Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 294 (всего у книги 357 страниц)

Время пролетело быстро. Задолго до дня “Д”, по раскисшим от дождя дорогам, в Нест прибыли мои бывшие подчинённые. Нирра тоже, оставив своё хозяйство, припёрлась. Честно говоря, я был внутренне против её участия – неизвестно что отчебучит на “горячую” голову, но бывшая Правая явно взяла себя в руки и вела как примерная ученица, не только впитывая новую тактику, но и давая хорошие советы, которые отлично накладывались на реалии мира Сестёр, неизвестных для меня.

Памятуя о нераскрытых диверсантах Торрга, я, с разрешения Агги переместил наше воинство к “золотой” пещере, убив сразу двух зайцев. Первое – никто не мог проследить за нашими учениями и, соответственно, сделать выводы из происходящего. Второе – охрана. Дополнительные силы облегчили жизнь Нест, перекинув, так необходимых, людей в замок.

С Серыми Тварями я, конечно, справлялся, но полноценного опыта в борьбе с ними у меня не было, а вот против людей – это моё. Несмотря на дождь и грязь, гонял будущих диверсанток и нескольких диверсантов, не считаясь со временем суток. Нам предстоит серьёзный рейд по тылу врага и “режим работы с восьми до шестнадцати “ здесь был неуместен. Постоянная готовность к неприятностям, выносливость и способность к анализу ситуации, а не накачанные мышцы в спортзале – это то, что отличает “бойцов невидимого фронта” от киногероев Голливуда. Пусть и не в полной мере, но получилось – даже щуплый мужичок со смешными косичками мог спокойно противостоять паре-тройке вооружённых воительниц. Не наших, конечно – тут я добился лишь паритета, но со столичными справятся легко. Вообще, работать с людьми было одно удовольствие! Не было стонов и стенаний, лени, отлыниваний и прочей ерунды – все знали для чего их мучаю и были благодарны за науку, впитывая её, как губки.

С первыми погожими деньками весь отряд выдвинулся в сторону столицы, не сказав о своём отбытии даже Владетельной Нест в целях полной секретности. Шли тихо, чутко отсыпаясь днём и передвигаясь исключительно ночами.

Вот и вражеская территория… Ориентируясь по подробным картам, присланным Настоятельницей Шлёсс, мы через несколько дней тихонечко подобрались к одному из замков, находящегося недалеко от Торрга.

– Что ж… – построив людей, сказал я, – Первая часть операции удалась и нас не ”зажопили”! Поздравляю! Отныне мы наёмничий отряд “Стальной Кулак”! Как и оговаривалось – народ беспринципный, готовый на всё ради золотых ловенов. Мужчины! Ваша роль быть забитыми слугами, взятыми для потехи наёмниц! Гнобить наши дамы вас будут по-настоящему, так что – не обижаться. Хоть один взъерепенится – лично морду “рассажу” и скажу, что так и было! Поняли?

– Чего уж там! – ответил бывший распорядитель слуг в Кнара Ляксар. – От своих стерпим легко! Не чужие, чай! А на остальных – плевать! Мы сюда их резать пришли и это… “Пофиг”! Вот!

– Молодец, боец! А вы, воительницы, тоже не перестарайтесь! Помните, что это ваши боевые товарищи! Так вот! Сегодня ваша задача простая и сложная одновременно – “прописаться” в этом замке, как не вызывающих подозрений наёмницам. Под видом сбора информации к кому наняться, распускайте грязные слухи о Владетельных. Особенно давите на то, что Агорра неадекватная и хочет все земли подмять под себя, из-за чего и решила уполовинить конкуренток, “сдав” битву под Шлёсс, а её Правая Рука с ней спит и лишь поэтому смогла занять такую высокую должность. Про Серых Тварей намекнуть не забудьте! На личности не переходите, но намекните на, что не зря внеплановое Око Смерти появилось. Пусть додумывают сами! Слухи хорошо расходятся, а мы им потом поможем. Наша задача не убить как можно больше столичных сук, а дать им возможность перегрызться между собой. Ведёте себя воспитанно и доброжелательно, оставив после своего ухода не горы трупов, а хорошее впечатление и крамольные мысли! Жаль с вами пойти не смогу – с моей мордой только “светиться”, но с частью отряда расположусь неподалёку от замка. Будут проблемы – прорывайтесь с боем, а там мы вам поможем! Нирра за старшую!

– Поняла. – серьёзно кивнула хозяйка Хорн, – Приходим. Знакомимся. Уходим.

Я взял её под руку и отвёл в сторонку.

– Нирр… Извини, что спрашиваю, но душа не на месте. Ты точно готова к подобному?

– Не волнуйся, Тень! Твоя месть лучше, чем то, что я сгоряча напридумывала! Будут жить, твари, и каждого шороха бояться, ожидая гадостей от своих! Ещё проклянут тот день, когда на наших друзей руку подняли! Так что, можешь расслабиться – с дерьмом смешаю аккуратно и с улыбочкой!

Как бы то ни было, но два дня я провёл на “нервяке” в ближайшем лесочке, ожидая, что в любой момент понадобится наша помощь. Наконец, лишь только солнце в очередной раз осветило землю, ко мне явилась наблюдающая за замком одна из наших разведчиц.

– Нормально, Юрий! Наши вышли из ворот. Идут спокойно. Пересчитала – все на месте.

В этот момент хотелось расцеловать её. Получилось! Внедрение прошло успешно! Теперь, если чего, то много человек смогут подтвердить, что “Стальной Кулак” реальный отряд, ищущий найма и подозревать нас не в чем.

– Как?! – сразу после появления, пристал я к Нирре.

Она молча слезла с коня и устало сказала:

– Как? Ужасно! Колотит всю! На Кровавых Лунах теперь отдыхать буду, после таких “застолий”! Каждый удар сердца была в напряжении! Мои девки не лучше!

– Ничего “Штирлиц”! Во второй раз легче пойдёт!

– Штирлиц? Не знаю ,кто это, но уже ему не завидую.

– И правильно! Он так годами среди врагов жил.

– Годами? Сильный человек! Столько времени сдерживался, чтобы в морду никому не плюнуть!

– Ладно… Что там в замке?

– Гадюшник. Пьют за смерть Селлы и Егг-Орра, ждут реванша… Ненавидят нас сильнее, чем Серых Тварей. Могу сказать точно – битва под Шлёсс не последняя. Мы им, конечно, слухов подзапустили в уши и большинство поверило. Злы воительницы не только на нас, но и на всю свою “верхушку”, так что слова упали на плодородную почву. Или я не Нирра, если через пару недель сплетни по всем землям ни расползутся.

– Молодца! Что ещё приметила?

– Не что, а кого! Там сейчас гостит Правая Рука Зальт! Местную Хозяйку Замка “окучивает” насчёт дружбы. Гнибба-Орр-Зальт после поражения сильно со своей столичной подругой разругалась. Теперь каждая под себя гребёт.

– Отлично! – радостно потёр руки я, понимая какая “плюшка” явилась к нашему столу, – И когда она обратно двинется?

– Точно неизвестно, но денёк-другой ещё побудет – перед нами прибыла.

План родился мгновенно. Не обращая ни на кого внимания, я расстелил карту на земле и стал прокладывать маршрут.

– Так! – через полчаса оповестил с интересом смотрящих на меня людей, – Перехватываем эту особу, но не здесь, а на Землях Зальт! Не надо давать повод подозревать “Стальной Кулак”. И ещё… Кто знает, как можно навести Гниббу на мысль, что нападение совершили столичные?

Общее молчание. Идей не было. Внезапно Нирра, встрепенулась и изрекла:

– У столичных есть знаки – такие маленькие, круглые значки из металла. Чтобы все видели, что они служат Повелительнице! Сейчас в замке гостит пятёрка таких. Завтра будут домой собираться.

– Что они тут делали?

– Не знаю. Скорее всего, сопровождающие торговый обоз. И если их подловить, то можно один такой значок подбросить. Пусть думают, что случайно оторвался.

– Гения! Нирра! Ты гения! – воскликнул я, – Кинем в пыль, но не на месте нападения, а неподалёку от него. Думаю, что Гнибба будет “землю рыть” выискивая, кто на её Правую покусился, а тут такая неявная, но о многом говорящая улика. Решено. Ждём выезда столичных.

Ликвидация обозниц прошла чётко. Прикопав их в лесу, мы скинули телеги в воду и быстрым темпом двинулись в сторону Зальт. Где-то с полдня пути, не доходя до замка, обустроили лагерь и подготовили всё для нападения. Место хорошее – деревья рядом с дорогой и небольшой, густо заросший овражек. Так близко от дома охрана Правой вряд ли будет настороже и шанс на внезапную атаку у нас есть. Главное – заставить их остановиться и спешиться, а то есть риск того, что хоть одна может прорваться в Зальт – тогда можно смело “сворачивать манатки” и ехать домой, так как вычислят в три счёта..

Всё получилось. Как только разведчицы доложили о появлении неприятеля, мы, замаскировавшись по краям дороги и взведя по паре арбалетов каждый, стали ждать. Всадницы поравнялись с засадой. Я дал команду. На дорогу выскочил растрёпанный и измазанный в грязи Ляксар. Размахивая руками, он стал громко, с надрывом кричать:

– Беда! Беда! Помогите! Госпожи воительницы! Беда!

Отряд остановился, и его предводительница недовольно спросила:

– В чём дело,семенник?! Как ты посмел встать на пути Правой Руки!

– Госпожа! Беда! Там наша Владетельная Гнибба-Орр-Зальт покалечилась! Говорит, что на охоте конь понёс! Упала! Я с полей возвращался, а тут она лежит! Ужасть! Ноги переломанные! Я пытался поднять, но слаб для этого! Помогите! У неё кровь!

Услышав подобное, все как одна, соскочили с коней и ринулись в сторону овражка, на который показал Ляксар. Это нам и надо было. Слитный выстрел из двадцати арбалетом, нашпиговал охрану Правой болтами, не тронув лишь её одну.

Мы выскочили из укрытия и окружили растерянную женщину, бестолково водившую перед собой полоской меча.

Пять минут молчаливого противостояния. Видя, что её не собираются убивать, Правая Зальт немного успокоилась и начала”наезд”:

– Идиотки! Вы только что к себе смерть позвали! Знаете на кого руку подняли?!

– А как ты думаешь? – сказал я, выйдя из-за спин своих диверсантов, – Другая дичь была нам неинтересна – иначе лежать бы тебе вместе со всеми своими товарками!

Увидев меня, такого красивого, Правя сразу поняла, кто я такой и слегка сбледнула с лица.

– Что тебе нужно, семенник Юрий?

– Приятно, что узнала! Значит, разговор пойдёт резво. Мне нужна информация. Сама выложишь или помочь?

– Пошёл ты! Никогда Высшая перед таким дерьмом не прогибалась! Готовься! Скоро вслед за своим дружком из Кнара отправишься! Моя Госпожа такую наглость не прощает! Собаками рвать будут!

Спорить с ней не стали и быстро провели “экспресс-допрос”, стараясь не оставлять следов. После этого всадили несколько болтов и аккуратно положили на дороге – пусть думают, что она была убита сразу и ничего не смогла выдать из секретов Зальт.

Да уж! “Напела” приближённая Гниббы много и очень содержательно! Кто с кем, из Владетельных, союзничает и кто на кого “зуб точит”. Безумно ценная информация, дающая нам возможность воздействовать на определённые точки, создавая хаос и вражду среди этой столичной своры.

Почти полсезона мы “развлекались” внося смуту в это и так беспокойное общество “заклятых подруг”. Результаты замечательные! Благодаря нам, случилось несколько войн между землями и пара карательных рейдов Торрга против недовольных Повелительницей, которые привели к тому, что больше не было коалиции, могущей выступить против Кромок. И это не считая различных слухов, подрывающих престиж Владетельных. Им бы свои проблемы решить и власть удержать!

Но и хорошему приходит конец. Однажды, вернувшись из очередного замка, Нирра озабоченно сказала:

– Слухи нехорошие ходят. Говорят, что видели несколько раз странную группу воительниц с семенниками в обозе. Притом там, где “неприятности” случались. Про это и меня с девчонками расспрашивали.

– Что ж... – вздохнул я, – Этого и следовало ожидать. Слишком долго безнаказанно гуляли. Рано или поздно, но должны были вычислить. Пора домой.

– Может, ещё немного? – с надеждой спросила Нирра.

– Можно, но толку будет мало. Теперь столичные настороже и успех акций под большим сомнением, а риск “подставиться” вырос в разы.

– Жаль…

– Ещё не успокоилась? Мало мести?

– Да как сказать. Если откровенно – не помогает месть успокоиться. Что бы ни делала, а Селлу не оживить… Тут другое, Тень! Глянула я на весь этот гадюшник изнутри и поняла, насколько он опасен для Кромок! Мы живём по другим правилам и если эти захотят опять на нас рыпнуться, то кровищи будет с большое озеро! Пусть уж лучше здесь между собой режутся подольше, пока мы силы не восстановим. Нельзя их на нашу землю пускать!

– Верно! Я и сам хоть и остыл, а удовольствия от мести не получил, но и глупо погибать тоже не стоит. Пойдём домой! Там найдём чем заняться.

На этом и порешили. Уже на самой границе столичных земель случилось неожиданное происшествие, поставившее жирную точку в нашем рейде. Группа, судя по значкам, столичных случайно выскочила на нас. Мы среагировали первыми, почти бескровно скрутив ошалевших воительниц. Нирра хотела их сразу прирезать, но мне пришла в голову замечательная идея.

Взяв чистый лист бумаги, начал писать. Моих людей разбирало любопытство, но все стойко терпели, пока последняя точка не была поставлена.

– Тень… – осторожно спросил Ляксар, – А чего это ты? Чай не время буквы разводить. Придумал гадость очередную? Обратно возвращаемся к столичным?

– Нет, дружище! Обратно вот эти бедолаги поедут! Я письмецо их главной накарябал. Пусть знает, кто тут “шалил”!

– Ничего себе! – воскликнула бывшая Правая и выхватила из моих рук бумагу, – Дай!

Она быстро пробежала глазами по тексту и довольно заявила:

– Отлично! Эта тварь будет в бешенстве!

– Вообще-то, всем интересно… – грустно сказала одна из диверсанток, – Прочитай вслух, а то от любопытства разорвёт!

Нирра не стала кочевряжиться и с удовольствием начала:

– ”Многонеуважаемая якобы Повелительница вшивого городка Торрг! Передаю тебе привет с твоими курицами! Достойные тебя ”воительницы” – им мечами только, как вы и привыкли там у себя, из навоза червей выковыривать! Половину сезона мы гуляли по вашим убогим землям и убедились, насколько правильно сделали обеими Кромками, послав ко всем тварям ваш сортир! Грустно и неприятно было смотреть на вашу убогость! Одно радует – твоё кривое лицо, когда ты разбиралась с последствиями наших проделок. Имей ввиду! Это лишь лёгкая месть за наших друзей – Владетельную Селлу-Орр-Кнара и воина Егг-Орра! Ещё раз посмеешь рыпнуться, тупая скотина, в нашу сторону, то этот сезон Тепла тебе доброй сказкой покажется! И своих дебилок тоже предупреди, если не хочешь голым задом на еже скакать! Отвечать за их действия будешь лично! На этом – до свидания! С удовольствием плюю на прощание в твою мерзкую харю! Юрий Тень, Рука Спокойствия Нест!”

Народ развеселился! Пошли шуточки и стали озвучиваться воображаемые картинки Агорры, после прочтения подобного издевательского “опуса”.

– Юрий! – попросила Нирра, – И меня упомяни!

– Давай! Как?

– Напиши: “ Юрий Тень, Рука Спокойствия Нест и вечная колючка под твоим прыщавым седалищем – Нирра-Орр-Хорн”!

Я быстро дописал. Вдруг Ляксар, потупив глаза, робко произнёс:

– А это… От нас, мужчин, добавить можно?

– Легко! Диктуй!

– Я лучше на ушко. Неприлично будет…

Он склонился и прошептал мне несколько слов.

– Отлично придумал! – похвалил я, записывая его слова – Теперь Агорру точно “разорвёт”!

Нирра заглянула в бумагу через моё плечо и громко выдала “секретную информацию”:

– ”Также мужчины Кромок желают тебе, гадина, чтобы каждый раз, когда будешь на Брачном Ложе, тебя мучило недержание! Купайся в нечистотах, вместо удовольствия! Заслужила!”

Наконец, “письмо турецкому султану” было составлено полностью и мы подошли к связанным пленницам.

– Итак! – сказал я им, – Вам повезло, что мне необходимо передать важную информацию вашей госпоже. Вот письмо! На нём моя личная печать! Не дай Сёстры, кто из вас её нарушит, то гнева Агорры не миновать. За такую информацию убивают на месте! Выбрасывать тоже не стоит – способы проконтролировать доставку у меня имеются! Всё понятно?

– Да... – сквозь зубы ответила одна из столичных, – Доставим.

– Тогда не смею задерживать! Думаю, что связанные руки не будут вам помехой в пути.

– Подожди, Тень! – со смешком попросила Нирра, – Посланницы к такой особе должны выглядеть соответствующе! Раздеть и голыми на коней усадить! И каждой по корзине на голову,чтобы солнышко не напекло! Помните, тварюжины, доброту Юрия! Если не б он, то сегодня не только свою одежду потеряли бы!

Мы смотрели “голому” отряду вслед, и когда он скрылся из виду, то Хозяйка Хорн, с каким-то внутренним облегчением в голосе, произнесла:

– А вот теперь, мне хорошо стало! Отпустило в душе! Какая замечательная концовка у нашего похода получилась!

...Уже прошло семнадцать лет с тех событий, а перед глазами стоят, будто бы только сегодня случились. Я снова налил вина и посмотрел на поминальную кружку Егора. Эх… И посоветоваться без него не с кем. Чувство одиночества кольнуло в сердце. Выпить. Надо выпить, чтобы притупить эту ноющую боль. Но глотнуть спасительного пойла не успел – раздался стук в дверь. Кого там ещё “черти принесли”? Опять какие-то проблемы! Ко мне давно просто так никто не заходит.

Раздражаясь всё больше и больше, я открыл дверь и увидел… ЕГО! Помотал головой, отгоняя наваждение, но Егор не исчезал. Прислонившись к косяку, он с улыбкой сказал:

– Здорово, Земеля! Давно не виделись! Чую запах винца. Угостишь?

В глазах потемнело и пол ушёл из-под моих ног...

3. Встреча

– Добро пожаловать в Нест! – хихикнула Санр. – Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании!

Вот зараза такая! Я тут чуть не покалечился, а она лыбится. Ничего! Натравлю на неё Мора со стихами – будет знать.

– Эй! Мы так не договаривались! – обеспокоенно заявила "арочница". – И вообще! Где уважение к прекрасной даме? Какая я тебе "арочница"?! И да! Я подслушиваю твои мысли! Запомни! Только "Неповторимая Санр"!

– Подслушивать мысли нехорошо. Неповторимой ты будешь, когда твои ушки от рифмованных потуг нашего друга в трубочку свернутся. Кончай прикалываться! Если есть чего путного сказать, говори. Злорадствовать каждый умеет.

– Неинтересно с тобой, Егор! Ладно... – со вздохом произнесла "неповторимая". – Запоминай, и мы в расчёте! Представляешь себе место, потом связываешь свои энергетические потоки с потоком направления и скользишь. Как на уроке физкультуры по канату. Помнишь? Контролируй скорость, чтобы опять лбом не впечататься. Он у тебя теперь хоть и крепкий, но ощущения неприятные гарантированы. Понял, обалдуй?

– Понял! Хорошо, что "в доступе не отказано"!

– Тебя послать или сам пойдёшь? – слегка обиделась Санр. – Держи координаты нахождения Юрия. Хоть ты этого и не заслужил, солдафон неотёсанный!

Мысленно подарив своей собеседнице улыбку, я сделал так, как учила она и внезапно оказался перед тяжёлой, обитой железом дверью.

Постучал. Тишина… Повторил более настойчиво, кулаком тарабаня в полотно. Можно, конечно, и сразу в комнату переместиться, но "момент истины" портить не стоит.

Наконец, дверь открылась и злой Юрка уставился на меня. Глядя на явное замешательство друга от такого визита, спросил, пытаясь разрядить обстановку:

– Здорово, Земеля! Давно не виделись! Чую запах винца! Угостишь?

Упс... Перестарался с простотой, кажется! Юрец закатил глаза и осел на пол! Быстро подняв его бесчувственное, но не ставшее от этого более лёгким, тело, переместил сомлевшего за стол и полил водой из кувшина. Бляха-муха! Водой там и не пахло! Рубиновые струи выдержанного виноградного сока скатились по его черепушке, придавая устрашающий вид тяжелораненого богатыря. Главное, что подействовало. Земеля открыл глаза и уставился на мою озабоченную морду.

– Допился… – удручённо произнёс он. – Мертвяки мерещатся.

– Должен тебя огорчить, братишка, но не мерещатся и не мертвяки. Время пришло, и я снова с тобой.

– Воды… – попросил друг, облизывая губы. – Хватит бухать!

– Мысль дельная, но несвоевременная! А "за встречу"?

– Ты здесь или я там?

– Здесь я. Разговор длинный и с "белыми пятнами", но в дурку тебя рано отправлять.

– Селла тоже скоро придёт? – осведомился он.

– Нет… Селлы не будет… Она мертва навсегда. Мне повезло…

Почти час мы вели диалог "глухого с немым", пока Юрка не осознал реальность происходящего.

После этого началось самое тяжёлое! Не знаю, как там насчёт энергетического деструктора, но мои кости подверглись не менее жестокой атаке! Земеля обнимал меня и подбрасывал вверх, поверив в реальность моей бренной тушки. На все мольбы оставить в покое он не обращал ни малейшего внимания, явно пытаясь доделать то, что не смог наёмный убийца наххов! Наконец-то, и он устал, осторожно опустив, полуживого и не менее помятого, "воскресшего мну” на стул.

– Как?! Рассказывай?! – глазами преданного щенка, смотрел он, не скрывая слёз радости. – Егорыч! Берец, грёбанный! Можно тебя ещё потрогать? Вдруг, сон!

– Потрогать, конечно, можно, но не увлекайся! Ещё неправильно поймут! И нет никакого сна. Живой я и, надеюсь, надолго.

– Но… Ты же на глазах стольких человек в Последний Поход отправился.

– Давай так… – спокойно предложил я ему, – Рассказываю историю вкратце, опуская многие вещи. Договорились?

– Почему не всё?

– Рано тебе, дружище. Разный у нас с тобой "доступ", как говорят Элементы Ту.

– Они ручонки свои приложили?

– Точно! Самым непосредственным образом!

– А этот гад Ту'санр молчал! Я его спрашивал, но никакого контакта все семнадцать лет. Не Элемент, а падла какой-то! Так долго тебя прятать!

– И правильно. Кстати! Санр не совсем "гад"... Очень милая женщина! Один недостаток – петь не умеет.

– Да ну?! Реально?

– Когда я тебя обманывал? Так что, веди себя с ней поприличнее – не в казарме, чай.

– Всё! Молчу, "как рыба об лёд"! Жду не дождусь рассказа о твоих похождениях.

Юрка, скрестил руки и уставился на меня, ожидая подробного отчёта. Было видно, что эмоционально мужик ещё не отошёл от подобных вывертов судьбы, но уже проступили первые признаки вменяемости.

Не став его "мариновать", я начал:

– Убийцу к нам с Селлой подослали грамотного. Наш земляк, кстати, но "прокачали" его Серые отлично да ещё и хрень одну всучили, разрушающую души. Шансов не было никаких, если бы не Селла… Отдала последние крохи своей жизни – так и спасся. Элементы Ту меня выдернули и подлечили. Семнадцать лет я "под капельницей" пролежал, изредка выходя из комы. Точнее, это у вас семнадцать, а там время намного быстрее идёт. С Ту'мором и Ту'санр познакомился…

– А почему мне они ничего не сказали?!

– Долгая история и пока не твоя. ПОКА! Понял? Не спрашивай то, чего сказать не могу, но причины весомые. Короче! Как только душа с телом соединилась, так сразу к тебе отправился. Вот, вкратце, и всё! Меня другое волнует. Как вы тут жили? Эти двое – Санр и Мор, мне никакой инфы не предоставляли. Говорят, что будет нарушение "свободы выбора". С одной стороны, правильно, наверное, но мне от этого не легче. Часть жизни вычеркнута!

– Тут всё сложно, Берец… – мрачно сказал Юрка, подлив нам вина. – После вашей гибели "закрутилось". Большие перестановки в Кнара, но люди – все тебе известные и надёжные. Без Неввы-Инн-Шлёсс вряд ли бы справились так легко. Не знаю, что там у тебя с ней в плане серьёзности было, но такая барышня "на вес золота"!

– Было и было. Не думаю, что повторится. Ты мне расстановку сил давай!

Друг рассказывал долго. И про то, как распределяли роли возле Кромок Столбов Ту, и про рейд по столичным землям, и многое ещё другое, подробно вводя в реалии сегодняшнего дня. В какой-то момент он замолк, потом, сделав глубокий вздох, подвёл неутешительный итог:

– Вроде справились, но не покидает меня чувство, что со своим опытом мы основательно этому миру подгадили. Конечно, почти два десятка лет спокойствия выиграли и очухались от гражданской войны, только столичные тоже учатся, глядя на нас. Перенимают, так сказать, опыт. Повелительница Паххэра пока не высовывается сильно, но это явление временное. Несмотря на делёж власти, столичных пока намного больше.

– Повелительница Паххэра? А как же Агорра?

– Тут дело тёмное. Даже Настоятельница Невва не смогла толком всё выяснить. И это с её возможностями! Где-то через четыре года после твоего исчезновения, преставилась Агорра-Орр-Торрг. Как? Слухи разные ходят. И тут же началась грызня за "царицу горы". Наша с тобой нехорошая знакомая Паххэра подсуетилась лучше всех и теперь, отодвинув Гниббу-Орр-Зальт с другими политическими "тяжеловесами", восседает в Торрге. Во как! Баба донельзя умная. Несмотря на мою преданную нелюбовь к ней, восхищаюсь её талантами! Так добиться власти и очень аккуратно вести дела со всеми, даже местами, с нами, могут единицы! Как таковых “столичных” больше нет. Есть две непримиримые коалиции Торрга и Зальт. Пока они друг друга "нагнуть" пытаются – живём спокойно, но это ненадолго… Паххэра своего не упустит, как бы Гнибба ни пыжилась. А новоявленная Повелительница учится. Прежде всего у нас. Всё тяжелее сдерживать её правильно подготовленные отряды на границе. Агорра попроще была.

– Надо же! – удивился я. – Целая "королевна" из этой воровки Пепельных Камней вышла. Никогда бы не подумал. А что Невва по этому поводу говорит?

– Ничего. Только руками разводит. Её агентуру хорошо в столице подчистили и она теперь "слепая". Так и живём, примеряясь друг к дружке. Столица косится на нас, а мы – на столицу. Все выжидают удобного момента.

– Ладно! Бог с ней, с политикой. Как там мои красавицы? Большие уже...

– Вот тут, Егор, я тебе много не расскажу. Сам бы хотел узнать побольше, но Невва особо не распространяется. Мой сын, ведь тоже у неё.

– Что? Тоже “талантливый” оказался?

– Как ты и предполагал, в своё время. К сожалению, да.

– А почему так мрачно? Натворил чего твой Наследник?

– Не совсем он и… – Юрий махнул рукой, совсем перейдя в мрачное состояние. – Давай, я тебе про свою житуху позже поведаю. А насчёт твоих дочерей и моего сына знаю в основном из скупых рассказов Владетельной Ярры, которая тоже не один год в Шлёсс прожила.

– Ярка?! Владетельная?! – хлопнув ладонью по колену, в радостном изумлении воскликнул я. – Даже не верится. Я же её мелкой бедовой девчонкой помню, а тут – Хозяйка Кнара! Хорошо, что её не “задвинули” после смерти матери! Молодцы!

– Почти десять лет уже. Леммия легко временную власть с себя скинула, став Правой Рукой при молодой Владетельной. Хотя я тебе вот что скажу – с этой мадамочкой скидку на возраст делать не надо. Мало того что Невва её подготовила выше всяких похвал, передав многое из того, что другим и не снилось, так ещё и сама Ярра “штучка” ещё та. Она и по малолетству дурочкой не была, а сейчас раскрылась в полной мере, переплюнув всех Владетельных в плане ума и организаторских способностей. Кнара держит жёстко, но все за свою Госпожу костьми лягут! И заметь, что не сама “культ личности” навязала, а люди добровольно за ней идут. Только попробуй плохо про неё сказать – тут же от местных огребёшь. И не посмотрят на выслугу лет! Понять их можно – Кнара просто “земля обетованная” даже по сравнению с Нест, где тоже многое изменилось в лучшую сторону. Я сам с Яррой по делам пересекался, и каждый раз хотелось по стойке смирно встать, что со мной редко бывает. О как!

– Рад за неё. Честно говоря переживал, как в Кнара после смерти Селлы будет. Так, что она про наших отпрысков рассказывала?

– Говорит, что всё хорошо. Настоятельница их воспитывает как надо. Ребята ни в чём не нуждаются и в полной безопасности. Но думаю, что вначале всё не очень гладко было. Проверенный факт – первые пять-шесть лет Невва частенько просила у союзниц специалистов по строительству. Вряд ли решила просто обои переклеить и стены замка в розовый цвет покрасить. Подозреваю, ремонтировать Шлёсс после наших пришлось. К гадалке не ходи! А если учесть, что они сдружились, организовав свою “банду”, отличающуюся беспокойным характером, то не завидую Невве. Правда, теперь там тишь и благодать – значит, справилась и мозги “юниорам” вправила.

– Круто! А когда их на волю отпускать думает? По местным меркам, ребята уже взрослые.

– Ох, не знаю, Берец. Постоянно интересуемся этим вопросом, но ответ Настоятельницы неизменен: ”Как только будут готовы! Дольше, чем нужно держать не собираюсь!”. Скорее бы уже…

– Соскучился?

– Это тоже, но…

Помрачнев ещё больше, Юрий встал из-за стола и молча подошёл к окну, явно размышляя о своём. Я помню такое выражение лица у него. Как тогда, когда на Земле встретились. Что-то серьёзное случилось у друга, раз так себя ведёт.

– Если ты думаешь, что все проблемы рассосутся, пока ты в окно пялишься, то зря рассчитываешь. Занимай “исходную позицию” за столом, плесни ещё немного и поведай мне свою историю, пока я у других спрашивать не пошёл. Друг я тебе или как?

– Друг, Егорыч. Ещё какой! Не поверишь, но сегодня, только-только перед твоим воскрешением, мечтал о том, чтобы вот так сесть и поговорить. Не с кем больше… Не поймут.

– С Бейллой что-то или по работе “траблы” серьёзные? – озаботился я, видя, что проблемы у него непростые.

– Всего помаленьку… Или помногу – смотря как оценивать. Лично мне кажется, что “жопа”. Давай, начну с самого начала, а ты мне потом скажешь, где и сколько раз я накосячил. Ок?

– Весь во внимании! Тем более что по проблемам личностного характера из меня советчик замечательный! Со своими, правда, разобраться не могу нормально, а вот чужие, хлебом не корми – дай проанализировать!

– Всё шутишь, Берец? Это хорошо! Не хватало тебя сильно! – тепло улыбнулся друг. – Началось всё через три года после нашего рейда по столичным землям. Виктор уже начал становиться полноценным человеком со своим характером. Сразу проявились вещи, которые и твоим дочерям присущи были. Вроде и малец совсем, но иногда вел себя как взрослый человек. Ещё эмоции… Витьке хорошо – кругом все будто на крыльях летают, но стоило ему только проявить недовольство или плохо себя почувствовать – полный “кабздец”! Головные боли, раздражительность, утомляемость и прочая фигня у половины замка, а рядом с ним больше получаса никто, даже Бейлла, находится не мог. Поначалу списывали на… Да закрывали глаза, если честно! До поры до времени. Могли бы и дальше делать вид, что ничего не происходит, если ни один случай… Сплю, никого не трогаю, как вдруг в голове “будильник” голосом Ту’санр проорал: ”Нападение на Владетельную Аггу и Наследника Викт-Орра! Рекомендуется принять срочные меры по устранению угрозы!”. Впервые за много лет Элемент Ту со мной соизволил заговорить. Размышлять даже не стал, а растолкал Бейллу, и мы рванули к ребёнку, по пути отправив пост с башенной лестницы к Агге. Успели вовремя! Охрана у дверей детской перебита, сама дверь распахнута, а там… Одна из наших любимых нянек – Бурроя, пытается с окровавленным мечом добраться до кроватки сына. Идёт медленно, будто сквозь вязкую смолу продирается. Сомнений никаких не было – хочет нас ребёнка лишить. Мы с Бейллой накинулись на неё и повязали. Бурроя баба хоть здоровая и тренированная, но против даже меня одного “не канает”. Витька сильно испугался! Ни я, ни Бейлла не могли к нему полдня подойти, увязнув, как и предательница до этого, в сгустившемся воздухе. Только когда он устал нас сдерживать, подобрались к ребёнку и привели в норму.