Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 307 (всего у книги 348 страниц)

Хотя на его взгляд, жаловаться было нечему. Они тут очень даже неплохо обосновались вчера. Разбили палаточный лагерь, выстроили патрули. Да и местность хорошо разведали. Даже учения кое-какие провели.

Удобное место, ничего не скажешь. Сами они вполне могли прятаться в лесу, пока враг будет как на ладони.

У любого, кто сюда сунется, просто не будет другого выхода, кроме как поехать по большому полю, где любую цель заметно издалека.

Не удивительно, что Цербер даже не стал выделять сюда по-настоящему серьёзных бойцов. Ведь их задача максимально проста. Уничтожить врагов ещё на подходе дальнобойным оружием и магией.

Но, всё-таки, для верности, сюда направили целую ораву бойцов. Дуболом не знал сколько точно, не не меньше пятидесяти. И, как минимум, половина из них маги уровня магистра. А может и инквизиторы есть.

Сам-то он не слишком разбирался во всём этом колдунстве. Он человек простой. Но очень меткий. И, если где-то был нужен стрелок из Мантикора, то в первую очередь всегда отправляли именно его.

В общем, новым заданием он был вполне доволен. И дежурить приходилось всего по паре часов в день.

Но и здесь ничего сложного. Знай, стой себе возле замаскированного мхом и ветками Мантикора и радуйся жизни, наслаждаясь природой вокруг. А ещё и в карты сыграть можно с дежурящим рядом соседом. И даже выпить! В меру, конечно.

Но в этот раз его смена началась с сигнала тревоги.

– Едут! – по цепочке передавали друг другу патрульные.

На эти возгласы сбежались и остальные.

И теперь все бойцы Цербера напряжённо ждали, когда враги подберутся поближе.

Странные они, кстати. Ну кто едет на зачистку очага на элитном автомобиле?

Открывала процессию белая Ламба модели «Тур».

А уже за ней катились внедорожники попроще, также как и автобусы, видимо, с бойцами и оборудованием.

Эти дурачки действительно думали, что здесь есть очаг?

Дуболом хохотнул и зарядил Мантикора.

Вражеские автомобили неумолимо приближались. И вот, наконец.

– Пли! – крикнул их командир.

Вокруг всё взорвалось вспышками заклинаний и грохотом орудий.

От количество магических и огнестрельных снарядов даже поднялся туман, на пару секунд скрывший врагов.

А когда он развеялся, взору бандитов открылась перевёрнутая ламба и другие покорёженные автомобили прямо за ней.

– Ещё раз! – снова приказал командир.

И всё повторилось вновь.

Дуболом усмехнулся. Это было быстро.

После такой массированной атаки, не выжить никому.

Очевидно так думал и командир.

– Вперёд! – приказал он, – добиваем выживших, если они есть. Пленные не нужны!

И Дуболом в числе остальных рванул на поле. Если хорошо себя показать, то будет премия!

Он подбежал к одному из вставших внедорожников и с удовлетворением отметил, что водитель, как и его пассажиры – скорее всего уже жмуры. Во всяком случае, на них уже есть следы от снарядов, странно только, что крови нет…

Но это уже не важно. Главное всадить в них ещё несколько пуль. На всякий случай.

Стёкла уже разлетелись на мелкие осколки, так что Дуболом просто достал револьвер и прицелился.

В этот же миг водитель открыл глаза.

Глава 5

Идея посадить умертвий за руль уже давно витала на поверхности.

Игнат то и дело жаловался, что в текущем состоянии его стройотряд, конечно, хорош. Но одной физической силы уже было мало. Для того, чтобы завод работал максимально эффективно, умертвия должны уметь выполнять работы требующие более высокой точности.

Например, часть трудящихся умертвий пришлось прокачать до пятого уровня, чтобы они заняли должности водителей погрузчиков.

Так что посадить их за руль транспорта на дорогах общего пользования было уже делом техники.

Тем более, что таких специалистов сейчас требовалось всего четверо.

К тому же, Лара успела сделать им водительские права. Так что даже, если бы нас по пути остановили дорожные стражники, им было бы сложно к чему-то придраться.

Разве что к тому, что водители немые, но это законом не запрещено.

Так что оставалось только найти технику, которую не жалко, чтобы их на неё посадить.

К счастью, после войны с Веберами, у нас оставалось достаточно трофеев. Большую их часть мы сразу продали, но пара внедорожников и фургонов всё-таки залежалась.

Это были уже устаревшие модели, которые мало кого интересовали. Да и состояние у них было, прямо скажем, не идеальное.

И вот настал момент, когда даже эта рухлядь пришлась кстати.

Мой покойный дед в такой ситуации бы удовлетворённо потирал руки. Он был из тех, у кого в хозяйстве всё пригодится.

Не избавлялся даже от самого бесполезного хлама, поэтому местами его замок больше походил на лавку старьёвщика или блошиный рынок. Правда порой он этот хлам так умело и неожиданно использовал, что даже я диву давался.

В общем, единственным живым человеком в нашем небольшом отряде сегодня был я, а единственной ценной машиной – мой химеромобиль.

И именно на его прикрытие я бросил все свои силы.

И, чтобы выдержать всё, что для меня приготовили люди Цербера, пришлось создать очень крепкий купол.

Разом в него полетели десятки и сотни снарядов. И столько же заклинаний.

И, пускай, большая их часть была достаточно слабой, они давили числом.

Так, что купол трещал то в одном месте, то в другом.

Даже с новыми силами мне требовалась вся моя концентрация, чтобы не допустить разрушения щита.

При этом, я специально не особенно-то тратил силу на защиту остальных машин, чтобы подарить врагам ложное чувство успеха.

Да и в момент, когда из-за обилия заклинаний вокруг нас поднялась сильнейшая пыль и туман, я намеренно приказал ламбе перевернуться.

Пусть дурачки думают, что они уже победили и вылазят из своих нор.

И очень скоро я услышал радостные крики и улюлюканье. Бандиты весело побежали добивать выживших. Точнее им так казалось.

Но их ждал сюрприз. Несколько сюрпризов.

И довольные возгласы быстро сменились на вопли боли и ужаса.

Мои умертвия и жнецы прекратили притворяться беспомощными кусками мяса, разом выпрыгнули из полуразрушенного транспорта и начали рубить всех, кто оказался поблизости.

И, что приятно, их соратники, которые всё ещё сидели в засаде не особенно-то могли им помочь.

Ведь если продолжить обстрел, то под него попадут и свои.

Так что мои слуги безнаказанно развлекались как могли. И очень быстро я присоединился к ним.

Химеромобиль, в отличии от обычных машин, совсем не был ограничен особенностями своей конструкции.

Напротив, он мог быстро меняться в зависимости от ситуации и моих нужд.

Так что ему не составляло труда, как специально перевернуться кабиной вниз, причём так аккуратно, что на обшивке не оставалось и царапины.

Так и вырастить на себе что-то вроде пружин, чтобы моментально подпрыгнуть и перевернуться обратно на колёса.

Я же себя чувствовал одинаково прекрасно, как в перевёрнутом авто, так и нет. Так что проблем мне эти перевороты не доставили никаких. И я спокойненько вышел из ламбы, даже не помяв костюма.

И тут же попал под обстрел.

Меня не пытались атаковать рядовые бандиты, так что и сдерживать себя моим врагам было незачем.

Я вновь поднял купол и приказал ламбе укатить подальше от шквального огня заклинаний.

Попутно она успела задавить двоих врагов, и остановилась немного поодаль, ожидая новых указаний.

Я же сосредоточился на магии, которой меня атаковали.

Помимо совсем слабых магов и обычных людей с пушками, здесь присутствовало и несколько экзекуторов.

Именно они сосредоточились на мне, шмаляя из укрытий сильными заклинаниями огня и молний.

Им хватило ума не показываться из-за леса. А слаженной работой, они даже умудрились меня задержать.

Из-за постоянных атак с разных сторон, мне приходилось вновь концентрироваться на щите. И я почти остановился.

Но, если мои противники надеялись, что я замешкался просто так, то их ждал ещё один неприятный сюрприз. Всё это время я вычислял местоположение врагов. И, когда понял, где они прячутся, то из самого большого фургона, моментально вырвалось моё орудие массового поражения.

Мой живой танк – Черепашка.

Вызвав своим появлением ещё один всплеск криков ужаса и удивления, она шустро побежала в сторону деревьев, набирая разгон.

На ту часть леса, где по моим прикидкам прятался самый неприятный из моих врагов.

Заметив на поле боя появление нового участника, он переключился на Черепашку, но, разумеется, не смог нанести ей никакого ущерба.

Для большинства магов – это фактически несокрушимая крепость.

И, когда до него это дошло, и он бросился бежать, уже было поздно.

Черепашка врезалась в деревья, но её это совсем не остановило. Наоборот, с громким треском начался настоящий лесоповал.

Она словно бульдозер неслась, разрушая всё на своём пути.

И очень быстро догнала растерявшегося экзекутора, врезалась в него и подкинула будто кеглю, так что он отлетел на несколько метров и расплющился об ближайшее дерево.

Первый страйк!

Щит? Да, что-то такое он вроде бы выставил. Но он лопнул при первом же столкновении. Моя Черепашка укреплённые цитадели пробивает, а тут какой-то экзекутор.

Дальше, я не стал терять времени и приказал ей переключиться на следующего экзекутора.

И Черепашка снова ломанулась сквозь лес, попутно раскидывая всех, кто попадался ей на пути.

А таких было много. По моим приблизительным прикидкам в этой битве сражались от семидесяти до ста человек.

Тем временем, вокруг меня, веселье тоже продолжалось.

Жнецы и умертвия положили уже большинство из тех несчастных, кто покинул укрытие. И теперь быстро бежали к лесу.

Некоторые уже даже подобрались ко врагам вплотную. Пока те орали от ужаса и не понимали, почему мои слуги живы после того, как в них всадили десятки пуль и столько же заклинаний.

Ну а дальше шока становилось только больше, когда уже их убитые союзники вставали и оборачивались против них.

Конечно, такое никому не прибавит желания сражаться.

В рядах противника началась самая настоящая паника, и многие из них начали бросать оружие и разбегаться кто куда.

К несчастью для них, оставлять кого-то в живых, я не планировал.

Так что мои слуги, среди которых были и мини-химеры, получили приказ в первую очередь догонять убегающих.

Такая задача была словно создана для быстрых и ловких маленьких монстров. Они словно обезьянки перемещались по деревьям и моментально настигали всех, кто надеялся скрыться.

Те же, кто ещё пытался драться, сумели организовать круговую оборону на небольшой проплешине среди деревьев. Хотя всё что их сейчас спасало от неминуемой быстрой смерти, это то, что Черепашка в это время развлекала последнего живого экзекутора.

Так что этой компании отчаянных смельчаков даже удалось уничтожить одного из моих умертвий, буквально порубив его на куски.

Что, впрочем, сделало их ситуацию только хуже. Ведь я мгновенно превратил части его плоти в рой плотоядных мух.

Вообще, если бы я активно применял это заклинание, также как и заклинание взрыва, то мне бы удалось покончить со всеми врагами гораздо быстрее.

Но одной из моих задач здесь было ещё и сохранить как можно больше биологического материала.

Так что к победе мы шли, хоть и медленно, но верно.

* * *

– Чёрт, чёрт, чёрт! – бормотал себе под нос Синяк.

Он уматывал так быстро, что давно забыл и про комаров и про зудящие по всему телу укусы.

Он будто сам весь превратился в один зудящий нерв. И в голове отбойным молотком гремело только одно слово: «Бежать»

Бежать, как можно дальше отсюда. Он своими глазами видел, как Дуболома просто разорвали на куски какие-то мелкие твари.

А другие огромные человекоподобные мутанты с руками-лезвиями не боялись ни магии, ни пуль. Они убивали всех, кто только к ним приблизится.

И в центре всего этого безумия, словно несгибаемая статуя спокойно стоял предводитель этих чудовищ. Глава клана Рихтер.

От одного взгляда на него тряслись поджилки и хотелось убраться куда подальше.

Так что Синяк рванул прочь из битвы один из первых. И сейчас молил всех богов на свете, чтобы это помогло ему скрыться.

Но даже адреналиновая выносливость не может длиться бесконечно.

И темп побега начал падать.

Синяк надеялся, что уже убежал достаточно далеко, чтобы его не поймали. Он уже не слышал ни одного крика позади себя, не слышал шума битвы.

И, всё-таки, решился сделать паузу, прислонившись к одному из деревьев. Ему просто необходимо было отдышаться.

И всё было хорошо, до тех пор, пока ему прямо в руки не свалился маленький пушистый комочек.

«Белка, что ли?» – машинально подумал Синяк.

Но спустя секунду замер от ужаса.

Существо действительно походило не то на белку, не то на зайца. Если бы не его жуткая зубастая пасть.

Синяк заорал и попытался сбросить с себя эту мелкую тварь. Но та с удивительной ловкостью, уже с земли, одним прыжком добралась до его горла.

* * *

– Ты уже на месте? – не сумев скрыть волнения, спросил Прохор у Ольги по рации.

Они специально обзавелись комплектом перед сегодняшней вылазкой.

А Калинин, хоть и знал, что Ольга сильнее их с Аланом вместе взятыми, всё равно не мог избавиться от беспокойства.

Она же девушка! Да ещё и девушка, которая ему нравится. Вдруг что-то пойдёт не так?

Это они тут с Аланом вдвоём и могут подстраховать друг друга в случае чего.

А с Ольгой пойдут лишь псы.

И даже осознание, что эти псы разрывают экзекуторов как резиновые игрушки, не добавляло ему спокойствия.

А может быть, он просто боялся думать о том, что предстоит ему самому.

Калинин хоть и был опытным бойцом, но весь его опыт касался битв в очагах против монстров, а не людей.

И в большой команде других бойцов.

Теперь же, они должны захватить целую вражескую базу вместе с одним лишь Аланом, тремя мёртвыми слугами и одним питомцем.

– Да, – отозвалась Ольга, – я приступаю. И отключаюсь. Удачи.

Девушка не соврала, и связь моментально прервалась. И Прохор вздохнул.

Они тоже подъехали к месту.

Он выпрыгнул из фуры, и по его приказу из фургона выбрался один жнец и два умертвия с автоматами в руках.

Алан же в это время, пытался отодрать от сидения Пушу, которой именно в этот момент вздумалось поточить когти.

– Она тебя совсем не слушается, – заметил Калинин.

– Неправда, – обиженно возразил ему друг, – просто я не её прямой хозяин. Но своё дело знаю.

– Расслабься, – примирительно поднял руки Прохор, – я тебя задеть не хотел. Конечно ты справишься. Иначе Макс не отправил бы тебя сюда.

Алан нахмурился, но промолчал. Его тренировки начались позже, чем у Прохора, да и наука управления химерами давалась ему сложнее. Всё из-за вспыльчивого и не самого терпеливого характера.

Концентрация постоянно сбивалась, и, как он не старался, Макс пока не доверял ему больше одного питомца за раз.

Так что к этой вылазке он относился со всей серьёзностью. Это был его шанс доказать, что он уже готов к большему.

Да и упасть в грязь лицом перед настоящей хозяйкой Пуши не хотелось. Если с этой мини-химерой что-то случится, ему не сдобровать!

К счастью, задача не казалась очень уж сложной.

Им предстояло зачистить несколько небольших баз Цербера, откуда те отслеживали и крышевали браконьеров.

Все они находились в глухих местах, которые даже на карте не отмечались.

Макс нашёл их координаты, когда хорошенько покопался в мозгах у Оливера Скотта.

Все эти поселения находились поблизости от проблемных очагов, а коррумпированные военные и чиновники делали всё, чтобы никто туда не совался. И всего таких мест было пять.

Так что задачей Алана, Прохора и Ольги стало нанести Церберу чувствительный контрудар, перекрыв его каналы притока добычи и уничтожив часть его людей

И первым местом, куда прибыли парни, оказалась совсем небольшая деревенька. Даже без частокола и каких-либо патрульных.

Это было самое далёкое от города местечко, так что, видимо, сюда редко кто-то наведывался. И местные бандиты совсем забыли об осторожности.

Да и было их тут всего десять человек. Так что Прохор с Аланом зашли на территорию поселения только, чтобы забрать с местного склада всё сырьё. Ну и сгрузить тела в одну из фур. Точнее проконтролировать работу умертвий.

Специально для сбора добычи с ними поехали Брэндон с Константином.

Но им было запрещено вмешиваться в бой. Они участвовали в операции исключительно в роли водителей.

Закончив с первым очагом, они переместились к следующему.

И на этом моменте поняли, что халява закончилась.

Здесь поселение уже было обнесено толстой железной стеной, а за ней возвышались целых две охранные вышки с Мантикорами и двумя стрелками на каждой.

Разглядев это в бинокль, парни даже не рискнули подъезжать ближе. Если бандиты на этой базе сначала стреляют, а потом разбираются, то легко и быстро можно превратиться в лепёшку.

Да и жнеца с умертвиями отправлять было опасно. Тяжёлые снаряды в большой концентрации могут уничтожить даже их.

– Вот и твой час настал, – пошутил Прохор, глядя на Пушу.

Химера в этот момент довольно урчала, удобно устроившись в руках у Алана и выставив кверху пузо, которое тот машинально гладил.

– Думаешь она справится одна? – встревоженно спросил у друга Алан, – ты же видишь, какая Пуша маленькая!

– В этом и смысл, – отозвался Калинин, – она же ещё и маскироваться умеет или ты забыл?

– Нет… – протянул Алан, – просто мне как-то не по себе. Ладно, – решился он, – была не была!

И выпустил мини-химеру из рук.

Пуша бодро рванула к вражеским укреплениям через высокую траву.

– Она как львица в саванне, – восхищённо прокомментировал Алан, – такая же красивая и опасная.

– Ты не отвлекайся. Следи давай, – напомнил о важности концентрации Прохор.

И его напарник разом стал максимально серьёзным.

Вскоре Пуша добралась до охранной вышки, но парни издалека видели лишь тень, ползущую наверх.

А через несколько секунд оба патрульных, что там стояли, мешком рухнули на пол.

Ещё минута и то же самое случилось со стрелками на соседней вышке.

– Кажется готово. Пошли, – сказал Алан.

И, выбравшись из машин, вместе со своими слугами они побежали вперёд.

Кроме патрульных на вышках, ворота никто не охранял, так что парни без проблем проникли внутрь.

Калинин уже хотел бежать дальше, зачищать дома, в которых сидели бандиты, но Алан внезапно остановился и нахмурился.

– Что случилось? – шепнул ему Прохор.

– Пуша… не откликается…

– Ты же не думаешь, что она… – не договорил Калинин.

– Я за ней! – решительно отозвался Алан и рванул на охранную вышку, где химера побывала последней.

Чтобы обнаружить Пушу невозмутимо сидящую рядом с двумя трупами. Она с видом полного достоинства вылизывала лапки от крови и умывалась.

И пусть весь мир подождёт!

Пришлось подождать и Алану. Только когда марафет был закончен, химера вновь подчинилась его контролю.

И, буквально за полчаса, и эта база была зачищена.

– Ольга, ты как? Мы едем к третьей точке, – снова связался с ней Прохор.

– Не надо, – зевнула девушка, – все оставшиеся базы уже уничтожены. А Игнат занимается добычей.

– Ты серьёзно?

– Ну да, – подтвердила Ольга, – да там ерунда. Фобос с Деймосом даже развеяться как следует не успели. Если честно, я надеялась, что нам достанется ещё одна база.

– Имей совесть! – не выдержал Прохор, – ты и так заграбастала себе три из пяти.

– Кто вам мешал быть быстрее? – подразнила его Ольга и отключилась.

* * *

– Что значит, связь пропала? – наезжал Цербер на одного из своих помощников, очередного крупного детину, который сжимался от ужаса рядом со своим боссом.

– Да… – промямлил помощник ему в ответ, – может быть погода…

– Какая нахер погода? – возмутился Цербер, – на всех базах сразу? Что ты мне херню городишь? Я вас держу, чтобы вы мозги включали, а не пытались мне впарить какую-то дичь.

– Но никто не знает что случилось.

– Раз никто не знает, всегда… Всегда! Запомни, идиот! Мы предполагаем худшее. На базы напали. Свяжись с засадой. Сейчас же.

Помощник засуетился и сделал несколько звонков прямо под тяжёлым взглядом босса.

– Тишина… – испуганно пробормотал он.

– Чёрт! – выругался Цербер, – ну почему кругом одни идиоты! Свяжись с наёмниками. Пусть сейчас же катятся туда и помогают избавиться от этого козла Рихтера.

Помощник снова сглотнул и начал звонить и набирать сообщения на своём смартфоне.

– Отказываются… – в конце концов передал он боссу, – или требуют тройную цену за срочность.

– Обещай. Нанимай всех, кого найдёшь. Плати любые деньги. Рихтер не должен попасть вглубь территории. А если всё-таки попадёт, то нельзя позволить ему выбраться оттуда живым!

Глава 6

Самая трудная задача настигла меня не во время этой засады, а после.

Когда мои слуги притащили все тела в одно место, и я теперь точно видел, что для того, чтобы всё это перевезти мне понадобится целая процессия грузовиков.

Ну или несколько заходов.

А ещё вновь остро вставал вопрос свободного места в лаборатории.

С другой стороны, теперь, когда у меня так много материала, я вполне могу выделить Игнату достаточно умертвий, чтобы и стройку возобновить и для работы на заводе хватило.

И вот, вроде бы всё. Дела здесь успешно закончены, а присутствие очага рядом я не ощущаю. Но уезжать я не спешил.

Что-то здесь не так.

К счастью один из грузовиков ещё заводился. И, загрузив в него часть своих слуг вместе с Черепашкой, сам я тоже сел в Химеромобиль и поехал дальше.

Через лес вела узкая просека куда-то вглубь. Не просто так же она здесь?

И, чем дальше я ехал, тем больше видел признаков, что очаг здесь всё-таки был.

Когда-то давно.

Зачистил ли его Цербер или кто-то другой, теперь уже не ясно, но понятно одно, под этим прикрытием, бандиты явно что-то спрятали.

И я собирался выяснить что.

В конце концов, лес начал редеть, и я выехал к массивным железным воротам, за которыми виднелся большой ангар.

Это явно не простая база контрабандистов, которую я зачистил недавно. Да и склад в таком глухом месте строить не самая удачная затея. Значит, здесь что-то ещё.

Недолго думая, я приказал Черепашке выгрузиться и пробить ворота.

Что естественно не могло остаться незамеченным от защитников этого места.

Заревела сирена, тут же на вышках за стеной появились стрелки и открыли по мне и моим слугам огонь.

Но, мне повезло. Среди местной охраны уже совсем не было одарённых, так что в этот раз сильно напрягаться для поддержания купола не пришлось. Даже несмотря на то, что я уже потратил много сил во время засады.

Всего вражеских бойцов я насчитал человек тридцать. И довольно быстро с ними покончил.

А затем, наконец, проник за ворота, на территорию таинственного объекта.

И атмосфера здесь оказалась ну очень знакомой. Все заводы по переработке скверны энергетически ощущались примерно одинаково. Так что, даже не заходя внутрь, я понял, что имею дело именно с ним.

Не таким большим как мой собственный или главный завод Веберов, но сути это не меняло.

И, кстати, это заодно и проясняло, почему здесь среди охранников совсем не было одарённых. Здесь они бы постоянно страдали от передоза. А держать на объекте целый отряд лекарей, Цербер, очевидно, не хотел.

Зато его абсолютно не заботила судьба работников.

Стоило мне войти внутрь, как я сразу же увидел жуткую картину. Здесь работали, хотя скорее страдали, совершенно измученные люди, подверженные мутации от длительной работы со скверной без какой-либо медицинской поддержки.

Большинство из них выглядели даже хуже моих зомби. Не тех умертвий, которые повторяли внешность звёзд, а самых обычных живых мертвецов, которые так и выглядели.

У большинства из местных работников была серая обвисшая кожа, которую покрывали отвратительные наросты, тусклые глаза и жутко искривленные кости.

У одного из них вместо волос на голове начали расти щупальца, как у осьминога. У другого руки покрылись чёрными перьями.

Всё это походило на какую-то жуткую кунсткамеру. Кто вообще мог согласиться работать в таких условиях?

Ответ напрашивался сам собой: никто их не спрашивал.

Скорее всего, все эти люди просто похищены.

Кроме того, пока я ходил по цеху и разглядывал оборудование, то видел, что это не просто завод по переработке.

Если у Веберов была лишь одна небольшая лаборатория, пусть и отлично обставленная, то здесь производство наркотиков и запрещённых стимуляторов было поставлено на поток.

Судя по всему, обычной очисткой тут занимались только ради сырья для подобных продуктов.

Разумеется, я не мог оставить это без внимания, и посылал Лифэнь одну картинку за другой. Одно видео за другим. Благо, всё, что я видел своими глазами, при желании, мог передавать ей без каких-либо проблем и задержек.

Жаль только, что вся работа на заводе сейчас встала. Хотя и всё равно было очевидно, чем тут занимались.

Но работники панически боялись как-то реагировать на моё появление. Они меня избегали и чуть ли не к стенкам жались, когда я проходил мимо.

И решились говорить, только когда я громко объяснил, что их надсмотрщики уже ничего не могут сделать.

Самым смелым оказался крупный мужчина с шипастым хвостом. Пока большинство боялись даже на меня взглянуть, он подошёл ко мне и прямо спросил:

– Значит, вы их убили?

– Да, – отозвался я.

– Теперь мы будем работать на вас или нас вы тоже убьёте? – обречённо уточнил он.

– Я убиваю только тех, кто стоит у меня на пути. Пока вы не собираетесь мне мешать, никто вас не тронет.

– Никто? – недоверчиво переспросил он, – а если наш хозяин предложит хорошую цену? Или просто завоюет обратно.

– Бывший хозяин, – поправил я его, – всё, что здесь есть – это мои трофеи. Но я не рабовладелец, так что продавать вас никому не собираюсь.

– Понятно… повесил он голову, – значит Цербер доберется до нас, как только вы уйдёте.

– Как вы вообще здесь оказались? – спросил я, попутно раздумывая о том, что с ними делать.

В его глазах сразу отразились боль и негодование. И он начал рассказывать:

– Большинство здесь просто устроились на работу вахтовым методом. Причём, даже не мусорщиками. Нам всем обещали хорошие зарплаты и условия труда. Мы подписывали официальные контракты… – он сжал кулаки, – но стоило нам сесть в автобус, как нас всех привозили сюда, отбирали документы и заставляли работать под страхом смерти.

– Документы хранились здесь же или их куда-то увезли?

– Не знаю, – покачал головой он, а потом снова не сдержал эмоций, – но они не возвращали свободу никому. Даже когда из-за отравления благодатью человек падал при смерти, к нему не приглашали врачей и не разрешали уйти. Мы все здесь обречены…

Ответить я не успел. В этот момент снаружи послышался вой сирен и шум машин. Кого ещё принесло?

Я сразу же вышел наружу. И, к моему удивлению, самый разговорчивый работник последовал за мной.

А у ворот нас ждали несколько армейских джипов и грузовиков, битком набитых солдатами.

Все они быстро выгрузились и построились.

А из одного из джипов выпрыгнул их командир. Судя по погонам – целый майор. Большая шишка. Хотя по возрасту и не скажешь. Слишком молодой для такого звания.

Он не был одарённым и выглядел на свои года. И я бы не дал ему больше тридцати.

– Максимилиан Рихтер, я полагаю? – строго спросил он, приблизившись ко мне, но на «безопасную» дистанцию в пару метров.

– Допустим, – отозвался я, – чем обязан?

– Ничем, – жёстко отрезал майор, – государство благодарит вас за помощь оказанную в обнаружении незаконного производства. Но теперь вы можете быть свободны. Мы сами здесь разберёмся.

В это время, хвостатый работник, который последовал за мной, весь вспотел и побледнел, и, в конце концов, не выдержал и подбежал к нам.

– Прошу… не отдавайте нас военным, – зашептал он очень тихо, так что стоящий на небольшом отдалении майор, вряд ли слышал, – умоляю вас… я уже видел этого типа! Он тоже в сговоре с Цербером! Он вернёт нас этому извергу! Точно вернёт! Или вообще прикопает где-то, как свидетелей!

Его слова меня не особенно удивили. Слишком уж вовремя сюда явились военные. Конечно, Лифэнь уже начала поднимать шумиху вокруг этого завода, но всё равно слишком быстрая реакция.

И сколько же коррумпированных сволочей в этом городе? Куда ни сунься, везде приходится вскрывать эти нарывы.

– Успокойся, – тихо ответил я работнику, – вернись в ангар и жди вместе со всеми.

Он ещё раз посмотрел на меня взглядом полным надежды и послушно скрылся в постройке.

Правда, через несколько секунд оттуда выскочили несколько других испуганных работников и теперь замерли, ожидая развития ситуации.

– Вы даже не представились, – с усмешкой ответил майору я, – на каком основании я должен вам подчиняться?

– Майор Бен Батман к вашим услугам, – натянул вежливую улыбку он, – а теперь попрошу вас не мешать следствию.

Как-то очень много развелось в последнее время людей, которые активно пытаются провести расследование там, где я веду дела. И все они почему-то оказываются теми ещё мразями.

– Вынужден отказаться, – вернул я ему такую же натянутую улыбку, – дело в том, что согласно полученному мной разрешению на очистку очага, всё что находится на этой территории считается моей добычей, пока очаг не будет официально закрыт. Поэтому, это вас я попрошу удалиться за периметр. Моя работа здесь ещё не закончена.

– Что за глупости? – возмутился майор, разом растеряв всё своё спокойствие, – вы сами видите, что здесь нет никакого очага. Это значит, что мы должны разобраться в ситуации.

– Не раньше, чем я отсюда выйду, – усмехнулся я ему в лицо, – я здесь нахожусь на законных основаниях.

– Что ж, могу вас понять, – кивнул он, – мне придётся сделать официальный запрос и аннулировать ваше разрешение. Жаль, что вы не захотели решить этот вопрос быстрее.

Я промолчал. А он, спустя несколько секунд, добавил:

– Можете сидеть здесь сколько угодно, пока не пришёл новый приказ, но мы должны забрать отсюда всех этих людей. Они никак не могут быть вашими трофеями. А нам просто необходимо их допросить.

– Боюсь, это невозможно, – мгновенно отказал ему я, – теперь эти люди под моей защитой и под защитой клана Рихтер. Дать показания они могут и позже. Например, когда окажутся в городе.

Бен Батман мрачно и злобно на меня посмотрел и прошипел:

– Подумайте ещё раз. Вы сейчас оказываете сопротивление армии и государству. И я имею полное право открыть огонь.

Я пожал плечами:

– Если хотите.

Майор раздражённо сплюнул и вернулся к своим отрядам.

Я же остался наблюдать.

И через несколько минут увидел все признаки того, что этот идиот всё-таки решил атаковать.

Прямо на моих глазах он готовил солдат к нападению. Своих мёртвых бойцов я лишний раз не светил, и, видимо, он решил, что один я угрозы не представляю.

Я же раздумывал, как мне лучше всего выйти из этой ситуации. Вряд ли обычные рядовые могут отвечать за продажность своего командира. И заканчивать дело резнёй в этом случае мне не хотелось.

Пожалуй самым простым будет отправить мини-химер под маскировкой прямо к майору и грохнуть его раньше, чем он успеет отдать приказ.