Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 259 (всего у книги 357 страниц)

– Никакому. Звезда – символ неба. – дал вольную трактовку я.

Удовлетворённо хмыкнув, Невва окончательно убрала оружие в ножны и спокойно села на своё место.

– Значит предсказания не врут. – облегчённо выдохнула она. – «В помощь Близнецам придёт человек со Звездой. Вместе они остановят смерть.» Так написано в Хрониках Будущего! Поздравляю тебя, Егг-Ор! Ты только что сохранил свою жизнь!

– Замечательно, Настоятельница, но это не решает главной проблемы. И если человек со свастикой скорее всего уже мёртв – больше шестидесяти лет после той войны прошло, то тот, у кого было чёрное знамя – жив и очень опасен! Пока не решить проблему с ним – мы все под угрозой!

Невва-Инн-Шлёсс подняла руку вверх, призывая меня к спокойствию.

– Нет причин для волнений. Первый бунт и его предводитель были уничтожены шестьсот пятьдесят лет назад, а второй – немногим более, чем триста лет.

– Не понимаю… По логике вещей, этого не может быть! – озадаченно почесал «репу» я. – Или… Чёрт! Временной сдвиг! Только так подобное несоответствие можно объяснить!

– Возможно. – не стала спорить она. – Мир слишком сложен, чтобы мы знали все его тайны. Теперь ты понимаешь, почему я так к тебе отнеслась?

– Конечно. Где двое – там и третий! Но, поверь мне на слово, я не враг.

– Давай, Левый, откровенно. Я пока ещё не верю полностью, но уже допускаю это. Если бы не мои знания и хорошая память, то лежать тебе под этим столом с перерезанным горлом.

– Не лежать.

– Ты так в себе уверен?

– Я контролировал ситуацию. Могу потом показать, как уйти от человека неправильно угрожающего ножом. Хотя, думаю, что это в конечном итоге не имело бы большого значения – всё равно бы достали.

– И в чём же моя ошибка? – профессионально заинтересовалась Невва, отступя от темы разговора.

– Главная – голову второй рукой не зафиксировала, чтобы лишить манёвра.

– Ты и так его был лишён сидя.

Не говоря ни слова, я просто оттолкнулся от ножки стола и упал назад, не пытаясь сгруппироваться. Страшное по своему виду падение вместе со стулом на спину, таковым только казалось. Перекувырнувшись через себя, я резко, пружинисто вскочил и выхватил из-за голенища сапога свою любимую «финку».

– Примерно вот так, Настоятельница, ты лишилась бы жизни. Доходчиво? Вторая главная ошибка – не стой к сопернику боком и не надо смотреть ему в лицо, когда пытаешься зарезать.

Раздались аплодисменты. Невва с наигранной иронией хлопала в ладоши, но в глазах её промелькнула неуверенность.

– Хороший трюк! Браво! Только, что бы ты потом стал делать против двух сильных мечниц?

– Убил бы, тётушка. Легко и красиво! – подала голос до этого момента молчавшая Селла. – Я с ним не раз тренировалась и могу с уверенностью сказать, что было бы с нами. Тут другой уровень. Мы с тобой всю жизнь готовились против Серых Тварей, а он – против людей. Вот, поэтому, я и хочу, чтобы Егг-Орр тренировал моих воительниц – другие их такому не научат.

– Мы поговорим ещё об этом. – задумчиво произнесла Невва. – У меня остался ещё один вопрос. Ты как смог добыть столько Пепельных Камней?

– Ту'мор… Тебе говорит что-либо такое имя? – не стал скрывать я.

При этом имени всё благодушие снова слетело с Настоятельницы. Она сжалась как перед броском и осторожно спросила:

– Ты стал Повелителем Кромки?

– Ну что ты! Я просто вошёл в контакт. Быть принятым гостем – не значит быть Повелителем. Для этого нужен совсем другой уровень. Интересно… А ты откуда знаешь истинное имя Элемента Ту'мор?

– Не ты первый. Всё записано в Хрониках.

– Скажи мне откровенно… В этом есть какая-то опасность или выгода для меня?

– Нет. Пока. Но этот вопрос стоит решать не здесь. Если переживём Око Смерти, то настоятельно… Слышишь? НАСТОЯТЕЛЬНО рекомендую посетить тебе замок Шлёсс.

– Я принимаю приглашение.

– О чём это вы? – непонимающе спросила Селла. – Чувствую, что говорите о важных вещах, но не могу уловить суть.

– А тебе и не надо, деточка! – покровительственно улыбнулась ей Невва. – Просто знай, что теперь ты Владетельная Кромок Столбов Ту только на бумаге, а их будущий хозяин сидит перед тобой. И больше никаких вопросов – ты сама отказалась от выбора стать Хранительницей и ограничила себя в информации.

– Я теперь не усну от любопытства!

– Крепкие у тебя, однако, нервы, если после сегодняшнего разговора спокойно спать сможешь! Значит так… – сделав паузу, продолжила Невва-Инн-Шлёсс. – Думаю, что на сегодня хватит. Продолжим нашу беседу после Большого Совета, когда определимся со всеми текущими вопросами. И, Левая Рука! Я за тобой слежу! Не забывай об этом! Хроники Будущего не врут, но достаточно туманны в своих предсказаниях.

После этих слов Невва покинула комнату, оставив нас с Владетельной одних. Неловкая пауза между нами затянулась. Не найдя достойной причины для продолжения беседы, я, поклонившись, произнёс:

– Позволь и мне уйти, Госпожа! Пока всё не разрешится, то лучше нам не вести задушевных разговоров. Я тебе не только слуга, но считаю себя и твоим другом. Когда-нибудь, мы, надеюсь, снова сможем прямо смотреть в глаза друг другу, а пока права «тётушка» – стоит заслужить доверие!

– Вы оба правы, Егг-Орр! Но сейчас я искренне рада, что ты рядом и живой! Иди уже! – тепло и немного виновато ответила Селла. – Надеюсь ещё выпить с тобой «мировую»!

– Пить будем много! – улыбнулся я в ответ. – Когда время придёт!

– Придёт! Я верю!

Я вышел из «Птичьей башни» в двойственном настроении. С одной стороны хорошо, что всё так разрешилось, но с другой – слишком много странной и страшной информации обрушилось сегодня на мою голову. И самой неприятной была мысль о том, что я возможно не один «засланец», проникнувший в мир Сестёр в этом отрезке времени. Что, если Серый мир тоже прислал своего человека, не уступающего мне по знаниям и подготовке? Надо будет поделиться со своими подозрениями с Настоятельницей… Потом… После Большого Совета.

10. В ожидании «синей луны.» ч.4.

Вечером я, как всегда, уселся в комнате Левого разгребать отчёты по проделанной работе. В связи с интенсивностью строительства и прочими внеплановыми приготовлениями, каждый день преподносил новые проблемы и неразбериху в жизни замка на которые нужно было срочно реагировать. К чести Чувика, всё меньше и меньше дел требовали моего вмешательства – парень реально вырос из должности «исполняющего обязанности» и готов был хоть сейчас заменить меня во всём как Левая Рука. Мой штаб безоговорочно принял его своим и по мере сил помогал в управлении Задним двором. Ещё немного времени и не хуже Таруна, Царствие ему Небесное, будет этот непокорный паренёк! Да, что там Тарун! Уже меня переплюнул! Так «раскрутить» Владетельную на расширение Заднего двора в ущерб женской территории у меня бы точно не вышло! Отодвинув бумаги в сторону я задумался… Уже не Левый, но ещё не полноценный Защитник… Кто же я теперь? Надо определяться и попытаться других уговорить принять своё определение. Первое, что пришло мне на ум – высокопоставленное «Авно в проруби», не имеющее ни власти, ни доверия. Слуги хоть и любят меня, но уже научились обходиться без моих указаний. Хозяйка замка и остальные женщины нуждаются в моём опыте, но не доверяют. И там, и там я лишний. Нет опоры под ногами. Мир Сестёр достаточно консервативен в своём развитии и каждому отведена определённая роль, согласно которой он и живёт. Что могу я? Только одно – придумать себе новую должность. Так сказать, быть на стыке меча и орала. До этого момента такой пост был нахрен никому не нужен, а вот сейчас, в преддверии всеобщего звездеца, цены такому человеку не будет! Ну как цены… Бесценный – значит даром! Отсюда вывод – пора устанавливать свою «таксу» на услуги. Улыбнулся – монета, задумчиво не улыбнулся – две! Советник по вопросам… А что? Звучит серьёзно и ни к чему не обязывает! Хочу – картины пишу, а хочу – плюю на стол! Тут, главное, обосновать солидно свои поступки!

Помешал размечтаться стук в дверь. Неохотно поднявшись со своего теплого места, я её открыл, ожидая кого угодно, но только не Дерркит-Орр.

Напряжённая барышня решительно расположилась у дверного проёма явно не желая отступать. Ну что за жизнь! Думал, хоть здесь женщины отличаются от тех, кого я оставил в своём мире. Но нет! Пока разборки не оставят последнее слово за собой – не успокоятся! Руки она прятала за спиной – похоже пришла убивать исподтишка. Отступив назад на безопасное расстояние, я осведомился:

– Дерркит-Орр? Неожиданно. Только ручки не прячь – я всё равно быстрее, если удумала чего! Так легко тебе меня не уложить!

– А тут мало для «укладывания». Я с мирными помыслами! – она легким движением переместила скрываемое на обозрение вино. – Не такое хорошее как у Владетельной, но…

– Но? – с той же интонацией переспросил я.

– Но от чистого сердца! Сегодня пришлось прилюдно принести извинения. Думаю, что мы оба знаем им цену. Сейчас я, Дерркит-Орр, хочу их повторить искренне.

– Кто я такой, чтобы прогнать человека с выпивкой! Серые Твари, думаю, и то так не поступают! Проходи! Располагайся!

Предводительница «Весёлых клинков» согласно кивнула и шагнула в комнату, впечатав кувшин с вином донышком в стол.

– Я прошу извинения за свою грубость и глупость! – без обиняков начала она. – Признаю тебя равным себе не только по статусу, но и по Чести! Отныне я разрешаю называть меня по имени без титульного «Орр»! Это решение далось нелегко, но я уверена в нём!

– Тогда, раз всё разрешилось, подставим мои кубки под твой кувшин? – легко согласился я на примирение.

Лёгкая тень неудовольствия пробежала по лицу воительницы.

– Что-то не так, Уважаемая?

– Ну… По этикету принято, на призыв общаться без титулов отвечать тем же. А ты…

– Я понял! Не стоит обижаться! Как ты знаешь, все меня зовут Левым, Висельником или с окончанием «Орр». Что слуги в замке, что Защитницы и, тем более, Владетельная могут спокойно «Орр» игнорировать, но не делают этого. Знаешь почему? Я отвечу словами небезызвестной тебе Леммии: «Как только называю тебя „Егг“, то сразу возникает ощущение, будто одновременно икнула и лошадь попыталась ускорить! Словно половину языка прикусила! „Его-Орр“ звучит закончено и легче выговаривать!». Поэтому я упростил своё имя для других, давая его выговаривать с «Орр». Сама попытайся и поймёшь!

– Я смогу, Егг… Тьфу ты! Права Леммия – очень неудобно! – скривилась Дерркит.

– А я о чём?! Поэтому, когда общаемся просто, моё имя произносят слитно, а когда недовольны чем-то или официально, то «Орр» выделяют отдельно. И ты тоже так делай!

– И ты странный и имя тоже… но на главное не ответил.

– А что отвечать? Давно известно, что часто крепкая дружба завязывается после не менее крепкой драки. Может и нас подобноё ждёт?

– Посмотрим.

– Так мы будем пить или друг другу «глазки строить»? – невинно осведомился я.

– Наливай! Честно говоря, настраивалась на более тяжёлый разговор… По всем Устоям ты должен быть в своём праве и имеешь возможность требовать многое…

– Как человек имею право или как сволочь? Не скрою – ты допустила ошибку, но кто не ошибается? Из моих целый обоз снарядить можно! Так что, давай без этого! Я имею ввиду – без прошлого! Ты извинилась – я принял извинения. Всё! Начинаем говорить нормально!

– Согласна. Но один вопрос мне не даёт покоя… Откуда у мужчины «Орр»?

– В очередь становись с ним! – рассмеялся я. – Каждый встречный задаёт его первым!

– И что ты отвечаешь?

– Ничего! Отсылаю к Владетельной за разъяснениями. Вот так! На то и тайна, чтобы оставаться ею.

– Значит, что нет?

– Извини – клятва.

– Это серьёзная причина.

– Тогда задам похожий вопрос. Почему аристократка руководит отрядом неприкаянных воительниц, не пьёт хорошее вино в уютном родовом местечке со всеми почестями, а разделяет его в чужом замке со мной?

– Что ты знаешь про замок Зальт? – горько ухмыльнулась Дерркит.

– Зальт? Я имел серьёзную стычку с его Наследницей. Говорят, что она бесславно погибла изгнанная из Кнара. Если честно, то только рад этому.

– Так вот… До неё я была Наследницей. Меня лишили этого титула… Не спрашивай почему – это уже моя тайна.

– Значит, Файра твоя сестра…

– Эта тварь мне не сестра! Если хочешь моей дружбы, то не упоминай наши имена рядом! И я искренне радуюсь её смерти! После неё мир Сестёр стал чище!

– Понял! Не лезу! Давай выпьем за наши тайны – пусть они не мешают нам жить!

– Давай, Егг… – попыталась снова Дерркит. – Егг-Орр! Нет! Ну так действительно проще!

– Зови Висельником! Так ещё легче произносить!

– Постараюсь. Тебя, кстати, Весслуха в свой отряд не звала?

– Звала. Я отказался – присягу не меняют.

– Правильно! Выпьем!

За первый кувшином последовал второй, который я притащил с кухни Заднего двора. Чёткая тётка! Её и Весслуху надо иметь в друзьях – уж больно они не похожи не остальную массу знакомых мне женщин!

– Знаешь почему вас в замок позвали! – под конец чае…винопития откровенно спросил я.

– Конечно! Со столицей воевать!

– Нет, подруга… «Синяя луна» надвигается… Вот и думай… Весслухе тоже передай. На вас положиться можно. Будет Большой Совет – всем объявят. Не хочу, чтобы для ваших отрядов это было неожиданностью. Разберитесь там у себя, но только тихо. Поняла?

Вмиг слетевший хмель с Дерркит дал ясно понять, что она мне поверила.

– А вот за это спасибо, Егг-Орр. Обещаю сохранить в тайне…

Не знаю какие бури бушевали сейчас в её душе, но она спокойно встала, поклонилась как равная-равному и ушла, оставив недопитый бокал на столе.

Следующий день ознаменовался тем, что я подвергся внезапному нападению. Хожу себе по Заднему двору, никого не трогаю и тут чувствую, что на мою спину кто-то приземляется и крепко взявшись за шею, начинает кричать в ухо:

– Вот ты и попался! Я тебя везде ищу, а найти не могу! Давно приехал и до сих пор не зашёл! У нас все ждут твои рассказы про Цветочный мир, но тебе с нами не интересно! Ты предатель! Хорошо, что приехал, Егр-Орр! Уже Самик рассказывает нам про коротышек! Говорит, что они ему снятся и мир свой показывают! Только тебе интереснее показывают, а Самик всё равно молодец! Ты когда придёшь?! Сегодня приехали Наследницы Нест! Они такие! Просто ух! Хочу быть как они! Или как одна из них – они слишком одинаковые, но обе тааакиииииеее…

Этот голос и манеру общения нельзя спутать ни с кем! Яра, дочка Селлы, всегда отличалась буйным нравом и только у неё тысяча слов в минуту опережали мысли. Эта пигалица, основательно устроившись на моей спине, сейчас пыталась донести всё, что распирало её беспокойную и впечатлительную натуру.

Непроизвольно я растянул губы в улыбке. Пожалуй, эта девчушка стала для меня слишком родной! Как же мне не хватало её скороговорки и искренних эмоций! Легким движением плеча я скинул её со своей спины и обнял.

– Привет, Ярочка! Я тоже соскучился! А ты подросла! Молодец!

– Так чего? Не забыл нас? – серьёзно глядя в глаза спросила она, не пытаясь вырваться из моих рук.

– Забудешь вас! Тебя – тем более! Жалко, что дел много, а то бы давно пришёл!

– Вы, взрослые, такие скучные! Дела и дела! Вот вырасту – никогда ими заниматься не буду!

Я искренне рассмеялся, слушая её. Эх! Вернуться бы в это беззаботное время!

– Яра! Я твой навеки, но дела не мы придумываем. Слишком много вокруг плохого, чтобы не обращать на него внимания!

– А мне кажется, что вы сами себе придумываете проблемы! Кто вам мешает радоваться жизни? Так нет! Ходите все серьёзные, лица кривите! Не умеете веселиться!

– Не буду спорить – в чём-то ты и права. Давай, когда вырастешь, поговорим об этом!

– Слушаю я тебя, маму, тётю Нирру и понимаю, что не хочу взрослой быть! Так можно?

– Конечно можно! Только тогда ни меча не получишь, ни Хозяйкой замка не станешь! Все будут тебя до старости спать заставлять идти и ругать за проделки.

– Точно… – насупилась Яра. – Либо тебя ругают – либо ты сама ругаешь. Видно, придётся взрослеть – не хочу, чтобы спать отправляли когда всё самое интересное только начинается. Егг-Орр… Мне сейчас грустно стало…

– Не грусти! – успокоил я Яру, чмокнув в щёку. – Не так всё плохо! Ты мне лучше расскажи, кто там приехал.

– Ты что?! Ещё не знаешь?! – мигом переключилась на новую тему девчушка, забыв о своей грусти. – Это лучшие! И такие, как ты там говоришь, классные!

Яра вдруг замерла и завизжала словно фанатки «Битлз» на концерте:

– Вот они! Они идут! Пойдем познакомлю! Сами идут!

Против такого напора, озвученного на весь Задний двор устоять было сложно – на нашу парочку обратили все внимание, а особенно две высокорослые воительницы, только что вышедших из башни. Тяжело вздохнув и понимая неотвратимость знакомства, я согласно кивнул головой:

– Ну пошли. Знакомится…

Две девахи в ладных кожаных доспехах были реально хороши. Стать, пропорции и весёлый взгляд профессиональных безбашенных убийц без капли агрессии в глазах, выдавал в них сильных соперниц, но не вызывал отчуждения. Белокурые, смешливо-улыбчивые, готовые на всякие безрассудства, но, при этом, умные. А что?! Мне такие нравятся! Легкого знакомства не предвидится, но хороший стёб на «слабо» обеспечен.

– Бейлла и Суррга! А это наш Левый замка! – восторженно и громко представила нас Яра. – Никого лучше вас и его нет!

– Ты нам сейчас польстила или обидела? – добродушно улыбаясь, ответила одна их них.

– Конечно польстила! – не задумываясь произнесла малолетняя Наследница, не понимая всей глубины вопроса.

Честно говоря, меня такой ответ порадовал – когда сравнивают с кумирами на равных, то этого дорогого стоит. Двух близняшек – наоборот и я их могу понять! Обзови меня в моём мире бабой – точно встал бы в позу.

– И чем ты нам польстила? – вкрадчиво спросила другая. – Неужели он нас победит?

– Двоих – не знаю!

Блин! Простота реально хуже воровства! Яра не понимает, что сейчас нас лбами сталкивает! Скорее бы замолчала!

– А по одной? – так же вкрадчиво спросила вторая сестра

– По одной – без шансов! Но вы обе моя мечта! Хочу быть такими же сильными!

Легонько отстранившись от неадекватной малолетней фанатки та, что справа, спросила меня:

– Ты тоже так думаешь?

– Конечно нет! – честно ответил я. – Вдвоём у вас тоже шансов немного!

Несколько минут молчания, а потом дружный хохот двух сестриц.

– Нет! А я его хочу! Такой смешной и наглый!

– Я тоже его хочу! Разыграем?

Опа! Они даже более сумасшедшие, чем я думал! Бедная Агга-Орр-Нест! Иметь таких дочерей – поседеешь раньше времени!

– Тихо, дамочки! В очередь! – нагло ответил я. – Вы мне нравитесь, но это ничего не значит! Может обе сразу?

– А ты не перестарался? – серьезная ответила правая. – Не забывай, кто мы.

– Я ещё и не старался! Тем более, что вы так не не представились.

– Хороший у Кнара Левый – смелый и умный. Уделал нас, сестрица?

– Точно! Уделал! Представимся?

– Представимся и посмотрим как кланяться будет!

– Я – Суррга-Орр! Наследница замка Нест!

– Я – Бейлла-Орр! Наследница замка Нест! – вторила ей левая. – А ты кто?

– Я Егг-Орр, Левая Рука Кнара! И все ваши регалии, что в Несте кое-что значат, для меня пустой звук! Оставьте их для красивых церемоний!

А вот теперь жесткая, неприкрытая агрессия с их стороны на мой явный хамский выпад. Но только так и не иначе! С такими «машинами для убийства» нужно говорить с позиции силы.

– Ты сейчас себе смертный приговор подписал! – спокойно, мысленно разделывая мою тушку, произнесла Белла.

– Точно! – вступила Суррга. – ДВА смертных приговора!

– Да ладно?! Видели меч на боку? Я не простой слуга, поэтому только в поединке можете доказать, что правы! Я подчиняюсь исключительно Селле-Орр-Кнара, а вы только Гостьи! Так что не надо меня кланяться и прочие глупости заставлять делать! Усекли?

– И как будешь с нами биться? – на удивление легко приняв мои доводы, спросила Суррга.

– Да, как угодно! Можно в постели, а можно и в Круге Чести. Честно говоря, первое мне больше нравится!

– Яра! – обратилась Бейлла к девочке. – У вас тут один сумасшедший или ещё есть? Ты предупреждай заранее!

– И ничего он не сумасшедший!! – вступилась за меня Наследница. – Он – ОСОБЕННЫЙ! Вы просто не знаете! Если согласитесь на поединок – все наши на него поставят в споре!

Чёрт возьми! А приятно! Даже если эта пигалица так уверена во мне, то значит я чего-то достиг в этом мире! Прямо «бальзам на душу»!

Вот чего не отнять у этой парочки из Нест, так лёгкому отношению к жизни! Другие бы зло затаили, а они только раззадорились внезапным развлечением!

– Эй, Егг…

– Орр!

Они словно репетировали разговор.

– Угадаешь кто из нас кто – постель обеспечим! Если ошибёшься – Круг Чести! Согласен?

– Конечно, согласен! Близняшки в постели – моя мечта!

Опять беззлобный задорный хохот с их стороны. Как они отличаются от многих местных напыщенных баб с оружием!

– Значит так, Левый! Сейчас отворачиваешься, а мы меняемся местами! Угадаешь – твоё счастье! А вот если нет… Ну ты понял!

– Договорились! Только давайте три раза, чтобы потом не говорили, что мне повезло!

– Повезло?!

– Ага, Бейлла! Я уже мысленно расстегиваю твою кожаную куртку!..А на Суррге уже расстегнул!

– Не торопись – все пуговицы ещё на месте! Отворачивайся давай!

Я спокойно повернулся к ним спиной – не те люди, которые будут подло в неё бить. Тем более, что эта игра меня самого завела – слишком долго сидел «на сухом пайке», а тут такие красавицы!

– Поворачивайся! Ну? Говори! – раздался голос из за спины.

– А вы местами не менялись! Бейлла – слева, справа – Суррга!

– Уверен?!

– Конечно! У Бейллы Левый сапог в пыли полностью!

– Серые Твари! Отвернись!.. Теперь обратно смотри!

– Поменялись местами! – уверенно сказал я. – Ты пыль с сапога стёрла. Он теперь чистый, но руки грязные.

– Вот зараза! – глядя на свои руки весело произнесла Суррга, вытирая их об штанину. – Точно подметил! Два раза! Выиграл! Но без третьего не отпустим! Интересно, что сейчас придумаешь!

Я покорно отвернулся и после команды развернулся к близняшкам.

– Опять не поменялись местами! Суррга! Надо было пыль со штанины стереть о которую ты ручки вытирала!

Минутное переглядывание между ними, а потом опять довольный смех.

– Нет, сестрица! Я с ним больше так спорить не стану, а то он и мои трусы рассмотрит! Какой внимательный, гад! – похлопывая себя по коленям веселилась Бейлла.

– А я, вообще, без них! Давай сдадимся?! – ответный смех со стороны Суррги.

– Если так, то надо! Он мне нравится!

– И мне! Обещал двоих «завалить»? Попробуем?

– Попробуем!

Точно сумасшедшие! Но, почему-то, с ними я чувствовал себя как со старыми знакомыми. Неужели я со стороны выгляжу также неадекватно?

– Это самое приятное мое знакомство, Уважаемые Наследницы! – серьёзно поклонился я им. – И добро пожаловать в Кнара! Это честь для меня!

– Какой теперь серьезный! – сказала Суррга. – До сих пор тебе нравится, сестра?

– Ещё больше! Нахальный, но учтивый! – не раздумывая ответила та.

– Хорошая ночь нас ожидает!

– Главное, чтобы Егг-Орр не сплоховал!

– Я постараюсь, Наследницы! Кстати! От вас жду того же! Не подведите замок Нест!

Снова рассмеявшись, «сладкая парочка» синхронно хлопнула меня по обоим плечам и удалилась, обсуждая только что произошедший разговор.

Вот же приключения на мою жо…голову! Классные девчёнки, как сказала Яра! Нравятся мне такие, легко идущие по жизни! После Ввейды я впервые ощутил прилив желаний, но торопиться не стоит, хотя… Тормозить тоже не надо! Интересно, что эти близняшки придумают? В том, что «что-то будет» – нисколько не сомневался! Эротические фантазии захлестнули меня, но я их отогнал усилием воли и направился к нашему оружейнику-самоучке Герулу.

Мысль об арбалете с верёвкой, привязанной к стреле, не оставляли меня. Если удастся моя задумка – пофиг на все эти синие и красные луны! Будем бить толпой Серых Тварей!

Немного об арбалетах… В земном мире они появились после луков и долгое время считались охотничьим оружием – слишком долгая перезарядка и дороговизна в исполнении, чтобы конкурировать с луками. Здесь ситуация другая. Ввиду слабости мужчин, они получили широкое распространение! Оно и понятно! Когда нет сил натянуть тетиву, чтобы убить большое животное, то на помощь приходит смекалка и технологические решения. Тем более, когда есть дерево тус – прочное, гибкое и практически неломающееся. «Плечи» арбалета из него были нечто средним между простым деревянными и поздними железными «плечами» арбалета из моей прошлой средневековости. Благодаря «кузнечной пыли», отливка воротниковых зубчатых натяжителей дала практически стандарт их изготовления. И пусть этот стандарт в некоторых замках отличался допуском, но меня это не волновало – в Кнара было всё одинаково и взаимозаменяемо. Века изготовления воротникового натяжения стрелы-болта для арбалета усовершенствованы были так, что позавидовали бы любые земные феодалы, отдававшие хорошие деньги за справный арбалет. Роднило эти самострелы двух миров то, что не было приклада и ещё дебильный спусковой механизм с длинным рычагом, сбивающий «целкость» от выстрела. Небольшой спусковой крючок и упор для плеча были бы самое то! С такими мыслями я и подкатил к Герулу. Он, в свою очередь, близко принял к сердцу мои мысли и стал их воплощать в определённые вещи. Кто бы что ни говорил про уровень полуграмотных конструкторов, но Герул всё схватывал на лету! Уже на следующую ночь после моего возвращения в Кнара из-за Кромки, он представил мне усовершенствованного монстра. Тяжёлого, неуклюжего, но, держа этот арбалет в руках, я чувствовал себя, словно снова взял «калаш» в руки. А вот дальше… Самая простая часть казалась в том, чтобы привязать стрелу верёвкой к арбалету, но… Да ни фига! Самое сложное пустить стрелу с бечёвкой точно в цель. Либо удлиннённый арбалетный болт, действительно похожий на стрелу лука, срывался в неизвестном направлении от натяжения верёвки, либо верёвка запутывалась или цеплялась, вырывая из рук оружие и гася скорость выстрела до позорных величин. Когда удавалось нивелировать обе напасти, то возникала другая – долгая и нудная перезарядка. Вот тебе и «продвинутый попаданец»! Ни хрена я не могу без технологий моего мира! Как бы мы ни кичились своим всезнайством, но, по сути, являемся просто тупыми юзерами! Поэтому сейчас я с нетерпение ждал встречи с Герулом, рассчитывая, что его гениальный мозг смог придумать выход из этого отстойного положения.

– Ну, как дела? – поприветствовал я его, не вдаваясь в подробности.

– Плохо… – понял он меня с полуслова.

– Совсем?

– Больше шести-девяти локтей не полетит. И к каждому болту по катушке с бечевой заранее цеплять надо. Это опять слабая скорость перезарядки. Я дальше не знаю, что делать…

– Ты покажи! Потом решим!

Герул взял длинный болт с привязанной тонкой верёвкой и жирно смазанной катушкой.

– Вот смотри. На крюк под цевьём арбалета вешаем катушку, накладываем стрелу и стреляем. Катушка смазана жиром, чтобы на крюке легко скользила и не стопорила верёвку. Выстрелил… Откинул катушку и ставишь новую с новым привязанным болтом. Всё! К каждому выстрелу такую конструкцию готовить надо! Про убойное расстояние я тебе сказал – лично на свиных тушах проверял, но большего и не проси! Тупой я… Уже ненавижу эти арбалеты!

– Нет, дружище! Ты не тупой! До тебя же никто не смог! Давай я попробую и решим как такое можно использовать!

Испытание «вундервафли» показало все её недостатки сразу, но самое главное – протыкало тушу свиньи наполовину! Новое наше изобретение работает! Теперь моя задача придумать как его правильно использовать. Такое оружие даёт шанс поразить Серых Тварей без непосредственного контакта и упускать это преимущество – грех! Конечно, кое-что ещё улучшим в конструкции, но это уже мелочи – теперь дело за тактикой применения. Стоит собрать наиболее умелых охотников и поговорить с ними о том, как они охотятся на крупную дичь. Их наработки в этом деле очень пригодятся, когда будем создавать мужской батальон. А в том, что он будет я нисколько не сомневался.

*****

Селла и Невва-Инн-Шлёсс сидели у открытого окна, попивая отвар из трав и любуясь утренними пейзажами. Солнце только что поднялось из-за горизонта и светило не жёстко, своими розоватыми оттенками подчеркивая прелесть природы. Умиротворённое состояние охватило обеих женщин и никто не хотел нарушать проблемами эту идиллию. Первой не выдержала Невва:

– Что там с твоим Большим Советом?

– Да ничего…Не такой он и Большой получается. На призыв выступить против столицы выступили всего четыре Владетельных из семи… Трое Хозяек небольших замков внезапно «заболели», а Нест хоть и на нашей стороне, но слишком далеко.

– Ну с заболевшими понятно – колеблются! Слабые люди всегда так поступают, чтобы перейти под власть сильных. Только про них можешь забыть – Ока Смерти им не пережить, поэтому, думай кого отправить потом в их замки, чтобы принять их под своё крыло. Насчёт Агги-Орр-Нест я с тобой не согласна. Эта Владетельная не глупее тебя, а опыта имеет на трёх таких, как ты! Значит, сейчас вокруг Кромки Арок Ту происходит тоже самое, что и в твоих Землях – люди сплачивпются против Агорры. Другой вопрос… Кто из вас двоих будет главенствовать после того, как все беды улягутся?

– Я готова предоставить власть Хозяйке Неста.

– Ты – да, а остальные?

– Не поняла тебя, тётушка.

– Селла… – потерла лоб помолодевшая Настоятельница. – Тебе пора перестать мыслить проблемами только своего замка! Если мы переживём «синюю луну» и победим Агорру, то всех ожидает перераспределение благ и поверь, что каждая Владетельная попытается урвать кусок пожирнее. Из-за этого начнутся вначале склоки, а потом и войны. Нужна одна Правительница! Кроме тебя здесь некому им становится, также как и Агге на своём крае мира Сестёр. Но тут другая проблема. Готова ли ты отдать Владетельной Нест все преимущества, лишив их людей, идущих за тобой?

– Мы с ней договоримся!

– Вы, может, и договоритесь, но недовольные будут – на всех всего не хватит!

– А вот с недовольными поступим проще – если не будут за мечи хвататься, то вместо денег дадим им почёт и привилегии! – уверенно выдала заготовленный ответ Селла.

– Молодец! – одобрительно кивнула Невва. – Значит, всё-таки, размышляла о будущем! А те, кто воевать решит против тебя?

– Прижмём!

– Тоже верно! И тут новый вопрос. На каком основании ты это сделаешь? Сама сказала, что Агорра слишком далеко от тебя, чтобы разбираться во всех проблемах. Остаётся только одно – вершить судьбы близлежащих земель самой, взяв всю власть в свои руки. Тоже самое придётся сделать и Хозяйке Нест на своём крае. Хочешь ты того или нет, но вы столкнётесь между собой в момент дележа! Дальше как быть? Ты думала об этом?

– Не знаю… Всё, что приходит на ум сейчас очень похоже на методы столичной сучки. Не хочу становится такой же как она…