Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 274 (всего у книги 357 страниц)

– Вот то-то и оно! Потерпи – немного осталось.

Наконец вурта была готова. Звучание, конечно, отличалась от нормального гитарного из-за поганых по качеству струн, но в целом было играбельно.

Взяв пару "блатных" аккордов внимательно посмотрел на Праллиху. Та перестала корчить недовольную мину и заинтересованно прислушалась.

Чтобы сыграть? Попробую "Дом восходящего солнца.

Пальцы нежно коснулись струн, они откликнулись и по комнате разлилась такая любимая мелодия. Я запел на английском, практически погрузившись в транс и вспоминая свою жизнь на земле… Школу, училище, первую любовь и воинское братство… Радости и потери, боль после ранения и тепло родительской заботы… Ничего из этого теперь нет и не будет… Есть новый мир и мой новый дом – Дом Восходящего Солнца…

Звуки последнего аккорда растворились. Я сидел и смотрел в одну точку, не в силах прийти в себя. Наконец меня "отпустило" и повернувшись к Праллихе, спросил:

– Ну?

Бедная воительница сидела словно истукан, сжав до белых костяшек рукой спинку кровати. По её щекам текли слёзы, а глаза смотрели куда-то вдаль.

– Ну как?! – повторил свой вопрос громче.

Праллиха вздрогнула и резко опомнившись, вскочила.

– Ты… Ты… Колдун!

– С ума сошла?! Я же просто играл! – оторопел я от неожиданности.

– Играл?! Так невозможно играть, чтобы довести до такого состояния! Это колдовство! И слова твои чужие казались понятными! Так не бывает! – с угрозой закричала она, пытаясь вытащить из ножен меч.

– Но-но! – я с усилием заблокировал её руку. – Только за оружие не хватайся! Хочешь, расскажу про что эта песня? Она из моего мира. Сама знаешь, что я не местный.

– Говори! – воительница отступила на шаг, перестав теребить меч.

– Эта песня о Солнце. У него есть дом… Если его найти, то исполнятся твои самые сокровенные мечты. Много людей ищут его, променяв тёплую кровать на странствия. Но на самом деле, Дом Восходящего Солнца у нас в душе! И каждый человек обязан искать его в самом себе, чтобы жизнь не была бессмысленной. Вот так! И нет тут ничего колдовского! Настоящая музыка она такая – заставляет чувствовать!

– Наши Хранительницы играют по-другому и поют не так! – не унималась Праллиха.

– Повторю! Я из другого мира! Странно было бы, если бы играл и пел, как в Мире Сестёр принято.

– Хорошо… – почти успокоилась она. – Тогда давай ещё одну. Но если почувствую, что колдуешь…

– Понял-понял! – замахал я руками. – Хочешь без слов? Просто музыку.

– Музыка всегда со словами! – важно произнесла воительница.

– Не всегда. Слушай!

"Крылья ангела" Моцарта всегда нравилось женщинам, надеюсь, в этом мире исключений не будет. Я подул на кончики пальцев, отвыкших от струн, и заиграл спокойную, плавную тему. К концу её Праллиха совсем пришла в чувство и с умилением смотрела на меня, уже не помышляя о смертоубийстве.

– Хорошо как… Словно в детство окунулась… – выдохнула она.

– Вот видишь! А ты всё: "Колдовство! Колдовство"! Это музыка! Настоящая! Она чувства наши пробуждает!

– Давай ещё! – глаза женщины горели азартом.

– Извини. – расстроил я её. – Надо перерыв сделать. Давно не играл и отвык. Могу после вечернего колокола в таверне сыграть. Только предупреди, что колдовства тут нет, а то зарежут ненароком!

– Предупрежу! Но ты обязательно приходи! И это… Оставь вурту у себя.

На том мы и расстались, довольные друг другом. Она пошла по своим делам, а я судорожно стал вспоминать чего ещё могу побренчать, не шокируя их уши совсем уж экстравагантными мелодиями. Эх! Ещё бы несколько песен перевести на понятный им язык – вообще хорошо было бы. Про любовь им нафиг не надо – не поймут, а вот армейско-героическое, баллады там, например, попытаться адаптировать можно. Это всяк интереснее, чем "карандашом в стакане" по замку болтаться!

Вечерний концерт прошёл шикарно, несмотря на то, что любой уважающий себя гитарист прибил бы меня за такую корявую игру, но для неискушённого Мира Сестёр я был просто Паганини!

Ещё несколько вечеров я развлекал публику инструменталкой, пока не вынес на всеобщее обозрение первую адаптированную песню. Потрудиться пришлось не хило, но "Легенда" Виктора Цоя зашла" так, что пришлось петь её раз пять! "Синяя луна" была ещё очень свежа в памяти и многие ассоциировали "Легенду" именно с ней.

Отношение ко мне резко потеплело и уже никто не кривился, глядя на меня. Ещё бы! Правильно петь про то, как "шатаясь, бойцы об траву вытирали мечи" может лишь тот, кто сам это делал, а я пел правильно и, значит, свой!

Песня отличная, но на четвёртый вечер меня она конкретно задолбала, так как после каждой инструменталки народ требовал её повторить.

Хотел адаптировать одну из песен Высоцкого – получилось плохо. Может, им и сойдёт, но мне не хотелось позориться перед самим собой, поэтому я пошёл по пути наименьшего сопротивления, разбавив программу частушками.

После первого же их исполнения, мой авторитет поднялся на небывалую высоту – про то, что можно петь не только героические баллады здесь абсолютно не знали и хулиганские, весёлые темы отдыхающим солдафонкам пришлись, мягко говоря, по вкусу. "Рыбаки ловили рыбу, а поймали рака! Целый день они искали, где у рака срака!" исполнялись с гоготом во всех углах замка почти всеми его обитателями.

Жизнь стала налаживаться. Я вроде, нашёл своё место здесь, но оно меня, если честно, не очень устраивало. Музыка штука замечательная, только становится профессиональным "Басковым" местного пошиба мне не хотелось. В один из прекрасных дней, отложив вурту в сторону, я двинулся в Главную башню, настроившись серьёзно поговорить с Владетельной.

К счастью, бюрократия здесь пока ещё отсутствовала как класс и уже через десять минут передо мной предстала сама Агга-Орр-Нест, недовольно нахмурившая брови.

– Чего тебе?! – без предисловий спросила она.

– Госпожа! – я тоже не стал разводить политесы. – Хочу вместе с мужчинами за Кромку. Лишняя охрана им не повредит. Сама знаешь, что двоих за последнее время от Тварей потеряли там. Устал сидеть без дела.

– Говорят, что ты вуртой народ развлекаешь. Чем не занятие?

– Я, прежде всего, воин!

– К Аркам Ту наведаться хочешь? – быстро догадалась Владетельная.

– И к ним тоже. Ты знаешь, что между нами связь, а такое лишним никогда не будет – надо укреплять.

Агга ненадолго задумалась, потом жестом пригласила сесть, намекая, что разговор будет серьёзный, спросила:

– Ты уверен в том, что для Нест твоё общение с Кромкой не принесёт вреда?

– Не знаю. – честно ответил я. – Пока могу судить только по Егг-Орру. Столбы Ту изрядно помогли не только Кнара, но и вам. Пепельные камни без их участия не появились бы в таком количестве. Мой перенос в ваш мир тоже не прошёл бы, я уверен, без них. Другой вопрос – связаны ли эти Элементы Ту, как они себя называют, с Серым Миром. Может такое случиться, что, дружа с одними, мы можем получить себе не только хорошее от других.

– Серый мир и так нас "любит". – ухмыльнулась Госпожа.

– Согласен. Но ведь и никому не известно, насколько Серые Твари всерьёз взялись за Мир Сестёр. Может, узнав о том, что Столбы и Арки помогают нам, они надавят сильнее. Мне кажется, идёт серьёзный конфликт интересов между силами, для которых мы с тобой просто грязь под ногтями.

– Тогда стоит ли к ним соваться?

– Егг-Орр уже сунулся. Вне зависимости от моих действий, нас внесли в "чёрный список". Значит, надо укреплять связи с союзниками, так как в такой ситуации они лишними точно не будут.

– Всё от вас, иномирцев! – недовольно скривилась она. – Если бы Советника Кнара… бывшего Советника, сюда не закинуло, то…

– То тогда, – перебил я её, – Кнара и Нест уже бы оказались под Торргом, твои дочери были бы мертвы, а Серые Твари раздербанили обе Кромки, оставив после себя только истерзанные трупы. Разве не так?

– Хм… Тоже верно. Значит, наша плата за жизнь это новые союзники?

– Старые. Элементы Ту намного древнее даже твоей бабки, не говоря уж про наше с Егг-Орром появление здесь. Как думаешь? Это случайность?

– Не думаю, а знаю. Нет.

– Так стоит ли нас винить?

– Прости. Всё нервы. Ты прав – эта битва давно началась. И… Иди! Только прошу… Нет! Это приказ твоей Госпожи! Всё, что узнаешь – докладываешь мне и не болтаешь об этом на каждом углу!

– Правильно. Хорошо, что ты начинаешь понимать. Секреты должны оставаться секретами. По своему возвращению, хотелось бы поговорить с тобой про общую безопасность Нест, а то живёте слишком сладко.

– Почему не сейчас?

– Хочу с Арками Ту пообщаться для полноты картины. Хотя один вопросик меня мучает до отбытия.

– Это какой же? – напряглась Владетельная.

– Бейлла. Почему ты прячешь её от меня?

– Я не…

– Постой, Госпожа! Я хоть и дурачок, но не дурак, как мы уже с тобой договорились! Есть причины?

– Да уж… Не дурак. Тогда не задавай вопросы, на которые вряд ли получишь ответы. Так надо!

– Кому?

– Всем надо! Держись от неё подальше! Это в интересах всего Нест!

– Насколько знаю Устои и Правила, то решать кому, когда и с кем ты не имеешь права – "закусил удила" я.

– Приказы здесь отдавать может только Владетельная и если есть желание, то подотрись всеми этими Правилами!

– Всеми или только невыгодными тебе?

– Что?! – вскочила она.

– Ничего. – даже не сделав попытки оторвать свой зад от стула, спокойно проговорил я. – Или законы есть или их нет, или подчиняемся всем, или ни одному. Тебе нужен разброд?

– Ты не понимаешь!

– Понимаю. Всегда удобно жить избирательно, но не очень приятно, когда также избирательно поступают с тобой. Не согласна?

– Ладно… Вернёшься из Кромки – поговорим начистоту. Обещаю!

– Я услышал твои слова, Госпожа! Могу идти?

– Хоть, вообще, не возвращайся! – устало выдохнула Агга-Орр-Нест.

– Даже не надейтесь – нравится мне тут! – искренне улыбнулся я и покинул покои.

* * *

Как только закрылась дверь за Юрием, то сразу открылась вторая дверь в комнате Владетельной и оттуда резко вывалилась Бейлла.

– Давай сразу – мать или Мать Всего? – эмоционально выкрикнула Наследница. – Чтобы потом меня не обвиняли в… в … Дурой не называли!

– Начни, дочь, а там посмотрим. – иронично ответила Агга.

– Хорошо! Ты говоришь про то, что я имею право поступать по-своему! Потом говоришь, что должна поступать по-твоему! Сама понимаешь чего хочешь?

– Смотря где. Чего тебе не нравится?

– Не нравится, что мне запрещено думать и жить так, как хочу я!

– Отлично. Давно пора это понять.

– В смысле?

– Терпеливые Сёстры! Ты головой думать начнёшь?

– Я ей только и думаю!

– Не уверена… Хочешь с этим Юрием "хороводы водить"? Что ж… Води, дорогая! Наплюй на весь Нест и доставляй себе удовольствие!

– Чего плохого в этом?!

– То, что есть такое поганое слово – ОТВЕТСТВЕННОСТЬ! Посмотри на меня, дочь! Каждое утро я просыпаюсь с тревогой! Всё равно – дождь или солнце! Я лежу, глядя в потолок и думаю, что сделала неправильно вчера и какими бедами это обернётся сегодня. Каждый раз одно и то же. Я жду неприятностей! Свою жопу, как Владетельная, всегда прикрыть смогу, но кто прикроет тех, кто пострадает от моих действий?

– Ага! Ты сама себе указ!

– Дура! Каждый, из живущих в Нест, мне указ! И те, кто уже не живёт – тоже! Моя мать, бабка, её мать и все те прародительницы, кто тянул эту лямку – тоже указ! Все верили, что оставляют Нест в сильные руки! Все верили в наше торжество! И теперь появляется этот Юрий и моя дочь… Единственная теперь… Плюёт на всё! Многие годы мы шли ведомые предсказанием и ты хочешь всё сломать своими "хотелками"?! Нам нужен Наследник от иномирца Егг-Орра! Хроники будущего не врут! Что ты сделала для того, чтобы предсказание сбылось?!

– Ничего, мать! И ты неправа! Юрий хороший! Если была бы возможность выбирать – Брачное Ложе его! Но дело не в нём как в семеннике! Тут другое! Он похож на меня! Думает как я, смеётся как я! С ним разговаривать можно! Другие наши мужички не такие! Там угодничество одно! Юрий, несмотря на все его недостатки, бесит, но остаётся человеком! Надо тебе Наследника – сделаю и с Егг-Орром! Кстати! Мужичок тоже достойный! До того хорош во всём, что с таким не стыдно нескольких Наследников завести! А вот, как ты его под меня подкладываешь – другой разговор. Не хочу быть сама "семенником"! Всё понимаю – надо, но…

– Бейлла… Мы очень долго шли к этому. Скажут умереть за Кнара – умру. Надо родить от Серых Тварей – проблююсь, но сделаю… Юрий прав – Устои и Правила нельзя подгонять под себя лично, но жертвовать собой приходится всем Владетельным. Этого нельзя изменить… К сожалению… Селла поняла это раньше чем ты. Поэтому и отреклась от Егг-Орра. Теперь твоя очередь прочувствовать, что такое Власть

– Мам… Мне больно… Так было больно только тогда Суррга оставила нас. Юрий занял её место… Место моей сестры. Я не знаю как объяснить, но этот, а не другой иномирец дал мне многе… И он спас меня! пРОСТО СПАС! Ощущение, что он делал это для себя, не ища награды от других! Что со мной не так, Владетельная?! Я помню предсказание, но не могу остановиться! Понимаю правоту твоих слов, но также понимаю насколько ты не права!

– Через сколько дней у тебя наступит Брачное Ложе? – деловито спросила Агга.

– Неделя… Может две. Пока не понятно – сама знаешь, что готовность к зачатию не всегда в одно и тоже время.

– Я даю тебе шанс, дочь! Не говори Юрию про это и выйди на площадь согласно Устоям. Если он предложит себя – твоё дело! Повторюсь! Этот семенник прав – законы одни для всех, как бы я ни была против. Пусть решают Сёстры!

– Я услышала твои доводы, Владетельная! – подумав, кивнула Бейлла головой. – Пусть решают Сёстры! Правила приняты, мама!

– Доченька… Мне страшно… Права – страшно за Нест, а не права – за тебя…

– Мам! Время покажет! Давай жить сегодня! Я жива! Я дома! Ну, чего ещё надо?

Бейлла подошла и обняла свою владетельную мать со слезами на глазах.

– В конце концов! Да фиг с ними, со всеми! Война – войной, а обед по распорядку!

– От этих иномирцев выражениям нахваталась?!

– Верно Но дело, ведь, не в них?

– Фиг с ним, доча! Дело в нас!

– Правильно! Споёмся!

– Опять?

– Точно! – улыбнулась Бейлла! – Умеют они! Ты сама разные "фиги" уже переняла, так что не хмурь брови! Я игру Юрия на вурте тайком подслушивала. А как поёт… Такие слова! Не может плохой человек подобного сделать!

– Ты неисправима!

– Ну, я же твоя дочь! – хитро улыбнулась Бейлла.

5. Мечом и струнами

От Арок Ту я шёл, матерясь! «Тактильный контакт! Общение!». Да ни хрена не вышло, хотя начало выдалось многообещающим. Вначале, как и рассказывал Егор, была «экскурсия», от которой желудок чуть не потерял содержимое. Как только я положил руку на одну из Арок, то дух отделился от тела и моё сознание воспарило вверх, обозревая всю планету из космоса. Видимо, процедура эта стандартная для всех Элементов Ту, чтобы обучить неофитов основам географии. Только мне материк Мира Сестёр показался большим похож не на Австралию, а на Мадагаскар. Тут уж извиняйте! Ни тем ни другим он не был, а ассоциации с земной реальностью – просто вкусовщина. Вернувшись в свою полуеврейскую тушку, я отдышался и стал задавать Ту'санр вполне, как мне казалось, дельные вопросы. Ответ один:

– Вне зоны компетенции данного индивидуума. В доступе отказано.

Твою "Ту-мать"! Сам знаю, что не дорос, но можно было и подипломатичнее! Зачем я, тогда, здесь? Преклоняться перед истуканами, возложив свою длань?

Ту'Санр, вообще, странная штука! Вначале отвечал словно компьютерная программа, а потом, когда сравнил его с Гуглом и пытался в обход ограничений выудить из этой цифровой башки хоть какую-то инфу, он вдруг с явной обидой произнёс уже слышанную мной фразу:

– Сравнение некорректно.

Ага! Значит, "зацепил"! Понимая, что проиграл по всем статьям, я попытался отыграться эмоционально.

– "О'кей Гугл!" Скажи, как мне поступать с Владетельной?

– Сравнение некорректно! – быстро пришёл ответ. – Воля каждого мыслящего не должна быть навязана извне.

– Хорошо… "Алиса”! Что мне делать в отношении Бейллы? Сможет она меня полюбить?

– Сравнение некорректно. – уже голосом яндексовской девки ответил Элемент Ту. – Эмоции и чувства вне моей компетенции.

Издевается, падла! Не просто так, а с лёгкой ехидцей поставил меня на место.

– Хорошо "Сири"! Тогда главный вопрос! – приняв правила игры, пошёл я вразнос – Где находится бок у надкушенного яблока?

– Высылаю систему координат. – уже откровенно, по-человечески издеваясь с виртуальным смайликом в моей голове, ответил Ту'санр.

Перед глазами промелькнул ряд ничего для меня незначащих цифр.

– Ну, спасибо! Полегчало прям! С запятыми не ошибся, а то знаю я вас, оцифрованных – туалет с библиотекой путаете.

– Сравнение некорректно. Туалет там, где хочешь и где есть бумага для гигиенических нужд вашего вида. Библиотека подходит.

Теперь я точно знал, что Ту не просто информационно-механическая хрень. Отвечать умно может любая программа, а вот ёрничать и шутить…

Стало немного стыдно за своё поведение. Представил себя в таком же положении, когда хочешь помочь, но есть запреты…

– Сравнение корректно. – в голове появился ответ, отдающий если не теплотой в голосе, то явным одобрением.

– Извини, братан! – искренне пошёл на попятную, вообразив мысленно протянутую руку. – Понимаю, что не можешь пока большего – не дорос я, но хоть так.

– Корректно! – снова вижу смайлик

– Совет дашь? Любой нужный мне. Если "некорректно", то не обижусь.

– Рецепт.

– Рецепт?

– Ничего из мира в мир не проходит просто так – почти человеческим голосом с произнёс Ту'санр. – Твари Столбов приносят Серые Камни, вы – изменение векторов развития, а Твари Арок, скулзы, яд на своих когтях. В течение десяти земных часов он активен после сбора. Если смешать четыре капли на литр мёда и выпарить полученную смесь в двух литрах вина в перегонном кубе, то получится хорошее средство от внутренних повреждений. Если не выпаривать и не добавлять спиртосодержащих ингредиентов, то через четверо местных суток можно лечить внешние повреждения, ускоряя регенерацию. Действие многократно. Вместе с настоем из Пепельных Камней, принятого в течении восьми лет, усиливают свой эффект оба варианта.

– Ни фига себе! Вот за это спасибо! Обещаю больше не называть тебя именами тупых ботов! Я буду звать тебя "Друг"! Так нормально?

– Адекватно! – снова безэмоциональным голосом ответил Ту'санр. – Никнейм принят. В общей сети зарегистрировал тебя как “Юлий”.

– Юрий! – возмутился я.

– “Юлий”! Внесено в базу данных. Изменения доступны только на третьем уровне доступа, Гость.

Вот зараза какая! И здесь последнее слово за ним! Ничего! Доберусь до этого третьего уровня – сам его так переименую, что мало не покажется!

– Изменение имени Ведущего доступно только на уровне "Прим"!

– Так ты ещё и Ведущий?!

– Ответ верный. Рекомендую вернуться на место дислокации. Нахождение в зоне ответственности Ту'санр с последующим апгрейдом возможностей одобрено. Хорошего "квеста", Юлий! – в словах Арки Ту снова появились живые нотки.

– До встречи! Я могу с тобой напрямую общаться без этого "тактильного контакта"?

– Вопрос вне уровня компетенции!

…И тишина.

Понятно. Меня культурно "послали" восвояси. Значит, надо идти – выбора всё равно нет.

К стоянке мужчин добрался без осложнений.

– Ну как?! – встрепенулся Левая Рука Травис, отлипнув от костра.

– Да! Как оно? – поддержал его закадычный друг Байун.

Этих двоих навязала мне в команду Владетельная, во избежание, так сказать, эксцессов. Но тут я её не виню – поступила правильно. Такой непонятный "хрен с горы" нуждался в присмотре и пригляде. Лично я поступил бы так же. Да и информация от верных источников поможет Агге-Орр составить непредвзятое мнение о моём поведении. Одно дело, что я ей наплету, а другое – что верные люди расскажут.

– Всё нормально, парни! Живой и здоровый!

– А Арки Ту? – не поддался на перевод темы въедливый Байун.

– Тоже живы и здоровы! Остальное, извините, только Хозяйке Нест расскажу.

– Идём домой? – спросил Левый.

– Рано. Железа не собрали, да и есть ещё одна тема, но про неё позже.

– "Железных яиц" потом вдосталь найдём! – серьёзно произнёс Травис. – Наша главная задача была тебя к Аркам Ту отвести, а не…

– Подожди! Если мне Арки правильно намекнули, то повозку наполним быстро!

Я расслабился, пытаясь представить себе Тяжёлые Земли. В голове мгновенно возникла карта местности с разноцветными пятнами, которые, по моим прикидкам, обозначали скопления металла. Только почему разноцветные? Одни оранжевые, другие синие, есть ещё зелёные и красные.

Пожалуй, начну с зелёных – в земном мире этот цвет был более многообещающим.

– Давайте, мужики! Все за мной! – бодро приказал я и двинулся к зелёному пятну.

– Да уж… Вот это "улов"… – через некоторое время удручённо произнёс Байун, глядя на ржавые, почти полностью рассыпавшиеся шары. – Так мы и сами можем!

Упс! Незадачка вышла! Зелёное – явно несвежее. Попробую с синим цветом.

– Ты нам решил всё дерьмо Кромки отдать? – проникновенно спросил Травис, держа в руках нечто, похожее на искомый металл, но уже давно им не являвшимся.

– Спокойно! – с уверенностью, которую сам уже не ощущал, ответил я. – Давайте попробуем ещё раз!

– А надо ли? Зря только ходим.

– Так ты, Левый, всё равно домой собирался не сразу, а тут, посмотри, природа какая! Неужели в Нест хочешь?

– Хочу, Юрий! Очень хочу! Там тихо и спокойно! С такой "природой" немудрено и на скулзов нарваться!

– Ну, так-то да… – подтвердил я его правоту. – Ещё разочек? А?

– Ты воин – тебе решать. – вздохнул Травис.

Следующая попытка оказалась более чем успешной. Куча свеженьких, блестящих на солнце металлических шаров предстала перед нами. Мужчины стали их собирать, довольно переговариваясь! Значит, оранжевый! Быстро сориентировавшись, я провёл поисковиков к новым точкам и уже к концу дня обе телеги трещали под тяжестью находок.

– Не ожидал! Вот это дар у тебя, Воитель Тень! – пожал мне руку Байун, обозревая вновь приобретённое богатство. – Не помню, когда такого качества металла и в таких количествах находили, а уж за один день… Заживём теперь!

– Надо теперь ещё в одно место наведаться. – благодарно ответил я на рукопожатие.

– В какое? – настороженно поинтересовался Левая Рука.

– Не знаю ещё, но проверить надо. Не зря Арки Ту его мне в голове обозначили.

К одному из немногочисленных красных пятен подошли ещё засветло, хотя солнце уже и клонилось к закату. Блин! А тут не "железные яйца"!

Неподалёку от нас прогуливался выводок скулзов, внимательно принюхивающийся и явно выслеживающий добычу.

Вот попали! Хотя… Что там говорил Ту'санр про их яд? Я же собирался попробовать его добыть после сбора железа, а тут и напрягаться не стоит – вот они, красавчики!

– Иноземец! – опять изменив отношение ко мне, сквозь зубы процедил Байун. – Угробить решил?!

– Спокойно! Сейчас охотится будем!

– Мы на них или они на нас?!

– Вначале мы, а потом как получится! Берите длинные палки и не подпускайте их к себе, а остальное, – достав меч из ножен тихо проговорил я, – доверьте мне! Нам Агга-Орр большое спасибо скажет потом!

– Сожрут…

– Не! Тебя точно не сожрут! Посмотрите какая "кислая" морда у Байуна! Такого точно не тронут – невкусный!

Незамысловатая шутка разрядила обстановку, но не сильно.

– Короче, мужики! Не забывайте, что я Воин! Хватит вам скулзов бояться – теперь они от нас бегать будут! Делаем, как я сказал! Кто не послушается – лично тому в морду дам!

Внушение пошло впрок. Глядя на мой сжатый кулак величиной с их головы, никто не захотел встретиться с ним, серьёзно деформируя единственное лицо. Оно и правильно – ещё убью, нафиг!

Вооружившись палками и встав плечом к плечу, слуги замерли, внимательно наблюдая за моими действиями.

– Эй! Зомбаки! – заорал я, выйдя вперёд и размахивая руками. – Мы тут! Мясо! Много вкусного мяса и свежие мозги!

Надо было в рекламщики податься – такой талантище пропадает! Скулзы мгновенно откликнулись на моё предложение и понеслись в нашу сторону организованной толпой.

Семь штук! Нормально! Нас вдвое больше, так что своими палками мужчины легко их удержат на расстоянии, пока я займусь охотой.

Первого, выбившегося вперёд, срубил легко мечом, а потом отпрыгнул за спины мужиков, укрывшись за частоколом из выставленных жердин.

Твари налетели на них и тупо пытались продавить преграду, воя и размахивая своими нехилыми когтями. Страх придал слугам дополнительные силыи никто не дрогнулЮ не опустив своё оружие

Я выскочил из-под палок и рубанул двоих скулзов с тыла. После этого нырнул обратно в безопасную зону. Четырёх Тварей сдерживать стало намного легче, плюс мужички приободрились, видя, как уполовинились их враги.

Снова "на улицу"! Ещё двоих убиваю размашистыми движениями и собираюсь снова сбежать, но этого делать не приходится. Оставшуюся парочку скулзов мой отряд просто забил палками, пользуясь значительным численным перевесом.

– Ну вот! А ты боялся! – вытирая пот, обратился я к Травису. – Теперь надо у них кое-что забрать.

– Нечего тут искать! Пепельные Камни только в Тварях Столбов встречаются!

– Ну, не скажи! Интересное всегда найти можно, если знать где и как.

С этими словами я опорожнил один из кувшинов с водой и, вытерев его насухо, подошёл к близлежащей твари. Двумя тонкими палочками, взяв их, как держат палочки для суши, стал, прижимая с двух сторон к основанию ногтя скулза и ведя к их кончикам сгонять липкую, полупрозрачную, желтоватую, похожую на мёд слизь в кувшин. С первой тварью получилось долго и коряво – всё боялся порезаться, но потом дело пошло веселее и с последней уже работал сноровисто, словно профессиональный пасечник или доярка – фиг его знает на кого сейчас был похож больше.

На треть наполненный кувшин обмотал грубой тканью и не рискуя оставлять без присмотра, прижал к себе.

– А вот теперь в темпе домой! – громко приказал я.

– Так ведь ночь! Днём отправимся! – не согласился Травис.

– Я сказал БЕГОМ! – рыкнул на Левого в ответ. – Время дорого, а Сёстры хорошо путь освещают!

Спорить со мной слуги не стали и, лишь укоризненно покачав головами, побросали свои пожитки в повозки, быстро двинувшись за мной следом.

Я торопился. Очень торопился. И хоть до замка Нест идти всего около трёх часов, но надо ещё уговорить Владетельную на эксперимент да подготовить всё необходимое, чтобы вышло правильно, а это потерянное время. Особенно перегонный куб! Быстро смастерить самогонный аппарат из подручных материалов легко, но с непривычки вряд ли с этой хренью быстро справлюсь. Тем более, что часов тут отродясь не было, а мои "внутренние", то спешат, то отстают. Так что, поди угадай, когда десять отведённых наступят.

Вот и замок. Стучу кулаком в ворота.

– Открывайте!!! Быстро!!!

– Чего орёшь, Тень?! – высунулась голова стражницы. – Случилось чего?

– Некогда! Срочно зови Владетельную и впусти нас, наконец! Сейчас каждый удар сердца на счету и ждать до утра нельзя!

Ничего не поняв, но проникшись ситуацией, дозорная открыла ворота и мы всей толпой понеслись к Заднему Двору.

Быстро отдав приказ на разгрузку, я побежал на кухню, где по моим прикидкам должно быть всё необходимое для создания мази и эликсира.

– Мёд и малый кувшин для вина! – без предисловий схватил за грудки заспанного поварёнка.

– Чего? – не понял тот.

– Кувшин и мёд! Сейчас же!

Паренька как ветром сдуло в кладовку, а я, скинув всю утварь с одного из кухонных столов, сел в ожидании Агги, пытаясь отдышаться после долгого бега.

Та появилась быстро и во всеоружии.

– Что случилось?! Потери?!

– Всё хорошо, Госпожа! Живы и с прибытком – полные возы железа припёрли. Тут другое… Замену Пепельных Камней получить можем. Пусть и не полноценную, но ты же понимаешь, что это такое!

– Как? Когда? Что надо делать? – спокойно и деловито произнесла Агга-Орр, уже не хватаясь за меч.

– Подробно потом расскажу. Начну с главного! Арки Ту поделились секретным рецептом. Если яд скулзов правильно приготовить, то получится штука чем-то похожая на "четыре глотка". Тут важно успеть их яд вовремя использовать, пока он свойства не потерял! Скулзов мы обобрали – яд есть! Осталось только твоё разрешение получить и можно готовить зелья!

– Их несколько?

– Да. Одно вовнутрь, а другое наружнее. По словам Арок, эффект шикарный.

– Так чего ты тут расселся?! – быстро сориентировалась Владетельная. – Начинай!

Появился поварёнок с кувшином и мёдом. Я, отсчитав необходимое примерное количество мёда и яда, соединил их вместе в кувшине, наказав парнишке тщательно и осторожно перемешивать. Потом обернулся к заинтересованно смотрящей Хозяйке.

– Госпожа! Это ещё половина дела! Надо котёл с крышкой, любого вина, теста и корыто с холодной водой! Будем делать вторую часть! Блин! Ещё длинная трубка.

– Где я тебе такую найду?!

– Хоть где отломай! Я видел пару таких в хозяйстве! Поверь! Нужнее, чем мне – они нигде не нужны!

– Ладно… Эй, Левый! Слышал что надо? – обернулась она к просунувшему в дверной проём голову Травису.

– Понял, Госпожа. Есть одна подходящая – отломаем и доставим!

Скоро всё необходимое было на кухне.

Я смешал мёд, вино и яд в котле. Потом взял крышку от него и пробив неровное отверстие, вставил туда изогнутую трубу, обмазал место стыка тестом, накрыв котёл. Теперь осталось за малым – соорудить холодильник для "змеевика". Хотя какой там "змеевик" – просто прямая горизонтальная часть трубы. С матом и помощью слуг пропустил её через корыто, тоже смазав все щели тестом. Вроде похоже на деревенский самогонный аппарат, который несколько раз видел, отдыхая у друзей из глубинки. Так себе изделие получилось, но сейчас не до жиру – лишь бы работало.

Котёл был со всей осторожностью поставлен на один из кухонных мангалов и все замерли, ожидая, что случится дальше. Нагревалось долго. Потом из трубы появились несколько капель и упали в заранее предусмотренную посуду. Потихоньку аппарат всё увеличивал и увеличивал поток готовой продукции. Тесто оказалось герметиком так себе и мы постоянно добавляли его, пытаясь заделать щели.

Вонища стояла! Подлый Ту'санр не предупредил, что лечебная жижа будет иметь амбре клопов, раздавленных в привокзальном туалете.

– Не знаю, что у тебя выйдет, но эту дрянь из кухни надо убирать в любом случае! – появившись после очередного проветривания, изрекла Хозяйка Нест. – Тут теперь неделю есть нельзя будет!

– Да уж… – согласился я. – Кто ж знал! Если всё пойдёт по плану, то, однозначно, за стены уносить эту пакость придётся.

Наконец, аппарат перестал выдавать "амброзию" и мы с явным облегчением отключили его, бережно перелив эликсир в кувшин.

Осталось за малым – узнать, чего хорошего вышло и вышло ли вообще.

– Когда пробовать будем? – нетерпеливо спросила меня Правая.

– А есть на ком?