Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"
Автор книги: Игорь Михалков
Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 103 (всего у книги 357 страниц)
Глава 52
Со дня посиделок и долгожданного освобождения от самого ужасного страха – потерять ребёнка, прошло уже больше двух месяцев. Мы вернулись в Ранье, я занялась работой, перемещаясь между фабриками и заводом, решая мелкие и не очень вопросы, разбиралась со счетами, продумывала новый вид товара.
А ещё в Вирданию вернулась весна, и мы продолжили строительство банного комплекса. И если первые дни я опасалась встретить на объекте Николаса или Крейга, то спустя пару недель успокоилась и не нервничала, когда назначала встречу мсье Мэтью Паркеру. Но как партнёр мужчина зарекомендовал себя не с лучшей стороны, и я максимально исключила с ним общение, перепоручив это дело Кипу. Тем более, моего контроля за возведением стен не требовалось, а до внутренней отделки было ещё минимум полгода.
За эти два волшебных месяца теперь уже с подругами мы успели встретиться трижды. Один раз Алекс всех привезла ко мне, и мы чудесно провели время, гуляя по городу. Девушки осмотрели мой кирпичный завод и остались в полном восторге от плиток, Адель и Кэтрин не удержались и сделали для себя заказ.
Фабрику посуды, которую я выкупила у Фрэнка, мы тоже осмотрели, и я получила ценный совет от Алекс. Девушка рекомендовала добавить в глазурь красок и сделать посуду поярче. Первую партию яркого, вырвиглазного цвета тарелок вчера разобрали за час. А ещё я подробно рассказала о проекте банного комплекса, поведав о горках, бассейнах и спа-кабинетах для женщин, тут же получив в ответ восторженное восхищение и задумчивые взгляды от подруг.
Пластиковый завод и мой юный управляющий, Брэм Пирси, вызвали у девушек зависть и искреннюю радость, что мне удалось найти такое умное сокровище. В конце концов, подруги своими возгласами так смутили моего главного сотрудника, что тот скрылся в помещении, куда посторонним никак нельзя. А вот так пока и неискоренившаяся покорность женщине у Буру их удивила. Мой рассказ о племени Аджуго у некоторых дам вызвал жгучий интерес к невероятной главе этого племени. Так что пришлось пообещать, если меня снова в те края позовёт дорога, непременно сообщить об этом Алекс, так как она желала ко мне присоединиться.
Остальные два раза мы собирались в Грейтауне. Сначала мы гостили у Кэтрин, весь день проведя на процедурах красоты, получив колоссальное наслаждение и сотню советов по уходу за своим телом. Затем узнали, как изготавливают помады, тени и прочие женские радости. Прогулялись в парке и приготовили нежнейший десерт под руководством её грозной поварихи.
Последняя встреча состоялась у Адель, которая познакомила нас со своими любимцами и научила меня и Кэтрин верховой езде. Алекс, как выяснилось, была умелой наездницей. И, конечно же, оценили её тайную любовь – Ригана, и, хихикая как маленькие девчонки , готовили для него ловушку, в которую попалась сама Адель, своим истерическим хохотом ночью всполошив весь дом.
И после каждой такой встречи мы сближались. Расставаться было всё сложней, а общих секретов становилось только больше, но мы так и не решились признаться о своём иномирстве. Хотя я была уверена, что каждая из нас уже давно поняла это, но, видимо, время ещё не пришло, или мы настолько привыкли быть настороже, что признаться стало очень трудно…
– Мадам Делия, ваша почта, газеты и чай, – прервал мои мысли Лудо, неизменный дворецкий, который ни в какую не хотел оставлять работу, согласившись лишь уменьшить свои обязанности, но настояв, что только он будет по утрам приносить мне свежую прессу, письма и чай с молоком.
– Спасибо, от Кипа не было вестей?
– Нет, госпожа. Аманда тоже ещё не вернулась, а Дарен и Глен ушли в школу, – сообщил дворецкий, поставив передо мной кружку, – Хлоя интересуется, придёт ли сегодня на обед мадам Одра.
– Сегодня среда? Тогда придёт, – ответила, беглым взглядом просматривая адресатов писем и раскладывая их в стопочки: важно и нет, – опять приглашение от Митси Калвер и Лаван Брукс…
– Вчера принесли приглашение от Камилы Фокс и Идет Клауд.
– Хм… когда я была никто и бедна как церковная мышь, не было ни одного приглашения, а теперь ни дня без званого ужина. Спасибо, Лудо, я отвечу им…
– Вам нужен секретарь, мадам – боюсь, что писем станет больше, когда вы получите развод, – заметил дворецкий, напомнив мне, что до знаменательного дня свободы осталось всего лишь две недели. Наверное, поэтому Фрэнк активировался и последние дни был частым гостем у ворот моего особняка. Даже к матери не постыдился прийти и потребовать, чтобы та повлияла на меня. Пришлось и к домику мадам Одры приставить охрану и не подпускать к женщине наглого сынка.
– Мадам… что-то ещё? – вернул меня на землю голос Лудо, расправляя передо мной газету.
– Нет, спасибо. Сообщи мне, пожалуйста, когда вернётся Дарен. Полагаю, он снова промчится мимо кабинета и будет делать уроки.
– Скажу, мадам, – с улыбкой проговорил дворецкий, не меньше меня радуясь, видя, как изменился Дарен. Ребёнок стал ещё более непоседливым, любознательным и стремительным. Я порой не успевала отследить его перемещения в доме: то он в зале тренируется с Гленом, то в саду бегает с Роско, то что-то объясняет Кипу и Барни, возбуждённо жестикулируя. А ещё смех ребёнка стал неотъемлемой частью этого дома, и каждый, кто его слышал, невольно улыбался.
– Его новые друзья планируют прийти завтра?
– Да, госпожа.
– Надо обсудить с Хлоей угощения для них, – рассеянно проговорила, краем глаза заметив знакомое имя на первой странице газеты, и бегло пробежавшись по строчкам, ошеломлённо пробормотала, – Фрэнк погиб… под копытами Пегаса на скачках Ларгмонда.
– Госпожа… – обеспокоенно проговорил дворецкий, но тут дверь с шумом распахнулась и в кабинет ворвался Кип.
– Дель! Ааа… ты уже знаешь?
– Как это произошло?
– По слухам, был пьян и отправился на поле объяснять жокею, как управляться с кобылой. Его друзья не смогли его остановить, а, может, не хотели, и тут объявили о новом забеге. Фрэнк не успел уйти.
– М-да… глупая смерть… надо организовать похороны и как-то сообщить мадам Одре. Как бы то ни было, он её сын.
– С похоронами я разберусь.
– Хорошо… Лудо, спасибо, ты можешь идти, – улыбнулась дворецкому, всё ещё пребывая в прострации. Неожиданная смерть мужа меня нисколько не расстроила, но это произошло так странно, что невольно закралось сомнение.
– Я к этому не имею никакого отношения, – проговорил Кип сразу, как за Лудо закрылась дверь.
– Я ещё ничего не спросила, – подумав, что если это сделал не Кип, а Ская нет, то, возможно, смерть Фрэнка действительно случайность.
– Ты на меня так посмотрела, что и без слов понятно, – усмехнулся друг, нахальным образом забирая мою кружку с чаем, – уже остыл.
– Как поездка?
– Отлично, и судя по последним новостям, мы успели вовремя. Так что земля Доуманов у реки Млаз твоя. Аманда ещё не вернулась?
– Ты же знаешь, если она поехала к Кэтрин, раньше, чем через неделю, её возращения не стоит ждать. Тем более, там очередная новинка и её непременно потребуется испытать.
– Надо было поручить поставку масел кому-нибудь другому, – проворчал Кип, залпом опустошая кружку.
– Скучаешь? – не смогла промолчать, довольно улыбаясь, – ты знаешь, её заинтересовало это дело. Аманда не может долго усидеть на одном месте, и пообещав тебе не лезть в опасные места в поисках новостей, теперь она ищет то, чем сможет заменить ощущения риска. Пока она довольствуется тем, что катается в Грейтаун, сопровождая дорогостоящие масла. А до этого лезла в помещения на заводе по пластику, куда вход был разрешён только опытным сотрудникам.
– Знаю, – ворчливым голосом буркнул Кип и, тяжело вздохнув, проговорил, – ладно, поехали в банк. Кэри, поди, уже заждался…
Глава 53
– Госпожа, вы просили разбудить вас пораньше, – едва слышный стук и заботливый голос Натиши с трудом прорвались сквозь сладкую дрёму. Приятная слабость и сонливость лениво растекались по моему телу, мысли были тягучи, а веки тяжелы. Так редко в последнее время удавалось выспаться и хорошо отдохнуть, что сейчас совершенно не хотелось подниматься с постели. Но сегодня была запланирована поездка к реке Млаз, где мастер Гейб обнаружил белую глину отличного качества. От меня требовалось оценить объём и определиться с местом постройки зданий для отдыха работников и хранения глины.
– Спасибо, – поблагодарив девушку, зная, что та, наученная опытом, не уйдёт, пока не убедится, что госпожа проснулась. Я перевернулась на бок и несколько минут смотрела в окно, отрешённо наблюдая, как весеннее солнце только начинало свой день.
Привести себя в порядок, спуститься к завтраку и дождаться, когда Кип подгонит к воротам машину – на это потребовалось меньше часа. Забираясь в автомобиль (да, Алекс настоятельно рекомендовала отказаться от кареты, и я вот уже неделю разъезжаю на фыркающем и изрыгающем из выхлопной трубы вонючий дым транспорте), я передала Кипу документы, которые ему нужно было завезти в банк. И кивнув, что можно ехать, погрузилась в чтение последних новостей Ранье и Вирдании.
– Дель, Мэтью просил передать, что кровлю закрыли, – произнёс Кип, у которого по всей видимости были свои планы, так что снова спрятаться за бумагами мне не удастся.
– Уже? Когда? Почему за завтраком не рассказал?
– Рассказал, но ты третий день погружена в себя и снова меня не услышала. Что с тобой происходит?
– Не знаю…
– Дель.
– Кип, я и сама не могу разобраться… всё так ровно и гладко. Вопросы безотлагательно решаются; на заводах всё спокойно; товар разбирают как сладкие пирожки на ярмарке; у Дарена в школе всё прекрасно; мадам Одре лучше; в доме тоже всё чудесно, а мне почему-то жутко от этого. Ещё это письмо от Роберта, я вроде должна радоваться, но мне страшно…
– Тебя беспокоит, что племя Аджуго ушли или что на их землях всё же нашли алмазы?
– За племя я не волнуюсь, Фераха умная женщина и увела своих людей в безопасные земли. А вот Идир, Анули, Эфе и Роберт… хоть я и оставила им указания, как поступать в случае предложения продать землю, но их же могут и не спрашивать. А ещё мне не нравится, что Николас вот уже две недели в Ранье, однако не искал со мной встреч, а это на него совсем не похоже. И что от Крейга не было никаких действий, и он промолчал, когда я перевела в сиротский дом от его имени все деньги, что он перечислил на мой счёт. Они должны были отправить ему благодарственное письмо…
– А что Кэтрин? Ей удалось о нём узнать?
– Нет, – горько усмехнулась, вспомнив нашу последнюю встречу, – ни Адель, ни Кэтри, ни Алекс. Крейг очень скрытен, о нём ничего нет, даже сплетни – и те скучные. Добропорядочный господин трудится на благо Вирдании и на хорошем счету у короля, хотя Скай как-то вскользь сообщил, что Крейг влияния при дворе не имеет. Теперь я сомневаюсь в его словах: либо Скай ошибался, либо всё изменилось с его исчезновением.
– Он вернётся, – проговорил Кип, но убеждённость, что была ещё месяц назад в голосе друга, исчезла.
– Вернётся, – эхом отозвалась, продолжая надеяться, что однажды я зайду в свою комнату и увижу в кресле тёмный силуэт в широкополой шляпе. Что я сяду напротив таинственного незнакомца, и мы снова заведём неспешную беседу, привычно недоговаривая фразы, оставляя за собой право хранить свои тайны…
Недовольно тряхнув головой, прогоняя желанные видения, я преувеличенно бодрым голосом проговорила:
– Предлагаю сегодня закончить с делами побыстрей и вернуться домой до ужина, мы давно не собирались все вместе.
– Договорились, – таким же тоном ответил Кип, поворачивая ключ в замке зажигания, и вскоре наш не самый новый, но отличный автомобиль шустро покатил по дороге.
– И всё же хорошая идея – купить машину. Удобно и быстро стало передвигаться по Инс-Айдену.
– Да, – согласилась, не рискнув затевать спор с другом, хотя фыркающее и дребезжащее нечто точно не было удобным и быстрым, но мужчина был доволен, а это главное.
С местом размещения навеса и дощатого здания возле карьера по добыче белой глины мы определились быстро. Обсудив с Гейбом кандидатов на должность управляющего, мы вскоре вернулись в город, по пути заехав на стройку банного комплекса. Там действительно уже заканчивали застилать крышу, завершив эту часть строительства на три месяца раньше, чем планировали. А это значит, что скоро у меня не останется свободного времени и придётся погрузиться в дизайн внутренней отделки. И что Брему и его работникам пора приступать к литью пластиковых горок, маленьких детских бассейнов и прочих необходимых сооружений для будущего аквапарка.
– Куда теперь? – деловито поинтересовался Кип, с благоговением погладив руль машины.
– На фабрику посуды, меня неделю там не было, после – к Брему, – составила маршрут и, вновь уткнувшись в бумаги, погрузилась в расчёты. Управляющий фабрики, нанятый месяц назад, стал подворовывать, приписывая к балансу несуществующие затраты, и как бы мне ни хотелось это признавать, в мсье Эвоте я ошиблась, и с этим надо что-то срочно решать.
Разговор вышел неприятный, но вынужденный, пришлось выслушать много интересного в свой адрес, а попрощавшись с недобросовестным руководителем, заняться проверкой всех документов, находящихся в его кабинете. Причем старательно не обращая внимания на замечания Кипа, который ехидным голосом напоминал мне мои же слова об ужине и что мы давно не собирались все вместе. В конце концов я выставила язву из кабинета и успела за два часа перебрать все бумаги, назначить временного исполняющего на место управляющего. Объявив сотрудникам, что воровства не потерплю, а за усердие выплачиваю премию, я наконец покинула здание фабрики.
– К Брему или домой? – не смог удержаться друг, вопросительно, с толикой ироничности на меня посмотрев.
– К Брему, – таким же тоном ответила, подумав, что там я задержусь ненадолго, работа на заводе поставлена отлично и контролировать молодого управляющего не нужно, достаточно редких проверок. А сообщить, что мы приступаем к новому и ещё не отработанному заказу, времени много не понадобится…
– Мадам Делия, и это нужно сделать? – потрясённо выдохнул парень, рассматривая мои кривые рисунки, – а размер?
– Переверни страницу, – подсказала и, ткнув пальцем в цифры, стрелочки и квадратики, пояснила, – но это предварительные расчёты, на следующей неделе вместе будем думать, какую отлить форму и как сделать безопасными стыки.
– И по ним будут скатываться люди? – неверующе уточнил Брем, продолжая изучать общий вид горок.
– Да, поэтому они должны быть крепкими и безопасными.
– Надо думать, – озадаченно пробормотал управляющий, неосознанно прикусив нижнюю губу, делая так всегда, когда был растерян.
– Мы справимся, одного я тебя не оставлю. Проект новый, но мы найдём верное решение, – поддержала парнишку и, оставив ему схемы и план, попрощалась.
Когда мы покинули завод пластика, на улице уже начинало темнеть и резко похолодало. Кутаясь в пальто и пряча за высоко поднятым воротом лицо от порывов обжигающего ветра, я быстро устроилась в автомобиле и вопрошающе взглянула на Кипа.
– Теперь-то домой?
– Да, теперь домой, – ответила, устало откидываясь на спинку мягкого сиденья, и принялась слушать привычное ворчание друга, сводившееся к одному – я много на себя взвалила.
Особняк нас встретил яркими огнями, тёплом, ароматом свежей сдобы, лаем Роско и заливистым смехом Дарена. Не сговариваясь, я и Кип быстро разоблачились и поспешили в столовую, откуда слышались тихие голоса нашей семьи.
– Мама, смотри, что Роско умеет! – радостно воскликнул сын, едва я переступила порог комнаты. Ребёнок резко поднялся со стула и, подбросив мяч, скомандовал, – играть.
Роско упрашивать долго не требовалось – вскочив на лапы, щенок с широко раскрытой пастью рванул за укатившимся к стене мячом.
– Только обратно не приносит и от меня убегает, – хихикнул сынишка, тотчас продемонстрировав нам, с какой скоростью улепётывает собака, категорически отказывающаяся отдать драгоценную игрушку.
– Поймаем вместе? – с улыбкой предложила сыну, тот радостно кивнул, и мы устремились за Роско, который не ожидал такой несправедливости и, обогнув стол, успел прошмыгнуть в щель открывающейся двери, в которую входила Хлоя с подносом в руках.
– Кость завтра не дам! Чуть не угробил кормилицу! – возмущённо прокричала вслед убегающей собаке наша грозная повариха, но тут же, довольно улыбнувшись, проговорила, – госпожа, вы сегодня рано, сейчас подам ещё один прибор.
– Два прибора, Хлоя, – распорядился до боли знакомый голос, от которого мои ноги в один миг стали ватными, а горло сдавило словно тисками от ни с чем не сравнимого облегчения…
Глава 54
Как же было невыносимо трудно удержаться и не броситься в его объятия. Невообразимо сложно подавить в себе прорывающиеся всхлипы. Смотреть на осунувшегося, прихрамывающего на правую ногу, любимого мужчину и улыбаться…
– Мсье Нейтан! Мам, мсье Нейтан приехал! – радостный вопль ребёнка, как лучик солнечного света, мгновенно прогнал наползающий в комнату сумрак, загоняя в дальние углы гнетущее и липкое, словно патока, молчаливое бессилие.
– Мсье Нейтан… мы рады вас видеть, – нашла в себе силы ровным голосом поприветствовать мужчину, не прекращая вглядываться в родное лицо и обратив внимание, что над бровью появился новый шрам, у глаз стало больше морщинок, а губы были потрескавшиеся… – Хлоя, принеси воды и ещё один прибор.
– Как прикажете, мадам, – отозвалась девушка, бросая на гостя недоумённые взгляды, медленно поставила поднос на стол, и едва ли не запинаясь, направилась к выходу.
– Дарен, ты стал таким взрослым, – прошептал мужчина, ласково улыбнувшись ребёнку, который не понимал, почему Кип, Глен, Аманда и я стоим с таким видом, как будто случилось горе.
– Я, как ты просил, присмотрел за мамой, только она всё время работает. А ещё я пошёл в школу и у меня теперь есть два друга. И Роско я научил новой игре… Ой! Мы были в цирке и зоопарке! Мама обещала свозить меня ещё, хочешь с нами?
– Хочу.
– Мам, мы возьмём с собой мсье Нейтана? Покажем ему медведя?
– Покажем, – эхом отозвалась, понимая, что веду себя негостеприимно, и преувеличенно бодрым голосом проговорила, – все к столу! Лудо, скажи Хлое и Натише, пусть подают. Кип, Аманда, позвольте представить вам мсье Нейтана, мы познакомились с ним на судне, когда…
– Не нужно, Дель, мы знакомы с Кипом, – остановил меня Скай, на его губах промелькнула улыбка, и чуть склонив голову, мужчина проговорил, – Аманда, рад знакомству.
– Хм… и я, – растерянно ответила девушка, вопросительно на меня посмотрев, и получив утвердительный кивок, удивлённо распахнула глаза.
– Ты задержался, – проговорил друг, неловко улыбнувшись, и отодвинув стул, с тихим смешком добавил, – садитесь, Хлоя устала держать кастрюлю.
Не знаю, как я вытерпела этот ужин, улыбалась, слушая сына. Что-то отвечала наконец отмершему Кипу и внезапно разговорившейся Аманде. Старательно делала вид, что всё в порядке, что меня не разрывает на части от желания прижаться к Скаю, а ещё лучше тряхнуть его что есть силы и потребовать объяснения.
Но ужин, как назло, сегодня затянулся, почему-то все вдруг захотели рассказать Скаю последние новости, спросить совета и узнать его мнение. Однако этот бесконечный ужин всё же подошёл к концу. Глен увёл Дарена и Роско в комнату, Аманда, схватив за руку Кипа, буквально уволокла его в кабинет, на ходу громко сообщив, что у неё к нему очень важное дело. Лудо тоже неслышно покинул столовую, и мы остались с Нейтаном вдвоём.
Странно, но сейчас я почему-то испугалась, почувствовала себя смущённой, словно девочка, а прожигающий взгляд мужчины внезапно привёл меня в смятение.
– Ты стала ещё прекрасней, – прошептал Скай, которому первому надоели наши молчаливые переглядывания, неспешно поднимаясь, – я скучал… очень.
– Я думала, тебя больше нет… я поставила кресло в своей комнате и каждый раз, заходя в неё, надеялась увидеть тебя.
– Прости, я не мог прийти раньше, – хриплый голос раздался уже над моей головой, а я только сейчас осознала, что по моим щекам давно бегут слёзы, и за их пеленой я не заметила, что Скай уже стоит рядом.
– Ты хромаешь? Ранен? Тебе нужен лекарь? – уцепилась за материальное, знакомое, то, что не позволяло мне погрузиться в пучину горестной радости, – я приглашу.
– Рана ещё болит, но лекарь мне не нужен… Дель, только мысли о тебе помогли мне выжить. Только обещание, данное тебе, придавало мне сил. Дель, ты многого обо мне не знаешь, мне приходилось быть жестоким. Я буду честен с тобой: я вынужден довести дело до конца и не знаю, чем всё это закончится…
– Идём со мной, – едва слышно проговорила, поднимаясь со стула, медленно, повернулась к мужчине и долго смотрела ему в глаза, в своё отражение в них, и понимала, что что бы я не услышала, это не изменит моё отношение к Скаю.
Я смутно помню, как мы добрались до комнаты и, замерев у кресла, не отводили друг от друга взгляд, будто желая убедиться, что мы настоящие. Как с замиранием сердца я слушала рассказ о том, что Скай едва не погиб, когда в порту Гарвен на них напали наёмники. И что он почти два месяца пробыл в бреду из-за загноившейся раны на правом боку… Чуть позже, когда мучившая нас жажда была утолена давно остывшим чаем, Скай с усталым вздохом продолжил:
– Элен – единственная, кто всегда относился ко мне как равному, хотя мы нечасто с ней виделись. Наш отец был ярым противником человеческих соблазнов, но не устоял перед красотой фрейлины её величества. Хотя надо отдать ему должное, король не отказался от бастарда, однако отослал мою мать подальше от двора. Содержал поместье… у меня были учителя, гувернёры, вот только друзей не было. Хм… Николас Эдингтон, мы познакомились с ним, когда убегали от деревенских мальчишек. Скажу сразу, их было много, и драться, заведомо понимая, что не выстоишь против всех, было бессмысленно – я осознавал это уже в семилетнем возрасте.
– Подожди, Николас Эдингтон? – с неподдельным изумлением воскликнула, чуть подавшись к мужчине, который, сев в давно ждущее его кресло, рассказывал свою историю.
– Мой друг, – виновато улыбнулся Скай, добавив, – он всегда был рядом с тобой, когда я был вынужден уехать.
– Он звал меня замуж и предлагал переехать в Кастелию, – не смогла скрыть язвительный тон в голосе, криво улыбнувшись.
– Он предупредил меня, что пока ты свободна, не отступится, – подтвердил Скай, а я же не нашлась, что сказать в ответ, и благоразумно промолчала.
– С ним мы и связались с Тенью, тогда нам виделась романтика в жизни разбойников, грабителей и наёмников. Однажды мы попали в засаду и едва успели унести ноги, а Николас был тяжело ранен. Тот случай изменил наше мнение, и мы, откупившись, покинули банду. А спустя десять лет я получил приглашение от Элен. Встреча вышла не такая радостная, как я предполагал, сестра просила о помощи, а вся ирония была в том, что помочь я ей мог, только вновь вернувшись в Тень.
– Почему?
– Слежка, шантаж, получение сведений, убийства… кто допустит к дворцовым тайнам бастарда? А тени, они везде, но в этот раз всё было спланировано. Сам его величество одобрил наш план, мне дали человека, который управлял констеблями. Так что убрать главаря и занять его место, а после завоевать уважение Тени, вовремя уводя банду из засад, было нетрудно.
– Но зачем это королеве? Я не понимаю.
– Деньги, власть… – с горечью усмехнулся Скай, откидываясь на спинку кресла. Было заметно, что мужчине тяжело рассказывать об этом и что он устал, но от моих предложений сделать перерыв категорично отказывался, – после войны обе страны – Франбергия и Вирдания – понесли убытки. Народ голодал, требовалось восстановить заводы, фабрики, города. А ещё Вирдания в этой битве лишилась части земли, и это не давало покоя местным герцогам, ведь земля некогда принадлежала им. Но не нападать же на страну, с которой подписано мирное соглашение, подкрепленное брачным союзом. Поэтому недовольные властью и решением величества Вирдании начали игру. Подкупали, убивали, запугивали, и все их действия указывали на её величество Элеонору. Придворные стали шептаться в кулуарах дворца, подозрительно коситься на сестру, и конечно до короля быстро дошли слухи. Верные подданные принесли «подтверждения», и Элен обвинили в предательстве и развязывании новой войны. Казнить без веских доказательств его величество свою жену не мог, но поставил охрану – надзирателей. Сестра предвидела такой исход и подготовилась, заблаговременно пригласив меня к себе. Было непросто разобраться в хитросплетениях и интригах в чужой стране, но мне удалось.
– И теперь ты хочешь всё это рассказать его величеству? – уточнила, вдруг почувствовав озноб, будто затылок обожгло ледяным дыханием.
– Теперь да, но я не знаю, чем всё это закончится… его величество… он главная фигура в этой игре.
