Текст книги ""Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Игорь Михалков

Соавторы: Александр Арсентьев,Алекс Келин,Юлия Арниева,Кирилл Малышев,Игорь Лахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 217 (всего у книги 357 страниц)

30. Пропажа

Чем дальше в пещеру, тем темнее. А я, дурень, никакого фонаря с собой не взял. Хоть обратно возвращайся! Не успел сполна отругать себя за непредусмотрительность, как рукоять меча, данного Ситом, засветилась, открыв моему взору длинный тоннель, явно созданный не природой. Пол и потолок были гладкие как стекло, а на стенах барельефами выпирали неправильные прямоугольники, самым острым концом показывающие в одном направлении. Скорее всего, это стрелки, обозначающие, куда двигаться. Через сотню метров развилка. Куда идти? Так… В одну сторону указывают эти треугольники, а другая полукругами обозначена. Пойду по старым фигурам. На всякий случай зарисовал и те и другие, перед тем, как двинуться дальше. Прошёл ещё несколько развилок с различными знаками. Очередной поворот и вот я… стою у самого входа в пещеру! Здрасьте…

– Чего там? – крикнул мне Сит.

– Ничего! Попытка номер два!

Несколько раз я оказывался у входа и, уже не обращая внимания на демовилура, громко матерясь, начинал новый вояж. Интересно, почему возвращаюсь на исходную точку? Вариантов несколько: либо меня леший водит, либо случился с Илюшей острый приступ топографического кретинизма, либо суюсь не туда, куда следует и мне тонко намекают, что стоит запоминать знаки, на которых «обломался», чтобы не повторять путь по несколько раз. С последним проблем не было, поэтому я с «-адцатой» попытки всё-таки не вылетел из пещеры, остановившись у… Что это? Дверь или тупик? Больше склоняюсь с вариантом про дверь, так как стены тоннеля синие, а эта – чёрная и вся в серебристых узорах. Потрогал, постучал и даже плюнул – глухо… Так! Ежели пущать меня не велено, то почему тогда не отворотили в сторону, как в прошлые разы? Сел на каменный пол и задумался, глядя на лабиринт из узоров. Мыслей никаких. Придётся уходить несолоно хлебавши, но для начала стоит всё зарисовать для Сита. Дело оказалось нелёгкое и очень кропотливое – мало того, что всё сложно, так ещё и запихнуть огромный рисунок в небольшой блокнот без лупы нереально, а в рукоятке супермеча такая функция, скорее всего, не предусмотрена или сама не включается. Пришлось выдернуть несколько листов и разложить из них «простыню». Не успел начертить и двадцатой доли, как сбился на очередной завитушке. Ну, ё-моё! Начинай всё сначала!

Ещё с пяток раз терял нить, ругаясь на чём свет стоит. Так и нервный срыв заработать можно! Где-то через полтора часа вымотался с этим абстракционизмом, как собака. Остановился передохнуть и, тупо пялясь на узор, стал вести пальцем по нему от самого края… Опа! Неожиданно весь пройденный путь засветился ярким зелёным светом! Боясь спугнуть удачу, стал продолжать начатое и вдруг на одной из завитушек свет исчез. Почему? Да не туда повернул палец! Это действительно что-то вроде лабиринта! Как последний вандал отметил фломастером место ошибки и повторил всю процедуру прохождения заново, для того чтобы в какой-то момент упереться в тупик. Со вздохом убрал палец, но часть узора осталась подсвеченной. Хм… Квест пройден? Тогда почему ничего не происходит? Стопэ, брателло! Есть ещё несколько кончиков у лабиринта. А что если и по ним «погулять». Сколько прошло времени – даже не помню, но в какой-то момент после очередного тупичка светящиеся дорожки поплыли по двери и, соприкасаясь, выстроились в ряды непонятных иероглифов. Есть контакт!

Пнул чёрную стену, надавил посильнее… Только символы переливаются зеленоватым светом и больше ничего. Зарисовал их с особой тщательностью, несколько раз перепроверил точность. После этого навалилась сильная усталость с жутким сушняком. Надо возвращаться – с собой ведь никаких припасов. Да пусть простит меня Ситгульвердам, но на большее я уже не способен. Пошатываясь, побрёл к выходу из пещеры, несколько раз чуть не заблудившись. Спасибо знакам на стенах – помогли вовремя сориентироваться.

Вот и конец тоннеля. Ночь на дворе. Демовилур сидит у разведённого костра – дрова, видимо, опытный путешественник, тоже в сумке своей таскает. При моём появлении он встал и с тревожно спросил:

– Вышло что?

– Не знаю, как и ответить. Никаких артефактов – только дверь, за которую попасть не смог. И ещё это… – протянул я рисунки.

Нетерпеливо выхватив их, Сит стал внимательно рассматривать мои художества.

– Письмена Творцов, Илий! Это они! Такими же буквами написан «Первый Шаг»! Я долго бился, пытаясь понять алгоритм расшифровки, и знаю, о чём говорю! Молодец! Ай да молодец! Не зря я верил в тебя! Договор исполнен!

– Раз исполнен, то пошли домой. И если есть в твоей котомке вода – дай. Я сейчас ссохнусь от жажды.

– Воды? Да хоть залейся, а вот с домом повременить придётся… Понимаешь, захлопнулась обратная дорожка. Коварный мир: когда пустит – рассчитать можно, а вот выпускает непредсказуемо.

– Как?! И что теперь делать?!

– Не дёргаться. Чуток подождём и обратно откроется. В течение пары месяцев – так точно.

– А раньше предупредить не мог?!

– И что бы это изменило? Договор Творцов нарушать нельзя. Сам не в восторге от такого поворота событий, но… Отдыхай пока – вижу, что вымотался весь, а я тут с твоими буквами поработаю.

Как бы я ни злился, ни паниковал, но усталость взяла своё. Напившись и слегка перекусив, незаметно уснул, держа полупустую миску в руках.

Утром, первое что увидел – своего напарника, подперевшего всеми четырьмя кулаками массивный подбородок и хмуро смотрящего вдаль.

– Не расшифровал? – поинтересовался я.

– Расшифровал, но легче не стало. Прав ты – дверь это… После активации надписи через несколько недель должна открыться. Сам я в неё не войду, а тебя сюда и на верёвке не затащишь больше. Другого такого найти не успею, а снова активировать можно через восемьсот лет. Эх! Был бы уверен в результате поиска информации про то, как Харм межмировые двери может запечатать – новый договор предложил бы ещё тогда. Теперь не знаю, как тебя и заинтересовать.

– Что ты слышал о Кровном Друге? – поинтересовался я, услышав про Черныша.

– Что за зверь?

– Харм наш, кажется.

– Теперь знаю только это. Есть ещё что по нему?

– Если бы! И это случайно всплыло. Может, поищешь внимательно? Ты прав – сюда по доброй воле больше ни ногой, но разделить два мира жизненно важно для меня. Согласен даже на договор…

– Нет! Я обещал тебе помочь в этом вопросе бесплатно, а демовилуры не нарушают своих обещаний, даже в ущерб себе!

– Вот вы где, предатели! А кто обещал взять меня с собой? – раздался над нами гневный голос Черныша.

– Ты?! Ты как нас нашёл?! – вскочив, воскликнул я.

– Хозяин приказал. Тебя уже третьи сутки ищут! В Босвинде Греяна рвёт и мечет, в столице Сит даже карманы у всех карманников проверил, в надежде отыскать твои следы…

– А Фании?!

– Ей пока никто не сказал. Мало того что ребёночков ждёт, так ещё, зная эмоциональный характер друга Колокольчика, все опасаются, что она учудит лишнее.

– Уф… Правильно сделали! Трое суток… А мы ведь здесь меньше одних провели.

– Разное течение времени, – пояснил Сит. – Так частенько с мирами бывает. В некоторые даже лезть боюсь из-за этого – моргнёшь в таком, а в Огненном мире десять поколений смениться успело и твои замки порасхватали.

– Как ты нас нашёл, Черныш?

– По твоему следу пошёл. Он от других сильно отличается, так что сложностей не было. Скакал из клеточки в клеточку. И вот я здесь.

– А вытащить из этого проклятого места можешь?

– Да, друг Илий! Только мир не проклятый, а наказанный.

– Откуда знаешь? Подробности? – заинтересованно спросил Ситгульвердам.

– Я с тобой, предатель, больше не дружу! – словно маленький ребёнок, обиженно произнёс ящер. – А ещё говорят, что демоны слово держат! Враки!

– Не было времени тебя искать. Извини. Так бы обязательно взяли.

– Истину говорит! – подтвердил я.

– Ладно… демовилур. Если выбора не было, тогда другое дело. А почему мир наказанный я не знаю, но знаю, что так и есть. Пойдёмте уже, пока Фанни ничего не заподозрила!

Тут голову мне озарила очередная сумасшедшая идея.

– Черныш! А ты всегда можешь нас отсюда вытащить?

– Конечно!

– Отлично! Сит! Помнится, в договоре был пункт, что ты можешь меня попросить о ещё одной услуге, на которую я могу согласиться без обязательств с твоей стороны. Кажется, самое время кому-то озвучить желание.

– Ты уверен? Может быть опасно.

– Не уверен до конца, но привык платить добром за добро. Ты тоже бесплатно помогаешь с тайной Харма без всякого принуждения… Да и до жути интересно, что там за дверью происходит! Она мне уже как родная стала, пока на четвереньках вокруг неё ползал. Так что, считай, что договор ещё в силе.

– Спасибо! – расчувтвовашись, произнёс Ситгульвердам и сжал меня в объятиях до хруста моих шутовских костей. – Эх! Всё-таки жаль, что ты не демовилур!

– Харм… Срочно домой! Раздавит ведь, свин четырёхлапый, мужа твоей Второй Хозяйки… Спааасааай!

* * *

Всё началось с того проклятого утра. Проснулась Греяна от того, что в комнате кто-то был. Неужели Король Шутов не успокоился и решил сотворить очередную гадость, нарушив перемирие? Вскочив, женщина с удивлением увидела ящера, который до этого никогда с ней не общался.

– Здравствуйте, – вежливо поприветствовал он. – А друг Илий где?

– Не знаю. Спит, наверное, ещё. Что за срочность такая?

– Он не спит. Его нет в нашем мире. Думал, что Вы знаете.

– Как это нет?! Уверен?

– Да. Был у себя в комнате, никуда не выходил, а теперь совсем нет.

Остатки сна как рукой сняло! Шут пропал! Важная фигура в заговоре исчезла! Проделки Веблии? Острова с Великими Песками подсуетились? Может быть всё, что угодно, но, в любом случае, ничего хорошего ожидать не приходится. Если бы Илий планировал отлучку сам, то кого-нибудь обязательно предупредил.

– Так, Харм… – быстро взяв себя в руки, приказала Греяна. – Сообщи о пропаже Сычу. Только ему! Фаннории не надо – беременная женщина не самый лучший объект для тревожных новостей. Я пока с архимагессой здесь поисками займусь.

Ничего не говоря, ящер испарился, а наследница, наскоро одевшись, помчалась к Юнолине. Через полчаса обе женщины были в комнате шута. Обвешанная с ног до головы амулетами бездушная только приступила к исследованию, когда появился Сыч собственной персоной.

– Следы? Улики? Гипотезы? – с ходу начал он задавать вопросы.

– Ничего нет, – через пять минут ответила архимагесса. – Ясно одно – через дверь Илий не выходил. Ощущаются слабенькие магические эманации непонятного происхождения – всё.

– Я это сразу сказал! – подал голос Харм. – Ушёл он из нашего мира!

– Ты сможешь найти его, если это так?

– Конечно. Главное, на след наткнуться, а дальше легко будет.

– Действуй! Хотя… Повремени немного. Проведём полный сбор информации здесь и во дворце – может, что-нибудь и пригодится тебе в поиске. Да и перенос с одного места в другое необходим. Юнолина! Что там по вражескому отряду в наших землях?

– Отец дал мне привязку на них. Близко к замку не подходили. Не они.

– Так… А другие, подобные им, могут быть?

– Амулеты слежения расставлены на всех подступах. Молчат. Обмануть их невозможно – сама делала, система безопасности Босвинда не потревожена и посторонних вмешательств не обнаружено.

– Ясно. Ещё есть предположения?

– Что с Веблией? – спросила наследница.

– Сидит в защищённой от магии комнате и попыток выхода не было. Я, перед тем как к вам наведаться, специально проверил. Кортинар подтвердил, что никакого обмана. Совсем ничего не понятно… Поступим следующим образом: Харм переносит меня обратно в столицу, и я начинаю расследование. Сам же он ищет следы Илия там, куда нам с вами доступа нет, а вы тут осторожно всех поспрашивайте. Действуем и … молимся Творцам…

Третий день Греяна ходила по кабинету из угла в угол, нервно кусая губы. Несносного Короля Шутов всё не было. «Несносного»? А почему так переживаю? Почему места себе не нахожу и кусок в горло не лезет? И с опасностью раскрытия заговора это никак не связано. Он, призналась сама себе наследница, стал уже больше, чем напарник и надзиратель. Близкий, единственный друг, хоть как-то понимающий её человек, а не очередная фигурка в политической игре. Нечто подобное и с Сычом, только Илий ещё и мужчина, которого… Да демоны с этим желанием! Других тоже хотела и не раз – перебешусь! Главное, чтобы жив-здоров был и вернулся к своей Фанни. Ох… Если мне так тяжело, то что же с ней будет, когда узнает страшные вести? С этой идиотской любовью человеческой на всё пойти может, а она ещё и беременная… Ужас! Правильно решили ей пока не говорить!

Харм старался, внимательно проверяя все клеточки, прикасающиеся к клеточке Маллия. Наконец, в одной из них ему улыбнулась удача и появился отпечаток Илия, а ещё… Демона Сита! Вот, значит, как?! Отправились в путешествие, а меня с собой не взяли! Обманщики! Ладно! Доберусь до них и всё выскажу дружкам-предателям! Пусть им стыдно станет! Вскоре появилась странная непрозрачная клеточка, в которой прятались демовилур и Король Шутов. Черныш попытался переместиться в неё, но ничего не вышло. Попробовал ещё и ещё… Впервые за всё время игр клеточка не хотела поддаваться!

– Не торопись, малыш, – раздался незнакомый голос в его голове. – Рано тебе туда ещё.

– Но там мои друзья! А вдруг им плохо? И моим друзьям без них тоже очень плохо! Я ничего там трогать не буду… Пустите, пожалуйста!

– Хорошо. Этот мир открыт для тебя.

Увидев Илия и Ситгульвердама, Черныш обрадовался, а когда узнал, что его никто не обманывал, то обрадовался ещё сильнее и с удовольствием доставил их по домам.

Греяна замерла, почувствовав за спиной чьё-то присутствие. Плавно обернулась… Илий! Живой! Первый порыв был броситься ему на шею, но принцесса сдержалась и холодно спросила:

– Ну и как это понимать?

– Сожалею. Непредвиденные обстоятельства. С нашими делами никак не связано, поэтому, давай, без подробностей – не моя тайна.

– Ты знаешь, что сейчас во дворце творится?

– Вкратце просветили. Черныш уже побёг всех успокаивать.

– Цел? Здоров?

– Не дождётесь! – улыбнулся мужчина. – Ещё на твоей свадьбе отплясывать буду!

– Плясун… Сгинь отсюда, пока в морду не двинула! И не так, как в прошлый раз, скотина!

Манерно поклонившись, он ушёл, а Греяна расслабленно плюхнулась в кресло. Каков нахал! Три дня всем нервы мотал и ни грамма раскаяния! Таким и нравится! Что ж… Игра продолжается! Терять такого не намерена!

Недавние мысли о том, кто для неё Король Шутов, выветрились из головы наследницы, будто бы их никогда и не было. Данная Творцами кровь Первочеловека забурлила с новой силой…

31. Третейский судья

Вчера было разыграно представление для архимагов. Прошло как по нотам. Долгие споры о целесообразностях и опасностях, глупые и не очень идеи – всё было. Только в финале, согласно сценарию, наступил «прорыв» с выработкой нужного нам плана. На мой взгляд, сыграно было очень убедительно, и подозрений у бездушных возникнуть не должно.

Сегодня готовимся к выходу «в поля». Как следует экипировавшись, спустился в мастерскую Юнолины. Та сидела, обмахиваясь веером. Да… Не позавидуешь ей! На улице примерно плюс семь-десять, а она уже начинает маяться. Что же летом с ней творится, когда приходится из холодных замковых ледников выбираться? Для меня такая прогулка была бы сродни разведению костра у жерла действующего вулкана. Кортинару явно больше повезло с «побочным эффектом» – уж найти подручные средства для сугрева всегда легче, чем охладить воздух.

– Готова? – спросил я её.

– Всё собрано давно. Идём.

Харм заранее прошвырнулся по старой дороге и насчитал семь проходов в горы, три из которых были новыми. Сейчас он перенёс нас к первому из них. Юнолина сразу же, расставив в стороны руки, легла на мокрый сугроб, чудом оставшийся в тени отвесной скалы. Я поёжился, наблюдая эту картину.

– Остываешь, Снегурка?

– Догадался верно. Немного снега не повредит после духоты в замке. До следующей зимы не запасёшь, но нормализовать тепловой баланс никогда не поздно. На днях надо будет полностью перебираться в подвалы. Не хотелось бы, конечно, – очень неудобно, но ждать резкого похолодания не приходится. Я готова… Пошли.

Ломая ноги на торчащих камнях, мы углубились в проход, заканчивающийся тупиком.

– Бесполезное место, Илий. Ни шпионы, ни наши здесь не пройдут. Аномалий тоже никаких.

Следующие пару проходов с точки зрения отхода войск были неплохи, но без магических аномалий.

Четвёртый, оказавшийся, как и первый, тупиковым, преподнёс сюрприз.

– Там что-то есть, – показала бездушная в сторону небольшой впадины рядом с высокой горой огромных булыжников у самой скалы.

– Определяется? Что именно?

– Может быть всё – от хатшего дерьма до куска антимагического дерева, чудом занесённого птицами. На ловушку непохоже. Проверять будем?

– Ни в коем случае! Отметь на карте и давай дальше двигать.

Последний седьмой проход тоже был глухим, но с очередной аномалией.

Что ж! Полдела сделано! Завтра наведаюсь к обеим точкам и, если Творцы позволят, то Камень наш.

К сожалению, великие планы пришлось отложить. По прибытии в Босвинд меня встретил незнакомый хлыщ в парадной офицерской форме.

– Ну и что мы тут делаем на закрытом объекте? – осторожно поинтересовался я, кладя руку на рукоятку меча.

– Вестовой Его Величества Императора Ипрохана Основателя! – щёлкнул каблуками паркетный вояка. – Имею временный допуск в Босвинд для передачи личного приказа от Владыки для Илия Короля Шутов!

– Ну, передавайте – он перед Вами.

– Заставляешь себя ждать, шут, – убрав из голоса весь восторженный пафос, процедил вестовой. – Давно не пороли?

– А ты, солдатик, что-то чересчур наглый…

– Я – офицер и аристократ! Разговаривай со мной, быдло…

– Почитай-ка это, БЫВШИЙ офицер! – я сунул ему под нос бумагу, в которой сам Ипрохан определил мои особые полномочия.

– Ааа… Эээ…

– Проняло? Сейчас просрёшься окончательно! Как звать, какого роду? Готовься к проверочке не только финансового состояния своей семейки, но и на благонадёжность. Уверен, что там не всё чисто. Знаешь, откуда такая уверенность? Потому что я этого ооочень хочу!

– Извините, Илий, – с поклоном ответил «распальцованный» гадёныш, снова превратившись в саму любезность. – Небольшое недоразумение вышло. Знаете ведь, как бывает?

– Знаю. Поэтому предлагаю на выбор: либо подаёшь сегодня же прошение об отставке, либо я выполняю свои обещания.

– Но…

– Где послание Императора?! Ты здесь не для того, чтобы как, а для того чтобы тут! Ума не хватает, так быстро научу строевым шагом ходить для поднятия эндорфинов под правильным углом! – неожиданно для него рявкнул я командирским голосом.

Сильно стушевавшись от тона и фраз, которые хоть были и не совсем понятны дворцовому лизоблюду, но явно не предвещали ничего хорошего, он протянул мне послание и быстро смылся от греха подальше.

– Ты чего ему сейчас такое ляпнул? – весело спросила Греяна, стоявшая неподалёку, прислонившись к стене. – Слова почти все знакомые, даже смысл где-то прослеживается, но не могу понять какой.

– Армейское наследие прошлого мира. Говоришь особо не заморачиваясь с подбором слов. Очень полезная штука, кстати, в подобных случаях. Виновный сбивается с мысли и теряется, переваривая всё это. Если нет у него возможности сбежать, то додавливаешь подобным абсурдом.

– Ха-ха! Возьму себе на заметку! Что в послании от Ипрохашки?

Я развернул бумагу и прочитал.

– К себе срочно вызывает.

– Неприятности? – напряглась наследница.

– Да кто его поймёт?! Только печёнкой чую, что получу свою порцию «армейской мудрости» во все уши… И не только в них…

Сборы были недолги. Сбегал к Юнолине и реквизировал уже готовый игровой комп. Если в столице будут недовольны мной, то самое время императора задобрить игрушкой. Приехав в Гархем, даже не успел ступить на дворцовую площадь, как тут же был вызван к Ипрохану.

Тот сидел злой как чёрт и вертел в руках «Шута и монеты».

– Что это?! – рявкнул он при моём появлении.

– Безделица, Великий.

– «Безделица», по которой сходит с ума половина гадин из моего окружения, а вторая половина мечтает заполучить?! Знаешь, где я это раздобыл?! Вчера у одного идиота отнял – тот, заигравшись, спрятать не успел! Слышишь?! Отнял, а не у себя со стола взял! Ты на кого работаешь, паскуда? Кого развлекать должен?! Меня или… уже не меня?

– Без сомнения, предан Вам всем телом… точнее, умом, но предлагать целому Императору подобное не решился. У Вас вся страна для «сбора монеток», а не какой-то там дрянной амулетик.

– Я всю ночь в него играл! Фавориток вышвырнул и играл! А ты от меня скрыл, враг Короны! Сгною!

– Позволь доказать свою невиновность, Великий! Пусть для этого принесут то, что я привёз с собой. Думаю, что мой проступок станет более понятен.

– Что там?!

– Дар, достойный Императора!

Минут через десять заинтригованный Владыка рассматривал на столе непонятное сооружение.

– И? – молвил он, так ни до чего и не додумавшись.

– Как я и говорил, «Шут и монетки» – сущая безделица, которая нужна была для одного… Для создания подобного! – начал объяснять я. – Этот ящик – энергетический. Питает всю конструкцию в течение месяца. Он соединён с другим ящиком – вот с этим, в котором спрятан уникальный набор амулетов. Картинка, как и на «Шуте», выводится на экран, но не на малюсенький, а огромный. Он тоже перед тобой, мой Император. Есть два рычага управления с кнопками…

– Заканчивай мне голову дурить! Как работает?

Я включил игруху и прошёл несколько уровней, кромсая и стреляя супостатов направо и налево. Ипрохан проникся быстро.

– Смотри! За камнем прячется! Так его! Руби! Руби! Осторожно, сзади! Ишь, как кровищей брызнул! – постоянно раздавались его комментарии. – Идиот! Тебя убили! Ты куда смотрел?!

– Твоё Императорское Величество, специально поддался. Не мне, шуту, в подобное играть, а тому, кому я верно служу.

– Правильно! А ну-ка, прочь с кресла!

Почти полтора часа осваивал Ипрохан стрелялку, которую я пафосно назвал «Имперское величие». Особенно порадовало то, что мы с Юнолиной предусмотрительно сделали магически-бронированный экран, так как наш царёк-королёк во время очередной своей смерти не от кого-то там, а от самого Владыки Великих Песков, запустил в него недопитым кубком с вином, заляпав всё в округе, но не саму игру. Чую, подобное повторится не раз…

– Я доволен, Илий! – во время очередной своей «смерти», на минуту оторвавшись от побоища, сказал он. – Можешь возвращаться в Босвинд.

– Разрешите задержаться на сутки? Жену давно не видел.

– Разрешаю! Заслужил! Но не более того! Свободен!

Фанни была у себя. Увидев меня, она молча подошла и обняла.

– Привет! Ты чего такая грустная? Аль не рада? Аль любовник сейчас в окно неудачно выпрыгнул?

– Я видела тебя сейчас у Ипрохана… Уже второй раз видения, где он тебя убить готов по-настоящему… – не приняла она шутливого тона. – Страшно мне, Илий… Что будет на третий?

– Не бойся. И на третий раз, и на четвёртый отбрешусь.

– Не будь таким самоуверенным. Если не получится? Что тогда?

– Тогда сам его грохну, возьму тебя в охапку и попрошу Черныша спрятать нас в каком-нибудь прекрасно-распрекрасном мире. Я видел – он это может легко.

– Когда видел? – отстранившись, серьёзно спросила меня жена. – Что-то произошло?

– Можно сказать и так. Помнишь договор с демовилуром? Пришлось исполнить свою часть.

– А подробнее? Чувствую, что без проблем не обошлось.

Я честно и без прикрас рассказал ей о своём недавнем приключении.

– Три дня… И мне никто ничего не сказал!

– А зачем, Фань? Ну что бы ты сделала?

– Да я всю столицу разнесла! Я бы…

– Ага. А потом появился я и пришлось бы тебя из пыточной выкрадывать. Поэтому и не сказали. Нервы и будущих детей берегли.

– Да понимаю всё! Но даже Сыч соврал, когда я спросила, почему от тебя долго весточки нет! Сказал, что в Босвинде проверяют новую магическую защиту и никто туда не суётся, чтобы не сбить какие-то там настройки.

– Это Греяна его надоумила.

– Вот-вот! Она знала, а не родная жена!

– Хочешь, пару тарелок принесу?

– Зачем?

– Шваркнешь об стену, успокоишься и головушкой своей красивой подумаешь. Все действовали во благо. Даже Греяна.

– Ты прав… Опять за старое принялась. А тарелки неси, но только с едой. Когда понервничаю – сразу кушать хочется. Жру как лошадь… Уже не лезет, а всё равно жру! Скорее бы уже родить, а то достали эти постоянные психи и вечный голод. А тут ещё и эти двое…

– Кто и чего?

– Да Парб со Штихом разругались и не разговаривают друг с другом! Это всё носатый виноват! Помнишь сестрёнок Ланирии? Вот каждой из них Хитрован на ушко нашёптывал, какая она очаровательная и неповторимая. Поверили обе дуры! Одна другой рассказала о своей «неповторимости» и сцепились! Потом сцепились с Ланирией, та с Парбом, а Парб…

– Понятно. Насколько серьёзный конфликт?

– Штих в мою прошлую комнату перебрался, а репетиции напоминают подготовку похоронной команды.

– Весело…

– Ага. Обхохотались все. Что делать-то будем, Илий? Я в их дела не лезу, зная себя. Понимаю, что ещё хуже натворю, но и так оставлять нельзя.

– Завтра… Всё завтра. Ночи слишком короткие, чтобы разборки устраивать.

Утром все собрались вместе. Ребята тепло меня поприветствовали, но запашок разлада витал в воздухе, внося некоторую напряжённость.

– Не буду долго рассусоливать! – начал я. – Колокольчик мне всё рассказала про ваши разногласия и обидки. Штих, ты зачем девкам головы дуришь? Надеюсь, до ненужного не дошло? Это не дворцовые ветреницы, а приличные барышни.

– В мыслях не было дурить! А в постель… Я что? Самоубийца? Они действительно красивы и прочее. Что такого в моих словах? Восторгался прекрасным и не более!

– Ясненько… Небось с придыханием говорил на ушко?

– Ну, как получится. Разве это важно?

– А ты что, Лан, поведаешь? Что сеструхи говорят: охмурял или просто болтал всякие приятности?

– Куда не надо, по их словам, вроде не лез… Но глаза горели!

– Я по-дружески! – попытался оправдаться Хитрован.

– Заглохни! – рыкнул я. – «Додружился», блин! Теперь из-за тебя все перессорились!

– Ага… Штих виноват там, Штих виноват тут, а все, прям, Творцами деланые! Один я…

– Почему один? И сёстры виноваты. Мозги иногда включать полезно, а не только уши развешивать. Нафантазировали на полуровном месте и давай отношения выяснять. Ладно бы сами, но и на Ланирию попёрли, будто бы она в этом замешана. Между собой спокойно поговорить тихо не могли и по длинному носу настучать напару. Да и Скала с жёнушкой своей виноваты тоже. Зачем полезли в чужие разборки? Кто следующий в них втянется? Пятый стражник восьмого коридора? Короче! Предлагаю выход… А давайте женим Хитрована на одной из них? Монетку кинем и выберем «счастливицу», раз сразу на двоих закон не позволяет.

– Чего?! – первая вскочила Ланирия. – Чтобы моих сестрёнок, словно вещи монеткой для какого-то шута разыгрывали?!

– Что значит «какого-то»?! – вскинулся Парб. – Вот так ты и обо мне думаешь?! Штих хоть и дурак, но нормальный, в отличие от твоих клуш!

– Они хорошие! Не смей так называть!

– Фиг тебе, Илий! Свободу ни на что не променяю! – не менее громко заявил Хитрован. – Я ещё себя и Ланириных сестёр уважаю, чтобы так поступать по-скотски!

Минут пять стоял ор с выяснением отношений. Наконец, все как по команде замолчали и недобро уставились на меня.

– Припёрся, называется! – буркнул Скала. – Помощничек…

– Вмазать бы тебе! – согласился с ним Штих.

– Сволочь… Всех окончательно рассорил! – это уже прилетело от Лан.

– Смотри, дорогая, как ненависть людей объединяет! – вальяжно развалившись в кресле, сказал я офигевшей от происходящего Фанни. – Даже разговаривать между собой стали без посредников и морду мне готовы набить дружно всем своим недружным коллективом. Красота! Ток, ты поосторожнее теперь с ними. Я-то завтра в Босвинд укачу, а они на тебя всю злость перекинут. Привычка у них такая. «Дедка за репку, бабка за дедку, внучка за бабку, жучка…» Короче, вы поняли – я вам эту сказку рассказывал. Ты, Колокольчик в этой цепочке мышкой будешь. Им же сложно надоумить парня и двух девиц, чтобы нормально поговорили между собой – гораздо легче в чужие отношения встрять и виноватого на стороне искать. Ты крайняя по всем раскладам получаешься.

– Фанни не приплетай! – возмутилась Ланирия. – Она в этом не участвовала и со всеми ладит!

Парочка шутов синхронно кивнула, соглашаясь с Лан.

– Поэтому и ладит, что не лезет. Кто вам мешает последовать мудрому примеру? А репетиции сегодня не будет, и мой вам совет: сядьте, обсудите спокойно, не беря друг друга «горлом», и решите проблему. Кто тихо говорит – к тому прислушиваются. Пойдём, Колокольчик, это не наша с тобой война.

Утром вся банда вышла меня провожать. Ланирия кораблём выплыла вперёд и, улыбнувшись, протянула свою ладонь.

– Разобрались, Илий. Приезжай почаще! Нам тут тебя сильно не хватает – сам видишь, что из нормальных – только Фанни и то с оговорками.

– Куда ж я без вас?! – с удовольствием пожал протянутую руку. – Что с этими решили?

– Запрём их в комнате, – за жену ответил Парб. – Пусть хоть волосы друг на дружке повыдёргивают или носы порасквашивают – неважно. Правильно ты сказал, что не наше это дело!

– Я драться не собираюсь с такими красавицами! – заявил Штих.

– Значит, битым будешь! – под общий смех подвела итог Фаннория. – Не боись! Заживёт… до следующих «сестрёнок»!