Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 207 (всего у книги 357 страниц)

10. Могила Хария

С утра Магистр и Сум ручей отбыли в Харию осматривать новый дом, а мы принялись за подготовку к празднику. Как ни крути, интриги и заговоры – дело важное, но пока эфемерное, а срыв Праздника Середины Зимы нам точно не простит Ипрохан, похерив все планы создать сильную коалицию в столице. Радовало, что скоро присоединится и остальная Школа Шутов во главе с многоопытным Замрудом. С такими «войсками» мы императорство обставим в лучших традициях Голливуда. Главное, чтобы быстрее во дворец явился.

Накаркал… Хохотун и Ручей вернулись к обеду, но есть не стали, убежав, зелёные, блевать по туалетам.

– Чего это они? – недоумённо спросил Парб, разрывая куриную ножку пополам. – Вроде всё свежее и красивое… Слюнками подавились?

– Вряд ли, – заявил Штих. – Носом чую, что неприятности приехали. И не только носом…

Хитрован оказался прав. Выйдя из уборной, Замруд посмотрел на меня в упор и спросил:

– Ты ЗНАЛ?!

– Что?

– Про Харию!

– Конечно. Сам же предложил отдать её вам. Хорошее место, хоть и гнилой бордель.

– «Хорошее»? – истерично, что было на него совсем не похоже, выкрикнул появившийся следом Сум Ручей. – Могила! Я никогда раньше столько трупов не видел! Все! Охрана! Слуги! Гости замка! Даже маленькие! Все мертвы уже несколько дней! Там от стоящего смрада не продохнуть!

– Чего? – удивился я, внутренне собираясь. – Там же…

– Всё правильно, – присев напротив, сказал Замруд, – Ручей и малую толику видевшего не передал. Никого живого…

– Быстро к Сычу! – первая отреагировала Фанни. – Харм! Переместишь нас к нему?

– Слушаюсь, Хозяйка!

– Достал уже! – раздражённо дёрнула плечом жена. – Мне моё имя нравится! И не слуга ты, а друг! Ещё раз назовёшь так – никаких «почесух»!

– Совсем?

– И мячик кидать не буду!

– Вот чего ты, Колокольчик, такая вредная? – с укором сказал Черныш. – Сразу по больному бьёшь. Я ж не виноват, что меня Кортинар к тебе приставил.

– С бездушным сам разбирайся, а я друзей в слуги не записываю!

– Время, – напомнил Замруд, прервав выяснение отношений.

Мы оказались у главы «серых». Герцог Калеван, внимательно выслушав рассказ Сума и Магистра, задал несколько наводящих вопросов и вынес вердикт:

– Слишком массовое убийство. Хотя бы один из потерпевших должен был дать отпор, оставив следы борьбы. Магия… Надо звать архимага.

С появлением вечно мёрзнущего старика история повторилась.

– Верно, – подтвердил догадку Сыча он. – На живность внимания не обратили?

– Какая живность?! – воскликнул Сум Ручей. – Там люди раздувшиеся валяются!

– Лошади… – тихо пробормотал Замруд. – Видел карету, запряжённую мёртвыми лошадьми…

– Уверен, что даже тараканы с крысами вымерли, – стал развивать архимаг мысль. – Такое возможно с помощью Умертвия. Заклинание несложное, но запрещённое. Любой, сотворивший его, сразу становится объектом охоты магов всего мира. Кто-то решил применить, не боясь последствий.

– Веблия? – первое что пришло мне в голову.

– Сейчас выясним! – пообещал Сыч.

Вскоре его верный секретарь и помощник привёл к нам десяток «серых», которые следили за Первой Советницей.

– Объект не покидает своих покоев, – доложил нам их командир. – Общение с внешним миром сведено к минимуму. Если бы она попыталась…

– Сколько времени трупам в Харии? – спросил Замруда архимаг, перебив доклад.

– Дня четыре… Может, и больше. Холодно и тела разлагаются плохо.

– Понятно. Харм следит за ведьмой?

– Сразу, как только её морду Фанни расквасила. Точнее, не совсем сразу, а наутро начал, – пояснил я.

– Так… Скажи-ка мне, служивый, как вела себя Советница в первую ночь?

– Нормально. У себя сидела. Даже нашим, переодетым в слуг, вина приказала принести. Забирала сама.

– А потом? В другие дни тоже приказы раздавала? – не унимался Кортинар.

– Нет. Совсем ни с кем не контактировала.

– Спасибо. Больше вопросов нет.

– Ну и что ты выяснил? – поинтересовался Сыч, как только за его подчинёнными закрылась дверь.

– Могла. Сотворила двойника и показала его охране. Но… А если кто-то ещё играет с нами? Тот, о котором мы не знаем? Свалить всё на Веблию очень удобно – слишком хорошо она подходит на роль обвиняемой. К тому же, Советница осторожна и использовать Умертвие побоится. После такого не спасут даже Перволюди – раздавят маги, объединившись даром.

– А мне кажется, что это она! – опять встрял я в разговор. – Не зря её морда на совете не понравилась! Знала, что там ожидается! И Камень Душ… Если выкрала, устранив всех гипотетических свидетелей, то начинай всё сначала!

– Верно, Камень, – согласился старик, поправив свои оранжевые очки. – Нам с тобой, Илий, нужно в Харию, чтобы посмотреть всё на месте. Ошибка может очень дорого стоить.

Утром, держа всё произошедшее в тайне, я получил соизволение Владыки на выезд и, прихватив Главу Стражи, вместе с архимагом и учителями из Школы Шутов, выдвинулся к проклятому замку. Вот и он… То самое место, где меня уже убивали. Издалека Хария не казался страшным, живописно возвышаясь на горе. С виду – сказочное место. Только сказочка оказалась до колик жуткой, как только мы въехали за его стены. Первое, что бросилось в глаза – мёртвый человек, присыпанный снегом. Его руки, скрючившись, словно тянулись к небу, пытаясь найти защиту. Дальше – хуже. Даже многоопытный Сыч, повидавший на своём длинном веку немало смертей и пролитой кровищи, не выдерживал, выбивая кулаком стёкла и судорожно глотая морозный воздух. Про нас и говорить нечего. Лишь бездушный маг, словно учёный, препарирующий лабораторную крысу, дрожа всем телом от холода, не морщась осматривал тела, делая какие-то записи.

– Сомнений нет – это Умертвие, – сделал свои выводы он, как только мы оказались снова на улице и смогли соображать. – Следов тоже никаких – времени прошло много.

– Надо вызывать моих ребят – пусть расследуют, – предложил герцог Калеван.

– Не надо – не поможет. Лучше совсем скрыть происшедшее, так как набегут мои коллеги, не глядя на границы, а это очень всё усложнит.

– Скрыть?! Да ты что, старый?! Даже если и выроем братскую могилу, перетащив туда за несколько месяцев все трупы, то такой курган из столицы будет виден! – возмутился я.

– Не проблема. Отойдите все, – прокаркал он, закашлявшись от морозного воздуха.

Перечить никто не стал и мы, выйдя за периметр замка, начали смотреть, как теплолюбивый архимаг, несмотря на холод и пронизывающий ветер, разделся по пояс и начал творить волшбу. Я перешёл в состояние Шурсы и видел, как он, раскинув руки, стал собирать прямо из воздуха крупицы сущего, чтобы потом бурлящим потоком запустить их в Харию. Камни замка раскалились, от него пыхнуло нестерпимым жаром и ту же всё закончилось. Обессиленный маг уселся прямо в снег. К нему подбежал Сум Ручей и накинул на плечи шубу.

– Спасибо, – раздался слабый старческий голос. – Заледенел. Огня. Срочно. Много.

– И как? – спросил его Сыч, как только оказались в тепле. – Получилось?

– Конечно. Нет ничего – только пустые стены. Не думаю, что вы будете жалеть о вещах, пропитанных запахом смерти.

– Я бы и стены снёс с большим удовольствием, – буркнул Магистр шутов. – И землю всю дотла выжег. «Отличное» местечко нам Илий подсунул.

– Место хорошее, а что до земли… Мы и так все по трупам ходим – за тысячи лет везде кто-то умер или погиб. В Харии даже почище будет – никаких остаточных эманаций. Только проветрить стоит пару дней. Живите и радуйтесь, что сами под Умертвием не оказались.

– Бездушный… – пояснил я Замруду.

– Ага, – согласился он, – для него что люди, что жуки. Одно радует – есть кому не свихнуться, разгребая такое…

– Это не всё, – продолжил Кортинар, не обращая внимания на наши комментарии. – С большой долей вероятности можно сделать вывод, что Камень Душ поменял дом. Он инертен к магии Маллии и будь здесь, то немагическое пустое пятно сразу бы бросилось в глаза.

– О, как! – воскликнул Сум Ручей. – Знала бы ведьма, что ты так можешь, то…

– Она знала, поэтому и хотела меня ликвидировать – неподконтрольный архимаг представляет серьёзную опасность.

– Так, может, стоит промониторить всё кругом, выискивая это «пустое пятно»? – предложил я.

– Не выйдет – слишком большой охват территории. К тому же, неподвластные магии вещи встречаются не так уж и редко. Даже старое дерьмо хатшей будет похоже на тайник. Тут работы на несколько архимагов хватит.

Вернувшись в столицу, я сразу направился к Первой Советнице прояснить ситуацию – уж больно мне хотелось в её глаза посмотреть. Главное, не грохнуть мразь на месте, если почувствую её вину.

– Это ты?! – влетев, спросил её с порога.

Веблия сидела за письменным столом, обложенная какими-то бумагами. Подняв на меня спокойный, холодный взгляд, она иронично усмехнулась и ответила:

– А кого ещё, шут, ты ожидал здесь увидеть? Свою недоразвитую?

– Я спрашиваю про Харию!

– Если про охрану, то да – я приказала снять с него всю магическую охрану, так как замок больше не моя забота.

– «Сняла», убив всех?!

– Не поняла… – искренне удивилась ведьма.

– В Харии никого живого!

– А мои люди?

– Все к Творцам отправились! Вместе со слугами и приехавшими в бордель поразвлечься! Ни одного живого! Даже клопов на подушках!

– Это Умертвие… – закусила она губу от волнения. – Хочу подробностей!

– Именно так! Ты уничтожила заклятием весь замок, чтобы заполучить обратно Камень Душ.

– Я не такая дура, как ты, Илий, чтобы ополчить против себя всех, владеющих Высоким Искусством. Думаю, Кортинар объяснил, что такое Умертвие? Тем более, Камень я успела перепрятать раньше, как только меня попытались заключить под стражу.

– И когда же?

– Когда в пыльных останках идиота Абриенца второй раз «сознание потеряла». Непростительной глупостью с твоей стороны было давать мне время очухаться. Я никогда не пользуюсь одним вариантом – всегда стоит держать несколько возможных развитий события и придумать им индивидуальное продолжение. Когда Камня у этого баронета не оказалось, то быстро просчитать ситуацию можно было легко. Специально обработанный слуга по моему мысленному приказу сделал то, что должен был сделать, унеся в надёжное место артефакт, так что Хария уже не представляла интереса.

– Слуга, как понимаю, мёртв?

– Естественно! – нагло призналась Веблия. – Пока у меня Камень Душ, ты только орать, бессильно тряся кулаками, можешь. Зачем упускать замечательную возможность продлить удовольствие, наблюдая за твоим позором? С Умертвием связываться нет смысла, но и меня оно настораживает… Кому ещё нужен Камень? Кто, кроме вас, знал где он?

– Обойдёшься!

Я так же быстро, как и вошёл, покинул её, размышляя на ходу. Советница, судя по реакции, была сама удивлена и озадачена. Конечно, может и играть роль – опыта в дворцовом лицедействе перед Ипроханом ей не занимать, ну, а если это не она? КТО ещё? Никаких предположений в голове. Это выбешивало и пугало одновременно. Надо подключать «тяжёлую артиллерию» в виде Санима и Сыча, хотя они уже давно подключились, собирая информацию по своим каналам.

Опять совещание расширенным составом, на котором также присутствовали оба моих учителя и Фаннория, сидевшая в кресле и поглаживающая Черныша, вольготно расположившегося у неё на коленях – эта парочка теперь практически не расстаётся.

Пересказал разговор с ведьмой, выслушали доклады казначея с главой «серых», но ясности никому ничего не прибавило – одна звенящая пустота в головах.

– Да уж… – невесело произнёс Сыч. – Не дело, а «болото» – так мы называем преступления, которые нельзя раскрыть. Свидетели мертвы, улик никаких, мотивы неизвестны.

– Не соглашусь, – подал голос Саним Бельжский. – Мотив, как раз известен – Камень Душ.

– Если Веблия не врёт, то могут быть и другие варианты, которых мы не видим.

– А если врёт? – спросила Колокольчик. – Ей выгодно, чтобы мы отстали от неё, переключившись на неизвестного «врага».

– Тогда… – герцог Калеван задумался. – Тогда всё равно надо разрабатывать оба направления. Знаете, с годами вырабатывается определённое чутьё. Вроде и врёт подозреваемый складно, и придраться не к чему, а в душе уверенность – он! Так же и у меня с Веблией. Ничего не могу доказать, но прямо кожа зудит от понимания, кто за всем стоит. Другое дело, что может быть сильный сообщник, готовый нанести удар, когда мы этого совсем не ожидаем. Живой тому пример – Пириасс, много лет спокойно работавший с ней под самым нашим носом. Ведьма любит разгребать золу чужими руками…

– Да, – кивнул казначей, – виновата или нет, но своего добилась – мы теперь должны не только смотреть за ней, но и по сторонам, рассеивая внимание и предоставляя Советнице больше шансов для ответного хода. Мне кажется, что Илию стоит переговорить на эту тему с Греяной. Кто, как не Перволюди, сильны в подобных интригах, а уж принцесса превосходит многих из них в плане ума. Когда тебе в Босвинд?

– Завтра.

– Я составлю ей подробный доклад о произошедшем, – поддержал идею Сыч. – Дополнишь, если потребуется, своими впечатлениями. И… Будь начеку – ты давно с ней не сталкивался, путешествуя по мирам, а у Греяны всё было с тобой совсем недавно.

– Не волнуйтесь! – уверенно сказала жена. – Загуляет – почувствую сразу, а потом и он почувствует до самых печёнок!

Как только за шутом закрылась дверь, Веблия стёрла с лица озадаченное выражение и злорадно рассмеялась. Купился, дурак! Всё идёт по плану! Теперь все будут землю носом рыть, ища таинственного недруга и вздрагивая от любых непонятных неожиданностей, которые легко подкинуть. Понятно, что со счетов её не сбросили, но это неважно. Дело осталось за малым – тихо сидеть и наблюдать за происходящим, постепенно возвращая милость Ипрохана, и вовремя вступить в схватку, когда придёт её час…

11. Нежданчики

Греяна… Греяна… Признаться, я действительно отвык от встреч с принцессой, за то время, что провёл на Земле. Сегодня в Босвинд Колокольчик собирала нас, как на бой, давая кучу советов не только мне, но и Харму.

– На грудь не пялься! Разговаривай вежливо и на Вы – нечего ей думать, что между вами дистанции нет! Не лыбиться, а то знаю я твою манеру! Если чего не так, то сразу домой – ни мне, ни тебе скандал не нужен, а я ведь не сдержусь и обязательно устрою! И ты, Черныш, смотри в оба глаза! Принцесса может кого угодно окрутить, но только не тебя, поэтому разделишь ответственность с моим мужем. Не посмотрю, что друг и милашка – хвост узлом завяжу!

В какой-то момент терпение моё иссякло и я, не выдержав, посадил «курицу наседку» на шкаф.

– Вот здесь и будь, пока не вернусь! Слезешь – скандал не меньше будет!

– Ты нормальный?!

– Уже нет! Фанька, ну реально задолбала! Сколько раз ходил в Босвинд – всё норм, а тут прибить тебя хочется, слушая то ли приказы, то ли причитания!

– Ага! – поддержал меня ящер. – Ещё и к невиноватым хвостам подбирается! Ты мне хоть и Хозяйка теперь, но чувство гордости топтать не дам! Кто я с таким хвостом буду? Не красивый Харм, а словно лягушка какающая! А ещё друг называется…

– Я всё по делу говорю, а вы, остолопы, слушать не желаете! – не сдавалась упрямая. – Мне, между прочим, волноваться нельзя – у меня ребёночек скоро будет! Меня оберегать надо, а не на шкафах расставлять!

– Оберегать? А я что делаю? Скажи, Черныш, – обратился я к обиженному слуге. – Тебе не кажется, что на этом невысоком, очень устойчивом шкафчике – самое безопасное место во дворце? Сиди себе спокойненько и нет опасности споткнуться или там дверью в лоб получить?

– Согласен! Самое хорошее место!

– Видишь? «Два – один» в нашу пользу.

– Идиоты! Вижу, что издеваетесь, но отвечу – никогда раньше не получала в лоб и теперь не получу! Сымай, говорю! Пользуешься тем, что дылдой вымахал!

– Ну, не знаю… Я раньше тоже с Греяной нормально ладил и слюни на её грудь не проливал…

– Ах, вот, значит, ты какую «песенку завёл», дорогой?! Мои чувства с мебелью сравниваешь?! Ну и ладно! Валите! – как всегда в подобных случаях, всё перевернув с ног на голову, рявкнула благоверная.

Она надулась и, закинув ноги на шкаф, улеглась там, повернувшись к нам попой. Минут пять так лежала, источая флюиды оскорблённой невинности и обиды. Мы с Чернышом молчали, глядя на это представление и ожидая дальнейшего развития событий. Зная Фанни, можно было с уверенностью сказать, что бурлящие в её душе эмоции скоро прорвутся. Так оно и вышло.

– Подушку дайте… – буркнула она, не поворачивая головы.

– Может, сразу и одеяло? – предложил я, тихо подмигнув ящеру.

– Конфеты тоже не забудьте. Буду их есть и страдать от вашей чёрствости.

– Много?

– Всё и… печенье – тоже! Расскажу про вас Ланирии, и Парб за меня отомстит! Будете знать, как маленьких обижать!

– А Лан тут причём?

– Скала своей невесте ни в чём отказать не может, а у нас с ней женская солидарность!

– Блин. Конфеты с печенюшками закончились…

– Как?! Я ж их сама недавно… – попыталась возмутиться Фанни, свесив голову.

Я тут же схватил её и сдёрнул со шкафа, крепко обняв.

– Любимая, давай не будем ссориться по пустякам? Я тебя понимаю – волнуешься, но и мне не в радость шляться, где ни попадя. Надо собраться мыслями, а чувствую себя, словно провинившийся школьник, после твоих вздохов и наставлений.

– И правильно делаешь, – ответила она, насупив брови. – Уговорил. Идите уже, и пока там этой Греяне улыбаться будешь, то составь внятную извинятельную речь по своему поведению. Чего удумал – родную жену по пыльным углам распихивать!

– Ты хотела сказать: извинительную речь? – попытался было поправить Черныш.

– Я хотела сказать, чтоб составил! А тебя, предатель, видеть не хочу! Хозяйка мучается наверху, а слуга ржёт!

– Так приказала бы – тут же снял бы.

– А так можно было?

– Конечно. Я же твой Слуга.

– Творцы! Не подумала. Теперь буду постоянно пользоваться! Идей – море! – довольно произнесла Колокольчик, окинув меня многообещающим взглядом.

– Харм, – понимая ход мыслей жены, поинтересовался я, – а когда архимагу память вернётся, то ты станешь снова его Слугой?

– Так он приказал.

– А если я попрошу его, чтобы ты исполнил несколько моих просьб, то, как думаешь, разрешит?

– Конечно! Исполню с удовольствием, друг!

– Поняла? – подмигнул я Фанни.

– Чего уж тут непонятного… Ладно! Живи! Эх, такая месть пропала!

Неожиданно даже для самих себя мы рассмеялись. Ну, не можем долго сердиться друг на друга, а к подобным перепалкам нам не привыкать – с первого дня знакомства затеваем. Честно говоря, не могу представить нас сюсюкающей семьёй. Со всякими там «котиками», «заями» и остальной ушасто-пушистой фигнёй уже давно бы скука заела, а так в постоянном лёгком соперничестве, с пикировками, подколками и прочим, что придаёт перчинку, испытываем кайфовый драйв или драйвовый кайф – надо будет потом определиться, понимая, что ни с кем больше такого не испытаем. Это – НАШЕ!

– Тебе пора, – улыбнулась жена. – Быстро отсюда, а то, чувствую, что сейчас опять с наставлениями полезу. Не хочу на шкаф обратно…

Чмокнул её в нежную щёчку, и Харм переместил меня в Босвинд.

– Здравствуй, – сидя за столом и уткнувшись в какую-то книгу, поприветствовала Греяна, снова продолжив чтение.

– Очередной любовный роман? – пошутил я, зная её негативное отношение к подобным вещам.

– Почти. «Способы штурма горных крепостей» графа Дарулана Ракского. Очень познавательный труд и в плане истории, и с точки зрения военного применения. Ты пропустил прошлую встречу.

– Да, принцесса. Собирал тебе материал для не менее занимательного чтива. Держи, там Сыч очень всё подробно описал и про мои приключения, и про все события во дворце за последнюю неделю.

Я протянул ей толстую стопку бумаг, в которой было не только письмо главы «серых», но и много различных документов. Греяна мигом отбросила книгу и погрузилась в новые буквы, явно соскучившись по жизни вне Босвинда, я же уселся в кресло напротив, наблюдая за мимикой высокородной барышни, меняющейся по мере усвоения материала.

– Обалдеть! – выдохнула она, закончив чтение. – У вас, шутов, насыщенная жизнь, но ты всех переплюнул! Что сам-то про это думаешь, если кратко?

– Если совсем кратко, то могу только матом, а так в целом согласен с Сычом.

– Да уж… Но Веблия какова! Мало того, что обставила вас, словно малолетних, радующихся победе придурков, но и теперь нити управления заговором у неё. Захочет – ускорит попытку свержения, прижав всех к стенке, или, наоборот, будет растягивать наше с Ипроханом противостояние до нужного, удобного ей момента. Поаплодировала бы этой гниде, если бы не применение Умертвия – перешла грань, отделяющюю человека от кровожадного демона. И не могу определить, чего в её поступке было больше – панического страха с жаждой мести или точного расчёта. Скорее всего, первого, и это большая ошибка.

– Того же мнения. Стоит только нам рассказать про применение Умертвия другим, неподвластным ей магам…

– Нет! Никто ничего рассказывать не будет – нам тут магические войны не нужны! Ты не понимаешь, шут! Советница пошла пусть и по лёгкому, но кровавому пути. Ей понравилось убивать, а не думать! Ладно бы несколько что-то знающих слуг прикончила – понять с точки зрения целесообразности можно, но, превратив Харию в большую могилу, она хочет показать свою силу, пытаясь вернуть себе уважение в собственных глазах. Веблия не уверена и боится. В этот раз получилось загнать вас в тупик и это ей понравилось – теперь не остановится, ломая стену, а не ища в ней двери. И эта стена рухнет, завалив её! Прав Сыч с казначеем – на Празднике Середины Зимы нельзя устраивать переворот. Откладываем, как бы ни не терпелось…

Внезапно открылась дверь и на пороге появилась девушка, не по-зимнему одетая в лёгкий дорожный костюмчик такого покроя, который больше открывал, чем скрывал все её, без преувеличения, шикарные прелести. На носу у гостьи красовались, блестя оранжевыми стёклами, такие же очки, которые имел в своём гардеробчике и архимаг Кортинар.

– Покинь комнату, солдат, – ровным голосом приказала она, по-хозяйски подойдя к столу.

Потом вдруг замерла и уставилась на меня, внимательно разглядывая.

– Хотя, постой. Почему я не вижу на тебе своей метки и… вообще ничего не вижу?

Блин! Ещё одна ведьма! Рефлексы сработали быстрее мысли, и я шибанул её кулаком в лоб, не давая возможности поднять тревогу. Девица не ожидала подобного и легко ушла в глубокий нокаут.

– Кто это?! – спросил я у застывшей Принцессы.

– Архимагесса Юнолина. Курирует Босвинд и всю его магическую охрану. Должна была только послезавтра явиться. Ты её…

– Не убил, скоро очухается. Валить мне надо! Тёлку с собой прихвачу! Харм, давай к Кортинару! Он тоже архимаг – пусть между собой разбираются! Как доставишь – выдёргивай к нам Сыча! Хоть с ночного горшка сними, но как можно быстрее!

Не попрощавшись с офигевшей Греяной, я оказался в комнате старика, обустроенной в крыле тайной стражи.

– Вот! Принимай! – вывалил «улов» перед магом, и здесь сидящего у камина в своей тёплой шубе. – У принцессы на это чудо нарвался – явно одна из ваших.

– И зачем ты приволок Юнолину сюда?

– А куда?

– Она сейчас очнётся и …

– Понял! – коротким ударом в многострадальный лоб, снова погрузил пленницу в не совсем лечебный сон. – Теперь что?

– Ох… – раздался голос Сыча у меня за спиной, повторивший тот же вопрос. – Ты зачем приволок сюда ведьму?

– И я о том же, – согласно кивнул Кортинар. – Надо было просто убить и оставить где-нибудь в горах. Со свидетельницей подобного уровня лучше не связываться. Теперь же магесса оставила отпечаток в охранной системе дворца, и проследить её путь от нашей комнаты до могилы не составит большого труда.

– Ну, не знаю, моё дело – подарок подарить, а ты уж придумывай, что с этой хренью делать! – ответил я цитатой из «Масяни». – Точнее, оба думайте! Мне она посреди разговора с Греяной как снег на голову упала!

– Скоро опять очнётся, – предупредил архимаг и, видя мои приготовления повторить процедуру «наркоза», добавил. – Хорошо, что ещё не пришла в себя.

Несколько пассов руками и девушка окуталась едко-зелёной дымкой.

– Вот так будет лучше – несколько дней забытья Юнолине гарантированы, а дальше уже не получится – очухается полностью и станет недоступной для постороннего вмешательства… Кроме Веблии, конечно.

Вскоре прибыл и Саним Бельжский. А потом мы, как четыре идиота, молча сидели и таращились на спящую архимагессу, переложенную на кровать.

– Жаль убивать… Красивая женщина и, в принципе, ни в чём не виновата… – наконец-то, задумчиво изрёк я.

– Ага… – подтвердил Сыч, не отрывая взгляда от тела. – Может, можно ей память стереть?

– Не выйдет, – спокойно ответил Кортинар, которому наши переживания были «до лампочки». – Нужно добровольное согласие на подобное, которое она не даст. В данном случае вижу лишь одну проблему – как избавиться от трупа.

– Слишком это как-то грязно, – подал голос казначей. – Одно дело в бою, а спящую… Не хочу становиться палачом – дочерям потом в глаза смотреть не смогу. Но делать что-то надо. Хоть к Ипрохану иди за советом – Перволюди имеют свой взгляд на вещи, отличный от нашего.

– Перволюди?! А что? – пришла в мою голову светлая мысль. – Греяна поумнее папеньки будет, и на виселицу, точно, не отправит. Может, стоит мне обратно в Босвинд прогуляться?

– Опасно, Илий, после всего случившегося, – не принял мою идею глава «серых», – там, не исключено, уже весь замок бурлит.

– Я тихонечко. Черныш меня в любой момент выдернет.

Немного попререкавшись, на том и порешили.

Снова знакомый кабинет принцессы. Темно. Видать, спать пошла. Кажется, кабинет граничит с опочивальней – наведаюсь туда. Дверь нашёл сразу, тихо проскользнув в комнату с широкой кроватью. При свете тусклого светильника было видно, что Греяна спит сном праведника. Вот это нервы! Я бы точно не заснул после сегодняшних событий, прокручивая всё в голове до рассвета. Осторожно потряс женщину за плечо. Она резко поднялась на локтях и ловко достала из-под подушки кинжал, тут же оказавшийся у моего горла.

– А… Это ты? – рассмотрев свой «будильник», выдохнула принцесса. – Всё-таки решил сам сдаться, не дожидаясь пока придётся умолять разделить со мной ночь? Правильное решение.

– Извини, но меня сейчас интересует только одна часть твоего тела, – шёпотом ответил ей.

– Быстрый! Мне нравится! До всего доберешься, но начнём с… – и Греяна оголила грудь, скинув с плеч ночную рубашку.

Демоны меня загрызи! Если сейчас моя чувствительная жёнушка увидела двусмысленную сцену своим даром, то ночевать на шкафу придётся мне и Харму с завязанным в узел хвостом. Обоим «завяжет»! Это даже пострашнее проблема, чем какая-то архимагесса, принесённая контрабандой в столицу!

– Дура! Я про мозг сейчас! Свои буфера оставь для хатшей – они мясистое любят! У нас беда с твоей ведьмой. Во дворце лежит и ждёт своей участи. Есть предложение, как её использовать можно или «кровь Творцов» только на постельные утехи в голове ударяет?

Зло зыркнув, принцесса встала, совсем не стесняясь моего присутствия, переоделась и посмотрела уже спокойным деловым взглядом.

– Вариант с ликвидацией рассматривали?

– Да, Твоё Высочество, но душа к нему не лежит.

– Правильно – нечего такими людьми разбрасываться. Если удасться уничтожить Камень Душ, то она ещё пригодится Нагорному королевству. А… Скажи, подкаблучник, бумага от Ипрохана с твоими полномочиями у тебя с собой?

– Держи, – протянул ей аккуратно сложенный лист, пропустив мимо ушей явную издёвку.

– Ограничений нет… Это хорошо! Как нами ни играют Творцы – всё на благо! Нанесём ещё один удар по Веблии – такого гадюка точно не ожидает. Слушай сюда!

Чёткий, продуманный план, словно не экспромт, а заготовленная речь лектора «Общества знаний», лился из её уст, расставляя всё по местам, учитывая каждые мелочи и показывая пути обхождения неудобных моментов. Сейчас я впервые увидел Первочеловека во всей красе, до которого не только мне, но и Калевану Танлийскому с Санимом Бельжским было, как до Китая в интересной позе. Это не ум, а компьютер, мгновенно перерабатывающий информацию. Хорошо, что Ипрохашка давно деградировал, почти угробив свой дар, а то бы не то, что заговорщиков, даже мыслей вякать против ни у кого не возникало бы!

Вот была поставлена последняя точка – больше делать нечего. Я уже собрался отдать приказ Чернышу на перемещение, как принцесса, проведя ноготком по моей щеке, со змеиной улыбкой произнесла:

– Запомни эту ночь, мой будущий слуга. Когда-нибудь она ещё тебе аукнется, и ты сто раз пожалеешь о том, что не воспользовался случаем.

– Повесишь на первом суку, Греяна Ипрохановна, или есть возможность выбрать подходящее дерево самому? Учти! Я выбирать буду до самой старости! – пошутил в ответ, понимая, что смехахашечки закончились.

– Зачем? Обещаю: от моей руки не умрёшь – сам повесишься от этой дурацкой любви к своей королеве. Всего хорошего!