Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 272 (всего у книги 357 страниц)

– Ты сам говорил, что любишь, а теперь ненавидишь!

– Не так… Я не ненавижу – я разочарован. Искренне, глубоко разочарован. Кнара был и остаётся моим домом, но ты – разрушившая всё, что мы создавали с тобой, теперь просто пустое место, Владетельная. Здесь я готов умереть за каждого, кроме тебя. Поэтому и ухожу – так просто будет честнее.

Она отвернулась, делая вид, что рассматривает что-то за окном. Потом не поворачиваясь, произнесла:

– Уходи… Я услышала твои доводы… Дозволяю посещать Кнара в качестве Гостя в любое время..

С тяжёлым сердцем я спустился в замковый двор. Вроде и все "точки расставили", но не покидало ощущение, будто бы сейчас произошло нечто непоправимое, чего стоило избежать. Несмотря на мою гневную, обличительную речь, я понимал, что продолжаю её любить… Может, просто привык к этому? Посмотрим. Время покажет.

Минуя весёлые застолья, проскочил в свою комнату, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

Не заметил, как пришла ночь. Последняя ночь в Кнара…

Проснулся затемно. Оказалось я не один такой. На своей койке сидел Юрка и смотрел на меня грустными глазами.

– Не спится, Земеля?

– Уснёшь тут, когда друг отчаливает неизвестно куда.

– Не дрейфь!

– Да я не за себя! Просто жалко очень… Столько с тобой пережили вместе, а теперь будто свою выросшую ногу опять теряю – больно.

– Знаешь, Юрец, а это хорошо, что расстаёмся. Ты жизнь свою без оглядки на меня будешь строить и я тоже свободен! Пересекуться ещё наши дорожки и не раз – печенкой чую! Так что давай не киснуть!

– Может ты и прав. Дашь "вводные" на прощание? Ты ж Мир Сестёр лучше меня знаешь.

– Никаких советов! Я – это я, а ты – это ты! Из стольких передряг выбирались вместе и по отдельности! Верю, что ты тут "шороху" наведёшь! Ещё будем наперебой хвастаться при встречах, кто "круче"!

Мой друг улыбнулся, поднялся с кровати и, вытащив из-под подушки "баклажку", тепло сказал:

– Тогда давай "на посошок", Берец! Где наша не пропадала!

Мы пили почти не разговаривая, но с каждым глотком приходило ощущение братства и бесшабашности! А действительно! "Где наша не пропадала!". На душе становилось легко и свободно! Пусть расстаёмся, но каждый из нас понимал – он не один!

* * *

– Селла стояла у окна смотрела как Егг-орр вместе с отрядом наёмниц покидает Кнара. Обернётся или нет? Странно, но для неё это было сейчас очень важно. Даже не сам отъезд, а то КАК он посмотрит в её сторону. Не обернулся… Как всегда, поступил по-своему.

Нирра вошла в покои и стала рядом, ничего не говоря.

Отряд "Стальных клинков" скрылся за горизонтом. Только пыль от лошадей на выжженной солнцем дороге ещё клубилась местами, не успев осесть.

– Вот и ушёл… – со вздохом проговорила Правая.

– Ушёл… Предатель..

– Может быть… Тогда почему на душе погано?

– Наверное, потому, что Твари тут мы, а не он. Точнее, я. Всех предала. И его, и слуг, что были верны до конца. И тебя тоже – вот почему.

– Я с тобой!

– Я знаю… Поэтому ты такая же Тварь, как и я.

– Нет, подруга. Я другая Тварь. Мне хоть хватило смелости извиниться и я не делила с Егг-Орром Брачного Ложа…

– Не начинай… Понимаю всё и без тебя. Но нужно было выбирать – он или наш замок. Я выбрала.

– Жалеешь?

– Очень. Мне дали Сёстры шанс стать другой, а я им не воспользовалась.

– Что теперь?

– Напьюсь. Потом справлюсь с этой болью и забуду его.

– Нет. Не забудешь! Как Юллана не может Герула забыть.

– Да… Заразил он нас своею любовью.

– Не хотели бы – не заразились!

– Не хотели. Поверь! Очень не хотели! Но кто нас спрашивал?!

– А я буду его ждать! Такие люди на вес золота!

– Будешь? Я уже жду! Без него не смогу. Мне не нужен Слуга – мне нужен ОН! Понимаю, что поступила как Владетельная верно, но зачем всё это, если нельзя улыбнуться и обнять, глядя в глаза того, что подарил счастье.

– Терпи! У тебя теперь долга жизнь благодаря Пепельным Камням! Его Камням! Сёстры не зря нас искушают и испытывают! Значит, время ещё не пришло! И знаешь, Селла, что меня немного радует?

– Что?

– Не мы одни теперь такие! Агга с этим Юрием себе сильную головную боль нажила! Только наш иномирец хитрый, а этот как таран, хотя тоже не дурак! Посшибает стены Нест своей упрямой головой так, что ещё благодарить Сестёр будем за Егг-Орра, а не этого пробивного мужика! Он уже сейчас половину наших воительниц втянул в свои делишки!

– В какие?

– Ничего особенного, но умеет, засранец, заинтересовать!

– Говори прямо!

– Устроил соревнование между Кнара и Нест, кто круче! Приз – бесплатная выпивка от проигравших в таверне!

– Помогите мне, Сёстры! Гнать его отсюда!

– Не! – расплылась в довольной улыбке Нирра. – "Помогите Сёстры" замку Нест! А про Бейллу вообще молчу – читала её письмо? Не отдаст такого никому! Представь, что эти двое натворить могут! Если честно, то я даже представлять боюсь!

– Да уж… – впервые улыбнулась Селла. – Бейлла и Юрий… Знаешь, а наш Егг-Орр уже не кажется таким проблемным! Отдай Агге Пепельные камни – ей сейчас они точно нужнее будут!

4. Юлий-Юрий

Как говорила моя мама: «Юлик! Папа с мамой всегда рядом, а остальные только притворяются!». Не притворяются, мамочка. Не все. Сегодня отбыл из Кнара Егор. Человек, с которым я готов любое дерьмо вместе хлебать. И не потому, что он больше его съест, а потому, что не даст мне самому его нахлебаться. Сколько хороших и плохих моментов с ним в жизни пережили. Вместе учились, воевали. Вместе в этот мир попали, но без его плеча я бы так и остался сыном из полуеврейской семьи.

Странное дело, родословная Юлия Земляничкина. Моя мать познакомилась с отцом на фабрике "Красный треугольник" в конце семидесятых. Она Раиса Марковна, подающая надежды дизайнер, а он, Серёга Земляникин – русоволосый пацан на практике. Как там должны были сложиться звёзды, чтобы эти двое оказались вместе – не знаю, но через несколько месяцев мама заявила родственникам, что в их многострадальной еврейской семье ожидается незапланированное пополнение. Сколько было "охов и ахов"! Сколько литров валерьянки пролились в рот и мимо него, но факт остаётся фактом – я родился в полуантисемитской семье! Это если учесть, что мой батя был круглым сиротой, выросшим в детдоме. Почему в роду оказались антисемиты? Да благодаря деду, Марку Самуиловичу Бергману. Вот где не человек, а "глыба"! Войну начал простым пехотинцем, а закончил её старшим лейтенантом разведки. Узнав, что его дочь должна родить не от "своего", крякнул, налил стакан водки и вынес вердикт:

– Райка "'понесла" по любви? Значит, так тому и быть! И ничего, что не еврей! Я мальцом на фронте вторым номером пулемёта начинал. Драпали быстро – били нас тогда "фрицы" крепко. "Первым номером" был у меня Семён Петров, казак из-под Краснодара. Мужик хороший, но евреев не любил и мне постоянно об этом напоминал. Оставили нас вдвоём на одной высотке прикрывать тыл отступающим войскам. Он, уложив поудобнее пулемёт, впервые ко мне не "Еврейчик", а по имени обратился: "Марк! Сдаётся мне, что тут и останемся. Дай своих родных адресок – если выживу, расскажу им какой ты парень геройский. Повезёт тебе – в моей гимнастёрке медальон с моими родными. Негоже нам "без вести" пропадать. Держись, сынок! Если будет худо – уходи. Я своё пожил, а ты ещё "зелёный" совсем, так что на меня не обращай внимания.".

Четыре коробки с патронами извели пока нас из танковой пушки не накрыли. Потерял я сознание, а когда очухался – свои. Семён меня, весь израненный, до своих донести умудрился. Сам не выжил, а меня дотащил! Врач в медсанбате говорил, что он при смерти всё обо мне спрашивал. Дотянул до того момента, когда узнал, что буду жить, а потом помер. Вот так!

Потом разведрота до сорок четвёртого. И тут начальник особого отдела вызывает к себе, как сейчас помню, что в Польше под Гданьском.

Говорит:

– Старший лейтенант Бергман! Тут на Вас пришло! Говорят вы с немцами "якшались", когда за линию фронта ходили!

Я охренел по первости. Даже особиста за грудки схватил:

– Я с немчурой только своим остро заточенным ножом общался! По горлышку! Ещё под рельсами им "подарочки" толовые оставлял! Какая гнида очернила?!

Имена тех гнид узнал после восьмилетней отсидки… Спасибо, что не расстреляли. Рядовой Исанбаев, сержант Шанев, сам особист – Илья Репейников и какой-то, его даже близко не видел, Изя Штельман. Чем до них добрались – не знаю. Может “шкуры” спасали или семьёй шантажировали, но оговорили меня крепко. Мои ребята, как узнали, “бучу” подняли, а среди них и славяне, и грузины, и буряты с узбеками были! Отбить не смогли, но на “тройку” суда впечатление произвели знатное. С того момента я и перестал делить людей по национальности – Семён Петров, завзятый антисемит и правильный человек, мне бы этого не простил! Вот и всё… А Артурчик Коган, бравший часто в долг и отвернувшийся, когда нужно было моей семье помочь, вроде бы тоже свой, но таких я пинком под жопу отправляю! Сами знаете, что так и поступил!

Захотела Райка выйти замуж – пусть выходит! В ней моя кровь и часть жизни того Семёна Петрова! И мужика её буду оценивать как человека, а не по “обрезанию!".

Так и жил Марк Бергман, умудрившийся в “лихие девяностые” в один день подраться, несмотря на возраст, с ряжеными казаками, наглым кавказцем на рынке и с группой ортодоксальных евреев, попытавшихся учить его “правильной” жизни! Мощный дед! Были бы подковы – гнул бы до самой смерти своими волосатыми, жилистыми руками! От него сила, видимо, ко мне и перешла. Горжусь им!

Хорошая у меня, в итоге, семейка получилась! Дедушка – "махровый" еврейский антисемит-интернационалист, на дух не переносивший никаких разговоров про “богоизбранность”, отец – русский, но восторгающийся еврейской культурой, мать – истинная еврейка, полюбившего русского. Кто в такой семье должен был вырасти? Только я, Юлий Земляникин, непохожий ни на кого! И куда мне? Либо в шахматы и скрипачи, либо… в военное училище. Последнее я и выбрал под аплодисменты деда и грустные взгляды остальной родни.

Дальнейшая жизнь показала, что дед был прав – "Земеля" нашёл своё место!

Так и живу, собрав самые экстремальные достоинства двух народов, не забыв прихватить и недостатки, не менее экстремальные! И в одном, и в другом русские с евреями дадут "фору" многим! А уж если вместе, то "пиши пропало"!

Вот и теперь, снова возвращаясь в Нест, я чувствовал себя то ли своим, то ли чужим. Бывшая охрана со мной не особо разговаривала. Прав был, Егорыч – слишком много гадостей им я выдал по пути в Кнара, чтобы на меня не обижались. С другой стороны – откровенной враждебности тоже не было, памятуя о моём вкладе в бескровную войну со столицей. Владетельная Агга выделялась на фоне остальных. Она постоянно пыталась завязать лёгкие разговоры, но и "ежу понятно", что прощупывала моё настроение. Любезничать с ней я не собирался, поэтому отвечал чётко и откровенно, не глядя нравится это ей или нет. Потихоньку к нашим диалогам подключилась и Дахха. Вроде, простая Защитница, но что-то в ней было такое, что выделяло из основной массы женщин.

– Не жалеешь, что с другом расстался? – спросила она меня на очередном привале.

– Жалею. – искренне ответил я. – Только, как Егг-Орр сказал, это правильно. Человек сам должен строить свою жизнь! А с ним мы не расстались – просто временно разъехались в разных направлениях. Кстати! За свои слова прошу прощения. Нужно было "пар выпустить"!

– Пар?

– Это как с котлом, который на огне! Вовремя крышку не снять – сама знаешь, что получится! Так и я с вами! Гадостей наговорил и полегчало. С тобой такого не бывало разве?

– Бывало. Но тут дело в другом – слишком ты удачно чужие недостатки высмеивал. Получается, что и мои были не просто со злого языка?

– Не просто, чего лукавить! Их легко увидеть. Ты под кожаную куртку корсет затягиваешь или, вот, ставки под грудь жёсткие установила. Значит, хочешь грудь приподнять и фигуру фигуристой сделать. Отчего? Стесняешься их! Ну вот как злому человеку в клетке не упомянуть твои фобии? Да никак! Не себя же, узника, обстёбывать! С твоими подругами то же самое. Сами себя выдаёте. Хотя и хорошего много вижу, но в моём бывшем незаслуженном положении главное – плохое!

– Ишь ты! Действительно! Всем хочется, пусть чуть-чуть, но быть лучше. Давай тогда про хорошее говори – может и прощу.

– Да без проблем! Плавная и чёткая! Видел как с Серыми Тварями "танцевала". Глаза не только зоркие, но и очень выразительные! У нас – в другом мире, считается, что они отражают душу человека. Отличная у тебя душа! С тобой и огонь и в воду не страшно – не подведёшь!

Зардевшись, Дахха пыталась подобрать нужные слова, но её прервала Агга, вклинившись в наш разговор.

– А мои глаза? Что тебе, мужчина, говорят?

Думала смутить? Фигушки! Меня, прошедшего через все круги ада женского соблазнения, таким не остановить.

– Тебя, Госпожа Агга-Орр-Нест, обсуждать не буду! Нехорошо это. Твои глаза очень похожи на глаза твоей дочери! Не могу обсуждать маму моей самой желанной женщины на свете! Я про них лучше Бейлле расскажу, а уж она, если захочет, тебе мои слова сама передаст!

– Забываешься?

– Нисколько! Просто говорю честно. Или стоило соврать?

– Нет… Не будем врать друг другу – у меня на тебя серьёзные планы.

– Значит, пусть так и остаётся. Могу хвалить тебя и дальше – искренне и самозабвенно, но, если чего, ругаться тоже буду от всей души.

– Кажется, я сделала ошибку, пустив такого в свои земли…

– И тут спорить не буду. Как и говорил – время покажет. Но насчёт Бейллы… Ты уж извини – никому не отдам, если она сама против не будет! Шикарная у тебя Наследница, Госпожа!

– Времени зря не теряешь, но моя дочь принадлежит только мне и Нест! С кем она там на Брачном Ложе развлекается – её личное дело! Она большая девочка и имеет право на расслабление!

– Думай как хочешь! Только мало его, живого времени. Сегодня мы с тобой разговариваем, а завтра… Может и Последний Поход случиться! Стоит ли любезничать, скрывая свои чувства? Я люблю по своему, вы – по-своему! Какая разница? Лучше так чем враждовать!

– Быстро живёшь. И умирать быстро собрался.

– Нет! Умирать я уже пробовал – не понравилось… Всю жизнь под других подстраивался, умирая душой и теперь жить хочу! А за жизнь и подохнуть не страшно – слишком она важная причина!

– Мужик, а умный. Ладно. Живи уже, но с оглядкой – не искалечить своим жизнелюбием тех, кто рядом с тобой.

– Я постараюсь, Агга-Орр… Обещать не буду, но постараюсь. Сложно всё это.

– Хорошо, что понимаешь!

С этими словами Хозяйка Нест стеганула коня и поскакала по своим делам.

– Вот же послали Сёстры "мыслителя"… – сокрушенно покачала головой Дахха и отправилась вслед за предводительницей, прервав наш философский диспут.

Дорога не под арестом оказалась намного интереснее. Я с удовольствием рассматривал местные пейзажи, ища сходство и отличия от земных. И хотя большой разницы вроде и не заметил, только ощущение другого мира не покидало меня – вроде всё "как у людей", но многочисленные нюансы явно давали понять, что "тут вам не здесь".

Постепенно весёлые, широкие холмистые просторы с вкраплениями небольших лесочков, сменились более строгим каменистым рельефом. Вдалеке явственно стала проступать скалистая гряда, рядом с которой разместился замок Нест. Ещё пару-тройку дней и мы дома.

Странно как-то звучит – "дома"… Прожил более тридцати лет на Земле-матушке, а вот такого чувства, как сейчас, не было. Родина, родительское пристанище, близкие люди были, а настоящего дома чего-то не случилось. Теперь же я эмоционально рвался в Нест, ощущая его своим местом. Может, конечно, в этом и Бейлла виновата – слишком уж запала в душу, но, думаю, что не только она.

Ладно! Не стоит по этому поводу заморачиваться – выбора ведь всё равно нет. Будем считать, что заново родился! ЗДЕСЬ!

С воительницами отношения постепенно налаживались, хотя "холодок" и ощущение дистанции никуда не делись. Ну тут тоже всё понятно – мало того, что им наговорил по глупости, так ещё и мужик – низшая каста. Не принято у "белой кости" со слугами якшаться. Хотя жаловаться тоже грех – в нашем средневековье давно бы "прикопали" и за сотую часть того, что мы тут с Егором устроили. Здесь, всё-таки, люди добрее, проще и терпимее друг к другу. Вон Агга, например! "Крутая феодалка", а в быту, в том, что никак к делу не относится, ведёт себя просто, не выпячивая своё эго. Егорычина Селла, тоже такая, несмотря на все её "закидоны".

К Нест подъехали рано утром, заночевал буквально в нескольких километрах от него. Было искушение преодолеть их ночью, но Агга приняла разумное решение не ломать ноги коней впотьмах, тем более, камней и валунов на пути хватало.

Уже поднимались по узкой дороге к замку, когда навстречу нам, нещадно стегая своего жеребца, выскочила Правая Рука.

– Беда, Владетельная! – закричала Раулла вместо привычного приветствия. – Наследница похищена!

– Как? – спокойным голосом Агги можно было замораживать воду.

– Лагерь столичных… Ночью группа из него, убив несколько охранниц, непонятно как проникла в замок и выкрала Бейллу. Часть столичных воительниц, обнаружив побег подняли шум и доложили всё нашим. Я пошла разбираться в лагерь, отослав слугу за твоей дочерью. Он прибежал весь испуганный и заявил, что дозорные в Главной башне мертвы! Вырезали их, а самой Бейллы нет. В её покоях разгром и пара дохлых воительниц из столицы. Я уже перекрыла ворота замка, обыскала каждый его закуток – нигде нет! Недосчитались нескольких коней. Ушли ночью, твари!

Хозяйка Нест молчала, переваривая страшную новость. Потом подошла к Раулле и схватив за грудки, страшно прошипела:

– Как они могли спокойно проникнуть в МОЙ дом?!

– Извини, Госпожа! – негромко сказал я, пытаясь перевести её внимание с бледной Правой на себя. – Такие вещи просто так не делаются. Надо знать, где и что находится, тайные проходы в замке и прочее. Свой человек у них был! Без него они и шагу бы не сделали – попались. Тут предательством отдаёт!

– Думаешь? – резко отпустив Рауллу, отчего та, не удержавшись, упала, спросила Агга.

– Уверен. Спроси – всех ли охранниц у лагеря пересчитали?

– Ну?! – зло посмотрела та на Правую.

– Двоих не нашли… Думали, что прибили и оттащили в сторону. Не до их поисков было.

– Тогда всё понятно! "Крысы" у тебя в замке завелись, Владетельная! Помогли охрану "снять", а потом спокойно прошли в замок и этих с собой привели. Посты вырезали тоже без проблем – не ожидали они такого гадства от своих. Ножом в спину и путь свободен. Дальше… Покинули замок и в обход дозоров двинулись в Торрг. Бейлла, уверен, жива – иначе просто бы убили на месте. Так заморачиваться с ней стоило только в одном случае – торговаться с тобой будут. Не знаю чего попросят, но попросят за Наследницу очень многого. Готовься!

– Твари! Подлые твари! Срочно в погоню! – заорала Владетельная, снова вскакивая на коня.

– Не торопись! – попытался я охладить её пыл. – Дорога в столицу одна?

– Одна! Ты сам по ней воевать ходил!

– Значит, не догоните! У них две проводницы из местных и разница в несколько часов. Погоню, конечно, отправить надо, но стоит и другие пути поискать. Не может быть, чтобы вариантов не было.

– Все в замок! – изменила Хозяйка Нест своё решение. – Юрий! Держись рядом – твои знания могут пригодиться!

Без лишних слов наш отряд молча поскакал в сторону замка.

Агга-Орр-Нест влетела в свои покои, ногой вышибив дверь. Налила из стоящего на столе кувшина лёгкого вина и дрожащей рукой поднесла бокал к губам. Пила жадно и не отрываясь. Струйки жидкости лились мимо рта по подбородку. Потом окинула взглядом всех нас, успокоилась и произнесла:

– С чего начинаем?

При этом, она смотрела на меня, словно только я один знал ответ на этот вопрос.

В дверь вбежала одна из приближённых к хозяйке Защитниц.

– Госпожа! Две наши воительницы отсутствуют! Обе были в охране лагеря. Со слов других, находящихся в нём, они часто обедали с беглянками. Скорее всего, имело место предательство. Не знаю чем их подкупили, но дозорные на одном из "ловенов" докладывают, что к ним заходила одна из наших – Хурра. Сказала, что по твоему приказу в ночь отправляется отряд. Выпустили их через Тёмные двери.

– Тёмные двери? – вклинился я.

– Да. Под замком пещера сквозная. Вот они через неё и ушли.

– Всё так, как ты и говорил. – снова зыркнула в мою сторону Агга.

– Не мудрено. Люди слабы. Если поманили "вкусным куском", то некоторые пытаются его сожрать, несмотря на других. Оправдание своей подлости потом легко придумают. Сталкивался с таким в своём мире.

– Это вы скверну принесли!

– Нет. Просто я и Егг-Орр помним про неё. Пока с внешним врагом сражаетесь – все братья и сёстры, а когда между собой… Тут для некоторых важна собственная рубаха, что ближе к телу. Серых Тварей не обвинишь в своих неудачах, а ближнего или ближнюю – легко и с удовольствием. Сама, ведь, когда нас в клетку сажала, примерно так же думала.

– То вы, а то…

– А мы невиновны оказались! Может, потому, что женщины предали, теперь злишься? Они ведь не заморыши-слуги.

– Может и так… Что хочешь предложить? – не стала вдаваться в полемику Хозяйка Нест.

– Карту надо! Посмотрим, как они идут, а дальше начнём выводы делать.

Через несколько минут на столе лежала карта с грубо очерченным рельефом местности. С точки зрения изобразительного искусства – шикарно, но дельного в ней было мало.

– Короче, Владетельная! – провёл я пальцем по бумаге. – Вот единственная дорога, огибающая скальную гряду. Как высоки горы?

– Высоки. Ещё ни разу не перелезали, хотя очень старались.

– Тут никак не срезать путь? Это около двух дней, если верить вашим писулькам.

– Нет. Дороги там нет.

– Извини, Госпожа, – вмешалась Дахха. – Есть Дурная дорога. Пусть не сквозь горы проходит, но…

– Не говори ерунды! Считай, что и нет её! Сколько времени прошло!

– Что за дорога? – заинтересовался я.

– Неоконченная. – поморщилась Агга. – С двух сторон прокладывали ещё при моей пра-прародительнице. Не получилось соединить.

– Но она есть? Осталось только часть её преодолеть?

– Не получится.

– Если я попытаюсь, то хуже не будет? Ты посылай погоню, а я рискну через горы.

– Ещё раз говорю – не получится.

– Тебе не всё равно? Может, я – иномирец, и пройду. Шанс, верю тебе, слабенький, но дай попытаться. Лучше сделать всё, чем потом жалеть о неиспользованных возможностях! Я же тебе сказал, как Бейлла мне дорога и что её жизнь теперь не только твоя, но и моя тоже!

– Хорошо… – поразмыслив, кивнула Агга. – В любом случае, это не навредит. Бери несколько воительниц из группы Даххи… С ней вместе бери. Сам идёшь за старшего, но к Даххе прислушивайся. Она там всё излазила и лучше тебя в камнях разбирается.

О, как! Нужно поговорить с ней без лишних ушей. Прав я – непростая она тётка, раз Владетельная так её выделяет.

– Последний вопрос, Госпожа! – постарался я "ковать пока горячо". – Нужны крюки и верёвки. И… Без оружия глупо соваться.

– С верёвками и прочим – опять к Даххе! А оружие? Хоть всех воительниц догола раздеть, но возьми себе нужное!

– Догола? Спасибо за разрешение! Только мне они голые даром не сдались! Вот Бейлла…

– Идиот! – внезапно улыбнулась Владетельная, несмотря на весь трагизм ситуации. – Хотя… Может, у такого и выйдет! А с Бейллой потом, если спасёшь, сам договаривайся!

– То есть, я могу сослаться на твой приказ, если чё?

– Иди в жопу, семенник!

– Ух! Ты прямо мои отцы-командиры из другого мира! Умеешь правильно воодушевить!

С этими словами я, обхватив Дахху ниже пояса, вытолкал себя и её из покоев. Агга-Орр-Нест смотрела вслед нам с улыбкой, грустью и надеждой.

Солнце не успело войти в силу, когда из Нест двинулись два отряда. Один вела сама Агга в погоню за беглецами, а второй неторопливо, но не менее быстро вёл я – Юлий-Юрий, как сам себя мысленно всегда называл в непростых ситуациях. И хоть имя Юлий мне не нравилось с детства, но двойное название придавало не то чтобы сил, а какое-то бесшабашное состояние. "Слабый-сильный" – вот таким я казался себе, когда совмещал имя, данное при рождении, с именем, выбранным самим.

Дороги у наших отрядов были разные, но цель одна – освободить Бейллу.

Почти весь путь ехали молча. Непривычно по бедру бил меч, звонко стуча о металлические части упряжи. На меня косились с подозрением и беспокойством – слишком неопытным казался в седле и с этой железякой на боку. Наконец, подъехали к горам, где воительницы быстро соскочили с коней, взяли их под уздцы и внимательно посмотрели, как то же самое проделываю я. Не стал их разочаровывать – в раскоряку выпал из седла, споткнулся о меч и утерев нос рукавом, сказал:

– Может, вернёмся?

– Чего?! – воскликнула Дахха.

– Да ничего! Делать нам там нечего, пока вы не по сторонам, а на меня пялитесь! Раз тридцать могли вас перебить словно глупых куриц! – отбросив шутовство, прорычал я. – Куча дебилок! Развлекались, глядя на мою беспомощность, а о деле забыли! Слушайте внимательно! Кому тут представление надо – валите домой! Да! В седле я плохо держусь и прочее, привычное вам, тоже плохо делаю, но хоть одна из вас, прилипшая к "неуклюжему семеннику", делом занималась? У меня жопа болит и остальные части тела, а всю дорогу контролировал один! Ни одного разъезда! Ни одной разведчицы впереди! Хорошо! Если не ждёте засады, то о Серых Тварях хоть вспоминали?

– Ты командир! Ты должен был…

– Должен! Специально не делал! Смотрел, что вы из себя представляете и с кем в бой, если чего, идти… Не с кем, оказалось! А тебе, Дахха, что Владетельная, как самой опытной, приказала? Давать советы, если буду “тупить”. Ну и? Где они? Со всеми лыбилась, забыв о деле! Дальше пойду один – такие провожатые мне даром не нужны!

– Не забывайся! – затянула привычную тему одна из мощных Защитниц со рваным шрамом на щеке.

– Как ты, когда по морде-лица от Тварей схлопотала? Так я и не забываюсь – чистое моё несравненно красивое личико! Повторюсь! Кто не хочет работать в команде – домой!

Честно говоря, думал, что сейчас побьют, но женщины оказались реально серьёзные и истерить не стали. Немного подумали, попереглядывались и уставились на Дахху.

– Мы поняли тебя, Юрий… Дур здесь нет, так что на время похода принимаем в наш отряд. Но учти – только на время!

– Большего и не надо! – я согласно кивнул на её слова, мысленно переводя дух. – От каждого по способностям, а дальше – личное. Значит, идём дальше пешком, как понимаю. Две воительницы впереди, а остальные внимательно смотрят по бокам и назад – не фиг нам "нежданчики". Ты, Дахха, сама назначай, так как лучше знаешь кто на что способна. Для передового дозора – в случае опасности в бой не вступать. Отходите к остальным и вместе решаем проблему. Наша цель не кучу голов проломить, а выполнить задачу по перехвату беглянок. Всё понятно?

– Я поняла. – внимательно посмотрела мне в глаза Дахха.

– Ну, тогда вперёд! И… Тихо идём! Никто не обещал неприятностей, но лучше их обойти по другой дороге, пока они нас не заметили.

Моё внушение дало о себе знать. Пусть женщины остались и недовольны им, но перестали вести себя как на прогулке, внимательно осматривая каждый камень.

Дорога ухудшилась. Видимо, реально прошло много времени с момента её постройки раз всё заросло кривыми деревцами и покрылось каменными завалами, на которых чудом не переломали ноги кони. Единственное, что утешало – это хоть какое-то подобие пути, а не крутые скалы, нависающие по бокам.

На одном из относительно ровных участков пути я обратился к Даххе:

– Смотрю, хорошо ты здесь ориентируешься. Часто бываешь?

– Часто. – нехотя ответила она.

– Зачем?

– Надо.

– Ладно тебе! Не злись! Для дела спрашиваю.

– Железа Арки Ту много дают, но и золото, "кузнечную пыль" и медь, обычно, в таких местах находят.

– Нашла?

– Ещё нет, но должно же быть что-то!

– Понял. Значит, ты геолог!

– Кто? – не поняла Дахха.

– Ведающая про камни. Так понятнее?

– Теперь поняла. Моё воинское прозвище – Камнеедка.

– Ахаха! Небось, вначале "Камневедка" была?

– Чего лыбишься? Так и есть. Просто иногда камни и на вкус попробовать стоит, чтобы понять из чего состоят. Правда не жрала их, а изредка языком лижу.

– Знаешь, Дахха! По мне – нормальное прозвище! У некоторых и такого нет! А почему дорогу через горы не достроили?

– Не повезло. С двух сторон долбили больше трёх десятков лет и уже закончили почти как в камень уперлись. Странный, скажу я тебе, камень! Всего сотню шагов в ширину, только пройти его невозможно. Киркой бьёшь – она отскакивает, подкоп делаешь – везде он. Хотели обойти, но по бокам глубокие ущелья, из которых ядовитый дым поднимается. Долго пытались закончить строительство, но так и не смогли, потеряв кучу народа. А уж когда каменюка стала людей от себя отшвыривать…

– Ни фига себе! Это как?!

– А так! Шагов на пятнадцать подойдёшь и всё – кидает назад! Стоишь и не понимаешь, как здесь оказалась! Плюнули на это дело, а дорога с тех пор Дурной и зовётся. Скоро сам всё увидишь! – отвернулась Дахха, потеряв всякий интерес к разговору.

Не соврала Камнеедка – через пару часов наш путь окончился, уперевшись в странную преграду. Может быть, это и камень, но мне увиденное больше напоминало тёмно-серое, непрозрачное стекло, манящее своим блеском и глубиной. Кругом были обыкновенные камни, покрытые мхом и пылью, а ЭТО, выглядывая частично из горы, сияло чистотой, словно каждый день его протирали тряпкой и мыли с мылом. Очень интересно! Я шагнул к нему, ожидая, что и меня "откинет", но ничего не произошло. Подойдя вплотную, положил ладонь на блестящую поверхность камня, пытаясь ощутить его.

– Гость! Доступ к накопителю недоступен, в связи с ограниченно-разрешённым допуском! Немедленно покиньте его границы!

Ничего себе! А голосок-то знакомый! Также со мной Столбы Ту разговаривали! Они? Или, может, Ту'санр, раз гостем назвал? Попытаемся! Уж чего-чего, а с тупой программой Гугла мне приходилось не раз "бодаться".

– Сравнение некорректно! – пришёл очередной посыл с лёгкой, как показалось, ноткой обиды.

– Извини! Опасности для накопителя данная группа людей не представляет. Необходим проход на его другую сторону.

– Подтверждено. Опасность минимальна. Согласно директивам безопасности возможен единовременный односторонний проход Гостя и ещё одной особи.

– Отлично! Принял! Когда возможен переход?

– С момента контакта обоих лиц с накопителем.

Я решил расширить свой кругозор наглым вопросом:

– Что такое накопитель?

– В доступе отказано!

Чего-то я и не сомневался. Егорыч про такое мне рассказывал – не доросли ещё мы с ним до "взрослых" вопросов. А жаль! Любопытство распирало сильно – это же нечто сказочное, к которому повезло прикоснуться!

– Сравнение не корректно! – ответил мне внутренний голос.