Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 319 (всего у книги 348 страниц)

Помимо меня, Фред, разумеется, тоже не спал ночью.

И к утру он подготовил для нас небольшое кафе на плоской крыше столовой. Тихий, как ассасин, он притащил наверх столики, натянул над ними тент, а затем, ближе к утру, начал готовить завтрак.

Всё это мне было нужно для двух вещей. Во-первых, есть в казармах было всё-таки не слишком комфортно, а внутри столовой просто не хотелось.

Насколько хороши были наши комнаты, настолько же плоха местная кухня. Это было, пожалуй, самой большой проблемой форта «Юг». Даже странно, что комендант не пытается с этим что-то сделать. На первый взгляд, он мне показался разумным человеком.

И собственно, это была и вторая причина. Я хотел с ним снова побеседовать. Уже более предметно, после того как почти сутки наблюдал за окрестностями.

Так что прямо с утра, я отправил к нему Арнольда, чтобы тот привёл его ко мне.

С чем Зеппельт, конечно, справился, но почему-то не догадался объяснить, что это приглашение на завтрак.

Так что Герман Келлер появился возле столовой в крайне раздражённом настроении.

– Не понимаю, почему вы решили, что я должен прибегать к вам по первому зову, – начал он, – в этот раз я решил уважить вас, как гостя, которого порекомендовал мне приятель, – он кивнул на Арни, – но в следующий раз, попрошу не отрывать меня от работы. Если что-то нужно, вы всегда можете сами зайти ко мне в кабинет. Мне наплевать, кто вы в мире вне форта и сколько у вас денег! Здесь для меня все равны.

Выслушав его тираду, я с улыбкой объяснил ему, что он всё не так понял. И я лишь приглашаю его на завтрак.

После чего мы поднялись на крышу, где он с удивлением обнаружил моё «кафе».

Сначала ему это, конечно, тоже не слишком понравилось. И он даже пробурчал что-то вроде не слишком ли много я на себя беру, хозяйничая в его форте.

Но стоило ему принюхаться, как недовольство майора затихло само собой. Слишком уж сильно стряпня Фреда отличалась от того, что выдавали местные повара.

А когда Герман попробовал кофе и фаршированные блинчики, которые приготовил мой слуга, как комендант немедленно пересмотрел взгляд на ситуацию.

В общем, очень скоро мы вели вполне себе дружелюбную беседу как старые знакомые.

Я расспрашивал его о ситуации в форте более предметно. И он охотно рассказывал.

– Действительно, – ответил он на один из моих вопросов, – мы здесь уже давно в, можно сказать, глухой обороне. Ни о каком закрытии ближайших очагов речи не идёт. Главная задача – не допустить их распространения дальше.

– И сколько их всего? – уточнил я.

Герман задумчиво положил в рот ещё один блинчик, прожевал его, а затем ответил:

– Сколько точно я даже и не знаю, – признался он, – очаги уходят далеко вглубь на необитаемые земли. Мы знаем только про самые ближайшие, с которыми и имеем здесь дело.

Я попросил рассказать хотя бы об этом, и он продолжил:

– Впереди, по направлению к курорту, находятся три «Каппы». В ту сторону мы даже не суёмся, а их развитие по мере возможностей сдерживают стены самого форта, – майор помолчал, а потом вздохнул и продолжил. – А вот позади нас, ближе к столице – два «Эпсилона». И, честно сказать, это серьёзно волнует многих, кто разбирается в вопросе. Тем более что ещё несколько лет назад один из Эпсилонов был Дельтой. Так что, справляемся мы с задачей далеко не так хорошо, как хотелось бы.

Он снова вздохнул и потянулся за очередным блинчиком.

– Почему же его не закрыли? – удивился я. – Насколько я знаю, с Дельтами можно справиться.

Майор скривился.

– Только с едва возникшими, – пояснил он, – дело ведь не только в маркировке самого очага или в энергии кристалла, но и в монстрах, которые в нём возникают. Дельта уже была на грани перехода, когда кто-то из горячих голов в штабе распорядился её закрыть. И там нас встретил такой матёрый босс, что даже с утроенным количеством военных и волонтёров, мы еле унесли ноги. Я тогда был ещё обычным сержантом, – погрузился он в воспоминания, – и никогда не забуду тот день. Подобной битвы я не видел ни до ни после. К счастью. Хотя какая это битва… это была борьба за выживание. Практически сразу мы поняли, что нам не победить то чудовище, похожее на прямоходящего динозавра. И пока мы оттуда уматывали, он догонял наши броневики, переворачивал их, а затем вскрывал как консервные банки.

Герман поморщился и отпил из кружки.

– Но вы выжили, – подбодрил его я, видя настолько тяжело ему даются эти воспоминания. – И не бросили службу.

– Выжил, – кивнул он, – и с тех пор, я делал и делаю всё, чтобы Форт Юг держался. Потому что, если он падёт…

– Тогда конец столице?

Комендант задумался.

– Хочу верить, что это не так. Но в то же время нам как минимум придётся отступить глубоко в тыл. А это значит, что мы вновь проиграем часть земли. И рано или поздно…

– Понимаю, – кивнул я.

– Как бы я хотел, чтобы это понимали все, – с жаром воскликнул Герман, – увы, но дела обстоят так, что никто из гражданских и слышать не хочет про проблемы очагов. Конечно, это и не их дело. Но иногда мне кажется, что военные остались с этой проблемой один на один. Большинство кланов ничем не могут или не хотят помочь. Всем нужна благодать, но никто не хочет пачкаться в скверне. Только Десмонды взяли на себя какую-то часть ответственности. Если бы не их поезда и не их регулярные пожертвования в виде снарядов и прочей помощи, то даже и не знаю, как долго бы мы вообще здесь держались.

Разговор с майором Келлером меня неожиданно заинтересовал. Если сначала я просто хотел получить подтверждение разведданным, которые получил от теневого разведчика, то сейчас узнал немало нового. Герман оказался не просто служакой, но человеком осведомлённым, а главное, думающим и осознающим масштаб проблемы.

Похоже, к нему не слишком прислушивались, так что заполучив «новые уши» майор поведал мне гораздо больше, чем полагается для обычного волонтёра.

– Но неужели вы совсем ничего не пытаетесь больше сделать? – спросил я, слегка подначивая собеседника.– от простого отстрела тварей – толку мало.

– Конечно, пытаемся! – воскликнул он, – сейчас наша главная надежда – очистные станции. Этот проект разработан всего лет десять назад, но уже показал себя перспективным. С тех пор как мы их установили, ближайшие очаги продвинулись к городам всего лишь на несколько метров.

После этого он подробно рассказал об этом их ноу-хау, и о том, как именно происходит обслуживание.

Очистные станции – это что-то вроде многократно улучшенных машин по очистке воздуха. Они собирают скверну прямо внутри очага и трансформируют её в специальные кристаллы. Что-то вроде самоцветов благодати, только искусственных.

Так что одной из главных задач волонтёров является добираться до таких станций и забирать оттуда наполненные блоки кристаллов, заменяя их на новые.

Один такой кристалл стоит не меньше, чем самоцвет с «альфы», а менять их требуется каждую неделю. Так что армия научилась делать на скверне свой собственный бизнес. Правда, вслух я эту мысль не сказал, чтобы не расстраивать майора.

– Вот. Сегодня как раз день, когда большинство команд попытаются совершить вылазку до очистных станций. Мы за это очень хорошо платим. Плюс, конечно же, монстры, которых они прикончат по пути, тоже остаются им. Только странно… – он, прищурившись, взглянул на ворота, у которых уже столпились сразу несколько групп волонтёров, – обычно команды выезжают в очаги сами по себе, а сегодня вдруг в одну колонну собрались. Да ещё и выехали почти все. Или даже вообще все. Обычно кто-то да остаётся бить баклуши внутри форта, – нахмурился он.

– Похоже, и нам надо поторопиться, – улыбнулся я, – если хотим, чтобы нам что-то ещё осталось.

Комендант рассмеялся и расслабился.

– О, поверьте, недостатка в тварях здесь не будет никогда.

На этой ноте мы попрощались. Впрочем, несмотря на то, что я сказал Герману, торопиться с выездом за ворота, мы не стали.

Моя команда спокойно готовилась к охоте, и выехали мы только через час.

Взбудораженная запахом предстоящих битв Ольга, сразу спросила:

– Макс, ну что? Какой у нас план? Будем сражаться сразу или прорвёмся туда, где тварей побольше?

Я широко улыбнулся.

– План такой, что нам уже давно пора попасть в засаду. Нас там дожидаются уже целый час. Нехорошо заставлять людей так долго ждать.

Заключение! Старт нового тома!

Ещё когда мы завтракали с комендантом, я уже всё понял. Не надо было и ящерку посылать, чтобы сообразить, что такое столпотворение среди волонтёров – это вовсе не случайность. Особенно учитывая взгляды, которые они постоянно на меня кидали, и общий заговорщический вид.

Ну а, когда теневой разведчик оказался прямо среди них, то развеялись и последние сомнения.

Увы, дебилов не спасти ни показательной демонстрацией силы, ни ночным дозором военных в коридоре.

Оставшиеся в живых Чёрные Волки правильных выводов не сделали, а заодно и подбили остальных на верную смерть. К несчастью для остальных, Волки явно пользовались здесь большим авторитетом, так что к ним прислушались.

А те, похоже, решили, что вчера им просто не хватило количества, чтобы нас размотать. Почти трое к одному – это ведь так мало.

Так что теперь они подготовились основательно. Ну, с их точки зрения.

Теперь они собрались в целую небольшую роту примерно в восемьдесят человек. И верили, что уж этого точно хватит, чтобы расправиться со мной и моей командой.

Придётся их разочаровать.

А пока мы собирались на охоту, я продолжил приглядывать за дурачками, которые возомнили охотниками себя.

Честно говоря, даже немного жаль, что они решили сделать такой выбор. Потому что большинство из них явно неплохо справлялись с зачисткой очагов.

Помимо прочих косвенных и прямых признаков, об этом во многом говорил их транспорт.

Изрядно побитый, побывавший явно не в одной передряге, но тщательно отремонтированный. Причём это ответственное отношение к своим машинам было одинаковое абсолютно у всех команд волонтёров. Видимо, бойцы с другим отношением здесь просто не выживали.

Да и выбор транспорта тоже говорил о многом. Здесь не найти пижонских джипов, вроде того, что волки отжали у вчерашних мажоров. Выбор делался явно на основании совершенно других факторов.

Более того, зачастую волонтёры и сами улучшали свои автомобили. Например, покрывали грузовики дополнительными пластинами брони. Или устанавливали на джипы и пикапы пулемёты и даже целые турели с автоматическими пушками.

Более того, только в этом очаге, я увидел совершенно новый вид транспорта чистильщиков.

Похоже, что необходимость в нём возникла из-за скорости, с которой местные растения захватывали пространство.

Если Альфы, Беты и даже Гаммы ещё во-многом походили на обычные леса, то здесь мутировавшая природа являла себя во всём своём буйстве.

Я уже заметил, что от форта вела хорошо накатанная дорога. Разумеется, без покрытия, но земля на ней сильно отличалась от той, что вокруг.

Главным образом гораздо менее плотным покровом травы, кустов и деревьев.

Но всё-таки, чтобы поддерживать её в таком виде, и понадобилась техника, которую не встретишь в обычных очагах.

Выглядели эти машины как помесь строительного бульдозера с мощным грузовиком. Одни только колёса у этих монстров достигали высоты среднего внедорожника.

А металлический отвал перед бампером раза в два эту высоту превосходил.

Всего таких машин было лишь две, и как я понял, они принадлежали даже не волонтёрам, а военным, которые предоставляли их как решающий аргумент в дороге до очистных станций.

Если бы не это, то чистильщикам было бы гораздо труднее прорываться сквозь отравленный скверной лес.

А так, регулярные поездки этих монстр-траков по дороге не давали ей быстро проиграть бой растениям-мутантам.

В общем, сначала колонна техники во главе с этими «бульдозерами» ехала просто прямо, пока не достигла первой развилки.

Там на перекрёстке двух дорог вся эта толпа и остановилась.

Хотя им пришлось здорово постараться, чтобы уместить все свои машины поблизости.

Тем более что монстры без внимания такую процессию оставить не могли и начали сбегаться на неё как коты на сметану.

Так что на обычную засаду это походило гораздо меньше, чем им хотелось бы.

В частности, волонтёрам пришлось организовать круг обороны, чтобы исключить случайные жертвы.

Как следует спрятаться они тоже не могли. Так что рисковали попасться нам на глаза раньше времени.

Моя ящерка даже засекла подобные разговоры. Мол, а что, если я увижу их колонну и просто поверну назад, что тогда?

И хорошего ответа никто из них не находил.

Но зато возникало масса тупых вроде: «А чего тут такого, встретить в очаге волонтёра? Этот придурок ни о чём не догадается, и только обрадуется, что мы перед ним лес зачистили».

Они-то, разумеется, не знали, что я в курсе их нелепых планов ещё до того, как они покинули стены форта.

Впрочем, придётся им помариноваться в ожидании ещё немного.

Хотя я и не собирался затягивать с нашим появлением, но всё-таки перед этим стоило сделать ещё кое-что.

Хотя Ольга была готова ринуться в бой хоть прямо сейчас.

– Отлично! – сразу отреагировала внучка, – погнали?

Саша Токсик. Вай Нот
Тёмный Лекарь 5

Глава 1

Мою внучку не интересовало сколько нас ожидает в засаде людей, где они и как подготовлены.

Её вообще не волновали никакие подробности, хотя за отъездом наших агрессивных конкурентов я наблюдал в одиночестве. К моменту моей беседы с комендантом, остальные уже позавтракали и вернулись в свои комнаты.

Такой подход меня в общем-то не удивлял.

Вместе с растущим мастерством она и так становилась всё более безбашенной. Но, когда я был рядом, то Ольга вообще переставала осторожничать. Моё присутствие для неё уже давно стало синонимом безопасности.

И хотя в большинстве случаев это так и было, но всё-таки мне хотелось, чтобы мои ученики, и уж тем более внучка, никогда не забывали включать голову.

Так что даже в случаях, когда в специальной подготовке нет особой необходимости, я ей пренебрегать не собирался. Не при учениках. Просто, чтобы они учились воспринимать её как что-то незыблемое и не ломились на рожон, даже в тех случаях, когда победа, казалось бы, предрешена.

Лучше потратить пару лишних часов на сборы, чем соскребать с земли куски товарища, когда этого можно было избежать.

Но, к счастью, пока настолько горячей головой была только Ольга. Остальные отреагировали в разы сдержанней.

– Куда погнали? – сразу же ужаснулся Алан такой беспечности, – Макс ещё даже не ввёл нас нормально в курс дела.

– Вынужден согласиться, – поддержал его Прохор, – мы даже не знаем толком, где они и сколько выступило против нас.

Алина молчала, но по её испуганному взгляду было видно, что уж она-то последняя кто бы рвался в бой.

– Какая разница, сколько? – пожала плечами Ольга, – если они собираются на нас напасть, то нам в любом случае придётся с ними расправиться. Правда, Макс? – обернулась она ко мне, ища поддержки.

– Правда, – согласился я, – но парни тоже правы. Никогда не стоит забывать о мерах предосторожности. Вот скажи, Ольга, ты сумеешь справиться с восемью десятками вооружённых человек разом?

Внучка стушевалась.

– Нет, но ты…

– Тебя не должно волновать, что могу я, – прервал я её, – в первую очередь ты должна рассчитывать на собственные силы. Твой щит выдержит выстрел из «Мантикора»?

Внучка задумалась, но кивнула.

– А очередь в упор? – продолжил я. – На каком выстреле у тебя закончится энергия? А у Прохора или Алана? Я не могу прикрывать всех, но и терять кого-то из бойцов ради победы над бандой оборванцев не собираюсь.

– Восемьдесят⁈ – в ужасе переспросил Алан, уловив основную мысль. – Они, что решили все выступить против нас⁈

Я кивнул.

– И поэтому, сейчас мы уравняем шансы.

Я открыл дверь и вышел из химеромобиля, в котором мы все ехали. Кроме Фреда, который вёл фургон, ну и, конечно, Арнольда. Зеппельт остался внутри форта, заниматься хозяйством и укреплять экономические и хозяйственные связи с комендантом.

За мной, ламбу покинули и остальные.

Под их заинтересованными взглядами я обошёл машину сзади и открыл багажник. Помимо пары коробок с патронами, там, казалось бы, ничего больше нет.

Но вот маскировка спала, и взглядам моих учеников показалась мини-химера.

– Пуша⁈ – удивлённо, но в то же время радостно, воскликнул Ковальски, – я думал мы не брали с собой химер.

– Я тоже так думала, – обиженно высказала Ольга, – Макс не позволил мне взять с собой даже Арчи.

– Всё просто, – ответил я внучке, – Арчи ещё слишком слаб для таких мест. Уверен, что рисковать им ты и сама не хочешь.

– Но Пуша ведь не сильнее! – возразила она, – даже слабее. Но почему тогда она здесь?

Мини-химера в этот момент наградила внучку таким высокомерным взглядом, на какой способны только избалованные кошки. А затем грациозно взбежала по протянутой мной руке мне же на плечо.

– Вот только, у неё есть несколько решающих преимуществ, которых нет у твоего ревенанта. Пуша совсем маленькая, очень ловкая, а самое главное, она умеет маскироваться и уходить в тень. В критической для себя ситуации, ей будет в разы проще уйти от погони, чем Арчи, который даже по деревьям лазить не умеет.

– Поняла, – грустно отозвалась Ольга и вздохнула.

Я её понимал. Внучка сильно прикипела к собакам. Не только к Арчи, но и к Фобосу с Деймосом.

Но если первого не взяли из соображений безопасности для самого ревенанта, то гончие привлекали бы слишком много внимания как в поезде, так и в форте.

– Ну вот видишь, – ответил я ей, – теперь ты понимаешь, почему нужна подготовка? Как раз для того, чтобы наловить и сделать новых питомцев. И они нам пригодятся не только, чтобы разобраться с волонтёрами, но и, чтобы более эффективно охотиться на монстров очага.

– Кстати, где они? – задумчиво спросил Прохор, – мы тут стоим уже несколько минут и до сих пор не видели ни одного.

– Наверное, мы для них не столь аппетитные, как толпа парней впереди, – предположил Ковальски.

Я кивнул.

– Именно так. К тому же, мы ещё не успели далеко отъехать от стен форта. Получается, что часть тварей поблизости уничтожили пушки на стенах, а другие увязались за колонной грузовиков. Поэтому, помощь Пуши сейчас для нас будет вдвойне полезна, – улыбнулся я.

– Хм? – вопросительно подняла бровь Ольга.

Вместо объяснений и я приказал химере отправиться на поиск жертв, и она, лихо спрыгнув с моего плеча, через пару секунд скрылась среди мутировавших деревьев.

– Ждите, – прокомментировал я.

И вот, буквально через пару минут, Пуша вернулась. Да не одна, а таща в зубах целую летягу, будто это всего лишь маленький воробей.

Ну, как целую… мёртвую и с прокушенным горлом.

– Принимай работу, Алин, – обратился я к нашему химерологу.

Она всё это время так и молчала. И вообще, похоже, пребывала в лёгком шоке.

Но, когда впереди замаячила привычная ей работа, девушка сразу оживилась и побежала к фургону.

– Я за инструментами, – крикнула она.

– Подожди, – остановил я её, – возьми сразу летягу. Ты же не на траве будешь работать? В фургоне и стол-раскладушка есть, да и тебе самой будет спокойней.

– Точно, – хлопнула она себя по лбу и быстро вернулась, а затем наклонилась и без какой-либо брезгливости или опаски подняла мёртвую тварь.

Когда дело доходило до работы, Алина превращалась в совсем другого человека. Решительного и непоколебимого.

Вместе со своей жертвой она скрылась в фургоне.

А Пуша снова отправилась на охоту. И буквально за десять минут натаскала нам ещё шесть летяг.

Этого оказалось более чем достаточно, чтобы Алина смастерила из них одну большую и мощную птицу с острейшим клювом и когтями.

В то же время, она была достаточно компактной, чтобы легко лавировать среди деревьев. Алина отлично учла особенности среды и не стала делать химеру по подобию какого-нибудь орла, а вдохновилась другим сильным хищником – совой.

И, когда я её оживил, то добыча посыпалась к нам уже в совсем других количествах.

Взрывающихся прыгунов, конечно, что Пуша, что Сова, которую было решено так и назвать, избегали.

Зато тех же летяг, наша новая химера добывала прямо-таки в промышленных масштабах.

Пуша же взяла на себя новую задачу. Теперь она, словно охотничья собака, брала след и искала для нас толстяков. Справиться с ними самостоятельно мини-химера, конечно, не могла. Зато успешно приманивала их к нам или просто удерживала их на месте до нашего подхода.

– Это очень странное зрелище, – не могла не прокомментировать происходящее Ольга, – Пуша так похожа на кошку, как внешностью, так и повадками, но сейчас в неё будто одна из наших гончих вселилась.

– Ну, нет! – возразил Алан, – как можно сравнивать тех жутких страшилищ и эту милашку?

Ковальски невзлюбил Фобоса и Деймоса с первого дня и до сих пор предпочитал обходить их стороной. Пуша же наоборот сразу заняла особое место в его сердце.

– А по-моему они тоже очень милые, – возразила внучка. Просто ты их боишься!

– Ничего я не боюсь, – нахмурился Алан.

И, словно в доказательство своих слов, он первым накинулся на крупного и шипастого толстяка, едва не подставившись под его удар.

Так что Ольге и Прохору пришлось его прикрывать.

Сам я старался вмешиваться в эту охоту по минимуму. Это хороший повод для моих учеников научиться совместной работе, не надеясь на мою помощь.

К счастью, даже в таких сильных очагах, хватало и средних по силе монстров, что изрядно облегчало задачу по созданию новой армии химер.

* * *

– А они точно появятся? – зевнул остроносый волонтёр с ободранным ухом по кличке «Крыс», – может они зассали и вообще не покинут форт?

– Точно-точно, – поддержал его коренастый и стриженный под ёжик Дэн, – здесь-то их уже не будут охранять военные.

Раздались смешки. Большинство присутствующих были уверены, что только личное знакомство с комендантом спасло новичков от ночной расправы. Кто бы мог подумать, что блат решает даже в таком месте как это.

– И тем не менее, – снова заговорил Крыс, – мы здесь уже больше часа торчим. Уже треть снарядов потратили, монстры-то так и прут! А наши долгожданные гости так и не появились.

Отозвался Бран, высокий бородатый мужик, один из выживших Чёрных Волков:

– Придут, будь уверен. Там столько гонора и понтов было, что они не могут не прийти. Но, если вам так будет спокойней, давайте отправим парней им навстречу. А то вдруг эти придурки заблудились.

Снова раздался громкий гогот, перемежаемый звуками выстрелов.

– Хорошая идея, – кивнул Дэн, – устал я здесь торчать. Кто со мной? Десять минут, туда и обратно. Посмотрим, выехали ли хоть они из форта.

Вызвались ещё двое из его команды, они быстро запрыгнули в свой боевой пикап и укатили вперёд.

Чтобы не вернуться ни через десять минут, ни через полчаса.

– Блин, неужели Дэн и ребята позволили себя грохнуть монстрам или тем придуркам, – снова озвучил общие переживания Крыс.

– Ну езжай за ними. Проверь, если хочешь, – грубо отозвался Бран, – но скорее они просто сами слиняли. Кинули нас, козлы.

Чёрных Волков с каждой минутой сильнее бесило, что всё идёт совсем не по их сценарию.

– А вот и поеду, – разозлился Крыс, – за мной ребята, – кивнул он своей команде.

И они тоже отправились обратно к форту.

И точно также не вернулись.

В колонне волонтёров недовольство разрасталось как снежный ком. Но всё-таки авторитет Чёрных Волков пока не давал всем остальным разбежаться.

Ну и, конечно, каждая из команд надеялась урвать себе одну из тачек наглых новичков. Ну и, конечно, поразвлечься с их тёлками.

Так что они упорно продолжали ждать.

И вот, наконец, их терпение было вознаграждено.

На дороге показалась сначала пафосная ламба выскочек, а затем и их фургон.

Правда, немного не доехав до развилки, вокруг которой столпились волонтёры, те остановились.

– Может они что-то заподозрили? – тихо высказался один из оставшихся чистильщиков.

– Да не… не может быть. Скорее они обрадуются, что мы тут всё расчистили, – хохотнул Бран, стараясь держать лицо.

Вот только у него самого почему-то пошли мурашки по коже.

А затем, прямо из-за фургона выскочек, в их сторону на немыслимой скорости понеслись два необычайно огромных толстяка с рогами как у лося-переростка.

– Твою мать! – только и успел крикнуть один из стрелков из ближайшего к монстрам пикапа, прежде чем те, подняли его машину на рога и опрокинули, отшвырнув в сторону на несколько метров.

* * *

Как удачно, что из всех возможных толстяков, нам попались именно эти. С массивными и тяжёлыми рогами.

Алине оставалось только немного их доработать. Буквально слепить из четырёх монстров – двух.

Так что теперь они без труда играли в футбол техникой нашей незадачливых врагов, пока мы наблюдали за этим со стороны.

Зато сами враги орали как резаные, не понимая, что происходит и почему эти твари такие неубиваемые.

Что ни говори, а каждый из них был опытным чистильщиком. И в панику они впали не сразу.

Наоборот. Им хватило буквально нескольких секунд, чтобы перегруппироваться и занять лучшие позиции для отстрела наших лосей.

И всё бы у них получилось, если бы это были обычные монстры очага.

Но, увы, нашим химерам даже шквальный огонь из мантикоров был, что слону дробина.

А затем на них обрушилась ещё и атака сверху. В виде нескольких «Сов».

Правда пока в рядах наших противников было больше хаоса, чем жертв.

Задачей всех химер в первую очередь стало – не убийство людей, а уничтожение автоматических и тяжёлых пушек.

Поэтому «Лоси» переворачивали машины, а «Совы» просто срывали с них турели и отбрасывали их прочь.

Всё для того, чтобы, когда враги останутся без мощной огневой поддержки, вся наша команда, наконец, смогла вступить в бой.

Тратить прочность щитов на сопротивление тяжёлой артиллерии – просто неразумно.

Но вот когда с ней было покончено.

Тут моих учеников уже было просто не удержать.

Разве что Алина так и осталась в фургоне, но даже она без дела не сидела, управляя некоторыми из химер на расстоянии.

Остальные же буквально раздавили противников морально, бросившись в рукопашную.

В момент, когда волонтёры поняли, что у всех нас есть магические щиты, их ряды охватила настоящая паника.

– Маги! Они маги! Как это вообще возможно⁈ – раздавались полные отчаяния крики то тут, то там.

Но ответом им становились только теневые клинки, пронзающие их тела насквозь.

– Пятнадцать! – радостно сообщила Ольга, пробегая мимо меня к очередной своей жертве, – кто больше?

Внучка самоуверенно превратила эту бойню в соревнование. И, очевидно, выигрывала его у всех, кроме меня.

Я точного подсчёта не вёл, но он уже перевалил за несколько десятков, так что расстраивать её этим фактом я не стал.

– Шестнадцать! – снова весело выкрикнула она, – метко запустив теневой клинок в убегающего волонтёра.

А вот Прохору с Аланом приходилось гораздо сложнее.

Их щиты ещё не были такими прочными, как у моей внучки, так что и бой приходилось вести гораздо аккуратней.

Но даже так, спустя несколько минут всё было кончено.

– Двадцать шесть, – подвела итог Ольга, стоя над телом последнего убитого.

– Одиннадцать, – хмуро отозвался Прохор.

– Можно я промолчу? – расстроенно спросил Ковальски.

– Да ладно тебе, – попыталась выудить у него цифру внучка, – здесь все свои. Кроме того, я твой учитель и должна знать, какие успехи ты делаешь, – авторитетно заявила она.

– Восемь, – нехотя признался он.

– Мда… – сначала разочарованно протянула Ольга, но потом вдруг неожиданно их подбодрила, – но вы всё равно молодцы. Главное, работайте больше над щитами.

Сказав это, она даже похлопала Прохора по плечу, от чего тот смутился и слека покраснел.

Меня о количестве убитых хитрая внучка, разумеется, не спросила, чтобы не разрушать свой триумф.

Но наблюдать за этим со стороны было забавно.

– Ладно, – прервал я это торжество самолюбования, – не забывайте где мы находимся. Химеры сейчас охраняют нас от монстров очага и не дают им приблизиться. Но это не потому что после драки вам нужно отдохнуть. Не настолько вы и устали, – ухмыльнулся я, – так что вперёд собирать трофеи! Солнце ещё высоко!

От этих слов улыбка медленно сползала с лица Ольги. И теперь она хмуро осматривала поле битвы. Работы здесь было вагон и маленькая тележка.

– Но почему бы нам просто не поднять умертвий? – спросила она, – пусть они здесь всё и собирают.

– Потому что их ждёт другая задача, – ответил я, – к тому же, они не в силах оценить состояние транспорта и другой техники. Так что давай не ленись. И тебя, Алина, это тоже касается, – крикнул я, повернувшись к фургону, – даже не рассчитывай отсидеться в стороне!

Испуганная Астер пулей вылетела из машины с возгласом:

– Я ничего такого не думала!

И мои ученики нехотя разошлись по полю битвы оценивать состояние добычи.

Я же в это время действительно поднял несколько наиболее хорошо сохранившихся тел. Часть из которых теперь собирала именные жетоны с волонтёров. Придётся вручить их коменданту.

А вторая половина сразу отправилась вглубь очага.

Наша работа здесь ещё не закончена.