Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Глава 11

Сергей взглянул в сторону востока – готовившееся взойти светило уже окрасило небеса красками грядущей зари. Быть может, ему это показалось, но сегодня ее цвета были чересчур насыщенными – казалось, будто по небесному полотну разлили кровь … Седой нахмурился и чуть придержал кайсана.

Это началось, когда они только покинули рыбацкий поселок, направившись вслед своей «армии», которая уже была должна достигнуть входа в катакомбы. Поначалу неявное, но, чем ближе они с Кертом продвигались к намеченной цели, тем более явное чувство беспокойства овладевало разумом Решетова.

Поначалу мысль о том, что палари оставили себе лишь единственный вход, назойливо грызла его сознание. Как все вовремя! А главное – как удачно для него и его отряда!

«А если бы ты был главой этого ордена?», – задал он себе довольно неприятный вопрос. – «Оставил бы ты себе и своим людям один-единственный выход из крысиной норы, завалив или уничтожив пути отхода?». Ситуацию усугубляло то, что сейчас ему противостоял целый орден, существовавший и совершенствующий свое воинское искусство на протяжении нескольких сот лет. И наверняка среди его бойцов есть не только выдающиеся воины-мечники – наверняка существуют и стратеги. Да бог их знает – кто там еще у них есть. Практически никакой информации по секретной, практически – мифической секте!

«А ты, Сережа, опять, словно лох, лезешь в пекло. И людей с собой тащишь!». Седой покачал головой. А ведь так все удачно, казалось бы, складывается! И Нидус жив, и верхушка заговорщиков арестована …И люди готовы идти за ним на смерть … Вот именно – на смерть! Сотня бандитов против двух с лишним сотен (если верить трясущемуся от страха алтари) воинов, обучавшихся с пеленок воинскому искусству, манипуляции чужим сознанием, и прочим ремеслам прирожденных убийц. Эта мысль и раньше посещала его, но тут он рассчитывал на фактор неожиданности и ограниченность пространства – по примеру трехсот спартанцев.

В последнее время график его был весьма плотным, поэтому Седому не до того было чтобы внимательно проанализировать складывающееся положение. И только сейчас ему незамутненным сражениями и рассуждениями по текущим ходам взглядом удалось взглянуть на всю эту ситуацию как бы со стороны. И картина, представшая его взору была, мягко сказать – нелицеприятная … «Шитая белыми нитками» – как сказали бы на далекой Земле.

Он остановил кайсана.

– О чем задумался, легата? – удивленно взглянул на него Керт. – Едем, люди ждут!

– Есть курить? – неожиданно спросил Сергей стрелка, которого частенько видел с трубкой.

– Ты же не куришь! – изумился напарник.

– Было когда-то, – рассеянно произнес Решетов. – Потом завязал …

– Что завязал? – Керт вопросительно посмотрел на своего легату.

– Ой, все! – нервно взмахнул рукой Седой. – Курить, говорю, дай!

Он спешился и привязал поводья к седлу кайсана стрелка.

Керт поспешно достал трубку и кисет с табаком. Набил трубку и раскурил ее для друга.

– Учти, крепкий, – предупредил он Решетова, протягивая ему дымящуюся трубку.

Сергей с благодарностью кивнул, отыскал взглядом лежавший на обочине дороги камень и присел на него. Он с подозрением взглянул на трубку приложился губами к мундштуку и осторожно затянулся … Давно забытое ощущение того, как легкие наполняются душистым дымом … Он слегка закашлялся и взглянул на иронично улыбавшегося Керта.

– Не такой уж он и крепкий, – грустно прокомментировал он.

– Так в чем дело? – перевел разговор в другое русло стрелок.

– Да все как-то …, – неуверенно ответил Седой, вновь затянулся и с наслаждением выпустил дым. – Ты, повторюсь, много не знаешь, поэтому не буду пускаться в объяснения – времени уже нет, а действовать нужно незамедлительно. Уверен, от нас этого ждут … Но мы разложим свой пасьянс …

Никак не пояснив спутнику свои туманные высказывания, Сергей вновь задумался … Он никогда не считал себя чересчур мнительным и склонным к конспирологии, поэтому имел все основания довериться своему внутреннему голосу. В крайнем случае, даже если он окажется неправ, хоть люди не пострадают …

Седой еще несколько минут покурил, взвешивая принятое решение, а потом решительно постучал трубкой о поверхность камня, вытряхивая остатки табака.

– Едем! – решительно произнес он и протянул трубку другу. – И, да – ты и весь отряд – все вы пока что останетесь на побережье.

– Не понял, – стрелок застыл со своими курительными принадлежностями в руке. – Как?

– Не обсуждается, – отрезал Седой.

Когда они достигли уходящей к плещущим о берег волнам крепостной стены, Решетов почти сразу заметил группу вооруженных людей – то было его войско. Он еще раз «прогнал» в памяти речь, с которой собирался к ним обратиться и ударил кайсана каблуками, заставив ускорить ход.

Едва они приблизились, к ним тут же подоспели Сэймур и Краус.

– Легата, все прошло великолепно! – отрапортовал контрабандист. – Нами обезврежены три патруля Тавра. Все стражники связаны и находятся в сарае, мимо которого вы совсем недавно проехали.

Седой кивнул в ответ, спешился и обвел взглядом сгруппировавшийся отряд. Исполненные решимости лица, суровые взгляды … Да, с таким войском – хоть в само Пекло!

– Вижу, вы уже разделились на два отряда? – задумчиво спросил он. – Не хочу показаться человеком, который сгоряча принимает решения, но …

Решетов взглянул в глаза Сэймура и твердо произнес:

– Короче, так – легенда меняется … Вы, вместе с отрядом остаетесь на побережье, так чтобы контролировать вход в подземелье. По возможности, попытайтесь себя не обнаруживать. Когда и если появятся нежданные гости … А я уверен, что все будет именно так. Дождитесь того, что они направятся в катакомбы. Какое-то время выждите, а потом направляйтесь за ними. Не углубляйтесь в подземелье и ожидайте. Если послышится шум схватки – идите на него и будьте готовы оказать мне помощь. Если этого не произойдет до полудня – уходите в город и не ждите меня. Вот, как-то так …

Седой умолк, давая возможность высказаться своим соратникам – по их возмущенным взорам было заметно, что они готовы излить на него потоки негодования.

– Как так, легата?! – возмущенно произнес Краус. – Мы все обсудили, составили план, люди готовы … А ты, словно ветреная девчонка, внезапно все меняешь. Что-то произошло за это короткое время?

– Не буду лгать, – смущенно ответил Сергей. – Ровным счетом ничего не случилось, но … Вот смотри сам … Тебе не кажется подозрительным то, что палари отрезали себе путь к отступлению? Они не были тверды в своих попытках уничтожить Нидуса, хотя могли бы проявить большую настойчивость, учитывая то, КАКИМИ сведениями он обладает. Да и вообще, при взгляде со стороны, все идет чересчур гладко. Не забывай о том, что мы противостоим древнему ордену воинов, когда-то считавшимися непревзойденными!

– Но …, – растерянно произнес Краус и умолк.

– Я согласен с тобой, – сочувственно произнес Седой. – Мне тоже бы ой как хотелось верить в то, что все у нас идет превосходно! К тому же, довольно неприятно признавать свои ошибки и просчеты …Не кори себя, это – мои просчеты, поэтому, чтобы убедиться в том, что на меня снизошло внезапное озарение, я пойду туда один.

Какое-то время все молчали: Седой – в ожидании реакции на свои слова, Краус – растерянно, Сэймур был погружен в размышления.

– А знаешь, – задумчиво произнес телохранитель принцессы. – В чем-то ты прав. Признаться, у меня тоже возникали такие сомнения. Не понимаю я лишь одного – почему, строя такие догадки, ты все же идешь туда, причем – совершенно один?!

Седой покачал головой и развел руками.

– Потому, – тихо ответил он. – Потому, что именно этого от нас и ожидают. Если мои догадки верны, то мне остается лишь спровоцировать их на дальнейшие действия. А того, что произойдет, они не будут ожидать. Все, расход. И, да – со стороны города подойдет еще группа наших соратников – не перепутайте их с противником. Я пошел …

Седой подмигнул Краусу, который стоял с приоткрытым ртом.

Внезапно контрабандист вышел из ступора.

– Легата, ты – сумасшедший …, – осуждающе, но с долей восхищения произнес он. – В любом случае – удачи тебе!

Сергей, прощаясь, взмахнул рукой и направился в сторону входа в катакомбы …

Под низко нависшей аркой он зарядил арбалет и двинулся было во тьму …

– Факел! – Седой оглянулся – сопровождающий протягивал ему источник света.

– Обойдусь, – проворчал Сергей и скрылся во тьме коридора.

Он довольно быстро достиг того места, где повстречал в прошлый раз Нидуса. Ага, вот и крест на стене. Теперь – налево. Седой сверился с нарисованным алтари планом, он намеревался идти кратчайшим путем, тем, где должен был следовать Краус со своим отрядом. Как он и предполагал, способность видеть в кромешной тьме никуда не исчезла, Сергей вновь ОЩУЩАЛ все окружающее. Именно ощущал, а не видел, и это было непередаваемое чувство, которое он навряд ли смог бы объяснить словами. Он вновь чувствовал каждый, камень, из которого была выложена стена, каждую трещинку в массивных блоках пола.

Решетов взглянул на карту. Где-то здесь … И действительно, в десятке метров от него впереди на стене было крепление для факела. Седой прислушался – тишина. Он решительно подошел к объекту, взялся за покрытый ржавчиной металл и потянул вниз … В тот же момент участок коридора впереди оказался под прицелом устройств, по виду весьма напоминавших арбалеты, показавшимся из распахнувшихся окон в стенах по обе стороны коридора. Не обманул алтари! Вероятно, таким образом подземные монахи заряжали смертельную ловушку.

Он осторожно, готовый немедленно упасть на пол, проследовал меж нацеленных на него «болтов». Облегченно вздохнул, когда позади осталось последнее распахнутое окно. Вновь взглянул на план – через сотню метров должен быть поворот, за которым … Он достиг обозначенного на карте места, повернул и внимательно осмотрел стену … Вот она! Впадина в кладке – как будто вытащили камень или он сам выпал от разрушения связующего раствора. Сергей просунул туда руку и тут же нащупал металлический крюк. Нажал на него … Два гигантских ножа, похожих на алебарды, но более крупные по размерам, сошлись с двух сторон там, где он должен был оказаться через пару шагов, превратившись в окровавленный кусок мяса. Так, и эту опасность миновали …

Дальше, согласно плану, было около полукилометра относительно безопасного передвижения – нужно было лишь выбирать правильные развилки коридора. Потом, перед очередным перекрестком – еще ловушка. Мысли Сергея вновь вернулись к теме недавно обретенных способностей. Честно говоря, они не только восхищали его, но и порой пугали …

С возможностью видеть в темноте дело обстояло великолепно, при любом раскладе он ничего не терял. А вот то, необъяснимое замедление времени, внезапно обрушившееся на его противников совсем недавно … Или это его жизненный темп ускорялся настолько, что все происходящее вокруг казалось до неприличия замедленным и порой хотелось отвесить реальности хорошего пинка, дабы она пошевеливалась. Тут же Сергей вспомнил свой поединок с Акиро – телохранителем Ансура. Тогда он был на волосок от смерти, и если бы не Сэймур, то не стоять бы уже ему сейчас в этом тоннеле … Где тогда была эта чудесная способность?! Или она …

В этот момент сверху раздался душераздирающий скрежет … Седой, еще не осознав – что на самом деле происходит, резко бросился вперед, сгруппировался, в прыжке совершил сумасшедший кувырок, вскочил на ноги и оглянулся … Вновь медленно, словно в страшном сне, на то место, где он только что стоял, опускался каменный столб. За ним, еще ближе к нему, еще один. За ним – еще … И так, словно при «эффекте домино» – лесенкой, на сотню метров … И никакие кувырки и спринтерские рывки тут бы не помогли …

– Нидус, сука …, – прошептал Решетов. – Вернусь – башку оторву!

То ли алтари намеренно не сообщил ему об этой угрозе, то ли – в приступе животной паники она вылетела у него из головы … Не суть – свое он получит сполна!

Решетов подобрал арбалет, который выронил, спасаясь от неведомой угрозы – спусковой механизм сработал, а болт улетел в неизвестном направлении. «Ладно еще хоть сам себя не подстрелил!», – выдохнул Сергей. – «Впредь уже нельзя со стопроцентной уверенностью полагаться на инструкции данные этим ублюдком». Он вновь зарядил арбалет и настороженно продолжил свой путь.

Когда шок от произошедшего прошел, Решетов осознал: вот же она – способность к невероятному ускорению! Стало быть, она либо не зависит от него, либо – задействуется по сигналу из подсознания, когда разум еще вполне не осознал грозящую организму опасность. Знатоком всяких «мозгоправских» теорий Седой никогда не был, поэтому решил пока что не ломать над этим голову, оставив вопросы до встречи с Аанс, которая, он был в этом уверен, все равно рано или поздно произойдет.

Торжествуя по поводу того, что удачно миновал грозящую ему опасность и вновь обрел утраченную было способность, Сергей едва не попал в очередной капкан, который, кстати, был обозначен в плане передвижений. Он, как будто вкопанный, застыл на месте буквально в нескольких сантиметрах от поворота … С непередаваемым облегчением вздохнул и поднес к глазам карту. Потом осторожно сделал шаг назад. Еще один … А вслед за этим развернулся и отошел на десяток метров.

Ретировавшись, Решетов принялся планомерно обследовать стену и вскоре обнаружил его – один из камней едва заметно выступал из стены. Сергей ухватил его пальцами и с силой дернул на себя. Тот поддался. Решетов потянул и таки выдернул его из кладки. В тот же момент пространство тоннеля озарилось голубоватым светом. Из-за поворота, куда он едва не зашел, ударил фонтан пламени, выжигавший пространство коридора на протяжении пятнадцати-двадцати секунд …

– Мудак! – обругал сам себя Седой, а потом констатировал. – Нидус таки будет жить!

И действительно, если бы алтари осознанно обманул его по поводу падающих с потолка каменных столбов, то указывать следующую ловушку и подробно инструктировать о ее нейтрализации было бы не вполне логично!

С западнями, судя по всему, было покончено! Хотя, если учесть ошибку алтари, то осторожность не помешает. На следующей развилке Сергей свернул направо и, осторожно выглянув из-за угла, осмотрел широкий коридор, заканчивающийся выходом в просторное помещение. Там, впереди, виднелся тускло освещенный участок подземной залы – по всей видимости, в ней горели факела.

Стараясь производить как можно меньше шума своими передвижениями, Решетов, скользя от стены – к стене, мягко пошел вперед, держа на прицеле широкий проход в святая-святых палари. Он достиг арки и осторожно заглянул внутрь помещения. Никого. По крайней мере – в пределах видимости.

Сергей бдительно обвел взглядом роскошное, по меркам подземелья, помещение. С десяток, если не больше факелов достаточно ярко освещали подземный зал, отделанный, в отличие от коридора, темным деревом. Само убранство было достаточно строгим, но величественным – минимум мебели, высокие сводчатые потолки; колонны, подпирающие задрапированные темной тканью балки. По центру, у противоположной от входа стены – большое каменное кресло, так же как и стены покрытое деревом, а сверху него – задрапированное мягкой тканью и мехами. Напротив, за этим своеобразным троном, всю стену закрывало огромное позолоченное изображение Зетро – его лучи, подобно гигантским щупальцам расползались по всему помещению, играя бликами от света факелов.

Справа от трона располагался своего рода алтарь, так же накрытый черным траурным покрывалом. Посреди него стояла массивная чаша цвета золота, а над ней, наводя самые мрачные ассоциации, болтался здоровенный крюк с остро заточенным острием.

– Мда, – едва слышно пробормотал Сергей себе под нос. – Чертятник – во всей его непередаваемой красе …

Уже примерно представляя – что именно сейчас должно произойти, Решетов прошел в залу. Он сбросил ремни ножен с плеч, уселся на трон и положил арбалет на его подлокотник, а меч – себе на колени. Практически в тот же момент раздался уже до боли знакомый звук – скрежет камня о камень. Сергей огляделся, и правда – оба входа в зал были блокированы каменными плитами. Мышеловка захлопнулась …

Некоторое время ничего не происходило. «Выдержка времени на то, чтобы паника полностью овладела сознанием и психикой попавших в ловушку», – презрительно скривив губы, со злым сарказмом констатировал Седой. – «Ну-ну …» Он подождал еще минут пять. Ничего …

– Вашу мать! – не выдержав ожидания, громко воскликнул он. – Долго мне еще ждать?!

Словно в ответ на его призыв, посреди залы – прямо напротив него возникла величественная фигура в золотом плаще с характерным черным кругом на груди. Высокий и статный пожилой человек с густыми, но изрядно покрытыми сединой, волосами до плеч пристально смотрел на него с расстояния в несколько метров. Взгляд бледно-голубых глаз пытался «вскрыть» Седого, словно консервную банку. Сергея весьма позабавило пришедшее на ум сравнение. Он радушно улыбнулся и негромко произнес:

– Тахсон Дилам, я так полагаю?

Палари скупо кивнул и, в свою очередь, бегло улыбнулся – чуть заметно дрогнули лишь уголки его бледных тонких губ. Он полуприкрыл веки и необычайно звучным голосом промолвил:

– Се-дой … Наслышан. Признаться, ты поразил меня, придя сюда один.

– Ну-у, – протянул Сергей. – Все когда-то бывает в первый раз. Пришла пора и мне начать видеть дальше собственного носа.

– Я бы так не сказал, – с иронией покачал головой палари. – Это не спасет ни тебя, ни твоих людей. Ты погибнешь прямо сейчас, они – чуть позже. Вот, собственно, и все чего ты смог добиться …

Добродушное выражение вмиг слетело с физиономии Решетова.

– Жрец! – воскликнул он. – У меня нет времени на светские беседы. Просто умри!

Седой поднял арбалет и нажал на спусковой крючок. Болт, попав Тахсону в грудь, беспрепятственно прошел сквозь его тело и воткнулся в покрытую деревом стену … Вот так номер! Не понимая, Сергей встряхнул головой, надеясь что морок пройдет. Ничуть – палари, невредимый, по-прежнему стоял перед ним и улыбался.

– Седой, – произнес он. – Неужели ты рассчитывал на свое феноменальное везение и надеялся убить меня и уйти отсюда живым?

– Признаюсь – были такие мысли, – откровенно ответил Седой. – Но, вижу, что ситуация слегка осложнилась. Думаю, мы это исправим …

Он поднялся с трона, вытащил меч из ножен, положив их на сиденье, и медленно направился к Диламу. Поигрывая игравшей в свете факелов сталью, он остановился прямо перед жрецом и уже занес было меч для удара, как вдруг внезапно замер … Вблизи силуэт палари казался легким и невесомым, а его очертания были слегка смазаны. Фантом?! Да ну! Решетов не верил в магию … Что тогда – голограмма? Но на этой планете технологии еще не достигли подобных высот!

Решетов, не веря собственным глазам, обошел Тахсона и, на всякий случай, рубанул по его шее. Бесполезно …

– Боги Зетро, до чего же ты примитивен! – воскликнул палари и, спустя мгновение, продолжил. – И ты хотел уничтожить целую веху истории Лэйне одним лишь движением меча? Глупец, палари возводили на трон целые династии! Кстати, одной из которых был род Кендро. И сейчас, несмотря на все твои усилия, река истории свернет в нужное нам и всей империи русло! Ты вознамерился на пару с этой дерзкой девчонкой разрушить многовековые традиции? Да будет тебе известно – женщины не созданы для того, чтобы управлять миром! Пришла пора восстановить могущество империи, которое заметно пошатнулось после того, как Тавр стал немощен!

– А ты, естественно, благосклонно примешь на себя все тяготы руководства религиозной конфессией? – не скрывая сарказма, спросил Сергей.

– Разумеется, – вновь улыбнулся Дилам и с благодарностью приложил руку к груди. – Алкады изжили сами себя. Они стали мягкотелыми и уже не способны поддерживать веру в сердцах и душах страждущих. А вера, друг мой, должна поддерживаться силой. И палари уже не раз доказали это!

Седой презрительно прищурился, скривил губы и язвительно произнес:

– Признаться, после разговора с Нидусом я считал, что Тахсон Дилам – выдающаяся личность. Этакий вершитель судеб – аналог наших масонов. А ты – обычный болтун с задатками философа, не более. Смею тебя заверить, вся эта канитель с заговором не стоит и выеденного яйца – в этом направлении уже работает целая куча людей. Если ты не против, то я, пожалуй, займусь поиском выхода отсюда, а ты можешь и дальше обитать здесь в облике бесплотного духа. Мне осталось лишь добить твоих последователей. Что же касается тебя, то … Так и быть – останешься здесь в качестве экзотической достопримечательности. Бывай …

Сергей развернулся и направился к блокированному выходу, надеясь отыскать скрытый механизм – со стилем палари он уже был знаком, так что поиски не должны были занять много времени.

– Не так быстро, легата, – за его спиной послышалась тихая усмешка.

Седой обернулся и обомлел … Рядом с Тахсоном, держась на уровне полуметра над полом, парили в воздухе еще четыре, подобных самому Диламу, фантома. Двое из них были вооружены обычными для палари короткими клинками – по одному в каждой руке. Двое оставшихся держали в руках длинные цепи со свисавшими с обоих концов увесистыми обоюдоострыми лезвиями. «Что-то новое в области вооружения …», – подумал Сергей … и едва смог увернуться от брошенной в его сторону одним из палари цепей. Со свистом тяжелый нож пролетел в сантиметре от его щеки. Призрак рванул цепь на себя – она закрутилась в спираль, которая, словно по волшебству, ровными петлями легла на предплечье хозяина. Фантом стоял в исходной позиции …

– Ловко, – одобрил Седой. – Хотя, так нечестно – сами вы нематериальны, а вот оружии ваше …

Он бросился в атаку и одним прыжком оказался возле того самого палари – с цепью. Его меч рассек воздух и невесомое тело в золотом плаще, не причинив абсолютно никакого ущерба. В тот же момент справа Сергея атаковал мечник – клинки противников, высекая искры, засверкали в полумраке подземной залы. Седой не уступал фантому в технике ведения боя, скорее – даже превосходил его, но … Его удары не достигали своей цели, вернее достигали, но не могли ее поразить – призрачная фигура была неуязвима!

Еще один призрак вступил в битву – теперь Сергею приходилось отбиваться сразу от двух ужасных противников. Четыре коротких клинка, словно сверкающая сеть, в своем сумасшедшем танце не оставляли Решетову никаких шансов на выживание. Он уже не единожды мог бы смертельно ранить реального человека, но эти смазанные силуэты, державшие в руках далеко не призрачное оружие, всякий раз пропускали его клинок сквозь свое тело.

Один из клинков противника был едва парирован сталью Сергея, второй тут же нацелился ему в грудь – Седой с ревом ушел вправо, где его встретили мечи другого палари, один из которых вспорол его плечо, а второй – оцарапал грудь. Палари расхохотался и взмыл вверх. Парящий в воздухе фантом молниеносно оказался у него за спиной. Сергей резко повернулся и тут же был атакован другим – тот полоснул его по спине.

Шло время, а эта сумасшедшая неравная битва и не думала прекращаться. Седой уже не атаковал, да и смысла в этом не было – он все равно не мог нанести вреда своим противникам. Все его внимание было сосредоточено на защите, но и здесь он не успевал, умудряясь избегать лишь критических ударов. «Если в бой вступит еще один призрак, то мне не выстоять», – обреченно подумал он. – «Моя смерть – лишь вопрос времени».

Едва он подумал об этом, раздался звон звеньев цепи – в его сторону уже летело смертоносное лезвие третьего бойца. «Абзац», – промелькнуло в сознании. И тут вновь пришло оно …Летящий в него тяжелый нож повис в воздухе … Клинки двух других противников зависли в непосредственной близости от его тела …

Сергей легко ушел из-под ударов и, приняв стойку, приготовился к новой атаке. Едва он это сделал – противники тут же вошли в прежний темп, обрушив на него удары своего оружия. И опять в критический момент, когда жизнь Седого висела на волоске, он вновь немыслимо ускорился в движениях и опять избежал гибели, унеся на своем теле несколько легких порезов. Так повторилось еще несколько раз, и после каждой атаки на теле Решетова появлялись новые порезы. Фантомы больше не хохотали – видимо, их весьма насторожила способность Седого исчезать – ведь для них ситуация, когда он ускорялся, выглядела именно так, как будто он пропадал, а потом вновь появлялся – уже в другом месте. Заметив настороженность противников, Седой горько усмехнулся – приятно, но это не спасало его положения – рано или поздно он истечет кровью, так как раны не успевали затягиваться даже при его способности к восстановлению.

«Как они вообще могут вытворять подобное?!», – недоумевал Решетов. Он уже попробовал блокировать свое сознание от ментальных выпадов, но это не помогло – на него не воздействовали! Стало быть, тут что-то другое … Они как будто на ничтожно малое мгновение откуда-то выныривали в момент атаки, а потом вновь обращались в проекции человеческих тел. Седой никак не мог понять – в чем тут фокус …

«А что если …» Он дождался очередного выпада того палари, что был с цепью, и крепко ухватил ее в том месте, где она крепилась к ножу. Рывок …Что-то произошло. Сергей как будто с разбега нырнул в прохладную воду …Казалось, что все его тело на какое-то мгновение испытало на себе неимоверное давление, а потом вновь вернулось в привычную среду. Но он был уже не в зале, а вокруг него не вились в смертельном хороводе бестелесные призраки. Их не было …

Вернее они были, но с несущими смерть призраками у них не было ничего общего – неподвижные палари с закрытыми глазами сидели прямо перед ним в глубоких креслах. Среди них был и Тахсон Дилам. Выставив в сторону «дружной пятерки» острие клинка, Седой осторожно подошел к ним. Никакой реакции.

«Что, черт его дери, здесь происходит!», – недоумевал Решетов. Он коснулся мечом тел одного из палари – тот был из плоти и крови. Получалось, что … Сергей огляделся. Он был в каком-то странном месте … В радиусе пяти метров от него все было вполне реально, а вот дальше … Дальше окружающая действительность была размыта, словно он находился в помещении, созданном из стекла, за пределами которого лил сумасшедшие ливень. На том пятачке неведомой реальности, где он оказался, осязаемым были лишь тела палари и кресла под ними. Иной мир? Или иллюзия, созданная как временное прибежище для верховных монахов тайного ордена. И куда подевались сами призраки – в поле зрения они больше не появлялись.

Вывод напрашивался только один – палари каким-то образом перенесли свои физические оболочки в иной мир или реальность – называть можно как угодно, и уже отсюда атаковали его, используя свои ментальные проекции.