Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

– Что это? – нахмурился парень, изучая артефакт, положенный в центр стола, между двумя нашими тарелками и возле наполовину пустого кувшина пива.

– Заглушка, – пояснил я. – Штука, которую можно активировать и она станет искажать звуки. Есть несколько режимов и даже записанный разговор: обсуждение изменений правил вступления в чиновничий магистрат Милиссии, принятые… э-э… лет сорок назад? – почесал я затылок. – Не помню точно, книжка сгорела, а я этот момент мельком посмотрел.

– Ни хера не понял, – отхлебнул Ресмон ещё пива.

Вздохнул и подавил волнообразное раздражение. Иной раз хотелось поступить также, как Хродбер: ответить колючим холодным взглядом, промолчать или просто сказать, как нужно сделать. Всё. Быстро, коротко, по делу. Но это я уже проходил. Я не хочу быть как Дризз, хоть иногда и тянет. Может… в следующей жизни. Да, как-нибудь точно попробую. Но не здесь и не сейчас.

– Другие люди будут считать, что мы обсуждаем неведомые изменения в законах другой страны, – опустив руки на стол, медленно произнёс я. – Причём даже не нашей. Так что подслушивать эту чушь можно столько, сколько угодно. Реально же меня будешь слышать лишь ты, потому что тут, – ткнул я пальцем в артефакт, – ограничение по области – половина метра. Пока сидим на этом расстоянии, слышим правду. Отсядешь подальше – услышишь чушь.

– О, так бы сразу, – ухмыльнулся он, с уважением посмотрев на… деревянный кружок. Святая простота…

– Да я так и сказал, – фыркнул в ответ, отправляя в рот ещё одну ложку, а потом сыто оттолкнул тарелку в сторону.

– Смешно, – буркнул парень.

– Ага, шутник ведь, сам говорил, – ткнул я пальцем себя в грудь.

– Кирин… – протянул он с кривой улыбкой, – соскучился я по возможности врезать тебе по морде.

– Тему-то не меняй, – погрозил я ему. – Чего с городом?

Подошедший корчмарь забрал пустые тарелки, поставив взамен ещё горячие медовые коржи и плошку с маслом.

Проследив взглядом, как он ушёл, я отломил кусочек и с удовольствием его съел. Вкусно, Триединый бы их побрал!

– Сегодня тут на удивление тихо, – улыбнулся Рес, оглядев помещение. – Хотя время не вечернее…

– Кхм-кхм, – демонстративно откашлялся я, нахмурив брови.

– Ладно-ладно, не начинай, – прикрыл он глаза. – Конечно запас есть, набрали изрядно, но интенданты, сволочи, из-за того, что солдатики-то им всё сдавать и побежали, цены занизили чуть ли не до нуля. Ну сам посуди, кто за серебряный подсвечник будет десять медных предлагать⁈ – в голосе здоровяка звучало такое возмущение, что даже не знай я истинных цен, тут же закивал бы. А я знал.

Присвистнув, наклонился вперёд, складывая пальцы в замoк.

– И правда жёстко курс занизили, – придал я голосу оттенок удивления.

На самом деле случившееся было максимально логично. Напротив, в глубине души я даже порадовался. Можно будет прикупить нужных вещей по заниженной цене! Мне-то, ха-ха, плевать на курс, ведь по сути веду обмен на собственные артефакты.

– Во-во, не местным же обратно сдавать? – хохотнул Ресмон. – А рассчитаться подсвечником за ту же бабу, знаешь ли… – покрутил он рукой.

– Дорого, аха-ха-ха! – согласился я с ним.

– Аха-ха! Если бы! – с долей возмущения воскликнул парень. – Не принимают, суки, подобное.

– Неужто? – приподнял я бровь. – Сам проверял?

– Корсак, – назвал он имя одного из знакомых мне ребят из его компании.

– Любитель больших сисек. Помню его, – кивнул я. – Остальные-то выжили?

– А кто их не любит? – Рес пожал плечами. – Да, Хорес миловал, никто не нашёл своей смерти, чего не скажешь о боевых магах в целом.

– Касательно женской груди – предпочитаю баланс, – сделал я ещё один глоток из кружки, а потом подлил туда пива из кувшина.

– Это маленькие что ли? Как у десятилетних девочек? – ухмыльнулся он.

– Это средние, чугунная твоя башка, – постучал пальцем по виску. – Кому интересны десятилетки?

– Желающих, знаешь ли, хватает, – чуть насупившись, ответил здоровяк.

– Хм, ну да, ну да… – задумчиво согласился я. – Плевать, говори уже, где тут собираются жрицы любви?

– Слу-у-ушай, – хитро прищурился он, потирая руки и даже отодвинув кружку пива, чем вызвал у меня закономерное подозрение. – Может, ты у меня чего купишь? Не поверишь, сколько всего…

– Пас, – не дослушав, прервал его. – Я тебе что, скупщик? Лучше у Тайной полиции поспрашивай. Я слышал, они с городским дном дела имеют. А ворам, какая разница, у кого покупать?

– Хм… – загрузился Ресмон. – Во-первых, знакомых в Тайной у меня нет. Во-вторых, соваться к криминалу сам не хочу. Обманут и куда потом идти?

– Обмануть боевого мага? – напустил я на себя вид уязвлённой гордости. – Это надо быть тем ещё идиотом.

– Или умником, – рассмеялся он. – Нам-то просто так запрещено людей жечь.

– Или умником, – согласился я. – Но да не важно, наводку я тебе дал. Хочешь – используй, не хочешь, носи с собой мешок погремушек.

– Почему погремушек? – удивился мой собеседник.

– Бренчит же? – изобразил я пантомиму, на что Рес снова расхохотался.

– Не поспоришь… – по лицу парня пробежала тень, но пару секунд подумав, он замотал головой, будто бы выбрасывая из неё лишние мысли. – А чего это ты борделем заинтересовался? – наконец завёл он ту тему, которая была мне интересна. – Раньше же…

– Именно, – вот только повёл её не в ту сторону, которую я хотел обсуждать. – Не напоминай о том, что было раньше, – зубы невольно скрипнули, а ладони сжались в кулаки. – Люмия навечно будет у меня в сердце, но сердце и член – немного разные вещи, пусть многие девки их регулярно путают.

– А твоя эта… – щёлкнул он пальцами, – красотка которая?

Я вздохнул. Немного подумал и решил, что поведать об этом будет… не самой плохой идеей. То есть… в Ресмоне я могу быть уверен, трепаться за просто так он не станет. Скорее всего не станет.

– Тут обратная ситуация: и хочется, и колется, – поведал я истину, сделав ещё один глоток пива. В голове начал подниматься приятный туман. Пока совсем чуть-чуть, но дай ему повод…

– Не даёт? – предположил здоровяк.

– Сама предлагает… – улыбнулся я. – Но…

– Не хочешь? – удивился он.

– Боюсь я, Рес, – новое признание сорвалось куда как проще и быстрее. Кажется я начинаю понимать шпионов, которые ведут дела в кабаках. Язык под выпивку развязывается сам собой. – Что прилетит мне за «порчу» ценного имущества. Прилетит так, что головы не найду потом.

– М-да… этого я не ожидал, – брякнул парень, схватив свою кружку и опрокидывая в себя целиком.

– Хм… – усмехнулся я.

– Ну давай, – насупился он.

– Чего? – наклонил я голову.

– Шути, – с долей смирения произнёс Рес.

– Не буду, – махнул я рукой.

– Шути давай! – аж стукнул здоровяк кулаком по столу, заставив посуду подпрыгнуть.

– В жопу иди, – медленно произнёс я каждое слово, смотря ему прямо в глаза.

На секунду между нами образовалась тишина. Стали слышны разговоры на мунтосе от прибавившихся в корчме людей. С некоторым удивлением заметил, что занята уже половина всех столиков!

– Разве же это шутка? – разродился-таки Ресмон в ответ.

– Как раз под твой уровень, – ухмыльнулся я. – Понял же?

– Что понял? – шире открыл он веки.

– Ты притворяешься, – ткнул пальцем в его сторону.

– Ладно, – быстро сдался Рес, выливая себе в кружку оставшееся в кувшине пиво.

Это на миг удивило меня. Нет, я понимал, что… Но… Э-э…

– И часто? – быстрее, чем в должной степени обдумал вопрос, поинтересовался я.

– Периодически, – улыбнулся он, демонстрируя чёрный провал на месте зуба. – Это бывает весело.

Вот чего я не мог предположить, так это то, что Ресмон – дуболом Рес! – может притворяться тупым. Ха-а… Нет, вроде как он делает это не всегда, однако… хех… Мир, ты что, сложнее, чем я думал? Правда сложнее?

Переведя взгляд вверх, я будто бы поинтересовался этим у самого Хореса, но увидел лишь серый, местами отсыревший и покрытый плесенью потолок. Печально, но ожидаемо. Никто не спешил дать мне ответы на столь важные вопросы. А может, это и есть своего рода ответ?

Скрип двери, который, не умолкал, казалось, более минуты, привлёк моё внимание, позволив осознать: в «Лебедь и щуку» вошла приличная по размеру группа людей. На вид – типичные работяги, решившие отдохнуть после смены. А характерные следы грязи и каменной пыли дали понять, что это одни из тех, кого припрягли ремонтировать порушенные стены и дома. Задачка, как понятно, не из лёгких. На такой умирают и не только метафорически.

На нас покосились хмурые лица, кто-то кивнул в сторону столика, другой что-то сказал, а третий заставил корчмаря наклониться и шепнул ему чего-то на ухо. Подозрительно…

– Слушай, а что если будет драка? – обернулся я к своему спутнику, который меланхолично ощупывал кружку и словно бы прикидывал: заказать ли ещё пива.

– Не будет. Мы недалеко от казарм, – резонно возразил он.

– Ты говорил, нас тут не любят, – припомнил я.

– Ну в еду наплюют, не страшно, – осклабился парень.

– Тьфу, сука, у меня аж живот забурлил! – возмутился я под довольный смех здоровяка.

– Травить не станут, – ехидно добавил он. – Потом ведь всех повесят, за такие дела.

– Твою-то мать, Рес… – вздохнул я, прикрыв ладонями лицо. – Ну зачем было так говорить? – мои чувства тут же принялись вдумчиво и внимательно пытаться оценить собственное состояние. Нет ли подозрительных болей? Или странного жжения? Пиво, которое бродило внутри организма, здорово мешало адекватности моих суждений.

– Повесят? – парень вновь изобразил тугодумие.

– Дризза на тебя нет… – проворчал я.

– Чего, может свалим? – поставив локти на стол, прямо в натёкший с кувшина конденсат, поинтересовался Рес. – Обстановка, как сам видишь, перестаёт располагать к приятной беседе.

Не став комментировать его слова, подозвал корчмаря. Оплачивали мы всё по факту, но кое-что захотелось взять сверху.

– Ты упоминал, – припомнил я, – о вяленых колбасках? Принеси штуки четыре, с собой.

– Всенепременно, уважаемые господа, – мужчина коротко огляделся, а потом понизил громкость голоса. – Скоро сюда прибудут ещё люди и… я хотел бы предупредить, что мы конечно же никого не выгоняем, но не хотим потом разбираться со стражей, если произойдёт драка. А она точно произойдёт, потому что я хожу меж столов и слышу разные разговоры… – он переживал скорее за имущество корчмы, чем за чьи-то жизни, но даже так предупреждение было не лишним.

– Хочешь сказать, великая и могучая Империя должна бояться? – однако признавать его правоту вот так сходу мне не хотелось. Может, это говорил алкоголь в моей крови?..

– Нет-нет, я не то хотел… – быстро замахал он руками, пародируя мельницу.

– Кирин, не пугай бедолагу, обоссыться ведь, – степенно высказался Рес. – Тащи колбасу и мы уходим. Не извольте беспокоиться.

Трактирщик метнулся на склад и обратно столь быстро, что невольно можно было заподозрить доработки его тела искусными целителями. Ровно четыре вяленые колбаски лежали на столе и источали ароматные запахи. Аж слюнки закапали, хоть и только что поел!

– Но денег ты получишь на два медяка меньше, так и знай, – бросил я монеты на стол. – Потому что мы хотели посидеть здесь пару часов, никак не один.

– А… – попытался было мужик подобрать слова.

– Ну ты же сам сказал, что если мы не уйдём, то будет драка? – прищурился я. – Или она уже отменяется?

– Хотя бы так, – сглотнул он, постаравшись запрятать собственный гнев, который будто бы распирал его изнутри. – Спасибо вам, – и поклонился.

– Радуйся, что вообще заплатил, – поднялся я на ноги, направившись на выход. Шёл неспешно, сохраняя внешнее достоинство, но внутренне был напряжён, готовясь в любой момент выставить защитный барьер. Для которого, так-то, требовалось спокойствие! Эх… самая коварная эмоция…

Однако, никто нам так и не помешал, а потому, спустя несколько секунд, мы оба стояли на улице, наблюдая за постепенно уходящим за горизонт солнцем. Вечер…

– Зря ты так с ним, – Ресмон несильно хлопнул меня по спине.

– Карман не резиновый, – ответил ему. – К тому же, скоро мы навсегда покинем это местечко, так какая разница, что корчмарь будет думать?

Про то, что потом мы попросту сдохнем, я говорить не стал. Маги не любят эту тему и я не исключение.

– Что, меди жалко стало? – проворчал здоровяк.

– Ну не серебряный же подсвечник мне ему давать? – взглянул я на него наивным взглядом.

– Аха-ха-ха! – это сыграло свою роль. Парень чуть не переломился от хохота. – Ладно, Кирин, давай покажу тебе дом удовольствий. Может ещё вспомнишь старика добрым словом.

– Чьего старика, Рес? – хмыкнул я. – Тебе даже семнадцати нет. Как, впрочем, и мне.

– Скоро будет, друг. Не напоминай, – осенил он себя знаком Хореса, а потом махнул рукой, задавая направление.

– Ты сам разговор поднял, – пожал я плечами, направившись следом.

– Как поднял так и обратно положил, – проворчал парень.

Молча смерив его взглядом высокородного, обнаружившего, что кто-то насрал посреди его комнаты, я лишь глубоко вздохнул.

– Идём, мне нужно расслабиться.

Уже в наступающих сумерках Ресмон показал мне искомое место. На том я с ним и распрощался. «Секретный» бордель напоминал самый обычный двухэтажный дом, стоящий во дворах, чуть вдалеке от основных улиц, но так, чтобы можно было легко дойти.

Внутри меня ожидало небольшое, тесное помещение, в котором находилось ещё четверо человек. Один – клиент, такой же как я. Двое явных охранников, стоящих у стены и негромко что-то обсуждающих. На их поясах я заметил мушкеты. И последний – худощавый мужчина в потрёпанном кардигане. Последний как раз общался с «клиентом».

– Первый раз к нам? – профессионально осмотрел он меня, закончив с предыдущим. – Не видел тебя ранее.

Таскольский! Какая радость! Нет, серьёзно, мой мунтос всё ещё достаточно слаб, чтобы в должной мере обсуждать какие-то нюансы. Или их тут нет?.. Ох, да снять девку можно вообще одними жестами!

– Ага, – коротко согласился с ним. – Выдалась свободная от дежурства минутка, вот друзья и посоветовали местечко.

Кирин-Кирин… подозрительность раньше тебя родилась, так?

Своей фразой я «случайно» дал своему собеседнику понять, что являюсь магом-боевиком, который явился сюда не просто так, а по рекомендации других волшебников, которые, так-то, знают, откуда я, ежели что, исчезну. Всё ради безопасности!

– Разумеется, – улыбнулся мужчина. – Проходите, выбирайте девочек, по цене вас сориентируют. По услугам тоже. Если нужно что-то… – покрутил он ладонью, – особенное, озвучивайте сразу. Кто возьмётся, назовёт свою цену. Устроит – никаких проблем. Не устроит – увы, – развёл руками. – Предложите больше или ищите интерес в другом месте.

Молчаливо кивнул ему.

Что же, моя речь сыграла свою роль. Меня тут же пропустили дальше, да ещё и относиться стали уважительно, а не как в начале.

Признаться, я впервые пришёл в бордель! Не ходил по ним будучи аристократом Империи, не ходил и позже, став версом. Поэтому мне было интересно, а ещё капельку волнительно. И это нормально. Одно дело – боевой опыт, когда ты убиваешь и пытаются убить тебя, когда толика хрустального метафорического льда навсегда остаётся где-то в сердце, а другое – когда ты оказываешься в незнакомой обстановке и попросту теряешься, не желая казаться деревенским увальнем.

Я пытался сохранить вид искушённого знатока, но, боюсь, что не в полной мере мог с этим справиться.

Пройдя в новое помещение, заметил там шестерых полуголых девушек – чьи прелести едва скрывали кусочки ткани, – которые болтали друг с другом, сидя на мягких диванах. Мужчина, прошедший раньше, уже выбрал невысокую шатенку и прямо на моих глазах поднимался вместе с ней на второй этаж. Я оказался наедине с этой шестёркой, с интересом осматривая каждую из них.

Кто-то улыбался, поймав мой взгляд. Кто-то кокетливо строил глазки. Иные наоборот, изображали скромность, не глядя мне в лицо. Одна парочка не прерывалась, продолжив друг с другом болтать. Ещё одна демонстративно осматривала свои ногти, показывая, что не желает никакого интима.

Осматривал девочек я секунд двадцать, изучая лица, фигурки и обратную реакцию. Радовало, что никто из них ничего мне не говорил. Похоже, на этот счёт были свои правила.

– Ты, – выбрав, указал я на девушку, которая улыбалась мне изначально. Она, победно осмотрев остальных, бодро поднялась со своего места и подошла ближе, взяв меня за руку.

– Шесть серебряных, милый мой, – подалась девушка ближе, прошептав мне на ухо. – Устроит?

Сложилось ощущение, будто даже в такой малости она старалась позаботиться обо мне.

– Да, – аккуратно обнял я её, а потом завладел тонкой девичьей ручкой.

Ещё раз внимательно осмотрев жрицу любви, осознал, что она не сильно старше меня. Наверное это логично. Старые не пользуются спросом, их судьба наверняка незавидна. Но… какое мне до подобного дело?

Поднявшись вместе с ней на второй этаж, я оказался в коридоре, где из-за многочисленных дверей доносились разноплановые звуки. Стоны, скрипы, странные кряхтения, звуки разговоров… На небольшом пятачке расположилось ещё трое охранников. Четвёртого я увидел в противоположном конце, смотрящего в окно.

Моя сопровождающая завела меня в одну из комнат, где стояла старая, продавленная кровать, освещённая почти что зашедшим солнцем из узкого окна, два обшарпанных стула и стол. Минимум мебели, но это, наверное, правильно. Зачем захламлять комнату?..

Направившись к кровати, девушка стала на ходу избавляться от немногих элементов своего наряда.

– Стой, – остановил я её. – Я… хотел бы сам раздеть тебя.

Она оглянулась, посмотрела на меня с толикой удивления, а потом снова улыбнулась.

– Шесть серебряных, – стукнула ноготком по стоящему рядом столу, – а потом можешь начать. Только… – теперь взгляд её серых глаз стал более серьёзным, – обычный секс, так? Ты ничего не говорил по этому поводу…

– Обычный, – пожал я плечами, достав монеты. Дороговато, так-то, но… сам ведь попросил Реса показать мне что поприличнее?

Высыпав их горкой, я подошёл к своей честно купленной девице, по хозяйски обняв её за талию. Она снова улыбнулась, немного отклонив голову назад. Я прильнул ближе, целуя девушку в шею. От неё приятно пахло, а кусочки ткани, прикрывающие самые интересные места, оставляли очень мало пространства для воображения. Мой «младший брат» набирал силы, так что я потёрся им о её бедро.

На окно прилетела капля дождя. Не завидую я тем, кто сейчас на дежурстве…

* * *

– Завоеватели могут захватить стены, могут перебить всех жителей, поселить в каждом доме, каждой усадьбе, каждой хижине своих людей, но править будут лишь тонким слоем, кожицей настоящего, и однажды их свергнут духи снизу, и победители станут только одним из множества слоёв… – вещала Силана, пока мы шли по коридорам дворца.

Иногда на неё находило это… не знаю как точно обозвать. Желание высказаться? Поначалу я беспрерывно оглядывался, стремился как-то сменить тему, заткнуть ей рот или просто подальше сбежать, но потом… Привык, что ли?

В конечном итоге мы пришли к невысказанному нейтралитету: изредка Плейфан «радовала» меня революционными речами, зато полностью прекратила высказываться на тему религии и Хореса. Чего уж, утром мы даже сходили в храм, отстояв службу!

Прогресс, который я заслужил. Ради такого не грех и послушать немного бредней. Вдруг умная мысль пролетит?

– Апчхи! – юная «революционерка» едва не подпрыгнула от оглушительного чиха, отчего с некоторой обидой и слезящимися глазами посмотрела на меня.

– Всё-таки заболела? – приложил я ладонь к её лбу. Это уже третий чих девушки за последний час.

– Проклятый вчерашний дождь, – шмыгнула Силана носом. – Я не виновата.

– А зачем надо было идти меня встречать? – простонал я, схватил её за руку и потащил дальше.

– Ты на весь день ушёл, – недовольно пробурчала брюнетка. – А мне было скучно.

Мы направлялись в зал собраний. Зал собраний! И позваны были туда не кем-то там, а самим императором. Если быть точнее, то позвана Силана, но девушка вцепилась в меня двумя руками, заявив, что «без переводчика ничего не сможет». Смешно… однако я понимал её. Страх и опасение сквозили в юной владыке нового имперского города, а никого из своих людей у неё не имелось.

И вот, мы шли вперёд.

Что будет там, во время собрания? Я с трудом осознавал смысл взятия на него Силаны, что говорить обо мне! Даже сохрани я свой статус и фамилию рода, это не позволило бы мне заглянуть так далеко, но сейчас… Немыслимо… Впервые я увижу императора так близко!

Вскоре перед нами предстало двое инсуриев-гвардейцев.

– Сегодня магистрат не принимает никаких прошений, уважаемый, – гулко произнёс первый. – Приходите завтра.

– Мы… – коротко глянул я на застывшую Силану, – на совет императора. По приглашению.

Плейфан, когда я толкнул её локтем, достала письмо, скреплённое печатью самого Дэсарандеса, отчего оба инсурия отдали честь и проворно сдвинулись освобождая проход.

Открыв дверь, я первым вступил внутрь, оказавшись в широкой галерее. Придержав девушке дверь, взял её за руку и, крутя головой, направился вперёд. На совет. Что, интересно, там будет?..