Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

– Чтобы вечером был в казарме, – бросил он мне напоследок, а потом махнул рукой, двигаясь дальше.

Лишь когда они проходили мимо, заметил, что магом была девушка, чьё лицо прикрывал традиционный кашмирский капюшон, она с интересом на меня покосилась. К сожалению, в должной мере оценить её не вышло: слишком закрытые одежды, что играли роль защиты от солнца, а также соответствовали местным правилам, где женщины обязаны максимально прятать своё тело. Бред… почему императрица (или даже император) всё ещё не отменили эту глупость? Чего ждут?

«Воинская служба» очень сильно напоминала мне банальную учёбу в той же Третьей магической. Каждая смена магов имела довольно строгий распорядок дня: подъём, обязательная разминка-тренировка, завтрак (хотя он мог проходить и ночью), патруль, второй приём пищи, свободное время и сон. Для интереса я отходил так два дня, а потом надоело. Патруль шёл по одним и тем же местам, которые были изучены стражей вдоль и поперёк. Так-то оно удобнее – для них, но мне что делать? Скучать? Тогда-то и сообщил офицеру, что могу поработать по специальности, а там добрался до капрала Митильяса, с кем у меня и пошла работа. Ему же рассказал про Люмию и Каратона. А то тоже ведь молчат да патрулируют. Зачем? Не лучше ли будет наварить зелий или полечить травмы разных бедолаг? Меня вот с ходу подрядили работой артефактора, да так, что едва-едва вырвался. Один лишь Ресмон как был боевиком, так и остался. Но он на него и выучился, так что всё честно.

Закупив всё, что хотел, а заодно и продав свои артефакты (для этого нашёл отдельного лавочника, который занимался именно зачарованными побрякушками, некоторые из которых даже вызывали интерес, а другие были похожи на недоделки учеников местной школы), направился в гильдию ремесленников. В отличие от Таскола, где артефакторы и алхимики не просто делились, но ещё и имели разные направления, разбившись на десятки филиалов по всей столице, здесь всё было в одном месте. А город как бы не такой уж маленький. Тысяч триста людей здесь проживало точно. Неужели одна школа магии и одна гильдия со всем справлялись?

Невольно остановился, ощутив, как заломило голову. Ну не может такого быть! Явно что-то нечисто…

Подумав какое-то время, пожал плечами и направился дальше. Вот к чему я сейчас, не имея никакой информации, смогу прийти? К заговору? К тайным похищениям? К массовым побегам? К «теневым» школам, как в Тасколе? Правда, последнее больше слухи, но…

Тьфу, не ломай голову, Кирин! Это просто дерьмовый город, который, по-хорошему, надо снести и отстроить заново, но кто же позволит? Сука… хоть советником к императору иди и «открывай» ему глаза на истинное положение дел. Только вот знает он обо всём этом, знает! Но, видимо, ничего пока что с этим делать не планирует. А раз так, то куда мне лезть?

– И будто бы я могу куда-то лезть? – закатил я глаза, заходя в тень и случайно спугнув целый рой мух, облепивших мёртвую тушку какой-то небольшой птицы. Благо, что мой амулет, отгоняющий насекомых, отлично работал, отчего вокруг словно бы имелась небольшая аура, помогающая против этой летающей гнуси. Подобные амулеты, кстати, скупили у меня за наибольшую цену: по половине золотого. Угу, я тоже умею выкручивать руки! А уж как мы торговались!

Мысленно усмехнувшись, довольно погладил свою сумку. Думаю, со стороны мой вид должен быть весьма зловещим, словно у что-то замышляющего ренегата, тайно работающего на Челефи и уже задумавшего взорвать в центре города десяток Огненных сфер. Кстати, о них – прикупил пять стеклянных флаконов, которые попробую преобразовать в Огненные сферы. Ранее этим не занимался, но процесс понятен. Если получится, то смогу полноценно швыряться волнами огня, будто специализируюсь на нём.

Угу, «если получится»… Работка там не из лёгких, но она мне знакома: в книжке есть полное описание создания сферы, пусть и стоит несколько предупреждений об опасности и обязательной осторожности. Хех, надо будет предварительно сделать пару амулетов защиты от огня и жара, чтобы не рисковать, а то мало ли? Каратон, конечно, вместе с Люмией меня и из куска мяса соберут (наверное), но зачем добавлять им лишнюю работу, а мне лишних проблем? Их и без меня хватает.

– Уважаемый, – обратился я к мужчине, с закрытыми глазами стоящему возле стены, – мне говорили, где-то поблизости находится гильдия магических мастеров, не подскажите путь?

– Три медяка, – так и не открыв глаза, буркнул он.

– Тогда проводишь меня прямо до входа, – хмыкнул я в ответ, не став спорить.

Кашмирец наконец поднял веки и покосился на меня, а потом по сторонам. Выглядел он достаточно обыденно: серый кусок ткани, замотанный вокруг головы, просторная широкая (всё по местной моде) одежда, напоминающая халат, в которых у меня ходили мать и сестра (новенькие стражники неизменно провожали их взглядами, что означало… многое), и простые сандалии, из которых торчали грязные ноги с обломанными ногтями и грубой, словно подошва, кожей.

Я на его фоне, наверное, смотрелся как… приезжий. Ага, всё так просто! Нет, с кем-то из знати или хотя бы человеком, имеющим достаточную сумму денег, меня перепутать было сложно. Всё-таки вырядился я достаточно бедно, хоть и достойно, набросив сверху накидку, по аналогу местных жителей, однако под ней был одет по моде Таскола, которая тут была откровенно неуместна (пусть даже я и прикрыл голову). Но не зря ведь меня выбирали целью номер один все местные воришки?

– Идём, – махнул он рукой, – но деньги вперёд.

– Один медяк сейчас, два возле гильдии, – постановил я, бросив ему монету, которую он ловко подхватил, после чего она моментально пропала где-то в складках его одежды.

Когда мы, едва пройдя сотню метров, повернули к ещё более узким лестницам, ведущим в глубины Морбо, я до последнего ожидал нападения. Или от моего спутника, или от его дружков. Они ведь есть? Должны быть!

– Расслабься, думаешь, я мага не узнаю? – наконец, видимо устав от моих подозрительных взглядов, сказал он. – Срезал путь через лестницы, потому что иначе надо было тащиться чуть ли не к мечети, – кашмирец ткнул пальцем куда-то в сторону.

Знать бы ещё, где эта «мечеть»! Впрочем, мою паранойю он немного успокоил. Немного.

Выйдя из «внутреннего города», как я мысленно называл условные трущобы, которые хоть и находились вплотную к центральным улицам, именно ими и являлись, мы оказались на небольшой (как и всё в этом городе) площади.

– Вон гильдия, – кивнул мужчина на приземистое здание, возле которого отиралась небольшая толпа самых разных людей, а потом с жирным намёком на меня посмотрел.

Я улыбнулся и выдал ему ещё два медяка. Кашмирец довольно приосанился и ушёл, ни слова не сказав.

Почесав затылок, я оглянулся на толпу возле гильдии, к которой подошло ещё несколько человек. И чего делать? Ждать очереди? Усмехнувшись, направился прямо к людям. В голове появился небольшой – простенький, я бы сказал, но план.

По пути осмотрелся вокруг. Местность была незнакомой, но я знал, на что ориентироваться, чтобы добраться до казарм. Отсюда, как и почти из любой части города, виднелся дворец. Раньше там сидел какой-то визирь, ныне же – назначенный Империей наместник города Рокстон Флокьет и его приближённые. Трусливые подонки, все как один. Иные не стали бы настаивать на том, чтобы восемь человек помогали войскам удерживать контроль над толпой горожан, среди которых не было ни инсуриев, ни сионов, ни магов. Хотя про последних – в нынешней обстановке – я уже не уверен. Вдруг здесь и правда торчит какая «теневая школа»? Вот только, в отличие от столицы, на самом деле никому не подконтрольная?

Слышал про такие – дескать, в них подготавливают магов, которые потом работают на криминальные структуры. Я несколько раз обсуждал такое со своей сестрой, Анселмой, близняшкой Кастиса, с которой я общался ближе всех прочих своих родичей, но она считала подобное лишь слухами.

– Здесь за каждым углом присматривает Тайная полиция, милый мой Кирин, – улыбалась девушка. – Даже если бы, в теории, такая организация имелась, то всё равно работала бы на государство, пусть даже создавая иллюзию независимости.

Хах, а может, так оно и есть! Мне-то откуда знать? Но то в столице, а здесь… Здесь, как по мне, может быть что угодно.

Так или иначе, дворец стоял на вершине холма, отчего на него можно было легко ориентироваться, и если пройти к нему ближе, то наверняка я встречу хоть какие-то ориентиры. Ну, либо спросить дорогу к центральному рынку, а от него путь я уже знаю. И желательно при этом избегать лестниц. Это сейчас мне повезло, был с местным, который, судя по виду, где-то там и обитает. А что будет, если пойду один? Хер бы его знал. Может, ничего, а может, соберу проблем. Я, конечно, крут и всё такое, но если завалю десяток отбросов, то не вызову ли этим каких проблем? Всё-таки не зря руководство Морбо опасается своего населения. Проклятые кашмирцы, рисковать нежелательно…

Кстати, площадь, как и все пустые пространства аналогичного характера, использовалась под место для торговли. И вроде ничего необычного, но подозрительно громкий крик на таскольском, моём родном и понятном языке, заставил меня, как и прочих людей вокруг, обернуться в сторону центра небольшого базара.

– … хулишь имя Хореса, нашего единого бога и повелителя! – разобрал я голос какого-то мужчины, а замеченные – из-за спин начавшей собираться толпы – стражники лишь подстегнули интерес. Я подошёл ближе, продолжая оставаться на некотором расстоянии ото всех.

– Она восхваляла Амму прямо при жреце, – громко пояснил кто-то из толпы, специально для новоприбывших.

– Вот дура, – добавил ещё один мужчина и покачал головой. – Бабы! – в сердцах бросил он, будто бы одно это слово объясняло всё происходящее.

Толпа вокруг роптала, но преимущественно на мунтосе, хоть временами я и разбирал знакомые слова.

– Тц, мало того, что ничего не понятно, так ещё и не видно! – Я потёр ладони, а потом оглянулся, подмечая удобный прилавок.

Поймав мой взгляд, стоящий за ним продавец на миг задумался, а потом растянул губы в усмешке.

– Десять медяков – и можешь встать, – указал он на доски своего навеса.

– Два медяка, – заявил я, а потом подпрыгнул на пятачок свободного пространства, между товарами, засыпая его пылью со своих сапог. Благо, на них были нанесены руны, иначе мои ноги давно сопрели бы до состояния вонючего болота.

– Я песок за два медяка убирать не буду! Девять монет и деньги сейчас! – возмутился он, стукнув по столу непонятно откуда вытащенной сучковатой дубиной.

– Пять, сразу, – кинул я ему медь, сосредоточив внимание на центре рынка, где высокий мужчина в одежде жреца на вытянутых руках удерживал какую-то женщину, укутанную в привычные взгляду тряпки. Рядом стояли солдаты – стандартный десяток стражи, оглядывающийся офицер и маг. Точнее – волшебница. Причём та самая, которую я видел по дороге!

– Давай шесть! – азартно заявил торговец, но я лишь бросил на него короткий взгляд, не удостоив ответа и вновь сосредоточив внимание на происходящем.

Вот жадные ублюдки. Раздражает эта черта кашмирцев. Иной раз кажется, что они и жопу свою продать готовы. Думаю, даже этот бородатый кретин был бы не против, предложи я десять золотых. Хотя… сторговались бы на пяти.

Между тем с женщины содрали ткань, оголив лицо и часть тела, просто порвав наряд. Я бы дал ей порядка сорока лет, что для низшего класса уже представляет собой тот возраст, который не красит человека. Безусловно, опытные целители могли всё поправить, превратив её в молодую девушку (имею в виду – внешне), но их услуги стоят золота. Очень большого количества золота.

Суть в том, что чисто внешне она не представляла никакого интереса, ещё и заливалась слезами, крича и умоляя отпустить. Утверждала, что исправится и забудет Амму, что каждый день будет молиться Хоресу, но жрец был неумолим.

– Тебе повезло, что обойдёшься обычной поркой, – по итогу постановил офицер, подходя ближе. – В наше время открытое почитание других богов может быть приравнено подстрекательству к мятежу.

Жест мужчины ознаменовал факт того, что её, полуголую (кусок ткани, которым она прикрывалась, окончательно оторвался), схватили стражники и начали привязывать к ближайшему столбу, на который был натянут тент от солнца. Там, как бы, находился чей-то прилавок, но всем было плевать. Кроме продавца, которого отогнали едва ли не пинками, чтобы не мешался.

– Во дают, – почесал я затылок, с опозданием заметив, что рядом со мной уже стоял тот самый кашмирец и вполголоса ругался на своём грёбаном мунтосе. Лицо мужчины было перекошено, а руки гневно мяли длинные засаленные рукава.

Отчего-то вспомнились строки некогда читанного «Века позора», вышедшего из-под пера Гильема Кауеца: «Раздор – это путь любой империи. Однажды я спросил отца, что это значит, и он описал империю как вечное отсутствие мира. Если нация воюет, сказал он мне, не по периодической прихоти агрессоров – как внутренних, так и внешних, а всегда, это значит, что один народ постоянно навязывает свои интересы другим народам и нация уже не нация, а империя. Он был мудрее меня, уже тогда понимая, что война и империя для нашего легендарного бессмертного правителя – суть одно и то же. Вещи, видимые с разных вершин, единственное мерило могущества и единственная гарантия славы».

По какой-то причине буйный нрав толпы, окруживший эту группу стражи, ускользнул и от жреца, и от офицера. И если последний поначалу ещё отслеживал настроение людей, то потом, видимо, увлёкся, лично достав плеть и начав избивать нарушительницу, пока жрец читал молитвы.

О самой женщине я не мог сказать ничего. Слышал часть её слов и криков, но суть ускользала. Даже не мог сказать, правда ли она восхваляла Амму или лишь упомянула её, ведь не был свидетелем. Однако закон, касающийся других богов, и правда достаточно суров. Плевать, что я знаю: люди продолжают поклоняться не только истинно сущему Хоресу, но и ложным идолам, вот только если они делают это тайно, то какая разница? Пусть продолжают действовать тайно, дабы не смущать всех остальных. За прилюдное же восхваление другого бога (порицание приветствуется) и правда полагается наказание, так что стража и жрец в своём праве, однако…

– Надо, мать вашу, головой думать, – едва слышно произнёс я, хотя мог и орать в полный голос. Гвалт стоял такой дикий, что звуки заглушались, не успевая покинуть пределы моего рта. Толпа внезапно рванула к страже в каком-то едином порыве, набрасываясь на них и начиная забивать всем чем только можно: кулаками, ногами, палками, камнями, ножами… Полыхнула магия, но волшебница то ли не успела, то ли растерялась, то ли напугалась. Страх – это эмоция некромантов, позволяющая обращать в прах мёртвую плоть, скопившуюся на теле поднятой марионетки. Ну, и конечно же, он используется в рунах и алхимии. Никак не при нападении толпы обезумевших горожан!

Я начал действовать быстрее, чем успел подумать. Зря! Подумать бы надо было! Зачем мне влезать в это дерьмо⁈ Зачем, Кирин⁈ На хера⁈

Струя кипятка под бешеным давлением, словно нож сквозь масло, разрубила людскую волну пополам. Крик вышел на новый уровень, а я окружил себя водным барьером: единственная возможность для мага одновременно нападать и защищаться. Вот, кстати, ещё одно преимущество стихий воды, земли и льда. Ну, может, ещё ветра? Не в курсе. Однако тот же огонь и молния хоть и способны на барьер, но он не сможет отбить, например, пулю, которая пролетит его насквозь, вонзаясь в тело колдуна. У меня же была вода, имеющая плотность сама по себе, так я ещё и закручиваю её, чтобы текла вокруг меня с бешеной скоростью! Такую уже хрен чем пробьёшь…

Обратившись в шар, чем-то напоминающий странного водяного ежа, я «вкатился» в визжащую на мунтосе толпу, поражая людей атаками воды и отбивая отряд стражи. Крик оглушал, а перекошенные смуглые морды вызывали лишь чувство ненависти. Как же меня достал грёбаный Кашмир!

Размахнувшегося саблей мужчину ударил водяной пулей, которая от вложенной силы едва не снесла ему голову, разбивая череп, как ореховую скорлупу, и одновременно обваривая кипятком.

Я старался действовать аккуратно, чтобы случайно не задеть наших, иначе бил бы не пулей, а тем же потоком, которым изначально «рассёк» толпу пополам.

Ещё один кашмирец вытащил короткий мушкет, успев сделать выстрел, но снаряд не добрался до моего тела. И хорошо! А то одежда одеждой, но лицо-то у меня не прикрыто! Если туда что попадёт, так впору сразу ложиться и умирать. Печаль… может, попробовать вытатуировать руны? Ха… хм… надо будет об этом подумать. Как-нибудь на досуге. Точно не сейчас.

Создав водное щупальце, ударил им сразу по нескольким кашмирцам, обращая их в переломанные кучки полуварёного мяса. Отвратительный запах распространился вокруг. Кто-то не сдержал содержимое своего желудка, выплёскивая его на землю. И я их понимал. Выглядело отвратительно даже для меня. Зато действенно!

На помощь я успел вовремя. Убить из десятка стражи смогли лишь четверых. Даже волшебница была жива, хоть красовалась внушительным синяком на скуле, порванной одеждой и испуганно вытаращенными глазами.

– Корова тупая, ты же боевой маг! – едва ли не рявкнул на неё. – Встать! – Гнев на ситуацию переполнял меня. – Помогай мне!

– Е-есть!.. – дёрнулась девчонка и попыталась встать. Неудачно – завалилась в пыльную, покрытую кровью землю. Когда же её взгляд, проморгавшись, рассмотрел трупы, обваренные и разорванные давлением, магичка, как и некоторые другие, показала собравшимся свой тонкий внутренний мир, испачкав и без того грязную землю ещё сильнее.

Сдержав желание выругаться, совершил ещё пару сильных атак, убивая сразу по десятку человек, которые дёрнулись было на второй заход. И откуда только смелость берут⁈ Одновременно с этим в меня летели камни, которые не могли пробиться сквозь барьер, но задевали солдат, часть из которых вообще не могла ходить: похоже, их здорово переломали. Благо, что сохранившие целостность частично отстреливались, частично оттаскивали пострадавших вглубь, за мой барьер, стараясь действовать так, чтобы между разъярённой толпой и ими находился я.

В этот момент я вытянул руку, пафосно указав на жирного старика, размахивающего палкой и завывающего что-то напоминающее молитвы. На миг даже пожалел, что не понимаю его, но… какая разница? Теперь, когда стража за моей спиной, можно не сдерживаться!

Канал к моему магическому измерению приоткрылся чуть шире, и поток нагретой до кипения воды бешено полетел вперёд, создавая огромную кровавую просеку и буквально растирая своей силой и массой несколько десятков человек. Чего уж, созданная мной волна ударила даже в дом, стоящий на границе площади, пробивая его кладку.

Мгновение спустя сбоку налетел какой-то парень, размахивающий ножом, но мой водяной барьер просто сточил ему кусок руки, отчего он встал с безумным видом, смотря то на меня, то на собственную культю.

Удар молнии попал ему прямо в центр груди, отбросив от меня подальше и прожигая в ней сквозную дыру. Это волшебница в кои-то веки нашла в себе смелость. Коротко покосился на неё, но бледная девушка лишь сжимала зубы и смотрела на людей вокруг из-под полуприщуренных век.

– Защиту создай себе! – прикрикнул на неё. – А то первый же камень рискует стать последним!

Не отвлекаясь более на девчонку, перевёл фокус внимания на толпу, которая здорово сдала назад. Проблема была лишь в том, что узкие улицы не могли выпустить всех одновременно, а прибывающие посмотреть, что случилось, или поддержать сограждан здорово блокировали пути отхода.

– Бей их, чего стоишь⁈ – рявкнул выживший офицер. У него был выбит глаз и разбита голова, по которой стекала кровь из длинного рассечения. – Убей всей тварей! Всех!

Он брызгал слюной и выглядел откровенно безумно, но близко ко мне не походил. Барьер я, несмотря на наличие одежды с рунами, снимать не спешил.

Пожав плечами, решил последовать приказу. Не потому, что он выше по званию, а… пожалуй, частично мне хотелось этого самому. Камширу пора ответить за всё дерьмо, которое он причинил Империи! Если уж проиграли, так сидите по норам, жалкие крысы!

Поток воды устремился в самую большую группу, мгновенно разрывая на куски сотни людей. Брызги кипятка, полетевшие во все стороны, лишь усилили панику. Многоголосый рёв поднялся над толпой. Я же поддал напора, буквально обращая собравшийся народ в кровавый пар. Была мысль использовать «Взгляд Хореса», но… не хотел ради него нарушать целостность водяного барьера.

В ту же толпу залетела молния, а потом ещё и ещё. Девчонка тоже не стояла без дела, отчего раздался громкий хохот офицера. Испуганные солдаты ошарашенно смотрели на площадь, превратившуюся в бойню.

– Нам этого не простят, – тихо пробормотал какой-то парень, почёсывая затылок. – Не простят…

– Куда денутся? – хмыкнул я, но не стал настаивать. Народ в конце концов сумел сбежать, хоть какие-то отдельные люди и оставались: прятались под прилавками, выбили двери в ближайшие дома, забились в углы.

Из-за забора гильдии выглядывали испуганные люди как молодого возраста (маги-ремесленники?), так и более взрослого. Они не спешили открывать покрытые рунами двери, а я наконец отпустил поток, ощущая, как тело отдаёт приятным внутренним теплом.

Даже на тренировку не тянет! Вот там я выдаю куда более сильный напор магии! Эх, а стоило только вспомнить, как держал барьер во время шторма…

Благодарность мне высказывать не спешили, но я понимал их. Обстановка не располагала.

Стучались в ворота гильдии, наверное, с полчаса, пока эти придурки решали, что делать. Я в это время хоть как-то пытался вытянуть парочку совсем плохих ребят, одного из которых толпа натурально затоптала – весь переломанный, едва дышал; второй получил ножом в брюхо и тихо умирал.

Мои навыки лекаря, конечно, подросли, но всё равно оставляли желать лучшего, однако опускать руки тоже не хотелось. Можно сказать, у меня настала практика!

Наконец нас впустили и начали помогать в лечении, с чем у здешних магов тоже было весьма плохо. Может, такое обучение, может – не повезло и ни у кого не имелось даже слабой склонности (не верю!). Далее подтянулись ещё стражники, которые оцепили площадь. Подошли тяжёлые инсурии и старшие офицеры, которые начали выяснять ситуацию. Меня, девчонку-магичку и командира десятка повели на допрос, в сторону центральных казарм.

– Троица тебя побери, Альфорд, о чём ты думал, когда потакал тому жрецу? – сокрушался по дороге его знакомый, которого уже ввели в курс дела, – теперь город точно полыхнёт, причём как раз на день единения! Витте всех с потрохами сожрёт!..

– Плевать я на него хотел, – спасённый мною командир небольшого отряда выглядел измученным и уставшим. Нормального лечения он так и не получил – лишь бинт на голову и глаз. – Всех этих сук надо резать. Каждого… Убить каждого! Это же животные, понимаешь? Дикие звери!

Вместе с нами неспешно перемещались двое инсуриев и два десятка стражи, однако никто не ожидал, что на настоящий отряд осмелятся напасть!

Тени я не видел до последнего, поэтому совершенно упустил момент, когда здоровый кусок камня пролетел буквально в метре от меня, впечатавшись в инсурия с такой силой и мощью, что того обратило в жирную, размазанную по земле лепёшку с кровью. Похоже, это был старый незачарованный образец. Однако даже так – мощь колдовства внушает.

Меня пошатнуло потоком ветра от пролетевшей глыбы, а потом зацепило каменной шрапнелью, ведь булыжник при приземлении разбился, с огромной скоростью разлетаясь осколками во все стороны.

Зачарованная одежда спасла меня от смерти. Ещё пару человек – личные амулеты. Второго инсурия – броня, девчонку – малый размер и лёгкость: от взрыва она отлетела куда-то в канаву, где и оказалась в условной безопасности. Остальные получили те или иные повреждения, отчего мне, повторно за сегодняшний день, довелось услышать крики.

– Хорес единый, дай сил, – шепнул я, заметив, как с крыш домов начали спрыгивать вооружённые смуглокожие люди. Мгновенно атаковал их «каплей», тут же убив двоих, но потом пришлось уворачиваться. На свет показался вражеский маг, видимо предпочитающий стихию земли, который яростно атаковал меня.

В то же время оставшийся инсурий выпустил поток огня, охвативший нескольких нерасторопных мужчин. Вот только другие, более умелые, уже расчехлили ружья и открыли огонь, почти сразу убивая раненого офицера, который лишь вопил и махал руками, вместо того чтобы спрятаться куда подальше. Видать, хорошо его контузило!

Благо, что в этот раз люди на моей стороне действительно сражались! И я не только про инсурия, который, чередуя меткую стрельбу и огнемёт, под прикрытием крепкой брони попёр вперёд, не обращая ни на что внимания. Но ещё и про парочку выживших солдат, успевших засесть в укрытиях за домами и стреляющими в ответ. Плюс была магичка. О, в этот раз она всё-таки показала, что не зря оказалась в отряде стихийников!

«Взгляд Хореса», – красно-чёрный луч, вырвавшийся будто из портала за её спиной, – полетел в мага «каменщика», разбивая его броню и отбрасывая в сторону. Не добила… но ранила, это точно!

– Сюда! – крикнул ей, махнув рукой. – Держись!

Не успела она даже понять, что я хочу (правда, подбежала), как я создал водяную платформу, которую переместил вверх, прямо к тому месту, куда упал недобитый маг врага – куда-то на крыши.

Кроме короткого писка – скорее от неожиданности, чем от страха – девушка никак не отреагировала на средство перемещения, а в следующее мгновение мы тоже оказались на крыше.

– Вон он! – указала она на парня, который на дрожащих руках пытался приподняться из кучи обломков. Я успел заметить, что пальцы на его левой руке обуглились и скрючились, а сам он был бледным и шатающимся.

Не успев даже сосредоточиться, я стал свидетелем повторного применения «Взгляда», который испепелил и противника, и солидный кусок каменного дома, стоящего позади него. Мощно, ничего не скажешь.

– Надо было взять – допросить, – с опозданием высказался я, а потом сплюнул. – Впрочем, что он мог знать?

– Пойдём поможем нашим, – довольно улыбнулась она, задирая нос. Похоже, мнимая обида на то, что ничего не сумел сделать во время первой стычки, оказалась успешно преодолена.

Хмыкнув, двинулся следом, взглянув с крыши. Оставшись без мага, враг проигрывал. Хоть их было больше, но инсурий – это не то, что можно вот так с ходу забороть обычными способами. Против этих бронированных гигантов могут сражаться лишь маги, сионы или другие инсурии. Исключение – хорошо обученные грамотные отряды с качественным вооружением или гранатами.

Вот, кстати, именно её, прямо на моих глазах, инсурий и кинул в группу скрывшихся за обвалившейся стеной дома кашмирцев, подрывая их всех. Кажется, у него кончились патроны, так как он смещался для боя на совсем уж близкой дистанции. Ага, так и есть, вытащил большой цельнометаллический топор, который был бы слишком тяжёлым для простого солдата, но сион или инсурий, чья броня брала на себя часть нагрузки, вполне ловко махали бы этой оглоблей.

БАХ! – с грохотом топор обрушился на первого врага, буквально располовинивая его на две неравные части.

Я был так увлечён боем, что пропустил момент, как кто-то со всего маха ударил меня в спину. Причём не просто так, а ножом!

Завалившись вперёд, упал с крыши, пролетел почти пять метров вниз и приземлился лицом прямо в землю. Одежда и руны выдержали удар ножа, не позволив меня убить, но от полёта вниз уберегли лишь частично.

Громко ругаясь, ощутил, что лишился нескольких передних зубов и вдребезги разбил нос. Хуже и не придумать! И всё же – каким-то чудом – я не растерялся и быстро пополз в ближайшее укрытие, напоминая самому себе таракана, однако на половине пути не выдержал и оглянулся.

Волшебница (чьё имя я так и не узнал) успела сдать назад, и невысокий кашмирец с мушкетом в левой руке и кинжалом в правой бросился её преследовать. Молния, которую девушка запустила в него, безвредно растворилась, даже не коснувшись ублюдка.

– Аф-фтимх-хагия, – гнусаво выдал я, чувствуя, как кровь из носа заливает рот и скапливается в горле. – Пфыг-гхай! – крикнул ей, но девчонка, видимо, ничего не поняла.

Вместо этого запустила в кашмирца ещё одну молнию. Она что, думала, что промахнулась⁈ Или если первая не сработала, то нужно бросить ещё одну⁈

В следующий миг смуглокожий сын собаки оказался к ней впритык и всадил кинжал прямо в центр её груди. Магичка обмякла и стеклянным взглядом посмотрела на нож. Следующий удар прилетел ей в глаз, а потом мужчина просто отправил безжизненное тело вниз. Пинком.

Словно только сейчас его заметив (а может, и правда лишь сейчас), ещё живые солдаты начали стрелять в ублюдка, но гад проворно сдал назад, уходя из нашего поля зрения. Похоже, он был сионом.

Инсурий в это время добил противников, показавшись перед нами. Его броня была покрыта кровью, как и мощный топор в руках.

– Ядро треснуло, – прогудел он. – Держится лишь волей Хореса. Надо быстрее валить, иначе придётся бросать броню.

И мы помчались! Я даже не думал пытаться себя лечить. Как⁈ На ходу? Самого себя? Без зеркала? Нет, я не идиот! Речь ведь о голове, тут любая случайность – и потом собирать меня вообще будет некому.

А город начал бурлить. Слухи распространялись будто пожар. Едва мы добрались до казарм, как я тут же, не обращая внимание на крики и брань разных офицеров, выловил Каратона, зажав его в углу. Хватило лишь моего вида, как парень, глухо выругавшись, потащил меня за собой, расположив в нашей общей комнате отдыха. Благо, что с такой ситуацией, как сейчас, в помещении никого не было. И нет, комната отдыха не равняется месту, где спят солдаты или маги. В казармах, во всяком случае здесь, вообще было прилично так всего: спальные помещения (свои для каждого вида войск, для простых стражников и вовсе выделено несколько), комнаты отдыха (тоже несколько), канцелярия, офицерские комнаты (ряд кабинетов для высшего командования городской стражей, включающие дополнительные одиночные спальни), комната для хранения и чистки оружия, площадка для тренировок, столовая, кладовые, прачечная и туалеты. В отдельной пристройке располагались купальни, где имелась офицерская зона и место для всех остальных. Ах да, храм Хореса неподалёку. Но то уже не чисто для стражи, а вроде как общий. Только удивительно удобно располагался поблизости, хе-хе.

Говорю же, всё это жутко напоминало мне Третью магическую. Но да я не жалуюсь. Вообще сложно жаловаться, когда только что едва ли не сжимал челюсти от боли, которая периодически била по мозгам так, что глаза с трудом видели сквозь наползающую на них пелену, а сейчас уже абсолютно здоров!