Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Обычно такого уровня мастерства достигали только архимаги Веласко, если достигали вообще. Но Изабелла не просто так была любимицей Альваро. И сегодня она вновь напомнила об этом всем своим людям.

Взмыв над доками верфи, она, словно истребитель, легко увернулась от всех дальних атак и летающих духов Мао, а затем накрыла огромную площадь под ней отравленным кислотным дождём.

Это стало сигналом для других Веласко из её боевого отряда. К сожалению, второй виверны никто из них изобразить не мог. Но многие тоже были способны на полную трансформацию в свирепых прямоходящих ящеров или кого-то вроде крупных и массивных варанов.

Веласко толпой ворвались в битву. Но даже при такой серьёзной поддержке с воздуха, сражение не стало для них лёгкой прогулкой.

Мао не спешили ввязываться в бой с опасными ядовитыми чудовищами. Вместо этого, они до последнего держали оборону, отстреливаясь с укреплённых вышек и управляя своими духами, которые отлично сдерживали врагов и даже прикончили некоторых из Веласко.

Однако Изабелла приехала сюда за победой и не собиралась позволять никому встать между ней и её планами.

Так что в облике виверны она довольно быстро зачистила летающих духов, а затем активно принялась выковыривать Мао из их укрытий.

Пускай, виверна – это не дракон, но, помимо яда, силы у такого монстра всё равно не занимать. Тем более, что даже в этой форме, Изабелла могла поддерживать щит и использовать другие заклинания.

Конечно, Мао охраняющие верфь, не были слабаками, но и архимагов среди них не нашлось.

В конце концов, напор и мощь Веласко не оставили им шансов. Слишком легко было случайно попасть под воздействие яда. Даже щиты не давали стопроцентной гарантии. Отрава могла проникать даже в малейшие трещинки вражеской защиты. И Мао были к этому совершенно не готовы.

Если бы они знали о том, что на них нападут Веласко, то наверняка озаботились бы покупкой противоядий и прочей защиты от такого рода магии. Но на складах верфи ничего подобного практически не оказалось. И сопротивление Мао быстро сошло на нет.

Более того, Мао привыкли, что десятилетиями лучше любых эликсиров и заклятий их охранял страх. Никто не рисковал связываться с мстительными и профессиональными убийцами.

Довольная Изабелла снова перекинулась в свою человеческую форму и сообщила Луису радостную новость.

– Похоже, я вплотную подошла к испытанию на уровень архимага. Дедушка будет в восторге!

Совсем без потерь не обошлось, здесь они потеряли трёх бойцов, и десяток атакующих пострадал настолько, что отправился в госпиталь.

Но Беллу это не остановило. Как только они установили контроль над верфью, она тут же скомандовала отправляться к следующей точке.

На этот раз к главному складу Мао.

Однако, стоило им до туда добраться, как Изабелла едва ли не пришла в ярость.

– Мы что опоздали⁈ – разочарованно воскликнула она, – кто эти ублюдки, кто решились тоже на них напасть⁈

И действительно. По всей территории склада, как внутри, так и снаружи, шла жестокая битва.

Вот только было в ней что-то странное. И, приглядевшись, Луис предположил:

– Госпожа, по-моему, это сами Мао сражаются между собой. Смотрите, тут почти у каждого есть свой дух.

– Действительно, – согласилась Изабелла, – что ж, тогда подождём, – распорядилась она.

И, остановившись немного поодаль, они продолжили наблюдать за тем, как Мао уничтожают друг друга.

Белла успела даже заскучать. Но всё-таки примерно через час, к ней вышел парламентёр.

Отвесив боевому отряду низкий восточный поклон, он заявил:

– Новое руководство клана Мао готово начать с вами мирные переговоры.

Личико Беллы разочарованно скривилось. «Мир» означал, что больше не получится ничего захватить. Однако, если грамотно провести переговоры, то можно потребовать хорошую долю.

К тому же слова о «новом руководстве» чрезвычайно её заинтересовали.

– И кто теперь будет говорить от лица Мао? – поинтересовалась наследница Веласко.

На что азиат ответил:

– Наш клан капитулировал перед Рихтерами. Так что теперь все дальнейшие вопросы вам предстоит решать с их главой. Максимилианом Рихтером.

Изабелла расплылась в улыбке и, повернувшись к Луису, торжествующе заявила:

– А ты со мной спорил! Там, где действует Макс, случайностей не бывает, – а после добавила. – Он побеждает. Всегда.

Глава 6

– Честно говоря, меня он всё равно бесит, – пожаловалась Ольга, глядя на Цербера, который раскладывал приборы по столам.

Ну, точнее, уже не совсем на него, а на оболочку, которая от него осталась, после того как мы хорошенько побеседовали.

Из бывшего мафиози получилось отличное умертвие.

Сам Цербер, конечно, до последнего надеялся, что я оставлю ему жизнь. Поэтому был исключительно разговорчивым.

Но после всех его выкрутасов, ему оставалась только одна дорога – на стройку, восстанавливать причинённый с его подачи ущерб.

Сейчас, правда, я решил его использовать, как обслуживающий персонал на предстоящей вечеринке, которую мы организовывали в недавно приобретённом клубе Мао.

– Вот вроде мозгом понимаю, что это уже не он, – продолжила внучка, – но рожа всё равно противная.

– Знаешь, Фред при жизни тоже был не самой приятной личностью, – отметил я.

Ольга смутилась, но всё-таки ответила:

– Ну, Фред, он уже как родной!

– Как скажешь, – засмеялся я.

В любом случае, это теперь была единственная польза, которую ещё мог принести Цербер. Во время допроса он слил все свои контакты и сообщников. Так что у Лифэнь снова образовалась целая гора работы.

Но только после вечеринки. Несмотря на то, что она рвалась в бой, я настоял на том, что присутствовать должны все. Как ни крути, а отдыхать и расслабляться тоже надо. И нашей новоявленной главе клана Мао – больше всех.

Перед тем, как приступать к своим новым и старым обязанностям, ей как никому другому, просто необходима перезагрузка.

Единственное, что мы успели сделать перед вечеринкой, это подписать вассальный договор. И то, потому что Линда успела подготовить его ещё вчера с вечера. Я дал ей это задание, как только услышал слова Вэя о том, что дракон признал Лифэнь.

Догадаться, что это не просто монстр, а ключевая сила Мао – было несложно.

Но дальнейшее развитие событий всё равно оказалось интересней, чем я думал.

Узнав, что Ксана, как и большей части их архимагов, теперь нет, триада моментально раскололась.

Это мы могли наблюдать ещё возле этого самого клуба. Но, что интересней, подобные ситуации стали повторяться по всем другим городам, где у Мао было имущество.

И, во многом, их к этому подтолкнуло появление Изабеллы Веласко.

Ящерка сумела меня удивить тем, как быстро приняла решение и воплотила его в жизнь. И, хотя она уже успела уверить меня, связавшись по телефону через Ольгу, что ничем не рисковала, я знал, что это не так.

Белла потеряла около десятка своих людей. И ещё часть теперь надолго задержатся в госпитале.

Но, тем не менее, тот разгром, который они устроили в родном городе триады, пускай и на одной лишь верфи, подтолкнул Мао к решительным действиям.

Часть клана, особенно среди молодых его членов, совсем не хотела закончить свою жизнь, защищая имущество и влияние уже мёртвого старика.

К тому же Вэй не соврал. Многие из них, были не слишком-то счастливы, идя в криминальную жизнь, которую им навязывало старшее поколение. Но, конечно, по разным причинам.

Кто-то действительно не хотел этим заниматься, потому что это не отвечало его внутренним моральным устоям. Другие просто боялись, что рано или поздно их настигнет расплата. Третьи просто бунтовали против традиционных авторитетов в силу характера.

Так или иначе, а смерть Ксана и сокрушительное поражение от Веласко очень быстро спровоцировали раскол в клане Мао. И к нашей удаче победителями из него вышли как раз представители «новой крови», которые немедленно присягнули Лифэнь, в том числе, чтобы избежать дальнейших боевых действий.

Когда у тебя на пороге стоит боевая ядовитая виверна, то думается как-то быстрее.

В общем, вмешательству Изабеллы я был рад. К тому же она предвосхитила мои планы.

Такое количество имущества на востоке, какое перешло под контроль Лифэнь, нам было просто не нужно.

Даже со всеми теми Мао, которые присоединились к нам теперь, контролировать такой обширный бизнес, да ещё так далеко от столицы было бы крайне накладно, если вообще возможно.

Тем более что сама триада очень сильно уменьшилась в размерах. Мало того что их самые сильные бойцы были уничтожены, так ещё и внутренний раскол унёс жизни многих.

Кроме того, были и те, кто просто сбежал, решив, что ни с новыми, ни со старыми идеями и боссами им больше не по пути.

Ну а я ожидал, что это не последние потери в составе. Как минимум потому, что совершенно не верил в то, что все, кто присягнул Лифэнь, были идейными сторонниками. Скорее всего, многие из них просто переметнулись на сторону силы.

А значит, чистки неизбежны. Как минимум первое время стоит как можно внимательней следить за каждым из них.

Но я рассчитывал на то, что Лифэнь сумеет быстро сколотить вокруг себя надёжный костяк и справиться с этим. Во всяком случае, Вэй пока себя показывал исключительно с хорошей стороны, а слежка за людьми и выявление подозрительного в их жизни были для Лифэнь профессией, в которой она знала толк.

Так что оставшиеся в живых Мао теперь пройдут через самый мелкий, буквально параноидальный фильтр изучения нашей хакершей.

Владение имуществом Мао осложнялось ещё и тем, что у тех всё ещё оставалась целая куча партнёров и конкурентов в их криминальном бизнесе.

Почуяв слабину, они бы точно не оставили нас в покое, даже при условии, что мы выйдем из всех дел. А углубляться в вопросы контрабанды, рэкета и нелегальной торговли не входило в мои планы.

Так что, хорошенько всё обдумав, я собирался перевезти всех Мао, кто признал лидерство Лифэнь, в столицу, создав из них отдельное боевое крыло.

А само имущество распродать.

И вот тут как нельзя кстати пришлось вмешательство Веласко.

Клан Изабеллы имел достаточно личного состава, чтобы расширить сферы влияния.

И, просчитав все риски, Белла решила, что недвижимость Мао вполне подходит для того, чтобы открыть новые точки на востоке. Особенно её восхищала возможность приобрести верфь и кусок порта, который также принадлежал триаде.

Ксан держал их в основном ради контрабанды. Но у Изабеллы были другие планы. Благо, у Веласко было много различных производств, ради которых они и закупали благодать в огромных количествах.

Так что она планировала разом открыть несколько магазинов и плотно вложиться в рекламную кампанию.

Ну и, конечно, верфь и порт могли решить все вопросы касательно доставки крупных партий товаров на восток. И не только товаров клана Веласко. Изабелла уже собирала информацию о других торговцах, которые вряд ли откажутся от её предложения.

Конечно, сумма сделки была колоссальной даже для её клана, но будущая выгода перекрывала любые вложения.

Вообще, в том, что касалось денег, Изабелла была настоящей акулой, которая вместо крови в океане чуяла выгоду.

Именно поэтому с ней было так легко договориться. Она мгновенно оценивала перспективы и цепко хваталась за них, если видела в них пользу для себя и своего клана.

А так как я предпочитал вести дела честно, не обманывая своих партнёров и не пытаясь загнать их в минус, то все мои предложения моментально находили отклик в расчётливой душе Беллы.

Но нам тоже жаловаться было не на что. В предстоящей сделке мы получали огромные деньги и заодно избавлялись от ненужной головной боли на востоке. Сплошные плюсы.

Что удобно, вассальный договор, который мы подписали с Мао, делал меня фактическим хозяином всей их собственности. И это не было даже чем-то необычным. Многие кланы заключали с виду такие, максимально кабальные контракты, но на самом деле, чаще всего, это просто избавляло кланы от ненужной финансовой и бумажной волокиты.

Такой договор, например, был заключён между Вийонами и Дюпонами, а также между Десмондами и Кеннетами.

В общем, обычное дело.

Но в нашем случае всё-таки была одна немаловажная деталь. Мы собирались держать эту договорённость в секрете так долго, как только сможем.

* * *

– Макс! – радостная Изабелла подлетела ко мне через весь зал клуба и, ничуть не стесняясь публики, повисла у меня на моей шее.

От избытка чувств и следуя традициям своего народа, она расцеловала меня в обе щёки и только потом сделала шаг назад.

– Я так рада тебя видеть, – широко улыбнулась она, – ты всегда приносишь мне удачу.

Глядя на это, Октавия, которая вернулась из форта вместе с Ольгой, а теперь тоже отдыхала на нашем празднике, едва не поперхнулась пирожным.

Специально по её заказу, то было сделано в виде шоколадной черепушки.

Она уплетала их с самого начала вечеринки, совершенно игнорируя закуски и горячие блюда.

Но после появления Беллы, Сципион резко потеряла вообще всякий аппетит.

Веласко же тем временем продолжала радостно ворковать о том, как здорово всё складывается, попутно налегая на вино и нахваливая наш выбор напитков для сегодняшнего вечера.

– Но кое-чего в этом баре всё-таки не хватает, – подмигнула она мне, – я сейчас же прикажу проверить столичные склады. Ты же знаешь, что Веласко производят лучшее вино в мире? Жаль я не приказала доставить его к вам отдельно, но всё произошло так неожиданно… – она положила руку мне на плечо, проникновенно заглядывая в глаза, – но я уверена, что уж несколько ящиков мои люди сейчас найдут и привезут.

Сидящая рядом Октавия фыркнула.

– Точно не лучшее в мире. Это, конечно, здорово, что ты так продвигаешь свою продукцию, но будь объективнее. Лучшее вино производит один из вассальных кланов Вийонов в Гаэлии. А именно Котийяр.

Изабелла удивлённо обернулась. Кажется, она только сейчас заметила Сципион. И, когда сообразила, к какому именно клану та принадлежит, невольно вздрогнула.

Но быстро взяла себя в руки и со сладкой улыбкой ответила:

– Вино Котийяр, конечно, самое известное в мире. И по праву считается одним из самых лучших. Но они уже много сотен лет совершенно не развиваются и не меняются.

Октавия небрежно повела плечами.

– Тонкий вкус их вина – нестареющая классика. Это идеальный букет, не нуждающийся в изменениях. А у вашего хвалёного «Шёпота Веласко» – напротив, букет слишком вычурный и резкое послевкусие. Его и вином-то можно назвать с натяжкой, скорее какая-то «бормотуха».

Я буквально чувствовала, как закипает и без того горячая кровь в Изабелле, и каких трудов ей стоит, чтобы не взорваться. Однако она и в этот раз сумела ответить сдержанно:

– Судя по всему, последний раз ты пробовала наш сорт лет двести назад. С тех пор многое изменилось. Уверена, что сейчас ты попробуешь и изменишь своё мнение.

– Посмотрим, – хмыкнула Октавия, а затем встала из-за столика и отправилась на танцпол.

Стоит отдать ей должное, сегодня она выглядела просто очаровательно и совсем не гротескно, как часто любят наряжаться ведьмы Сципион.

Длинное обтягивающее тёмно-лиловое платье классического кроя отлично смотрелось на её ладной фигуре. Тем более что высокие туфли со шпильками визуально добавляли роста.

Октавия плавно принялась покачиваться под медленную мелодию, бросая на меня не то призывные, не то мечтательные взгляды.

Изабелла предпочла не соперничать с ней в грации и осталась возле меня.

Но вот от дегустации «Шёпота Веласко» уклониться не удалось никому.

Даже Октавии, которая всё-таки признала, что вкусовые качества этого вина действительно здорово улучшились с того момента, когда она пила его в последний раз.

В конце концов, обе девушки так напробовались различных вин, продолжая спорить о вкусах и технологиях и подкрепляя свои аргументы новыми бутылками, что изрядно захмелели. В результате они, отчаявшись вытащить меня на танцпол, отправились танцевать вместе, на радость всем присутствующим мужчинам.

Надо заметить, что одарённые их уровня не только отличались исключительной красотой, но и исключительно владели своим телом. Ну а танцы входят в программу обучения всех аристократов, ведь это не что иное, как имитация боя.

Чувствуешь партнёршу в танце, значит интуитивно чувствуешь противника в схватке.

К тому же девушки, очень здорово друг друга дополняли. Высокая и статная Изабелла в своих клановых изумрудных цветах и хрупкая, словно статуэтка Октавия.

Так что им не удалось растопить разве что сердце Ольги, которая всё ещё с сомнением относилась к обеим.

Не иначе как подозревала, что обе метят на роль её пра-пра-пра бабки.

Но внучке тоже было некогда слишком сильно на этом зацикливаться. Несмотря на всю её суровость в обращении с учениками, я подозревал, что большинство холостых бойцов Чистилища, из «особой группы» допущенной до клановых секретов, были в неё тайно влюблены. И несколько неженатых «призраков»

Так что буквально на каждую новую песню, возле Ольги собиралась целая очередь.

Отчего Прохор ходил мрачнее тучи. Ему самому не удалось урвать ни одного танца.

Мне показалось, что Ольга его таким образом дразнила.

Бесстрашный и опытный боец, в делах сердечных он оказался на удивление нерешительным.

Филу, одному из тех блогеров, которых я нанял освещать проблему очагов, повезло больше. Шарлотта явно ему благоволила и они протанцевали сразу несколько песен. Правда, сразу после этого она смущённо отпросилась у меня домой.

А я вспомнил, что дома её, кажется, ждёт муж-домостроевец. Полагаю, единственная причина, по которой он вообще позволил ей работать на нас – это его страх перед одарёнными. Ну или, возможно, её заработок, который превышал средний уровень раз так в десять. Шарлотта давно могла бы переехать в элитное жильё, но оставалась поблизости от усадьбы, исключительно чтобы проводить больше времени на работе.

Но подлинной звездой вечеринки стал Алан.

Хотя лекари предлагали подержать его в госпитале подольше «на всякий случай», я решил, что он достаточно восстановился, чтобы участвовать в общем празднике.

Тем более что он это заслужил.

Появился он триумфально, сразу на сцене, в компании нескольких умертвий, в том числе с Фредом, которого под слоем грима сложно было узнать.

Все они были одеты в панковские прикиды и с такими же начёсами и ирокезами.

– «Глазные Яблоки» снова здесь! – заорал Алан во всю глотку, – сегодня мы сыграем для вас совершенно новую песню! А наши прекрасные гостьи нам подпоют! Встречайте группу бэк-вокалисток «Клубничные Сказки».

Как только он это прокричал, на сцену тут же выбежали юные звёздочки из агентства, которых мы снова пригласили на вечеринку.

На контрасте с панками они выглядели подчёркнуто мило и ванильно. В розовых, белых и сиреневых платьях и совсем лёгким макияжем.

И песня оказалась такой же своеобразной.

В куплете Алан практически рычал. Оказалось, это такая новая манера пения, которую называют гроулом. А в припеве девушки подпевали ангельскими голосами, что напрочь меняло атмосферу.

Но в конце выступления зал взорвался аплодисментами. То ли, чтобы поддержать Ковальски, то ли потому, что им действительно понравилось.

Лично я сам не определился, но это определённо было забавно. А заодно хороший момент, чтобы взять слово.

Как только группа сошла со сцены, я на неё поднялся и сделал объявление. В первую очередь для Лифэнь, которая сегодня весь день посыпала голову пеплом и жаловалась, что понятия не имеет, что делать с клубом, который внезапно свалился ей на голову.

Ответственность просто прихлопнула свободолюбивую хакершу с головой.

– Перед вами выступил новый управляющий клуба «Шёлк»! Поприветствуем Алана Ковальски!

Зал вновь взорвался аплодисментами, а я сделал ещё несколько объявлений.

– Многие из здесь присутствующих впервые участвовали в войне за наш клан. Но, несмотря на это, все прошли это испытание достойно! А поэтому я готов объявить, что мы возрождаем два важнейших боевых подразделения! «Призраки», – обратился я к нашим «дикарям», – вы долго называли себя так, скрываясь от света и ведя аскетичный и отшельнический образ жизни. Но сегодня я возвращаю вам ваше старое название. Отныне вы «Фантомы», карающий меч клана Рихтеров. Вы больше не те, кто прячется от мира. Теперь пусть остальные прячутся от ваших теневых клинков и дрожат от страха!

Зал взорвался аплодисментами, пока смущённые «фантомы» наливали бокалы в честь клана и своего нового подразделения.

Затем я обратился к бойцам Чистилища:

– Ещё недавно вы были обычными «чистильщиками» и даже не знали о своём даре. Но теперь всё изменилось. И пускай вы сделали только первые шаги во владении магией, я с гордостью готов посвятить вас в ряды клановой гвардии! Вы те, кто станет военной опорой клана Рихтер! С каждым днём вы будете становиться только сильнее. Запомните это, гвардейцы! И несите этот титул с гордостью! А также, поздравляю Прохора Калинина, с официальным званием капитана гвардии клана Рихтер.

Зал вновь принял мои слова с горячей поддержкой. Прохора хлопали по плечам и жали ему руку. Теперь он становился третьей по значимости фигурой в клане, после меня и Ольги. Но я был полностью уверен в своём выборе.

Поощрив бойцов и подняв их моральный дух, я с улыбкой сошёл со сцены и подошёл к Лифэнь, заметив, что вместо того, чтобы развлекаться, она хмуро стоит в одиночестве у окна.

– Что тебя беспокоит? – спросил я у неё. – Война окончена, мы живы, а твои враги повержены. Это ли не повод, чтобы радоваться?

– Я радуюсь, – не слишком уверенно отозвалась она, – вот только до сих пор не понимаю, что мне делать с новым кланом. Даже если с нами остались лучшие представители Мао, они все преступники и убийцы, – она махнула рукой, не желая перечислять все грехи своих родственников. – Так их воспитывали с самого детства, и они не знают другой жизни. Именно от этого я и бежала всё время, чтобы не стать такой же. Они не станут обычными охранниками или «чистильщиками», волка нельзя посадить на цепь или заставить стеречь дом.

Я усмехнулся. Лифэнь под влиянием своих родственников даже говорить начала восточными витиеватыми фразами. Но во многом она была права.

Использовать бойцов триады в качестве охранников было тем же, что резать хлеб скальпелем. Каждому инструменту требуется своя задача. Кому, как не лекарю это понимать.

– Мир несовершенен, – объяснил я, – но учись видеть в этом не только проблемы, но и возможности. Например, хорошие убийцы пригодятся всегда. Особенно такие, кто умеет не оставлять следов.

Я многозначительно кивнул в сторону сцены, где снова выступали девочки из агентства. Те самые, на «клиентов» которых у Лифэнь были готовы гигабайты компромата.

Так же как и на уличные банды, торговцев органами, подпольных хирургов, а также на множество разных уродов, о которых нам недавно поведал на допросе Цербер.

Впервые за вечер на лице у Лифэнь появилась улыбка.

Правда выглядела она пугающе.

– О да, – сказала она, – я знаю, где пригодятся хорошие убийцы. Спасибо, Макс. У меня найдётся для них много работы.