дел хватит…
– Понимаю, – с оттенком грусти ответил лорет. – Молодая жена, маленький сын, поместье Витаро… Но если все же…
– Знай, лорет: если тебе понадобится моя помощь, только сообщи… – Сергей улыбнулся. – И хотя я не присягал тебе на верность, не сомневайся – я откликнусь на твой зов!
– Упрямый землянин! – расхохотался лорет. – Никак не могу склонить тебя стать моим верноподданным!
– Во мне всегда была склонность к сепаратизму, – скромно ответил Решетов. – И к чему все эти клятвы и присяги? Истинная дружба во сто крат важнее любых обещаний!
– В этом ты прав! – Тавр поднял свой кубок. – За настоящую дружбу! Я велю выстроить в Тиране великолепный дом для тебя и семейства Отра! Надумаете, он всегда будет ждать вас!
– Подразгребем немного и приедем в гости! – пообещал Седой.
– Что вы там разгребете? – удивленно поднял густые брови лорет.
– А-а, не бери в голову, – улыбнулся Сергей. – Дурная привычка – переводить наш сленг на ваш язык.
– Что переводить? – еще больше озадачился Тавр.
– Забудь, говорю! – расхохотался Седой и махнул рукой. – Кстати, наведается Мэйти – передай, что я все прощу после того, как от души съезжу ему по физиономии: уж больно мне его меч понравился.
Эпилог
Летевший легким галопом Тайл вынырнул из небольшой рощи и остановился, повинуясь движению сильных рук, потянувших его изящные рога назад. С замиранием сердца и увлажнившимися глазами смотрел Седой на темные стены замка Витаро. Сколько же он здесь не был?
– Вот, Наташа, это и есть твой новый дом! – погладил он волосы дочери Дмитрия Сергеевича, сидевшей впереди него. – Вот увидишь, там здорово! Ты ведь, наверное, всегда мечтала стать маленькой принцессой? Вот он – замок этой маленькой принцессы!
Сергей громко вскрикнул и вновь пустил кайсана галопом. С каждым ударом копыт по твердой земле его сердце колотилось все сильнее…
Едва они влетели во двор, поместье сразу же огласили приветственные крики приближенных семейства Отра. Радостно гудя, люди обступили гарцующего кайсана.
– Счастлив вновь видеть вас, жители поместья достойного человека! – воскликнул Решетов и, спешившись, помог спуститься с кайсана Наташе.
Он уже с минуту обменивался тычками кулаков со знакомыми, когда послышался ворчливый бас Осана:
– Где этот везучий пройдоха?! Дайте мне ткнуть его кулак!
За огромным бородачом следовал широко улыбающийся Керт. Довольно эмоционально поприветствовав друзей, Седой кивнул на ремень арбалета, висящего на плече стрелка:
– Что я вижу! А как же твой любимый лук, который намного быстрее?
Керт покраснел, словно девица, и опустил глаза. Седой положил руку ему на плечо и тихо спросил:
– Тогда… на арене… Пятый азаро – твоя работа?
Толстяк молча кивнул и поднял лучащиеся радостью добрые глаза.
– Спасибо тебе, дружище! – погладил его плечо Решетов.
В этот момент стройная фигурка в ярко-зеленом платье метнулась из толпы встречающих и повисла на шее Сергея.
– Здравствуй, родная… – прошептал он, откидывая прядь волос с нежного ушка.
– Мой муж, мой гетаро! – не стыдясь слез радости, Милана горячо впилась в губы любимого…
Когда легкие Сергея настойчиво потребовали порции кислорода, он неохотно оторвался от сладких уст жены и, глядя в ее сияющие глаза, нетерпеливо спросил:
– Где мой сын?
– Будет с минуты на минуту, – хитро улыбнулась Милана.
Народ с добродушными улыбками расступился, пропуская Легату Отра, медленно ведущего за маленькую ручку годовалого крепкого бутуза со светлыми волосами и огромными зелеными глазами. Сергей ласково отстранился от жены, вежливо кивнул испещренному шрамами Витаро и поднял малыша на руки. Тот удивленно воззрился на незнакомого дядьку и дернул его за нос.
– Спасибо тебе, любимая! – произнес Сергей и поцеловал жену. – А у меня для вас сюрприз! – Свободной рукой он обнял девочку и чуть вытолкнул ее вперед. – Ее зовут Наташа, и она будет принцессой этого славного замка!
Осан рассмеялся, неожиданно подхватил обескураженную Наташку на руки и поднял ее высоко над землей, торжественно воскликнув:
– Да здравствует маленькая принцесса!
Седой подмигнул раскрасневшейся девчонке и увлек родных и друзей в дом…
Едва Зетро скрылось на горизонте, Седой, с бокалом вина сидевший в удобном кресле на открытой террасе, задумчиво смотрел на Катир, обвитый поясом метеоритов.
«ЧТО ТЫ ОСТАВИЛА, УХОДЯ С ТОГО ПРОКЛЯТОГО МЕСТА?»
«ГОРЯЩИЙ И ПЛАВЯЩИЙСЯ ОСТРОВ НА ВСЕМ ПРОТЯЖЕНИИ ОТ ГОРНОГО ХРЕБТА ДО САМЫХ БОЛОТ».
«УГРОЗА ПОЛНОСТЬЮ ЛИКВИДИРОВАНА?»
«ДА, СЕРГЕЙ… ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ СПОКОЕН ЗА БУДУЩЕЕ СВОЕЙ СЕМЬИ!»
«СЛУШАЙ, ААНС, ЧТО ТЫ ТАМ ВСЕ ОДНА ДА ОДНА? ПРИХОДИ К НАМ!»
«УВЫ, СЕРГЕЙ… СКОРО ЗА МНОЙ ПРИБУДЕТ КОРАБЛЬ… СО МНОЙ УСТАНОВИЛИ СВЯЗЬ…»
«ОЧЕНЬ РАД ЗА ТЕБЯ, ЯСНОГЛАЗАЯ!»
В этот момент на террасу вышла Милана в легком прозрачном платье и обняла Сергея за плечи.
– Твоя жена жаждет лесоне! – прошептала она ему в самое ухо.
Он предупреждающе поднял руку, прося у нее несколько секунд.
«СТАЛО БЫТЬ, ТЫ УЛЕТАЕШЬ НАВСЕГДА?»
«НЕТ, ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ОБЪЕКТ С МЕНЯ НИКТО НЕ СНИМАЛ…»
«ПОМНИ, МЫ БУДЕМ РАДЫ ВИДЕТЬ ТЕБЯ. А СЕЙЧАС ИЗВИНИ – МЕНЯ ЖДУТ ДЕЛА ВЕСЬМА ИНТИМНОГО СВОЙСТВА».
«ДО СВИДАНИЯ, СЕРГЕЙ РЕШЕТОВ».
– Сережа, что с тобой? – удивленно спросила Милана. – Ты словно общался с кем-то…
– Да, – рассеянно ответил он и нежно обнял жену, – с богами Зетро…
Александр Арсентьев
Месть ликвидатора
Пролог
– Прошу вас, товарищ полковник, проходите, – сотрудник ФСИН услужливо приоткрыл дверь и отодвинулся в сторону.
«Ментовский волк тебе товарищ!», – с неприязнью подумал Котов и поморщился, окинув беглым взглядом убогое казенное помещение.
Обшарпанный стол, пара расхлябанных стульев – вот и весь интерьер маленькой комнаты. Серые стены, крашеный потолок, маленькое окошко с решеткой. Тесно, муторно, можно сказать – омерзительно … Неприятное липкое чувство разливалось по всему организму – аура помещения, казалось, давила на плечи. Внезапно Игорь осознал, что вот так, должно быть, и ощущается клаустрофобия. Он зябко повел плечами: «Не приведи Господь когда-нибудь …» Ведь тот человек, к которому он сегодня приехал, тоже когда-то и помыслить не мог о том, что в один прекрасный момент может лишиться всего и оказаться в застенках.
– Товарищ полковник, – «цирик» нервно сглотнул в горле ком и сбился от волнения. – Кгм, заключенного приведут через … некоторое время. Тут у нас небольшая заминка … Оперативные мероприятия, знаете ли …По имеющейся информации …
– В смысле?! – приподнял брови Котов.
Прапорщик побледнел и, едва дыша, брякнул:
– У нас досмотр камер перед приездом комиссии …
– Вы, бля, шмон в другое время не могли устроить, мать вашу?! Мой референт двое суток назад встречу организовывал! Урегулировать такую чушь не могли?! – Игорь почувствовал, что срывается, умолк и набрал в легкие воздуха, пытаясь взять себя в руки.
Через пару мгновений он успокоился и уже снисходительно взглянул на вертухая:
– Сколько мне ждать?
– Думаю, не более получаса …, – «вернулся к жизни» прапор и трясущимися губами попытался улыбнуться. – Может, кофе?
– Представляю, какой бурдой вы можете напоить! – Котов красноречиво обвел взглядом пожелтевший от времени и сигаретного дыма потолок.
– Якобс …растворимый …, – проблеял фсиновец.
– Иди уже, Якобс …, – взмахнул рукой полковник и жестко добавил. – Полчаса!
– Есть! – с облегчением выдохнул прапор и тенью метнулся к выходу, мягко прикрыв за собой дверь.
Игорь шумно вздохнул, присел, откинулся на спинку стула – та в ответ жалобно скрипнула, и уперся взглядом в затертую надпись на торце столешни. Было заметно, что ее пытались зачистить, но слова были все еще различимы. «Мусора – гандоны!». Котов ухмыльнулся, пытаясь представить, как кто-то, застрявший здесь, как и он, в ожидании, царапает ключом предмет интерьера.
Взгляд скользнул по доисторической чугунной пепельнице, исполненной в виде герба КГБ СССР. «Ну, ладно», – кивнул сам себе полковник. – «Раз уж так карта легла …» Он извлек из кармана кителя пачку сигарет, прикурил и с наслаждением выпустил дым через ноздри. «Бросать нужно …», – откликнулся мозг дежурным напоминанием. Игорь вновь затянулся и прикрыл глаза …
Еще чуть более месяца назад Игорь Котов мог с незыблемой уверенностью сказать, что жизнь его удалась! Выходец из династии офицеров в четырех поколениях, протежируемый высокопоставленным дядей, он к сорока одному году занимал довольно-таки непыльную должность в Главном управлении Генштаба. Ничего серьезного – работа с архивами, но финансирование было на должном уровне. Опять же, что было весьма немаловажно, – ответственности практически никакой! Шикарная квартира в центре Москвы, имение на Рублевке, вилла в Италии, счета в нескольких надежных (не чета нашим!) банках. Короче – сказка!
И надо ж было такому случиться! Все в одночасье изменил один короткий телефонный звонок.
– Игоряша, дорогой, здравствуй! – Котова всегда, особенно – в последние годы, раздражала манера обращения дяди Вани. – Ты бы навестил старика, а то забыл совсем. Завтра в четырнадцать жду. Отбой.
Вот так. И ведь не поспоришь, не сошлешься на неотложные дела. Дядя, генерал ФСБ в отставке, ныне подвизался где-то в непосредственной близости к Самому. То ли АП, то ли еще где … Но, как он однажды, будучи в изрядном подпитии, выразился: «В непосредственной близости к телу …» Слов нет, карьеру своему племяннику он сделал отменную! Наверное, в память о своем старшем брате, отдавшем Родине свою жизнь далеко за пределами своей страны.
А на следующий день, прибыв в гости к «старику», считавший себя практически всемогущим Игорь Котов внезапно почувствовал себя блохой, оказавшейся между молотом и наковальней …
После того, как он был напоен чаем и «дозаправлен» изрядной порцией «Реми Мартина», дядя без обиняков перешел непосредственно к делу.
– Игоряша, – буравчики маленьких серых дядиных глаз буквально вывернули душу наизнанку. – Ты же знаешь – мне ты как сын. В память о Володьке, я всегда заботился о тебе …
– Да конечно, дядя Ваня! – не вполне тактично и с жаром перебил его было Игорь, но тут же умолк, осаженный нетерпеливым жестом руки всемогущего собеседника.
– Итак, – продолжил дядя. – На данный момент пришло время доказать свою лояльность и преданность делу, которому все мы служим …
На несколько мгновений старик умолк, видимо подбирая слова для непростого монолога, а потом посмотрел Котову прямо в глаза и гипнотическим голосом произнес:
– Ты же знаешь, Игоряша, что времена настали очень непростые … Весь мир буквально ополчился против нашей многострадальной Родины …
Котов опустил взгляд и со вздохом кивнул, с тоской подумав: «Началось, бля …» О реальных причинах, приведших, по его мнению, Родину к такому сложному геополитическому положению, в присутствии дяди он предпочел умолчать …
– Так вот, – дядя Ваня акцентировал внимание собеседника, постучав толстым пальцем по столу. – Там, на самом верху, – палец взметнулся вверх, – принято решение оказать тебе высокое доверие! Сегодня я передам тебе кейс со всеми документами – с ними ты ознакомишься позже в более спокойной обстановке. Через месяц-полтора жду от тебя конкретного плана по возобновлению проекта. А сейчас, дорогой, я вкратце постараюсь обрисовать тебе ситуацию. Предупреждаю сразу – все это имеет гриф беспрецедентной секретности со всеми вытекающими! И …прошу тебя, – тонкие губы дяди тронула ироничная усмешка, – на первых порах не принимай меня за сумасшедшего …
В последующие за этой многозначительной фразой пару часов Котов узнал такое, что … Без преувеличения, весь его внутренний мир, уклад жизни и мировоззрение – были в буквальном смысле поставлены с ног на голову …
– И запомни! – каждое слово дяди, подобно тяжелому кирпичу, ложилось в сознании Котова. – Финансирование данного проекта, при условии – что ты его возродишь, практически неограничено. Люди, техника, ученые – все в твоем распоряжении. Важен лишь результат! – сарделькообразный палец вновь многозначительно постучал по столу.
– А если, – Игорь нервно сглотнул ком в груди. – А если я не …
Он умолк, потрясенный возложенной на него ответственностью.
Дядя Ваня иронично, с долей жалости, взглянул на племянника, зачем-то ковырявшего вилкой плитку наломанного шоколада.
– Не хочу тебя расстраивать, дорогой мой Игоряша, но …, – старик выдержал эффектную паузу. – Если ты не справишься, то … Понимаешь, ситуация складывается так, что при подобных раскладах ты окажешься более ненужным. А в свете того, что информация сугубо секретная … Делай выводы …
В груди у Котова внезапно похолодело … Он потянулся к бутылке, налил себе изрядную порцию дорогого напитка, выпил залпом, а потом с непередаваемой мольбой взглянул на близкого родственника, которого, как оказалось, он ранее совсем не знал.
– Дядя, а почему я-то?! За что?!!!
Взгляд дяди Вани внезапно стал жестким, пронзительным и безжалостным. Брызнув на племянника капелькой слюны, старик вскинулся:
– За что?! Да пойми ты – я тебе шанс даю! А ты – за что … Времена нынче такие – всех лишних побоку! Страна на грани развала! Экономика, мать ее, в жопе! Нефть и газ – в жопе! Бюджет – там же! Санкциями, суки, задавили! По большому счету – ни технологий, ни производства! Трусы свои шить разучились! Скоро друг друга жрать начнем … Если всему миру не предъявить что-то сногсшибательное, то … На основе того изотопа, что был обнаружен на К 777, уже были изготовлены прототипы нового вооружения и пара ракетных двигателей! Дед возликовал и, подобно Хрущеву, уже был готов стучать по столу в ООН башмаком. Но, на тот момент он ограничился показом широкой общественности дешевой компьютерной графики с «Великими и Ужасными ракетами». К тому же, на объекте уже вовсю велось изучение внеземных технологий, присутствующих на обнаруженном при раскопках космическом корабле! Ты представляешь – во что это могло вылиться?! И-и, – старик с безнадежностью взмахнул рукой, – все это – коту под хвост! Ты можешь себе вообразить ярость Деда?! Там такие головы полетели, что мама не горюй! Потом, когда страсти поулеглись, Сам остыл … На время всю эту историю похерили, до поры …Но сейчас, загнанный в угол, Дед жаждет отмщения и пойдет на все, лишь бы реанимировать проект. Пойми, Игоряша, это – твой шанс! Я больше не смогу тебя вытягивать в память о брате. Времена, повторюсь, не те – сам на волоске болтаюсь. А ты же, наверное, привык уже к такой жизни – бабки, дорогая недвижка, элитные шлюхи, виллы? Так вот все, дорогой мой, кончается эта лафа! Отрабатывать нужно доверие верхушки! И учти … Если в стране все же дойдет до греха – не спастись уже никому! Ни мне, ни тебе, ни прочим – голодная толпа всем кишки на кулак намотает! Сейчас просто необходимо поставить весь мир раком и вытащить страну из кризиса!
– А моя кандидатура в ипостаси «возрождателя великого проекта» ни у кого не вызывает сомнений? – опьянев, со злой иронией спросил Игорь. – Я же архивами заведую! Не спецтехнологиями! Не оперативной деятельностью! Не геополитикой!
Дядя со снисходительной улыбкой ответил:
– В том-то и дело! Перебирая архивы, человек многому учится – анализирует, сопоставляет. По поводу чьих-то там сомнений – пока что я ни с кем не советовался. Ответственность за все это – полностью на мне! И я выбираю людей, которые, по моему мнению, могут оказаться полезными! Закрыли вопрос!
Игорь в крайнем возбуждении запустил вспотевшую ладонь в волосы. Пан или пропал. Положеньице, однако!
– Это все понятно, – севшим голосом ответил он. – Но, дядя, скажи мне – я-то чем смогу помочь? Там наверняка работали целые службы в попытке восстановления этого …, как там – портала?
– Было, – удрученно кивнул головой дядя Ваня. – Работали. Одно светило науки даже изготовило какую-то сверхневъебенную по стоимости установку!
– И? – с надеждой взглянул на него Игорь.
– Извини за выражение, но сверхневъебенная и въебала не по-детски! Два десятка сотрудников погибли. Ученый этот, мать его, – с катушек слетел. А ведь на нем все и держалось … Потом, после прохождения курса лечения, он вообще исчез куда-то – с собаками найти не могли. Всех подняли, а без толку – словно корова его слизнула! И не проследишь – все в то время следы заметали, жопы свои спасая … Может и яйцеголового того замел кто до кучи …Впрочем, понять людей можно – много их тогда под раздачу попало.
– Так а я чем могу помочь, если все концы в воду ушли? – находясь на грани истерики, воскликнул Котов.
– А ты, Игоряша, – практически ласково ответил дядя и взял Игоря за руку. – Ты у меня – парень башковитый! Аналитик хороший, старательный, наблюдательный – умница, одним словом. И роскошная жизнь тебя не испортила – не чета многим дармоедам, которые, к слову, сейчас под нож пойдут в плане изъятия «незаконно нажитого». Ты поразмысли, тщательно изучи все, со мной потом посоветуйся – может найдем крючок, за который можно зацепиться! Если выиграем – то всю оставшуюся жизнь неприкосновенными будем! Если нет – то, к сожалению, нет … Но другого шанса, повторяю, нет у нас и быть не может. Ты же не дурак – сам видишь, к чему у нас все идет … Короче, изучай материалы, думай. Созвон. И не переживай так – не все потеряно! Потом еще спасибо мне скажешь!
Следующие две недели, решительно отодвинув в сторону свою номинальную деятельность в Генштабе и новую пассию в лице любвеобильной модели Виктории, Котов провел дома, изучая предоставленную документацию. Отчеты, справки, списки, оцифрованные видеозаписи, сложные для понимания обычного человека научные выкладки – все это непрерывным хороводом вертелось у него в сознании. Даже ночью, во сне, он был свидетелем того, как неизвестный мир осваивался его соотечественниками. Порой казалось, что окружавшая его серая действительность отошла куда-то в сторону, уступив место новой реальности, в которой несколько сотен его земляков строили научную базу на чужой планете, производили научные изыскания, жили, любили, творили …
Поначалу Игоря, как человека гуманитарного склада ума, причисляющего себя к, своего рода, интеллигенции, буквально шокировали действия тупорылого (другого слова он подобрать, к сожалению, не мог) руководства созданного тогда секретного отдела. Это ж нужно додуматься – засирать неизведанный, полный тайн мир ядерными отходами, как это было поначалу! Потом, слава Богу, в результате смены главного «ферзя» ситуация в корне поменялась – ученые, не без строгого контроля со стороны спецслужб, занялись-таки изучением новой реальности. Но и здесь в определенный момент все свелось к добыче уникального радиоактивного изотопа, для добычи которого на К 777 потянулись «этапы» заключенных-смертников!
Прочитав очередной отчет, Котов в сердцах отбросил документ. «Что ж мы за люди-то такие?! Одно слово – потребляди! Вместо того чтобы тактично и деликатно знакомиться с особенностями иной, пусть и отсталой по нашим меркам, цивилизации, мы, сука, начинаем выкачивать из недр незнакомого небесного тела сырье для производства оружия!» Вирус, раковые клетки, пожирающие организм – именно такие ассоциации приходили на ум в такие моменты для определения человечества …
Далее последовали описания объекта, принадлежавшего явно чужой цивилизации, обнаруженного при раскопках … Затаив дыхание, Игорь трижды посмотрел видео с обзором гигантского космического корабля. Это было настолько грандиозно, что с трудом укладывалось в голове! Загадочно, чудесно, таинственно! Выкладки по попыткам осознать суть внеземных технологий были … как бы это помягче …весьма скудны. Раздутые описания внешних осмотров и практически ни слова по реальным характеристикам того или иного оборудования. Котов презрительно скривил губы: «Ну да, это вам не в земле ковыряться!»
Весьма насторожил Котова один любопытный короткий отчет по исследованию генетических данных обнаруженных на корабле живых(!) представителей иной, отличной от Хомо Сапиенс, расы. Генетика – о ней Котов имел весьма смутные представления. Но неприятный холодок пробежался в груди – он не любил рассуждений о подобных экспериментах. Впрочем, этот документ был единственным в данном разделе. Ладно, показалось …
А потом … история резко обрывалась. Портал исчез. Связь была потеряна. Люди, техника, оборудование – все кануло в небытие …
Далее следовали отчеты о попытках восстановления утраченного перемещения в пространстве. Нахмурив брови, Игорь некоторое время крутил в руках чертежи установки, разработанной «гением» под фамилией Лихов – именно ее взрыв унес несколько десятков жизней. А если разобраться – то куда больше … Котов, скрепя сердце, изучал протоколы допросов причастных лиц; копии свидетельств о смерти, приговоры судов, резюме дел о пропаже сотрудников. Липкая длань ужаса сжала сердце – он непосредственно коснулся той части деятельности спецслужб, которая обычно оставалась за скобками. В этот вечер, сорвавшись, Игорь изрядно напился и вызвонил-таки изнывавшую от скуки Вику …
На следующий день, отослав домой воспрявшую духом любовницу и приняв пару таблеток аспирина, Игорь уселся за компьютерный стол и попытался составить заключительные положения проделанной работы. «Концы в воду!» – как говорил персонаж одного известного мультфильма …
Исчезли практически все ключевые фигуры, которые могли пролить свет на суть проблемы. Оставшиеся в живых – пешки, видевшие лишь ничтожно малые фрагменты гигантской мозаики. Ничем сколько-нибудь существенным они помочь не могли. Лихов – единственный человек, имеющий хоть какое-то смутное представление о природе пресловутого портала, бесследно пропал …
Игорь еще раз перелистал личные данные ключевых сотрудников, отложил стопку досье в сторону. Перед ним осталась карточка подполковника СВР. Логинов Дмитрий Валентинович. На первых этапах (в то время – еще в чине майора) курировал доставку на К 777 приговоренных к пожизненному заключению – для проведения добычи изотопа и раскопок внеземного объекта. Потом, совсем неожиданно, уже в новом звании его имя всплыло в документах по надзору за проектом «Портал» – той самой установки. Исчез на некоторое время после неудачно завершившегося эксперимента. На данный момент уже четвертый год содержится в стенах Лефортово. Игорь протер глаза и еще раз прочитал обвинительный вердикт: «Попытка разглашения сведений, имеющих секретный характер». «Попытка, мля … Не могли что-либо более удобоваримое слепить?!» – Котов вновь криво усмехнулся. «Ну что ж, уважаемый Дмитрий Валентинович! Похоже, что ты – единственная на данный момент моя надежда!»
Еще в течение некоторого времени Игорь пересматривал хроники с К 777. Счастливые, вдохновленные лица ученых. Уютный маленький городок. Как они там все, живы ли? Не к месту, совершенно неожиданно, в памяти всплыли слова дяди: «Страна в жопе … Жрать друг друга будем … Всем нам кишки на кулак намотают, если до греха дойдет» Игорь замер … А что, если изотопы, внеземные технологии и прочее – не так важно? Не так, как сама территория планеты, находящейся на неопределенном удалении от Земли? Мир, куда можно свалить всем, у кого на этой планете пригорают пятки?»
Игорь нервно сглотнул и с шумом выпустил воздух. «Фантазии у вас, дорогой мой Игорь Сергеевич! Ладно, необоснованные догадки пока что – в сторону! Повидаемся с узником замка Иф …»
Размышления прервали звуки шагов за закрытой дверью.
– Лицом к стене! – голос того самого прапорщика, что сопровождал Котова в помещение.
Игорь внутренне подобрался, деловито водрузил сцепленные в замок ладони на стол прямо перед собой и пронзительно уставился на дверь. Через секунду она распахнулась. В дверном проеме нарисовалась подобострастная физиономия сотрудника ФСИН.
– Товарищ полковник, ваше приказание выполнено – осужденный доставлен! – рука прапора было дернулась к «пустой голове», но, опомнившись, он довольно неловко «скруглил» движение и с корявым указующим жестом обратился к заключенному:
– Проходи … те, – видимо, незадачливый фсиновец каким-то образом был осведомлен о том, кем является заключенный, поэтому – решил все-таки обратиться к нему на «вы».
