Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 293 (всего у книги 357 страниц)

Вспомни о Настоятельнице и она появится! Несерьёзная, молодая девушка лёгкой походкой влетела в кабинет, усаживаясь в кресло рядом с нами. Я сказал несерьёзная? Нет! Глянув в её глаза, понял, что ошибся! Жгучая, тёмная ненависть плескалась в них, готовая смести любого со своего пути. Невва также внимательно рассматривала меня, а потом изрекла:

– Я смотрю, ты, Юрий, особо не горюешь?

– Некогда, Настоятельница. – честно ответил ей.

– Мстить собрался? – сразу всё поняла эта умная семидесятилетняя девушка.

– По-крупному.

– Молодец! Когда начнёшь – пригласи меня! Должок за столицей такой, что не знаю, когда смогу стрясти его в полной мере.

– Я всех хочу пригласить! Надо раскатать Торрг в лепёшку, а это лучше делать командой.

– Согласна, но об этом позже! Сейчас главное – составить преемственный договор, официально назначить Леммию Управляющей Хозяйкой Кнара и определиться с судьбой Наследницы Яры. Помимо этого, ещё много вопросов и не на один день! А вот когда закончим с этим, Тень, тогда и …

– Да. Вопросы все серьёзные, но я не вижу здесь Правую Руку Кнара! – добавила Хозяйка Нест, посмотрев на Леммию.

– Нирра-Орр, Владетельная Агга, сейчас в Хорн. – ответила за неё Настоятельница, – Леммия бросила всё и примчалась сюда. Только оставлять такое важное место без присмотра никак нельзя – "кузнечная пыль" и соль слишком важны не только нам, но и столице. По той же самой причине в замок Фаль отправилась Юллана с ребёнком и мужем – после смерти Даххи-Орр-Фаль там тоже нужны проверенные люди.

– Но почему именно Нирра? – поинтересовался я, ожидая подвоха.

– Всё просто. Бесполезна она сейчас в родных стенах. После гибели подруги никак не могла прийти в себя. Я её каждое утро находила пьяную в той самой комнате, где Селла и Егг-Орр… Ей нужно хотя бы на время сменить обстановку, чтобы ничего не напоминало о трагедии. И уж Нирра точно не отдаст столичным ни щепотки земли. По моим сведениям – потихоньку оживает в Хорн, восстанавливая замок после последнего Набега Серых.

– Понятно. А что теперь с Кнара делать? Правая Рука необходима.

– Да. Так же, как и Хозяйка! – поддержала меня Агга, – Мы все доверяем Леммии, но она тут на "птичьих" правах. Официально подтвердить её полномочия может только Сход Владетельных!

– Не только он! – возразила Невва, – Согласно одному из Правил при невозможности сбора Схода, подтвердить права Управляющей Хозяйки могут, делегированная от Хранительниц представительница и любая из Владетельных, не связанная родством с временной Хозяйкой. Я уже заручилась от своих поддержкой – письма всех Настоятельниц лежат в моей комнате, а Агга-Орр-Нест, как никто другая, подходит со стороны Защитниц.

– Я не слышала про это правило. – усомнилась Агга в словах Настоятельницы.

– Немудрено! Им ещё ни разу не пользовались, но оно есть. Том Правил с ним тоже лежит в моей комнате и все присутствующие при желании могут ознакомиться.

– Обязательно. Хотя, думаю, что всё так, как ты и говоришь! – облегчённо выдохнула Хозяйка Нест.

– Хорошо, что вы с этим разобрались! – встрял я в их диалог, – Что с безопасностью? Сейчас Кнара уязвим, как никогда.

– Думаю, что когда подтвердят мои полномочия, то попрошу тебя, Тень, у Хозяйки Нест на некоторое время. За пару дней такие вопросы не решить. – ответила мне Леммия.

– Забирай! – не раздумывая, ответила Агга, – Надолго не отдам, но и без помощи вас оставлять нельзя. Меня лично беспокоят ещё два вопроса… Судьба Наследницы Яры и замок Фаль, во главе которого сейчас Юллана, не имеющая приставки "Орр", поэтому все действия её там незаконны по Устоям и Правилам. Могут быть проблемы в будущем.

– Я хочу забрать Яру к себе в Шлёсс…

Настоятельница встала и подошла к окну, в которое так любила смотреть Селла.

– Девочка в очень плохом состоянии после смерти матери. Ей, как и Нирре, жизненно важно сменить обстановку. Думаю, что определю Наследницу рядом с дочерьми Егг-Орра и попрошу помогать в их воспитании. Забота о других, тем более что Яра считает Риту и Миру чуть ли не своими назваными сёстрами, поможет девочке прийти в себя. Рядом с ней будет Афилла – у неё талант с детьми возиться. Как наставница она будет незаменима всем троим. Безопасность и хорошее образование могу гарантировать. Когда придёт время, то Кнара получит достойную Владетельную. Это дело Чести!

Мы все единогласно согласились с этим предложением.

– А с Фаль что? – не унималась Агга.

– С замком Фаль сложнее… – вздохнула Настоятельница, – Некого ставить. Все аристократические фамилии либо против нас, либо ненадёжны. Думаю, но ничего в голову не идёт – война слишком подкосила аристократию Опасных Земель и сложилась странная ситуация, когда замков больше чем тех, кто ими может владеть по праву.

– Слушай! – пришла мне в голову идея, – А не у тебя ли Дерркит-Орр сейчас? Может, её в Фаль попросишь переместиться с остатками "Весёлых Клинков?".

– У меня. Соглашусь – кандидатура отличная, но она мне присягнула на верность!

– И что?

– И… А, знаешь… Ничего! – внезапно расплылся в улыбке Невва, – Дерркит не является моей официальной клановой ветвью, так как стала “Орр” без моего участия и может спокойно переехать в Фаль, если я сниму с неё присягу. Никаких нарушений и покушения на зону влияния Кнара! Все приличия соблюдены! Осталось поговорить с ней самой.

– Прекрасно! Дерркит-Орр с "Весёлыми Клинками" очень кстати будут! – удовлетворённо кивнула Леммия, – Тётка она хорошая и надёжная! А Юллану я своей Правой Рукой назначу.

Обозначив основные направления, мы, засучив рукава, принялись за работу.

Безопасность Кнара, действительно, была не в лучшем состоянии и я даже растерялся по первости, глядя на эту беспечную жизнь. Удивительно, что подобное покушение не случилось раньше – приходи и хоть весь замок вырезай! Почему мой друг так мало заморачивался с этим? Как ни странно, но большую помощь в понимании происходящего оказали не воительницы, а Чувик – Левая Рука Кнара и ученик Егора. Этот щуплый, жилистый парнишка, с удовольствием откликающийся на прозвище Пальчик, казалось, знал замок до самого последнего кирпичика в фундаменте. Он, видя мою растерянность, сразу предложил помощь и вывалил кучу информации о слабых местах Кнара, не тупым списком, а с пояснениями, как их лучше прикрыть.

– Откуда столько? – в лоб спросил я его, – Понимаю, что ты не последний человек, но…

– Всё просто! – грустно улыбнулся Правый, – Егг-орр ввёл жёсткую дисциплину на заднем дворе, а "халявщики"… Знаешь ведь, что это такое? Так вот, они всегда ищут и находят прорехи в надзоре, чтобы не переработаться и спокойно отоспаться. К тому же, мой Наставник учил меня многому и, прежде всего, смотреть на вещи не так, как мы тут привыкли.

– Я вижу – ума и знаний тебе не занимать! С удовольствием бы взял такого в свою команду!

– Спасибо, конечно, но мой дом здесь.

– А почему сам Егг-Орр не занялся безопасностью замка? – задал волнующий меня вопрос.

– А когда? Вначале был никем, а потом, поднявшись, дел столько на него навалилось. Одно Око Смерти выматывало так, что серым ходил почише Серых. Может, будь побольше времени, и вопрос безопасности решил бы, но он был один против всех. Ты тоже не лучше его. В военных вопросах разбираешься – сам слышал, как тебя воительницы, бывшие на войне, расхваливают, но в том, что касается хозяйственных вещей, совсем слабенький. Послушал я некоторые твои вопросы – глупее не придумаешь. Малый ребёнок!

– Уел. И ответил доходчиво. У меня в Нест была помощница Руки Спокойствия. Пойдёшь такой же Рукой здесь?

– Нет, Тень. Извини, но не смогу двумя Руками быть одновременно. Обращайся ко мне в любое время дня и ночи, только не осилить всё сразу. Я, ведь и замкам Фаль с Хорн советами помогаю – там полная разруха сейчас.

Потихоньку Кнара входил в нормальное, рабочее русло. Растерянность и угрюмое выражение, постепенно сходили с лиц его обитателей, хотя до прошлой бесшабашной лёгкости было далеко – два, самые любимые народом, человека погибли и думаю, что пройдёт ещё немало времени, пока жизнь возьмёт своё и люди снова смогут расслабиться. Я и сам поймал себя на мысли, что разучился шутить и улыбаться. Было одно желание – побыстрее разобраться с текущими делами в замке и устроить такую месть, чтобы в столице вздрагивали только при одном упоминании Кромок.

Сегодня, не успел я въехать в ворота после обустройства секретных постов вокруг Кнара, как меня перехватила сама Агга, не дав даже умыться.

– Тень… – обеспокоенно сказала она, взяв меня за локоть, – Четырнадцатый день был вчера, а нашего ложного отряда ещё нет.

– Чёрт! Точно! Совсем счёт времени потерял! Что делать надо?

– Хотела у тебя поинтересоваться. Может, у своих Ту спросишь?

– Не отвечают. Совсем ничего, после гибели Селлы и Егора. Не знаю, что и думать… Пытаюсь каждый день выйти на контакт и полная тишина.

– Плохо…

– Самому не нравится.Не хотелось бы думать, что мы их чем-то напугали и они устроили это покушение. Не хватало нам ещё Элементов во враги.

– Всё равно, пытайся каждый день завязать с ними разговор.

– Буду. А с нашими… Попросить Леммию и Невву собрать отряд и идти навстречу? Маршрут Тиуссы мы знаем, так что не разминёмся и, если чего, поможем.

– Мне тоже только это на ум приходит.

– Меня ставь во главе, Владетельная! В Кнара много наших бывших диверсанток с войны осталось и думаю, что мы лучше других справимся с задачей.

– Нет. Не для того тайными тропами сюда добирались, чтобы ты свою голову подставлял! Случись что – мне Бейлла сама голову оторвёт и не посмотрит, что матери!

– Но…

– Без тебя! Это приказ и только посмей ослушаться! Иди и приведи себя в порядок, а я Невву с Леммией разыщу для разговора. Как будешь готов – присоединяйся к нам.

Совет по спасению отряда не затянулся и уже утром команда из тридцати хорошо вооружённых женщин выехала из замка. Шесть дней томительного ожидания и вот когда все уже отчаялись, на "ловене" Речной башни заметили большую группу, медленно идущую вдоль берега. Кнара быстро перешёл на усиленный режим, но воевать ни с кем не пришлось – наши.

Оба отряда всё-таки встретились, но судя по внешнему виду и явно неполному составу, досталось им изрядно.

Тиусса сползла с коня и припадая на правую, ногу подошла к Владетельный.

– Госпожа! – хриплым, усталым голосом отрапортовала она, – Задание выполнено. Предательницы в замке есть и, скорее всего, не одна. Спасибо, что прислали помощь, а то бы не дошли…

– Ранена? – озабоченно спросила Агга.

– Не только я. Четверо очень в тяжёлом состоянии, а шестерых потеряли навсегда. Даже не было возможности с собой взять…

– Тогда все разговоры потом! – приказала Леммия, – Левый! Скулзовы снадобья и пепельный эликсир срочно в лазарет! Узнай, кто из раненых уже делала "четыре глотка", чтобы не отправить их к Сёстрам раньше времени!

– Все молодые – никто не пил, – уточнила Тиусса.

– Отлично! Значит, никого не потеряем! И ты тоже иди подлечись! Я у здоровых всё поспрашиваю.

Сил спорить у нашей командирши не было и она безропотно, с помощью слуг, поддерживающих с двух сторон, отправилась в сторону лазарета.

– Что там было? – спросила Леммия у предводительницы поискового отряда.

Маленькая, очень хрупкая женщина, которую я хорошо помнил ещё во время диверсионной войны со столицей, вытерла тыльной стороной ладони пот со лба, размазывая мокрую пыль и начала:

– Вовремя на подмогу отправились. Шли точно, в указанном Владетельной Аггой, направлении. Никаких следов проезжающего отряда не заметили. Двигались быстро, понимая ,что всё не просто так. К середине второго дня дошли до границы земель Кнара и вошли на ничейные земли. Ближе к вечеру подъехали к Мёртвым Пескам и увидели большой отряд.

– Мёртвые пески? – переспросил я.

– Да, Тень. – ответила Леммия, – Есть такое гиблое местечко. На несколько дней пути тянется неширокая полоса песков – с одного края на другой стрелу запустить можно, но вот незадача – как только ступишь на них, так сразу по грудь проваливаешься, не успев даже пикнуть. Сколько людей там смерть нашли! Есть небольшой проход через пески – шесть всадниц в ряд проедут.

– Понятно. Знакомое явление.

– Так вот. – продолжила женщина, – Я разведку выслала. Наши лазутчицы вернулись быстро и сообщили, что отряд Тиуссы попал в неприятную ситуацию. Как только они вошли в проход между песками, то их блокировали две большие группы столичных. Ни назад, ни вперёд! Никто никого не атаковал. У наших сил мало, а столичные и не собирались, ожидая пока вынужденные пленницы ослабнут без воды и еды.

– И много их было? – поинтересовалась Агга.

– Столичных?

– А кого ещё?! Я знаю, сколько своих отправляла!

– Извини ,Владетельная! Не подумала. Всё от усталости.

– Не извиняйся! Я тебя теперь всю жизнь поить должна в благодарность за своих девок. – миролюбиво ответила Хозяйка Нест.

– Столичных было около пяти десятков с каждой стороны.

– Много! Как сумели так быстро организоваться?

– Приеду в Нест – выясню! – мрачно пообещал я, – Что дальше было?

– Мы тихо отошли, пока нас не заметили и решили атаковать ночью. Так и сделали. Не поверите, но нам Серые Твари помогли! Не успели мы начать сражение, как на том берегу Мёртвых Песков образовался Прокол, который отвлёк агорриных диверсанток на несколько ударов сердца. Увидев, что им пришли на выручку, твои люди, Владетельная, быстро сориентировались и помогли нам, разряжая арбалеты и круша столичных. Прорвались быстро, хорошо уполовинив этих гадин. Хотели и замешкавшихся на том берегу, заодно прибить, не пропуская их через проход, но утром, к несчастью, появился ещё один большой отряд Торрга. Мои разведчицы вовремя заметили его ещё на дальних подступах. Расклад сил снова изменился совсем не в нашу сторону, поэтому мы решили бежать, не оглядываясь, до самых земель Кнара, в надежде, что на них преследователи не полезут. Через сутки погони стало ясно, что оторваться не получится – слишком много раненных, замедляющих ход. Вот-вот и настигли бы. Помогла река. Посовещавшись, мы двинулись в её сторону, где, благодаря урокам Егг-Орра и твоим, Тень, – благодарно кивнула она в мою сторону, – переплыли на тот берег, крепко привязав раненых к лошадям и помогая тем, кто ходить по воде не умеет. Сложно пришлось. Одна воительница утонула… Но главное мы сделали – никто из столичных в воду не сунулся, с удивлением глядя на нас. Потом так и шли – они по своему берегу, а мы – по своему. В какой-то момент, уже на наших землях, они поняли, что проиграли и свалили. Вовремя, кстати! Ещё немного и был бы брод. Торрговы сучки о нём не знали, а нам он очень пригодился – тяжёлых раненых вряд ли второй раз получилось бы вплавь переправить. Вот и всё...

– Да уж… – глубокомысленно протянула Леммия, – рядом с такими приключениями и Кровавые Луны блёкнут. Молодец, Коммра! Иди отдыхать и спасибо, от всего сердца, за службу!

– Присоединяюсь! – положив руку на плечо Защитницы, произнесла Агга, – Я запомнила твоё имя! Отныне ты желанная гостья в наших землях! Буду рада тебя там видеть, а пока у Леммии вина одолжу, чтобы отблагодарить весь ваш отряд!

– Да чего, там… – внезапно смутилась Коммра, – Одно дело делаем! Хотя... От вина не откажемся!

Командирша отряда ушла, а у меня в голове поселилась очередная неприятная мысль. Сюда мы, благодаря хитрости, попали, а как обратно прорываться будем? Второй раз подобное "не прокатит". Ничего разумного с ходу придумать не получилось и я озвучил эту проблему, в надежде, что выход найдём сообща.

– Не волнуйся, Юрий! – спокойно сказала Невва-Инн-Шлёсс, – Безопасность Владетельной Агги и твоя – это уже не местные делишки, а важная задача для всех. Видишь, сколько проблем и напастей навалилось из-за смерти только одной Селлы? Повторения подобного никто не хочет, поэтому я сегодня же отправлю птиц в замки Настоятельниц с просьбой выделить вам на сопровождение наиболее верных Хранительниц. Думаю, что сотен пять охраны у вас будет, а с такой силой ни одна тварь связываться не станет.

– Не откажут в просьбе? – усомнился я.

– Поверь, Тень! Когда прошу Я, то никто не посмеет отказать! Так что, домой доберётесь красиво! Единственное, оставаться тебе в Кнара не следует – поедешь вместе со своей Госпожой домой.

– Хорошо. А вместо меня, кстати, можно смело Тиуссу оставить! Правда, Агга? Тётка боевая и отлично натасканная на безопасность. Я её и Дахху Камнеедку гонял так, что не хуже меня ремесло Руки Спокойствия знают!

– Отличный вариант! – согласилась Хозяйка Нест, – Так даже лучше будет. Ты мне и дома пригодишься.

Сделав все дела в Кнара, мы вернулись в Нест, как и обещала Невва, с внушительным эскортом, который никто не посмел потревожить несмотря на столь "лакомый кусок" в виде Владетельной Агги.

Дома я сразу принялся за работу, выискивая "осиное гнездо", но шпионки Торрга затаились и никак себя не проявляли. Перетряхнули с Даххой весь замок, только всё без толку – не было ни одной “зацепки”! Мерзкое ощущение! Знаешь, что враг рядом стоит, намереваясь всадить нож в спину, а ничего сделать не можешь!

Чем больше проходило времени, тем больше я понимал, что надо ждать – вечно по углам шпионки сидеть не будут и возьмём их на “тёпленьком”. А сейчас слишком много дел накопилось и главное – отплатить столице за смерть друга.

Эти планы тогда нам сложно дались в моральном плане.

Все моменты предстоящего мы уже обсудили с Неввой, Аггой и Леммией, когда, невесть как узнавшая о предстоящей мести и умудрившаяся проскакать за ночь расстояние от Хорн до Кнара, Нирра влетела в кабинет. Думаю, что без Леммии дело не обошлось! Она очень переживала за моральное состояние Правой и немудрено, если позвала присоединиться к нашему "банкету".

Правая или, вернее, бывшая Правая Кнара изменилась сильно за то короткое время, что я её не видел. Лицо осунулось, резко обозначив черты похудевшего лица, блёклые волосы и пустой взгляд, который, время от времени загорался фанатичным, нездоровым блеском. От былой весёлой, немного безбашенной и компанейской женщины не осталось и следа. Это меня сильно настораживало и судя по озабоченным лицам остальных, не только меня.

– Когда начинаем и что нужно делать? – не поздоровавшись, начала Нирра.

– Здравствуй! – поприветствовала её Леммия, – Садись за стол, перекуси, заодно планы обсудим.

– Я не есть сюда пришла! Пока вы тут рассаживаетесь, проклятый Торрг веселится, вспоминая, как удачно убрали Селлу и Егг-Орра! Я думала, что вам эти двое были не безразличны так же, как и мне, а вы…

– Пошла вон. – негромко, спокойным голосом произнесла Невва.

– Что?!

– Вон пошла, говорю!

Нирра подскочила к ней и приблизив лицо, прошипела:

– Круг Чести, Хранительница! Мне плевать, что вы на нём не бьётесь! Круг Чести!

– Поддерживаю Настоятельницу! – сказал я, внутренне собравшись, – Нам нужны люди с холодной головой, а не бешеные истерички!

Нирра явно была не в себе. То ли стены Кнара на неё так подействовали, то ли накопилось за дни, проведённые в Хорн, но в таком состоянии с ней не то что разговаривать, а просто в одной комнате находиться было тяжело.

– И ты туда же, Тень?! Я думала, что Егг-Орр тебе друг! А ты такой же слизняк, как и эти! Рассуждаете тут, жопы плющите о мягкие кресла, вместо того, чтобы двинуться на столицу!

Молча встав, я коротким ударом, не размахиваясь, двинул ей под дых. Нирра согнулась, пытаясь восстановить дыхание, но я не дал ей "насладиться моментом" и закатил сильную оплеуху раскрытой ладонью. Правая отлетела к стене, явно получив лёгкий нокдаун от моей ручонки.

Продолжая молчать, я сел обратно за стол и продолжил прерванную трапезу.

Несколько минут из угла, в который приземлилась Нирра не было ничего слышно. Потом, немного оклемавшись, она села прислонившись к стене и подтянув колени к подбородку, обвела нас мрачным взглядом. Хмуро, но уже без истерических ноток в голосе произнесла:

– Сволочи…

– Ты права. Ещё какие! – согласилась ней Невва, – Сидим тут, вместо того, чтобы кинуться тупой свиньёй на столицу и там положить тыщонку-другую воительниц во славу мести. И неважно, что у них тоже есть дети, подруги. Неважно, что после их смерти некому будет стоять на вербах, отбивая атаки Серых Тварей. Я ничего не упустила, Нирра-Орр-Хорн? Может, ещё чего добавишь? Про то, как мы из-за своего "сволочизма" решили практически все вопросы по сохранению земель Кнара вот за этим самым столом? Или про то, как Владетельная Агга с Юрием, рискуя жизнью, пробирались сюда? Ты давай, Ниррочка! Не стесняйся! Расскажи нам, что сама сделала для своей погибшей подруги, чтобы её дом не развалился? Наверное, много хорошего, раз обвиняешь нас в бездействии и чёрствости? Ну?! Начинай!

– Я… Ничего… – глухо ответила Нирра, – Не могла… Горе…

– А! Понятно! Горевала! Понять могу, но зачем мы тебе? Иди, горюй дальше, а тут дела делаются и планы строятся. Тебе не понравится с нами!

– Я…

Но Настоятельница не дала ничего ей сказать, явно намереваясь окончательно "размазать" Нирру.

– И, кстати! Приношу тебе, Уважаемая Хозяйка замка Хорн, извинения за столь резкое высказывание! Мне не стоило так себя вести, поэтому перефразирую: "Нирра-Орр-Хорн, просим тебя покинуть совет и разместиться в гостевых покоях!". Я ничего не перепутала, Леммия?

– Да, Настоятельница! Лучше и не скажешь! Пусть Хозяйка Хорн отдохнёт с дороги, а то от усталости даже с пола подняться не может! А ты чего, Защитник Юрий, добавишь? – Леммия "перевела стрелки" на меня.

– Я? Пожалуй, добавлю ещё немного мяса и вина на глоток-другой, но не более! Слишком много вопросов сегодня решать – голова нужна светлая.

Нирра, глядя на нас, всё больше замыкалась в себе, не ожидая такого поворота событий. Потом медленно встала, отряхнула одежду и ровным, безэмоциональным голосом произнесла:

– Я принимаю твои извинения, Настоятельница Шлёсс! А также, прошу прощения у всех присутствующих за своё неподобающее поведение. Вы правы – мне надо отдохнуть с дороги и не смею больше отвлекать вас от важных дел.

После этого, поклонившись, она вышла из комнаты.

– Мы не “перегнули палку”? – спросил я у, сидящих за столом, женщин.

– Не знаю, но по-другому с ней сейчас нельзя. – ответила Невва.

– Как бы, девка, чего с собой не сотворила! – озаботилась Леммия, – И так ей туго, а тут мы ещё добавили. Для неё Кнара был всегда домом родным, а теперь, выходит, что из него только что выгнали, переведя в статус Гостьи.

– Время покажет… Я могу понять Нирру. Нам всем нелегко. Сама бы, не думая, отправилась резать столичных, но толку… – вздохнулаНевва.

Есть расхотелось и мы разбрелись по своим делам, не в лучшем расположении духа.

Под утро раздался тихий стук. Быстро вскочив, я накинул на себя рубаху и открыл дверь. На пороге стояла Нирра… Точнее – приведение, напоминающее её. Видимо, ночь далась бывшей Правой непросто.

– Впустишь? – проговорила она, обречённым голосом.

– Зачем?

– Поговорить надо, Тень. Не бойся, я действительно хочу просто поговорить с тобой.

Неожиданный визит немного сбил меня с толку, но отталкивать человека в таком состоянии нельзя. Не зря же она пришла в такой неурочный час.

Я посторонился и пропустил женщину в свою спальню.

– Вина будешь? – предложил ей выпить, чтобы хоть как-то заполнить затянувшуюся паузу.

– Нет. От него только хуже становится. Думаю, что больше никогда даже глотка не сделаю.

– Не зарекайся! Но мысль верная! Сам аккуратно с этим делом теперь обращаюсь, чтобы не "переклинило".

– Скажи, Юрий! Как ты держишься? Вы же с Егг-Орром…

– Плохо держусь, родная! Крови его убийц хочу, раз воскресить нет возможности!

– Тогда с меня и начинай. Я тоже убийца…

– Ты?!

– Да. Я была Правой Рукой и отвечала за безопасность Кнара. Не справилась… Их смерти на моей совести!

Вот оно что! Нирра не так жаждет мести, как себя "живьём ест", обвиняя во всех смертных грехах! Так действительно, до суицида недалеко! Надо помогать!

– А скажи мне… – взяв её за руку и глядя в глаза, начал я, – Если бы я, например, захотел проникнуть в Шлёсс и укокошить Настоятельницу, то смог?

– Зачем тебе это? – отшатнулась она.

– Да незачем! Я просто к примеру! Так, смог бы или?

– Ты? Скорее всего, да.

– А кто из нас лучше? Я или Егор?

– Оба хороши, но каждый по-своему.

– Отлично! Ещё вопросик! Ты знаешь охрану лучше, чем в Шлёсс?

– Куда уж лучше! Правда, мне рассказывали, что ты в Нест не хуже сделал.

– Хуже, Ниррочка! – не согласился я с ней, – На такое годы нужны.

– К чему все эти странные расспросы? Я не понимаю! "Лучше-хуже"...

– Выясняли расстановку сил, так сказать! Теперь смотри! Убийца проникает в Кнара и убивает наших друзей, один из которых может даже Шлёсс "нагнуть", а вторая тоже меч держать умеет. Смогла бы ты, даже если очень постаралась, остановить такого человека? Честно ответь! Не мне, а себе!

После небольшой паузы Нирра призналась:

– Нет…

– И в чём твоя вина?

– Получается что…

– Подожди! Я сам отвечу! – перебил я её, – Твоя вина в том, что ты сдалась после покушения! Ты позволила этим падлам убить не двоих, а троих… Нет! Четверых! Наших друзей, их дела, себя и Яру, дочь Селлы! Замок эмоционально рушился, маленькая девочка была без твоей поддержки. Если тебе плохо, то каково ей? Представь на миг и твои страдания покажутся ерундой перед детским горем! Вот в чём твоя вина!

Нирра опять взяла небольшую паузу на раздумье. Было видно, что идёт тяжёлая борьба внутри неё. Наконец, она растёрла лицо ладонями и нормальным, человеческим голосом, без истерического надрыва и "убитости", сказала:

– Получается, что так… Не за то себя и других мучила. Когда надо было стать настоящей Правой Рукой, то не смогла. Тогда, зачем меня в Хорн Хозяйкой определили? Не лучшая кандидатура.

– Чем ты там занималась?

– Замок отстраивала, порядок наводила, много пила ночами, а утром опять дела.

– Спала хоть?

– Не знаю…

– Понятно. Давай договоримся! Вот прямо сейчас ты ляжешь на мою кровать и попытаешься заснуть.

– У тебя? – удивилась Нирра.

– Обещаю, что приставать не буду! Мне Бейлла потом "приставалку" укоротит и придётся менять имя на женское, а там и до Брачного Ложа с семенниками недалеко! Не хочу судьбы подобной! – сгладил я небольшой шуткой наш разговор, – Доверяешь?

– Тебе,Тень, после битвы под Шлёсс – как себе!

– Тогда ни о чём не волнуйся, а поспи! Потом, когда немного отдохнёшь, то, если считаешь нужным, приходи вечером на совет.

– Но меня с него выгнали!

– А это была ты? Уверена?

– Не знаю… Слушай, Юрий… А спой мне, что-нибудь? От твоих песен мысли другими становятся. Никак не могу расслабиться.

– На моём родном языке хочешь?

– На твоём и Егг-Орра? Хочу.

Поправив подушку под головой несчастной, уставшей женщины с глазами испуганного ребёнка ,я запел, держа её за руку и вспоминая такую далёкую Бейллу:

– "Тёмная ночь, только пули свистят по степи,

Только ветер гудит в проводах, тускло звёзды мерцают.

В тёмную ночь ты, любимая, знаю, не спишь,

И у детской кроватки тайком ты слезу утираешь".

Не знаю, почему вдруг пришла на ум эта старая военная песня, но это то, что сейчас было нужно и мне, и не понимающей ни слова, но хорошо чувствующей эмоции, Нирре.

Вскоре её рука разжалась, выпуская мою. Я тихонечко вышел из комнаты, осторожно прикрыв дверь. Пусть спит! Сон лучшее лекарство! Когда-нибудь и я высплюсь…

Вечером мы собрались тем же составом в кабинете Леммии. Я быстро пересказал ночной разговор с Ниррой.

– Думаешь, придёт? – спросила Невва, – Что-то её не видно.

– Она в моей комнате спит. Уверен, что…

– В твоей? Так-так… – подозрительно переспросила моя "тёща" и плотно сжала губы.

– Каждый думает в меру своей испорченности, Госпожа! – уничижительно посмотрел я на неё, – Жаль, что у моего сына такая бабуля! Нирра там СПИТ! Одетая, кстати!

– Вы про меня?

Бывшая Правая вошла в помещение и неуверенно остановилась у входа, исподлобья глядя на нас.

– Про тебя! Мне тут в упрёк ставят, что соблазнился твоими прелестями и у себя на ночь оставил!

– Глупости! – возразила Нирра, – Спала я одна! И вообще, мне такие женоподобные, как Тень, не нравятся! Наши мужчины краше! Маленькие и уютненькие!

– Слава Сёстрам! – воскликнула Леммия, – Если Ниррка о мужиках размечталась, то значит, нормальная дурь сейчас у неё в голове, а не вчерашняя! Садись, подруга! Голодная небось?

– Чего сразу "дурь"? А вчера … Да. Ещё раз извините и зла не держите. И есть хочется очень…

Мы все облегчённо выдохнули. Вернулась Нирра! И пусть выглядела ещё на"слабую троечку", но больше не напоминала бешеного скулза.

Потом долго и с умилением смотрели, как Нирра ,сметает со стола еду, почти не жуя отправляя её в своё, на глазах раздувающееся пузико. Это ж надо было так оголодать!

– Уф… – наконец отвалилась она от стола, – Как же хорошо и… Стыдно.

– А чего стыдного? – удивилась Леммия, – Ну, пожрала на славу! С кем не бывает?!

– Стыдно то, что хорошо. Селла мертва, а мне хорошо...

– Это правильно, деточка. – улыбнувшись, ответила Невва, – Смерть даже близкого человека не должна перечёркивать жизнь. Иначе всё закончится и превратимся из людей в Серых Тварей. Вчера ты плакала, сегодня поела и получила удовольствие, а завтра, чем Сёстры не забавляются, может быть, станешь матерью и подаришь ещё одну интересную судьбу нашему миру! Главное, в себе не замыкайся! Нам всем плохо и мы жаждем мести не меньше твоего, но нельзя жить только ею! Поверь старухе, разменявшей семь десятков лет!

– Вот прям "старушка"! – подмигнул я Настоятельнице, – Все слуги замка на твою упругую попку облизываются!

– А ты при Агге, меня не уговаривай. Вот когда её не будет, то…

– Чего?! – возмутилась Хозяйка Нест, – Юрий наш! Бейллин! Только попробуй!

– Да ты и сама теперь молодка ещё та! – встряла в разговор Леммия, – Неужели, рыхова задница, ни разу на Юрия не покусилась?

– Чего?!!! – ещё громче возмутилась Агга, растеряв весь свой словарный запас, – Да я… Да чтоб…

Громкий смех был ей ответом. Поняв, что её "развели" как малолетнюю девчонку, Агга тоже не удержалась и, беззлобно ругаясь на нас, присоединилась в общему веселью. Впервые, после гибели Селлы и Егг-Орра, в Кнара звучал смех. Невва чертовски права – жизнь продолжается, несмотря ни на что!

Несколько дней мы разрабатывали планы ответных действий. Мои выкладки пришлись очень кстати, так как подобного в мире Сестёр ещё не делалось. Бывали, конечно, разведывательные и диверсионные отряды в последнее время, но они действовали хаотично, а тут мы выстроили чёткую систему. Самым сложным оказалось составить список участия в карательном походе. Больше всего досталось нам с Ниррой, так как отпускать в этот рискованный рейд Агга с Неввой не хотели нас ни в какую! "Упёршись рогами" мы, всё-таки, отбили право участвовать в заварушке. Теперь необходимы были для успешного выполнения задания лишь разведданные, коими Настоятельница обещала поделиться и сработанная команда. Недолго думая, решили сделать её на основе моего "спецназа", хорошо зарекомендовавшего себя во время войны. По срокам тоже определились. Сейчас соваться на столичные земли было слишком рискованно. После поражения и убийства Владетельной, Агорра будет настороже и любой наш манёвр явно привлечёт её внимание. Решили дождаться сезона Дождей и по окончании его, брать столичных "тёпленькими".