Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

– Разрешите доложить! Мною, за время прохождения службы был обнаружен и подавлен мятеж! Жертв нет! Возмутители порядка находятся в месте принятия сна для мужского контингента замка! Доклад сделал, недавно прибывший в распоряжение замка Кнара, Егг-Орр!

– Вот даже как? И кто тебя, бездельника, на службу принял? – сурово спросила Хозяйка, но в слегка заплывших глазах появились весёлые «чертенята», которые так не сочетались с командирскими интонациями голоса.

Понятно! Владетельная желает немного развлечься и определившись со своим отношением ко мне вынесет окончательный вердикт – убить или наградить! Как же скучно тут живут, если в который раз уже пытаются устроить веселуху за мой счёт! Но выбора пока особого нет, поэтому я принимаю правила, стараясь не переигрывать сильно, как это было с Ввейдой. Не тот уровень!

– Ты, Госпожа Селла! Именно такое твоё пожелание высказала Правая Рука, Уважаемая Нирра!

– Не зарывайся! Во первых! Для таких, как ты я не «желаю», а просто приказываю! Во вторых! А с чего ты взял, что ты мне служишь? Откуда такой бред в твоей голове?

– Я понял тебя, Госпожа! Прошу простить за ещё недостаточное знание этикета. Поверьте! Я всеми силами стараюсь исправить эту проблему в своём образовании! Но на службу меня точно приняли! Или может опять не понял чего-то из-за своей невежественности?

– Я не получила ответ на вопрос, а ты смеешь задавать мне свои?!

– Ещё раз прости! Рассказываю по порядку! Меня поставили на довольствие, определили место для отдыха, выдали одежду, но я не гость, так как в сюда был доставлен помимо своей воли. Пленником себя тоже считать не приходиться в связи с равной свободой внутри замка с другими мужчинами. Остается только одно – замок Кнара принял меня к себе на службу, пусть и не добровольную, но согласно всем Правилам!

– Хм… Умен! Ну, допустим, пока всё логично. И что же я тебе «пожелала» – явно передразнивая мои интонации спросила Селла.

– Как вы мудро заметили, Владетельная – любое ваше желание, в какой бы манере оно ни было бы высказано является прямым приказом. А так как через твою Правую Руку я получил недвусмысленный приказ обживаться и пока больше ничего не делать, то со всем рвением его и исполнял – обживался и не работал!

– Рыхова задница! Ишь ты как всё представил! – «умилилась» Хозяйка замка. – И где ты раньше слышал такие странные приказы?!

– Честно говоря, нигде. Но кто я такой, чтобы не исполнять волю Владетельной даже если и не понимаю её! – продолжал я гнуть свою линию.

– Тоже верно, «умник»! Ты – никто! И помни об этом всегда! Теперь быстро и внятно расскажи, что за бедлам случился в мужском доме! Соврёшь – повешу немедленно!

– Мне врать смысла нет, также как и вины! Перед самым рассветом меня невежливо разбудил некто Марзун и попытался заставить работать на него, то есть была явная попытка нарушить твоё распоряжение ничего не делать. На моё справедливое замечание, что неисполнение с моей стороны приказа Владетельной – это грубое попирательство всех Правил и Устоев, он грубо отреагировал и заявил, что ему плевать. После попытался ударить. Я дал отпор. В ответ большая группа сочувствующих ему напала на меня с целью расправы. Подобное поведение можно расценивать только как мятеж или бунт, поэтому я принял все меры для скорейшего его подавления. В результате все несогласные и недовольные твоей системой распределения обязанностей в замке получили травмы разной степени тяжести! Вот и всё…

– Нет! Ну каков слог у этого семенника! Такими словами играет, будто все книги Хранительниц наизусть выучил! – театрально расставив руки и явно играя на публику произнесла Селла.

– Не моя это заслуга… – сделав скромное выражения лица и подпустив в голос грустинку, робко возразил я. – Чем Серая Пелена одарила – тем и пользуюсь.

Ответа не последовало. Потеряв ко мне интерес Селла повернула голову к Правой.

– Срочно найти тех, кто может нормально ходить и привести всё в порядок! Мазруна с дружками допросишь лично и доложишь мне! А там уж я сама решу, кого и как наказать! Выполнять!

– А с тобой… – Хозяйка замка повернулась к бледному Таруну. – У меня тоже будет разговор… Отдельный! Но уже после выхода из убежища в которое завтра же загонишь весь свой побитый сброд!

Больше не говоря никому ни слова, Владетельная Селла-Орр-Кнара вышла из помещения. За ней следом выскользнули Нирра и Тарун.

Я остался один. Мокрая рубашка прилипла к спине. Хотя во время разговора я и пытался казаться спокойным и логичным, но напряжение от общения с этой владетельной змеюкой отняло больше сил, чем драка в спальне. Дрожащими руками взял кружку и допил остатки отвара. Твою мать! Ощущение, что только что ходил «по лезвию» и каким-то чудом выжил не покидало меня. Вроде весь разговор построил правильно, но понимание, что эта некрасивая тётка характером и умом меня не слабее, а то и покруче будет, не давало спокойно выдохнуть. Что там она надумает и как решит мою судьбу? Может зря я ввязался во всё это? Ведь не зря гласит армейская мудрость: «Держись поближе к кухне и подальше от начальства!»

*****

Селла-Орр-Кнара в ожидании Правой ходила по комнате и размышляла о сегодняшнем происшествии. Больше всего её волновал этот новичок Егг-Орр. Мало в замке сейчас проблем, так тут ещё и он! Услышав о массовой драке, она вначале хотела надавить на него своей властью и во время допроса запугать как следует, потом запутать, а в конце, подождав, когда он совершит какую-нибудь серьезную ошибку в общении и грубо нарушит хотя бы одно из Правил, со спокойной душой отправить на виселицу. Всё пошло наперекосяк сразу. Этот мужичок не испугался! ЕЁ не испугался! Саму Владетельную, перед гневом которой пасуют и опытные воительницы, прошедшие сотни боёв! Так он ещё и разговор повернул таким образом, что его не вешать, а прямо сейчас награждать надо! И не к чему придраться – просто сама учтивость и верный слуга! Как мастерски заставил признать себя на службе замка! Не слугой, а именно на Службе! И будто бы не он это придумал, а она сама так решила! Запутал словами! А она? Вела себя как последняя дура и сама запуталась! И нет, чтобы сразу поставить его на место, так ещё и кивала согласно головой! Теперь отыграть всё назад не получится – не поймут! Слово аристократки – не разменная монета! Видела бы её сейчас покойная мать – умерла бы от позора!

И ещё было почему-то неприятно, как этот Егг-Орр смотрел на её лицо с ещё не прошедшими остатками степной мокрянки. Смотрел с сожалением и сочувствием, как на уродину среди красавиц! Селла знала и по праву гордилась тем, что считается одной из самых эффектных женщин не только в Кнара, но и в столице. А тут… Было обидно видеть такой взгляд, пусть даже и от низшего.

Наконец-то подошла Нирра и доложилась:

– Владетельная! Всё не так плохо! Более или менее серьезно пострадало не более десятка слуг! Многие сбежали или попрятались в самом начале драки, а те кому досталось – ноют, сопли кровавые размазывают, но готовы к работе прямо сейчас.

– Что говорит Марзун?

– Да ничего – только мычит! У него челюсть сломана да из выбитых зубов можно ожерелье собирать – крепко пришлый шибанул! Но получил Марзун заслуженно! Я поспрашивала тех, кто видел начало драки, так вот… Всё до последнего слова, сказанного Егг-Орром – чистая правда! Совсем семенники распоясались! Кстати! Ты пообщалась с ним сегодня. И что? Действительно до сих пор считаешь его самозванцем?

– Уже нет. Ты права! «Скользкий» и опасный тип, но имя носит по праву! Знать бы ещё, кто это право дал и за какие заслуги… Устроить такое побоище в одиночку, где и тройка вооруженных воительниц спасовала бы – это надо уметь!

– Вот и я про тоже говорю! Умен, деятелен и невероятно силён! Сейчас, вместо того, чтобы отдыхать, носится вместе с Таруном по Заднему Двору и наводит порядок! Все семенники ему «в рот смотрят» со страхом и восторгом, выполняя указания настолько быстро, что даже мои приказы быстрее никогда не выполнялись!

– Новый авторитет среди мужчин?

– Несомненно!

– Как думаешь? Это может стать проблемой?

Нирра задумалась…

– Знаешь, Селла… – немного замявшись произнесла Правая Рука. – Он действительно может стать большой проблемой, если мы себя неправильно поведём. Но с другой стороны! Пепельные Камни, спасение обоза, ягоды шува в сказочном количестве и вскрытый «гнойник» среди мужчин! Пока всё, что Егг-Орр бы ни делал – только нам на пользу! Так может действительно его не стоит гнобить как последнего слугу и дать реальную СЛУЖБУ? Почувствуем опасность для Кнара – удавить всегда сможем!

– Тоже заметила как он меня? – с грустью произнесла Селла.

– Ага! Заметила! Мастерски вывернулся из обвиняемого в героя и первого защитника замка! Теперь не буду смеяться над Ввейдой, раз даже такую ушлую Владетельницу уболтал! – с ободряющей улыбкой произнесла давняя подруга.

– И не говори! До сих пор сама от его словесных кружев в себя не пришла!

– Так может… Может его вместо старого Таруна Левой Рукой поставить? А что?! И на службе, и приличия соблюдём – не меч же ему давать!

– Не «жирно» ли будет? Только-только появился и сразу Левой Рукой? Хотя… Не знаю… Пока не знаю! Переживем Кровавые Луны – там и посмотрим! А пока следующее! Марзуна казнить прилюдно, объяснив доступно всем за что – пусть страх не теряют! Завтра опуститься всем, кому положено в убежище! А за Егг-Орром усилить наблюдение. Одной Ввейды мало будет – он её как малолетнюю девчонку обставит, поэтому приставь ещё кого-нибудь!

– Может Юллану? Она тоже его в деле видела и не будет относится как к обыкновенному мужичку!

– Согласна! Ставь её! И пусть Леммия за ним в убежище понаблюдает. Она хоть и старая меч держать, но умом и наблюдательностью её Сёстры не обделили!

– Поняла!

– Тогда иди! Ещё раз проверь все группы и дозоры – спокойная жизнь до смены лун закончилась!

На этом разговор Защитниц закончился и каждая занялась своими делами.

*****

Очередное утро началось неласково.

Весь мужской состав замка был собран на Главной площади рядом с наспех построенной виселицей. Под ней на узком, шатком пне стоял Марзун с верёвкой на шее. Вперед вышла Нирра и что-то стала говорить про предательство, неблагодарность, долг, место каждого из нас и прочую лабуду. Мне было откровенно скучно и противно наблюдать эту прелюдию к убийству, но на зрителей всё подействовало как надо. Кругом виноватые лица и опущенные головы. Народ стоял и стыдился своего неправильного поведения. Наконец последнее слово было сказано и Нирра сильным ударом выбила из под ног Марзуна пень. Тот умер мгновенно – даже с задних рядов толпы, где я стоял, был слышен хруст шейных позвонков. Меня охватил мандраж. А ведь сейчас там мог бы висеть и я, нелепо раскачиваясь на верёвке. Опять мимо смерть прошла… Рядышком так… Пальчиком слегка погрозив!

Одно радует – началось «великое переселение» и мрачным мыслям не осталось места!

Я даже не подозревал, что в замке живет столько людей! Десятки детей, пожилых и покалеченных женщин потянулись в убежище! И это не считая нас, многочисленных обитателей Заднего двора! Набралось сотни четыре голов – никак не меньше!

Мы с Таруном носились по замку, пытаясь проконтролировать все последние недоделанные дела и просчёты. Авральной работы была тьма! Здесь – непогашенный очаг, там – спрятавшийся малолетний сорванец, неубранная в ледники еда и много, много подобных мелочей, от которых через час уже пухла голова и хотелось громко материться! Хорошо, что живность осталась на своих местах – подкармливать её до нашего возвращения из убежища должны были свободные от боёв воительницы.

Но даже такая, нескончаемая с виду суматоха пришла к своему завершению. Мы с Левым последними спустились под землю и плотно задраили за собой вход.

Начались нудные дни ожидания…

Очередной раз удивился инженерной мысли человека просчитавшего это сооружение! Было хоть и тесно, но никто друг у друга на голове не сидел. Наоборот – ещё оставались кой-какие свободные места и пусть узкие, но проходы между рядами многоярусных коек. В убежище сумрачно, но не настолько, чтобы нельзя было не различить буквы в списке, который держал в своих руках Тарун. Кстати о чтении… Несмотря на дарованное Серой Пеленой превосходное знание языка, местные буквы для меня оставались просто закорючками – читать я не умел. Это надо было срочно исправлять, благо свободного времени сейчас хватало.

Суматоха по обустройству в бункере была недолгой – сразу видно, что люди к такой жизни привычные и опыта им было не занимать.

Тарун в убежище автоматически становился главой и его приказы были обязательны к исполнению всеми, даже женщинами.

Особняком стояла только сгорбленная высокая старуха, которую Левая Рука называл Леммией. Эта бывшая воительница в силу своего преклонного возраста уже не могла исполнять обязанности Защитницы и поэтому была приставлена к малолеткам – этакая «Детская Рука».

Рассортировавшись и «утрамбовавшись» где-то часа за полтора, все, кроме неугомонных детей разлеглись, по своим койкам, отдыхая от суматошного дня.

– Слышь! Тарун! – начал я издалека. – А ты сильно будешь занят до открытия убежища?

– Да какое там «занят»! Еду раздал, чистоту с порядком проверил и всё! Готовься, Егг-Орр, к скуке! Только бока отлёживать и остаётся, пока трубу не услышим!

– Так может это… Грамоте меня обучишь, раз делать нечего? И тебе не скучно будет, и мне полезно!

– Ишь ты, резвый какой! Да только одни буквы больше сезона разучивают, а уж в слова их правильно составлять – двух мало!

Старик задумчиво посмотрел в потолок, словно пытался сосчитать все многочисленные вентиляционные дырочки в нём. После небольшой паузы, он что-то там сложив в своей голове добавил:

– Хотя ты прав! Научить не научу, но начать стоит! Как выберемся наверх, то заниматься будет некогда – всё хозяйство поправлять придётся. Не то что учиться – есть от нехватки времени на ходу будем!

– Да уж… Серьёзное обучение! А я хотел ещё и счёт освоить…

– А Замок свой, набитый золотом, не хочешь? – с легкой иронией поддел меня Тарун?

– Давай, если есть! – принял я правила игры.

– Как не быть! Вон! Только построил!

С этими словами ехидный дед скрутил «фигу» и показал мне.

– Ты не смотри, что замок маленький – внутри сокровищ видимо-невидимо! Только нос поближе поднеси, чтобы все их пересчитать!! – предложил Тарун под весёлый хохот тех, кто слышал наш разговор.

Вот ведь. немощь старая! Мало того, что «фигвамы рисует», так ещё и собственным носом ткнуться предлагает! Находчивый! С таким весело преругиваться – одно удовольствие!

– Всё! Победил! Сдаюсь! – «испугавшись» и подняв руки вверх ответил я. – Спрячь свой «замок», пока такое великолепие Серые Твари не увидели и сами от смеха не передохли!

– То-то же! Если опять захочешь на сокровища посмотреть – обращайся! – горделиво закончил нашу перепалку дед.

Общее настроение в убежище явно повысилось. Те, кто был свидетелем немудрённой шутки Таруна разбрелись пересказывать её остальным. То тут, то там раздавались взрывы смеха. Да мне и не жалко! Главное, чтобы народ меньше думал о том, что наверху происходит!

– И всё же… – я продолжил начатый разговор. – Когда начать сможем?

– Да сейчас и начнём! – Левый пересел ко мне на кровать и стал просвещать. – В нашем языке двадцать восемь букв и пять подбукв, отделяющих слова в предложении. Каждое предложение начинается с большой буквы, которая ничем от простой не отличается кроме размера. Большего тебе знать не надо, пока все их не выучишь и правильно рисовать не научишься. А это наука хитрая и кропотливая – не на один день!

Я облегчённо выдохнул. Значит, не тысячу китайских иероглифов изучать придётся, а почти нормальный алфавит со знаками препинания! И чего только старый пугает несколькими сезонами? Тут делов на три-четыре дня!

Я оказался полностью прав, тем более и само написание букв сильно напоминало смесь из латинского и русского алфавита с небольшими изменениями. Тяжелее всего пришлось с теми из них, которые были идентичны нашим, но обозначали другой звук. Например наше «О» произносилась как «Г», а латинская «Y» – родная «А». Но и эта грамматическая неразбериха была быстро преодолена – на память я никогда не жаловался и влёгкую мог запоминать по несколько листов текста и раньше. Тарун тихо офигевал, глядя как за несколько часов я усваивал то, на что отводились месяцы. К концу третьего дня быстро написать несколько предложений почти без ошибок для меня уже не составляло труда. С числами пришлось помучиться дольше, так как система была не десятичной, а состояла из двадцати знаков в своеобразной компановке, но и к этому я относительно быстро привык.

Также Левая Рука поведал многое про структуру общества Мира Сестёр. Всё было поделено на Владения со своей специализацией. Владения замка Нест у Кромки Арок Ту давали всем железо, наше – ягоды шува и ещё несколько нужных трав и плодов, кто-то – редкие минералы, другие же специализировались на скоте или земледелии. В спокойных землях, где ничего полезного не было, обустраивались Школы Воительниц в которые с четырнадцати-пятнадцати лет отправлялись на учёбу девушки со всех замков. Через четыре года, отслужив два Сезона в «горячих точках» они получали вторую парную букву в имени и стать полноценными воительницами. Если выживут, конечно.

Понятно, что во главе каждого замка и прилегающих к нему земель стояли местные аристократки – «Орр». Аристократии наплодилось больше чем замков, из-за этого отличительной особенностью Владетельниц было название замка в конце титула, а сами они входили в высший орган власти – Сход Владетельных, которым руководила Повелительница Земель. Прямо наша Дума и Президент!

Законы для всех были одинаковы и делились на два вида – Правила и Устои. Грубо говоря, Устои это основные неприложные законы, а Правила – подпункты к ним, регламентирующие жизнь и отношения между людьми. И если первые никак нельзя было изменить, то вторые подвергались, пусть и крайне редко, редактированию.

Много чего ещё интересного и важного рассказал Тарун, так что я выйду наверх уже достаточно образованным человеком. Надо перед ним потом будет «проставиться» – столько мне в голову вложил! Учителем он оказался действительно отменным. Простыми, не заумными словами доносил смысл своих уроков легко и непринуждённо!

Несмотря на упорную учёбу и длинные задушевные разговоры, уже на второй день ничегонеделанья навалилась, как и предсказывал старик, скука. Время ползло словно черепаха, особенно в этом безвременье, где нет, ни дня ни ночи, а лишь свет масляных светильников. Тем более, что про часы здесь никто слыхом не слыхивал – все ориентировались только по положению солнца и лун. Восход – пора вставать, светило над головой-половина дня прошло, наступил закат – день закончился. Вот что значит неторопливая жизнь!

Поел… Поспал… Прошелся до туалета и обратно… И больше ничего! Как в поезде дальнего следования! Но там хоть окно было!

Ситуацию, как ни странно, помогли исправить дети. У этих, везде снующих, вертлявых и громко визжащих непосед энергия била через край. Уже через несколько часов нашего добровольного заточения всё подземелье превратилось в детский ад, удержать который в отведённых рамках не смогла бы и бронетанковая дивизия, а уж у старой Леммии сил хватало только на то, чтобы успокаивать ненадолго особо ретивых. Причём и мальчики и девочки, не обращая внимания на половую принадлежность вместе творили беззаконие.

– Тарун! – взмолился я где-то на втором дне пребывания. – Ты же тут сейчас главный, так неужели ничего с ними сделать не можешь? Ещё немного и я сам вылезу к Серым Тварям, чтобы столько не мучиться!

– А что поделаешь… – меланхолично ответил Левый. – Так было всегда. Детей не переделаешь. Скучно им. Вспомни себя в их возрасте! Долго мог на месте усидеть? Так они от тебя маленького ничем не отличаются.

– Ну, неужели игр никаких спокойных нет? Обязательно как обезьяны с воплями по койкам прыгать?!

– Так это и есть ещё спокойные игры! Что тут будет к концу твориться – лучше и говорить не буду, а то действительно к Серым сбежишь!

Нет спокойных игр? И тут невидимый свет Сестёр озарил мою, не побоюсь этого слова гениальную голову! Это у НИХ таких игр нет, а у НАС было навалом! Некоторые из них я даже помнил!

Резво вскочил с койки и встал посреди прохода.

Что такое «командный голос» и как им правильно пользоваться знает любой офицер, хоть немного прослуживший в нормальной воинской части.

– Всем детям – ко мне! По росту становииись! Смииирноооо! – разнеслось по убежищу.

Похоже я немного перестарался. Вскочили не только малолетние бандиты, но и достаточно взрослых! Даже женщин несколько!

– Ну что, ребята? Кто хочет получить… – нащупал в кармане, невесть откуда там взявшийся маленький кусочек металла величиной с пуговицу и гордо словно это очень ценная реликвия, поднял над головой. – Кто хочет получить волшебный амулет, который приносит удачу?

Как и предполагалось – никто не остался в стороне! Лес маленьких тянущихся ручонок и многоголосый нестройный ор, подтвердили мои подозрения в том, что такой амулет в детском хозяйстве вещь достаточно нужная и желанная!

– Ээээ… Неееет… Так просто я вам его не отдам – надо его у меня выиграть!

– Так нечестно! – выкрикнул кто-то из резко приутихшей толпы. – Вон ты какой большой! Сразу нас всех победишь!

– А я и не собираюсь с вами силой меряться! Кто победит меня в одну игру из волшебной страны – тому и амулет отдам!

Дети стояли открыв рты и выжидательно таращились на меня своими глазёнками.

– Не знаем мы её… Мы даже страны такой не знаем… – грустно произнёс всё тот же голос.

– Да я вас сейчас научу! Она простая!

Для объяснений правил популярной «Камень. Ножницы. Бумага.» много времени не надо. Сложнее было разбить ребят по маленьким группкам, чтобы в финале я смог сыграть только с их победителями, а не со всей многочисленной детворой.

В итоге, после долгих и продолжительных соревнований между детьми, во время которых все взрослые наслаждались покоем и относительной тишиной, выявилось десять претендентов на Амулет Удачи!

Вперед выступила небольшая девчушка лет одиннадцати. Забавное личико, густо усеянное «веснушками» было очень серьёзно. Красивые большие глаза, в которых проявлялась вся решимость идти до победного. Девочка выделялась даже на фоне некоторых более взрослых претендентов силой характера. Явный лидер!

– Ну как? Не передумал ещё? – напряжённо, но с явным вызовом спросила «атаманша».

Нисколечко не удивился, узнав этот «голос из толпы». Ладно! Раз ты такая боевая, то тебе и отдам железяку – смелость надо поощрять! В то, что будет так как я хочу – даже не сомневался. Владея нехитрыми знаниями в области физиономистики или основами «нейролингвистического программирования» можно выигрывать хоть до бесконечности не только у простодушных детей, но и у неподготовленных взрослых.

– Я своё слово держу! – гордо ответил я. – Правила такие! Кто выигрывает у меня три раза из пяти – того и Амулет Удачи! Если таких будет несколько человек – повторяем с выигравшими пока не останется один из вас! И вот тогда решиться, кто станет обладателем этого сокровища – я или кто-то другой!

Наш финал привлёк не только детей, но и всё взрослое население убежища. Вокруг было не протолкнуться. Каждый выбрал себе фаворита и самозабвенно, несмотря на возраст болел за него. Охи и ахи, радостные вопли в случае выигрыша или разочарованное «мычание», если кто-то проигрывал, то и дело разносились по подземелью.

Я же, согласно всем правилам драматургии, держал толпу в напряжении проигрывая или выигрывая в зависимости от ситуации. Постарался не обидеть ни одного ребёнка, давая возможность каждому проигравшему сделать это не «всухую». Через несколько кругов остались, как и задумывалось, только эта рыженькая девчушка.

– Ну что ж! Вот и осталась единственная претендентка за Амулет Удачи! – патетически стал вещать я. – Но перед последним испытанием ты должна узнать самое главное! Тот, кто им владеет не должен никогда лениться – это раз, не должен быть злым и подлым к другим – это два! И последнее… В следующие Кровавые Луны обязательно провести такой турнир снова и отдать амулет победителю! Если все эти требования не выполнить, то Амулет Удачи разозлится и превратится для недостойного в Проклятье Неудачи!

– Так что? – разочарованно протянула девочка. – Значит он не навсегда?

– Почему-же! – возразил я. – Навсегда! Только его не надо будет иметь при себе – он станет невидимой частью тебя! Не забывай – он же волшебный!

– Тогда я согласна со всеми правилами! Давай играть уже! – облегчённо воскликнула она!

Финальная битва прошла напряжённо и с переменным успехом, но в результате со счётом 3–2 победила девчонка. Что тут началось! Всё убежище «стояло на ушах»! Такому выплеску спортивного адреналина позавидовали бы даже ярые футбольные болельщики! Люди хлопали в ладони, орали, обнимались! Каждый пытался дотянуться до победительницы и поздравить её! Вакханалия продолжалась минут двадцать точно! Наконец, мне это всё надоело и я снова включил «командирский голос».

– А ну тихо! – зал разом замолчал. – Это ещё не всё! Теперь надо зажать Амулет в руке и поклясться, что выполнишь все его условия.

Девочка протянула мне ладонь и взяв кусочек железа, крепко сжала его в кулачке.

– Я, Яра! – торжественно произнесла она. – Клянусь, что выполню все условия Амулета Удачи и буду достойной её владелицей пока не придёт время передать его другому или другой победительнице!

Вот молодец, Ярочка! Как всё чётко и по-взрослому произнесла. Даже я лучше экспромтом не выдал бы!

– Всё! Клятва произнесена! Отныне ты, Яра, его полноправная Хозяйка!

Девочка стояла «ни жива ни мертва» и еле сдерживалась, чтобы не разреветься. Мало того, что она достаточно устала эмоционально от всей этой «оллимпиады» и повышенного внимания такой толпы, так ещё торжественность первой в её жизни «великой победы» совсем подкосили слабые девичьи силы! Пора заканчивать со всем этим и дать Яре, да и остальной детворе тоже немного передохнуть.

– Скажи, Левая Рука! – как можно официальней обратился я к Таруну. – Сможешь ли ты из своих припасов выделить немного медового взвара и печенья для всех участников сегодняшних Игр Удачи? Или стоит устроить праздничный пир после Кровавых Лун?

– Несомненно, найдём и то и другое для таких хороших игроков! – правильно всё поняв, не менее официально и торжественно произнёс старик. – Каждому по кружке взвара и по одной… Нет! По ДВЕ печенюшки!

Последние слова потонули в радостном детском вопле! Их и на поверхности сладостями радовали далеко не всех, а уж в убежище при режиме жесткой экономии – тем более.

Я присел на койку, переводя дух пока Тарун раздавал угощение. Так сильно не на каждом марш-броске уставал, как сегодня с этими играми. Бедные воспитатели и учителя младших классов! С такой работой им в спецназе, как на курорте было бы!

Тишина и спокойствие… Утомлённые дети угомонились быстро и заснули без привычных уговоров.

– Слушай, Егг-Орр! – начал Тарун. – А откуда у тебя такой Амулет? Из твоего мира?

– Да ты что! – неподдельно удивился я такому наивному вопросу. – Просто оплавленный кусочек железа! Я его в кузнице подобрал и случайно в карман сунул! А тут пригодился!

– Значит никакой удачи он не приносит? Ты обманул детей?!

– Не совсем… Ты помнишь про правила пользования им? Будь честен и не ленись! При таком отношении к жизни удача обязательно будет!

– Хм… А если не повезёт? – продолжил свою тему старик. – Что тогда?

– Да ничего! На каждые две неудачи будет хоть одна победа и её припишут амулету! Не опустят руки, а будут знать, что плохое временно и амулет всё исправит, если стараться. Каждому из нас нужна вера, чтобы быть сильнее! И не важно откуда она приходит!

– Надо подумать… По-хорошему и без твоей железки мы все ищем опору в жизни… А если она в зажатой руке… Знаешь Егг-Орр… Страшный ты человек – просто так придумываешь повод быть незаслуженно сильнее!

– А я и не придумываю – просто дал тот посох на который можно опереться. Вот ты! Думал мальцом, что станешь Левой Рукой? Сколько неприятностей и подзатыльников было у тебя пока не дослужился? И что? Мысленно не придумывал себе покровителя, который несмотря на всё поганое, заставлял не сдаваться? А я вложил в руку сильной девочки ещё один шанс договориться с судьбой! Не знаю использует она его или нет, но ведь шансы возросли! Я ей не амулет подарил, а возможность честно поговорить со своим «Я» через него! Тебе можно соврать, мне, Владетельной тоже, если повезёт, но себя не обманешь!

– И в твоих словах правда есть. Я в детстве, когда было плохо представлял, что на меня Сёстры с неба смотрят и оценивают. И никуда от этого взгляда было не спрятаться. Разленился или подлость какую совершил – укоризненно качают головами и кривятся презрительно! Потом повзрослел и понял, что до меня им – как до запасной втулке для колеса, но жить по-другому уже не смог!

– Так и этот Амулет Удачи теперь для Яры собственная совесть от которой никуда не деться!

– Давай уже спать, «волшебник»! Хотя… Сейчас вряд ли усну – растревожил ты мою память…

С этими словами Тарун отвернулся, накинув на голову одеяло и затих. Но несмотря на тишину, я знал, что ни у кого из нас спокойного сна сейчас не было – каждый вспоминал прошлое и «копался в себе»…

Не знаю как будет в последующие Кровавые луны, но в этот раз убежище явно не скучало! С самого утра «Камень. Ножницы. Бумага» завладели мыслями всего населения подземелья. Причем взрослые «рубились» не менее яростно, чем малолетки! Никаких «амулетов» больше не было, поэтому солидные дядьки и тетки отвешивали друг другу шелбаны, а особенно «заводные» ставили «на кон» нехитрые предметы личного обихода! И если азартные игры не были распространены в этом мире, то теперь они точно появились с моей «легкой руки»! Да уж… Надо быть поосторожнее со своим прошлым опытом! А так и до «перегонного куба» недалеко! Научатся делать крепкое пойло и «звиздец народному хозяйству» в силу их тщедушного телосложения и слабого здоровья!

Мне же скучать не приходилось больше всех! В перерывах между занятиями с Таруном неугомонные дети постоянно пытались привлечь меня к своим забавам. После «турнира» я стал для них не просто своим, а ещё и кладезем идей. Пришлось вспоминать и другие игры из «волшебного мира». «Колечко – выйди на крылечко», «Испорченный телефон», превратившийся согласно местным реалиям, в «Рот с кашей» – это только неполный перечень игр, которые я смог вытащить из своей памяти. Всё это с удовольствием подхватывали и взрослые, веселящиеся не меньше детей.