Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 248 (всего у книги 357 страниц)

– Ну же… – прошептала Ввейда. – Начинай… Не мучай… Хочу тебя…

Быстро скинув с себя одежду, я раздвинул её ножки руками и плавно вошёл в такое нежное и горячее лоно, стараясь не причинять боль и давая возможность привыкнуть ко мне внутри себя. Тонкий протяжный стон сорвался с её губ. Ввейда подалась вперёд, принимая меня всё глубже и глубже…

Сегодня ни один из выбранных ею мужчин не пригодился. Мы отдавались друг другу всю ночь. Какая там, к чёрту, «фригидность»! Ввейда оказалась удивительно страстной любовницей! Не знаю, может это тоже особенность всех женщин этого мира, но оргазмы следовали у неё один за другим, приводя обоих в приятное исступление. Только под утро она насытилась и уснула, отдав все силы на любовные утехи. Нежно поцеловав спящую Ввейду, я тихо оделся и вышел из комнаты, уставший, но безумно довольный.

После этого мы редкую ночь не проводили вместе даже тогда, когда время её Брачного Ложа закончилось. Поначалу, распробовав «медок» она словно с цепи сорвалась, не давая прохода и днём. Наверное все укромные уголки замка стали свидетелями наших свиданий и нескромных экспериментов на которые Ввейда соглашалась охотно и без стеснения. В какой-то момент я понял, что устал от этого «секс-марафона» и однажды, когда она в очередной раз подловила меня одного в комнате Левого, просто отстранил любовницу в сторону, не откликаясь на ласки.

– Ввейда! Мне надо с тобой серьёзно поговорить! – начал я. – Скажи, когда ты в дозоре я разве прихожу к тебе и отвлекаю от службы со словами: «Давай по-быстренькому вон в том уголочке? Потом по сторонам посмотришь!»?

– Ха! Это было бы забавно! Конечно, я не против, но сам понимаешь, что нельзя. Тут либо служба, либо удовольствие!

– «Золотые» слова, красавица! Тогда почему ты мешаешь мне исполнять свой Долг? Я сейчас занимаюсь важными бумагами и пытаюсь разобраться в серьёзных для замка Кнара вещах, а ты меня отвлекаешь. Ладно бы это был единичный случай, но ты мне мешаешь постоянно! Поэтому давай договоримся оставить наши отношения на внеслужебное время. И ещё! Ночи я буду стараться проводить у себя, так как ты можешь нормально выспаться днём, а у меня такой возможности нет.

Ввейда покраснела от обиды и явно собиралась мне резко ответить, но я накрыл её ладонь своей и ласково сказал:

– Милая…Ты не представляешь, как бы мне хотелось украсть тебя, отвести туда, где больше никого не будет и проводить все дни и ночи наслаждаясь тобой, но от нас зависят жизни сотен людей, но приходиться жертвовать своими желаниями ради других… – я взял её руку и поцеловал кончики пальцев. – Поэтому ты сейчас ничего не говори и не обижайся, а просто подумай над моими словами.

Выдернув свою ладонь из моих рук, Ввейда молча развернулась и резко вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Жаль… Такой шикарной любовницы у меня никогда не было и вряд ли будет, но, видно, «не судьба». С лёгкой грустью в душе, я попытался сосредоточится на работе – получалось откровенно плохо. Блииин! Все таки хорошо меня «зацепила» эта бесовка, раз думать ни о чём не могу, кроме как о её ярко-зелёных глазах! и не только о них.

Внезапно дверь распахнулась от сильного пинка ногой и в комнату ворвалась Ввейда. Решительно подойдя ко мне, она схватила «за грудки» и глядя в глаза, с жарким напором в голосе произнесла:

– Договорились! Сегодня отсыпайся! Но если ты, гад такой, через ночь не будешь у меня, то учти – в кошмарных снах тебе лично являться буду! Всё понял?!

На душе вдруг резко потеплело! Приподняв миниатюрную воительницу, я нежно поцеловал её.

– Не убедительно! – усмехнулась Ввейда и обхватив мою голову руками, жарко впилась губами в мои губы…

Я не помню как мы очутились на столе, скинув с него все бумаги, но «мирились» настолько яростно, что в какой-то момент раздался такой громкий и настойчивый стук в дверь, на который нельзя было не отреагировать. Слегка приоткрыв створку, я высунул голову наружу. Опа! Сама Правая Рука стоит у порога с обнажённым мечом в руке.

– Нирра! Ты чего это?

– У тебя тут такой шум и вопли! Мужчины решили, что кого-то здесь убивают, поэтому позвали на помощь меня! Быстро открывай и показывай, что тут случилось!

В дверную щель, чуть ниже моей головы высунулась растрёпаная головка Ввейды с блестящими глазами и припухшими от поцелуев губками. Жаль, что не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть офигевшее выражение лица Правой от этой картины.

– Слушай, Нирра! – весело защебетала Ввейда. – Поспеши на помощь в какое-нибудь другое место, а тут я и без тебя хорошо справляюсь. И, как подругу прошу! Не отвлекай больше! Мне его ещё раз «убить» хочется! Вот прямо сейчас!

После чего она оттолкнула меня от двери и захлопнула её перед носом ошалевшей Правой.

– Ну, что? Готов к ещё одной смерти? – «кровожадно» произнесла Ввейда.

– Учти! Буду сопротивляться! – тем же тоном ответил я.

– Только попробуй этого не сделать – расстроюсь!

С этими словами она повалила меня на спину и уселась сверху. Что я могу сказать… Сопротивление оказалось бесполезным!

С этой поры отношения с Ввейдой стали более упорядоченными, даря только лишь наслаждение, а не напрягая и не отвлекая от дел, которых становилось всё больше и больше в последнее время. Приближался сезон Дождей и нужно было, пока не раскисла земля, убрать урожай и подготовить всё в замке к «мокрому времени». Урожай в этом году был, по словам старожилов, сказочно хорош. Не знаю с чем это связано – с моими нововведениями или просто совпало, но слуг в замке катастрофически не хватало для того, чтобы вывести всё с полей. Склады были забиты уже под самую крышу и срочно пришлось строить ещё два. Железо и дерево исчезали со страшной скоростью. Я отрядил несколько отрядов по десятку мужчин в ближайший лес, под бдительным присмотром Защитниц. Мы с Чувиком метались по всем участкам работ уже не только руководя, но и помогая физически где только можно. Весь Задний двор вкалывал не жалея сил, понимая, что с сезоном Дождей каждый из них сможет расслабиться и вволю отдохнуть.

– Всё! – заявил Герул на очередном собрании моего «штаба» в один из вечеров. – Через пару дней можешь закрывать кузницу и отправлять меня с моими работниками на сбор урожая! Кристаллов почти не осталось и ковать нам не из чего!

Следует сказать, что кристаллы или в обиходе – «кузнечная пыль», были нужным и очень важным ингредиентом. Как всем известно, металл в этом мире не добывался из земли, а был поставляемым сырьём из Арок Ту. В отличие от Столбов Ту, там за Кромку могло уходить до двух десятков мужчин, прилежно собирающих всё железо. Его было достаточно много, чтобы покрывать нужды всех Земель, но одна их особенность вносила некоторые трудности – за несколько месяцев этот металл полностью разрушался в мире Сестёр, если его не перековывать его, используя «кузнечную пыль», которую добывали только в одном месте – в замке Хорн, находящегося по соседству с нами. И вот этого сырья сейчас почти не оставалось.

– Почему так случилось, кузнец? – обратился я к Герулу. – Слишком большие потребности или что-то ещё?

– Да всё как обычно! Просто последние год-полтора, кажется, что его становится всё меньше. Вначале я думал на нерадивых работников, но сейчас, когда у меня остались только лучшие, даже не знаю, что и думать. Работаем экономней, а не хватает всё больше и больше… Видно зря ты меня главным над железом поставил. Не справляюсь…

Я задумался. Не может такого быть, чтобы Герул растрачивал ценную вещь просто так.

Сразу после совещания я прошёл в комнату Левого и поднял за последние полтора года все отчёты по кристаллам, которые были со всей скурпулёзностью составлены дотошным Таруном и с удивлением обнаружил, что поставки их раз от раза оказывались незначительно, но меньше. На сегодняшний день они уменьшились больше, чем на тридцать процентов. Решил сверить поставки остальных, необходимых Кнара вещей и выявил ту же самую тенденцию к уменьшению. Непонятно… Как-то слабо верилось, что такие дефицитные и необходимые ягоды шува подверглись жестокому дефолту, раз оплата за них так сократилась. Самому не разобраться…

С утра позвал к себе Таруна и не показывая свои выкладки, спросил:

– Скажи! Ты когда принимал обозы в оплату ягод шува, то всегда пересчитывал товар?

– Конечно! Всё в этих бумагах! – показал мне бывший Левый на стопку, лежащую рядом со мной.

– Хорошо… А сравнивал ли ты их с прошлыми обозами?

– Зачем? – искренне удивился старик. – Это лишняя трата времени! С виду было всё одинаково, а не верить благородной Повелительнице Земель – значит, сомневаться в её достоинстве! Я ещё не опустился до такого неуважения!

Кажется картина начинает проясняться! Тарун, несмотря на свой ум и деловую хватку, был приверженцем старых традиций и даже в горячем бреду не мог представить, что сама Повелительница Земель, Владетельная замка Торрг, которая и распределяла все свозимые в столицу стратегические вещи, может пойти на обман. Каждый раз обозы всё больше и больше уменьшались, но потихоньку, чтобы не были заметны для глаза. Левая Рука замка заносил их в учёт, не сравнивая с предыдущими поставками. Да и зачем? Внутренне он был уверен в честности сделки.

Целый день я потратил на то, чтобы просмотреть старые бумаги. Выводы не вызывали оптимизма – замок Кнара «имели» нагло и с удовольствием.

Едва прозвенел колокол на ужин, я, сложив все необходимые выкладки в стройную систему, попросил аудиенцию у Владетельной.

Та сидела с Ниррой за очередной партией шашек. Может стоить ей в приватном порядке и шахматы «рассекретить»? Думаю, многое зная о моей прошлой жизни она не разгневается и оценит по достоинству новую игру.

– Ну чего тебе, Висельник? – благодушно спросила она.

– Извини, Госпожа, но нас обворовывают!

Хорошее настроение у этой вспыльчивой барышни мгновенно улетучилось.

– Кто посмел? На виселицу, негодяя!

– Не торопись… Говорить ничего не буду, но вот эти отчёты почитай! Если я не прав, а я не думаю, что неправ, то… Дальше решай сама!

Положив перед ней собранные мною улики я отошёл в сторону, терпеливо ожидая пока Селла с ними ознакомится. Молчание затянулось. Хозяйка замка внимательно перечитывала бумаги, хмурясь после каждой страницы всё сильнее. Наконец она отложила их в сторону и произнесла:

– Скажи, Левый. Тут точно нет ошибки?

– Точно. Несколько раз проверял. – ответил я. – Сам бы не заметил, если бы не стали поступать жалобы на нехватку привозимых со стороны ресурсов. Поэтому и не озвучивал свои обвинения голословно, дав тебе убедиться, что это не простая дурь в моей голове.

– Да… Тут всё правильно. Не думала, что зайдёт всё так далеко… У тебя есть идеи? Не зря же ты притащил это дерьмо ко мне!

– Конечно есть, Госпожа. Только… Насколько ты с этим можешь справиться? Я предлагаю прекратить все поставки до погашения долга. Причём пересчитать с учётом наших тройных поставок последних обозов ягод. Если тебя заставили отвозить их больше, то это совсем не значит, что за них не должны платить втройне! Согласно Правилам ты можешь законно это сделать. Тут другой вопрос… Тебе это надо?

*****

Егг-Орр ушел, оставив все свои бумаги на столе. Селла сидела и задумчиво перебирала их, размышляя над своими дальнейшими действиями. Понятно, что на это нужно реагировать пока их совсем не «задушили», но вопрос был в другом… Как всё правильно сделать. Левый был абсолютно прав, спрашивая хватит ли у неё сил. Борьба против Повелительницы – это очень опасно и результат, даже если правда и законы на стороне Кнара, может быть не в нашу пользу. Мысли скакали из стороны в сторону, но, если отбросить все бредовые идеи, то всё сводится к одному – прекратить поставки ягод шува, а дальше реагировать по обстоятельствам, ожидая какой ход сделает Агорра-Орр-Торрг.

В отличии от Хозяйки замка, Нирра не находила себе места, нервно ходя по комнате и кипя от возмущения.

– Нет! Ну какие Твари! – первой не выдержала Правая Рука. – Обкрадывать нас столько времени! И кто?! Древние аристократические дома! Вот скажи мне, Селла, что дальше будет, если сейчас у них чести не больше, чем у последней пьяницы в таверне, продающей своё оружие за стакан вина?! А остальные Владетельные?! Разве не видят, что творит Агорра?! Или может не хотят видеть?! Надо срочно что-то предпринять! Может стоит созвать внеочередной Сход Владетельных? Ты же имеешь право это сделать!

– Сядь и не мельтеши! Рано ещё для Схода! Ты помнишь, как меня «размазали» на последнем? Вот тоже самое и сейчас произойдёт, если поторопимся! Скажу больше – есть у меня подозрение, что я даже добраться до него живой не смогу. Так что надо налаживать связи с остальными замками в обход столицы, а уж когда соберем всех кто недоволен в один кулак, вот тогда и можно попытаться выступить против Агорры и её приспешниц! По тому, что нам не довезли тоже бесполезно предъявлять обвинения. Мы же сами принимали обозы и подтверждали их правильность. А вот следующий… Когда у нас ближайшая поставка из столицы?

– Дня через два должна прийти плата за шува. Выделанная кожа, специи, кристаллы и железо. Мы им ягоды в тройном размере, а нам очередной плевок в лицо?

– Так вот! Если будет недостача – просто повернуть его обратно с письмом о том, что поставок с нашей стороны не будет пока честно не расплатятся. И, как верно заметил твой собутыльник, всего должно быть втрое больше. Нечего им ягоды дарить!

– Думаешь они испугаются и сделают как ты сказала?

– Если честно – вряд ли! Но на переговоры точно пойдут, а дальше что-нибудь придумаем! Ладно, Нирра! Давай садись в «Небосвод» доиграем, пока наш Висельник ещё с чем-нибудь таким не заявился!

– Это да! Умеет он удивлять! Ты слышала, что он с Ввейдой сотворил?

– Конечно! Все женщины про это говорят! Нашёл он «ключик» к нашей Ключнице да такой, что она теперь как кошка за ним бегает, а ведь раньше от одного вида семенников её тошнило!

– Я вот что, Селлочка, тут подумала… Может нам и его привлечь? Тем более, что он и так уже причастен! Сама же ведь не раз видела насколько он умные пакости делать умеет, выходя «сухим из воды»!

– Привлечём. Обязательно. Не знаю ещё как, но его помощь точно понадобится. А теперь давай доигрывать – всё равно больше сделать пока ничего не сможем.

*****

Через два дня увидел первую реакцию на мою ревизию. Сразу после завтрака ко мне подошла серьёзная и сосредоточенная Ввейда. Ничего не выдавало в ней ту сумасшедшую девчонку с которой я сегодня «боролся» полночи.

– Доброго утра, Егг-Орр! Тебя Владетельная с Правой зовут.

– Опять что-то не того сделал?

– Не знаю. Говорят, что по важному делу. Как бы не про наши с тобой утехи… – немного взволнованно ответила она.

– Мы с тобой ничего же не нарушили?

– Вроде нет. Оба если по согласию, можем хоть жить вместе – никто слова не скажет.

– Ну тогда и не напрягайся!

– Я за тебя переживаю! Ведь не умеешь жить как все нормальные люди – обязательно выкинешь что-нибудь такое, от чего и до больших неприятностей недалеко.

Я обнял её за плечи и, нежно поцеловав, прошептал на ушко:

– Спасибо за заботу, милая! Обещаю быть «хорошим мальчиком»!

– Как сегодня ночью? – Улыбнулась она.

– Как ночью – это только с тобой, а с ними – просто хорошим!

Весело перешучиваясь, мы вошли к Владетельной. Веейда, выполнив свою задачу, ушла оставив нас втроём.

– Ну вот и ты, наконец! Садись! Серьёзный разговор есть!

Селла даже не попыталась выслушать моё приветствие. Обе воительницы были собраны и даже суровы, но никакой враждебности от них не исходило.

– Ты случайно нашел заговор против Кнара. – продолжила она. – Точнее, ещё одну его ветку. Думаю, уже и сам догадался во время сбора ягод, что не всё у нас ладно со столицей, поэтому скрывать ничего не буду и скажу прямо – нас всех, живущих в этом замке и на его Землях, хотят уничтожить, отобрав Кромку Столбов Ту. Шансов выстоять мало, поэтому хочу, чтобы ты сейчас подумал и ответил… Ты с нами или в сторону отойдёшь? От этого и дальнейший разговор зависеть будет.

– Да и думать нечего! – без промедления ответил я. – Я часть Кнара и ей останусь в любом случае! Тем более отказываться от хорошей драки не в моих правилах!

– Молодец! Отлично сказал! Правда драка предстоит нам пока не оружием, а умом. Сегодня, ближе к вечеру, должен прийти обоз из столицы и привезти нужные вещи в обмен на ягоды шува. Завтра с утра он двинется с ягодами обратно. Не верю я, что нас опять не попытаются обмануть и обокрасть. Мне нужен человек, который его встретит и сделает всё, чтобы он ушел в столицу пустым. Во главе обоза будет кто-то из воительниц Повелительницы Агорры-Орр-Торрг – нашей главной противницы. Очень бы хотелось, чтобы и она «получила своё». Только всё должно быть в рамках законов и приличий – нам пока обвинения с их стороны не нужны. Справишься с таким заданием?

– Обобрать и унизить? – со смешком подытожил я.

– Ну где-то так! – злорадно оскалилась в ответ Хозяйка.

– Сделаем, Госпожа! Только мне в помощь нужны будут Герул и Борх, а также одна из ваших верных воительниц.

– Я сама пойду! – ответила Нирра

– Ну и зря! Свою Правую Руку Повелительница вряд ли пошлёт, поэтому и вам с Владетельной не стоит в этом участвовать. Не по чину!

– Ввейду свою возмёшь или кого-нибудь другую?

– Лучше Ввейду. – я её характер хорошо знаю.

Женщины переглянулись между собой, потом Селла с сожалением произнесла.

– Эх… Чувствую, Правая, что сегодня мы много интересного пропустим! С нашим-то Висельником… Мне чего-то даже жалко этих теток из обоза стало!

Обе рассмеялись и дали «добро» на все мои просьбы.

Спустившись из башни вниз, сразу обнаружил Ввейду, «подпирающую стенку». Приятно! Понимаю, что не просто так здесь стоит, а ждёт, волнуясь за меня.

– Солнышко! – искренне обрадовался я ей. – Вот хорошо, что искать тебя не надо! Организовывается веселье! Владетельная разрешила тебе провести его вместе со мной? Ну как? Рискнёшь?!

– «Солнышко»… Ты меня так по-чаще называй! Красиво звучит! Прямо улыбаться хочется!

– Сейчас ещё больше начнёшь! Быстро за инструкциями к Хозяйке, а потом ко мне в комнату Левого! Вечером намечается «жара» и все, кто в ней участвуют, будут там! Без тебя не начну! Единственное, что хочу спросить, пока ничего не знаешь… Ты готова, чтобы моя любимая Ключница снова стала Малявкой Введой? Очень уж мне нужна она!

– Обижаешь? – поджав губы произнесла она. – Вначале Ключница, а теперь и старое прозвище припомнил?

– Даже не думал! Знаешь как Яра отзывается о тебе? Да ты просто для девчонок «легендарная воительница», несмотря на свой малый рост! Я вот тоже для мужчины великоват, но ведь нам хорошо вместе? Теперь же надо, чтобы сегодня ты стала на время не шикарной любовницей, а задиристой девкой, которая никому не даёт спуску! Если тебе неприятно, то попрошу кого-нибудь другого! Ну… Вот Бирру, например! Она после Пепельных Камней стала молоденькой и жопастенькой!

Резкий удар под рёбра сбил дыхание. Я скрючился, не в силах разогнуться. Бляха-муха! Ну вот откуда у этой хрупкой с виду девушки столько силы?! Ввейда за волосы приподняла мою голову и «ласково», с паузами после каждого слова произнесла:

– Будет Бирра – станет больно! Ты всё понял? На их «хотелки» семенников в замке хватит, а тебя я никому не отдам – пусть даже не зарятся! Дошло?!

Несмотря на боль, было приятно! Я улыбнулся, посмотрев ей в глаза.

– Знаешь… Это самый приятный удар в моей жизни и готов получить ещё один такой, чтобы услышать эти слова!

Зря я так сказал! Совсем забыл, что некоторые слова она воспринимает слишком буквально! Удар последовал незамедлительно в тоже самое место! Потом мы долго целовались, стоя во дворе замка и не обращая внимание на людей, которые с удивлением смотрели на нас! Пошли они все! Так хорошо бывает в жизни редко, чтобы тратить эти драгоценные секунды на чужое мнение!

С трудом оторвавшись друг от друга, мы разошлись в разные стороны. Она пошла к Владетельной, а я искать кузнеца и повара.

Когда, наконец, мы всем составом собрались у меня в кабинете, я начал объяснять свой план.

– Герул и Борх! Вы оба хорошо разбираетесь в том, что нам сегодня должны доставить из столицы. Прошу вас как следует оценить всё, что находится в обозе. Ваша задача найти как можно больше изъянов в доставке. К примеру, мокрая соль или ржавое железо должны сразу быть отложены и громко раскритикованы. Если всё будет хорошо, в чём я сомневаюсь, то просто посчитайте их количество. Когда заметите изъян, надо громко сокрушаться, будто последний кусок в голодный год у вас из рта выхватывают. Задача ясна?

– Всё поняли, Егг-Орр… – недоумённо произнёс Герул. – Только зачем всё это? Я нисколько не сомневаюсь в честности столицы и не будет ли это неуважением к представителям Повелительницы?

– Когда проверишь, то сам решай прав ли я! Просто помни – это главное ваше дело на сегодняшний вечер! Далее… Ввейда! Тебе предстоит самое сложное. Товар привезёт подручная Агорры, но врядли это будет кто-то из знати – не по чину им обозы водить! Значит, в командирах будет воительница, равная тебе. Твоя задача вести все переговоры жёстко, не давая ей возможности подумать и пресекая любые попытки вызвать Владетельную или Правую Руку. Там, где я не смогу выступить, ты должна принять весь гнев на себя. Не знаю, что будет, но твой меч может помочь, если слова закончатся. Вспомни ту Ввейду, которая в столице «шорох наводила»! Думаю, что Хозяйка замка тебе разрешила не стесняться?

– Ага! – кровожадно улыбнулась та в ответ. – За меня не волнуйся – «жопу надеру» этим столичным! Главное, чтобы повод дали!

– Вот это от тебя и нужно! И нас с мужиками прикрывай – ты наша главная защита.

Обсудив кой-какие незначительные детали и составив приблизительный сценарий действий мы разошлись в предвкушении нашей будущей встречи со столичными гостями, которые не заставили себя долго ждать. Ещё было достаточно светло, когда в ворота замка въехала вереница повозок, сопровождаемая десятком воительниц. Вперед выступила одна из них, в которой без труда можно было определить командира. Издалека было видно – столичная штучка! Высокая, слегка грузноватая блондинка была разряжена в яркие одежды мало напоминающие обычные доспехи наших женщин из замка. Висевшее на богато отделанном поясе оружие, больше походило своей аляповатой красотой и вычурностью на парадное, а не на боевое. Тётка обвела нас всех презрительным, надменным взглядом.

– Ну! – процедила она. – Куда разгружать это барахло?

Ни поздоровалась ни предтавилась. Как и ожидалось, прислали зажравшуюся служаку, которая была среди своих рядовой воительницей, но в грош не ставила всех, кто не принадлежал к столичной жизни. «Каждый суслик – в поле агроном.» Эта фраза как нельзя лучше характеризовала данную особь. Что ж… Пора начинать и нам!

Я вышел вперёд и со всем старанием склонился в самом уничижительном поклоне.

– Здравствуй, Уважаемая! Добро пожаловать в замок Кнара! Я – Левая Рука Владетельной Селлы. Чем могу помочь доблестным воительницам?

– Ты что, ублюдок, глухой? – не поддержала она мой вежливый тон. – Я тебе ясно приказала – повозки разгружай! И позови ко мне вашу Хозяйку! Живо!

Замечательное начало! Теперь выход на «сцену» за Ввейдой! Та не подвела. Картинно облокотясь на привязь для лошадей, она безразлично спросила:

– Слышь! Ты кто такая, чтобы здесь приказывать? И, вообще, откуда вы, «красивые», без приглашения в наш замок припёрлись? Новое пополнение? Странно! У нас и так от Защитниц не протолкнуться стало – хоть выгоняй лишние рты!

Глава столичного отряда чуть не задохнулась от столь неуважительной речи, но быстро взяла себя в руки и представилась:

– Я Эбулла – начальница обоза, часть которого наша Повелительница милостиво отправила в замок Кнара! И требую вашу Владетельную или Правую Руку!

– Ого! – продолжила Ввейда. – Что-то не услышала в твоём имени благородного «Орр», Правую Руку Повелительницы Агорры я тоже видела – ты на неё совсем не похожа, поэтому могу тебе сказать, Эбулла, только одно – рылом ты не вышла, чтобы тут приказывать! Хочешь оскорбление этим нанести нашей Хозяйке замка, потомственной аристократки одного из самых древнейших родов? Поверь! Она такое не простит и быстро тебя выпорет на Главной площади! Насчёт обоза будешь дела вести со мной. Меня зовут Ввейда… Малявка Ввейда! Может слыхала? Я в прошлом году пару ваших, столичных, на голову укоротила!

То ли угрозы порки за нарушение этикета, то ли нехорошая слава моей подруги подействовали на эту особу, но она резко «сбавила обороты».

– Слышала про тебя. И прошу извинить за невольную грубость – усталось с дороги сказывается! Так где мне разгрузить повозки?

– Не торопись, Эбулла! Сейчас всё проверим, посчитаем, а потом можно и разгружаться будет!

– Ты что?! – снова стала «заводиться» командирша. – Сомневаешься в честности Повелительницы, чтобы проверять её?!

– Как можно! – всплеснула руками Ввейда. – Даже в мыслях не было! Но в дороге могло случиться всё, что угодно, поэтому мы должны пересчитать товар во избежания недоразумений.

Эбулла напряглась, явно не ожидая проверки.

– Что ж … Если хочешь – копайся в этом всём!

– Зачем самой? Вот есть Левая Рука и пара его помощников – они, в твоём присутствии, конечно, оценят состояние груза.

Мы с поваром и кузнецом подошли к повозкам под недовольными взглядами спешившихся охранниц и стали дотошно всё проверять. Не зря я позвал Герула и Борха – они, кривясь, отбраковали четверть груза, хотя слегка оробели и вели себя тихо. Моя проверка количества, тоже выявила существенную недостачу. Закончив, мы подошли к Ввейде.

– Кристаллы дерьмо. Мутные все. Такие хоть на ковку и пойдут, но расход большой и железо поганое получится. – первым начал кузнец. – Всё оружие и кожи тоже низкого качества, словно их криворукие подмастерья делали. Остальное, вроде, ничего.

– Я тоже недоволен. – продолжил тему Борх. – Часть специй прелая, соль вся серая, грязная и слежавшаяся, мёд в бочках явно старый и не раз переваренный.

Ввейда прилежно записывала всё то, что ей говорили. Свои «пять копеек» внёс и я:

– Недостача явная! Где-то пятую часть недосчитался даже если по-старому. А уж говорить, что привезли товара за тройное количество ягод совсем не приходится.

Закончив нас слушать Ввейда повернулась к Эбулле и протянула ей список.

– Принимать ваш обоз не будем! На! Читай! Плохо вы его доставили – много порченного и потерянного по дороге!

– Мы доставили всё быстро и в сохранности! Принимайте товар и ставьте печать о получении!

– Ты внимательно прочитала написанное? Или осмеливаешься сказать, что это не вы виноваты, а сама Повелительница? – Ввейда вопросительно подняла вверх свои бровки. – Давай! Обвини благородную Агорру при свидетелях!

Эбулла растерялась, явно «припертая к стенке» такой постановкой вопроса. Наезжать на свою Хозяйку, да ещё прилюдно – однозначная смерть. За вернувшийся обоз тоже мало хорошего ожидало – слишком ценны и необходимы были шува, чтобы срывать их поставки. Немного приведя мысли в порядок, она попыталась торговаться.

– Действительно… Видно, это наша вина – потеряли случайно часть груза. Что ж… Отметь тогда под печатью о приёмке его количество и оплати ягодами согласно принятому – семь корзин вместо девяти.

– Да что ты! Здесь товара и на три корзины не наберётся! Откуда ты семь вяла?!

– Насколько я помню, у вас приказ от самого Схода Владетельных поставлять втрое больше, а это, получается, девять корзин! Я скинула за недостачу две – отсюда и семь взлось!

– Но вы привезли по старому, как за три!

– Но вас обязали…

– Я знаю это не хуже тебя! – перебила её Ввейда. – Был приказ поставлять больше, но откуда ты взяла, что мы не должны получить за них оплату? Такой приказ даже Сход Владетельных не имеет право отдавать, так как изменение цены является грубым нарушением всех торговых Правил! Помнишь основное из них? «Сколько отдал – за столько честно получи.» А если учесть, что часть товара плохая, то я могу, вообще, одной корзиной расплатиться!

Молодец, Ввейдочка! Не зря я её тщательно готовил к подобному разговору – торгуется как на колхозном рынке! Мы с мужиками молча стояли в стороне, ожидая чем всё это закончится.

Столичная жизнь хорошо подготовила Эбуллу к различным «вывертам», потому что она вдруг победно усмехнулась и заговорила:

– Это хорошо, что ты Торговые Правила вспомнила! Я их тоже не раз читала и не помню, чтобы там говорилось хоть что-то про качество товаров! Кожа есть? Есть! Кристаллы и специи есть? Тоже привезли! Нравятся они тебе или нет – не важно! Может ты привередливая просто? Так что расплачивайся! Жаль, что по расценкам мне тебе возразить нечего, поэтому давай три корзины и отметь, что это чуть больше, чем заплачено. Со следующим обозом тебе долг довезут.

Вот тут Ввейда и «зависла» – такого предложения мы не ожидали, но… Оно мне очень понравилось! Сама того не зная, Эбулла подложила себе огромную «свинью»! Надо перехватывать разговор. Подойдя к женщинам, я низко поклонился и робко начал:

– Госпожа Ввейда! Прошу меня, недостойного, выслушать! Я, как Левая Рука, хорошо знаю Торговые Правила! Поверь! Уважаемая Эбулла совершенно права – по закону мы не можем оспаривать качество товара, поэтому разреши мне принять груз после твоих письменных пометок. Нам очень нужно всё это.

Ввейда сделала вид, что задумалась. Потом «милостиво разрешила»:

– Хорошо, Левый! Принимай!

Я позвал слуг и после того как разгрузка повозок завершилась, поставил, изготовленную для таких случаев, печать на сопроводительной грамоте.

Когда мы остались одни, Ввейда накинулась на меня с упрёками.

– Ты зачем это сделал?! Договаривались же не переплачивать!

Не успел я ответить, как на Заднем дворе появилась сама Владетельная, явно сгорая от любопытства и нетерпения. Быстро подошла к нам и спросила:

– Ну как всё прошло? Рассказывайте!

– Плохо всё прошло! Этот Висельник принял негодный товар! – явно негодуя, стала ябедничать Ввейда.

– Вот как… Ты зачем это сделал? – повторила Селла тот же вопрос.

– Не волнуйся, Госпожа! Нам почти всё бесплатно досталось! Помнишь я утром говорил, что будем обирать и унижать? Первая часть получилась – почти обобрали! А вот завтра и до унижения дело дойдёт! Прости, что сейчас всё не объясняю – времени мало! Надо успеть как следует подготовиться за ночь. Только оставь мне Ввейду на завтра – без неё никак! И хотел бы попросить тебя помочь. Необходимо, чтобы ты, после того как обоз с ягодами шува уйдёт, тоже была с нами у ворот.

– Ты чего задумал?

– Можно я потом? Сейчас сбегаю, распоряжения отдам и сразу к тебе в покои направлюсь, а пока Ввейда про то, что было подробно расскажет.