Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 292 (всего у книги 357 страниц)

– Страшно? Жрать! Мясо! – хором прорычали твари, не сводя с меня своих глаз и жадно облизываясь.

Что-то слишком театральное было в этом всём и, немного успокоившись, я, проверяя свою догадку, произнёс:

– Очень! Вы только спариваться между собой не начните, а то разрыв сердца мне гарантирован!

– Тьфу на тебя! – сказал Первый, превращаясь снова в человека, – Такую шутку испортил!

За ним оба других монстра приняли нормальный человеческий облик.

– Как догадался, что разыгрываем? – спросил Третий.

– Не знаю – просто почувствовал какое-то неправдоподобие.

– Это хорошо! Чувствам стоит доверять! Запомни на будущее!

– А я чувствую, что шашлыки готовы! – заявил Второй, – Раскладывай, Егор, пока слюной не захлебнулись!

Вооружившись шампурами, мы несколько минут ели в тишине, глядя на бегущую воду в реке.

– Так, что? Вы сейчас здесь в своём истинном облике? – продолжил я прерванный разговор.

– Угу! – односложно ответил Второй, зубами снимая с шампура очередной кусок.

– Только мы не люди, а туимцы.

– Большая разница?

– Как тебе сказать… Изначально – практически никакой, но наша цивилизация за четыре миллиарда лет изменила многое, развив другие способности.Теперь тела для нас не главное.

– Я уже это понял по тому, как вы тут чуть пожар не устроили.

– Вот-вот! Привыкли уже силой мысли энергетическими потоками управлять, а как ручонками работать забыли. Можем целую планету обустроить по-быстрому, но гвоздь в стену вместе с пальцем вколотим, а после и молоток на ногу уроним.

Видя, что диалог налаживается, я задал вопрос, волновавший меня больше других:

– Можете Селлу, как и меня, оживить?

– Нет.

– Но вы же практически боги! Миры строите, планеты обживаете! Так, что вам стоит?!

– Егор… – тихо сказал Третий. – Мы можем многое, но не всё. И миры мы не создаем, а просто присматриваем, чтобы не случилось катастрофы. Давай так! Ты сейчас вкратце узнаешь историю Ту, а потом уже и выводы делай.

Усевшись поудобнее, я стал слушать.

– Мир Ту… Наши предки ничем не отличались от твоих, но пошли не техническим путём, а развивая и изучая свои внутренние силы. Им повезло – за миллионы лет они не совершили глобальных ошибок и не уничтожили свою цивилизацию, хотя и были несколько раз на грани этого. Как бы там ни было, но в какой-то момент могущество и понимание основ мироздания достигло такого уровня, что стали возможны путешествия между мирами. Постепенно из простых туристов и исследователей мы, туимцы, стали тем, кем стали – Арбитрами.

– И кто вас ими назначил?

– Никто, Егор. Обретя многие способности, мы настолько вплелись в энергетические потоки мироздания, что нарушение их естественных свойств тут же сказывалось и на нас. Как сам понимаешь, равновесие миров стало жизненно необходимым условием нашего выживания – вот мы и "самоназначились". Давая жить всем существам так, как им заблагорассудится, мир Ту, просто, следил и поправлял некоторые вещи, могущие привести к катастрофе.

– И как можно "поправлять" не вмешиваясь? Кажется, что вы лукавите. – задал я вопрос с подвохом.

– Легко! Следили не за самими мирами, а за их энергетической "скорлупой". И в этом была наша большая ошибка… Если бы мы пристально вглядывались, то не упустили мир Нахх. Он пошёл похожим путём развития с нами, но, в силу своего нечеловеческого строения, стал манипулировать другими энергиями, частично нам недоступными. Когда паразиты Нахх вылезли из своего мира, захватив ближайший к ним, то уже было поздно.

– Так задавили бы их, пока силу не набрали!

– Нельзя. Очень хочется, но нельзя. Наши энергии до такой степени несовместимы, что произойдет страшная катастрофа. Представь, что будет если в розетку залить воды? Короткое замыкание, и весь дом погрузится в темноту. Все электрические приборы будут мертвы и бесполезны. В нашем случае, "обесточатся" практически все миры.

– Хреново…

– Ты не представляешь, до какой степени! Мы сильно ограничивали наххов, опосредованно мешая их экспансии, но продолжаться вечно так не могло. Досконально изучив наши возможности и жизненные принципы, Серые пошли на очень опасный шаг – напали на мир Ту! Зная, что мы не пойдём на прямое военное противостояние, они рассчитывали захватить Ту легко, тем самым оторвав нас от многих энергетических потоков, завязанных на него. Единственное, что оставалось – погибнуть, но это бы только усилило Нахх. Выход нашёлся… Соединив сознание почти всех туимцев, наш мир нанёс ментальный удар по наххам, сильно изувечив их энергетические настройки, но не прикасаясь к самой энергии. Они до сих пор от этого не оправились и вряд ли оправятся полностью.

– Так раньше надо было по мозгам их шибануть! – в сердцах рубанул я воздух ладонью.

– Надо было. Единственное, что останавливало – это смерть после подобного удара. Полное выгорание.

– Ёпс…

– Как-то так, Егор! Нас, нескольких туимцев, оставили в стороне от этой битвы, чтобы было кому наблюдать за мирами. Но и это ещё не всё! Наши земляки перед слиянием оторвали, каждый от себя, малую частичку души и пустили их в произвольном направлении, чтобы нельзя было вычислить алгоритм их распространения. Попадая в мир, где есть существа, похожие по своей энергетике на нас, частички находят наиболее оптимального носителя и прикрепляются к нему ещё до рождения.

– Как пиявки? – внутренне напрягаясь, спросил я.

– Ты нас с паразитами Нахх не сравнивай! – жестко "отбрил" меня Третий, – Сам-то чувствуешь себя ущербным или высосанным? Дослушай до конца, а потом ерунду говори!

– Ладно. И причём здесь я?

– При том! Короче! Попадая в существо, частички Ту не управляют им, не засирают мозги, а просто подключают к нашему миру энергетически, в надежде, что когда-нибудь появится шанс возродить ценности и знания нашего мира! Наши друзья и близкие пожертвовали собой ради других!

– Извини! – искренне сказал я, положив руку на сердце. – Не со зла.

– Знаю. – немного остыв буркнул Третий. – Ты не один такой. Почему-то все, узнав про частички души, сравнивают нас с паразитами. Обидно, даже через столько лет.

– И ты, кстати, очень даже причём, Егор! – продолжил повествование Второй. – В тебе есть частичка одного из наших. Более того! В Юрии тоже! На одну планету сразу две частички, в одном временном промежутке и ещё в знакомых между собой существ – небывалое дело! Вероятность такого настолько мала, что является погрешностью нуля! Таких, как ты, мы находим и проверяем, впоследствии предлагая присоединиться к нам. К сожалению, подходят не все и соглашаются тоже. Мы уважаем выбор каждого и не чиним никаких проблем.

И как я понимаю, сейчас мне было сделано предложение о сотрудничестве?

– Да. Обычно мы ждём намного дольше, давая существу развиться на энергетическом уровне, но деструктор наххов изменил наши планы и пришлось прокачивать тебя в Реставраторе. Признаю – риск был огромный, но тебе повезло. А вот Селлу мы не можем подключить к воскрешению. В ней нет частички Ту, поэтому Реставратор не только не даст ей новое тело, но и выжжет оставшееся своей мощью. Пойми! Мы не боги, и подчиняемся тем же законам природы, что и другие.

– Держи! – сунул в руку мне новую порцию шашлыка Первый, – Ну, как? Сам пожарил!

– Немного передержал, но вкусно! – ответил я, – А что у вас там с миром Сестёр получилось? Я читал записи первой Настоятельницы Шлёсс и, как понимаю, за всем этим стоите вы.

– Мы. Тут всё, на самом деле, просто. Мир Сзимар случайно вышел на технологии, к которым был не готов. Получилась этакая ядерная бомба в руках дикаря. Теперь мы выборочно мониторим состояние дел в мирах не только на энергетическом уровне, и смогли засечь начало эксперимента, грозившего уничтожить не только Сзимар, но и несколько десятков других миров по соседству. Обезопасив соседние миры, мы попытались спасти и Сзимар, но процесс было уже не остановить. Единственное, что могли сделать – экстренно эвакуировать малую часть людей, переместив их в другой мир.

– Но почему только женщины?

– Егор! У нас было две целых, четыре десятых секунды до схлопывания мира Сзимар! Успели выдернуть тех, кто был энергетически схож между собой. Понятно, что это люди одного пола, и то – далеко не всех достали! Позже, когда катастрофа грозила миру Кламп, мы сумели спасти только мужчин, хоть и в большем объёме, также перебросив их на предохранитель.

– Тоже доэкспериментировались? И что за предохранитель?

– Нет. Там природная катастрофа случилась. А предохранитель – это наше, так сказать, жаргонное название некоторых миров. Они, пропуская через себя энергетические потоки, упорядочивают их, не давая пойти вразнос, а также являются "воротами" в группу других реальностей. Мир Сестёр и есть подобный "предохранитель". Мы в нём создали замки, книги и прочее необходимое для выживания, перед тем, как перенесли женщин.

– А почему средневековье?

– А ты хочешь, чтобы они снова свой "шайтан-прибор" построили и разнесли всё вокруг? – ехидненько спросил Третий.

– Понял! А Наххи как тут оказались?

– После переселения мужчин остались кое-какие следы к миру Сестёр, и по ним его запеленговали паразиты, что для нас самих было полной неожиданностью. Первый набег мы помогли отбить, а потом в срочном порядке усилили Столбами и Арками "скорлупу"мира.

– А вот о них можно поподробнее? – подобрался я.

– Можно, но не нужно! Ещё шашлычок? – спросил Третий.

– Не! Наелся!

– Тогда держи пивка! – перекинул он мне бутылку, продолжив тему, – Если человеку, ничего не понимающему в основах физики, попытаться объяснить работу телевизора, то будет примерно также, как и объяснять тебе про работу Элементов. Сам у них потом поспрошаешь!

– Ну, а наххи? А Серый Всадник? Что по ним расскажете?

– По ним… К сожалению, найдя с нашей помощью "предохранитель", они врял ли отступятся. Подобные ценности на дороге не валяются. Серый Всадник – одна из ипостасей паразита или Истинного Нахх. Кстати, браво! До тебя ещё никто не убивал Истинного!

– У меня ещё вопросы по ним.

– Слушай, Егор! Имей совесть! – возмутился Первый, – Ты нас вопросами уже закидал, а на наш не ответил.

– Да с вами я, конечно!

– То есть, ты принимаешь себя как часть мира Ту? – спросил серьёзно Первый.

– Естественно!

– А готов ли ты, как сам думаешь, стать прямо сейчас Посланником Ту? – неожиданно поинтересовался Третий.

– Не знаю… – растерялся я, от такого вопроса, – Но если вы сами предлагаете, то знаете больше моего. Кончайте уже запугивать! Где расписаться и когда приступать?

– Нигде не надо! – улыбнулся Второй, – А приступить – ты уже приступил! Спасибо за шашлык и... До встречи!

Внезапно перед глазами всё поплыло и трое мужчин растворились вместе с пейзажем. Я сидел уже на другой земле – земле мира Сестёр, недалеко от усадьбы Кромок Столбов Ту. Помотав головой, посмотрел на шампур в своих руках с недоеденным мясом. Значит, не приснился "пикничок"!

Теперь осталось понять, куда идти дальше. Кнара, конечно, ближе, но там меня отправили в Последний Поход вместе с Селлой… Стоит ли соваться туда "ожившим мертвецом"? Моё прошлое появление в замке чуть было не закончилось казнью и есть вероятность, что подобное может и повториться. Нет. Хоть Кнара и ближе, но пока повременю.

К дочерям в Шлёсс? Очень хочется! Но, как и в Кнара, могут возникнуть проблемы с Настоятельницей Неввой.

Эх! К Земеле бы наведаться и всю обстановку прояснить – уж он-то точно не будет "юлить", но далеко, блин!

– Я всегда говорил, что с мозгами у тебя плохо! – раздался в голове знакомый голос Мора, – И Санр впервые со мной согласилась!

– С мозгами у меня нормально, а вот с идеями намного хуже. – признался я, – Делать-то что теперь?

– А чего хотел?

– В Нест к Юрию.

– Так и отправляйся! Кто тебе мешает?

– Если отбросить в сторону расстояние и Серых Тварей, то ничего!

– Ну, так и отбрось!!

– Как? Слушай, мой чебурахнутый друг, перестань издеваться – и так колотит всего от волнения. Столько лет пропадал, а тут, нате, приперся!

– Ох, Егор… – не обращая внимания на мой "укол", вздохнул Мор, – Ты в Реставраторе годами энергию копил, тебя сами Ту Посланником признали. Думаешь, просто так всё? Отвыкай от своей ограниченности!

– Да "не ходи кругами"! Делать, что надо? Конкретнее!

– Силы у тебя, сам вижу, хватает, а как пользоваться ею – штука очень индивидуальная. Вспомни, как включал свой дар раньше – от него и отталкивайся! Мне пора! До встречи! Навещай, когда догадаешься, как!

После этих слов Элемента Ту в голове остались только мои мысли и ничего больше. Ушёл! "Напустил тумана" и слинял!

Ладно… Если, что-то во мне и есть, то это как-то надо выудить. С чего начнём? Может, как при лечении?

Расслабившись, я вызвал золотые нити, но к своему удивлению, раскрыл не только личную ауру. Мир вокруг меня заиграл огромными, яркими огнями, от которых исходили потоки, перемешиваясь между собой и сливаясь в огромную реку, парящую над землей!

От неожиданности, я пришёл в себя и наваждение схлынуло! Не хило! И как этим пользоваться?

Снова войдя в лёгкий транс, соединил свои золотые нити с огненной рекой и представил, что перемещаюсь в замок Нест. Внезапно, меня рывком затянуло в поток и я, с ужасом рассматривая мелькающие внизу землю, понял, что лечу с небывалой скоростью.

Удар о что-то твёрдое, был болезненным. Немного оклемавшись, понял, что шибанулся о знакомые замковые ворота.

– Добро пожаловать в Нест! – хихикнула Санр, – Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании!

***

– Ну вот и ещё одна душа нашего земляка обрела покой. – сказал Первый, превращаясь в женщину с копной светло-зелёных волос, – Надо было Егору в собственном облике показаться – я ему верю, чтобы скрывать такие мелочи.

Оба мужчины тоже немного изменили черты лица и волосы.

– Да! Хороший! Но ты, Ламис, не права! Пока ещё рано ему много знать – слишком быстрый скачок от простого жителя мира Земли до Посланника Ту. Как бы не сломался под тяжестью ответственности.

– Согласен, Груг, рано пока светить своими физиономиями перед ним! – ответил ему Третий, – Только я верю, что он справится.

– Мы все верим! – согласилась Ламис, – Может, опять по шашлычку? Когда ещё так душевно втроём соберёмся?

– Отличное предложение! Винр! Готовка на тебе! Только поторопись – мне скоро идти два мира расцеплять.

– Дурт и Фаркротим?

– Они, родимые! Уже третий раз за последний миллион лет! Где-то рассинхрон энергетических каналов, но пока его никак не могу выявить – вот и приходится бороться со следствием, а не с причиной.

– Полчаса у тебя есть? – деловито спросил Винр.

– Сорок две минуты и семнадцать секунд.

– Отлично! Не волнуйся – успеем!

2. День в семнадцать лет

Семнадцать лет…

Я достал бутылку старого вина, молча откупорил и налил в две простые глиняные кружки, одну из которых накрыл куском чёрного хлеба.

Покойся с миром, Егор! Не знаю, где ты сейчас, дружище, обитаешь – у Сестёр или у наших земных богов, но пусть там будет тебе хорошо! Молча выпил и уставился на серую стену своего кабинета. Как быстро летит время. Кажется, ещё недавно, я простым инвалидом, свалился в этот мир, а уже семнадцать лет. Сколько всего пришлось пережить.

Незаметно я, Юлий-Юрий, Рука Спокойствия Нест, вернулся к событиям тех чёрных дней.

...Выдернув моего сына Витеньку из цепких бабушкиных рук Агги, я и Бейлла с удовольствием посвятили себя ребёнку. Смешной малый! Хлопает большими глазёнками, добродушно улыбается и с таким интересом смотрит на своих родителей, агугукающих у его кроватки, что хочется заплакать от умиления. Вот в такие моменты я особенно остро, с каким-то блаженным счастьем в душе, ощущал, что лучше мне никогда не было. Любимая жена и сын! Что ещё надо усталому, разочаровавшемуся в жизни человеку, собирающегося уныло доживать свой век на Земле, баюкая раны и горюя о несбывшихся надеждах? Мог ли я тогда подумать, моя чужие машины, что встреча с однополчанином Егором так круто изменит мою судьбу, подарив настоящий дом и здоровое тело? Да ни в жисть! Теперь же есть всё, о чём даже не смел мечтать!

И пусть пришлось пережить многое – Око Смерти, Кровавые Луны, гражданскую войну с Торргом, боль и потери друзей, но оно того стоило. Чёртов, Берец! Братишка! Как же я был ему благодарен! Вроде совсем недавно виделись, а уже скучаю. Хочется поделиться с ним своим счастьем и, в сотый раз сказать спасибо этому неуёмному прохиндею, сумевшему не только самому твёрдо встать на ноги в мире Сестёр, но и меня поставить, в прямом и переносном смысле.

Нашу семейную идиллию прервала Правая Рука Нест, осторожно войдя в комнату.

– Наследница, Тень… – как-то напряжённо и очень официально произнесла Раулла, – Хозяйка замка срочно требует вас к себе.

– Опять неприятности? – правильно истолковала её Бейлла.

– Узнаете всё от Агги. – сухо ответила Правая, – Не здесь…

Оставив Виктора на нянек, мы без дальнейших расспросов переместились в кабинет Владетельной.

Агга сидела с хмурым лицом, держа в руках небольшой лист бумаги – явно послание, переданное почтовой птицей.

– Что случилось? – начал я с порога, внутренне сжавшись в предчувствии плохих новостей.

– Подожди… Ждём Камнеедку и Тиусса должна вот-вот явиться. А ты пока садись, Юрий… Выпей вина… Не помешает.

Дахха и Тиусса не заставили себя долго ждать. Все расселись за большим столом. Агга, нервно кусая губы, устало поднялась и обратилась к нам, почему-то не сводя с меня взгляда.

– Пришло письмо от Леммии-Орр-Хорн, исполняющей обязанности Хозяйки Кнара…

– А что? Селла куда-то подевалась? – поинтересовалась Бейлла.

– Не перебивай, Наследница! – огрызнулась на дочь Агга, – Так вот… Леммия пишет следующее...

Владетельная Нест резко осушила кубок с вином и, явно через силу, заставила себя читать послание:

"Владетельная Агга-Орр-Нест, Хозяйка Кромки Арок Ту! Я, Леммия-Орр-Хорн, спешу тебе сообщить страшную новость. Сегодня было совершено покушение на Владетельную Селлу-Орр-Кнара и нашего общего друга Егг-Орра. Со слезами на глазах пишу тебе… Оба мертвы. Их тела были найдены в комнате с почтовыми птицами. Покушение совершил некто Алесандро, появившийся в Кнара, так же как и Егг-Орр с Юрием, из другого мира. Тело убийцы было обнаружено рядом с моей Госпожой и Висельником…"

Тяжёлая, свинцовая плита опустилось на моё сознание. Егор мёртв! Как такое возможно? Не контролируя себя, я подскочил к Агге и выхватил бумагу из её рук, неверяще перечитывая буквы. Мёртв… Мертва… Убили… Эти страшные слова никак не могли уместиться в моей голове. Снова и снова перечитываю, не отвлекаясь на встревоженный гул людей, находящихся в комнате. Наконец, роняю бумагу и смотрю по сторонам. Не один я такой. Все в шоке.

Агга молча подняла письмо с пола и хрипло крикнула:

– Всем слушать!

Наступила гробовая тишина. Гробовая…

– "Я, Леммия-Орр-Хорн, временно взяла бразды правления в Кнара. На власть не претендую, но хаоса допускать нельзя. Поэтому прошу тебя, Агга-Орр-Нест, вместе с Юрием Тенью, незамедлительно явится к нам и помочь в эти тяжёлые дни. Также хочу предупредить, что не знаю, был ли убийца один. Возможно, стоит ожидать покушения и на территории Нест. Примите меры! Здесь явно замешаны Серые и Торрг! Подобное письмо сейчас же было отправлено и Настоятельнице Невве-Инн-Шлёсс. Больше мне добавить нечего. Берегите себя и своих близких. Надеюсь и жду.".

Все, после прочтения последних строк, опустошённо сидели, глядя на Владетельную. Никто не начинал разговор первым, погрузившись в невесёлые мысли. Я не был исключением. Вот Егор, тот бы моментально среагировал на ситуацию, "разворошив муравейник", но его здесь нет и больше никогда не будет...

– С чего или кого начнём? – глухо сказала Агга, сжимая пустой бокал до белых костяшек на пальцах, – Наследница?

– Не могу… Селла и Егг-Орр… Мне казалось, что они будут жить вечно…

– Дахха? Раулла? – не унималась Хозяйка замка, по очереди спрашивая каждую из женщин.

Только растерянное молчание, было ей ответом.

– Тень? – посмотрела Агга на меня.

Вначале думал отмолчаться, как и все, поддавшись горю, но внезапно вместо уныния пришла злость. Злость на тех, кто лишил нас близких людей.

– Госпожа! – произнёс я, сжимая до боли кулаки, – Прежде всего надо удвоить… Нет! Утроить посты! Всех, тайно приблизившихся к стенам Нест, расстреливать из арбалетов! Выслать тех Гостей из замка, в которых хоть чуточку сомневаемся! Пока всё не уляжется, стоит превратить наш дом в чистый стол, на котором не сможет спрятаться за объедками ни один таракан!

– Сегодня же сделай. – согласно кивнула Агга.

– Это ещё не всё, Владетельная! Надо срочно ехать в Кнара.

– Тоже согласна, но не будет ли это слишком рискованно? Где гарантия, что нас не перехватят по пути, ожидая подобных действий? Даже большой отряд сопровождения может быть уничтожен в чистом поле.

– Тогда, – пришла мне в голову старая военная уловка Земли, – большой нам и не нужен. Вернее, не так. Надо два отряда! Один снарядим по полной – большая охрана твоей персоны, известный каждой собаке маршрут следования и прочее, что не оставит сомнения в серьёзности твоих намерений.

– А другой? – с интересом спросила Камнеедка, начинающая понимать мою задумку.

– Второй будет простым разъездом, прикинувшийся одним из многочисленных дозорных групп. Вот с ним мы и двинемся! Не думаю, что на такой "худосочный кусок" позарятся столичные гадины.

– Есть одна проблема, Тень. – возразила мне Агга, – Нас с тобой все знают в лицо. Неужели ты думаешь, что никто не увидит подмены?

– Согласен. Поэтому выедем оба с большим отрядом из Нест и на первой же ночёвке поменяемся с двойниками. Тиусса легко сойдёт за тебя, если будет в твоей одежде.

– Хорошо. А ты? Где мы такого большого мужчину найдём?

Я задумался. Владетельная была права – меня заменить намного тяжелее. Издалека будет видна подмена. Высокую, мощную воительницу найти легко, но морда-лица у меня специфическая и с женской перепутать может только слепой в солнечных очках. Только если не…

– Решаемо! – парировал я возражения Агги, – Завтра я, выйдя пьяный на тренировочные круги, получу случайно мечом по физиономии. Глубокий порез хоть и будет смазан "скулзовым мёдом", но под повязкой ему находиться несколько дней всё равно. Перемотанные головы у всех одинаковы. А если мы с тобой, выезжая поутру, ещё и плащи наденем, то никакая тварь подмены не увидит.

– Ловко придумал! – согласилась Тиусса, – Единственное, надо тебе не забыть выпить перед тренировкой, чтобы достоверно было.

– Не беспокойся… – тихо ответил ей, – Сегодняшняя ночь – моя. Надо помянуть друга.

Видя, как я снова впадаю в чёрную меланхолию, Хозяйка Нест не стала продолжать беседу и горестно вздохнув, добавила:

– Твоё право, Юрий. Сама бы присоединилась, но ночь короткая, а мыслей тревожных много. Мелкие вопросы обсудим потом, а сейчас… Мы все знали Егг-Орра и Селлу… Давайте молча выпьем за то, чтобы Сёстры были к ним благосклонны, оценив их так же, как и мы.

Короткая тризна по погибшим. Слов ни у кого не было. Молча опрокинув кубки с вином, мы поспешно разошлись по своим углам, переживать горе в одиночестве.

– Юрий! – схватив меня за руку в коридоре, сказала Бейлла, – Чувствую всё, поэтому ничего говорить не буду. Сегодня к себе и Викт-Орру не жду, но помни, что мы рядом с тобой всегда.

Молча обняв любимую, я с нежностью и благодарностью посмотрел ей в глаза и быстро удалился, глотая предательски выступившие слёзы. " Мужики не плачут"… Не знаю, кто это сказал, но он явно не терял близких людей.

Вопреки ожиданиям, вино не пилось – каждый его глоток стоял поперёк горла, вызывая лишь мерзкий вкус во рту и тошноту. Проступившая на совете, злость быстрыми темпами отвоёвывала свои позиции, делая рассудок холодным. В какой-то момент я перестал ощущать утрату и лишь мысли о мести вертелись в моей голове.

Кто там и как будет править в Кнара до наступления совершеннолетия дочери Селлы – не моя забота. Тут "все карты в руки" хитромудрой Невве-Инн-Шлёсс и опытной Агге. Конечно, я помогу с вопросами безопасности, но не с этими двумя тягаться в политических перестановках.

Что мне остаётся? Не дать столичным и Серым добраться до дочерей Егора, а также сделать всё, чтобы Торрг сто раз подумал, прежде чем гадить нам. Мысли в голове приняли правильный настрой и я с чёткостью понял, что ожидает приспешниц Серого мира. Террор! Беспощадный террор на их землях и "чёрный пиар" власти Агорры!

Утро застало меня за ворохом бумаг, в которых был изложен план предстоящей мести.

Стук в дверь. Робко заглянула моя заместительница Дахха Камнеедка.

Не замечая следов попойки, с удивлением обвела комнату взглядом и произнесла:

– Юрий. Владетельная приняла твоё предложение. Тиусса тебя ждёт на тренировочных кругах лицо портить!

– Скажи ей, что скоро буду. – не отрываясь от записей, пробормотал я.

– А ты чего? Я думала – пьяный валяешься, но сегодня все в замке трезвее тебя, не считая Тиуссы – строго настрого запретили ей пить, чтобы не убила ненароком. Не поверят же, что мог так подставиться!

– Щас догонюсь! – ответил ей, осушив один за другим два кувшина крепкого вина, стоящих на столе. – Подожди чуток и поможешь мне до тренировочных кругов дойти. Скоро подействует.

Подействовало как надо – даже чересчур. После бессонной, нервной ночи и на голодный желудок развезло так, что последнее воспоминание было, как я при поддержке Даххи, спустился во двор к тренировочным кругам, громко распевая пьяным голосом на весь Нест: “Врагу не сдаётся наш гордый Варяг, пощады никто не желает!”.

...Приоткрыл глаза, борясь с сильной головной болью. Плохо видно. Сквозь мутную пелену еле ворочающихся мыслей, пришло понимание, что хреновая видимость из-за повязки, туго стягивающей половину лица и прикрывающей один глаз. Рядом с кроватью сидят Бейлла и Тиусса.

– Уф… Ожил! – радостно произнесла последняя, – Ты как,Тень?

– Фсё нолмально. – с трудом выговорил я, – Фильно меня рафукрасила?

– Чего?

– Рафукрасила ,гофою, фильно?

– Разукрасила?

– Да.

– Извини, но досталось тебе прилично. – покаянно ответила Тиусса.

– Прилично?! – громко возмутилась Бейлла, – Да ты его чуть не убила!

– А ты сама аккуратно попади, когда Юрия из стороны в сторону шатало так, что даже глазами проследить за ним тяжело было! Только с третьей попытки решилась ударить и то потому ,что боялась как бы он сам себя мечом ни оприходовал!

– Нисефо! Глафное, фто фивой! – попытался я успокоить обеих женщин, – Фколько мне исё фаляться до поефтки?

– Через два дня намечено отбытие. – ответила Наследница, – Лучше помолчи пока, а то швы разойдутся.

– Тада я фпать. Голова болит…

Через пару дней, благодаря “скулзовому мёду”, рана почти затянулась, но до выезда из замка повязку снимать запретили. И то хорошо – не хотел, чтобы все видели мои эмоции. Странное дело. Вроде должен горевать по другу, но злая, бесшабашная радость от предстоящей мести столичным тварям, переполняла меня, отодвигая боль утраты на второй план.

Наконец, большой отряд был собран и Владетельная, откинув капюшон плаща, громко сказала Бейлле, провожающей нас вместе со всем населением замка:

– До встречи, дочь! Надо торопиться ,чтобы успеть у Рыжего Камня заночевать. Как приеду в Кнара – сразу отправлю птицу с известиями.

Её слова слышали многие, чего, собственно говоря, мы и добивались. Если в Нест есть хоть одна предательница, то вскоре информация о наших планах должна достигнуть людей Агорры и они не преминут воспользоваться ситуацией. Дорога от Рыжего Камня только одна и вычислить ближайшие несколько ночёвок, а также выход из Кромок на ничейные земли не составит труда. Случится нападение – будем знать, что в замке ещё остались “крысы”.

Через пару часов после нашего отъезда, небольшой отряд во главе с Тиуссой без лишней помпы покинул Нест, делая вид, что отправился в рядовой дозор.

Ночью оба наших отряда сошлись в назначенной точке.

Тиусса переоделась в доспехи Аггы, а моё место заняла, практически не уступающая мне в росте, Бурроя – одна из наших Защитниц и, по совместительству, нянька Виктора.

Призвав всех к вниманию, Владетельная объяснила ничего не понимающим женщинам первого отряда происходящие метаморфозы с одеждой.

– Ваша задача, – сказала она, – отвлекать! Чем дольше вы будете добираться до Кнара – тем лучше. Мы с Тенью движемся другим путём – более длинным, поэтому сделайте всё возможное, чтобы въехать в ворота Кнара не раньше, чем через тринадцать дней.

Я тоже добавил немного от себя:

– Защитницы! Уважаемая Тиусса знает все наши задумки, но хотелось бы лично вам сказать о некоторых из них. Никто не ведает есть или нет ещё в Нест "глаза" Торрга, но готовьтесь к худшему. Если о вашем выходе станет известно врагам, то вам предстоят "жаркие" денёчки. Самое главное – не дайте застать себя врасплох! Рвите равномерность движения, делайте незапланированные остановки, но не дайте столичным диверсионным отрядам устроить вам засаду по своим правилам. Особенно бдительны будьте на ночёвках и утром, сразу после начала движения. Я уверен, что столичных отрядов будет несколько, объединившихся в одну большую группу, но открыто нападать они не станут, памятуя о том, как вы их колотили под Шлёсс. На ночёвках спит только треть – распределите равномерно дежурства, чтобы утром сонной с коня не свалится. Бодрствующие должны делать вид, что спят – не стоит настораживать столичных. И вот ещё! Хотя бы половина защитниц всегда должна быть со взведёнными арбалетами. Если нападение будет, то быстрым и внезапным – возиться некогда. Я очень надеюсь, что мои советы вам не пригодятся и всех вас живыми мы встретим в Кнара, но боюсь, что Кровавые Луны менее опасны, чем ваша поездка.

Под самое утро, когда луны уже скрылись, а солнце ещё не взошло, наш отряд из семерых человек, растворился во тьме.

Мы справились быстрее. За восемь дней проскочить до Кнара по длинной, неудобной дороге сможет далеко не каждый. Спасибо Даххе, что надоумила взять сменных лошадей – иначе загнали бы животных. Я постоянно мониторил пространство вокруг нас даром от Элемента Ту, но никаких неприятностей на нашем пути не было.

Вот и ворота замка! Нас узнали сразу и без проволочек впустили вовнутрь. Осадив коней, мы не в силах разогнуться, просто сползли с них, борясь с желанием рухнуть прямо на мостовую.

Нас тут же напоили холодной родниковой водой, охрану определили в гостевой дом, а нас с Аггой проводили в поки Селл… Леммии-Орр-Хорн. К её чести, она не стала занимать Хозяйские комнаты, а "оккупировала" лишь один большой кабинет.

Встретились мы с ней именно там. Молча обнявшись, расселись в удобные кресла и стали изучать друг друга. Смерть такой важной фигуры, как Владетельная Кнара, слишком большое потрясение для всех и кто как отреагирует на изменившийся политический расклад – неизвестно. Леммия может захотеть стать здесь полноценной Хозяйкой, Агга – расширить свои земли до самых столбов Ту, а Невва… С этой и при живой Селле, было всё сложно.