Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 348 страниц)

– Ничего. Мы просто играли. Бегали. С Самирой де Фонтин.

Я надеялась, что имя внучки леди Адрианы сгладит острые углы и лорд прекратит свои расспросы.

– Так это она за тобой гналась? Самира?!

Я вяло кивнула. Ясно же, что лорд не дурак и сейчас последует шквал вопросов.

– Послушайте, лорд Ливарелл. К чему этот допрос? Предлагаю сделку: вы не спрашиваете, что делала я, а я не спрашиваю, чем в том заведении занимались вы. Хорошо?

Не знаю, как у меня хватило духу так нагло разговаривать с преподавателем. Всему виной незадавшийся с самого утра день. Кажется, в кино в таких случаях произносят коронную фразу: «Интересно, а хуже может быть?» А после этого герои фильма получают новую порцию неприятностей.

Не успела я закончить мысль, а лорд – ответить на нахальное предложение, как наше внимание привлёк идущий навстречу человек. Издали казалось, что ему сняли скальп и кровища залила лицо, шею и светлую рубашку. Накаркала, блин! Лорд Гарвиш. Вот и всё. Добегалась.

Я приготовилась к медленной и мучительной смерти.

– Не спрашивай, Арс! Я этих су… простите, Кристина, за выражение… девиц из-под земли достану! Они у меня ответят! За всё ответят! – Старый лорд, бранясь, двинулся дальше.

То есть меня он, получается, не считает виновницей? Как так? Неужели компания Арса снимает с меня подозрения? Я подняла удивлённые глаза на лорда. Как же захотелось провалиться сквозь землю!

– Играли, да? Давай-ка, Кристина из Орска, рассказывай всё по порядку.

– Н-нет…

– Рассказывай! – Арс изучающе посмотрел на меня. Его взгляд пронизывал и пробирал до костей. Ничего притягательного, ничего волнующего девичье сердце. Наоборот. Сильнейший дискомфорт и желание оказаться за сотни километров от этого человека. Жуть! А воспоминание о том, что не далее как несколько дней назад этот человек кого-то ночью тащил через поле, заставило меня совсем съёжиться.

– Кристина! – рявкнул он.

– Это случайно вышло! Мы… Я не хотела…

Запинаясь и заикаясь, я начала рассказ с того, как мы встретили Самиру в лавке пряностей. Я понимала, что выкладываю ему всё; понимала, что сдаю Алису и Самиру. Но я всё говорила и говорила, опустив голову и разглядывая трещинки на желтоватой брусчатке. И не уловила тот момент, когда мои панические ощущения сошли на нет. Слова уже лились легко и просто. Будто рассказываю историю, например, Алисе, а вовсе не этому мужлану.

– Извините, я плохо понимала, что делаю, когда втолкнула вас обратно в… м-м-м… то заведение. Я не заметила, что это вы…

– А если бы заметила, то реакция была бы другой?

Арс произнёс это не с укором, а как-то иначе. Я осмелилась поднять глаза. В его взгляде больше не было холода, леденящего душу. Наоборот, там плясали… смешинки. Лорд Ливарелл улыбался. Не дожидаясь ответа, он взял меня под руку и повёл лабиринтами узких улиц. С каждым шагом я улыбалась шире и шире. Может, это нервное? Есть же люди, которые смеются в самых серьёзных и трагичных ситуациях. Говорят, это разновидность истерики.

Арс снова взглянул на меня, и всё: я утонула в приступе глупого хохота. Да плевать! Накажут? Ну и пусть! Но так весело мне не было с тех пор, как я оказалась в этом странном мире.

Смеясь, я не заметила неровно уложенный камень дорожного покрытия и споткнулась. Благо что держалась за лордский локоть. Арс хмыкнул и демонстративно откинул мои волосы с лица за спину, намекая, что виной всему лохмы, закрывающие обзор. Его саркастический взгляд вдруг сменился на удивлённо-внимательный. Он тут же схватился ручищей за мой подбородок, заставляя слегка запрокинуть голову и подставить ушибленную скулу солнцу и его взгляду.

– М-да.

Это всё, что он сказал. И мы вдруг резко поменяли направление, свернув в ближайшую подворотню. А через два проулка оказались возле небольшой лавчонки. Лорд купил у тощего продавца крохотную склянку с абракадабровым названием и сунул покупку мне в руку. В ответ я бестолково уставилась на этикетку «чего-то там и календула». И? Что я должна делать?

– Выпить? Это зелье?

Лавочник предостерегающе заохал, а лорд забрал склянку, открыл и подчерпнул пальцами желтоватую субстанцию. Через секунду я ощутила прикосновение мужской руки к своей щеке. Кожу приятно защипало, словно на зимнем морозе. Я набралась наглости и подставила Арсу ещё и саднящие локти. Хорошо-о-о.

Алиса сидела на бортике фонтана в окружении наших пакетов. Самиры не было. Рыжая окинула нас с лордом Ливареллом многозначительным взглядом. Ну, понятно, о чём подумала эта бестия. В своём репертуаре. Сводница, блин.

Арс нанял карету, загрузил покупки. Обратный путь мы проделали за обсуждением свойств магических щитов и способов удержания концентрации. В общем, ни слова о лорде Гарвише.

Глава 15

Оставшиеся выходные мы с соседкой провели за учебниками, периодически хихикая и перемывая косточки старому лорду. Тем не менее в понедельник он вещал с трибуны как ни в чём не бывало. И череп украшала нормального цвета лысина. Никому и никакого наказания за выходку с «зали» назначено не было, а это говорило о двух вещах. Во-первых, лорд Гарвиш так и не понял, кто это сделал. Во-вторых, лорд Ливарелл нас не сдал, за что получил от меня маленький плюсик в карму.

Сегодня я жутко не выспалась. Полночи провертелась в постели, комкая одеяло. Снились родной универ, земная комната в общаге и Вика. Встала я злая как ведьма. А потому на лекциях была рассеянной, за что и поплатилась неверными ответами и дополнительными заданиями.

В обед в столовой ко мне подошёл мой партнёр по танцам на балу – друг Эйдана.

– Привет! Рыбный суп сегодня отменный, рекомендую!

– Спасибо, как раз не знала, что выбрать, – ответила я вежливо. Щекастый парень в синей мантии, похоже, единственный человек в этом мире, к которому у меня не было претензий. – Кстати, твой бестактный друг нас так и не представил. Я – Кристина.

– Оу, точно! Ну я-то о тебе наслышан, поэтому сразу не сообразил представиться. Алехандро! Для своих Алекс.

– Лучше бы Саша.

– Почему?

– Да так… Не бери в голову. Значит, возьму суп. – Я потянулась за тарелкой.

– И возьми ещё кое-что… – Он поставил небольшую картонную коробочку мне на поднос.

– Это что?!

– Не спрашивай, просто открой, когда будешь в своей комнате.

Избегая дальнейших расспросов, Алехандро спешно откланялся. Язык не поворачивался назвать его Алексом. Интриган, блин! Ладно, разберёмся. Но спокойно пообедать мне всё равно не дали.

– Приветик! – так звонко поздоровалась миниатюрная блондинка, что я аж поперхнулась супом. Девушка нагло уселась за мой столик и с ходу завалила меня градом вопросов, расспросов и утверждений: – Ого, Алекс подарил? Я видела! Вы встречаетесь? Здорово! На балу вы классно смотрелись! Кстати, об этом! У нас уговор был, помнишь?

– Да, я помню… Э-э-э…

– Айка.

– Да, точно, Айка. У меня просто сейчас дикая загрузка, пытаюсь наверстать пропущенный материал и…

– Но с парнями мутить тебе учёба не мешает? – перебила девушка.

– Слушай, мне вообще не до них.

Да что она несёт?! Блин, вот привязалась как банный лист.

– Ой, да ладно тебе. Я всё-всё знаю. В душ мыться с Эйданом ходишь, а подарки от Алекса получаешь. Так что ты уж найди в своём плотном графике окно и для моих уроков. На следующем балу я должна покорить всех!

– Позже обсудим. – Я с шумом отодвинула стул, не доев действительно вкусную уху. Слушать этот пустоголовый трёп было выше моих сил.

В комнате рыжая соседка крутилась перед зеркалом в новом платье густого винного цвета с неизменно глубоким декольте.

– Подарок? – Рыжая взглянула на коробку в моих руках. – От кого?

– Алехандро в столовой подсунул.

– Алекс?

– Угу. – Я небрежно поставила подарок на стол.

– Так ты что же, не откроешь? – вздёрнула бровь соседка.

– Нет.

– Та-а-ак, ну что опять, Стине?

– Не хочу парнями голову забивать! Эта трещотка Айка ещё масла подлила, мол, я кручу с двумя парнями, представляешь? Эйдан всё-таки трепло. А Алехандро… Так-то он ничего плохого мне не сделал. Просто навеял дурные воспоминания.

– Это какие? – Алиса упёрла руки в бока и выразительно уставилась на меня.

– Не отвяжешься, да? – Я обречённо вздохнула. – Был у меня на втором курсе парень – Алексей, но представлялся он всем как Алекс. Первая любовь со всеми вытекающими. Встречались с ним почти восемь месяцев, до тех пор, пока не появилась одна крашеная швабра.

– Изменил?

– Да козёл, вообще! До чего же обидно! Вот за что он со мной так?! В ту ночь, когда я их застукала, я пила, как последняя алкоголичка. Вика тогда здорово меня поддержала… Чтоб предать позже.

– Печально. Но Стине, теперь у тебя новая жизнь. Забудь ты всё то дерьмо! Алехандро – хороший парень, серьёзный, за таких замуж выходят. А ассоциации ты свои брось. У тебя, дорогая, какой-то комплекс.

– Во-первых. Я не дорогая! Не надо меня так называть! Во-вторых, это у тебя комплекс, точнее, идея фикс найти мне парня. Говорю же, не до них. Я должна учиться и к отношениям не готова!

– Зря ты так, я же как лучше хочу. Можешь даже не строить отношения, просто послушай своё тело и дай ему разрядку. Вспомни случай в библиотеке.

– Опять ты за своё! Хватит! Да сколько можно!

Я окончательно разозлилась. Что за день-то такой?! Все норовят испортить настроение, которого и так нет!

Взгляд упал на коробку. Я со злостью разорвала картон. Сверху лежала открытка: «Прости, дорогая, пришлось задействовать друга. Подозреваю, что ты не приняла бы подарок лично от меня. Твой Эйдан».

– Да чтоб тебя!

Алиса прочитала записку и рассмеялась:

– А мы-то на Алекса слюни пускали. Эйдан – красавчик!

– Бесит! Всё бесит! – Я опустила глаза в разодранную коробку: туалетная вода. Духи. Жирный такой намёк.

– Нахал! Гад! Это всё Шишина вонища была! – Я разорвала открытку на мелкие кусочки.

Соседка откровенно ржала. А меня просто накрыло бешенством.

– Может, тебе станет легче от этого? – Рыжая достала из шкафа свёрток. – Лорд Ливарелл заходил, просил тебе передать. Такое внимание. М-м-м.

– Заткнись, – огрызнулась я. Схватила пакет, подбежала к подоконнику и стала нервно дёргать раму, чтобы распахнуть окно и выкинуть к чертям собачьим этот свёрток. Дурацкая створка не поддавалась.

– Стине! Давай хотя бы посмотрим, что там. Ну пожалуйста. Или просто отдай мне, если тебе не надо.

– Да забирай!

Рыжая развернула пакет и вытряхнула содержимое на стол. Одежда, та, которую я оставила в особняке леди де Фонтин. Конверт. И синяя коробка с розовым бантом. В последней обнаружился… парфюм.

– Да они что, сговорились?! Гады недоделанные! Сволочи! Ненавижу! Ненавижу!

Я взвыла и вытащила записку из конверта. Мягкая, но плотная бумага была исписана аккуратным мелким почерком:

«Уважаемый профессор Ливарелл, моя соседка, доставленная вами из мира «Земля», увядает с каждым днём. Ей необходимы положительные эмоции. Я готова уступить ей своё место ассистентки на благотворительном балу. Ввиду неоднозначных чувств, которые девушка испытывает к вам, а также во избежание несчастного случая я осмелюсь просить вас о личном приглашении её на торжество. С глубочайшим уважением, комната № 308».

– Чёрт! – вырвалось у рыжей.

– Это, блин, что такое, твою за ногу?!

– Да ничего. Просто, – она попятилась, – просто один лорд меня только что сдал. Зачем он это сделал?

– Наверное, чтобы я узнала, какая ты на самом деле! Я ведь догадывалась, что дело с балом нечисто, но чтоб вот так?! Неоднозначные чувства, говоришь?!

Я запустила в Алису конвертом.

– Несчастного случая?!

В соседку полетела подушка, а потом и попавшая под руку книга.

– Какого чёрта ты лезешь в мою жизнь?! Кто дал вам всем такое право?!

Жгучие обидные слёзы бежали по щекам. Ком в горле мешал вздохнуть. Внутри всё кипело и клокотало, как в жерле вулкана. Меня затрясло мелкой дрожью. Казалось, что воздух вокруг загустел и наэлектризовался…

Глава 16

– Остановись, Стине! Замри немедленно! – приказной голос соседки прозвучал очень строго.

– Да пошла ты!

– Зам-ри! Зам-ри! – почти по слогам громко и чётко произнесла рыжая.

Потом произошло и вовсе что-то странное. Алиса со всех ног бросилась в уборную, плюхнулась на дно ванны и с визгливым скрипом задёрнула шторку. Распахнутая дверь, большое зеркало в ванной как раз напротив моей кровати, отражение раскрасневшейся злой зарёванной девицы в окружении парящих камней… Стоп. Что?! Я медленно повернула голову. Массивные булыжники Мартины, ранее бывшие декором над кроватью, теперь висели в наэлектризованном воздухе и угрожающе покачивались.

– Это что?

– Стине. Успокойся, ладно?!

– Что за чёрт?!

– Просто не делай резких движений!

– Опять ваши с Шишей шуточки?! Задолбали! Уберите камни!

– Это не мы! Это ты! Успокойся, прошу…

В тоне Алисы действительно слышался испуг, самый натуральный.

– Сходи позови кого-нибудь из преподов. – Мне стало жутко не по себе, бросило в жар, по спине побежали потные струйки.

– Нельзя. За такое переведут куда подальше и отчислят, а то и вовсе сошлют в «школу для трудных» в Хилли. Студентам запрещено применять магию вне спецклассов. Вспомни тех водников, из-за которых труба лопнула, – их перевели в пятую академию. Пя-ту-ю.

– Да плевать! Пятую или двадцать пятую! Лишь бы камни эти убрали!

– Чем выше номер академии, тем ниже её статус. Оно тебе надо?

– Просто позови кого-нибудь! Может, меня реально отчислят и домой отправят!

– А ты действительно этого хочешь?

Мысли скакали бешеным табуном, камни жужжали за спиной, словно трансформаторная будка, отчётливо подавая сигналы, что моё место здесь. Я как будто слышала их безмолвный голос каждой клеточкой своего тела. Это было поистине… восхитительное чувство. Внутри всё бурлило, но уже не от гнева. Я наполнялась чем-то мощным и сильным.

– Стине, опусти их. Вернуться домой ты всегда успеешь. И не таким способом.

– Мне кажется, я… Я не хочу домой.

– Что? – переспросила рыжая из ванны.

– Я не хочу домой!

– Поздравляю! Это магия, Стине. Чувствуешь её? Одного не пойму – почему пробудилась боевая? Всё должно было быть иначе…

Дальше Алиса говорила про спокойствие, концентрацию и что-то ещё. А я вдруг чётко осознала, что там, на Земле, мне некуда возвращаться. А здесь… Я как будто почувствовала, что нужна кому-то. Камням. Земле. Магии. Ощутила с ними незримую связь. Она заполнила пустоту внутри моей души. Отсутствие родителей, нехватка любви, трудное детство, разбитое сердце, предательство единственной подруги… Всё ушло на второй план. Боль ушла.

Я выдохнула. Расправила плечи.

– Как их опустить-то, Алис?

– В теории надо разделить свою внутреннюю магию на составляющие, выделить агрессию и успокоиться, – донеслось из ванной. – Но на практике… мы этого ещё не проходили.

Спасибо, подбодрила. Мозг зафиксировал воспоминание о нашей поездке в город и о том, как лорд Арсгорн представлял на месте магии кого-то живого. Дальше пошли сальные шуточки. Блин, лучше б внимательно слушала, идиотка.

Камни покачивались и вибрировали. В зеркальном отражении я видела дикую бурю в песчаной картине Мартины. Я поочерёдно представляла себе Алису, Эйдана, Алекса, Арса, Вику, но булыжники лишь сильнее гудели.

– Не выходит! Я перебрала всех своих знакомых по методу Арса.

– Ты на нас сердишься. Попробуй кого-нибудь нейтрального, Брэда Питта, например.

Я представила его, а потом других известных актёров, певцов, даже нарисованных мультяшек. Но толку не было.

– Алис, давай уже сходи за кем-нибудь, я не могу это контролировать. Чувствую, как они злятся, слышишь? Чёрт, офигеть можно! Камни негодуют! Поразительно!

– В таком случае я точно из своего укрытия не вылезу! – пискнула из ванны соседка. – Думай ещё. Арс говорил, надо воображение включить. Попробуй, а?

Хм. Гадство. Как там было в учебнике? Магия – суть, неотъемлемая часть нас самих, наших чувств, ощущений, желаний…

Я закрыла глаза и прислушалась к себе. Ну, допустим. Хорошо, вот теперь признаю, что магия часть меня и она во мне. Чего там дальше было… Что чувствую? Страх и восторг одновременно. Что ощущаю? Камни за спиной, их высокое напряжение. Чего желаю? Успокоить их и никого при этом не убить. И поесть. Чёрт! Откуда здесь мысли о еде? Брысь! Сбиваете с настроя! Блин, а уху я так и не поела толком. Кыш-кыш! Бедовая голова! Ну хотя бы булочку с корицей. Или вафель, как в том дорогом кафе. Венских. Таких пышных, в крупную клетку. Вот зараза! Не думать о еде, не думать о еде! А между вафлями прослойка из черничного мусса с орешками…

Я прикрыла глаза.

Так, ладно, раз еда так настырно лезет в мои мысли, пусть ты, магия, будешь как эти вафли, пышные, румяные, желанные. Представила, как этот вафельный бутерброд наполнился зелёной магией и сияет лёгким светом изнутри. Хорошо. Пусть одна половинка, мягкая и клетчатая, будет магией бытовой, вторая – с твёрдой корочкой – защитной, а тёмный черничный мусс-суфле – это агрессивная магия атаки.

Вот возьму сейчас и съем эту вкусную, тягуче-спокойную начинку, потому что жизнь прекрасна, бояться нечего, угроз никаких нет, можно спокойно сидеть и наслаждаться изумительным десертом.

Мысленно перенесла себя в мягкое пушистое кресло, в объятия солнечных утренних лучей. Рядом на столике дымится ароматный кофе, в руке прекрасная магическая вафля. Запах свежей выпечки дурманит мозг, вкус черники будоражит рецепторы, рот наполнился слюной. Ммм.

Из блаженных мыслей меня вырвал нестройный грохот. Я открыла глаза. Камни хаотично валялись на полу и вызывали смутное желание их обнять и погладить. Ого! Я прислушалась к себе. Где-то внутри необъяснимым теплом разливались спокойствие и осознание магии, ощущение контакта с этими булыжниками, будто они живые, будто говорят со мной. Это восхитительно.

– Кажется, мой дзен достигнут.

– А ты молодец, Стине! – Алиса немного отодвинула шторку и, не узрев опасности, аккуратно выбралась из своего укрытия. – Поздравляю с таким ошеломительным успехом! Я знала, что ты сможешь! Расскажешь свой способ?

Алиса так искренне меня обняла, что я даже растерялась. Конечно, от былой злости не осталось и следа. Особенно после того как Шиша помахал лапкой из-под ванны, а в его «ш-ш-ш» я вдруг ясно услышала «умница!». С каких пор я говорю на ахатинском?

– Алиса, а ты Шишу понимаешь?

– В каком смысле?

– Он сейчас сказал «умница»?

– Он сказал «ш-ш-ш», как всегда, но по логике можно понять и так. Ты же и правда умница.

– Почему ты не выбежала из комнаты, а полезла в ванну? Я же могла не справиться!

Да уж. Лучше не представлять последствий. Сразу стало нехорошо.

– Хватит с тебя предательств и подстав. Настала пора показать, что не все люди – уроды, готовые кинуть в трудную минуту. Это другой мир, прими его, прими нас, прими магию. Да и вообще, я в тебя верила. Как и в прочность нашей ванны! – Рыжая звонко засмеялась. – Давай теперь бардак уберём. Так расскажешь? Кого вообразила? Брэд Питт помог?

– Да никого, просто вспомнила, что есть хочу. Короче говоря, это была вафля.

– Шутишь?!

– Да какие уж шутки. Я так поняла, что образ нужен самый душевный, самый приятный, вызывающий умиротворение; тот, который может затмить экстремальную ситуацию и вернуть тебе спокойствие. У кого-то человек, у кого-то еда. Покопайся в своих мужиках. Физика тела, естественные потребности – это же твоя излюбленная тема, не так ли?

Соседка, хихикая, ткнула меня в бок.

– Алис, ты мне лучше про бал тот злосчастный объясни. Чтоб уж расставить все точки. Ты так распиналась, что вы Арсу подбросили интимную записку. Он пришёл за тобой, а забрал меня. Но теперь выходит, ты специально его подговорила. К чему тогда весь маскарад был?

– Ты только не злись, ладно? Спокойнее.

– Ладно.

– Пойми, ты была подавлена. Нужно было тебя немного встряхнуть, отвлечь от грустных мыслей. Если б я к тебе напрямую подошла и попросила поехать на бал, что бы ты ответила?

– «Иди ты куда подальше». Примерно.

– Вот и я так же рассудила. Пришлось выкручиваться. Нужно было, чтобы тебя позвал кто-то из преподов, чтобы ты не смогла отказаться. А поскольку лорд Ливарелл принимал непосредственное участие в твоём прибытии в Ампелос, то я решила обратиться к нему. Осталось только убедительно сдать тебя в его объятия.

– Прекрати! Какие ещё объятия!

– Зануда! – наигранно надулась рыжая. – Между прочим, я тебе своё место отдала. Я долго пыталась в списки ассистенток попасть. Хорошо Трой помог. У него есть кое-какие нужные связи. Присутствовать на таком мероприятии очень почётно.

– Я не просила о подобных жертвах. Да и бал мне совсем не понравился. От начала до конца. На войне люди погибали, а расфуфыренный народ почитал их память, обжираясь и отплясывая, будто на свадьбе. Я такого не понимаю. А когда обратно возвращалась, так вообще на меня…

– Да чёрт с ним, с этим балом, – перебила соседка и, ни о чём не подозревая, упустила занятную историю моего чудесного спасения из лап местных забулдыг. – Забудем, а?

– Уже забыла. Всё.

В шкафу отыскалась красивая расписная коробка от Алисиного платья. Мы принялись складывать в неё булыжники.

– Ничего, ничего. Это временно. Я потом восстановлю декорацию. Не переживайте!

– Стине, ты что, с камнями говоришь?

– Ага, я ощущаю, что они ворчат, как старые бабки на лавке перед подъездом.

– Какие ещё бабки?

– А, это просто русский обычай. Забудь.

– О! Кстати, Стине, всё хотела спросить: ты ведь сюда прибыла из осени? Вон куртка твоя и шарф в шкафу висят… А ушанка ваша традиционная где?

– Ушанка? А-а-а! Так вон там, на верхней полке лежит. А за шкафом балалайка стоит, да под кроватью медведь спит. Да осторожнее ты, за нос укусит! Кстати, а твои лыжи где?

– Какой медведь? Какие лыжи? – Алиса впала в ступор и недоумённо таращилась на меня.

– Лыжи, на которых каждый норвежец выезжает из утробы матери.

– Ах, эти… Тибон отобрал в терминале. Таможню не прошли.

Отсмеявшись и развеяв общепринятые стереотипы, мы наконец закончили с уборкой.

– А я скучаю по хрусту снега под ногами, – вдруг с тоской произнесла рыжая. – По морозу, который щиплет щёки. Раньше я никогда этого не ценила. В Ампелосе зимы не бывает.

– А я очень скучаю по кофе. Почему его здесь нет?

– Не знаю. Тоже удивлялась первое время, потом привыкла. Другой мир, другие правила. Наверное, они не умеют выращивать кофейные зёрна.

– А что, импорт в этом мире не развит? Почему бы не заказать пару мешков с Земли? Или транспортировщики могут только беспомощных девиц перекидывать?

– Ну, Стине, транспортного курса у меня ещё не было. Не могу знать. Но я бы тоже от чашечки кофе не отказалась. Ну хотя бы понюхать… Кстати, о зёрнах! Я же забыла тебе рассказать про твоего прекрасного лорда Кориандра, – хихикнула подруга, а потом вдруг посерьёзнела. – Можно? Или опять взбесишься?

– Выкладывай, – притворно вздохнув, позволила я.

– Когда я забирала наши покупки из лавки пряностей, продавец вспомнил, что помимо лекарственных целей эту приправу используют как лакомство для некоторых иномирных тварей. Вроде нашей кошачьей мяты.

– Валерьянка, что ли? Выходит, что мой незнакомец – мужик, которой держит дома неведомую зверушку типа Шиши?

– Лучше так, чем быть больным идиотом, – подвела итог Алиса.

– Как бы там ни было, не думаю, что мы с ним ещё раз столкнёмся. Я не знаю, кто он, он не знает, кто я…

– С чего ты так решила? Может, Кор тебя знает? Ты же и раньше ловила на себе в библиотеке непонятные взгляды, – напомнила рыжая.

– Кор? Опять твои сокращения? И не преувеличивай! Я тогда переутомилась, вот и мерещилось чёрт знает что. По твоей теории получается, что лорд Кориандр… то есть Кор обитает в библиотеке и караулит припозднившихся дев. Прямо маньяк какой-то.

– А так и есть. Приличный мужик не станет домогаться девушек в тёмных закоулках!

– Алиса, но он же меня вывел и выпустил! Можно сказать, спас от гнева Ками.

– Вот теперь применим дедукцию и сложим факты. Во-первых, он знает короткие дороги и запасные выходы из библиотеки. Значит, он там завсегдатай. Ботан? Препод? Хм. Во-вторых, оба раза там была Кобра. Может, следил он за ней, а ты просто под руку попалась. В-третьих, у него есть питомец.

– Хорошо, Шерлок, я больше в библиотеку не пойду, по крайней мере, после закрытия. И уж точно не в компании Ками.

– А вот книги тебе сейчас точно не помешают. Я напишу список моих учебников по освоению стихии. У вас, земельных магов, литература, конечно, другая. Но, думаю, ключевые слова вроде «самоконтроль» и «необузданная энергия» встречаются во всех четырёх направлениях.

Я застонала. И без того тошно от постоянной зубрёжки. Но случайно убить кого-нибудь булыжником однозначно не хочется. Или хочется? Того же Эйдана, например. За длинный язык и наглые руки. Нет, у Кора, конечно, руки наглее, но его почему-то убивать не хотелось. Я развеселилась ещё больше и даже составила флаконы с духами на полочку перед зеркалом в ванной. А потом заграбастала Шишу и насильно пыталась угостить его зернами кориандра.

– Ш-ш-ш, – возмутилась серая выдра, а я отчётливо поняла: «Не хочу, не буду, фу-у-у».

Моя дедукция сделала два вывода: библиотечный маньяк держит какое-то другое животное, и я всё-таки понимаю по-ахатински.