Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Глава 33

В себя пришла резко и, рывком сев, тотчас пожалела об этом. В затылок немилосердно выстрелило, к горлу подступила тошнота, а перед глазами залетали звёздочки. Но глубоко вдохнув и стиснув зубы до скрежета, я собралась с силами и быстро осмотрелась.

В просторной комнате, кроме меня, сейчас никого не было. Богато обставленная, но без помпезности и неуместной позолоты на стенах, она выглядела стильно и уютно. Две больших двери закрыты, окна были неплотно задёрнуты шторами, и я отметила, что на улице темно, а покои освещала небольшая настольная лампа. Рядом с кроватью на прикроватной тумбе стоял кувшин, и как бы мне ни хотелось сейчас пить, воду я безжалостно вылила на ковёр и, крепко сжав ручку своего оружия, спустила ноги на пол.

– Очнулась? – знакомый голос раздался слишком громко в этой гнетущей тишине. Испуганно вздрогнув, я быстро огляделась, не раздумывая, запустила в мужчину кувшин и тут же рванула к письменному столу, на котором красовалась медная девушка-статуэтка – она мне показалась более эффективным оружием.

– Эй! За что⁈ – прокричал мне вслед похититель, но я, не останавливаясь ни на секунду, добралась до места, схватив за ноги увесистую даму, почувствовала себя уверенней и круто развернулась:

– Отпусти меня сейчас же, иначе я…

– Да не держу я тебя! Алекс, тебе нельзя подниматься с постели, – прервал меня Брайн, осторожно ко мне подкрадываясь, – успокойся, и я всё тебе расскажу.

– Подойдёшь – и я разобью тебе голову! – предупредила, пятясь от наступающего на меня мужчины, но моя спина вдруг наткнулась на твёрдое и почему-то горячее препятствие, а мои руки сейчас же были скованны, будто железными хомутами.

– Вам здесь ничего не угрожает… Алекс, – прошептал над ухом ещё один знакомый голос, меня с лёгкостью подняли и понесли обратно на кровать.

– Отпустите меня немедленно! – взревела и даже попыталась вывернуться, но крепкие объятия Дэвида лишь сжали меня ещё сильней, а насмешливая улыбка и тихий голос внезапно меня пристыдили:

– Отпускаю, только не размахивайте этой красоткой, вы можете себя ранить.

– Что вам от меня нужно? – потребовала, покосившись на ковёр, на котором в луже замер один из моих похитителей.

– Ты ей ничего не рассказал?

– Не успел, вышел на секунду, вернулся, а здесь она… кувшином кидается, – хмыкнул Брайн и, опасливо поглядывая на статуэтку, всё ещё находящуюся в моих руках, быстро заговорил, – у меня сегодня вечером должна была состояться встреча в гостинице. Я забыл купить цветы и, завернув за угол здания, увидел тебя повисшей на каком-то типе. Сначала хотел пройти мимо, ну мало ли, выпила лишнего, но, вспомнив нашу утреннее знакомство, я подумал, что ты… в общем, тебя уже затянули в карету, их было трое. Я проследил за ними, знаешь, местечко не для приличных дам… поймал мальчишку, передал брату сообщение, Дэвид туда прибыл вместе с констеблями.

– Оставлять вас одну в гостинице было нельзя, и мы привезли вас ко мне домой, – закончил Дэвид, не сводя с меня свой пристального взгляда.

– Кхм… спасибо, и извините за кувшин, – пробормотала, объяснения звучали разумно, – а этих… кто меня похитил, задержали?

– Да, констебли ждут вас для дачи показаний, мы всё, что знали, рассказали. Но сегодня и завтра доктор запретил вам подниматься с кровати, – голосом, не терпящим возражений, произнёс Дэвид и, чуть помедлив, добавил, – вы не пришли…

– Как-то навалилось всё, – ответила, смущённо улыбнувшись, сразу догадавшись, о чём говорит мужчина.

– Эм… вы знакомы? – с недоумением уточнил Брайн, прерывая наше затянувшееся молчание, – ты не говорил.

– Да, познакомились в Амевере… – ответил мужчина, вновь возвращаясь ко мне, – об этих проблемах вы тогда говорили? Вас преследуют?

– Не знаю, я не видела похитителя, но их точно было двое. Кто-то ударил меня по голове, а второй подхватил на руки. Я едва вышла из лифта, когда это произошло, и не успела отреагировать.

– Констебли задержали троих, двое обычные бродяги, которых полно на нижних улицах Грейтауна. Третий – мсье Терранс Уилсон, он вам знаком?

– Терранс⁈ Да, знаком, это мой брат, – не смогла сдержать удивления, так как от него никак не ожидала такого поступка: не потому, что верила в силу нашего родства, просто он не был похож на человека, который мог решиться на похищение.

– Брат? – изумлённо переспросил Брайн, тотчас переглянувшись с Дэвидом, – зачем он…

– У меня нет ни одного предположения, мы сегодня впервые с ним встретились. Я ни разу не была в Вирдании, как и семья Уилсон, насколько мне известно, не посещала Амевер.

– Уверен, констеблям удастся выяснить причину похищения, – подытожил Дэвид наш странный разговор и, покосившись в сторону осколков, а затем и на ковёр, добавил, – в доме есть ещё одна свободная комната.

– Мне вполне… – но договорить я не успела, мужчина снова меня подхватил на руки и, не слушая возражений, направился к двери.

Комната, в которую мы вошли, была явно обитаема. На это указывали брошенная на спинку кресла рубаха, тапочки у двери, книга на столе, там же ручка, исписанный лист бумаги и прочие мелочи, принадлежавшие мужчине.

Кровать хоть и была заправлена, но до сих пор хранила в себе тепло и тонкий аромат мускуса, который меня неожиданно взволновал. Мои щёки тут же обдало жаром, дыхание участилось, и я порадовалась, что в покоях Дэвида сейчас было темно.

– Завтра утром придёт доктор, – прошептал мужчина, поправляя на мне тяжёлое одеяло. Брайн остался в немного разгромленных покоях, и сейчас в этой погруженной в сумерки комнате мы находились вдвоём с Дэвидом.

– Спасибо вам, если бы не вы…

– Алекс, вам нужен отдых, – не позволил мне договорить мужчина и вдруг, резко развернувшись, спешно покинул покои, оставляя меня одну. Его уход был похож на бегство, и я отчего-то довольно улыбнулась.

После всего произошедшего и неожиданной встречи спать мне совсем не хотелось. Головная боль вернулась, а тошнота накатывала волнами. Гадая, кто или что могло подтолкнуть Терранса на преступление, мыслями я невольно возвращалась к Дэвиду. Воспоминания о наших недолгих беседах у океана, его чётко очерченные губы и пронзительный взгляд то и дело просачивались через, как оказалось, хрупкий заслон разума. А необъяснимая тяга к совершенно незнакомому мне мужчине чуть пугала, но давно забытые эмоции, признаться, волновали, осталась самая малость – контролировать их и не потерять себя…

Не помню, как я уснула, но пробуждение было приятным. В широкие окна заглядывало яркое и такое редкое в Вирдании солнце, за окном наверняка находился сад и сквозь стекло доносился разноголосый щебет птиц. В комнате было тихо и тепло, а аппетитный запах кофе и жареного бекона дразнил, напоминая, что после вчерашнего обеда, на котором я не проглотила ни кусочка, во рту у меня не было и маковой росинки.

– Доброе утро, мисс Александра. Я подумал, что вам будет скучно завтракать в одиночестве, и решил присоединиться, если вы, конечно, не против, – проговорил Дэвид, проходя в комнату, – Марта сказала, что вы уже проснулись.

– Эм… я не против, но мне нужно… – глупо засмущалась, отводя свой взгляд от распахнутой на груди рубахи, в треугольнике которой виднелась тёмная кожа с капельками воды. Те же сверкающие на солнце капли висели на прядях его тёмных и мокрых волос. Мужчина, видимо, только, что принял ванну и выглядел бодрым и очень привлекательным. Я же со вчерашнего утра себя не видела и после всего случившегося боюсь представить, как сейчас выгляжу.

– Марта вам поможет, – понял меня без слов Дэвид, его губы тронула лёгкая улыбка, внимательный взгляд пробежался по моему лицу, и мужчина наконец вышел из комнаты. А я, с шумом выдохнув, осознала, что, находясь рядом с ним, рискую совершить большую глупость, и решила сегодня же покинуть этот дом. И если Кэтрин будет не против, остановиться на пару дней у неё, потому что, кроме этой девушки, в Вирдании мне доверять больше было некому…

Глава 34

Завтрак с притягательным мужчиной в столь интимной обстановке оказался для меня сущим кошмаром. Сидя на кровати в рубахе Дэвида, опираясь спиной на подушки, я украдкой поглядывала на хозяина спальни и медленно потягивала ещё горячий кофе, пряча за кружкой смущённую улыбку. И хотя аромат от жареного бекона и яичницы шёл головокружительный, боюсь, я не смогла бы проглотить ни кусочка.

– Мисс Александра, я выдержал неравный бой с доктором Бергом, чтобы вам позволили съесть вкусный завтрак, а не липкую размазню, называемую кашей, – попенял мне мужчина, которой как раз отличался завидным аппетитом и умял половину своей огромной порции всего за десять минут.

– Я правда не голодна, но оценила вашу заботу и отвагу, – с улыбкой проговорила, почувствовав, что жар снова опалил мои щёки, и сейчас же мысленно выругалась на свою глупую реакцию на мужчину.

– Что вас привело в Вирданию, мисс Алекс? – вдруг спросил мсье Дэвид, пристально посмотрев на меня из-под густых и чёрных как ночь бровей.

– Дела, – коротко ответила и, вернув мужчине тот же взгляд, поинтересовалась, – о чём вы говорили в кафе с двумя подозрительными типами?

– Хм… дела, – не скрывая усмешки, проговорил Дэвид, возвращаясь к своему завтраку, время от времени бросая на меня задумчивые взоры, от которых моё сердце то вдруг замирало, то начинало неистово биться в груди. Такой бури эмоций у меня давно не было, там… в прошлом мире, с прожитыми годами мы теряем эти волнительные ощущения. А здесь… я была уверена, что такого со мной уже не произойдёт.

– Мсье Дэвид, я могу вас попросить, доставить письмо моей знакомой? Она живёт в Грейтауне на улице Лисворд.

– Конечно, мисс Алекс, Марта принесёт вам бумагу и всё, что потребуется для письма, я лично доставлю его вашей знакомой.

– Благодарю, – произнесла, невольно поёрзав под пристальным взглядом мужчины, и снова как трусиха спряталась за кружкой, которая уже давно опустела.

Мсье Дэвид покинул покои спустя пятнадцать минут, прежде укоризненно покачав головой и забрав свой и мой подносы с завтраком, к которому я так и не притронулась. Но в одиночестве я пробыла совсем недолго, женщина лет сорока на вид, ранее представившаяся Мартой, принесла мне писчий набор. А следом за ней в комнату вошёл мсье Брайн, противоположность своего брата: улыбчивый, громкий и явный поборник правил приличия.

– Мисс Александра, вы прекрасно выглядите! Мне не хотелось вас беспокоить, но мсье констебль настаивает на встрече. Я пытался донести до него, что вы себя плохо чувствуете, но, кажется, ваш дядя требует выпустить Терранса, а без вашего заявления констебль не сможет его долго держать под замком.

– Я готова и поговорю с мсье констеблем. Мсье Брайн, спасибо за беспокойство, – поблагодарила мужчину, невольно заряжаясь его позитивом и лёгкостью.

– Я приведу его к вам.

Через несколько минут в покои вошли мсье Дэвид, мсье Брайн и высокий, худощавый и мрачный тип, представившийся капитаном Велдоном. Он цепким и подозрительным взглядом окинул меня, чуть задержавшись на моём лице, кровати и комнате, и не затягивая более, приступил к допросу. Иначе я эту беседу бы не назвала и была искренне признательна находившимся рядом со мной в это время мсье Брайну и Дэвиду, предполагая, что в противном случае мне бы было гораздо сложнее.

– Мсье Велдон, я не видела напавшего, но их точно было двое, – с трудом сдерживаясь, проговорила, радуясь, что мои руки скрывало одеяло и капитан не видел моих крепко сжатых кулаков.

– Мсье Терранс уверяет, что в этот дом прибыл, получив ваше приглашение, – едким голосом объявил констебль, вперившись в меня немигающим взглядом.

– Что⁈

– Мсье Велдон, вы мои слова ставите под сомнения? – чеканя каждое слово, проговорил мсье Дэвид, припечатав убийственным взглядом враз стушевавшегося капитана.

– И мои? Я видел, как мсье Терранс вёл невменяемую мисс Александру к карете у гостиницы, – добавил мсье Брайн, его взгляд стал ледяным, а ноздри раздувались от испытываемого им гнева.

– Нет, мсье… но я должен проверить слова мсье Терранса Уилсона, – пошёл на попятную капитан, а я снова мысленно поблагодарила провидение, что в то утро рискнула и предложила Брайну совместную поездку и что он стал свидетелем моего похищения.

– Кхм… значит, мисс Александра Пембертон, вы настаиваете, что мсье Терранс напал на вас? – снова спросил констебль, словно вынуждая меня отказаться от своих слов.

– Мсье Велдон, я не видела нападавшего. Я доверяю словам мсье Брайна, а также доверяю вашим коллегам, которые мсье Терранса схватили в здании, где меня держали привязанной к кровати, – наверное, в десятый раз повторила, устало откидываясь спиной на подушки.

– Я думаю, этого достаточно, чтобы предъявить обвинение мсье Террансу Уилсону, – мсье Дэвид завершил трудный и выматывающий разговор, первым поднимаясь с кресла. За ним тотчас встал капитан, Брайн тоже поднялся, и уже через две минуты я наконец осталась одна.

К записке для Кэтрин я приступила сразу, как только успокоилась и пришла в себя. Явное нежелание констебля предъявлять обвинение Террансу в нападении на меня было очень заметно. Он не скрывал своё презрение к моей персоне, а моё пребывание в доме одинокого мужчины подтвердило его неверные выводы на мой счёт. Наверняка дядюшка и братец постарались и облили меня грязью, и я была уверена, что от обвинений уже в мой адрес констебля останавливает лишь привлечённые к этому делу и, скорее всего, очень влиятельные в Грейтауне, Дэвид и Брайн. Мне несказанно повезло встретить их в Вирдании, но после проведённого допроса я ещё раз убедилась, что более не стоит здесь задерживаться и лучше поскорее покинуть гостеприимный дом.

А также поторопиться и решить вопросы с мсье Джоном Стафансоном. Оставаться в Вирдании без охраны, которая, как я была до сей поры уверена, в новой стране мне не понадобится, стало опасно. Кто знает, на что решится дядя Севард, когда услышит от капитана о моём отказе забрать заявление. Да и продолжить прерванный его супругой разговор о моей вдруг появившейся сестре и о вскользь брошенной фразе про пожар, я полагаю, дядюшка больше не пожелает. А разговор с мсье Филипом лучше отложить до следующего раза…

– Слизняк! – выругался Брайн, заходя в покои, в тот момент, когда я уже запечатывала письмо, – он имел наглость спросить о наших с вами отношениях!

– Ну… версия Терранса и моё пребывание в доме постороннего мне мужчины для капитана выстроились в логичную цепочку, – горестно хмыкнула, надеясь, что, покинув дом Дэвида и остановившись у Кэтрин, я не навлеку на девушку беду.

– Мы сказали ему, что ты наша дальняя родственница!

– Нда… роднёй я обрастаю со скоростью света, – едва слышно проговорила, громким голосом продолжив, – у него работа такая – не доверять никому.

– И всё же я так этого не оставлю, – заявил Брайн, я лишь благодарно улыбнулась взвинченному мужчине и, дождавшись, когда закончится гневная тирада, спросила:

– Мсье Дэвид обещал доставить это письмо моей знакомой…

– Да, он говорил. Если готово, я отнесу ему в кабинет.

– Готово, и ещё раз спасибо вам обоим.

– Мисс Александра, разве я мог не помочь своей сестре, – лукаво подмигнул мужчина, забирая у меня конверт и, махнув мне на прощание им же, скрылся за дверью.

Мне же оставалось ждать ответа Кэтрин или придумывать иное решение, так как возвращаться в гостиницу пока было страшно…

Глава 35

До обеда я обессиленно провалялась в постели. Две попытки подняться – один раз утром, чтобы привести себя в порядок, второй сразу после ухода капитана Велдона, ни к чему хорошему не привели. Головокружение обрушилось на меня с новой силой, а в животе образовался тяжёлый ком, намекая на очередную волну тошноты.

Беседа с констеблем, похоже, вытянула из меня остатки физических и моральных сил. Самобичевание тоже не улучшило моё состояние, сейчас мне хотелось спрятаться в укромном уголке от всего мира, уткнуться в надёжное плечо и поплакать. Но находясь в чужом доме, я не могла себе позволить показать свою слабость. Поэтому когда не слишком словоохотливая Марта подала на обед жидкий суп и небольшой кусочек хлеба. Я мило улыбалась и даже немного втолкнула в себя пару ложек ароматного бульона, затем так же доброжелательно скалясь, поблагодарила её за заботу.

А после, вновь оставшись в одиночестве, мысленно желала братцу Террансу и тому, кто его надоумил, всего самого «хорошего». И, видимо, так увлеклась, что незаметно для себя уснула, но как мне казалось я едва смежила глаза и тут же проснулась от тихого стука в дверь.

– Да, войдите, – сиплым ото сна голосом пригласила, быстро поправляя сбившееся одеяло.

– Мадемуазель Александра, к вам прибыла мадемуазель Кэтрин, – с капелькой недовольства сообщила Марта, которую, судя по всему, не устраивал хаос, появившийся вместе со мной в этом доме.

– Кэтрин⁈ – удивлённо переспросила, не ожидая увидеть девушку так скоро, – а мсье Дэвид и мсье Брайн в доме?

– Мсье Дэвид уехал, мсье Брайн сейчас в гостиной.

– Проводите, пожалуйста, ко мне мадемуазель Кэтрин и сообщите мсье Брайну, что я хочу с ним поговорить.

– Как скажете мадемуазель Александра, – ответила служанка, бросив в мою сторону нечитаемый взгляд, прежде чем покинуть покои…

– Алекс! Ты меня напугала! – ворвалась в комнату подруга, едва не сбив с ног только что зашедшего мсье Брайна и бросилась к кровати, – так цела и почти здорова! А я тебе говорила, что в гостинице тебе делать нечего и ты можешь остановиться у меня!

– Кхм… мадемуазель, – кашлянул оторопевший мсье Брайн, с восхищением взирая на влетевшую фурию, – позвольте представиться – Брайн.

– Кэтрин, очень приятно и огромное вам спасибо, что спасли Алекс, – протараторила Кэтрин, вытаскивая прихваченную одежду из сумки внушительного размера, – мсье Брайн, вы не могли бы покинуть покои, Алекс нужно переодеться.

– Ты уезжаешь? – с недоумением и капелькой сожаления уточнил Брайн, не сводя восторженного взгляда от Кэтрин.

– Да, – ответила я, с трудом сдерживая улыбку, такой забавный вид был у мужчины, – я благодарна вам и мсье Дэвиду за помощь и заботу, но незамужней девушки неприлично находится в доме холостяков.

– Оу… об этом вы можете не беспокоиться, вы наша сестра… дальняя, – с лукавой улыбкой ответил Брайн, наконец, обратив свой взор на меня.

– И всё же…

– Мсье Брайн, оставьте нас, пожалуйста, – голосом, не терпящим возражения, произнесла подруга, совершенно не замечая обращённого на неё восхищённого взгляда.

– Да, конечно, – промолвил мужчина и мне показалось, что его ответ не относился к требованию Кэтрин. Задумчивый вид и предвкушающая улыбка, подсказывали мне, что Брайн вёл мысленный диалог, темой которого была темноволосая красавица.

– Ты ему понравилась, – прошептала я, едва мы остались с Кэтрин вдвоём, – я совсем не знаю Брайна, но он мне показался очень настойчивым мужчиной.

– Да? Не заметила… ты как себя чувствуешь? И что этому Террансу от тебя надо?

– Понравилась. Чувствую себя уже лучше, чем два часа назад. Что братцу от меня понадобилось, пока не знаю, – ответила сразу на три вопроса, надевая на себя симпатичную юбку, – спасибо, я забыла написать, что мне потребуется одежда, моя пришла в негодность, да и надевать её после случившегося мне неприятно.

– В магазин заезжать было некогда, ничего что прихватила свою? Мы вроде носим один размер.

– Ничего, спасибо большое, что приехала… – просипела, гулко сглотнув ком, застрявший в горле.

– А как иначе? – ласково улыбнулась девушка, едва слышно прошептав, – дома вместе поплачем, а сейчас соберись и выйди королевой.

– Угу, – кивнула, надевая пальто и шляпку, сквозь смех и прорывающиеся рыдания, спросила, – ну что похожа на венценосную особу?

– Да, – ободряюще улыбнулась Кэтрин и, подхватив рубашку Дэвида, быстро спрятав её в сумку, добавила, – постираем и вернём.

– Хорошо…

В коридоре нас ждал Брайн, вызвавшийся проводить до особняка Кэтрин прекрасных дам, находящихся в опасности. Мы были этому предложению совсем не против, так что покидали дом Дэвида, в компании грозной охраны. И наверное, поэтому ни я, ни Кэтрин испуганно не отпрянули, когда из-за кареты внезапно вышел мсье Севард.

– Ты сейчас же скажешь своим… – рыкнул дядюшка, не сразу заметив мсье Брайна, но через мгновение осёкся и, чуть смягчив тон, произнёс, – Александра, Терранс твой брат, мы одна семья, у тебя, кроме нас никого нет…

– Почему? У меня есть близкие и родные, а Терранс напав на меня, не вспомнил о том, что я тоже часть его семьи, – проговорила, с трудом сдерживая презрительную усмешку, дядя и сейчас не смог устоять и уже успел хорошо приложиться к бутылке.

– Он ошибся.

– И должен ответить за свою ошибку, – ровным голосом промолвила, заметив, как заходили желваки на скулах дяди, поинтересовалась, – зачем?

– Терранс он…

– Нет, я задала вопрос вам? Зачем вы надоумили сына меня похитить? – прервала мужчину, криво ухмыльнувшись, заметив бегающий и удивлённый взгляд пропойца.

– С чего ты решила…

– С того, что ваш сын-недоумок и трус, он никогда бы на такое не решился. Ваша супруга – завистливая стерва, но не способна на рискованный ход. А вы хоть и пьяница, однако подлости вам не занимать! И я не понимаю, как мадам Беатрис могла оставить такому, как вы неудачнику всё своё наследств. Я бы не доверила вам и медной монеты, – произнесла я, хлёстко ударяя по самолюбию дяди, намеренно вынуждая его сорваться.

Прилив адреналина в моей крови и вспыхнувшая обжигающим пламенем злость, вселили во мне уверенность. Я твердо знала, если потребуется, смогу дать отпор, вздумай вдруг дядюшке на меня напасть. Но мужчина был трусом, как и его сын, а возлияния давно затуманили его разум, поэтому, брызгая слюной, он закричал:

– Оставила наследство⁈ Фабрику и несколько полуразрушенных зданий⁈ А шлюхи дочери оставила все свои деньги! Я знаю, они теперь все у тебя! Передала бы мне и вернулась бы в свой жалкий Амевер! А то что с тобой развлеклись бы, так не убыло, ты такая же шлюха, как и твоя мать!

– Если вы хорошо знали свою мать, то не стали бы так глупо подставляться, – саркастически произнесла, взмахом руки, остановив Брайна, бросившегося к Севарду. Мне было жаль, что Брайн стал свидетелем этой некрасивой сцены, но я понимала, что другого шанса выяснить у дяди о сестре и пожаре у меня не будет, поэтому я продолжила, – мадам Беатрис предусмотрела такой вариант и написала чёткие условия получения её денег. Банк никогда не примет у меня такое заявление, а вы никогда не получите эти деньги.

– Проклятая старуха! Даже из могилы она портит всем нам жизнь! Да, и твоей мамаше тоже. Она купила твоего отца, лишь бы он увёз Элеонор из Вирдании вместе с её нагулянным отродьем.

– Моей сестрой? Кто она? Вы знаете, где она сейчас?

– Спросишь у своей мамаши, – насмешливо бросил дядя и круто развернувшись, неровной походкой двинулся к экипажу, напоследок зло добавив, – ты скоро с ней повидаешься!

– Ты с ней встретишься первым, – изрекла, ненавидящим взглядом провожая спешившего к карете Севарда.