Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"
Автор книги: Игорь Михалков
Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 342 (всего у книги 357 страниц)
Он прошел еще несколько десятков метров и почувствовал, как на плече зашевелился Фантом.
– Ты как, дружище? – поинтересовался он.
– А? – глухо отозвался вор. – Легата, ты? Где мы?! Ничего не вижу …
– Да все там же – под Тираном, – со вздохом ответил Решетов.
– Задница Зетро, как же болит нога! – зарычал Фантом.
– Терпи, брат, – попытался подбодрить его Седой. – Даст бог – выберемся …
– Как ты смог меня вытащить из-под плиты?! – внезапно изумился раненый.
Седой скрипнул зубами и неохотно ответил:
– Не хочу тебя огорчать, но …пришлось мне тебя малость укоротить …
Фантом издал глухой стон и умолк. Седой молча шел дальше. Через пару минут вор снова заговорил.
– Легата, спасибо тебе, что не бросил …, – он вновь помолчал, а потом, бравируя, попытался рассмеяться. – Старина Гийон – мастер на все руки. Он сделает мне новую ногу, да такую, что от настоящей не отличишь!
– Рад, что ты не падаешь духом! – откликнулся Решетов.
Он остановился. Коридор разветвлялся, а чуть дальше одно из ответвлений вновь делилось надвое.
– И что теперь? – он замер в нерешительности …
Несколько мгновений Сергей размышлял, а потом решил, что лишние раздумья в данной ситуации – лишь потеря драгоценного времени и повернул налево, так как ему показалось, будто пол в этом коридоре чуть-чуть поднимается вверх.
По мере продвижения он начал слышать какие-то отдаленные звуки – не то шорохи чьих-то передвижений, не то – шум воды.
– Ты что-то слышишь? – спросил он Фантома.
– Нет, – едва слышно ответил тот.
Седой ощупал его перебинтованную тряпками культю – та набухла от крови, но, по крайней мере, с нее не текло ручьем. Пусть и второпях, но перевязал он спутника довольно качественно.
– Держись, братуха, – повеселел он. – Уверен – мы найдем отсюда выход!
Фантом что-то невнятно пробормотал в ответ.
В этот момент позади раздался звук легких торопливых шагов. Потом послышался лязг металла. Решетов ощутил как тело вора дернулось, мышцы Фантома на несколько мгновений напряглись, а потом безвольно обмякли …В тот же момент что-то глухо ударилось о камни.
Седой скинул с плеча Фантома, прислонив его торс к стене. Выхватил из ножен меч и застыл, потрясенный до глубины души … Перед ним, опершись спиной на каменную стену сидело обезглавленное тело, а по осклизлому полу медленно катилась начисто срезанная голова. Решетов растерянно осмотрелся – никого …
Кто это был и откуда, черт его дери, он взялся?! Седой еще раз осмотрелся и, не отметив для себя ничего примечательного, вздохнул и вновь взглянул на тело Фантома. Потом он догнал катящуюся голову вора и возложил ее рядом с трупом.
– Покойся с миром, – тихо произнес он и двинулся дальше в ранее выбранном направлении.
На протяжении еще нескольких сот метров коридор еще не раз разветвлялся. Седой, уже не отвлекаясь на неуместные размышления, следовал наугад, ориентируясь лишь на уровень пола. Все чаще были слышны чьи-то отдаленные шаги. Сергей обхватил рукоять меча обеими руками и следовал полубоком, обратившись спиной к стене – так, по крайней мере, никто не нападет на него сзади.
Со стороны уже пройденного участка пути послышались звуки шагов, издаваемых множеством ног. Его явно настигала целая группа потенциальных противников, что, впрочем, было неудивительно – наверняка трупы палари у входа в подземелье уже были обнаружены. Да и сработавшие ловушки нельзя было не заметить. Сергей ускорился и вскоре перешел на легкий бег, пытаясь оторваться от преследования. Благо, способность видеть сквозь окружающую его тьму позволяла сделать это. Проход опять раздвоился – Седой нырнул налево, пробежал с десяток метров и внезапно услышал за спиной уже ставший ненавистным скрежет. Позади вновь сработала ловушка, в чем он, оглянувшись, смог немедленно убедиться. Решетов пристально всмотрелся в темноту впереди и увидел …еще одну стену. Тупик! Его словно волка, бегущего по флажкам, загнали в очередную западню!
Сергей обессилено присел на пол и запустил пальцы в короткие волосы. Абзац … Теперь ему либо дадут сдохнуть здесь от голода и жажды, либо, открыв ловушку снаружи, нападут всем скопом. Вынужденное бездействие бесило его, поэтому он принялся исследовать стены в поисках возможного шанса на выход. Его пальцы терпеливо ощупывали каменную поверхность, планомерно нажимая на всевозможные выступы и впадины. Но, ничего не происходило …
Вскоре Решетов ощутил легкое головокружение и приступ тошноты. Потом к ним присовокупились головная боль и шум в ушах. Мышцы налились тяжестью, а весь организм был охвачен чудовищной слабостью. Что за новая напасть? Осененный неожиданной догадкой, Сергей принюхался – ничего необычного. Быть может газ, аналогичный земному метану? Так, что там имеется в памяти по нему?! Легче или тяжелее воздуха? Попробуем внизу.
Сергей распластался по полу. Через пару минут ему и правда стало легче. А если не легче, то, по крайней мере, хоть не хуже. Уже хоть что-то! Но, рано или поздно, газ все равно полностью заполнит «обрубленный» участок коридора. Седой, наморщив лоб, лихорадочно соображал …
Он вновь прокрутил в голове все произошедшее в последние минуты. В памяти восстал скрежет камня захлопывающейся ловушки и глухой удар … Точно – удар! Если каменный блок падал достаточное количество раз, то он мог, под воздействием собственного веса, начать разрушаться! Седой дополз до плиты и начал тщательно обследовать ее периметр снизу. Вскоре, в правом по ходу его движения углу, его щеки коснулось слабое колебание воздуха … Есть! Он жадно припал к спасительному, необычайно слабому, но все-таки живительному воздушному потоку и замер, экономя движения, на которые могла уйти дополнительная порция драгоценного кислорода …Подумав, он с помощью клинка смог еще чуть-чуть расширить узенькую щель между упавшим блоком и полом. Предвидя долгое ожидание, он положил меч рядом с собой и расслабился. Так прошло, вероятно, несколько томительных часов …
Наконец, плита вздрогнула и медленно поползла вверх. «Решили, что я отдал концы!», – злорадно подумал Седой и, весь подобравшись, замер, сжав ладонями рукоять клинка. По всей вероятности, палари считали его уже мертвым, поэтому не должны прибыть многочисленной группой, дабы убедиться в его смерти. Плита поднялась. Глухо щелкнув, сработал запорный механизм, зафиксировавший стену ловушки.
Седей взглянул на открывшийся его взору коридор и похолодел от ужаса и безысходности. Проход был буквально забит палари! Многочисленный отряд монахов, расположившихся по обе стороны коридора – вдоль стен, ощетинился сталью. Они не использовали факелы, свечи или какие-либо еще источники света – видимо, за долгие годы обитания преимущественно в подземельях, глаза палари вполне освоились с мраком, окружавших их на притяжении практически всей жизни.
Тяжело дыша, Решетов медленно поднялся на ноги, вполне осознавая, что этот бой вполне может стать его последним. В эти мгновения, возможная Смерть стала чем-то живым, словно субстанция, повисшая в воздухе. Она сочилась из глаз монахов, горящих ненавистью во тьме. Она обретала мощь, трансформируясь из их помыслов в ощущаемую на ментальном уровне непреодолимую угрозу. Седой буквально дышал квинтэссенцией смерти, заполнившей подземелье. Он зарычал и бросился вперед …
Внезапно что-то произошло …Совершенно неожиданно Сергей заметил, что его собственный крик заметно понизился в своем тоне – теперь это был протяжный басистый рев. Но, что было самым поразительным – движения бросившихся на него палари стали медлительными, словно у людей, сражающихся под гнетом толщ воды. Они что-то кричали ему, но слов было не разобрать – волна протяжных басовитых криков, казалось, растянулась до невозможности. На удивление, тело Сергея двигалось с прежней динамикой. Он легко парировал удары коротких клинков темных служителей Зетро, а его собственный меч, мелькая с поразительной быстротой, методично и стремительно вспарывал тела палари.
Подобно богу, он молнией несся между плотными рядами монахов, оставляя после себя лишь подергивавшуюся в предсмертных судорогах плоть … Его самого многочисленные противники все-таки смогли несколько раз порезать – уж слишком частым был град ударов, обрушившихся на него. Вся его одежда была залита кровью. Но все его раны были поверхностными и не нанесли критического урона – порезы на плечах и предплечьях, царапины по ребрам и спине, Седой был уверен в том, что при возможностях его организма эти раны затянутся уже через сутки.
Ему казалось, что он пробивался сквозь армию подземных жителей Тирана целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше двух минут. Сколько их было? Три-четыре десятка – точно! Крики ярости, лившиеся с их уст, постепенно переходил в стоны, сливавшиеся в общую лавину страданий, исполнивших окружающее пространство.
Наконец, когда перед ним остался последний воин в золотистом плаще с черным кругом, наваждение исчезло. Движения противника необычайно ускорились, и Седой едва успел парировать смертельный удар. Но тут же вошел в свой обычный ритм, нанес в ответ колющий удар, а потом взмахнул клинком и снес противнику голову. Он обернулся и с ненавистью взглянул на нагромождения окровавлено плоти, покрывшей пол коридора. Сплюнул в сторону мертвых палари, тщательно протер клинок полой золотистого плаща и зашагал дальше.
Еще несколько томительных часов блуждал Седой во тьме подземелий Тирана, и ему начало казаться, что он уже никогда не выберется отсюда. Слава богам, палари больше не предпринимали попыток атаковать его. Хотя, не исключено, что они потеряли его след в этих, казавшихся бесконечными, тоннелях.
Наконец, слух Сергея уловил отдаленные звуки плещущейся воды. Он немедленно последовал на них и вскоре, в тоннеле, пересекающем тот коридор, по которому следовал он, увидел бурный поток мутных вод. Канализация! Ну, уж вода-то выведет его наружу! Он хотел уже было последовать вперед, ведомый бурным грязным ручьем, как участок коридора за каналом осветил далекий неровный свет. Седой немедленно скрылся за ближайшим выступом стены.
Спустя некоторое время к потоку сточных вод подошел человек крепкого телосложения с факелом в руке. Едва свет огня упал на его лицо, Решетов восторжествовал – алтари Нидус, собственной персоной! Новый глава резиденции алкад, обеспокоенно озираясь, торопливо свернул в тоннель и, брезгливо поморщившись, ступил в зловонный ручей.
Решетов дождался, когда тот удалится на безопасное расстояние и, достав нож, нацарапал на стене крест, обозначающий коридор откуда вышел монах. Потом, стараясь производить как можно меньше шума, последовал за Нидусом. Еще около получаса он следовал за осторожным алтари – тот то и дело оглядывался, словно за ним гнались. Хотя, вернее всего он был в курсе проникновения в подвалы их небольшой группы, и теперь опасается тех, кто мог выжить после нападения палари.
Наконец, лица Сергея коснулось легкое дуновение ветерка, наполненного запахами моря. Вскоре послышались пронзительные крики птиц, охотившихся близ берега за мелкой рыбой. А за ближайшим поворотом промелькнул просвет меж ненавистных каменных стен – за пределами тоннеля виднелся кусок алеющего восходом неба!
Седой ускорил шаг, в несколько секунд нагнал бредущего в воде алтари и мощным ударом в спину повалил того в мутные воды. Связал шнурком руки за спиной монаха и рывком поднял на ноги. Нидус растерянно посмотрел на него и затрясся всем телом.
– Не ожидал, мразь? – с яростью спросил его Решетов.
Тот в ответ отчаянно замотал головой. По щеке алтари сбежала маленькая слезинка. Седой с презрением посмотрел на него.
– Ты не достоин уважения своих братьев палари! Я не единожды бился с ними, и все они умирали как мужчины, как воины! Один из них ни слова не сказал даже под пытками, а лишь смеялся мне в лицо. А что я вижу перед собой сейчас? – Седой сплюнул на землю. – Обделавшегося от страха алтари, «героически» удушившего своего дряхлого предшественника и занявшего его место! Мне противно даже прикасаться к тебе. Пшел!
Сергей приложил его подошвой сапога пониже спины – тот засеменил впереди. Они проследовали вдоль берега до самых крайних рыбацких домиков, расположенных на окраине города. В этот ранний час на улочках еще никого не было – контрабандисты уже окончили свои не вполне легальные дела, а рыбаки и мастеровые еще только просыпались.
В одном из маленьких двориков Сергей заметил худощавого старика с длинными и седыми волосами, возившегося с колесом небольшой крытой повозки.
– Утро доброе, отец! – вежливо поздоровался Сергей.
– И тебе подобру-поздорову! – старик изумленно смотрел на гетаро, «конвоирующего» дородного алкада в золотистом плаще. – Что произошло, и почему алкад связан?
– Это не алкад, – рассмеялся Седой. – Это – сумасшедший, напавший на улице Тирана на скромного служителя Зетро и ограбившего его. Я, за определенную награду, взялся изловить этого преступника и доставить его по назначению.
– А-а, – протянул старик. – Вон оно чего. Ну, боги Зетро тебе в помощь, благородный гетаро.
– Спасибо, – искренне ответил Седой.
– Помогите мне! – неожиданно взмолился Нидус, молитвенно сложив руки и обращаясь к старику. – Я – алтари Нидус!
– Видишь, отец, – какую ересь он несет! – улыбнулся Сергей.
Пожилой человек лишь предосудительно покачал головой в ответ.
– Я вижу – у тебя повозка? – спросил Сергей. – Следовательно, есть и кайсаны?
– Да, – кивнул дед. – Мой Сибур правда староват, но рыбу на рынок возит исправно!
Сергей отстегнул от пояса кошелек, высыпал на ладонь несколько монет и протянул их старику.
– Это – твое, если поможешь мне привезти этого недоумка в центр Тирана.
– Это слишком много! – запротестовал старик, возмущенно подняв руки.
– Ничего, – усмехнулся Седой. – Это компенсируют те, кто ждет преступника и оплатит его поимку. Так что не стесняйся, для тебя, отец, это равнозначно недельной выручке!
Пожилой собеседник внимательно осмотрел Седого.
– Парень, да ты весь в крови. Лекаря бы тебе …
– Царапины, – пренебрежительно взмахнул рукой Решетов. – Не найдется ли у тебя какого старого плаща – прикрыть окровавленную одежду, чтобы народ не пугать зря?
– Найдем что-нибудь, – кивнул дед.
Спустя довольно непродолжительное время рыбацкий поселок покинула повозка, насквозь провонявшая рыбой. На козлах сидел старик, управлявший потрепанным худым кайсаном, а рядом с ним – закутанный в потертый плащ гетаро, откинувшийся на спинку скамьи и устало прикрывший веки. Из глубины запертой на замок повозки изредка доносились глухие удары …
Не прошло и часа, как они достигли центра столицы. Узнав квартал, в котором находился дом принцессы, Сергей остановил повозку и, памятуя о том, что здесь все свои, постучался в один из домов.
– Да? – хмуро взглянул на него пожилой мужчина, показавшийся в дверном проеме.
– Кто заправляет в этом районе? – в лоб спросил его Сергей.
– Ты еще кто такой, чтобы задавать такие глупые вопросы?! – мужчина неприветливо посмотрел на него.
– Я? – улыбнулся Седой. – Я – тот, кого ждет хозяин этого квартала. У меня для него подарок, – он кивнул головой в сторону повозки. – Тут есть одна заминка … Я не могу доставить подарок прямиком госпоже – это может ее скомпрометировать. Поэтому хочу до поры оставить его у вас. Позже госпожа пошлет за ним своих людей.
– Что ж вы раньше не сказали о том, что вы – друг нашей госпожи?! – всплеснул руками мужчина и гостеприимно открыл двери.
Седой вытащил из повозки связанного, с кляпом во рту, Нидуса и предал его сподвижникам принцессы. Сам же добавил старику еще одну монету и отпустил его восвояси. Он глубоко надвинул на лицо свой капюшон и зашагал в сторону дома Лилис. Только сейчас он понял – насколько устал за время своего путешествия. Эта ночь, исполненная опасностей, смертей и трагизма сейчас казалась ему бесконечной. Ощущение было таким, как если бы он покинул дом принцессы неделю назад. Ларс и Фантом были мертвы. И лишь одна мысль грела его душу – у них теперь был проводник. И у Седого не было никаких сомнений в том, что он выполнит свою миссию, при этом – на него не придется даже сильно давить. Достаточно будет лишь хорошо припугнуть …
Он не спеша достиг той улицы, где был дом его принцессы. Внимательно огляделся по сторонам и, убедившись, что за ним никто не следит, подошел к дому. Он припомнил условный стук, который ненароком открыл ему ныне покойный Фантом и ударил в дверь сначала два раза, потом три, один и снова два. За дверью послышался звук осторожных шагов, а потом дверь приоткрылась. На него смотрели холодные глаза Сэймура, которые тут же зажглись огоньком жгучего интереса.
– Проходи, – кивнул он, втянул Седого в прихожую и плотно закрыл за его спиной дверь. – Госпожа еще спит – всю ночь она не сомкнула глаз, ожидая вашего возвращения …
– Сэймур, кто там? – послышался ее сонный голос сверху, а потом тишину в доме нарушили торопливые шаги спускающейся по лестнице девушки.
Она вышла в прихожую и тихо произнесла лишь одно слово:
– Сережа …
После этого, пряча глаза, на которых выступили слезы, она без слов подбежала к нему крепко обняла и прижалась всем телом. Сэймур тактично отвернулся и удалился в свою комнату.
– Боги Зетро! – горячо шептала она. – Как же я за тебя волновалась …
Глава 8
Она ткнулась носом в его грудь и всхлипнула. Сергей осторожно взял ее за плечи и легко отстранил от себя. Он нахмурился и взглянул в глаза цвета сапфира.
– Ларс и Фантом погибли в этих подземельях …
Гримаса страданий исказила прекрасное лицо. Сквозь зубы принцесса с яростью произнесла:
– Теперь и мне есть за кого мстить! Мне не терпится услышать всю историю.
Сергей смущенно ответил:
– Ты не будешь против, если я немного приведу себя в порядок с дороги?
Лилис охнула – ее взгляд коснулся окровавленной одежды Решетова. Она распахнула плащ, который ему дал старик и с ужасом осмотрела его.
– Боги! Ты весь в крови! Я немедленно пошлю за лекарем!
– Раны уже не кровоточат, – поспешил успокоить ее Сергей.
– Это – не твоя кровь? – с сомнением в голосе спросила Лилис.
– Моя, – Решетов на несколько мгновений замялся, не зная – как внятно объяснить свой феномен. – Просто, на мне все заживает, как на собаке.
Он обезоруживающе улыбнулся. Какое-то время принцесса раздумывала над его словами, а потом решительно потащила его вглубь дома, огласив его своим звонким криком:
– Кайти! Немедленно ванну легате Решетову. Да смотри, чтоб вода не была чересчур горячей.
Спустя полчаса Решетов, сбросив с себя одежду, сидел в металлическом резервуаре, своим видом весьма напоминавшем земную ванну, с одной лишь разницей – он был заметно больше в размерах и не был покрыт эмалью. Мягкой тканью, которая при намокании увеличивалась в объеме, он тщательно смыл с себя всю грязь, что вынес из недр подземелья. Раны и правда уже не кровоточили, поэтому он осторожно промыл с мылом и их тоже, изредка морщась от боли и поигрывая желваками. Наконец, он поднялся на ноги и, зачерпнув ковшом чистой воды из бочонка, стоявшего рядом с ванной, принялся ополаскиваться.
В этот момент в комнату ворвалась Лилис с полотенцем и чистой одеждой для него. Сергей было неловко дернулся чтобы прикрыться, но было уже поздно …Он так и остался стоять, слегка растерянный, с ковшом в руке. На пару мгновений принцесса застыла посреди комнаты, а потом тактично посмотрела в сторону.
– Я тут …Принесла тебе. Вот, – она положила одежду и полотенце на стул. – Сейчас придет лекарь и перевяжет тебя …
Она, бросив на него еще один короткий оценивающий взгляд сквозь полуопущенные ресницы, выпорхнула за дверь. Сергей покачал головой, вновь зачерпнул ковшом прохладной воды и опрокинул его себе на голову …
Когда он выбрался из ванной и повязал на берда полотенце, в комнату, постучав, вошел лекарь – средних лет человек, с пронзительными карими глазами и длинной, до пояса, бородой. Осмотрев Седого, он изумленно покачал головой, тщательно обработал раны и перевязал пациента. Седой выслушал несколько дежурных вопросов и, как всегда, недоуменно пожал в ответ плечами. После того как Решетов приобрел еще одного поклонника своей способности к восстановлению, личный доктор принцессы покинул помещение.
Седой устало оделся и прошел в гостиную, где его уже ждал накрытый стол и кувшин с легким вином. Лилис, потирая покрасневшие от бессонной ночи глаза, требовательно взглянула на него.
– Подкрепись и расскажи мне обо всем.
Седой уселся на диван, придвинул к себе мясо с овощами и, наполнив бокал, приступил к еде и повествованию о прошедшей ночи. Он подробно рассказал принцессе об особенностях подземелий в плане ловушек, многочисленности охраняющих их палари и об обнаруженном им еще одном входе в катакомбы. Спохватившись, он рассказал – в каком из домов ее квартала оставил своего ценного заложника и будущего проводника. Лилис немедленно послала туда своих людей.
Потом она потребовала, чтобы Сергей в подробностях рассказал ей о трагичной гибели ее соратников и друзей. Седой нахмурил лоб и поведал собеседнице о гибели Фантома и Ларса. Принцесса смахнула сбежавшую по щеке непрошенную слезу и тяжело вздохнула.
– Придет время, и я воздам проклятому ордену сторицей за гибель близких мне людей!
Потом она, прикрыв ладонью рот, отчаянно зевнула и смущенно взглянула на Решетова.
– Сергей, я вижу – твои глаза уже закрываются сами собой. Да и я не спала практически всю ночь … Тебе, да и мне тоже просто необходимо отдохнуть …
– Согласен, – сонно ответил он и направился в свою комнату.
Решетов добрался до постели, сбросил одежду и, рухнув на свежее белье, провалился в глубокий омут сновидений, наполненных видениями ночного путешествия …
Он проснулся и невольно вздрогнул от неожиданности – возле него на постели сидела Лилис и с долей грусти смотрела на него. Зетро уже село, оставив после себя лишь алые отсветы заката, едва освещавшие улицу за окном. Придя к нему, Лилис принесла с собой горящую свечу, которая стояла на маленьком столике. В ее свете глаза прекрасной посетительницы казались двумя, исполненными глубины, кусочками ночного океана, освещенного призрачным светом Луны. Вечерняя посетительница была одета в легкую тунику светло-голубого цвета.
– Привет, – Седой смущенно улыбнулся, вспомнив, что перед тем как уснуть сбросил с себя всю одежду – остались лишь наложенные лекарем повязки.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо справилась принцесса.
Сергей потянулся, ощущая, что раны его уже ничуть не беспокоят.
– Слушай, вполне! – довольно откликнулся он.
– Покажи мне …, – несмело попросила она.
Сергей бросил на нее смущенный взгляд, а потом откинул вниз часть покрывала, открыв взгляду Лилис перебинтованный торс. Ему и самому было любопытно – что произошло с ранами за то время, пока он отдыхал. Дабы не возиться с узлами, он ухватил лежавший на столике возле постели столовый нож и аккуратно их срезал. Потом сбросил бинты, скомкал их и кинул на пол.
– Потрясающе! – приоткрыв от удивления рот, прошептала девушка.
– Ага! – с улыбкой кивнул головой в ответ Решетов.
Она придвинулась ближе и осторожно коснулась тонкими пальцами розового рубца на его плече. Потом того, что был на груди …
– Это – магия? – на полном серьезе спросила принцесса.
– Не думаю, – широко улыбнулся Сергей. – На свете есть много необъяснимого, но это никоим образом не касается волшебства …
– Да …, – едва слышно ответила Лилис.
Ее пальчики осторожно гладили его грудь. Потом они коснулись его живота – она продолжала гладить тело Седого, хотя никаких свежих шрамов в том месте уже не было. Внезапно Сергей почувствовал, что эмоциям, которые с головой захватывают его, он противостоять уже не сможет. Он легко сжал ее ручку, а потом провел пальцем по ее руке – до открытого плеча. Решетов буквально кожей ощутил ту легкую дрожь, что пробежала по всему телу принцессы. Она прикрыла веки и невольно облизала моментально пересохшие губы. Щеки принцессы окрасил легкий румянец …
Потом она решительно поднялась с постели и, открыто глядя ему прямо в глаза, распустила на груди тесьму и сбросила широкий вырез туники с плеч. Скользнув по гладкой коже, одеяние упало к ее ногам. Под ним из одежды больше ничего не оказалось … При виде ее обнаженного, гибкого и изящного тела у Сергея перехватило дыхание. Он протянул руку.
– Иди ко мне, – едва слышно прошептали его губы.
Она сбросила его покрывало на пол и, прильнув к Сергею всем телом, впилась в его губы долгим страстным поцелуем. Решетов рывком перевернул ее на спину и начал покрывать ее кожу легкими касаниями губ, постепенно опускаясь к ее бедрам. Она вся дрожала от возбуждения, когда он целовал низ ее живота …Потом, издав протяжный стон, Лилис вновь перевернула Седого на спину и уселась на него, подобно наезднице. Через некоторое время она протяжно вскрикнула. По щекам принцессы текли слезы …
Она упала ему на грудь и несколько мгновений тяжело дышала. Потом скользнула вниз … Когда Седой, зарычав, испытал непередаваемое наслаждение, Лилис легко поцеловала его в живот и удовлетворенно вздохнула, положив голову ему на грудь …
Седой нежно прижал ее к себе и легко коснулся волос принцессы губами. Воспоминание о Милане на миг легко кольнуло его совесть. «Да причем тут вообще совесть и непонятное чувство вины?!», – неожиданно обозлился он сам на себя. – «То, что моя жена трагически погибла, не делает мертвецом меня! Да она наверняка и сама сказала бы мне об этом, если б только смогла …»
Седой прикрыл веки и попытался отбросить «самоедские» помыслы. В этот момент Лилис тяжело вздохнула и сжала его ладонь в своих.
– Я вечером была во дворце …, – едва слышно произнесла она и неожиданно затряслась в беззвучных рыданиях.
Сергей ощутил, как слеза с ее щеки сбежала на его грудь.
– Что произошло? – обеспокоенно спросил он.
– Отцу стало намного хуже, – с трудом беря себя в руки, ответила Лилис. – Слуги рассказали, что за обедом он совсем ничего не съел, а потом упал в обморок. Лецус осмотрел его и нашел его состояние весьма … Когда лорет пришел в себя, он поначалу не мог осознать – где на данный момент находится, и только по прошествии некоторого времени стал мыслить более-менее осознанно …
– Но сейчас-то как? – Сергей с некоторым облегчением вздохнул.
Лилис подняла голову и взглянула на него. На ее щеках были две дорожки от слез. Она грустно улыбнулась и кивнула.
– Сейчас, слава богам Зетро, он уже вне опасности. Но я все равно очень переживаю за него! Лецус, когда я на него надавила, предрек, что подобные приступы могут прогрессировать и, рано или поздно …
Она вновь всхлипнула и замолчала …
Седой ничего не ответил. Да он и не знал, чем можно в подобной ситуации помочь человеку, близкий которого, считай, уже одной ногой стоит в могиле. Его самого всегда раздражали чьи-то неуместные попытки утешить и слова, казавшиеся ему пустыми, многочисленных «плакальщиков». Эту душевную боль, по его мнению, каждый должен был принять и перенести сам, и никакие пошлые фразы и утешения тут не помогут … Возможно, в своих рассуждениях он был в какой-то мере жесток, но таким уж его сделала жизнь …
Тем не менее, он крепче прижал к себе Лилис, чувствуя – как ей нужна в данный момент чья-то поддержка. Он был готов отдать руку на отсечение, что никому из своих друзей и приближенных она не поведала о своем состоянии. Ну, не такова была старшая дочь Тавра, чтобы показывать свою слабость. Она наверняка носила все это в себе и лишь в его присутствии ее, как говорят – «прорвало».
«Ну, хоть выговорилась – уже что-то», – мысленно констатировал Седой. Он сделал попытку увести разговор в другое русло.
– Что там по Нидусу? – деловито спросил он. – От людей, посланных тобой в тот дом, где я его оставил, была какая-то информация?
– Да, – немедленно откликнулась принцесса и неожиданно тихо рассмеялась. – Представь, едва Книо и Эргут, заявившись туда, отволокли его тушу в подвал и извлекли из ножен ножи, он … Он обмочился от страха! А они всего лишь хотели разрезать веревки, которыми ты связал его!
Она вновь рассмеялась, на этот раз – громче. Седой тоже криво усмехнулся и предрек:
– Все в точности так, как я и предполагал. Не думаю, что у нас возникнут проблемы в плане его перевербовки. Он сдаст нам заговор на блюдечке с каемочкой! Я вообще не понимаю – как подобный персонаж мог занимать довольно высокое положение в иерархии палари. Е-мое, да он попросту опасен для такого секретного ордена!
Он какое-то время размышлял, а потом неожиданно поправил сам себя:
– Хотя, если со стороны взглянуть на все это … Вероятнее всего, он не принадлежал изначально в ордену, а был завербован палари, как лицо, бывшее в непосредственной близости к алтари. Да и как возможная замена Кадусу, которой можно легко управлять! Вот для подобной роли он подходит как нельзя лучше. Ха! Вот здесь-то они здорово просчитались! Лилис, твои люди должны ОЧЕНЬ хорошо охранять этого ценного заложника. Необходимо тайно перевезти его в более надежное место – его наверняка попытаются ликвидировать …
– Я уже подумала об этом, – Лилис снисходительно взглянула на него, хитро улыбнулась и вновь вздернула носик. – В данный момент, соблюдая все необходимые предосторожности, его транспортируют за город, где у меня есть очень хорошо охраняемый дом!
Седой не удержался и чмокнул ее в нос.
– Позже я должен обстоятельно поговорить с этим трусливым ренегатом. – Внезапно он раздраженно произнес. – Тьфу, до сих пор противно становится, как подумаю о нем. И даже как-то обидно за воинов, жизни которых зависят от этой твари …
Лилис приподнялась, оперлась на локоть и ласково взъерошила его жесткие волосы.
– Благодаря этой, как ты выразился – твари, мы раскроем заговор и уничтожим скрытого противника, грызущего империю изнутри. Это ничтожество уже раскрыло основную суть всей затеи. И здесь, нужно воздать тебе должное, – ты оказался прав. Палари действительно хотят усадить на трон тощий зад отпрыска Сетуса. Ты не поверишь – они даже короновали его!
– Что?! – тут она и правда смогла удивить Решетова. – Вот так номер! Следовательно, они, как зеницу ока должны прятать и охранять нового лорета, уже, считай, взошедшего на престол! Боюсь, отыскать его будет нелегко …
Лилис улыбнулась и торжествующе посмотрела на него.
– Сереж, ты представить себе не можешь – до какой степени ценного заложника ты притащил! Он открыл место, в которое заговорщики перевезли Ансура – это небольшое поселение в часе езды от Тирана!
– Круто, – невольно восхитился Седой осведомленностью Нидуса. – А что там Гай Морно? Уверен, что ты приставила к нему людей, которые ведут наблюдение?
– Ты сомневаешься в своей принцессе? – бросила на него пронзительный взгляд Лилис – Седой в ответ покачал головой. – Да, за ним неотступно следят и тщательно фиксируют для меня личности всех, с кем он встречается. Пока, правда, ничего особенного не происходило, но …
