Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

32. Моя Битва

Каждый приезд в Босвинд после встречи с друзьями и Фанни – пытка. Их кипучая сумасбродная энергия заряжает покруче любой электростанции, а тут – скука и замшелость. Можно, конечно, неплохо провести вечер за карточным столом или в интересных разговорах с принцессой, но всегда приходится действовать с оглядкой… А так расслабиться иногда хочется!

В этот раз всё было по-другому. Осознание того, что, возможно, окажусь рядом с пресловутым Камнем Душ, горячило кровь и будоражило сознание. Быстрым шагом, сгорая от нетерпения, я поднялся в кабинет наследницы.

– Доброго вам вечерочку, Греяна Пегая! – шутливо поздоровался с ней. – Смотрю, пятнышки поблёкли! Скоро новые наносить придётся, чтобы прозвищу соответствовать!

– Так и будешь надо мной издеваться, сволочь шутовская? – приняла тон она. – Помнится, ты жаловался на обтягивающие штаны? Придя во власть, сразу прикажу, чтобы тебя в ещё более узкие облачили… С большой дырой сзади!

– Зря! Жопенция у меня красивущая и упругая – первая слюнками захлебнётесь, возжелав ручонками потрогать. А я не дам – щекотки боюсь!

– Колокольчик, значит, не щекочет?

– Этого и боюсь больше всего! Она ж не нежными пальчиками, а тяжёлыми подручными предметами «щекотать» будет, узрев, как всякие императрицы муженька домогаются.

– А я при ней и не собираюсь. Зажму тихо за троном и…

– Не поможет! Дар у неё – видит, если со мной какие-нибудь гадости происходят.

Ляпнул и со щелчком захлопнул пасть, чуть не откусив свой длинный, дурной язык. Лишняя инфа, Илюха… Ой, лишняя! Совсем «нюх потерял», идиот! Мои опасения мгновенно подтвердились. Записала себе всё нужное на подкорку наследница, сразу же сменив тему:

– С интересными мелочами разобрались… Но ты ведь не за этим так ко мне бежал? Пока не верю, что соскучился.

– Камень Душ подстёгивает. Когда отправляюсь?

– На ночь глядя не стоит – с утра в самый раз. Погода должна быть хорошая, солнечная. Это мне Юнолина сказала, прежде чем перебралась со своими пожитками в замковые ледники. И мне не даёт покоя один вопрос, на который ты так толком и не ответил ни разу… Шутки в сторону. Что НА САМОМ ДЕЛЕ собираешься делать с амулетом? Уничтожить или… Такая власть в руках! Маги всей империи у твоих ног! Согласись, что искус велик.

– Уничтожить! – твёрдо ответил ей. – Может, конечно, и он меня, но это уже другое, и кроме Творцов, никто не ведает исхода. Если останусь жить и не возьму контроль над булыжником, то… А вот тут не знаю! К нашим архиколдунам нести – это всё равно, что вернуть Веблии.

– Но есть вариант и того, что сам перехватишь над ним контроль. Что дальше?

– Освобожу всех!

– Представь, что не получилось.

– Думать буду.

– Думать и… использовать?

– Если получится. Чего сейчас загадывать? Выживу, души не лишусь – соберёмся вместе с тобой, с Сычём и казначеем, чтобы обмозговать ситуацию. Довольна?

– Вполне. А сейчас извини, – поставила точку в разговоре принцесса, – но очень хочется дочитать один занимательный трактат. Отдыхай! Хорошо поговорили!

Придя к себе, плюхнулся на кровать в поганом расположении духа. Ага, «хорошо поговорили»! Вряд ли сейчас Греяна книжечки листает. Уверен, что сидит сосредоточенная и своими первочеловеческими мозгами информацию про дар Фанни, а также про то, какую выгоду можно извлечь из Камня Душ, по полочкам раскладывает. Его находка выглядела уже не таким занимательным приключением. Сколько же подвохов! Знал, конечно, что опасное дело, поэтому и не рассказал жене о скорой отлучке, чтобы не паниковала заранее, мечась из угла в угол, да и остальные сложности себе худо-бедно представлял, но как-то всё отстранённо воспринималось. А вот теперь проняло. Фанька, Фанька… Что же ты увидишь в своих видениях, когда мы с Камнем «нагибать» друг друга начнём? Прости… Когда с рассветом появился Черныш, плохие мысли отошли на второй план, оставив лишь злую решимость и готовность к битве.

Отправились к первой аномалии, находящейся около груды больших камней. Подошёл к искомому и осторожно разгрёб верхний слой щебня… Не то! Четырёхлучевая звезда из какой-то полупрозрачной хрени, вроде стекла и с нанесёнными рисунками по обеим сторонам, явно была делом рук человеческих, но на Камень Душ никак не тянула. Интересно. Кто мог оставить подобное?

– Странное жилище, – отвлёк меня Харм, кивнув в сторону завала.

– Жилище? Какое жилище?

– Я же сказал – странное, Друг Илий. Оружия много, еды непортящейся, но опасные люди давно не были.

– Откуда знаешь?

– Заглянул одним глазком.

– Меня перенести можешь?

И вот я посреди большого помещения верчу головой, разглядывая в свете предусмотрительно взятого факела схрон на несколько десятков человек.

– Как давно здесь были опасные люди? – поинтересовался у ящера.

– Месяца два назад.

Опа-опа-опапа… Неужели Сыч, ткнув пальцем в небо, угадал про тайные базы песчаников-диверсантов, когда дурил головы бездушным? В такую удачу поверить сложно, но глазам своим я ещё доверяю. Место идеальное, если знать тропы к нему, а эти наверняка давно разведали – не зря же в команде у них два мастер-мага, да и до них, судя по основательности, погуляли разведчики изрядно. Как же они сюда попадают? Видимо, последний вопрос я подумал вслух, так как Черныш сразу выдал:

– Вон там камень ненастоящий и пустой.

С лёгким усилием надавил на предполагаемую дверь и она мягко, бесшумно отворилась. Осмотрел её со стороны улицы. Есть выемка, замаскированная под естественную – рука удобно запихивается. Пару раз открыл и закрыл вход. Круто! Не знаешь – нипочём не догадаешься о базе!

– Там ещё одна такая есть, – не успокаивался Харм.

– А ну-ка! Ткни в неё вежливо хвостом!

Не соврал малец! В схроне была вторая дверь! Заглянул и за неё… Длинная естественная пещера. Пройдя по ней метров триста-четыреста, упёрся в похожий завал, который легко преодолел, действуя по прошлому сценарию. Перед нами появилось во всей своей строгой красе ущелье, почти без камней и достаточно широкое для того, чтобы с десяток всадников смогли проехать бок о бок, не задевая стен. Как далеко оно ведёт? Испытывать судьбу не буду и поверну обратно. Открытие, конечно, важное, но наша цель – Камень Душ, который где-то дожидается встречи с одним шутом. Вернувшись, тщательно скрыл следы своего пребывания, и Черныш переместил меня ко второй аномалии.

Страшно… Смотрю на большой валун, под которым лежит Камень и не могу к нему подойти. Внутри зашевелилась малодушная надеждишка, что там – ничего особенного, и не придётся снова к нему прикасаться, но вместе с тем крепла и уверенность насчёт конечного пути. Не отвертеться… Назад дороги нет. Чем больше стою, тем хреновастей становится – так и перегореть недолго, а все силы сейчас понадобятся. Эх, была не была! Держите меня четверо – я пятым буду!

С каждым шагом приходило чувство Камня, словно Он звал меня, приманивал. Я знал, что Он помнит наш прошлый вневременной поединок и жаждет получить то, что не забрал тогда. Последний шаг… Вошёл в состояние Шурсы, наклонился и сунул руку под валун, выудив на свет божий ЕГО. Молчит… Ждёт, отсвечивая матовой бледностью, засранец… Я и мой энергетический аватар застыли на пару секунд, а потом ринулись в атаку всеми земными крупицами сущего. И тут же последовал ответный удар, сминающий мои линии Творцов и откачивающий энергию со скоростью электрической помпы. Мир завертелся перед глазами, призраки душ заточённых магов злобно скалились, отхватывая белоснежными клыками от аватара огромные куски. Вой, грохот, тяжёлые стоны – то ли мои, то ли самого Камня… Слабею… Чувствую, что проигрываю битву, всё больше растворяясь в артефакте… Держусь лишь на одной воле и злости. Не дамся! Уже почти потеряв сознание, из последних сил бью, понимая, что больше так не смогу. Страх за будущих детей, любовь к Колокольчику смешивались с улыбками друзей, с желанием счастья и с жаждой жизни. Яркое светящееся пятно со всем этим отделилось от моментально посеревшего аватара и врезалось в проклятый Камень Душ. Поглотил… Сожрал, зараза… Я не смог…

Внезапное выпадение из состояния Шурсы, и снова оказываюсь в собственном теле. Последнее, что увидел, прежде чем большой каменный осколок прилетел в голову – рассыпающийся молочно-белым песком артефакт, зажатый у меня в почти полностью оставшейся без кожи руке.

Голос… Знакомый… Зовущий… Далёкий…

Открываю глаза. Смотрю на голубое небо и облака, проплывающие по нему. Они становятся то низкими, почти касаясь моего лица, то резко взмывают вверх и начинают быстро кружиться в хороводе, приглашая присоединиться к ним. Не хочу… Плохой танец… Устал… Спать… Сознание начинает меркнуть.

– Друг Илий! Не умирай! Я все камни с тебя убрал! Полечи себя, как раньше!

Кто это? Почему мешает? С большим усилием снова открываю слипающиеся глаза, чтобы послать сволочь… Это… Харм, кажется… Черныш… Пусть он замолчит и не плачет…

Вижу, как наклоняется и слизывает своим широким, слегка раздвоенным на конце языком кровь с моего лица. Вижу, но не чувствую прикосновения. Почему? Я должен чувствовать.

Додумать тяжело ворочающуюся мысль не успеваю. Внезапно глаза ящера налились золотым светом. Огромный столб из камней, песка и мусора стеной поднялся перед моим взором, вихрем завертевшись перед глазами. То тут, то там вспыхивали короткие молнии, которые били точно в Харма, спокойно принимающего их своей антрацитово-чёрной шкурой.

– Приди в себя, Илья! Путь ещё не окончен! Борись! – раздался его голос, почему-то не в ушах, а в голове. – Лечись! Силы для этого я тебе дал!

Невозможно было не послушаться этого мягкого приказа. Вошёл в состояние Шурсы и обалдел: мой энергетический аватар лежал рядом – перекорёженный, со спутавшимися линиями Творцов. Стало страшно, и опять возник вопрос, почему я, несмотря на такие повреждения, не чувствую боли. Ответ один – сломан позвоночник! Присмотрелся внимательно – в двух местах. Шок от увиденного прогнал равнодушную апатию, и я судорожно стал лечить себя. Это даже хорошо, что не больно! Загнулся бы давно от травматического шока! Спину пока трогать не буду. С чего начать? Стал заживлять раны – подыхать от потери крови раньше времени не стоит. Потом разорванная селезёнка, печень, почки, сломанное ребро в лёгком.

– Молодец! – голос Харма в голове стал сильнее. – У тебя появился шанс выжить! Не останавливайся! Я подпитываю!

Остатки дня, вся ночь и начало утра ушли на лечение. Время от времени Черныш исчезал на несколько секунд и являлся уже с тарой, из которой, держа её коротенькими лапками, поил меня мерзкой жижей, придающей, однако, сил оголодавшему, пожирающему себя организму. В какой-то момент появилась боль, но я ей был рад – всё идёт по плану, раз начинаю чувствовать.

Готово! Все линии Творцов восстановлены! Стою на дрожащих ногах, оперевшись на большой валун, и сам себе не верю. Эту схватку со смертью выиграл! Подавись, Костлявая!

– Пора домой, Кровный Друг, – серьёзно сказал ящер. – Впереди большие перемены и не стоит оставаться от них в стороне.

– Кровный Друг?! Почему ты назвал меня именно так?!

– Я попробовал твоей крови.

Присмотрелся к Чернышу. Глаза его снова стали прежними, утратив золотой огонь, но на спине вдоль всего позвоночника появилась широкая белая полоса. Уверен, что раньше такого точно не было.

– Думал, что это так похожих на тебя зовут… А ты для меня тоже Друг Кровный?

– Нет, Илий! Боюсь, что моей крови тебе попробовать не удастся! – усмехнулся он своей хитрой мордочкой.

– Ядовитая?

– Нет её.

– Хм… Весомый довод. Я помню, как в тебя молнии били… Не ранен?

– Ничего страшного – просто немного взрослел. И не будем пока об этом – нас ждут.

– Раз взрослый стал, то, может, знаешь теперь, как межмировую дверь запечатать? – не унимался я, несмотря на своё состояние.

– Не взрослый, а взрослел. И ты прав – знания об этом появились. Пока рано. Всему свой черёд. В нужный момент приду и закрою её, но для этого ещё подрасти надо. Пора в путь!

Первого, кого увидел во дворе Босвинда – Юнолину. Она стояла, широко раскинув руки и подняв к небу лицо.

– Привет, Снегурка! – как можно бодрее, пытаясь скрыть свою немощь, поприветствовал её. – Опять нетепловой баланс восстанавливаешь? Вроде не сезон, и все сосульки в ледниках попрятались! Растаешь ненароком!

– Тихо… Не мешай… – не открывая глаз, прошептала она. – Солнце… Его лучи так ласкают тело… А как пахнет молодая трава и первые цветы, чувствуешь? Нет ничего прекрасней этого аромата… Хочется петь от счастья!

Столько блаженства было в её голосе, что я умолк и тихо ретировался, стараясь не нарушать гармонию в душе Юнолины – архимагессы, бывшей до недавнего времени бездушной.

33. Пока я спал

Не упав и не сломав себе шею, подняться по достаточно крутой лестнице к кабинету принцессы не смог бы, но Харм просто перенёс меня, за что я ему несказанно благодарен. Держусь за косяк в дверном проёме и разглядываю спину Греяны, стоящую у окна.

– Я вернулся… – говорю ей.

– Камень? – не поворачиваясь, спрашивает она.

– Больше нет его. Юнолина на улице солнышку радуется.

– Хороший знак. Сложная часть пути пройдена – осталась не менее сложная.

– Так и буду с твоей спиной болтать? Или опять чем-то разгневал «первочеловечку»?

Греяна развернулась на каблуках и кулаками резко провела по своему лицу, пытаясь наскоро вытереть… Слёзы!

– Доволен? Можешь гордиться, шут, что заставил саму…

Резко осекшись на полуслове, через маленькую паузу она воскликнула:

– Творцы! Что с тобой?! Кости с кожей!

– Это я ещё красавчик! – ухмыльнулся, чувствуя, что последние силы потрачены на этот разговор. – Ты меня вчера не видела.

Поплохело – «батарейка сдохла». Наверное, упал бы на пол, если бы сильные руки принцессы не подхватили в последний момент.

* * *

Греяна стояла и смотрела в окно. Она ждала. Ждала с той самой поры, как ящер унёс Илия на поиски Камня Душ. С восходом солнца стало отчётливо ясно – Король Шутов проиграл и больше никогда не сможет уколоть её своими ехидными комментариями. Слёзы сами собой потекли по лицу. Нет… Не о троне жалела Греяна, не о том, что никогда не сможет встать у руля страны из-за бездушных магов – она оплакивала друга. Строптивый, немного хамоватый, весёлый парень навсегда исчез из её жизни, жизни своей любимой Фаннории и нерождённых детей. Огромная пустота на его месте. Чем её заполнить?

Надо как-то сказать обо всём жене Илия… Или она знает, видела в своих видениях? Неважно. Я провожала его в последнее приключение, ради моих интересов он погиб. Значит, мой долг сообщить ей эту страшную весть самой, как бы тяжело ни было… Демоны и Творцы! Почему я не родилась обычной девчонкой?! Зачем всё это?!

– Я вернулся… – словно плетью по спине, стеганул знакомый голос.

От счастья и неверия в происходящее горло сжало, перехватив дыхание.

– Камень? – только и смогла выговорить наследница.

– Больше нет его…

Слёзы, предательницы, потекли с новой силой. Нельзя такой ему показываться на глаза, а то высмеет, гад, в своей привычной манере. Повернуться всё-таки пришлось. Уже немного очухавшись, Греяна хотела первой устроить ему взбучку за долгое отсутствие, но увидев Илия, сразу замолчала. Перед ней стоял не пышущий здоровьем Король Шутов, а иссохший демон! И он ещё умудряется с ней разговаривать в таком состоянии! Глаза парня внезапно закатились, а синюшно-бледное лицо побледнело ещё больше. Поймав бесчувственное тело и уложив его на пол, принцесса повертела головой по сторонам, ища помощи. Никого! Даже ящера нет! Значит, сама! Доволокла до своей спальни и уложила в кровать. Вроде, дышит! Что дальше?

Быстро сбегала на пост охраны и приказала срочно позвать Юнолину. Вернулась обратно, смочила первое, подвернувшееся под руку полотенце, и положила на лоб бедняги.

– Принцесса! Илий сделал это! Я теперь опять… Хатшево дерьмо! Что с ним?! – ворвавшись вихрем в комнату, воскликнула Юнолина, резко сменив счастливый тон, на озабоченный.

– Думала, ты мне объяснишь.

Архимагесса, невежливо оттолкнув Греяну, стала деловито обследовать потерпевшего.

– Живой… Я видела подобное, когда Владеющий Высоким Искусством сам себя с того света вытаскивал.

– И?

– Не вытащил – внутренней энергии не хватило.

– У Друга Илия хватит, – сказал появившийся из ниоткуда Харм.

– Ты где шлялся? – упрекнула его принцесса. – «Друг, друг»… А в самый нужный момент тебя и нет!

– В нужный момент я был рядом. Сейчас ему ничего не угрожает. Поспит, поест, снова поспит и снова поест… Учти, Первочеловек, что есть он будет много, спать – долго. Будить не стоит, еду же самую сытную приготовь. Дней пять на восстановление уйдёт, точно. Мне пора – дел и новостей много.

– Постой! Можешь Фанни Колокольчика сюда доставить?

– Она сейчас Илию ничем не поможет.

– Это больше ей самой надо. В такие минуты близкие должны быть рядом. Не понимаю до конца почему, но мозг просто вопит об этом. И Сыч с казначеем не помешают – посоветоваться…

– Отца! Отца моего прихвати! – перебив, вмешалась в разговор Юнолина. – Пожалуйста, Чернышик! Так хочется его обнять, будто бы сто лет не видела!

Архимаг Кортинар появился первым. Пусть и без своих оранжевых очков, но всё так же в шубе.

– Опять ты в этом сраме разгуливаешь! – неожиданно стал он отчитывать дочь. – Ладно, когда мёрзла, но сейчас и приличествующее архимагессе платье могла бы надеть. Опять красней за тебя!

– Кто бы говорил! Твоё воспитание! Сам так свои шкуры и не снял, а всё учить меня лезешь! А стыдно за тебя мне должно быть! Старик давно, а всё по девкам вылавливать приходится! Душу вернул – опять в загул? Остепенился бы, найдя мне «маму», и желательно не младше дочери возрастом!

– Придёт время – всё найду, но с такой… – резко замолчал Кортинар. – Творцы! Юноля! Чего это мы?! Иди сюда, родная!

Замерев на мгновение, магесса изменилась в лице и бросилась на шею отцу.

– Папочка! Дорогой! Мы снова вместе!

– Вот так встретились… – недоумённо пробормотала принцесса.

– Не обращай внимания! – пояснил архимаг, оторвавшись от дочери. – Когда наши души Веблия украла, мы как раз ссорились по незначительному… хм… относительно незначительному поводу. Сейчас, встретившись полноценными людьми, снова попали под остаточные эмоции того самого момента. Отпустило уже!

– Верно! – подтвердила Юнолина. – Было ощущение, что продолжаем обсуждать мой непристойный вид и его разгуляйство.

– Нет! Только твой непристойный вид!

– И твоё поведение, бабник! Если бы не оно, то Веблия не смогла бы опоить тебя приворотным зельем, и Камень Душ так и лежал бы в хорошо защищённом тайнике, а я бы не просидела пятьдесят лет по холодным подвалам, спасаясь от летнего солнца! Видишь, сколько поганых «бы»? Найди виноватого с первого раза!

– Не отпустило… – прокомментировала Греяна.

Отец с дочерью опять замолчали, посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.

– И не говори, наследница! Вот, что значит столько лет ничего не чувствовать! – успокоившись, сказал Кортинар. – Столько годков прошло, а всё не уймёмся! Да и ладно! Пусть хоть в одних сапогах на босу ногу ходит, но лишь бы рядом была! И права Юнолиночка… Виноват я. Очень сильно виноват…

– Ну, я тоже не «орешек в сахаре». Хорошо, пап, найду себе чего-нибудь менее открытое, – пошла на мировую Юнолина.

– Насколько «менее»?

– Я же сказала – «чуть»! И волосы до жопы отращивать не собираюсь!

– Договорились!

Придя к соглашению, оба архимага подошли к лежащему Илию. Долго осматривали его вдвоём, совещались, но так и не пришли к каким-либо новым выводам, признав, что Харм прав и только покой с усиленным питанием помогут Королю Шутов встать на ноги.

Следующими появились герцог Калеван и Саним Бельжский. Черныш вкратце пересказал всё произошедшее с Королём Шутов, опустив лишь подробности своего участия в его спасении.

– Ну что… – подытожил Сыч. – Осталось дождаться, пока наш друг не поправится и разработать план переворота. Если честно, то я до последнего не верил в благополучный исход с Камнем Душ. Удивил Илий! Знаешь, Греяна, если и с престолом всё получится, то памятник ему просто обязана поставить! Самый высокий во всей столице!

– Я бы с радостью, но ведь учудит что-нибудь с ним наш неугомонный. Так и вижу надпись на постаменте, сделанную его рукой: «Илий Король Шутов отважно сбегает от домогательств Императрицы Греяны Пегой».

Все, несмотря на серьёзность ситуации, растянули губы в улыбке.

– Вот-вот! – продолжила принцесса. – Как вы, весь Гархем лыбиться будет! Заметьте! Это я придумала, а наш «камнеубийца» в подобном меня легко переплюнет! Проверено лично! До сих пор магические чернила до конца с лица не сошли!

– Оставила бы ты его в покое, тогда и про домогательства не напишет, – попросил глава «серых». – Лишнее это…

– Да понимаю я! Стараюсь! – зло выкрикнула наследница. – Не нужен он мне котом постельным, если задуматься, но проклятую кровь Творцов водой не разбавить! Только в нормального человека превращусь, как она тут же о себе напомнит! Не умеют Перволюди отказывать себе в сильных желаниях! Не умеют проигрывать! Не дают им быть теми, кем они хотят! И не будем больше об этом! Всё! Харм… Почему нет Фаннории?

– Посчитал, что ей лучше появится позже, – спокойно ответил ящер. – Вы тут больше о деле, а ей другое необходимо.

– Правильно. И знаешь что? Давай её ко мне в кабинет вначале. Подготовлю немного, поговорю. Уж больно страшен Илий сейчас… Даже будучи небеременной – сама хочу родить от одного его вида.

Колокольчик и Ланирия сидели на кровати, вели неторопливый разговор, обсуждая очередную пьяную выходку Ипрохана во время последнего представления, и играли в карты, которые стали популярны не только во дворце, но и во всём Гархеме. Штих и Парб засели у себя, пытаясь переиграть друг дружку в «Шута и монеты», а женщины уже стали потихоньку охладевать к подобному времяпрепровождению, заменив тупое молчание над игровым амулетом на «Дурака».

– Извините, но должен прервать вашу партию, – заявил появившийся Черныш. – Фаннория, с тобой срочно хочет встретиться Греяна.

– А я не хочу!

– Зря. Я бы обязательно сходил на твоём месте.

– Ой! А что у тебя там на спине? – увидев белую полосу, спросила Ланирия.

– Линяю. К лету готовлюсь, – не моргнув глазом, соврал Харм, чтобы не вступать в дальнейшую дискуссию. – Колокольчик! Очень надо! Всё равно ты выиграла – у Лан две шестёрки и десятка, которые против трёх твоих дам ничего не смогут.

– Вот зараза… – разочарованно, бросив карты на покрывало, выдохнула казначеева дочь. – Третий раз подряд в дурочках остаюсь. Иди уже, подруга! Видишь, каков сегодня Чернышик серьёзный… Прям, как Ипрохашка, писающий с трона! Вспомню – мутить начинает! Дали же Творцы императора-пропойцу!

Настороженно кивнув в знак согласия, Фанни сразу же очутилась в кабинете принцессы.

– Садись, – предложила та. – Смотрю, картишки в руке? Крепкие нервы нужно иметь, чтобы после такого спокойно играть.

– О чём Вы, наследница? – непонимающе спросила Колокольчик.

– О твоём видении.

– Хм…И откуда о них известно? Хотя должна Вас успокоить – не было их в последнее время.

– Вот даже как? Всё сложнее оказывается… – Греяна встала со своего места, прошлась по комнате и, подойдя к недоумевающей женщине, положила руку ей на плечо. – Ходить вокруг да около не буду. Твой муж уничтожил Камень Душ.

– Илий?! Когда?! И почему я не видела… Он жив?!

– Замолчи и слушай! Не знаю, почему проморгала – сама разбирайся. Жив твой ненаглядный. Плох, но жив! За этим и позвала. Досталось Королю Шутов изрядно – такого я сама ещё не видела. Есть большая уверенность, что придёт в себя! Слышишь?! – прокричала последние слова принцесса, отвешивая Фаннории, почти потерявшей сознание от страшной новости, звонкую оплеуху. – Не время! Держись! Ничего ему не угрожает! Это – главное! Пойдём со мной и ничего не бойся! Запомни – всё временно и скоро опять расцветёт твой муженёк краше прежнего!

Пощёчина подействовала как надо. Загнав в самый дальний угол души панические эмоции, Фанни собралась с мыслями.

Через несколько минут она ужаснулась, глядя на иссохшую мумию, которая выдавала себя за Илия.

– Что я должна сделать? – уняв бьющееся сердце, спросила она. – И почему он в ТВОЕЙ спальне?

– Дура! Не о том думаешь! Куда дотащила – там и лежит. Хочешь, чтобы перенесли – не проблема. Выхаживать его будешь. Сыч состряпает для императора легенду, что у тебя с беременностью плохо, поэтому сколько надо, столько и будь. Ты ему сейчас необходима. Сердцем чувствую… Только не высовывайся особо – в Босвинде должны быть шпионы Ипрохана. Кроме меня и Юнолины о тебе никто не знает в замке и если чего потребуется – только через нас двоих. Всё поняла?

– Да. И… Спасибо за всё, что ты для нас делаешь!

– Для вас? – горько усмехнулась Греяна. – Нет. Для себя. Пытаюсь не убить внутри Первочеловеком человека. И мне нравится, что, наконец-то, ты перестала выкать. Может, когда-нибудь тоже в картишки перекинемся, если до того момента не поубиваем друг друга…

Шесть долгих дней и не менее долгих ночей Фанни сидела рядом с мужем, время от времени засыпая прямо в кресле. Одиннадцать раз он приходил в себя, не узнавая её и пожирая огромное количество еды, а потом снова засыпал. На седьмой день внезапно сел на кровати и сказал… нет – прокаркал, растянув тонкие, обескровленные губы в жуткой улыбке:

– Растрёпа, а всё равно красивая! Привет!

Колокольчик замерла, не в силах от переполняющего её счастья выговорить ни слова. Страшный! Уродливый! Но глаза… Как и прежде глядят с усмешкой и блестят! Пусть хоть такой, но родной! Творцы! Как же я люблю его даже в этом демонском обличии!