Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 296 (всего у книги 357 страниц)

– Наконец-то, стал пытаться думать. Выход есть и без меня, – опять подала голос Санр. – А за “ведьму с дурой” ты потом извинишься, когда поймёшь свою неправоту.

– Я ещё и не прав?

– Да. Только-только азы постигать стал, а уже в боги метишь.

– Отстань! Какой из меня бог? И в мыслях не было.

– Хорошо… – со вздохом ответила она. – Что ты собираешься делать, когда вы все окажетесь в Шлёсс?

– Ясно, что! Разрушу канал между ними и всё будет, как прежде.

– Отлично! Бейлле искренне пофиг на твоё “прежде”. Виктору оно, в принципе, неизвестно. Юрий с Аггой хоть и ноют о былых временах, но так увлеклись грызнёй друг с другом, что уже комфортно себя чувствуют, ведя эту”холодную войну”. Кого осчастливить решил, божок недоделанный? Получается, что только себя. И кто тебе сказал, что всё станет, как прежде? Сколько между ними обид и недопонимания накопилось? Память сотрёшь?

– Но попытаться-то стоит. Надо ослабить этот канал, – я был уже не так категоричен в своих суждениях, внимательно прислушиваясь к доводам Санр.

– Не стоит. Представь натянутый до звона стальной трос. Что будет, если его разрубить? Ослабнет? Нет! Его концы с огромной скоростью разлетятся, перерубая стоящих с ним рядом. Вот, примерно, то же самое и ты хочешь устроить, вмешавшись своими новыми способностями в дела, в которых не смыслишь. Энергетический канал должны ослабить те, кто его натянул! Причём, без какого-либо вмешательства со стороны.

– Да… И как быть?

– Никак. Помни про свободу воли. Можешь свести их вместе и настроить на нужный лад, но никак не принимать решения за них.

– А если не получится?

– Это их выбор. Если человек не хочет сам себе помочь, то ему никто не поможет.

– Зачем, спрашивается, тогда мне все эти способности, которые вы в меня впихнули, если их нельзя применить в помощь друзьям?

– А что способности? Они не делают тебя лучше или хуже. Не дают избежать ошибок. Упрощают некоторые вещи? Безусловно! Только и ответственность за твои поступки увеличивают в разы. Учись просчитывать варианты на другом уровне. Пойми! Дурак с кирпичом в руке – ещё не строитель! Стекло разобьёт, голову проломит прохожему, но дом не построит. Сейчас ты и есть этот “нестроитель”! – культурно обозвала меня Санр. – Думаешь, у меня дел больше нет, как тут с тобой разглагольствовать? Есть, и очень много. Но ты, со своей добротой душевной и непониманием происходящего, пока опаснее Серых Тварей. Подумай, как следует. Явлюсь под утро.

Всю ночь я, словно медведь-шатун, ходил по периметру тёмной комнаты, размышляя над словами Санр. Да уж… Встреча с друзьями “удалась”! Только клетки не хватает, как в прошлое прибытие! Это у меня чуть больше года прошло, а они целую жизнь в семнадцать лет прожили. Наивно полагать, что все остались теми же людьми, которых я знал раньше. Так, какое право я имею вмешиваться в их семейные дела, если сам в этом ни черта не понимаю? И эти новые способности… Права Элемент Ту – реально почувствовал эйфорию оттого, что могу больше других. Захотелось по лёгкому проблемку решить, не задумываясь над последствиями. Пришёл, герой долбаный, и всех освободил! Чего-то, сказка туповатая в моём исполнении получается. Значит, буду учиться. Не просто энергией швыряться, а думать и быть, прежде всего, человеком, оставив “чародейство” в покое. Соблазнов, конечно, много, но надо брать пример с Арбитров! С такими огромными возможностями они не потеряли себя, скатившись в самодовольное созерцание собственной исключительности!

– Ну? – спросила меня Санр, появившись снова с первыми лучами солнца.

– За дуру – извини! За ведьму – пока повременю. Вдруг ты на самом деле ведьма?

– Уговорил! – хохотнула она. – Как я поняла, выводы сделаны, решения приняты?

– Да. Доставь нас в Шлёсс, а дальше постараюсь справиться своими силами. Поработаю сводником.

– Ты уверен в себе? Не сорвёшься? Пойми, что не просто так спрашиваю… Лично у меня с первого раза не получилось. Давно это было, но помню, как будто вчера.

– Ого! И чего ты натворила?!

– Когда-нибудь расскажу. Не сейчас.

Я не стал лезть с дальнейшими расспросами, а мысленно улыбнулся ей, окончательно давая понять, что за меня можно не беспокоиться. На кону стоят жизни близких людей, и экспериментировать, подставляя их, нет никакого желания.

***

Среди ночи раздался тихий стук в дверь.

– Егорыч! – выходя из гнетущей дрёмы, подумал Юрий и опрометью бросился открывать.

К его разочарованию, на пороге стояла Владетельная с сильно озабоченным выражением на лице.

– Впустишь? – угрюмо спросила она и прошла в комнатку, не дожидаясь ответа.

Юрий молчал и внимательно исподлобья наблюдал за Аггой, понимая, что её визит не из-за большой любви, а по делу.

– Значит так… – собравшись с мыслями, начала Хозяйка Нест. – Радости от твоей морды я не испытываю, но давай договоримся, что оставим личную неприязнь в стороне и поговорим как люди, ответственные за жизнь в замке.

– И с чего ты сегодня такая добрая?

– Я злая! Очень злая! Хотя в душе всё противится и наизнанку выворачивает от догадок Висельника, но головой думать ещё не разучилась. Неладное с нами, и не стоит упускать шанс разобраться с проблемой, пока она не размазала нас окончательно.

– Верно. Очень хочется понять. Никогда друг другу тварями не были, а сейчас…

– Значит, ты согласен, что надо к Викт-Орру в Шлёсс?

– Обеими руками!

– Замечательно. Ты согласен, я – тоже… Но Бейллу убедить будет тяжело. Мы тут с ней пообщались... Ей плевать на любого из нас! Она по доброй воле не пойдёт.

– Почему? Это же в её интересах?

– Нет. Это было бы в интересах той Бейллы, что была когда-то. Сейчас же она упивается своим презрением к миру. В ней совсем не осталось радости к жизни и любви. Даже ко мне… Не удивлюсь, если прирежет собственную мать во сне, посчитав, что так выгоднее.

– Я думал, что вы ладите.

– Из нас троих никто ни с кем не ладит! Не заметил, болван? Жрёшь своё вино и не видишь ничего вокруг!

Понимая, что опять “начинается”, Юрий усилием воли заставил себя промолчать на выпад, постаравшись оставить эмоции в дальнем углу.

– Вижу очень хорошо. Что предлагаешь? – как можно спокойнее спросил он.

– Бейлла привязана только к сыну. До какого-то нездорового состояния. Надо как-то убедить её поехать в Шлёсс, играя на этом. Что можешь посоветовать, Рука Спокойствия? Не волоком же тащить. Нам она не верит, и на все увещевания лишь замкнётся ещё больше.

Помолчав и подумав, как следует, над словами Агги, Юрий улыбнулся, напомнив себя прежнего, и, потирая руки, сказал:

– Это хорошо, что не верит! Есть план!

Долго эти двое совещались тёмной ночью, временно забыв о неприязни. Наконец, разошлись по своим комнатам, почти довольные друг другом.

....Утром все снова собрались у него в комнате. Егор внимательно посмотрел на помятые, невыспавшиеся лица своих друзей и бодро спросил:

– Все готовы к путешествию в Шлёсс?

– Я…

Начала первой Бейла, но тут же была перебита своей матерью:

– Готовы, Висельник! Все распоряжения на время своего отсутствия я дала. Думаю, что и Тень тоже. Единственное – нельзя оставлять замок без присмотра. Достаточно и нас с ним, а Наследница останется тут за старшую.

– Да! – неожиданно согласился с ней Юрий. – Сами разберёмся! Пусть Бейлла остаётся. Отец и бабка Виктора – этого достаточно. Зачем ещё и мать впутывать? Нам будет проще без неё.

После этих слов Рука Спокойствия повернулся к Хозяйке Нест и заговорщицки ей улыбнулся.

Бейлла не верила своим ушам. Только что она собиралась сама возразить против плана Егг-Орра, но теперь, видя, как мать что-то замышляет с Юрием, насторожилась. Здесь, явно, какая-то интрига и она направлена против неё! Не иначе, хотят отодвинуть в сторону, разлучив с сыном навсегда. Зачем им это? Непонятно, но не стоит облегчать им жизнь! Предатели! Вокруг – сплошные предатели!

– Нет! – горячо сказала Бейлла, несмотря на принятое ранее решение. – Я иду! И обсуждать нечего! Юрия тут оставь или сама оставайся!

– Это приказ, дочь! – строго возразила ей Агга. – Я, как Владетельная…

– Я иду!

Егор внимательно слушал их пререкания, что-то прикидывая в уме. Потом, почесав затылок, спросил:

– Вы тут ничего не забыли? Нужны все трое и никак не иначе. Силком никого тащить не буду, но и насильно оставлять тоже. Ещё раз хочу услышать каждого из вас. Владетельная Агга-Орр-Нест?

– Я готова!

– Наследница Бейлла-Орр? – продолжил он официальным тоном, давая понять, что дело серьёзное.

– Готова!

– Юрий?

– Я со всеми!

– Ну, раз возражений и самоотводов нет, то… Пора, Санр!

Очертания комнаты внезапно подёрнулись дымкой и стали растворяться.

– Получилось! – довольно подумала Агга, обозревая такую знакомую башню Шлёсс.

4. Небермудские треугольники

Шлёсс… Такой знакомый и желанный!

Обозревая его стены, я внутренне сжался от предвкушения встречи с дочерьми и Настоятельницей Неввой. Сколько лет прошло... Как они встретят “блудного иномирца”?

Оглядев, притихших от неожиданного перемещения, “туристов” из Нест, обратился к Агге:

– Отойдём в сторонку…

– Ну? – спросила она меня, когда поняла, что другие не смогут услышать наш разговор.

– Вопрос первый. Что там за театр вы с Юркой устроили?

– Бейлла идти не хотела. Пришлось на её недоверии сыграть.

– Понятно… Тогда второй вопрос. Пойдём в замок все вместе или ты первая Невву подготовишь?

– Страшно, Висельник? – прищурилась Агга.

– Волнительно, не скрою. Тут важно другое. Стоит ли сразу на глаза всем показываться или тайком, как к вам, явиться? Ты в политике больше моего понимаешь, поэтому и спрашиваю.

– Сложно сказать… – поморщилась Хозяйка Нест. – По идее, лучше идти в Шлёсс Юрию. Он не такая важная персона, чтобы все в округе всполошились. При этом известен тут всем и доверием пользуется. Хотя не удивлюсь, если о нас уже докладывают. Ты же знаешь, как у Хранительниц разведка и безопасность поставлена – чихнуть нельзя, чтобы Невва не прознала.

Слова Агги оказались пророческими. Не успел я дать важные наставления Земеле, как из ворот замка выехал вооружённый отряд с большой крытой повозкой – не иначе, наш транспорт.

Подъехав к нам, командирша отряда вежливо поклонилась и представилась:

– Здравствуйте, Уважаемые и Владетельная Нест! Меня зовут Коммра! По поручению моей Госпожи Неввы-Инн-Шлёсс, я должна проводить вас всех в замок!

– Здравствуй, Коммра! – тепло поздоровалась с ней Агга. – Я помню тебя! Думаю, что и Тень не забыл героический рейд твоего отряда по спасению наших воительниц!

– Ещё одна! – ехидно хмыкнула Бейлла. – Скоро десятками будем считать “знакомых” этого семенника! Постарался!

Коммра недоумённо посмотрела на Наследницу, но видя, что мы не обращаем на её слова никакого внимания, снова вернулась к теме разговора.

– Настоятельница Невва, узнав, кто явился к нам в гости, приказала встретить вас со всеми почестями и с уверением в искренней дружбе. Но… Поймите нас правильно! В целях безопасности, она просит вас проследовать в этой повозке, чтобы раньше времени не афишировать прибытие столь важных персон.

– Ещё бы мешки на голову одела! – опять вставила свои “пять копеек” Бейлла.

– Если не хочешь – могу отправить обратно, – спокойно ответил я на её выпад. – Думаю, что твоя мать и Юрий будут не против.

– Нет! – встрепенулась Наследница, зыркнув по сторонам. – Я согласна.

– Тогда пора ехать, раз больше никто не хочет домой. Агга? Юрий?

Они лишь молча пожали плечами и быстро заскочили под тент повозки. Немного помедлив, к ним присоединилась и Бейлла.

Нас подвезли к самым дверям Главной башни. Незаметно прошмыгнув вовнутрь, мы поднялись по широкой винтовой лестнице в покои Настоятельницы. Тепло поздоровавшись со всеми, она внимательно посмотрела на меня и довольно сказала:

– Наконец-то! Уже давно ждём, а ты всё где-то шляешься! Дай-ка, хоть обниму тебя, пропащий! Столько лет!

От сердца отлегло. Невва, явно, была рада меня видеть и в клетку сажать не собиралась. Я тоже был приятно взволнован такой встречей и крепко обнял свою подругу.

– Ну, что? Дела, смотрю, вас привели серьёзные, если втихую явились, – после непродолжительной паузы, восстановив дыхание после “обнимашек”, продолжила Настоятельница. – Прошу меня извинить, но для начала хочу с Егг-Орром переговорить наедине. А вы тем временем, располагайтесь и отдохните в своих гостевых покоях. Всё, что есть в Шлёсс – к вашим услугам!

– Наедине… Ну-ну! Вошла старушка во вкус! – опять начала сварливо Бейлла. – Мы не за тем сюда пёрлись, чтобы…

– Деточка! – голосом Неввы можно было резать железо. – Ты понимаешь, где находишься и КТО я? Ещё одна такая выходка, и отправлю не на встречу с сыном, а в хлев к свиньям! Ты всё уяснила?!

Я ожидал эмоционального взрыва от Агги, но она промолчала, покосившись на Юрия. Пусть между этими двумя и пробежала чёрная кошка, но команда у Владетельной и Тени, явно, сработанная. Это большой и жирный плюс. Надо на будущее запомнить.

– Раз все молчат, – продолжила Настоятельница, – то будем считать инцидент исчерпанным. Не смею вас больше задерживать… Кроме Егг-Орра, конечно.

Оставшись вдвоём, мы снова обнялись. Невва внимательно, с тёплой улыбкой на губах, долго меня рассматривала, а потом сказала:

– Совсем не изменился! Даже помолодел немного, как мне кажется!

– Ты тоже, самая Мудрейшая из Мудрейших и Прекраснейшая из Прекраснейших Хранительниц, выглядишь шикарно!

Я ничуть не покривил душой, говоря это. Невва за последние семнадцать лет не только не потеряла своей красоты, но и приобрела некоторый шарм. Видимо, к “четырём глоткам”, дающим долгую молодость, прибавилось ещё и умение этой молодостью правильно пользоваться.

– Давно меня так никто не называл! – рассмеялась она. – Льстецов много, но у тебя лучше других получается! Ты не представляешь, как соскучилась по тебе! Так бы и затащила на Брачное Ложе!

– Я…

– Расслабься! Не потащу! – правильно истолковала Хранительница начало моего предложения, – Наше с тобой приключение завершилось давно и не стоит его повторять – лучше не будет, а хуже не надо! Согласен?

– Да. Мы и без Брачного Ложа друг друга поймём и поддержим! – согласился я. – Чтобы быть близкими людьми, вовсе не обязательно в постели кувыркаться!

– Вот и я о том же! Тем более, что твои девочки мне как родные стали. Так что, добро пожаловать в наш мир!

– Как они? – поднял животрепещущую для меня тему. – Где сейчас?

– Успокойся. Всё с Риттой и Миррой хорошо.

– Ого! Мне послышалось или у каждой по второй букве в имени появилось?

– Верно. Причём, уже давно. Девчонки у тебя – что надо! Кстати, это они мне сказали , что скоро появишься у нас. Чувствуют тебя дочери! Даже после твоей мнимой смерти говорили, что папа жив, но "устал и будет отдыхать долго". Вначале не верила, но потом Ту’Мор подтвердил, что с тобой не всё так однозначно. Тумана, конечно, напустил, но надежду на встречу дал. Вот и ждала тебя... Дождалась! Даже не верится!

– А где дочки? Если ты говоришь, что знают обо мне, то почему не встретили? Или...

– Не волнуйся! Любят и ждут! Ты для них – Легендарный Герой! Уже взрослые “кобылицы”, а всё пристают, чтобы я им по тысячному разу рассказала, как их папаня Серого Всадника победил. И сын Юрия от них не отстаёт! Так что, готовься к бурной встрече. А то, что их нет сейчас… Ритта и Мирра на тренировке. Первое, что в них стала развивать – самоконтроль. И хотя они теперь им владеют в совершенстве, занятия ни на секунду не прекращаю. Ты не представляешь, что тут было в первые несколько лет! Особенно, когда ещё и этого “бедового” из Нест привезли. Замок почти новый отстроили, собирая по камню после их выходок. В какой-то момент думала, что сдамся и по доброй воле отправлюсь к Серым Тварям на растерзание, лишь бы не видеть этих детишек! И не только я! Афилла… Помнишь их няньку? Та, вообще, заикаться стала и от каждого угла шарахалась! Но ничего! Справились! Теперь от всех троих только помощь. С их даром Шлёсс стал неприступной крепостью, полностью очищенной от предателей и шпионок. Кровавые Луны стали, благодаря моим ученикам, не опаснее слабенького Прокола – сметают всех Серых Тварей за несколько ударов сердца! Без хвастовства скажу тебе – горжусь собой и всеми в Шлёсс за всю проделанную работу!

– Отрадно слышать! – искренне поблагодарил я Невву. – Век тебе обязан буду! И мать, и отца им заменила.

– Ты прав… Своих детей у меня пока не случилось, но если раньше я очень волновалась по этому поводу, то теперь спокойна. Пусть и не родные по крови, но Ритта с Миррой стали моими дочерьми. Роднее и не придумаешь.

– Поэтому ты их из замка не выпускаешь?

– Нет, Егг-Орр. По идее, они уже все трое давно готовы, но я, честно скажу, не торопилась… Тебя ждала. Так на душе спокойнее.

– И что теперь? – спросил Настоятельницу.

– Тебе решать, – грустно ответила она. – Чувствую, что расставаться с девочками мне пришло время. Уже осиротевшей себя ощущаю.

Резко встав из-за стола, Невва подошла к окну, повернувшись ко мне спиной.

Я приблизился и обнял её за плечи.

– Плачешь?

– Нет... – сдавленным голосом произнесла она.

– Плачешь. Я чувствую. Не надо! Шлёсс навсегда останется их домом, а ты – матерью. И какие бы дела и походы ни предстояли нашим дочерям… Ты поняла? НАШИМ! Я не посмею разлучить вас!

Невва повернулась ко мне, вытирая покрасневшие глаза.

– Спасибо, Егг-Орр… Ты не представляешь, как я боялась этого разговора.

– Ну и дура! – подмигнул я ей.

– Дура? А как же “Мудрейшая из Мудрейших”? – облегчённо улыбнулась она. – Определись уже.

– Ты личность многогранная, поэтому одно другому не мешает. Можешь быть и Мудрейшей из Дурнейших и Дурнейшей из Мудрейших!

Неожиданно обняв меня и уткнувшись в грудь лицом, Невва счастливо произнесла:

– Это лучший комплимент в моей жизни! Звать девочек?

– Зови “внученька”!

– Опять за старое?! Как же я соскучилась по твоему нахальству! – рассмеялась Настоятельница звонким голоском, который я не слышал так долго.

Она рванулась было к двери, но тут я вспомнил о том, что так срочно привело нас в Шлёсс.

– Погоди! Не торопись! – крикнул ей вдогонку.

Невва резко остановилась, недоумённо посмотрев в мою сторону.

– Понимаешь… – начал я. – Совсем от радости из головы вылетело. В Нест большие проблемы, связанные, как мне видится, с Викт-Орром. Обсудим до встречи с детьми?

– Слушаю, – немедленно вернулась Хранительница.

– Там у них дурдом в замке. Все трое подвергаются непонятному воздействию, высасывающему из них всё хорошее. Остаётся один негатив. Что из этого получается, видела сама. Как тебе Наследница? Понравилась?

– Нет. Совсем не понравилась. От такой можно ждать всего, чего угодно.

– Остальные, поверь, держатся чуть лучше. Но это ненадолго. Я у них в гостях около двух суток пробыл, а уже хотелось сбежать подальше!

– И? – коротко спросила Невва, полностью растеряв благодушный вид.

– Тут такое дело… Есть у меня серьёзные подозрения, что Викт-Орр к этому причастен самым непосредственным образом. Как он тебе, кстати?

– Парень хороший, толковый! Ума не занимать. Постоянно меня своими вопросами и выводами в “тупик” ставит, хотя, сам знаешь, не так легко это сделать. Добрый. За наших девчонок готов умереть! Между ними всё очень серьёзно.

– Ты это про что? – напрягся уже я.

– Сам разберёшься чуть позже! – отмахнулась Невва.

– Значит, паренёк нормальный? А странности есть какие-нибудь?

– У них, у всех троих, странностей больше, чем блох на собаке!

– Понимаю. Но что тебе в глаза больше всего бросается?

– Бросается? А знаешь... Есть такое! Дёрганый очень! Вернее, не так. Неправильное слово. Энергичный чересчур. Будто бы ему собственное тело мало. Распирает изнутри. Практически не спит, постоянно в движении. С его силушкой можно горы свернуть, но информацию запоминает плохо, так как не может усидеть на месте. Ритта с Миррой говорят, что подзаряжаются от него иногда. Как – не знаю. Только он на время спокойным рассудительным человеком становится после такого. Раньше списывала всё на молодость, но после твоих слов…

Невва стала нервно ходить по комнате, покручивая информацию в голове.

– Это что же получается, Егг-Орр, он своих высасывает? С чего? Повторюсь, паренёк славный, но это ни в какие ворота не лезет!

– Есть у меня одна версия. Слышала про покушение на него в детстве?

– Конечно!

– И про его выкрутасы после этого?

– Я всё знаю не хуже тебя!

– Не горячись, я ещё не закончил. Вначале ребёнок сильно испугался и стал защищать себя, как ему детские мозги посоветовали. Может быть и успокоился бы со временем, но тут переезд в Шлёсс. Мама, папа, бабушка… Особенно мама! Самые близкие люди, связанные с ним не только эмоционально, но и физически через родную кровь. Викт-Орр не хотел их терять и интуитивно как-то привязал к себе тепло и заботу родителей и Агги, доставляя всё хорошее, что они ему дарили через канал привязки. Как он это сделал? Думаю, что и он, теперешний, не сможет ответить, но факт остаётся фактом – детёныш перестарался по малолетству и стал выкачивать не только тёплое отношение к себе, но и другие чувства, дающие нормальную жизнь всем троим, оставляя лишь негатив. Бейлле, как самому близкому человеку, досталось больше всех. Я смотрел – всё на неё сходится. Есть подозрение, что Викт-Орр и сам не помнит об этом, исправно получая энергию с избытком. Это очень плохо! Что, если его организм не выдержит такой нагрузки? Перегорит парень! Себя угробит и всех, кто у него на привязи!

– Егг-Орр… Можно я сейчас грязно ругаться начну? – обессиленно сев в кресло, тихо спросила Невва. – Что делать-то теперь?

– Пока не понимаю. Надо сперва мне с ним поговорить “невзначай”! Зови вместе с дочерьми. Блин! Хотел с девочками нормально отпраздновать встречу, а тут опять разгребай!

– Не горюй! – ободряюще улыбнулась Настоятельница. – Отпразднуем! И на мальчика не злись. Повторю ещё раз, хороший он, и понравится тебе, точно. Сейчас позову нашу троицу – сам увидишь!

...Они вошли. Статные, высокие девушки с чёрными, как смоль, волосами и яркими зелёными глазами. Красивые и так похожи на свою мать! Пожалуй, росточком только в меня пошли, а не в Малявку Ввейду.

Я просто места себе не находил, разменивая секунду за год. Как встретят? Что скажут “потерявшемуся” папаше? Всё оказалось прозаичнее.

– Да! Это ты! – сказала одна из них. – “Рыхов” покажешь?

– И “козу рогатую” хочу, как в детстве! – добавила другая. – Пап… Как же мы тебя ждали!

Смешно и непривычно было слышать их первые слова после долгой разлуки. Смешно и… Родные! Взрослые, самостоятельные, но такие Доченьки! Хочется обнять их, как в детстве! Стесняюсь показаться старым дураком, но руки так и тянутся. Не знаю, откуда это во мне, но даже в грязных рубищах не смог бы их не признать! Родные! Родные! Очень Родные! Сколько же я потерял времени без этих глаз, доверчиво и радостно смотрящих на меня?!

Не найдя подходящих слов, неожиданно даже для самого себя, деловито спросил:

– И как мне вас теперь различать? Вымахали обе! По соплям на носу уже и не отличу!

– Ритта! – ответила одна из них и переведя указательный палец на сестру, добавила. – Мирра! Зная твои способности – не перепутаешь!

Я подошёл и неловко обнял обеих девушек. Как же они пахнут... СЕМЬЁЙ!

– Не перепутаю… – глотая слёзы радости, сказал я. – Если и перепутаю, то неважно... Мы вместе… Простите, что не мог… Не смог...

– Пап! Ты чего? – удивилась Ритта. – Мы всё понимаем! Тяжело было не только нам!

– Я вас оставил…

– Глупости! – подхватила Мирра. – Ты нас не бросал! Каждый день мы росли, равняясь на тебя!

– Да, – подтвердила сестра, – наш папка – лучший! И… Невва!

– Невва? Доченьки! Она самая лучшая! Пусть мы и не вместе с ней, но рядом! С вами рядом, друг с другом! У вас не одна мать, а целых две! Ввейда дала вам жизнь, отстояв её своей собственной, а…

– А Настоятельница нас к этой жизни подготовила! – перебила меня Ритта. – Нам повезло! Осталось не подвести вас троих. И хорошо, что ты Невву от нас не отделяешь…

– Да. Было бы грустно, – добавила Мирра.

– Иначе и не будет! Большие фигуры, а дуры! Как могли плохое подумать?! – облегчённо выпалил первое, что в голову пришло.

– Извините! – раздался сильный голос. – Ритта и Мирра не дуры!

Высоченный парень, с густой шевелюрой светлых волос, стоял в стороне от нас троих и пристально смотрел, как мы заново знакомимся друг с другом. Перепутать, чей это сын тяжело – вся Юркина порода была на лицо и, так сказать, на фигуру! Только, явно, на голову своего немаленького батю опередил! Рядом с таким богатырём почувствовал себя карликом, но опыт не пропьёшь!

– Представляться не учили, юноша? – серьёзно спросил паренька, пытаясь смутить старшинством.

– Учили, дядя Егг-Орр! Только зачем обозначать очевидное? Вижу, ты и так знаешь, чей я сын. Ты знаешь… Я знаю… Все знают друг друга! Зовите уж сразу по имени – время экономит сильно!

– Верно. Имя твоё легко угадал. А вот, кто ты такой – ещё разбираться буду! – в тон ему ответил я. – Пока ты мне не нравишься!

– Папа… – попыталась вклиниться в разговор Мирра.

– Помолчи! Сейчас будем выяснять, что за “фрукт” ваш Викт-Орр! Ответь мне, сын моего друга! Что там у тебя с моими дочерьми?

– А что? – недоумённо пожал тот плечами. – Я их люблю!

– И ты так просто мне об этом заявляешь?!

– Не понял вопроса. Я же их люблю, а не ненавижу! Чего плохого в моих эмоциях?

Обескураживающий ответ. Чувствую, что моё родительское Эго должно додавить сопляка, но… А чем давить? Включим земной опыт озабоченных родителей.

– А что, по-твоему, любовь, чтобы так уверенно о ней говорить?! Девочки у меня, не скрою, замечательные, но чего тебе от них надо? Поваляться на сеновале? А дальше? И не говори про “смысл всей твоей жизни”! Что ты сам, без наследства Нест из себя представляешь?

Вопреки моим ожиданиям, Виктор благодарно посмотрел в глаза и произнёс:

– А ты даже лучше, чем я думал. Все вокруг только и твердят, что я Наследник Нест, что я должен, что я… Только уважаемая Невва исподволь пыталась выяснить, чего я хочу. А ты сразу! Спасибо!

– За что?

– За то, что ты, дядя Егг-Орр, как с человеком, а не с придатком земель Кромки Арок, со мной говоришь. И, признаюсь, мало чего стою! Про любовь тоже объяснить внятно не смогу. Но если мне скажут умереть ради Мирры и Ритты, то, не задумываясь, соглашусь. Хотя… Вру! Подумаю вначале, как нам всем троим выжить и, если не найду варианта, то сам “к Сёстрам “ отправлюсь.

– Вау!!!

Слитный голос дочерей разорвал, наступившую было, тишину от такого признания. Обе “джульетты” синхронно повисли на Юркином сыне и совсем нескромно поцеловали его по очереди!

– Бляха-муха… Кажись, ты не доглядела! – в шоке обратился я к Настоятельнице. – Там одним сеновалом не ограничилось! Быстро уведи меня отсюда, пока я их не поубивал! Особенно этого белобрысого!

– А что такого? Молодые и здоровые! Не на звёзды же им ночами пялиться? – не поняла моё настроение Невва.

– Быстро! Отсюда! И вина побольше! То, что думаю о твоём воспитании, скажу наедине! Не для детских ушей! Готовься!

Не знаю, насколько хороша звуконепроницаемость у стен Шлёсс, но сегодня вряд ли она спасла от моих воплей. Выложил Невве всё! О ней. О Викторе. О том, на кого оставил моих дочерей и к чему это привело.

Хранительница внимательно выслушала все мои претензии, а потом с усмешкой спросила:

– А как ты жил в их возрасте?

– Да я! Да… – и осёкся, понимая, что нужно говорить правду, которая сведёт все нравоучения на нет. – Я – дело другое! Не про меня разговор!

– Верно! – заметила она. – Не про тебя. Про МОЛОДОСТЬ! Когда, как не в ней, познавать мир и своё отношение к нему? По рассказам “тётушки Неввы”? Так я им такое про нас с тобой понарассказываю, что их отношения целомудренной сказкой покажутся! Особенно тот случай, когда ты меня в потайном ходе к стенке прижал. Тесно было, но…

– Только посмей! Хотя… Лучший потайной ход в моей жизни.

– А про то, как во время учений я тебя приволокла в…

– Да… Лучшие “учения”, в которых пришлось участвовать, – не стал кривить душой я.

– И ты хочешь лишить их этих эмоций? Я семьдесят лет жила исключительно на чувстве долга. Самая большая ошибка, которую когда-либо совершала! За несколько сезонов, оставив в стороне обязательства, прожить с тобой получилось более полноценную жизнь, чем до этого!

– Но это мы!

– Да. Как и многие до нас. И после нас будет то же самое!

– Их же трое! Не двое, а трое! – не сдавался, противясь доводам Неввы.

– И что? Хуже они от этого стали? “Корявей”? Сколько раз осуждали нас? До этого тебя, когда видели твои отношения с Ввейдой или Селлой? Это не мешало идти своей дорогой никому. Егг-Орр! Не превращайся в ворчливый “кусок сала”! Дай ребятам пожить своей жизнью! Тем более что в своих эмоциях они более цельные, чем всё то, что мы пережили. Викт-Орр, Ритта и Мирра – особенные люди! Куда ни плюнь! Ты не был с ними рядом столько времени, сколько я нахожусь. Они ВМЕСТЕ! Не только телами, но и чем-то большим! Просто, прими это!

Доводов не осталось. Утомлённо присев на первый подвернувшийся стул, я тихо сказал:

– Делайте, что хотите… Я, кажись, опоздал с воспитанием.

– Здравая мысль! Дай им самим строить свою судьбу!

– У меня есть выбор?

– Нет. Когда дети слушались родителей? Только ближе к старости.

– Ладно. Я сегодня немного попсихую, а завтра начнём с “чистого листа”. И это… Отведи Виктора к родителям. Пусть пообщаются. Посмотрим, что из этого выйдет.

Всю ночь я вертелся, думая думы и подминая под себя подушку, ставшую резко неудобной.

Утро началось с внезапного стука в дверь. На пороге стоял растерянный Витька, явно, успевший переговорить с “предками” и впечатлиться новыми данными.

– Не спишь, дядя Егг-Орр? – начал “изверг” издалека, переступив порог.

– Теперь нет. Смотрю, вопросы у тебя ко мне?

– Много! Это что получается?! Всю жизнь прожил взаймы, гробя родителей? Помоги! От таких знаний со стены башкой вниз прыгнуть хочется! Всю ночь ходил и думал, к себе прислушивался, но ничего не чувствую!

– Подожди тараторить. Садись. Сейчас бодрящего отвара принесут, за ним дела и обсудим.

– Какой отвар?! – нервно дёрнулся парень. – После разговора с ними я и так бодростью переполнен, хоть на части разорвись! Раньше бы радовался такому, а теперь понимаю, что неспроста! У меня прибыло – у них убыло!

– Не хочешь – не надо. А мне не помешает, – успокаивающе произнёс я, накидывая кожаную куртку. – Ты мне расскажи, что там у вас было? Не только действия и слова, но и свои ощущения.

– Да уж было... – грустно протянул Витька. – Обрадовались мы все друг дружке сильно. Даже очень! Я ведь, пойми, всегда ощущал, что они рядом. Так хотелось лица их увидеть, прикоснуться… И вот настал этот момент. Честно скажу, даже испугался вместо того, чтобы радоваться. Налетели как коршуны! Обнимаются, прижимаются… Друг друга отпихивают! Мама даже отца укусила! Впечаталась в меня, ногтями до боли вцепилась и воет от счастья! Им хорошо, а мне сбежать хочется! Как бы ни съели! Батя первым и, кстати, единственным оправился. Отошёл в сторонку и спрашивает: ”Нравится?” Я головой из стороны в сторону мотаю, а он так, укоризненно: ”И мне бы не понравилось. Ты чего, мальчик мой, сотворил, что так всех к себе привязал?” Он сказал, а я ни сном ни духом! Ответить нечего! Стал расспрашивать, уточняя моменты. Мама и бабушка висят, с мысли сбивают, а отец в курс дела вводит. Ты не представляешь, как меня проняло от услышанного! Наконец, папка приказал: ”Знаешь что? Вали-ка, ты отсюда! Я сам еле сдерживаюсь, чтобы к этим ведьмам не присоединиться! Затопчем!” Упрашивать не пришлось! Бегом из гостевых комнат смотался. Всю ночь по замку бродил. Как только солнце взошло, к Ритте и Мирре постучался. Объяснил ситуацию, но они меня за дверь вытолкали и сказали к тебе идти. Я и пришёл…