Текст книги "Современный зарубежный детектив-10. Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Дэн Браун

Соавторы: Тесс Герритсен,Давиде Лонго,Эсми Де Лис,Фульвио Эрвас,Таша Кориелл,Анна-Лу Уэзерли,Рут Уэйр,Сара Харман,Марк Экклстон,Алекс Марвуд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 346 страниц)

* * *

Когда мужчины удалились, Астрид нашла выход в сад. Вечерний воздух благоухал. Пахло скошенной травой. Гости, устроившись на пледах для пикника, наблюдали, как в бухте туманно, словно светлячки, мерцают фонари на мачтах.

Пританцовывая, подошел Фрэнк с парой бокалов.

– Определенно последний, – сказала она, взяв бокал.

Ее спутник извинился за то, что исчез. Случайно встретил своего друга Брайана, и они разговорились. Когда Фрэнк устроился рядом, Астрид достала книгу.

– Подарок для тебя, Фрэнк. – Она протянула книгу. – Ее подписал сам Гэбриел.

У него отвисла челюсть.

– Не может быть! Ты что, встретила его?

– Да.

– И как он тебе? Что-то с чем-то, правда?

– Да… Что-то с чем-то.

Глава 15

Хорошо бы продолжить работу над оценкой коллекции. Это была первая мысль, пришедшая в голову Астрид на следующее утро. В последнее время ее многое отвлекало. Загадочная гибель Виктора Лича, Клуб любителей искусства, знакомство с городом и эпизодическое потребление вина и шампанского в большом количестве.

И все же она не пожалела, что побывала на мероприятии в Нортвуд-хаусе. Они с Фрэнком еще пару часов проболтали, сидя на газоне, а потом взяли такси до Ярмута. Всю дорогу Фрэнк не выпускал автобиографию Трантера из рук, ни на секунду не переставая задавать вопросы про своего кумира. Она не решилась рассказать, что тот пригласил ее выйти в море на одной из его яхт; впрочем, она и не собиралась соглашаться.

По мнению Астрид, этот человек был воплощением пошлости – ходячий лубок. А уж на борту собственной роскошной яхты он, должно быть, совершенно невыносим. Едва успев вернуться на «Приют», она получила от него сообщение. Какая-то чепуха про то, как «классно» было познакомиться и что им нужно «поднять паруса в ближайшее время». Что-то в этом роде. Она быстро просмотрела сообщение, а затем отправилась спать, даже не собираясь отвечать.

Примерно в половину десятого утра Астрид пришла на «сигнальный мостик» в Нидлс-Ай. Разложила на столе рабочие инструменты. И принялась изучать коллекцию, воображая, будто оказалась в престижной галерее. Ей нравилось разыгрывать в грезах такие сцены. Как будто она изучает картины, чтобы купить что-то лично для себя.

– Астрид, – сказал воображаемый владелец галереи приторным тоном, – как приятно видеть вас вновь.

Девушка не ответила. Он – плод ее фантазии, и она не обязана быть вежливой со слащавыми владельцами галерей. Прогуливаясь вдоль стен, она задумчиво потирала подбородок. Она остановилась напротив симпатичной картины с насыщенной композицией вблизи побережья Англии. Несколько кораблей теснились у входа в бухту. На золотой плашке значилось: «Отплытие из Дувра», Джон Уилсон Кармайкл.

– Она называется «Отплытие из Дувра», – произнес вкрадчивый голос у нее в голове.

– Спасибо, Лоуренс, я пока в состоянии прочитать надпись.

– О, прошу меня простить.

Следующую реплику Астрид сказала вслух:

– Я беру ее. Запишите на мой счет и организуйте доставку на дом сегодня вечером.

Хотя диалог и вышел с легким нафталиновым душком, она развлеклась.

Как и почти все экспонаты в коллекции, картина Кармайкла была в хорошем состоянии. В одном месте изменился красочный слой – он стал более плоским и выцвел. Опытный реставратор легко решит эту проблему с помощью промасливания.

Хуже всего сохранилось полотно с изображением кораблей в голландском порту руки Виллема ван де Велде Младшего[80]80
  Виллем ван де Велде Младший (1633–1707) – знаменитый голландский художник, известный как Рафаэль морской живописи.


[Закрыть]. На пожелтевшем лаке образовался сильный кракелюр – его нужно было снимать. Астрид просунула кончик скальпеля под край скола на лаковом покрытии – участок был совсем небольшим, величиной со спичечную головку. Он отслоился, обнажив голубую точку на небе. В этом случае работа займет много времени – кропотливый процесс реставрации, которым, к счастью, будет заниматься кто-то другой.

Астрид проводила различные тесты на крошечных участках картин. Делала фотографии и все результаты заносила в ноутбук. Увлекшись работой, она не заметила, как пролетело время.

В начале четвертого ее сосредоточенность нарушил скрип двери на первом этаже. Она отложила блокнот и прислушалась к шагам – кто-то пересек холл и стал подниматься по лестнице, ведущей к залу.

В груди ощущался прилив паники. После того как за ней следили накануне вечером, нервы были ни к черту. Кто мог бы бродить по дому? Она поспешила к двери, чтобы запереть ее, но не успела – та распахнулась.

– Селеста, это вы, – выдохнула Астрид, почувствовав, как сердцебиение становится более ровным.

– Здравствуйте, Астрид. – Селеста сняла большие солнечные очки и встряхнула волосами. На ней была длинная белая мужская рубашка с джинсовым поясом. На плече – любимая парусиновая сумка. – Не хотела вас напугать.

– Нет-нет, все хорошо, я просто задумалась.

– Я гуляла по саду и увидела в окне, как вы работаете. Подумала заглянуть, чтобы проверить, как у вас дела.

– Работа продвигается – сделано больше половины. – Астрид пошла обратно к столу и начала собирать инструменты, складывая их в рабочий чемоданчик.

Селеста подошла ближе.

– Ах да, я собиралась кое-что сказать. – Она порылась у себя в сумке и достала свой телефон. – Видела ваше фото со вчерашнего вечера. А вы, оказывается, темная лошадка!

– О чем вы?

Селеста дотронулась пальцем до экрана телефона и развернула его в сторону Астрид.

– Вуаля… вы и Гэбриел. Во всех лентах Инстаграма[81]81
  Социальная сеть, принадлежит компании Meta, признана в России экстремистской.


[Закрыть].

На фотографии Астрид стояла рядом с Трантером с бокалом шампанского в руке. Она вспомнила про пару, делавшую снимки. Должно быть, они разместили их в интернете.

– Вы дружите с Гэбриелом? – спросила Селеста, бросая телефон обратно в сумку.

Астрид рассказала о случайном знакомстве и разговоре. Об автографе, который она попросила для своего друга. Селеста слушала рассказ с напряженной улыбкой на лице.

– В любом случае вам повезло, – сказала она.

Астрид отметила нотки ревности в ее голосе.

– Да что вы! Он меня совсем не интересует в этом смысле.

– Меня тоже, – возразила Селеста, – просто он мог бы быть очень полезен для моей благотворительности.

Астрид продолжила собирать вещи, а Селеста немного рассказала про свою работу. Местные добровольцы под ее началом собирали пластик на побережье, а затем делали из него разнообразные предметы – например, кофейные чашки, тарелки и украшения. Затем Селеста продавала их на своем сайте под этическим брендом ФЭП – «Фантастика из экопластика».

– Вся прибыль реинвестируется в другие природоохранные проекты на острове, – сказала Селеста, перебирая колье, которое, как оказалось, было изготовлено из видавших виды колпачков от ручек. – Например, по сохранению местной морской травы.

Теперь Астрид чувствовала себя виноватой. Она не только нагрубила кумиру Фрэнка в мире бизнеса – она могла бы замолвить словечко за Селесту. Астрид защелкнула рабочий чемоданчик.

– Знаете, Селеста, когда я встречаю таких людей, как вы, которые пытаются сделать мир лучше, – я всегда чувствую свою вину за то, что не делаю больше.

Селеста оглядела ее с головы до ног. Вся чистая одежда кончилась. Поэтому Астрид пришлось надеть подаренную Кэт футболку с надписью «Маленькая мисс Всезнайка».

– Не знаю. Кажется, у вас прочные экологические ценности.

– Вы так думаете?

– Да. Например, ваша одежда…

– М-м?

– Эта старая футболка. Большинство людей давным-давно ее выкинули бы. Где вы ее взяли?

– Валялась на пляже.

– Вот видите. – Селеста хлопнула в ладоши. – А ваш отказ от косметики? Почти никаких средств для волос. Астрид, да вы не оставляете в окружающей среде почти никакого следа.

Говоря это, она так тепло улыбалась, что было сложно не принять ее слова как комплимент.

– Эм-м… Спасибо.

Астрид оставила чемоданчик под столом, и, покинув «сигнальный мостик», они направились на первый этаж. У двери кабинета Дэвида Уэйда Астрид остановилась.

– Селеста, я могу вас кое о чем спросить?

Селеста остановилась и сделала несколько шагов назад.

– Про картину в кабинете вашего отца.

– Хорошо. – Селеста дотронулась до дверной ручки. – Давайте зайдем.

Она открыла дверь и включила свет.

На несколько секунд хозяйка застыла в дверном проеме, с грустью оглядывая комнату. Возможно, подумала Астрид, ей вспомнилось, как здесь работал ее отец. Селеста глубоко вздохнула, а затем прошла в комнату.

Астрид обошла письменный стол и остановилась у группового портрета на стене.

– Вы можете рассказать мне об этой картине?

Селеста поставила на стол парусиновую сумку.

– Да, она нарисована по заказу моего отца. Я не помню имя художника. Меня он писал с фотографии и… – Ее голос затих.

– Простите за вопрос.

– Нет-нет. Все в порядке. – Селеста через силу улыбнулась. Она обошла стол, не отрывая взгляда от портрета. – Мне здесь, наверное, лет восемь. Она на пару лет младше. Мы обе ходили под парусом, но у нее, конечно, был настоящий талант к этому.

Селеста избегала называть сестру по имени. Казалось, она наткнулась на узел, который не в силах развязать. Астрид поднесла руку к картине и пальцем аккуратно обвела место заделки повреждения.

– Я заметила, что картина подвергалась реставрации.

– Вы очень наблюдательная.

– Наметанный глаз реставратора. Вы знаете что-нибудь об этом повреждении?

– Да, картину ударили ножом.

– Ножом?

– Мой отец… после того как Харлоу исчезла. – Она произнесла имя, и напряжение у нее в плечах частично ушло. – Вы знаете, что случилось, Астрид?

– Да. И мне страшно жаль.

– Спасибо, это очень любезно с вашей стороны. – Она присела на край стола. – Отец винил себя в случившемся. Жалел, что научил ее ходить под парусом. А затем так упорно требовал от нее завоевать титул чемпионки регаты. Мой отец был очень целеустремленным человеком и предъявлял к своим детям высокие требования. – Она придвинула к себе фарфоровую вазочку в китайском стиле с сине-белым рисунком, служившую подставкой для ручек. – Утрата Харлоу сломала его.

– Но ведь он не был в этом виноват?

– Нет, но вы знаете… В состоянии скорби на ум приходят странные мысли. – Селеста отыскала среди ручек золотистый канцелярский нож. Точная уменьшенная копия фехтовальной шпаги, примерно пять дюймов в длину. Гарда под маленькой кожаной рукояткой не давала пальцам соскользнуть на острие. – Так вот, однажды вечером он выпивал здесь в одиночестве. И ударил картину вот этим. – Она помахала ножиком.

– Не понимаю.

– Он пытался вырезать лодку. Злился на себя за то, что посадил нас в нее тогда, много лет назад. Его самое горькое сожаление в жизни. – Селеста опустила шпагу в вазочку. На глаза девушки навернулись слезы.

Астрид обошла стол.

– Прошу прощения, что завела этот разговор.

Селеста вытерла глаза.

– Простите, я все еще не могу к этому привыкнуть.

– Пожалуйста, не извиняйтесь.

Астрид почувствовала, что слишком сильно разбередила рану Селесты. И отошла от картины, не зная, что сказать. Воздух в комнате казался гораздо холоднее. Селеста посмотрела ей в глаза:

– Вы знаете, я бы сделала что угодно, чтобы вернуть ее.

– Уверена в этом.

– Мы не всегда ладили. Знаете же, как это бывает… между сестрами.

Астрид кивнула:

– Знаю.

– Или чтобы узнать, что случилось с ней тем вечером. Но ничего не поделаешь, – сказала Селеста, стряхнув мрачное настроение, – я должна смотреть вперед. Продолжать отдавать себя охране окружающей среды.

– Тогда из этого может выйти что-то хорошее?

– Да, – сказала она. Затем привстала на цыпочки и сняла картину. Поставила ее лицевой стороной к стене.

Девушки хранили молчание, пока не попрощались у ворот.

Глава 16

В городе было тихо. Лишь несколько человек прогуливались по Хай-стрит. В «Кумушке» официант собирал со столов меню, поглядывая на юг.

Астрид проследила за его взглядом. Над холмами повисла тяжелая гряда низких темных облаков. Пока ясно. Но погода вот-вот испортится – первое ненастье с тех пор, как девушка приехала на остров. Она сверилась по приложению «Би-би-си Погода». Две капли на черном облаке. Надвигался сильный шторм, гонимый ветром со скоростью сорок миль в час. Улицы стремительно пустели.

В марине судовладельцы суетились на палубах, перевязывая узлы или убирая мебель. Астрид быстро шла через парковку, опустив голову. Она уже почти дошла до дороги, как вдруг услышала, что кто-то ее окликнул. Угловым зрением она увидела идущего прямо к ней Джима.

Недалеко от нее, рядом со скамейкой, стояла серебристая скульптура животного, похожего на слизняка. Огромные серебристые блестящие глаза точь-в-точь как автомобильные диски. Тут же была установлена информационная табличка. Девушка подошла к ней и принялась читать – давала себе шанс собраться с мыслями на случай, если Джим намеревался обсудить с ней, что она делала в УНТС. А судя по его быстрым шагам по мостовой, как раз это ей и предстояло.

– Астрид!

Скульптура оказалась увеличенным изображением крошечного животного, в течение многих лет подтачивавшего деревянные сваи в марине. Установлена в честь завершения капитального ремонта бухты.

– Астрид!

Та продолжала читать. Торжественную церемонию открытия посетил популярный телеведущий программ о садоводстве Алан Титчмарш. На черно-белой фотографии, сделанной в две тысячи восьмом году, он сидел верхом на скульптуре.

– Астрид?

– Здравствуйте. Простите, Джим, – сказала она спокойным тоном, – не заметила вас.

– Я увидел вас из окна кабинета. Подумал, надо поговорить.

Она наклонилась над табличкой, читая текст второй раз.

– Кажется, эти древоточцы наделали здесь шуму.

– Да-да… У вас есть время, чтобы выслушать мои выводы по делу Лича?

Астрид прекратила читать. Он провел собственное расследование гибели Лича. Стоило послушать.

– Конечно! Для вас у меня всегда есть время, Джим.

– Понятно, хорошо… – Джим смотрел на ее футболку «Маленькая мисс Всезнайка».

– Итак, что вам удалось найти? – Астрид подвела его к скамейке, и они сели.

– В общем, я поспрашивал людей… – Он резко повернулся к ней. – Простите, вы разве не будете за мной записывать?

Настоящий агент УНТС, наверное, держал бы в руках блокнот, подумала Астрид. У нее в рюкзаке лежал только блокнот для эскизов с портретом Фрэнка на первой странице. Соображай быстрее.

– Нет-нет, Джим. Все здесь. – Она постучала пальцами по виску.

– Очень впечатляет.

На территорию парковки заехал безбортовой грузовик с прицепом-платформой. Он развернулся перед спуском и сдал назад, чтобы подъехать ближе к краю воды. Джим подождал, пока водитель не заглушил двигатель.

– Так вот, – продолжил капитан порта, – я поговорил со старшим следователем, которого поставили на это дело. Они не считают смерть Лича подозрительной.

Астрид ничем не выдала удивление.

– Почему это?

– Они все еще ждут полное заключение по результатам вскрытия. Но сейчас какие-либо видимые признаки телесных повреждений отсутствуют. Нет ни кровоподтеков. Ни ран. Они говорят, что, скорее всего, он упал в воду и тяжелый рюкзак утащил его на дно. Он был битком забит листовками о его последней кампании.

– Велосипедная дорожка на главной улице?

– Понятия не имею. Это важно?

– Посмотрим. – Астрид кивнула с экспертным видом, но шестеренки у нее в голове бешено крутились. Она знала, что должна во всем признаться Джиму. Он порядочный человек. Но она не могла устоять против желания выудить у него побольше информации.

– Так вот, – продолжил Джим, – полиция говорит, что листовки в рюкзаке разбухли от воды. И потянули его на дно. Если бы до этого он раздал их больше, то, возможно, сейчас был бы среди нас.

– Мир очень несправедлив, – сказала она мрачно.

Из стоящего напротив грузовика выбрался водитель. Он выглядел как культурист. Белая футболка, обтягивающая бугры мускулов. Из-за объемных мышц у него не получалось держать руки по бокам. Локти торчали в стороны, как будто он нес два невидимых, свернутых в рулоны ковра. Он подошел к краю воды и облокотился о задний край платформы.

Джим еще несколько минут рассказывал Астрид про окончание своего разговора со старшим следователем. Она больше не услышала ничего, что могло бы помочь в расследовании дела. Полиция не знала, в каком месте Виктор упал в воду. Свидетели, которые могли заметить его в вечер смерти, не объявлялись.

– Между нами, – сказал Джим заговорщически, – думаю, что расследование зашло в тупик.

– Почему вы так говорите?

– Не поймите меня неправильно, они все замечательные ребята. Просто… – Он осекся. Не хотел показаться чересчур жестким.

– Ну же, Джим. Мне можно доверять. – Она подтолкнула его локтем в области ребер. Возможно, чуть-чуть перестаралась.

– Хорошо, – сказал он, немного отодвинувшись. – Допустим, если бы я вел расследование, я бы все сделал по-другому. Я бы начал с объявления в крупных местных СМИ – призвал бы аудиторию предоставить информацию. Газеты, телевидение, радио. Плакаты на фонарных столбах. Перевернул бы каждый камень! Но тут такое дело… – Он скрестил ноги и зажал двумя пальцами залом на брюках. – Как сообщил мне старший следователь с особым удовольствием, раз они не знают, упал ли Виктор в воду на территории марины, дело не входит в мою юрисдикцию.

Последние слова он произнес медленно и с ударением – видимо, это была цитата.

– Джим, вы никогда не хотели пойти работать в следственные органы?

– У-у-у, Астрид, вы открыли ящик Пандоры. Длинная история, но однажды, после ухода из торгового флота, я пытался поступить в полицию, и мою кандидатуру отклонили.

Астрид вдруг поняла, почему Джим ей помогал. Он хотел что-то доказать. Возможно, потому что, кроме золотистых полосок, нашитых на рукавах, он носил на плечах груз обиды.

Из-за статического электричества в воздухе челка Астрид непослушно торчала в разные стороны. Шторм был все ближе. Со стороны бухты к заднему борту прицепа, стоявшего у спуска в воду, двигалась надувная лодка. Джим всмотрелся в долину. Вдали над рекой повисли серые полотна дождя.

Астрид подумала, через несколько минут он дойдет и сюда. Надо было срочно узнать, какие версии родились у Джима.

– Так что же случилось, по вашему мнению?

Он чмокнул губами.

– Я не верю, что он упал в воду с пирса или где-то в марине.

– Почему?

– Ему пришлось бы перелезть через перила. Его обязательно заметили бы из отеля «Георг». На той стороне в парке есть уличный пивной бар, в котором всегда много посетителей. Что касается бухты, то сейчас в ней пришвартовано более двух сотен судов. Опять же, без свидетелей бы не обошлось.

– Но где в таком случае это произошло?

– Думаю, он оказался в воде в Яре, выше по течению. Какое-то время проболтался в реке, пока его не принесло в бухту. А потом, возможно, паром вытолкнул его из устья порта. Рейсы ходят двадцать раз в день. Создают сильное подводное течение.

Астрид содрогнулась. Она представила, как тело Виктора болталось под водой среди глухо позвякивающих якорных цепей пришвартованных в бухте судов. Стоило переключить воображение.

– Может быть, дальше вниз по побережью?

– Возможно. – Он кивнул. – К востоку или западу. Там бывают поперечные приливные течения.

Надувная лодка медленно скользила по воде, приближаясь к спуску. Молодой мужчина, возможно, сын культуриста, выключил мотор и спрыгнул на берег. Вдвоем они затащили лодку на прицеп и притянули стропами. Когда они уехали, Астрид встала. Пришло время уходить. Лучше не испытывать удачу, подумала она.

– Спасибо, что поспрашивали. Полезно знать, в какую сторону движется расследование полиции.

Джим встал.

– Рад стараться. Надеюсь, вы не будете возражать, если я спрошу, есть ли у вас собственные теории?

– Пока рано говорить окончательно, Джим, но, скажем так, по моему мнению, ваше суждение попало точно в цель.

– Это хорошо, – кивнул он.

Около скульптуры вредителя они разошлись в разные стороны. Он догнал ее у дороги – она как раз собиралась перейти на другую сторону.

– Послушайте, если отделу специальных расследований УНТС станут известны новые подробности дела, вы же мне сообщите?

– Конечно. Мы всегда в поиске хороших агентов.

– Спасибо, Астрид. – Его лицо осветилось улыбкой. – Спасибо большое.

Астрид вернулась на лодку как раз вовремя. Как только она закрыла дверь каюты и щелкнула включателем, по металлической крыше застучал дождь. Словно включился вместе со светом.

За секунды стук превратился в бесконечное стакатто. Из переполнившихся узких сливных желобов вода стекала по окнам, размывая очертания долины и холмов. Поднялся ветер. «Приют кроншнепа» бился о причал.

Но Астрид вполне устраивало ее убежище. Пережидать шторм лучше в бухте. Она готовила ужин – в меню паста болоньезе с томатами и чесноком. Пар от закипающей в кастрюле воды окутал каюту теплым облаком. Стук дождя по крыше идеально сочетался с классической музыкой на радио. Звучал Вагнер – одна из его кипучих симфоний.

С Джимом она зашла слишком далеко. Снова. И в этот раз она не могла оправдаться тем, что перебрала вина. Она должна была ему во всем признаться. Но непреодолимо хотелось узнать, что ему известно о смерти Виктора Лича. Не самый лучший ее поступок, подумала она. Особенно учитывая, что он рассказал, как сильно хотел бы работать оперативником, а она вроде как сказала ему – на самом деле пообещала, – что все устроит. Ей оставалось только надеяться, что все забудется и он никогда не узнает, кто она такая на самом деле.

Снаружи бушевал шторм. Астрид выкрутила громкость приемника. Ударные дошли до кульминации и слились с громом, прокатившимся по долине. Над маршами сверкнул разряд молнии, осветив каюту через иллюминаторы, словно фонарем. Сегодня она будет крепко спать в своей кровати. Под звуки шторма и в полной безопасности.