Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 295 (всего у книги 348 страниц)

Глава 9

– Но вы же… но вы же сказали, что Волкодав нам просто необходим! – практически хором начали говорить одно и то же Прохор и Арнольд.

Хотя из-за предательства между бывшими друзьями пробежала жирная такая кошка, во многом их мнения всё ещё совпадали.

И сейчас они оба выглядели крайне разочарованно.

– Безусловно, этот БТР – вещь полезная, – согласился я, – но тратить на него такую сумму попросту недальновидно. Для того, чтобы зачищать альфа и бета очаги нам достаточно того оборудования, что уже есть.

Прохор задумчиво почесал затылок и согласился. Хотя в голосе всё ещё звучали нотки разочарования.

– Ну, вообще да. С таким количеством Мантикоров и Фениксов альфа-очаг мы можем просто в порошок стереть, особенно не подставляясь под монстров. Да и с бетами попроще будет.

– Ну вот, – кивнул я, – а с гамма и дельта очагами прекрасно расправятся мои химеры. Причём совершенно бесплатно.

– Но всё-таки с Волкодавом мы бы могли и без твоей помощи зачищать гамма-очаги, – с досадой отозвался Прохор.

– Вы и так сможете. Но об этом мы поговорим потом. Сейчас главное выкупить действительно важное оборудование.

Пусть себе остальные гоняются хоть за БТРами, хоть за танками. Мы их начнём приобретать, только когда закроем остальные потребности.

Сейчас гораздо важнее вспомогательная техника. Тягачи для перевозки тел, новые холодильники, инструменты для сбора и транспортировки растений и всего, что содержит скверну.

Если мы хотим эффективно развиваться, то надо учитывать варианты, при которых Чистилище будет работать сразу в двух, а то и трёх очагах одновременно. Боевой транспорт и оружие у нас уже есть. И достаточно. А чего нет, то я сам сумею организовать.

А вот грузовиков со всем необходимым для переработки скверны оборудованием много не бывает.

И именно такие лоты пошли сплошным потоком после того, как Волкодава за огромные деньги забрали конкуренты.

Теперь они могли только злобно смотреть, как я практически без сопротивления получаю всю остальную технику.

Надо сказать, что после того, как завершились торги по БТРу, зал изрядно опустел. Не будь у меня химер, я бы, может, и сам боролся за него всерьёз. Но поймать в ловушку двоих придурков, которые попытались меня переиграть, гораздо приятней.

И я с аукциона уехал максимально довольный. Из маленькой фирмы, которая перебивалась, чем придётся, Чистилище превращалось в серьёзную организацию, которая принесёт мне много коинов.

Оставалось только одно.

– Прохор, – обратился я к Калинину, который ехал обратно в Чистилище в химеромобиле вместе со мной, – с техникой и оружием у нас теперь проблем нет. Кроме одной. Нужны те, кто будет всем этим пользоваться.

– Согласен, – тут же откликнулся он, – я тоже об этом только что думал.

– Не о чем тут думать, – улыбнулся я, – объявляй набор и не затягивай с этим.

– Сегодня же сделаю, – кивнул Прохор.

– Отлично, – похвалил я его, – но при вербовке учитывай несколько моих пожеланий. В первую очередь нам нужны ветераны с большим опытом, но такие, кто получал мало травм. С большой вероятностью у них окажутся способности к некромантии.

– И ты будешь их обучать? – серьёзно спросил Прохор.

– Разумеется. Как и тебя. Ольга говорит, что ты хорошо стараешься.

Калинин смутился.

– Конечно… я очень заинтересован в этом обучении.

– Сегодня тебя ждёт ещё один важный урок. Предупреди Алана, через два часа мы небольшой компанией поедем на зачистку бета-очага.

– А остальных бойцов не берём? – нахмурился он.

– До них очередь ещё дойдёт. А пока справимся вчетвером.

– Я тоже поеду? – впервые с начала аукциона оторвалась от смартфона Ольга.

– Да. И в этот раз можешь взять Арчи.

* * *

Через три часа мы полным составом уже подъехали к очагу. И зрелище, развернувшееся перед нами, радости никому не доставило.

– Мда… – протянул Прохор, – нечасто такое бывает.

– Ага, – поддакнул ему Алан, – обычно очаги зачищают раньше, чем они расползаются до жилых мест. Но тут видно, он возник прямо по центру деревни.

– Я об этом новости читала, – добавила Ольга, – для жителей всё было кончено буквально за ночь. Самоцвет очага появился примерно в два часа. Большинство уже давно спали. Так что и заметили не сразу. Когда забили тревогу, спастись сумели единицы из тех, кто жил далеко от центра.

– Мда… – снова тяжело вздохнул Прохор.

Похоже, что его эта картина удручала сильнее, чем всех остальных. Я ободряюще похлопал его по плечу.

– Ты не думай, я не расклеился, – сразу же поспешил пояснить он, – просто я всё детство провёл в похожей деревеньке. Ну и… конечно, меня это задевает.

– Всё в порядке. Но тебе придётся сейчас отвлечься. Смотри.

Я подошёл к багажнику, поднял капот, и прямо мне на ладонь выпрыгнула одна из мини-химер, похожая на саблезубого ушастого кролика с длинным тонким хвостом.

Я передал её Прохору.

Тот явно такого не ожидал, но без вопросов взял её на руки.

– Сосредоточься. Хоть ты и не являешься создателем этой химеры, но в тебе течёт кровь некроманта, а я отдал ей приказ слушаться тебя. Но, чтобы всё сработало, тебе нужно самому нащупать между вами связь.

– Эээ… но как? – явно растерялся Калинин.

– Просто расслабься. Как во время практики с Ольгой. Только не до конца, конечно. Спать тебе сейчас не нужно, – улыбнулся я.

– Придумай ей имя, – добавила внучка, – так проще наладить связь.

Я одобрительно кивнул. А Ольга-то растёт не только в боевом плане, но даже в таких мелочах начинает лучше понимать суть искусства некроманта.

– Хорошо… пусть будет Чеб, – сказал он.

– Чеб? Почему? – не сдержала любопытства внучка.

– От Чебурашка, – смутился Прохор, – смотри, какие уши… мне нравился этот мультик.

– А, – сразу потеряла интерес к этому Ольга и добавила, – ладно, давай, пробуй.

– Я попытаюсь, – всё ещё не очень уверенно ответил Прохор и закрыл глаза.

Новички часто так делают, когда практикуют расслабление, хотя это совершенно не обязательно.

Примерно минута прошла в тишине, но первым не выдержал Алан:

– А что насчёт меня? Мне тоже выдадут химеру? – с надеждой поинтересовался он.

– Нет, – обломал его я, – пока ты не пробудил свои силы – это бессмысленно.

– Но… но как мне их пробудить?

Я пожал плечами.

– Этот процесс у каждого индивидуален. Для кого-то дар доступен чуть ли не с рождения без всяких дополнительных условий. Другие нащупывают его с помощью медитаций, ну а остальным нужна хорошая встряска.

– Когда нас чуть не убили твои жнецы, это разве была не она? – пробурчал он.

– Это не обязательно страх или риск для жизни. Просто какие-то сильные эмоции. Возможно, даже положительные… Я знал немало некромантов, кто пробуждал дар от радости или восторга.

– И как узнать, что нужно именно мне?

– Никак, – снова разочаровал его я.

В этот момент, Прохор открыл глаза.

– Кажется, я что-то чувствую, – сообщил он, хотя в его голосе уверенностью и не пахло.

– Просто прикажи химере что-нибудь, – предложил я.

– Ладно.

Прохор наморщил лоб, зачем-то надул щёки и вообще напрягся всем телом. Будто почему-то решил, что команду надо отдавать именно так.

– Расслабься, – засмеялась Ольга, – это проще, чем кажется. Так ты ничего не добьёшься.

Калинин смутился и перестал корчить странные рожи. А химера, наконец, спрыгнула с его рук и двинулась в сторону почерневшей земли и травы очага.

– Что ж, – подытожил я, – раз мы все готовы, можем выдвигаться.

– Ну, наконец-то! – воскликнула Ольга, и первая пошла вперёд.

С Арчи и изученным куполом она чувствовала себя гораздо уверенней, чем в прошлый раз.

Только, похоже, забыла, что это не альфа, а бета очаг. Но останавливать я её не стал.

Пусть сама хорошо прочувствует разницу. А подстраховать я её всегда успею.

А пока мы с Прохором пошли следом. Алан же расстроенно плёлся в конце.

Монстры так близко к границам нападали редко. Так что внучка спокойно остановилась возле двух домов на окраине. Один выглядел как новенький, а вот стены и крыша второго буквально развалились на куски, а также на них отчётливо были видны следы когтей и зубов.

– Как видите, – решил пояснить я, – в разрушенном доме кто-то явно пытался спрятаться. Думал, что монстры его там не достанут. Частая ошибка. Те, кто поумнее не просто закрывают двери и ставни окон, но и прячутся в подвалах. Вот только это всё равно не помогает.

– Значит, обычным людям только и остаётся, что бежать? – грустно спросила Ольга.

– Именно так.

– Это ужасно быть настолько беззащитными, – закончила она свою мысль.

А я понял, что она в том числе говорила и о себе. Ещё совсем недавно, моя внучка была в том же положении, что и остальные. И её «лекарский» дар ничем бы ей не помог при встрече с тварями очага.

Постояв ещё немного, она решительно добавила:

– Ладно. Хватит прохлаждаться! Давайте всё здесь зачистим!

И Ольга снова уверенно двинулась вперёд. Хотя я видел, что сейчас она этим скорее пытается себя подбодрить.

Первая волна прыгунов не заставила себя долго ждать.

Арчи тут же рванул им наперерез и на лету схватил одного из них. Буквально выпотрошил его и взялся за следующего.

Ольга материализовала теневой клинок и ждала.

Стоило первому прыгуну до неё добраться, как она сразу активировала теневой купол и парой выверенных движений прикончила тварь.

Мастерство внучки росло с каждым днём.

Присоединились к ней и Прохор с Аланом. Правда, они вплотную к монстрам подбираться не спешили. Полагались на привычные для себя пулемёты.

Но Прохор о своей химере не забывал. Правда, пока старался держать её рядом с Арчи. Больше помогать ему, чем действовать самостоятельно.

Я видел, что Калинину всё ещё трудно даётся одновременно контролировать химеру и сражаться самому, но всё-таки что-то получалось.

Хотя, конечно, даже до Ольги ему было далеко. Она уже так срослась со своим ревенантом, что ей будто и не требовалось уже дополнительно сосредотачиваться.

Один только Алан с завистью поглядывал то на неё, то на Прохора. Но на это я и рассчитывал. Возможно, это та самая эмоция, которая позволит ему проявить свой дар.

К тому же сам я в бой вообще не вмешивался. Мне хотелось посмотреть, как они справятся без моей помощи.

Бета-очаги отличались от альф гораздо большей концентрацией толстяков. Если в альфе их могло встретиться в лучшем случае два-три, то в бете уже не меньше десятка. Причём зачастую они нападали парами, а то и тройками.

Вот и сейчас, отбившись от очередной стаи прыгунов, мои ученики заметили, что на них несутся два огромных существа, похожие на вепрей, только ещё и с острым рогом на лбу.

– Держитесь за мной! – крикнула Ольга. – Мы с Арчи их отвлечём, а вы расстреливайте!

– Вот чёрт, – пробурчал Прохор, – прятаться за спиной девушки… до такого я ещё не опускался…

– Я обижусь! – отозвалась Ольга, – не забывай, что эта девушка тебя сделала и у неё есть магический щит!

– Забудешь тут, – снова буркнул Калинин.

Но на дальнейшие препирательства у них времени уже не было.

Вепри стремительно приближались.

Секунда, и первый тараном влетел в Ольгу с такой силой, что она даже покачнулась. Но толстяком тут же занялись Арчи и Чеб.

С громким рычанием они вгрызлись в монстра и тем самым его серьёзно отвлекли.

Но оставался ещё один.

Он действовал ровно так же, как и его дружок. И по куполу прошёл второй удар. Защита выдержала, но тут же развалилась.

– Твою мать! – выругалась Ольга, пока вепрь готовился ко второй атаке.

Быстро поднять щит снова она пока не сможет.

Если бы она сама его опустила, то нет вопросов. Но, когда его разрушают, большинству магов нужна хотя бы минута, чтобы снова направить энергию в нужное русло.

И все присутствующие это уже знали.

Поэтому, что Прохор, что Алан в едином порыве рванули на защиту девушки.

Прохор буквально отшвырнул её с пути чудовищного вепря, но сам монстр почему-то выбрал своей жертвой подбегающего Алана.

Он шёл чуть поодаль от этих двоих, так что немного запоздал. Но успел как раз вовремя, чтобы получить рогом в живот.

Но не сразу. Перед этим он умудрился за этот рог как-то уцепиться. Причём, сейчас он почему-то не упал, а продолжал крепко его держать.

А подойдя ближе, я заметил, что его и задело совсем чуть-чуть.

Вот оно. Алан всё-таки умудрился пробудить в себе дар. Он направил горячее желание остановить вепря в свои руки и тем самым усилил их. Так что теперь мог удерживать его какое-то время.

Недолгое.

Его сил хватило буквально на две-три секунды. А затем рог вепря буквально прошил его насквозь.

Ольга в ужасе закричала, и Арчи, который уже вывел из строя первого толстяка, переключился на второго. Но было поздно.

Мне пришлось вмешаться.

Тем более, что, почуяв кровь, к нам уже со всех ног летели ещё две стаи прыгунов.

Мы добили вепря, а затем я накрыл всю компанию куполом и приступил к лечению, пока Ольга с Прохором отстреливали мелких тварей. Калинин – из пулемёта, а Ольга – с помощью теневых метательных ножей, разумеется.

Алан почти сразу потерял сознание, так что не стонал, и не мешал. Но счёт шёл на секунды. Ему буквально разворотило живот. Несколько нижних рёбер были сломаны, а кишки превратились в настоящий фарш.

– Он же будет жить? – беспокоился Прохор.

– Должен, – ответил я, материализуя скальпель и сшиватель.

Мне предстояло сделать небольшую полевую операцию.

К сожалению, когда внутренние органы начинают выпадать из тела или смещаться, я не могу их заставить вернуться на своё место одной силой мысли. Надо помочь и физически.

Этим я и занялся. Но через пять минут Алан всё-таки открыл глаза.

– Я… жив? – прохрипел он. – Охренеть! Я думал, сдохну.

На этом моменте между атаками прыгунов как раз возникла небольшая передышка, и Прохор обернулся к нему со скорбным видом:

– Прости, друг… мне больно тебе это говорить, но…

Алан сразу напрягся.

– Что? Что случилось⁈ – воскликнул он.

Калинин грустно покачал головой, а Ольга переняла эстафету:

– Спасти тебя не удалось. Но ты всегда можешь поговорить с Фредом. Жизнь умертвий не так уж и плоха.

– Что⁈ – уже почти заорал Алан. – Как это возможно⁈

Шутники уже вовсю заливались смехом. Только тогда страдалец понял, что его разыгрывают.

– Да ну вас, – обиделся он и повернулся ко мне, – спасибо.

Ещё несколько секунд после этого Алан приходил в себя и возмущался дурацкой шуткой друзей, но затем поднялся с земли и самодовольно ухмыльнулся.

– Но как же я хорош! Вы видели⁈ Несколько секунд мы сражались с вепрем на равных!

Что ж, пожалуй, то, что он пробудил дар, я объясню ему позже. Не хочу поощрять его тщеславие.

* * *

С очагом мы провозились, конечно, гораздо дольше, чем если бы я активно помогал в его зачистке. Но после инцидента с Аланом я вновь ушёл в тень и позволил ученикам разбираться самим.

Пережитая опасность пошла им на пользу. Ольга, наконец, поняла, что она не бессмертна, а бета-очаг – это совсем не то, что альфа, который она зачистила до этого.

Так что внучка больше не ломилась вперёд слишком быстро.

О Прохоре с Аланом и говорить было нечего. Они теперь старались максимально перестраховываться.

Но, несмотря на ещё парочку острых моментов, дальше обошлось всё-таки без серьёзных травм.

– Теперь такие вылазки станут регулярными, – обрадовал я их в конце, – вам ещё очень многому нужно научиться.

На лицах учеников отпечатались довольно смешанные чувства. За сегодняшний день они очень устали как физически, так и морально.

Но всё-таки в каждом из них пылал боевой дух. Они всеми силами стремились стать лучше. И это качество я выделял как одно из самых важных для хороших бойцов.

Но на сегодня урок был закончен. Так что, оставив Алана и Прохора руководить сбором скверны, мы с Ольгой поехали домой.

Где нас встретил расстроенный Игнат.

Он каждый день приносил мне отчёт по тому, как продвигаются дела на стройке. Но, оказалось, что сегодня они практически ничего не успели.

– Не знаю, хотели ли нас кинуть партнёры, или что вообще это было, – начал рассказывать он, – но я полдня не мог добиться того, чтобы нам отгрузили стройматериалы. Говорили про какую-то проверку погрузочной техники, и что по каким-то причинам ничего не работает как надо.

– Но я смотрю по отчёту, что её всё-таки доставили, – заметил я.

– Да, – подтвердил Игнат, – но только после того, как я пригнал на склад наш стройотряд. Умертвия мигом всё и загрузили, и разгрузили… но куча времени была просто потеряна.

– Не волнуйся, – успокоил я его, – это не твоя вина. А чья, я разберусь.

* * *

– Тихо! не шуми ты так, – шикнул на помощника Томас Вебер, пока тот активно орудовал гвоздодёром.

До этого момента Том был одним из младших членов клана и знал, что ему нельзя облажаться. Сегодняшнее проникновение на склад Рихтеров – это его шанс подняться выше.

Поэтому он почти не брал с собой помощников. Так, лишь двоих. И то, потому что сам бы просто не смог утащить все необходимые инструменты.

Но как же хорошо, что Рихтеры совсем не позаботились о защите! Место стройки завода было окружено простейшей стеной, обычным забором из профиля. Проникнуть через такой – не составит совершенно никакого труда.

Так что сейчас он вместе со своей командой этим и занимался. Аккуратно скручивая доски, чтобы можно было протиснуться внутрь.

А там они разольют на стройке такое количество благодати, что все строители буквально через полчаса свалятся от передоза.

Ральф придумал отличный план. Для всех остальных это будет выглядеть как грубейшее несоблюдение техники безопасности. А значит, строительство завода забуксует на очень долгий срок.

Глава 10

– Да они тут в две смены работают! – от удивления Ланс, помощник Томаса, едва не прокричал это в полный голос.

Сам же Томас после этого с такой силой ткнул его в бок, что Ланс чуть не упал.

– Ты конченый, что ли, так шуметь? – шепнул Том.

– Простите, – стушевался помощник.

Но факт оставался фактом. Когда они отодвинули в сторону одну из секций строительного забора, то им открылась не особенно приятная для их задачи картина.

Целый отряд строителей занимался каким-то работами.

Причём практически в полной тишине и темноте.

Молчаливые, как зомби, они разбирали стройматериалы, протягивали кабельные трассы через фундамент или занимались другой не шумной работой.

А ведь задача казалась такой простой. Снаружи стройка не охранялась, забор простейший, камер не видно. Да и сам райончик глухой, никаких жилых домов, из которых их могут случайно увидеть.

– Что делать будем? – снова шепнул Ланс Томасу.

Тот задумался, а после заметил вдали несколько вагончиков. Рабочие там либо хранили инструмент, либо отдыхали сами.

– Там распылим, – предложил он. – Всё равно они мимо ходить будут. Тоже должно хорошо сработать.

– В смысле, у тех сараев? – уточнил помощник.

– Да, давай в обход, – подтвердил Том.

Он двинулся вперёд, бесшумно перемещаясь в тенях от груд стройматериалов и стоящей техники.

А через минуту в ушах Томаса слились в одно два страшных звука. Дикий крик помощника и жуткое рычание какой-то огромной собаки.

– Вот же, – тихо выругался он и развернулся спасать дурака.

Уж с собакой справиться для одарённого не трудно. И зачем так орать?

Но, увидев происходящее, он и сам едва сдержался.

Пока Ланса буквально рвала на части огромная псина, на него самого смотрела ещё одна такая же. Жуткими глазищами, пылающими зелёным огнём

И словно одного этого было мало, сама собака походила на существо, сошедшее с экрана фильма ужасов. Костлявая, но при этом огромная тварь.

Томас, понимая, что уже ничем не может помочь напарнику, попытался броситься на стройку! Хрен с ним, проваленным заданием! Жизнь дороже!

Но кто бы ему дал.

Одним прыжком костяной пёс повалил его с ног.

Всё, что Томас мог сделать, это отбиваться слабыми электрическими заклинаниями. Таков уж был его уровень.

Но монстр совершенно не реагировал на попытки его ранить. Можно ли вообще его ранить⁈

Томас ещё держался только с помощью щита. Но вот он треснул. И последним, что он услышал в своей жизни, был крик их водителя, который, не сдержав любопытства, тоже решил проверить, что здесь происходит, и заглянуть через дыру в заборе.

«Ужасная ошибка… – промелькнуло у Томаса в голове перед тем, как отключиться навсегда, – смертельная».

* * *

Я так долго проспал в своём склепе, что с момента пробуждения, наверное, ещё ни разу не провёл ночь в постели. Единственный раз, когда я вообще оказался на кровати, это, когда мы провели несколько весьма приятных часов с Беллой Веласко.

Но я не жаловался. Ночью я всегда находил чем заняться и без того, чтобы дрыхнуть.

Если я не работал в лаборатории, то восполнял пробелы в знаниях современного мира с помощью журналов и книг.

А теперь им на смену пришли обучающие видео.

Недавно я открыл для себя и этот тип досуга.

Несмотря на то, что я не мог трогать не то, что сам телевизор, а даже пульт от него, с этим прекрасно справлялся Фред.

А Ольга научила его не только переключать каналы, но и по запросу искать видеоролики в интернете.

Так что мои способы получения информации изрядно расширились.

Ну а сегодняшнюю ночь я провёл в полном расслаблении, знакомясь с творчеством различных современных музыкальных групп.

Стоит признать, что в моё время барды были гораздо примитивней.

И не скрою, что новые веяния в музыке пришлись мне по вкусу. Особенно то, что сейчас называлось классическим роком. Такое хорошо включать во время атаки химер для создания настроения.

Я так увлёкся, что даже не стал обращать внимание на чьи-то сдавленные крики за окном. Они только добавляли музыке атмосферности.

Ни птицы, ни ящерка тревогу не поднимали, так что и я напрягаться не стал.

Зато ранним утром ко мне ворвался взбудораженный Игнат. Но даже так, он не забыл сначала спросить разрешения на то, чтобы меня побеспокоить. Идеальный исполнитель.

– Прошлой ночью на стройку было совершено проникновение. Предполагаю, что с целью диверсии. Но совершить её они, похоже, не успели. Фобос и Деймос сработали как и положено. И теперь у нас три новых трупа, – отчеканил он.

– В каком состоянии? – сразу уточнил я.

Игнат смутился.

– Ну… сами поглядите.

Допытывать подробности я не стал. По его тону и так понятно, что дело плохо.

Так что, когда я обнаружил, как собаки прямо на территории стройки играют в футбол чьей-то головой, то окончательно убедился, что эти тела пойдут только на расходный материал, не более.

Гончие заскучали без зачистки очагов или охоты за врагами клана, что ужасно обрадовались гостями.

Но сначала нужно выяснить, кто это вообще были такие.

Явных врагов у меня сейчас не было, но эти товарищи точно не были случайными прохожими.

Уже одно то, как они вырядились, говорило о том, что на стройку эти парни явились отнюдь не с добрыми намерениями.

Когда Фред собрал их передо мной по кускам, словно конструктор лего, я отметил, что двое из них были похожи на самых настоящих лазутчиков. Они были одеты в чёрные комбинезоны и балаклавы, закрывающие лица.

Конечно, после того, как гончии развлекались с ними несколько часов, их одежда изрядно поистрепалась, но всё-таки представление о ней получить было ещё реально.

Также я не нашёл при них никаких документов или опознавательных знаков. И это точно не вина Фобоса и Деймоса. Ничего важного у наших двоих диверсантов не было изначально.

Зато вот третий придурок дал хорошую зацепку. Он и одет был совершенно обычно, а во внутреннем кармане его пиджака обнаружились водительские права и документы на машину.

Значит, и автомобиль вряд ли далеко. С такими мыслями я прогулялся по району и действительно обнаружил небольшой фургон.

Ну а дальше оставалось только поставить задачу Лифэнь.

Я не сомневался в том, что наша хакерша очень быстро определит, кто это такие и с кем они связаны.

Так и случилось. Когда я приехал к ней в офис, а такие беседы я предпочитал вести лично, меня уже ждала полная раскладка по ситуации.

Фургон принадлежал неким Веберам. Что сначала меня несколько обескуражило. Ведь я совершенно не помнил, где Рихтеры умудрились перейти им дорогу.

Да я и фамилию-то эту слышал впервые. Совершенно точно.

Но по мере того, как Лифэнь раскрывала карты, ситуация становилась всё более понятной.

Оказывается, клан Веберов владел сразу тремя мусорными заводами в городе. Два из них, впрочем, были не слишком большими. Но вот третий – довольно крупный. Примерно такой же, каким должен стать наш.

Всё это проливало свет на то, какого хрена им от нас надо. Очевидно, здесь дело в обычной конкуренции.

Возможно, они и сами планировали расширять производство. И наша стройка им теперь, как кость в горле. Ведь мы откусим тот кусок пирога, на который рассчитывали они.

– Что скажешь о силе их клана? – уточнил я у Лифэнь.

Она задумчиво накрутила одну из косичек на палец и ответила:

– Я пока не успела собрать по ним полную статистику. Но нашла кое-что интересное. Смотрите.

Она вывела на экран фотографию, которую получила от моего теневого разведчика с аукциона.

С тех пор, как мы сделали программу отслеживания моих шпионов, абсолютно вся информация дублировалась на сервера нашей айти-лаборатории.

Так что теперь я смотрел на хмурые лица тех самых придурков, которые забрали Волкодава по совершенно сумасшедшей цене.

А далее Лифэнь открыла в браузере какую-то статью про Веберов и там тоже обратила моё внимание на одну из фотографий.

– Узнаёте? Один из тех, кто боролся с вами на аукционе за имущество «Молота» – никто иной, как Ральф Вебер. Заместитель главы их клана.

Что ж, это и правда интересно.

– Ты – молодец, что заметила, – похвалил я девушку.

Но она сильно радоваться не стала.

– Да это не моя заслуга, – отмахнулась она, – у нас ещё после работы с Джао осталась система распознавания лиц. Довольно примитивная, но всё же. Удобно, что можно загружать туда хоть все фотографии и видео с камер и с других эээ… устройств. А потом, если надо, то достаточно добавить одну с нужным человеком, и система покажет все материалы с ним же. Если они, конечно, там есть.

– Удобно, – согласился я.

Что ж, информация интересная. Но не похоже, что эти Веберы какие-то серьёзные противники. Однако приказ раздобыть полную статистику по их клану я оставил в силе.

На случай, если они не угомонятся.

* * *

Вернувшись домой, я обнаружил в гостиной не только Ольгу, но и Прохора. С тех пор, как он начал у неё учиться, то стал частым гостем у нас дома.

Иногда мне казалось, что ещё немного, и он просто к нам переселится.

С каждым днём в конюшне становилось всё теснее.

Причём, пока мы не построим полноценный замок, это никак не изменить. Ситуация обещала только ухудшаться.

Вот и сегодня я попросил Ольгу пригласить сюда ещё и Алана. Пора и ему приступать к тренировкам. А заодно и вообще узнать, что его дар всё-таки пробудился.

Приехали они вместе, но Алан по каким-то причинам задержался на парковке. А стоило ему только войти в дом, как весь его вид буквально кричал о том, что к тренировке он, мягко говоря, не готов.

– Прошу… – прохрипел он, – где туалет? Срочно!

Его лицо покраснело от натуги, и все жесты говорили о том, что он сдерживается из последних сил. Ещё чуть-чуть, и может произойти катастрофа.

Вопрос явно не терпел отлагательств. И, получив ответ, он, держась за живот, пулей рванул в уборную.

Чтобы закрыться там на полчаса, не меньше. Ну а звуки, которые прорывались из-за двери вызывали смутные ассоциации с открывшимся порталом в ад.

Прохор изо всех сил старался оставаться серьёзным, но его то и дело пробивало на смех.

Ольга, в которой временами вновь просыпался сердобольный лекарь, не могла понять его веселья.

– Прохор, – удивилась она, – он же, видимо, страдает…

– Халява до добра не доводит, – качая головой ответил Прохор.

А, когда, наконец, изрядно побледневший Алан всё-таки покинул место своего вынужденного заточения, внучка сочувственно к нему обратилась:

– Иди сюда, попробую тебе помочь, – предложила она.

Он смутился, но спорить, конечно, не стал, и, пошатываясь, побрёл к ней.

– Как ты так умудрился, лошара? – не удержался от дружеской подколки, Прохор.

– Что за халява? – заинтересовался я.

– Да прямо здесь, у вашей стройки я повёлся на бесплатную дегустацию и взял пару хот-догов, – пояснил Алан. – Но не могло же отравление проявиться так быстро, а? И нескольких минут не прошло.

– Ну, вообще, всё индивидуально, – ответила ему Ольга, приложив руку ко лбу, – если там была какая-то ядрёная смесь бактерий и вирусов… о… похоже, так оно и было. Я, конечно, не слишком сильна в обычном магическом лечении, но как минимум половину этой гадости точно подчищу. Страдать, конечно, будешь, но меньше.

– Пожалуйста, – слабым голосом отозвался Алан, – буду по гроб жизни благодарен. Я больше не хочу… – он покосился на туалет, – думал, из меня там сам дьявол вырывается. Уж простите за подробности.

Я подошёл ближе. Удобный случай, чтобы дать внучке ещё один урок.

– Ты можешь помочь ему не на половину, – сообщил я, – а избавить его от заразы вполне себе окончательно. Для этого сосредоточься на этой точке, – я ткнул Алана пальцем в бок, – из этой точки направь поток энергии по всему кишечнику, как бы выжигая всё лишнее.

– Поняла, – кивнула внучка и сосредоточилась.

Увы, получилось у неё не сразу, и Алану всё-таки пришлось ещё раз отлучиться в уборную между сеансами лечения. Но всё-таки она справилась.

Правда, наш боец всё ещё был настолько измотан, что вряд ли способен разобраться даже с тем, как работает расслабление. Хотя это заклинание ему сейчас вполне могло бы помочь.

Пока что он был способен только пластом лежать на кресле.

– Никогда такого не было. Два дня подряд я чуть не погиб. Спасибо вам, друзья, что я ещё жив…

Думаю, таким Алана не видел ещё никто. В этой ситуации он растерял всю свою браваду и казался почти нормальным человеком.

Так что, возможно, такие встряски ему даже на пользу.

Но прямо сейчас нужно разобраться, что это за дегустация такая прямо у нас под боком.

– Ольга, не хочешь прогуляться? – предложил я.

И, оставив остальных дома, мы отправились на разведку.

Всё было ровно так, как сказал Алан.

Прямо напротив стройки стоял ярко разукрашенный фургончик с хот-догами и ещё пара таких же цветастых палаток.

В одной из них даже играл диджей, а неподалёку танцевали несколько фигуристых девушек в коротких юбках и топах. Причём в руках у них были помпоны тоже в виде хот-догов.

Над всем этим гордо красовались рекламные плакаты: «Наши булочки и сосиска заставят тебя стонать от удовольствия!» и «Наша сосиска так хороша, что булочки сами раздвигаются».

– Какая любопытная униформа, – заинтересовался я. – Продавщицы уличной еды всегда так выглядят?

– Нет, так выглядят болельщицы, – сморщила нос моя внучка.

По её словам, так одеваются девушки на спортивных соревнованиях, чтобы поддержать свою команду. На мой взгляд такая демонстрация своих достоинств скорее отвлекает от игры, чем способствует ей.