Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

– Вот! – вытолкнул я избитого Чувика. – Только что одной из Гостьей было совершено гнусное и беспричинное нападение на твоего верного слугу Чувика, выполнявшего свою работу на благо Кнара. Он был избит! Мне напомнить статьи и параграфы Устоев и Правил, которые были нарушены?

– Не надо – не дурней тебя! Забываешься, Левый, кто тут Госпожа! Побили и побили! Знаю я его – постоянно перепадает за неуважение. Вот в очередной раз и нарвался!

– Владетельная! Есть много свидетелей, могущих подтвердить его невиновность! И если ты считаешь, что законы не важны, тогда и мы на Заднем дворе будем считать также, соглашаясь с позицией нашей Хозяйки. Ты понимаешь о чём говорю? – спокойно произнес я, пристально глядя в глаза Селле.

– Вон. – раздраженно произнесла она, показав пальцем на Чувика.

Того как «ветром сдуло» несмотря на побои.

– Много власти взял?! – заорала Владетельная. – Забыл, где твоё место?! У свинарника командуй, а не мне тут угрожай! Всё! Забудь, что был Левой Рукой! Дерьмо теперь до конца своей жизни кидать будешь!

– Спасибо тебе Хозяйка замка за услугу! – низко поклонился я и радостно продолжил. – Вовек твою доброту не забуду! Можно я пойду уже к хлевам за лопатой? Эх! Какой же сегодня день хороший!

– Ты чего? – замерла Селла, внимательно изучая моё лицо. – Точно не больной? Чему радуешься?

– Тому радуюсь, Госпожа, что не придётся мужчинам врать в глаза, рассказывая как они нужны Кнара и какая у них справедливая Владетельная. Эти ж дураки за тебя умереть готовы, не зная, что просто никчёмная пыль у твоих ног. Не… Я уж лучше дерьмо в хлеву перекидывать буду – приятней руки замарать, чем честь.

– Вот ты как заговорил?!

– Правду говорю! Если за неё, то и пострадать можно! Ты мне сама этих людей доверила и значит, отвечаю я, и за них, и перед ними! Если не могу, то права ты – не место мне Левым быть! Пойду я, Госпожа, с твоего позволения. В хлеву всегда работы много.

– Я тебя пока что никуда не отпускала! Опять своевольничаешь!

Хозяйка замка села за стол и стала ковырять ложкой свой недоеденный пирог. Видно было, что в голове у неё идёт напряжённая работа мысли. Я стоял, боясь пошевелиться – не спугнуть бы. Сегодня точно свой лимит откровений исчерпал.

– Как зовут эту Гостью? – После долгих размышлений, посмотрела она на меня.

– Фарка, Владетельная. Больше ничего про неё не знаю.

– Вот как… – Глаза Селлы загорелись непонятным мне интересом. – Сядь, Висельник, и всё по порядку расскажи.

Уф… Кажется «гроза прошла мимо»! Скромно присев на краешек стула, я в подробностях пересказал слова Чувика.

– Ну что ж, Левый… Да-да! Остаёшься на должности! Не такая я Серая Тварь, как ты тут только что доказывал! Разберусь с этим происшествием согласно всем законам. А теперь иди! Дальше не твоего ума дело!

На улице меня встретил встревоженный Чувик.

– Что, Егг-Орр? Досталось тебе? Вот зачем ты влез? Меня не раз били – не привыкать!

– Ну, досталось немножко. Теперь посмотрим – правы мы с тобой или нет! Если всё будет как я думаю, то кому-то достанется скоро сильнее и никто больше тебя просто так трогать не рискнёт.

*****

Нирра расслабленной походкой вошла в покои Селлы. С самого утра у нее было хорошее настроение. Бывает так – проснёшься, откроешь глаза и понимаешь, жизнь прекрасна! Хотя Правая Рука отлично знала, почему ей так легко и светло на душе – вчера Леммия, Берра и Велихха получили свои «четыре глотка». Едва встав, Нирра сразу побежала проверить свою названную мать для того, чтобы убедиться, что с ней всё нормально! К счастью, легендарный элексир из шува и Пепельного Камня подействовал безупречно! И хотя раны Велиххи ещё не исчезли, но она уже не выглядела как безнадёжная калека. Ещё несколько дней и снова превратится в сильную, здоровую воительницу! Обе старые ветеранши тоже были бодры и обретали былую свежесть, утраченную с годами. В общем, несмотря на все трудности жизни, сегодня был хороший и праздничный для Нирры день.

– Здравствуй, Селла! – спорога начала она, озаряя своей счастливой улыбкой и без того светлую комнату. – Я сейчас от наших ворчливых больных! Слава Сёстрам, скоро они встанут рядом с нами в бою как в былые времена!

– Рада это слышать! Опытные и сильные Защитницы нам сейчас как никогда нужны! Получится с ними – всех остальных тоже поставим в строй!

– Слушай… Как же быть, всё-таки, с тайной Камней? Одну ветераншу мы бы ещё спрятали, трёх-четырёх тоже, но два десятка… Сама знаешь – в замке завелись шпионы и скоро про наше сокровище узнают в Торрге…

– А ничего делать не будем – пусть узнают! Всё, что не касается договора о ягодах шува – наша собственность! Пусть попробуют, на свою голову, забрать! Более того! Потом я хочу отправить один камень и к Владелельной Агге-Орр-Нест. Усиление наших друзей не менее важно, чем собственное, а такой жест свяжет нас с ними лучше любых клятв!

– О… Опять политика! – поморщилась Нирра.

– Не только! Это ещё и личное! Подруг видно в тяжёлые времена, а Агга пожертвовала для нас более ценное, чем Пепельные Камни – собственных дочерей! И пусть они ещё не приехали в Кнара, но я верю, что Хозяйка Нест сдержит своё слово! Я позвала тебя сейчас по другому поводу… Только что приходил Егг-Орр…

– Надо помочь тебе его труп вынести?

– С чего это? – искренне удивилась Селла.

– Да у тебя пирог на столе весь разломан на мелкие крошки и ложка погнута! Значит психанула, а растерзанный пирог, скорее всего, Висельник! Видно сильно он тебя выбесил, раз такая «жестокая участь» его постигла! Долго «убивала»?

– Поверь! Очень долго и с большим наслаждением! – сокрушённо согласилась Селла. – Вот никак не пойму его. Каждый день мы с ним встречаемся и обсуждаем дела замка. Поначалу плохо у него шло, как ты и сама знаешь, а сейчас я почти не вмешиваюсь в жизнь Заднего двора – то, что я хочу сделать он уже либо сделал либо делает. Если честно, то такого образцового порядка я и не припомню! Вроде нормальный человек, очень деловой и собранный, а потом… Вот как сегодня – хочется прирезать и выбросить за стены! Неуютно мне с ним рядом. Ты помнишь его взгляд – холодный и опасный словно у змеи, решающей ужалить или дальше спокойно на камнях греться. Тем более, каждый наш спор с ним я проигрываю как сопливая девчонка! Порой мне кажется, что скоро Висельник будет иметь в замке больше власти, чем я…

– Понимаю. У меня похожее ощущение! Для детей он уже давно настоящий кумир – похлеще легендарных Защитниц прошлого. Задний двор тоже полностью в его руках. Остались только женщины не приручены, но некоторые воительницы уже ведут себя с ним как с равным, не считая простым семенником. Что будет дальше? Знаешь… – Нирра сделала паузу. – Надо мне с Егг-Орром поговорить по душам – тем более, что хорошую пьянку я ему обещала ещё когда в поход за шува ходили! Это моя ошибка – пора исправлять!

– Ты?! Пьянку мужчине? – ехидно улыбнулась Хозяйка.

– Ну за всё, что он сделал – нормальная цена!

– Хорошо. Поговори! Точно лишним не будет!

– Теперь о том, что было здесь до твоего появления. Левый вломился сюда с печально известным всем Чувиком. Как нетрудно догадаться, тот был снова побит. Висельник имел наглость обвинить одну из наших Гостей в грубом нарушении Устоев, потребовав для неё наказания за неправомерное избиение. Причём, честно скажу, что согласно всем законам, он был во всём прав! Избиение Чувика произошло на глазах половины Переднего двора и вроде как не было ничем спровоцировано! Вот так!

– Ты что?! Хочешь одну из наших…

– Подожди! – прервала подругу Селла. – Я тебе ещё не сказала имени нарушительницы! Это…Файра! Наследница Гниббы-Орр-Зальт, лучшей подруги Повелительницы Агорры и верной сообщницы в её темных делишках!

– Так это одна из тех четырёх Тварей, что своих же убивает?! – от добродушного настроения Правой не осталось и следа. – Хочешь начать давить этих гнид?

– Повода, к сожалению, для этого пока нет, но упускать возможность для того, чтобы ослабить замок Зальт тоже не стоит. Насколько я помню, то наказание в таком случае одно – извинения перед потерпевшим мужчиной, стоя на коленях и в присутствии всех тех, кто был свидетелем нарушения Устоев и Правил. Если Файра не пойдёт на такое, то я обязана с позором лишить её статуса Гостьи и выгнать из замка! Сама понимаешь, что никакой «второй буквы» в имени ей уже будет никогда не получить, а значит, что и замок Зальт теряет свою Наследницу – только Защитницы или Хранительницы могут вступать в права владения. Для её матери это тоже будет удар, и по репутации, и по будущему!

– Хм… Серьёзно всё! Я этого и не помню! Видно права Леммия – пора снова за книги садиться! А если Файра согласится и попросит у Чувика прощения перед всеми?

– Этот вариант, конечно, хуже, но и здесь есть плюс! Как ты думаешь? Даже, если она и встанет на колени, то простят ли ей такое унижение Владетельные и другие аристократки? Эта сука до конца жизни не отмоется, хоть всех Земель мира Хозяйкой станет! В любом случае мы ослабляем замок Зальт и вместе с ним влияние самой Повелительницы! Причём заметь, не нарушая ничего – всё по закону и претензий к Кнара быть не может!

– Да… Хитро… Знаешь, Селла… Когда ты сейчас говорила, то у тебя взгляд такой же как у Егг-Орра был – холодный и жесткий! Не завидую я этим столичным гадинам! Только вначале надо опросить всех воительниц, кто были свидетельницами – вдруг мужчины соврали.

– Обязательно надо и не только их – всех мужчин тоже! Нельзя давать нашим врагам ни малейшего шанса обвинить нас в предвзятости! Так что набирайся терпения – день сегодня будет длинным.

*****

Утро следующего дня началось с тревожных странностей. Сразу после завтрака заявилась Правая Рука и приказала мне, Чувику и ещё десятку мужчин следовать за ней на Передний двор. Вчера вечером отобранные Ниррой мужики доверительно мне сообщили про допрос, который им учинила Владетельная, так что причина нашего отстранения от работ могла быть только одна – всех ведут на суд. Я нервничал. Кто его знает, что там в своей голове накрутила Хозяйка замка? Не удивлюсь, если сегодня Чувик может оказаться на виселице и я вместе с ним за клевету. Самое поганое, что помочь я ему ничем не смогу – слишком неравные силы. В душе поселилась тоскливое чувство вины. Ну зачем я, спрашивается, «заварил эту кашу»?! Молодой парень – ему жить и жить, а теперь из-за моей грёбанной принципиальности может и погибнуть! Чувик шёл высоко подняв голову и с горящим, непокорным вглядом «декабриста» перед казнью, уверенного в своей правоте.

– Извини меня, парень… – негромко сказал я.

– Всё хорошо, Егг – Орр, не мучайся! Ты настоящий человек и я тебе очень благодарен! Ещё никто и никогда перед самой Владетельной не осмеливался за меня заступаться! Понимаю, что оба рискуем сейчас, так что давай, друг, попрощаемся на всякий случай, а то потом может и не представится возможности… Прав ты был – скучать нам не пришлось!

Нас провели через Главную площадь к тренировочным кругам. Там собрались наверное все воительницы замка за исключением стоящих в дозорах. Сама Селла-Орр-Кнара возвышалась над всеми, сидя на коне. Напряжение нарастало. Явно что-то затевается серьёзное. Резко зачесалась шея, предвкушая встречу с верёвкой…

«Не расслабляться Егор! Соберись! Пока ты жив – ничего не кончено!» – подстегнул я сам себя.

Чувика отделили от нашей толпы и заставили выйти в центр тренировочного круга. Тот встал в него, опустив голову. Руки паренька мелко подрагивали – видно, что еле держиться, пытаясь сохранить остатки душевных сил.

Владетельная заговорила.

– Вчера в замке Кнара произошло возмутительное событие, грубо поправшее законы, что были завещаны нам нашими Прародительницами! Поэтому сейчас я хочу выслушать обе стороны этой безобразной истории и вынести приговор согласно всем Устоям и Правилам!

– Левая Рука замка Кнара Егг-Орр по прозвищу Висельник! – неожиданно повернулась она в мою сторону. – Я тебе дала власть над слугами замка, но и ответственен за них тоже ты! Вчера со слугой Чувиком вы обвинили Гостью Файру в преступном нарушении Устоев, поэтому хочу, чтобы сейчас при всех ты повторил эти обвинения!

Не ожидал. Хоть бы кто предупредил! Ну, Владетельная, ты и… Такая «подстава»! Ладно! Ещё посмотрим кто кого! Я вышел в круг и встал рядом с Чувиком!

– Уважаемая Госпожа Селла! Уважаемые Защитницы и Гостьи замка! Вот уже из года в год на протяжении многих веков вы стоите на страже мира Сестёр, не позволяя Серой Пелене захватить его! Поверьте! Каждый мужчина, каждый мальчик с уважением и трепетом относится к вашему нелёгкому воинскому труду и благодарен вам за каждый новый прожитый день!

Ага! Селла напряглась! Небось думала, что я сейчас перед такой кучей народа начну заикаться и робко выдвигать обвинения? Нет уж! Вначале «лирики» немного! «Вы хочете песен? Их есть у меня!».

– Мы понимаем, что своё право руководить нами вы заслужили, проливая свою кровь, а зачастую отдавая и жизни. Что могут сделать слабые мужчины в этой войне с серым злом ведь ни сил ни воинской доблести Сёстры нам не дали? Кажется на первый взгляд, что ничего. Но это не так! У нас своя битва! Пусть и бескровная, но не менее важная! И происходит она ежедневно там! – я махнул рукой в сторону Заднего двора – Без мечей, выкованных кузнецами; без еды, выращенной крестьянами; без одежды, пошитой портными сколько времени вы, наши бесстрашные Защитницы, сможете выстоять против Серых Тварей? Честно признайтесь каждая в своей душе – важны ли мы, мужчины, хотя и не стоим на свербах во время «кровавых лун»? Думаю, что большинство из вас хорошо знают ответ на этот вопрос! Скромно признавая ваше главенство и отдавая жизни в надёжные, крепкие, женские руки мы просим лишь одного – немного уважения к нашему труду и нам! Вы защищаете нас от Серых Тварей. А кто защитит мужчин от вас если некоторые, так сказать, «воительницы» могут избить и унизить без повода любого слугу, честно выполняющего свой, пусть и не воинский, но Долг? Так зачем нам помогать таким своим обидчицам? Чем они лучше Тварей из Пелены?! Вчера верный слуга замка Кнара стал жертвой нападения Гостьи Файры! Может она приехала сюда специально, чтобы калечить людей Кнара, ослабляя, пусть и на короткий срок его силу? Я не знаю ответа на этот вопрос, поэтому вверяю свою жизнь и жизнь всех слуг замка в суровые, но справедливые руки нашей Госпожи!

Фуууухххх… Надо выдохнуть, а то «в зобу дыханье спёрло»! Теперь делаем самую верноподданнеческую морду, поворачиваемся к Владетельной и низко, размашисто кланяемся!

Ваш ход, мадам!

К чести своей, Селла хоть и пребывала в некотором шоке от моей речи, но быстро взяла себя в руки.

– Ну что ж… Левую Руку мы выслушали, а теперь я хочу послушать Гостью Файру. Выйди в круг и ответь на возникшие вопросы к тебе!

Уверенной, слегка разнузданной походочкой Гостья встала на край круга. С ухмылкой посмотрев на Чувика, надменно процедила сквозь зубы.

– А что меня спрашивать? Это быдло получил своё заслуженно! Никто не смеет безнаказанно оскорблять меня Файру, Наследницу замка Зальт!

– И как же он тебя оскорбил? – вкрадчиво произнесла Селла. – Мы с Правой рукой опросили свидетелей и все говорят одно и тоже – кроме добрых пожеланий в твой адрес ничего из его уст не звучало.

– Мне не понравился тон этого семенника!

– Вот значит как… Что-то я не припомню в Правилах, чтобы был такой вид оскорблений. Словом или делом есть, а что до тона – мало кто чего себе навыдумывал… В общем мне всё ясно…

Селла горделиво расправила плечи и оглядела притихший народ. Блин! Если б не знал её как человека, то решил бы, что кто-то из богинь спустилась на землю – столько ней сейчас было силы и величественной красоты!

– Я, Владетельная Селла-Орр-Кнара, выслушав всех вольно или невольно причастных к этому делу, приговариваю …

Моё сердце учащённо забилось под большим выплеском адреналина. Вот он – момент истины!

– Приговариваю виновную Гостью Файру к немедленному публичному извинению перед слугой замка Кнара Чувиком. В случае отказа – согласно всем Устоям и Правилам Файра теряет статус Гостьи и будет с позором выгнана из моих Земель, навсегда лишившись возможности стать Защитницей или Хранительницей и потеряв право именоваться Наследницей замка Зальт! На колени Файра! Мы ждём извинений!

Последние слова Селлы потонули в гуле возбуждённых голосов! Небывалое дело – потомственная аристократка должна униженно извиняться перед мужчиной!

– Тихо! – властно приказала Владетельная, подняв вверх руку. – Ну… Каково твоё решение, Гостья Файра?

На неё было страшно смотреть. Ещё пару минут назад уверенная в себе нахальная девка побледнела и вся затряслась почище Чувика. Её взгляд пылал растерянной злостью, казалось, что ещё немного и она схватится за оружие. Но она вдруг сдулась словно лопнувший воздушный шар и с обречённым пониманием, что выхода из этой унизительной ситуации нет, опустилась на колени.

– Я, Файра, Наследница замка Зальт, перед свидетелями приношу тебе свои извинения слуга Кнара мужчина Чувик!

Потом поднялась и в мёртвой тишине, под уничижительными взглядами воительниц вышла из круга. К ней не только никто не подошёл, а наоборот – все отодвинулись от Файры как от заразной больной.

– Приговор приведен в исполнение! Замок Кнара больше не имеет претензий к Гостье Файре! – Завершила суд Хозяйка. – Всем разойтись!

Мы шли с Чувиком обратно, не чувствуя ног от счастья! Солнце засветило, кажется, ярче, а воздух наполнился чудесными ароматами! Живы!

Весь Задний двор встречал нас, забросив всю работу.

– Ну?!!! – первым выскочил взволнованный Тарун.

– Мы победили!

Гордо выкрикнул Чувик и… упал без чувств, видимо потратив все свои силы за сегодняшнее утро. Приведя его в норму, народ загомонил и каждый пытался выразить нам свою радость! Приятно, черт возьми!

Больше сегодня Задний двор не работал. Мы достали запасы простенького вина и устроили небольшой праздник по никогда ранее невиданному поводу среди мужчин замка Кнара.

*****

Селла устало вошла в покои. Сегодняшнее судилище вымотало её, и физически, и эмоционально – каждый миг она ждала взрыва негодования и откровенно говоря, бунта среди женщин. Сейчас, когда как никогда, ей была необходима сплочённость среди людей Кнара и любые разногласия могли привести к серьёзным последствиям в будущем. Ещё сезон-полтора и начнутся Кровавые Луны, где каждый верный клинок будет на вес золота, так как помощи, кроме замка Нест, ожидать неоткуда и подорванный авторитет верности никак бы не прибавил.

Через какое-то время в дверь вошла и Нирра.

– Селла! Всё как ты и говорила! Теперь Зальт серьёзно ослаблен! Удачно получилось!

– Да удачно, слава Сёстрам…

– Что-то не так? Ты чего мрачная?

– Вот всё думаю… А не совершила ли я сегодня ошибку?

– Не поняла? Вроде же придраться не к чему – всё по закону!

– Я про другое. Как на это отреагируют остальные воительницы? Прилюдно унизить одну из них перед мужчиной… Боюсь, как бы такое не отразилось на нас в дальнейшем. И ещё… Я, кажется, зря дала говорить Левому – теперь неизвестно, что будет с мужчинами Заднего двора. Сегодня они покорны и исполнительны, а как поведут себя завтра, когда рассказы о суде разнесутся по всему замку? Теперь есть опасность открытого или тайного неповиновения, и с их стороны, и со стороны Защитниц – слишком серьёзный повод я для этого подала.

– Ну, не всё так плохо! – успокоила её Нирра. – Я не просто так поодстала от тебя. С женщинами немного постояла и разговоры их послушала. Удивлены все твоим приговором, но особой жалости к Файре, мягко говоря, не испытывают. Эта гадина уже всех тут достала – наглая, высокомерная и ленивая. Несколько раз приходилось заменять её в дозорах, потому что она была пьяна. Более того! Помнишь на допросе и мужчины и женщины говорили, что когда Файра избивала Чувика многие воительницы смеялись? Так вот! Это не над ним, а над тем как он мастерски её унизил! Не любят тут её совсем! Поэтому не стоит насчёт наших соратниц плохо думать – они всё нормально восприняли!

– Остаётся Задний двор…

– Да уж! Про него я как-то и не подумала. Надо с Егг-Орром переговорить. Сегодня вряд ли он меня услышит, а вот завтра…

– Поговори с ним, Ниррочка! Поговори! Можешь даже из моих запасов кувшинчик винца нацедить!

– Давай тогда уж пять!

– Не наглей! Зачем столько?

– А напоить его следует! Сама знаешь, как у пьяных языки развязываются! Так что один мне за труды, а четыре ему! Вино у тебя с виду лёгкое, ароматное, но в голову ударяет не хуже кузнечного молота!

– Ну если так… – Селла улыбнулась. – Только смотри не перепутай кому сколько, а то знаю я тебя!

Правая сделала невинное и самое честное лицо на свете, показывая всем видом, что наговаривает на неё давняя подруга. Лицо сделала, а озорной блеск в глазах даже не попыталась приглушить.

– Дожила! Раньше целый замок доверяли, а теперь пару капель вина боятся! Вот и вся благодарность за верную службу! Уйду я от тебя, Селлка! Нехорошая ты!

– Куда пойдёшь-то? – весело поддержала та игру подруги.

– Да в замок Драхкс пойду! Там уже точно никто недоверием обижать не будет!

– От него одни руины лет четыреста как остались! И вина нет!!

– Что… совсем нет?

– Ага! Совсем!

– Ну тогда уговорила – остаюсь! Только, как сейчас и говорили, выделяй шесть кувшинов!

– Щассс! Ты пять просила!

– Вот ведь… Помнишь всё… Ну должна же я была попытаться?

Обе заразительно рассмеялись, сбрасывая сегодняшнее напряжение и превращаясь в простых девчёнок-подружек, которыми были с самого детства.

Через некоторое время, немного отдышавшись Нирра продолжила разговор.

– Только одного не могу я понять – зачем ты Висельника перед всеми говорить выставила? Вроде в планах такого не было.

– Да как-то спонтанно получилось. Смотрю, что он сам сильно нервничает и решила маленькую месть ему устроить. Сама понимаешь, что в таком состоянии мысли в голову плохо лезут, а тут ещё и перед всеми надо речь держать. Хотела немного спесь с него сбить. Думала, что опозорится он «бекая и мекая» на глазах у мужчин, но сильно ошиблась! И ведь «запел», стервец, так, что я сама заслушалась! Умеет он с людьми разговаривать – у меня, несмотря на весь свой опыт, так не получается! Вкладывает свои мысли другим в голову настолько мастерски, что уже непонятно он ли это сказал или я сама додумалась. Хотя, признаюсь, что его мысли хоть и крамольные с виду, но достаточно правильные – все мы, и воительницы, и мужички Заднего двора, вместе с Серыми Тварями сражаемся! Просто у каждого из нас свой Долг перед Сёстрами! Другое дело, что стоило ли такое говорить? Мы своим укладом не один век спокойно жили, а тут этот пришлый явился и стал «воду мутить»!

– Не намутит! Мои девчонки за ним пристально следят и… Если что, то…

*****

Хорошо вчера посидели! Вначале все свидетели суда под общие восхищённые «ахи» рассказывали подробности происшедшего. Потом обмывали наше с Чувиком чудесное избавление. Веселились от души! Даже песни пели! Я, из-за незнания местного фолклёра, не так пел, как подвывал в некоторых местах, но всё равно душевно было.

Наутро сильно порадовало то, что никто не отлынивал от своих обязанностей, ссылаясь на похмелье. День пролетел быстро. Сегодня работа ладилась особенно – не надо было никого ни подгонять, ни заставлять. Позитивный, немного азартный настрой царил на Заднем дворе до самого вечера. Как мало надо людям, чтобы их ценили и уважали. Сейчас все мужчины находятся в приподнятом состоянии от осознания этого. Надо приложить все усилия, чтобы они так себя и дальше чувствовали, тем более, что задумки есть.

Сразу после колокола на ужин ко мне неожиданно подошла Нирра. Если честно, то я немного напрягся не зная как реагировать на столь внезапный визит. После моего вчерашнего выступления на суде можно было ожидать от женщин чего угодно и вряд ли хорошего.

– Ну, что вылупился, как на Серую Тварь? – слегка грубовато, но без враждебности в голосе спросила она.

– Да вот думаю… То ли мне чудесное видение мерещится, то ли сама Великолепная Нирра действительно осчастливила меня своим присутствием!

– Молодец! Если дальше так продолжишь говорить с женщинами, то, глядишь, кто-то на тебя и позариться!

– Случилось чего, Правая? – попытался перейти я на более деловой тон.

– Случилось, Висельник! Такое случилось…

Она замолчала немного нагнетая атмосферу, а потом по-хулигански подмигнула и продолжила.

– Там у меня «случились» несколько кувшинчиков отличного вина и много свободного времени! Помню ты грозился про свой мир рассказать, так не пора бы исполнить обещание?

Ух! Отлегло! Значит, просто очередная вечерняя пьянка намечается! Я нисколько не верил, что Нирра случайно вспомнила наш старый разговор, так как слишком вовремя меня на него вызывают. Чего-то подобного я и ожидал не сегодня, так завтра. Понятно, что Владетельной после вчерашних «выкрутасов» необходимо меня как следует прощупать на предмет лояльности, но отказываться от приглашения не стал – такой разговор был в интересах обеих сторон.

Я довольно заулыбался.

– Так чего ждём, Правая? Пойдём, конечно! А то если вино испарится, то нам кувшины только грызть останется!

– Правильно! Хорошее вино долго не стоит! И насчет еды не беспокойся – там и без кувшинов погрызть много чего найдётся!

Мы прошли в её комнату, где на столе действительно было мало места от многочисленной выпивки и закуски. Сразу бросились в глаза «несколько кувшинчиков» – такого количества вина было достаточно, чтобы напоить с десяток таких как я. Причин этому могло быть только две – либо Правая запойная алкоголичка, во что мне верилось с трудом, либо нужно довести «клиента до кондиции». Вот последнее было больше похоже на правду. Сейчас посмотрим как наливать будет. Мои умозаключения тут же подтвердились. Нирра слегка плеснув себе, наполнила мой бокал до самых краёв.

– Ну! Давай, Егг-Орр, выпьем за хороший разговор! – подняла она свой кубок. – Ешь и пей не стесняясь, хотя не помню, чтобы ты робостью отличался!

Я кивнул ей в ответ, мы чокнулись и опрокинули по первой. А вино действительно хорошее! Мягкий, нежный, ароматный привкус оставался после него на нёбе, кажется, что оно само растворилось у меня во рту! Шикарная штука – не чета вину на мужской половине. Там тоже было, в принципе, неплохое, но после этого, боюсь, пойлом казаться будет. Единственное, что надо быть с ним поосторожнее – по своему земному опыту помню, как такой домашний «компотик» валил здоровых мужиков похлеще самогона! Если градус не чувствуется, то это не значит, что он на тебя не действует! Сейчас надо сразу перехватывать инициативу и постараться сделать так, чтобы Нирра не меньше моего! Иначе, опасаюсь, что не удержусь в правильных дозах от такой вкуснотени и проиграю этот «алко-баттл».

– Ну как? Нравится? – спросила Правая, наблюдая мою довольную физиономию. – Это из запасов самой Владетельной! Мне оттуда иногда перепадает!

– Ты что, Нирра?! Как такое чудо может не нравится? Давай-ка и выпьем за нашу Хозяйку замка! Пусть в её жизни будет столько же бед и плохих дней, сколько капель вина останется в наших бокалах!

Сказав этот старый, популярный на земле тост я лично налил вино обоим по полной. Нирра явно желала добра своей подруге, поэтому не только всё выпила, а чуть ли не выжала бокал, чтобы ни одной капли не осталось. Одна из хитростей застолья – если хочешь напоить кого-то, то говори такие тосты от которых он не сможет отказаться. Потом, через n-ное количество «рюмашек», когда от выпитого контроль будет ослаблен, человек уже автоматически начинает «махать стаканом». Есть, конечно, люди которые на такие провокации не поддаются, но буду надеется, что Нирра к ним не относится.

– Надо будет запомнить этот тост! Хорошее уважение им человеку оказать можно! – благожелательно произнесла она, закусывая фруктами.

– Вот и умничка! Продолжай в том же духе и ешь диетическое, а уж я возьму кусочек мясца пожирнее! Так! Пока останавливаться рано – будем «частить»!

– Это, что! В моём мире на все случаи жизни есть правильные застольные слова! Ты просила рассказать тебе про мой мир. Так вот… Был я в нём долгое время воителем, если по-вашему. Не простым по должности, а вроде тебя, Правая.

– Это я поняла ещё при первой нашей встрече! Да и приставку «Орр» просто так к имени не дают! Небось много Серых Тварей покрошил?

– Ни одной, пока сюда не занесло! Просто нет у нас Серой Пелены!

– Врёшь, небось! С кем же тогда воевал?

– Понимаешь, Нирра… Люди такие существа странные, что если нет внешнего врага, то начинают друг другу глотки грызть. Кому-то власти хочется, кто-то до денег жадный или зависть гложет. Причин много, но итог один – война! Даже у вас, несмотря на опасность от Серой Пелены, идет постоянная «возня» между Владетельными – много чего я наслушался про вашу столицу! А ты представь, что творилось не будь Пелены?

– А чего представлять? – хмуро ответила Правая. – В спокойных Землях уже началось…

– Вот видишь! Только у нас почти и не осталось этих «спокойных земель»! Знаешь сколько в последней большой войне людей погибло? Несколько десятков миллионов! В малых войнах даже никто и не знает сколько!

– Кошмар! Неужели вас так много?!

– Не представляешь насколько! Города такие огромные, что жители замка Кнара поместились бы в пару домов, которых стоит несколько тысяч в каждом…хм… замке!

Нирра явно впечатлилась услышанным и судя по «остекленевшим» глазам, сейчас пыталась представить себе подобные масштабы.

– Так ты что? – вдруг опомнилась она. – Тоже кого-то ради денег и власти убивал?

– Не совсем так! Я защищал тех, кто сам не может за себя постоять – женщин, стариков, детей! Короче, был такой же как и вы!

– Это хорошо! Не хотелось бы со сволочью вино распивать! Про женщин ты уже мне говорил, но всё равно как-то странно! Привыкла я, что должно быть наоборот и представить подобного не могу!

– А прикинь, как я удивился, попав в ваш мир?! Мужчины маленькие и слабые, а вы с длинными мечами ходите! Если честно, то до сих пор от этого «не в своей тарелке»! В общем, к чему я это рассказывать стал? У нас, у Защитников мира Земли, есть традиция не чокаясь поднимать третий тост за погибших товарищей! Думаю, что тебе тоже есть кого вспомнить. Поддержишь?

– Правильная традиция! Нужная! Наливай, Егг-Орр!

Мы встали и молча осушили наполненные до краёв кубки. Помолчали немного, думая каждый о своём. Пауза надолго не затянулась. От выпитого Нирра уже слегка раскраснелась и стала более раскованной.

– А вот скажи ка мне, Висельник! – озорно посмотрела она на меня. – Здесь ты уже своё прозвище получить успел, а там как? Было?

Да уж – умеет смущать Правая! Такого вопроса я точно от неё не ожидал! Видно, женская логика умеет ставить в тупик не только на матушке-земле!