Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 285 (всего у книги 357 страниц)

– Формально дети Ввейды принадлежат к Кнара. Пусть я их отсюда до совершеннолетия и не выпущу – слишком опасные девочки, но присягу на верность принимать у них тебе, Владетельная!

– Чем опасны эти девчонки? – напряглась Хозяйка Нест

– Многим! Там такие силы бушуют, что на волю выпускать без подготовки их нельзя! И у меня есть большое подозрение в этом плане насчёт твоего будущего внука. Если и он таким окажется, то настоятельно рекомендую его в Шлёсс отправить!

– Зачем?! Я не понимаю!

– Родится – поймёшь, если не дура. Висельник как узнал, что его дети могут – сразу со мной согласился, а он ещё тот упрямец! И давайте, пока, об этом не будем! Сейчас другие заботы! Утром будет Большой Совет и начинаем подготовку к войне! Егг-Орр и Юрий тоже пусть придут.

– Я хочу ещё одного мужчину с собой позвать. – сказала Селла.

– Герула? Кузнеца?

– От тебя ничего не скроешь!

– Зови! Егг-Орр о нём очень хорошо отзывался. И раз уж опять его вспомнила, то…

Невва явно напряглась и, осушив кубок с вином одним глотком, прямо посмотрела в глаза Хозяйке Кнара.

– Не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Егг-Орр живёт в моих покоях и… Не только живёт!

– Умеет он подсуетиться… – криво ухмыльнулась Селла.

– Не он, а я! Висельник, кстати, долго отбивался! Ты потеряла, а я нашла! Не так, как ты… Мы с ним оба понимаем, что дороги у нас разные и в верности друг другу не клянёмся. Поверь! Если бы вы остались вместе, то и близко к нему не подошла! Но он один. Я чувствую…

Селла-Орр-Кнара, под встревоженными взглядами двух женщин, встала из-за стола и подошла к окну, рассматривая двор замка и о чём-то размышляя.

Потом повернулась и со спокойным лицом села на своё место.

– Спасибо, что честно рассказала. Не скрою – мне неприятно, но лучше узнать такое от тебя, чем со стороны. Сейчас стояла и копалась в себе, не зная, как реагировать на подобное, и вдруг с удивлением поняла, что… Ни-че-го! Я только что отпустила его насовсем! Даже легче на душе стало. Говорила Нирре и тебе скажу тоже – слишком много занимают место в моей жизни Кнара и дочь, чтобы кто-то ещё смог надолго в ней удержаться! А теперь я пойду! Немножко попсиховать тоже стоит и делать это лучше одной!

С этими слова она подошла к Невве, тепло её обняла и прошептала на ухо:

– Обидишь – убью, подруга!

– Что? Уже не "тётушка"! – улыбнулась Хранительница.

– О ней забудь! Я теперь буду мучиться, как он нас на Брачном Ложе сравнивать будет, а ты старушку из себя всё корчишь! Подруга и точка!

– Он не сравнивает.

– Совсем?

– Совсем! И очень тепло о тебе отзывается. Ты бы навестила его и девочек…

– Эй! Я вам не мешаю? – прервала интимный разговор Агга.

– Мешаешь! – отозвалась Невва, – Обе мешаете! Быстро расходимся и готовимся к Совету!

Спорить никто не стал, и обе Защитницы покинули покои Настоятельницы, которая ещё долго потом смотрела на закрытую дверь, погруженная в себя.

"Ох, девочки… Знали бы вы третью часть предсказания – так спокойно не ушли." – подумала Повелительница Тайн и осушив очередной бокал, неуверенной походкой пошла спать. Невва редко позволяла себе напиваться, предпочитая ясность ума, но сегодня это было необходимо.

Рухнув на кровать, Настоятельница Шлёсс едва успела закрыть глаза, как в голове раздался знакомый голос Элемента Ту'мор:

– Ты сегодня всё правильно сделала. Очередная развилка вероятности пройдена.

– Опять ты… Как же не вовремя! Напилась…

Внезапно голова женщины стала ясной словно и не было застолья.

– Теперь здорова! – ответил Посланник Ту, – Соберись!

– Чего ещё? Замучил ты меня за последние десятилетия! Даже расслабиться не даёшь!

– А нечего было Хроники Прошлого так внимательно изучать! Тогда бы и не познакомились! Теперь терпи до самой смерти, а она, благодаря "четырём глоткам", теперь, ох как нескоро, тебя найдёт! – съязвил он.

– Молодая была. Глупая.

– Ладно! Заканчиваем воспоминания. Неприятная новость… Кто-то в замке связан с Серым миром!.

– Кто?! – Невве резко расхотелось спать.

– Не могу понять. Сейчас тут слишком большое скопление людей и их эмоции перемешаны. Сбивает с толку… Но был очередной посыл связаться с Серыми. Уже второй! Первый был ещё во времена Схода Настоятельниц. Очень короткий – запеленговать не успел. Я экранирую Шлёсс и его земли, но сама понимаешь, достаточно одной почтовой птицы или гонца, чтобы все ваши секреты легли на стол Агорры.

– Она тоже связана с Серым миром?

– Боюсь, что слишком плотно.

– Твари! Этого ещё не хватало! Поможешь?

– А я только что помог. Дальше сами. Ваш мир – ваш выбор!

– Почему ты и Ту'санр не вмешиваетесь напрямую?!

– Оставлю, очередной раз, этот вопрос без ответа. Не устала его ещё задавать? А теперь – спи! Завтра подумаешь на свежую голову.

Присутствие Ту'мора исчезло и глаза Настоятельницы закрылись. Она погрузилась в спокойный, безмятежный сон, дающий отдых и силы.

* * *

* * *

Большой Зал Шлёсс сегодня был забит до отказа. Я стоял в сторонке и рассматривал лица гостей. Вон, особняком, держатся Хранительницы и их Наставницы, вон – шумной компанией обсуждают чего-то Хозяйки замков-союзников Нест, а вот и такие знакомые лица Кнара. Словно почувствовав мой взгляд, Селла подняла голову и улыбнувшись, кивнула без обычного напряжения. Я кивнул в ответ и подмигнул, давая понять, что всё хорошо.

Нева-Инн-Шлёсс подняла руку вверх и зал затих!

– Итак! Со всеми вами мы уже сегодня здоровались, все друг друга поприветствовали, так что, вступительную речь говорить не буду! Сразу перехожу к главному! Что будем делать?

– Нам остаётся немного – только умереть с честью или позорно договариваться со столицей, превращаясь в слуг АгоррЫ-Орр-Торрг! – поднявшись, сказала одна из союзниц Нест. – Но, по мне, лучше смерть!

Все зашумели, соглашаясь с только что высказанными словами.

– Да! – Согласилась Невва. – Лучше умереть быстро, чем ждать, когда нас вначале унизят, а потом по очереди тихонечко "отправят к Сёстрам" не на плотах, а с камнем на шее. Всё равно, будем ли биться или сдадимся – итог один! Поэтому предлагаю темы переговоров, а тем более, сдачи даже не поднимать.

– Тогда зачем мы здесь собрались?! – подала из своего угла голос Настоятельница Роут. – Уговаривать всех нас, чтобы к сестроубийственной войне привлечь мужчин? Не зря же их в зале аж трое! Скажу сразу! Мы, Хранительницы, на это не пойдём! Нечего раскачивать мир, приручая слуг к женской крови!

– Уважаемая Адаппта-Инн-Роут! – внезапно поднялась ещё одна Настоятельница. – С каких это пор ты решаешь за всех нас? Лично я полностью согласна с применением слуг!

Все внимательно наблюдали за группой Хранительниц, в рядах которых явно произошёл раскол, судя по жарким спорам и недовольным лицам.

– Хорошее замечание! – громко сказала Невва, обращая на себя внимание. – Ни я, ни Адаппта-Инн, ни кто-то ещё не может говорить за других! Только за себя! И каждая, сидящая в этом зале, примет решение, не прячась за спины других! Оставьте политику в стороне, как сделали это перед Оком Смерти! Если Хозяйка Роут не хочет выставлять слуг – её право, но и отказываться от помощи Уважаемой Джаррги-Инн-Браст, готовой предоставить мужчин, глупо! Я подниму всех своих, оставив в стороне только стариков, калек и детей! У кого есть ещё предложения, как усилить наши ряды? Пока только высказывайтесь и попрошу без горячих споров! Обсудим всё потом, после обдумывания!

Никто больше не взял слова. Народ сидел и пересматривался, не понимая, чего ещё можно придумать в этой непростой ситуации. Слишком неравны силы.

– Раз Уважаемые воительницы молчат, то можно и нам, “семенникам”, немножко поболтать?

Я вышел вперёд, окинув всех светлым, ясным взором наивного человека. Не поверил никто… Обидно! Так долго тренировался. Хотя вру – даже не думал!

– Права Невва-Инн-Шлёсс! Вариантов мало! Мужчины могут и пригодится! Конную всадницу, несущуюся в атаку, невозможно мечом остановить, а вот…

– Чего делающую? – невежливо перебила меня Агга.

– Несущуюся в атаку.

– Они дуры?

– Почему?

– На коне в бой нестись.

– А как ещё? – я потерял нить разговора.

– Спешится и выхватив мечи, начать атаку.

– Как против Серых Тварей?

– Да зачем выдумывать, если есть отработанная тактика?

Понятно! Всё на земной мир смотрю, не замечая очевидного здесь! Против Серой Пелены воевать на коне чистое самоубийство – либо с конём повалят, либо просто животное испугается и придётся отвлекаться на него, а не на Серых Тварей. Как привыкли – так и собираются воевать наши воительницы! Пешком!

Эта мысль проскочила не только в моей светлой голове, но и в Юркиной.

Он эмоционально подбежал ко мне, слегка оттерев в сторону и радостно произнёс:

– Всё! Выиграли!

На него посмотрели как на сумасшедшего.

– Госпожа Агга! Что я сказал, когда столица напала на Нест?

– То же самое. И да… Мы выиграли ту войну.

– Вот и сейчас повторюсь! Крови прольётся немерено, но шанс встретить утро после битвы живыми, есть теперь у каждого!

– Идеи? Одной потравой колодцев тут не ограничишься? – жёстко спросила Невва Юрку, явно не одобряя его эмоциональную выходку.

– Много! Очень много идей! Сейчас озвучивать не хочу, но после уточнения некоторых вопросов с тобой и Владетельными Кромок, готов предоставить полный план действий!

– Хорошо! Тогда на сегодня хватит – завтра продолжим! А я жду тебя и Уважаемых Селлу с Аггой в своих покоях! Да! И дружка своего прихвати!

– Я тоже хочу присутствовать при этом разговоре! – заявила Адаппта-Инн-Роут.

– Тебе-то зачем? Ты от помощи слуг отказалась, а именно они сейчас помогать мне будут. – высоко подняв одну бровь, деланно-удивлённо спросила Невва.

– Но я… Я имею право знать!

– Правильно! Так же, как и все остальные! Вот завтра и узнаешь!

И не дожидаясь дальнейшего продолжения спора, Настоятельница увела нас, четверых, в свои покои под внимательными взглядами притихшей толпы.

Как только мы пришли в её кабинет, Невва приблизилась к притихшему Юрке и оценивающе окинула его взглядом с ног до головы, что при их разнице в габаритах смотрелось достаточно комично.

– Так вот ты какой, Рука Спокойствия Нест. Наслышана… Наслышана… Воспитанием тоже, как и Висельник, не отличаешься.

– Да ладно, Настоятельница Невва-Ин…

– В этой комнате – только по именам. Не будем терять время на этикет.

– Я ж, как воспитанный хотел! – развёл руки в стороны Земеля, всем своим видом показывая, что наговаривают на него.

– Раньше хотеть надо было! Садись за стол! Это всех касается!.

Нам принесли горячий отвар и сладкие закуски. Минут пять все тихо попивали, хрустя печеньем, а потом Невва, отодвинув кружку в сторону, спросила:

– Что тебя так обрадовало и удивило?

– То, что пешими воюете!

– Повторюсь! На конях воевать глупо и никто так не делает!

– Несогласен. – возразил ей я. – Уже делали! Мы, когда с "Весёлыми Клинками" к тебе добирались, то именно верхом схлестнулись с отрядом столичных диверсанток! Я тебе рассказывал!

– И мы в Нест также частенько поступаем. Правда, это всего лишь маленькие стычки и больше стреляем из арбалетов, но иногда и до мечей дело доходит! – согласился со мной друг.

– Маленькие стычки не считаются! Когда времени нет спешиться, то деваться некуда! Мы сейчас про серьёзное побоище говорим! – уточнила Селла позицию воительниц. – Там, в свалке, животных покалечат и всё! Будут нас, раненых, из-под них доставать и резать!

– Коней защитим! Спереди броню навесим и такие "танки" получается, что мечом махать не надо, когда на скорости пойдут!

– Согласен, брат! Этот вариант надо как следует обмозговать. Ещё чего хочешь предложить?

– Мужчин длинными копьями вооружить и под стеной из щитов, они к себе столичных с коротким оружием не подпустят! А если арбалетчиков к ним в придачу, то…

– Копья и щиты? Для мужчин? – рассмеялась Невва. – Они их поднимут всего один раз и больше не встанут!

– Встанут! Щиты плетёные сделаем – они не тяжёлые, а копья… Придумаем что-нибудь! Не на бронированную конницу готовить – достаточно и облегчённого варианта! Можно и другой вариант! Одни держат скопом длинные щиты, а другие бьют из-за них копьями, меняясь по мере усталости.

– Земель… А ведь это "прокатит"! – радостно потирая руки, согласился я. – Ещё бы место правильное выбрать!

– Эй! Вы– двое! Остановитесь! – взмахнула руками Агга. – Давайте по порядку, а не кучей мысли свои выкладывать.

– Да! – кивнула Селла. – Начнём с самого дурацкого – с конных воительниц. Хотя и остальное не лучше…

– А чего не лучше?! – подскочил к ней Юрка. – Смотри! Спереди и по бокам на коней навешиваем защиту, чтобы мечами не пробили. Выстраиваем всех клином и с разбегу врезаемся в толпу. Половина столичных под конями ляжет, снесённая такой массой. Дальше всадницы группируются, прикрывая друг друга и лупят сверху мечами…

– А если не мечами – ими не удобно, а сабель наделать? – осенило меня, – Герул с другими кузнецами справится!

– Вообще отлично! Так вот! Все столичные оттягиваются на нашу конницу и тут строй пеших копейщиков идёт на "зачистку" разрозненных групп. Желательно не прямо, а полукругом. Ещё одну небольшую часть конницы оставить в резерве и посылать только туда, где будет совсем "жарко".

– Ага! А войска Агорры отойдут, перегруппируются и размажут всех по полю. – вставила "пять копеек" Настоятельница.

– Могут! – не сдавался Юрка, – Легко могут, если дать им для этого место. Поэтому надо посмотреть внимательно карты, самим съездить и определиться с полем боя. Нужна излучина реки с бродом! Встанем недалеко от неё так, чтобы переправиться и построиться могли только столичные воительницы, а на стойбище коней и обозы места не было! Водная преграда не даст им быстро перейти на другой берег и перевести дыхание! Даже если у них и получится, то обратно не сунутся. Кто захочет идти цепочкой по броду, когда на берегу их ждут направленные самострелы и копья?

– Не пойдут, а поищут другое место! На конях они быстро двигаются и повторить подобное мы не сможем!

– Да, Хозяйка Нест! Не сможем! Вот тут нам пригодятся…

– Диверсионные отряды! – сказал я вместо него, – Пока одни рубятся, то наши диверсионные отряды переправляются тайно через реку, уничтожают обозы с провиантом и амуницией и уводят лошадей! Пущай, после этого повоюют!

– Так нам и дали спокойно по броду перейти! – усмехнулась Селла.

– Подожди! – оборвала её Настоятельница. – Не все знают, но Егг-Орр "Весёлых Клинков" научил по воде ходить! Лично видела – как рыбы в воде и не тонут!

– Так не бывает! – не поверила Агга.

– Очень даже бывает! – сказал Юрка, – В нашем мире почти каждый ребёнок умеет! Не знал, что у вас по-другому! Правда, Егорыч?

– Именно! Когда наёмницы впервые увидели мой заплыв, то решили, что я топиться пошёл. Еле разубедил! Теперь сами все пловчихи что надо!

– Так это ещё лучше! – обрадовался он, – Никто и не поймёт, откуда беда пришла и дозоров по берегу не будет!

Все надолго замолчали, переваривая информацию. Первой собралась мыслями Хозяйка Кнара.

– Абсурдно, глупо и полная авантюра! Но… Может сработать! Я не представляю, как мы это сделаем, но оба иномирца, надеюсь, подготовят наши войска не хуже, чем к "синей луне". Мы, тогда, тоже Егг-Орра не понимали, но все его странные вещи пригодились. Считаю, что надо дать им шанс!

– Да. – посмотрев на Невву, подтвердила Владетельная Нест, – Нет у нас других вариантов, а этот слишком чудной, чтобы столичные смогли к нему подготовиться.

– Значит, все согласны! – кивнула Настоятельница Шлёсс, – И последнее… Проколы! Как с ними быть? Я не уверена, что они не случатся в таком месте, где умирает столько людей, отдавая свои души.

– Я знаю! – ответила Селла, – Ничего делать не надо! При такой плотности войск их сметут за несколько ударов сердца! Причём и наши, и столичные!

– Столичные? – горько усмехнулась Невва, – Не уверена… Есть точная информация, что среди наших войск есть предательницы совсем не низкого ранга, связанные с Агоррой и… Серыми!

– Ничего себе! Вот падлы!

От неожиданного известия я вскочил и громко выматерился.

– Это, вообще, ниже дна! Кто?

– Не знаю, Висельник! И сядь уже! Думаете, почему только вас сюда позвала? Потому что уверена в каждом!

– Информация неприятная, но не из ряда вон выходящая. – спокойно произнёс Юрец, – То, что Серые замешаны – плохо, только шпионок и без них тут должно быть как блох на собаке, если в столице не дуры сидят. Надо организовать посты и никого не выпускать за пределы лагеря без разрешения. Особенно тех, кто больше других знает. Я в Нест за этим делом внимательно бдил – тут тоже справлюсь.

– Бдил он. Как же! – ворчливо пробухтела Агга, – За дочерью мой "хвостом" ходил и нервы мне трепал!

– Вот так всегда! – притворно-горестно, почти простонал Земеля. – Бдишь тут, бдишь и никакой благодарности!

– Слышь, бдюн!

Я не удержался и положив ему руку на плечо, добавил:

– Ты мужчина крупный! Осторожнее с этим делом, а то набдишь больше положенного и… Проветривай потом весь Нест!

Громкий взрыв хохота потряс стены кабинета Настоятельницы. Минут десять все "подкалывали" покрасневшего Юрца, не знающего, как отбиваться от шуточек со всех сторон.

– Сволочь ты, а не друг! – обвиняюще промычал он, – А ты, Агга, зря смеёшься! Чем кормишь – то и нюхать будешь!

Опять все заржали, теперь уже над Владетельной Нест, от возмущения набравшей воздуха в лёгкие, но так его и не выпустившей.

Веселье помогло немного расслабить мозги, и через некоторое время мы опять уселись за стол, хитро переглядываясь.

– Так… – снова начала Невва. – Раньше один шут балаган устраивал, а теперь и второй появился. Думаю, что сейчас мы уже не сможем нормально мыслить с этими "бдюнами", настроившись на работу. Вечером приходите после ужина. Ночь будет длинной. Селла! Захвати своего кузнеца. Посмотрим, что он скажет на все эти оружейные задумки.

Мы вышли из комнаты. Неожиданно кто-то схватил меня за локоть. Селла…

– Егг-Орр… – начала она, – Я понимаю, что ты обижен на меня, но мои люди будут рады тебя видеть. Приходи, как сможешь!

– Я не обижен! Думал, что ты меня видеть не хочешь…

– А я думала, что ты… Ещё ни разу не была ни перед кем так виновата.

– Мир? – я протянул ей ладонь.

– Мир! – улыбнулась она и вдруг неловко обняла.

Несколько секунд сказали больше, чем многие слова до этого. Да! Мы не были больше любовниками, но пережитые вместе эмоции и проблемы, сделали нас родными людьми, которые, наконец-то, научились доверять друг другу.

– Береги себя… – тихо прошептала она мне.

– И ты… – также тихо ответил ей. – Спасибо.

В приподнятом расположении духа, я зашёл в комнату и рухнул на кровать, довольно глядя в потолок. Как я ни уговаривал себя раньше, но только сейчас понял, что серая тень непонимания и обид растаяла в душе навсегда!

Посовещавшись всю следующую ночь, мы решили, что, как и в Кнара, "натаскиванием" бойцов обеих полов займусь я. Юрке и его “Теням” поручили заняться безопасностью, огородив войско по периметру блок-постами и разъездами. К нему приставили Нирру для "увесистости" полномочий и несколько наиболее надёжных Хранительниц и Защитниц. Кузнец Герул, быстро поняв свою задачу, стал тут же претворять наши земные наработки в жизнь. Настоятельница Шлёсс – общее командование и координация, а Селла с Аггой заняли посты начальниц конных и пеших войск.

О новых кадровых назначениях мы и сообщили на Большом Совете, под недовольные крики некоторых его представительниц. Но нам было плевать! Маховик подготовки к войне завертелся с новой силой и никто не посмел вставлять в него палки.

Плелись щиты и защиты для лошадей, звон наковален не прекращался ни на минуту, проклиная меня, люди выматывались каждый день на марш-бросках и осваивая технику владения новым оружием. Подтягивалась дисциплина и "курсанты" превращались из разрозненных отрядов отдельных замков, в сплочённую монолитную команду. Никто из них не хотел умирать, поэтому каждый работал и учился с полной самоотдачей, набираясь сил и опыта.

Не раз и не два с теплотой и благодарностью я вспоминал реконструкторов Земли, научивших меня многим полезным вещам, так пригодившихся сейчас в этом мире, не знавшего нормальных войн, если можно назвать убийство других людей нормальной вещью.

Время бежало с ужасающей быстротой! Несмотря на все наши успехи, я отчётливо понимал, что пройдена лишь малая часть подготовки. Война уже "на носу" и придётся выходить на бой с такими вот "недоделанными" солдатами, многие из которых сложат свои головы по неопытности в первые же минуты боя. Эта мысль не давала мне покоя, и я всё наращивал темп, вечерами ругаясь и споря с Владетельными двух Кромок и Настоятельницей Шлёсс. Как и я, они были измотаны и на нервах, отчего часто наши штабные заседания заканчивались "хлопаньем дверью", но наутро, подостыв немного, снова сообща принимались за дело. Все понимали – скоро короткий сезон Дождей, после которого обижаться будет не на кого, если плохо сработаем.

* * *

* * *

Тихо…Только глухие удары копыт тревожили ночь, освещённую светом Сестёр. Мы шли вдоль реки, прислушиваясь к любому подозрительному звуку.

– Тень! – сказала полушёпотом Нирра, – Пятнадцать дезертирок и шесть шпионок за последние дни. Откуда знал? Дар?

– Не… Логические умозаключения.

– Чего?

– Чуйка у меня! Вижу, где сам рискнул бы сбежать из лагеря – туда и иду.

Честно говоря, врал я сейчас, как "сивый мерин". Элемент Ту'мор – вот моё секретное оружие! С прибытием в Шлёсс я неожиданно получил от "столбов" не только разрешение здесь находится, но и реальную помощь.

– На время нахождения в границах ответственности Ту'мор, пользователю низшего ранга Юлию временно даны полномочия, соответствующие союзническим, – доложил мне среди ночи безэмоциональный голос.

Быстро надев штаны, я метнулся к Егорычу за разъяснениями.

– И чего ты всполошился? – сонным голосом спросил он, прикрывая чьё то тело.

Хотя чего тут прикрывать! И так ясно, кто "тихарится" – покои-то Настоятельницы!

– Делать, что теперь? – взволнованно переспросил я, пытаясь игнорировать миниатюрную женскую ступню, торчащую из-под одеяла.

– Слушать и думать! Я тебе не Сёстры, чтобы посреди ночи умом "светить"! Отвали до утра! А? И так спим урывками!

Женская пятка исчезла, а я, послушавшись совета, вышел из покоев и стал ждать продолжения, которое не заставило себя долго упрашивать.

Первая же ночь в разъезде с, тогда ещё неопытным, отрядом. Нирра косится на меня, а я – на неё. Никто из нас не забыл того, что было в Кнара. Внезапно в голове возникла карта с последующим "ту-голосом".

– Нежелательное нарушение периметра безопасности лагеря!

Тут же зелёными точками были отмечены эти "нежелательные" и я, не говоря ни слова, поскакал к ним.

Отряд, замер на секунду, но быстро опомнился и повторил мой манёвр. Итог – двое дезертирок с несильно испуганными лицами, явно просчитывающих развитие ситуации в своих головах. Это и насторожило.

– Нирра… Отведи отряд в сторону и дай мне с ними потолковать.

То ли Егор приучил их к такой манере вести дела, то ли у Правой Кнара "чуйка" не хуже моей, но ни одного лишнего вопроса. И вот мы одни с двумя воительницами… "Экспресс-допрос" в боевых условиях всегда происходит быстро, жестоко и грязно, но даёт больше информации, чем задушевные разговоры.

Так и есть! Обе – "засланки" из Торрга! В столице, кстати, работают неплохо! Эти две бедолаги знали только друг друга и им были поставлены узкие задачи, не дающие составить полную картину целиком.

– Что нового? – едва сдерживая себя, спросила Нирра, подъехав к месту дознавания сразу после того, как стихли крики допрашиваемых.

– Ничего. "Крысы" столичные, но пустышки. – честно ответил ей, вытирая травой нож.

– Зачем так…

– "Колбасит", Правая? – пристально глядя ей в лицо, спросил я.

– А?

– Трясёт, говорю?

– Да. – не стала скрывать она своих чувств. – И не только меня.

– Привыкайте! – громко сандал всем воительницам, поднимаясь с земли, – Меня тоже трясёт и мутит, но в следующий раз поступлю так же! Остальные в Шлёсс ещё не воюют, а наша битва началась! Каждый день, каждую ночь будем мараться так, что и в старости не забудем, кому повезёт до неё дожить! Приятней дерьмо из нужников хлебать, чем подобным заниматься! Но… НАДО! Каждая, упущенная нами, шпионка или дезертирша несёт информацию, способную погубить всех ваших подруг! Мы жертвуем своей Честью ради жизней! Размен простой но… Очень сложный. Не для этого нас матери родили.

– Мы понимаем! – согласно сказала Защитница, с которой я не раз ходил в рейды около Кромки Арок,

– Ты, Струрахха, понимаешь – вместе кровушки пролили много, но донеси это и до новичков, чтобы им не было стыдно в глаза своему отражению смотреть.

– Не волнуйся, Тень! Дуры остались в другом месте – поймут!

С тех пор мы не останавливались, всё больше и больше срабатываясь как команда. Не было суток, чтобы не задерживали кого-либо. В основном это были простые воительницы, отправившиеся в "самоход", несмотря на серьёзные нагрузки. Недорабатывает Берец, если у них силы на дурость остаются. Надо будет поменять. Таких "туристок", после внушения пинком отправляли обратно в лагерь, но иногда попадалась и серьёзная "рыба", из которой, в прямом смысле, выпотрашивали информацию.

Нас стали бояться, рассказывая небылицы, будто бы мы, чуть ли не жрём пойманных. Это хорошо!

"Не умеешь думать головой – задница поможет!" – говорил мой легендарный дед перед поркой, расстёгивая широкий ремень. И ведь помогало! Оказывается, “жопные” нервы очень связаны с мозгом! Свернуть шею, проказничая, не боялся, но как только представлял этот ремешок, то сразу включалась осторожность! Эх! Его б сюда! Вот где Марку Бергману нашлось бы применение!

– Отряд в шесть человек. – прервал мои воспоминания Ту'мор, – Движется из лагеря к реке. Четвёртый квадрат.

Шестеро? Такой многочисленной группы мы ещё не встречали. Нас самих-то восемь! И ещё в самом неудобном месте для побега. Очень странно, а значит, опасно.

Внимание! Меняем маршрут!

Я показал рукой туда, откуда мы только что приехали и добавил:

– После оврага уходим не к лагерю, а движемся вдоль реки.

– Там берега заросшие – неудобно идти, особенно ночью! – возразила Струрахха.

– Неудобный участок небольшой – зато лесок с оврагом огибать не надо. А дальше простор И это… Арбалеты взедите.

– Ага! "Чуйка" у него! Сказал бы просто, чтобы отвалила со своими вопросами и не рассказывал сказки. – немного обидчиво произнесла Нирра.

– Одно другому не мешает! – не поддержала подругу Струрахха. – То, что Тень не договаривает – про это все, кто с ним воевали, знают. Но и головой работает хорошо!

– Ладно-ладно! – успокоил я обеих женщин, на ходу придумывая новую сказку, лишь бы не рассекретить своего главного "информатора", – Бывают у меня видения. Из маленьких кусочков и фрагментов состоят, поэтому за дар Пелены не считаю – приходится сильно самому додумывать. Вот сейчас привиделся овраг, лес у реки и шесть лошадей, пасущихся на поляне. Из-за этого такой маршрут и предложил. Отчего арбалеты приготовить? Шестерых, по количеству лошадей, наездниц перехватывать придётся.

– Запутанно… Если опять не врёшь. – согласилась Нирра, – Вроде и дар, а разобраться сложно.

Доехав до оврага, мы спешились, зажгли факела и ступили в темноту леса, не освещаемого светом Сестёр. Благодаря своему ночному зрению, я выбирал направление пути, огибая ямы и другие препятствия. Все остальные шли следом, ориентируясь на мою спину.

Вот и пройден сложный участок. Снова свет двух лун дал повод затушить факела, которые сейчас, на открытом пространстве, больше демаскировали, чем помогали.

– Никаких коней… Пусто. – сказала одна из наших.

– Рано, наверное, пришли. Ждать надо. Если Тень прав – услышим их приближение. – внесла предложение Нирра.

Так и поступили. Через некоторое время показался ожидаемый отряд. Шли, не скрываясь, со светом и не пытаясь говорить тихо. Заметили нас, но вместо того, чтобы попытаться скрыться, направились в нашу сторону. Неприятно "засосало под ложечкой" – так могут вести только слишком уверенные в своих силах люди, для которых мы не являемся преградой.

– Вложить болты в арбалеты. – приказал я, – Если чего – стрелять без предупреждения!

Стрелять, слава богу, не пришлось.

– О! Сам Тень с Правой Кнара нас встречают! – раздался знакомый голос Первой Помощницы Шлёсс.

– Разве? – откликнулась ещё одна всадница. – А! Точно! В полутьме и не рассмотрела! Откуда вы?!

– Настоятельница Адаппта-Инн-Роут. – тихо шепнула мне на ухо Нирра, обозначив вторую говорившую.

Нихренасе, "дезертирши"! С такими "бодаться" никакого здоровья не хватит. Быстро подавив в себе чувство нерешительности, я спокойно ответил:

– Здравствуйте, Уважаемые! Удивляться вашему появлению должны мы – находящиеся ЗДЕСЬ по службе. А вот почему вы находитесь за границами лагеря? Хотелось бы услышать объяснения.

– Объяснения?! Тебе, семеннику?! – прорычала Адаппта.

– Готовсь! – отдал я приказ, вместо очередного ответа.

Семь заряженных арбалетов были направлены в сторону нарушительниц, явно озадачив их таким поворотом сюжета.

Внезапно взяла слово Нирра:

– Я являюсь Правой Рукой Кнара и имею приставку "Орр"! Ты хочешь оскорбить меня, назвав моего командира семенником?

– Нет, только…

Адаппта попыталась пойти на попятную, но была невежливо прервана Ниррой:

– Тогд, мы с интересом ждём ответа на вопрос, который задал наш КОМАНДИР! – выделила она голосом мою должность.

– Спокойно! Всё хорошо! Это просто небольшое недопонимание!

Мягким, таким обволакивающим голосом, произнесла Первая Помощница Тихорлла, что мои воительницы резко расслабились, опуская оружие. Ох, непростой голосок! Как бы не дар Серой Пелены! Я тоже чуть не поддался, хотя ранее в подобном замечен не был.

– Собраться всем! – рявкнул на женщин.

Магия голоса внезапно исчезла и мой отряд опять был наготове. Тихорлла зло зыркнула в мою сторону. Значит, прав! Воздействовала на нас! Кажется, сейчас себе ещё одного врага нажил. Ладно! Не привыкать с такой работой!

– Мы все немного взвинчены, происходящими событиями. – продолжила Первая Помощница обычным равнодушным тоном, – Давайте забудем это недоразумение и начнём разговор сначала. Я, Адеппта-Инн-Роут и её несколько Защитниц ищем место, где можно будет встретить войска столицы для решающей битвы.

– И у вас на это есть разрешение Неввы-Инн-Шлёсс? – спросил я Тихорллу.

– А разве мне, второй по значимости в этих землях, оно надо? Я сама лучший пропуск!

– Надо, Уважаемая! Всем было объявлено, что только сама Настоятельница может подобные разрешения. Если у тебя его нет, то…

– Неслыханно! – возмутилась она, – Мне, Правой Помощнице, теперь и в туалет в родном замке по разрешению ходить?!

– В пределах замка – хоть по сто раз на дню, но за пределами – только с разрешения Настоятельницы. Пойми и прими, Уважаемая, что сейчас, пока война, Шлёсс перестал быть простым местом и новым правилам подчиняемся не только мы, но и сама Невва-Инн.