Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 306 (всего у книги 348 страниц)

– Хайповым? – переспросил я.

Опять эти новомодные словечки.

– Ну, в общем, очень известным. О нём говорили все. Даже те, кто не интересуется антиквариатом. Всё потому, что кто-то пустил слух, что это не просто перстень, а настоящий магический артефакт. Проводник, который позволил Арману быстро войти в силу. Слухи подогревало ещё и то, что Салазар сам захотел выкупить этот перстень.

Я усмехнулся и спросил:

– Они что, в доле?

Лифэнь хитро улыбнулась:

– Я тоже так думаю. Тем более, что подняв цену до неприличного уровня, Арман отступил.

Не удивительно. Если бы у этого старого жука был такой перстень, он бы его ни за что не потерял. Да и я бы об этом знал.

Даже забавно. Неужели у Салазаров всё так плохо, что они идут на подобные авантюры?

В любом случае, эта Октавия, судя по всему личность деятельная и интересная. Ловушка или нет, но наведаться к ней стоит.

С такими мыслями я поблагодарил Лифэнь за хороший анализ и поехал домой.

Но буквально на середине пути, она снова со мной связалась.

– Что случилось? – спросил я её, – ты нашла ещё что-то интересное?

– Нет, к сожалению… – встревоженно ответила она, – мне позвонил Калинин и попросил срочно с вами связаться.

– Подробности? – уточнил я.

– Я толком не поняла, – извиняющимся тоном ответила Лифэнь, – он что-то тихо промямлил и попросил передать, чтобы вы заехали в Чистилище, как можно быстрее.

– Ладно, тогда сообщи ему, что я скоро буду.

– Сделаю!

Наша ментально-компьютерная связь прервалась, а я развернулся и поехал к Чистилищу.

И сразу же заметил на стоянке поблизости пару машин, которые никому из наших служащих не принадлежали. А возле входа меня уже ждал встревоженный Алан.

– Прохор внутри, – сообщил он мне сразу, как только я вышел из химеромобиля, – пытается всё уладить. Но там чёрти что! Разобраться без пол литра невозможно! – крайне эмоционально закончил он.

– Успокойся, – приказал я ему, – расскажи, что вообще происходит?

– Да чтоб я ещё понимал! – продолжал возмущаться Алан, – какая-то невнятная тухлая проверка. Приехали чиновники, трясут бумажками, пытаются везде свой нос сунуть и требуют от нас полного содействия.

– Похоже, это не плановая проверка, – сделал вывод из его рассказа я.

– Совсем не плановая! Понятия не имею почему к нам прикопались вообще! Может Прохор, правда, уже знает… но, из того, что знаю я, самое мерзкое, что эти ублюдки хотят отнять нашу лицензию!

Глава 3

Так и не добившись ничего вразумительного от Алана, я вошёл в ворота Чистилища и направился прямиком к кабинету Прохора.

На ресепшене меня встретила испуганная Эля, но, похоже, она тоже ничего не знала. Так что тратить время, пытаясь её о чём-то расспросить, я не стал.

Зато в кабинете Калинина меня ждало настоящее столпотворение.

Прохор и Арни активно спорили и ругались аж с четырьмя чиновниками. В одном из которых, я с удивлением узнал того самого, который подписал нам разрешение на зачистку проблемного очага.

– Вы сейчас только хуже себе делаете, – как раз разглагольствовал он, – если вы сейчас же не пропустите нас на склад, то мы оформим это как сопротивление расследованию. И будем вынуждены вызвать полицию.

– Вы не имеете права! – как настоящий лев бился с ним Арнольд, – все наши документы в порядке. Лицензию мы продлевали в этом году по всем правилам. Прошли все проверки.

– Всё это не имеет значения, потому что на вас поступила жалоба.

– В таком случае, мы пустим вас внутрь только по решению суда. Где оно? Где хотя бы ордер на обыск?

– Если мы вернёмся с ордером, вам же будет хуже, – не отступал чиновник с самым суровым выражением лица.

Они так увлечённо препирались, что практически не обратили внимания на моё появление. Один Прохор подошёл ближе и хотел уже что-то сказать, но я успел первым:

– Что происходит? – прервал я спорщиков.

– А… – протянул чиновник, делая вид, что меня не узнал, – вы и есть владелец фирмы?

– Именно так, фирма принадлежит клану, а я его глава, – подтвердил я, – и я жду ответа на свой вопрос.

– На вашу клановую компанию, именуемую как «Чистилище» поступило множество жалоб в браконьерстве. На основании этого начато расследование. И мы ожидаем от вас полного содействия по всем вопросам.

– Это полный бред! – возмутился Калинин, – мы никогда не занимались браконьерством. И мы уже показали вам все лицензии, которые честно получили в последние месяцы. Большинство из них были выкуплены на аукционе, как и полагается.

Чиновник покачал головой.

– К этим очагам вопросов у нас нет. Но есть и другие. И, к несчастью для вас, есть свидетели, которые могут подтвердить, что вы без разрешения охотились сразу в нескольких проблемных очагах.

– Мы это уже слышали, – недовольно отозвался Арнольд, – но вам не кажется, что чьих-то поклёпов маловато, чтобы приостанавливать работу целой фирмы? И, если вы продолжаете на этом настаивать, то я всё ещё требую официальный ордер и соответствующее постановление. Просто так нас закрыть – это беспредел!

Чиновник мерзко улыбнулся и с натянутой вежливостью добавил:

– Я это говорю не для вас, а для вашего начальника. Может быть, хоть у кого-то здесь найдётся достаточно благоразумия, чтобы не препятствовать нашей работе. Максимилиан Рихтер, – повернулся он ко мне, – сейчас у нас с вами есть два варианта развития событий. Первый, вы пойдёте нам навстречу, освободите помещение прямо сейчас и не будете мешать расследованию, что мы соответствующим образом задокументируем. И второе, мы дождёмся официального постановления, которое появится в течении суток. И ваша фирма будет совершенно точно закрыта на всё время судебных разбирательств. А это могут быть месяцы и месяцы… так что вы выберете?

– Тут и думать не о чём, – ответил я, – возвращайтесь, когда у вас на руках будут все необходимые документы. А сейчас, попрошу покинуть клановую территорию.

Чиновник фыркнул.

– Вы совершаете большую ошибку. Мы вернёмся завтра. А может быть даже сегодня. Уже с постановлением следователя. Вся деятельность вашей фирмы будет заморожена. И не думайте, что успеете что-то скрыть или перевезти! Все сделки, которые вы успеете заключить аннулируются для проведения независимой экспертизы. Также, как и всё сырьё, происхождение которого вы не сможете доказать, будет конфисковано!

Он всё продолжал и продолжал угрожать и рассказывать, какие последствия будут у нашего отказа, но Прохор с Арнольдом уже подталкивали всю собравшуюся компанию к выходу.

– До свидания, мистер Оливер Скотт и… остальные, – иронично попрощался Калинин. А я, наконец, узнал, как зовут мою новую проблему. Хотя скорее даже не проблему, а временное недоразумение.

А, когда те, наконец, убрались из Чистилища, Арнольд расстроенно протянул:

– Да… боюсь, что мы действительно нажили себе проблем. Очевидно, что кто-то хочет нас подставить. И у этого кого-то за спиной есть толстая волосатая рука. Иначе даже не могу представить, где они нашли этих самых свидетелей, – он замолчал, а затем тревожно спросил, – вы же в самом деле не браконьерствовали?

– Конечно нет! – возмущённо отозвался Прохор.

– Тогда нужно срочно что-то предпринять. У нас полный склад сырья. Всё это должно было вскоре отправиться на завод, но теперь, если они реально вернутся с постановлением, то передача может быть заблокирована, а сырьё конфисковано до выяснения обстоятельств. К сожалению, этот козёл не врал. Они действительно могут это провернуть.

– И завод тогда встанет, чёрт бы их побрал! – стукнул кулаком об стол Калинин.

Я улыбнулся, но ответить не успел.

В кабинет снова постучали. И, открыв дверь, мы увидели растерянную Элю, сопровождающую всё ту же делегацию чиновников. Только на этот раз очень уж довольных. А также с ними был ещё один человек в полицейской форме.

– Вам не повезло, – торжествующе начал Оливер Скотт, – долго ждать не придётся. Постановление уже готово. И прямо сейчас его успели сюда подвезти. Позвольте, – обратился он к полицейскому.

На что тот кивнул и протянул нам какую-то бумагу.

Арни мгновенно её выхватил у него из рук и начал изучать.

– Боюсь, что теперь нам придётся подчиниться, – расстроенно подытожил он.

– Именно! – радостно подтвердил чиновник, – а теперь мы вместе со следователем всё здесь осмотрим и опечатаем. Ведите нас на склад. Сейчас же.

Он уже не первый раз выражал основную заинтересованность именно в нашем сырье. Видимо, с этим был связан какой-то его план.

– Проводи их, Прохор, – спокойно попросил я Калинина.

– Ладно, – угрюмо отозвался он.

Через минуту мы были на складе сырья. Абсолютно пустом.

– Не понял, – не сдержал удивления Оливер, – а где добыча? Вы уже её кому-то продали?

Арни и Прохор неуверенно переглянулись и теперь с надеждой смотрели на меня. Они, также как и чиновники ничего не понимали.

– Мне казалось, вы пришли сюда, чтобы опечатать наше имущество? – усмехнулся я, – вот и опечатывайте. А любые показания я буду давать только в суде и в присутствии адвокатов.

– Зря вы это, очень зря… – злобно прошипел Скотт, но заставить меня отвечать на его вопросы он никак не мог.

Дальше осмотр Чистилища шёл практически молча.

Чиновники что-то записывали, полицейский запечатывал комнаты специальной лентой.

Но как они не старались, у них не вышло найти никаких следов нашей добычи с очагов. И, в конце концов, им пришлось уйти ни с чем.

Нам, впрочем, тоже. Теперь до конца расследования, находиться на территории Чистилища без сопровождения представителей властей – стало незаконно.

Те немногие работники, что сегодня здесь находились, уже разъехались.

Остались только Прохор с Арнольдом. Им не терпелось узнать, что же случилось с добычей. Так что когда чиновники уехали, они прямо меня об этом спросили.

– Ничего особенного, – ответил я, – но мы не можем позволить заводу простаивать. Так что как только я узнал, что у Чистилища юридические проблемы, то приказал Гарри вытащить всё сырьё через подземные ходы.

– Но как⁈ – всё ещё не понимали Калинин с Зеппельтом, – там же бетонное покрытие… если бы огромный червь сквозь него пробился, остались бы следы.

Я усмехнулся:

– Вы сильно недооцениваете Гарри. У нас на стройке достаточно бетона. А заделывать за собой дыры он умеет отлично.

– Всё равно не понимаю! – воскликнул Прохор, – бетон же очень долго застывает!

– А он и не застыл, – пожал плечами я, – просто никто не догадался по нему пройти.

Я не стал пояснять, но то, что все считали полом, было лишь покрытым бетоном брюхом подземного червя.

* * *

– Всё прошло отлично! Даже лучше, чем мы планировали, – болтал по телефону со своим заказчиком Оливер Скотт.

Собеседника слышно не было, но не трудно догадаться, что им был Цербер.

– Да, постановление сделали в кратчайшие сроки, так что мы прикрыли его лавочку сразу же! Но лучше всего то, что каким-то чудом именно я в тот день оказался тем, кто выписал Чистилищу разрешение на зачистку проблемного очага. Да, да, вы правильно поняли. Я вполне могу это решение аннулировать так, что никто не подкопается!

На губах у Оливера играла улыбка, полная предвкушения. Похоже, что Цербер говорил ему что-то, что ему очень нравилось.

– О, благодарю вас. Этот аванс будет как нельзя кстати. Уверен, и дальше всё пройдёт как надо. К сожалению, на провокацию Рихтер не поддался, но мы лишили его легального способа работать. Так что теперь он будет просто вынужден полезть в очаги за контрабандой. Уже по-настоящему. Иначе просто не сможет снабжать завод. Да, да! Всё именно так, – радостно закончил Оливер Скотт и попрощался.

Задерживаться на работе он сегодня не собирался. Цербер отвалил ему за это дельце целую кучу денег.

И нет ничего лучше, чем потратить их в компании какой-нибудь сладкой девочки из школы поп-звёзд. Благо, он был не последним человеком в своём министерстве и имел нужные связи, чтобы директор академии юных звёздочек в этот же вечер прислал ему свежую красотку. И, чтобы не старше шестнадцати лет!

Оливер облизнулся от предвкушения. Он всегда терпеть не мог старух. Потому и не заводил ни с кем отношений. Слишком уж быстро взрослеют эти девки. Глазом моргнуть не успеешь.

Но сегодня его ждал очередной превосходный вечер. И, насвистывая себе под нос весёленькую мелодию, Оливер Скотт покинул кабинет, а затем и здание, где работал.

Чтобы столь же бодро запрыгнуть в свою машину и покатить домой.

Совсем не замечая, как в плотном потоке автомобилей, за ним неотрывно следует белая ламба.

* * *

Не обязательно было даже посылать ящерку к этому козлу, чтобы убедиться, в том, что был подкуплен. Но всё-таки я всегда любил опираться на железные доказательства. А что может быть убедительней, чем собственное признание преступника? Особенно, когда он спокоен и не думает о том, что его могут подслушать.

Теперь оставалось не так уж и много. Всего лишь восстановить справедливость.

Поэтому, когда он остановился возле многоэтажного дома и вошёл в подъезд, я проскользнул следом за ним в виде тени.

А затем, когда он открыл дверь квартиры, то просто затолкнул его внутрь и защелкнул замок.

– Что вы делаете⁈ – заверещал он, суетливо нащупывая в кармане смартфон, – я вызываю полицию!

Я знал, что на современных телефонах можно вызвать экстренные службы всего лишь особой комбинацией клавиш, так что давать этот шанс Оливеру, не стал и просто прикоснулся к его карману.

Ткани одежды – не то, что способно помешать моей магии, так что я ощутил привычную искру скверны, а его телефон сломался навсегда.

– Как вы смеете вламываться в мой дом! – возмущался Скотт, всё ещё не понимая, в какой ситуации оказался.

И, честно сказать, объяснять ему что-то у меня не было никакого желания. Так что я просто выкачал из него энергию и мгновенно превратил в «нгомбе», тот самый вид нежити, который представлял из себя послушную некроманту куклу, но отлично имитирующую живого человека.

И, пока мой новый слуга сидел на пуфике в прихожей и приходил в себя, я бегло осмотрел его жилище.

И, надо сказать, жил этот козёл не бедно. Это была просторная четырёхкомнатная квартира, правда, обставленная кричаще-безвкусно.

Но это обычное дело для тех, кто дорвавшись до больших денег пытается всячески их продемонстрировать, забывая про любое чувство меры.

Особенно Оливер развернулся в гостиной. Потолок и стены с лепниной, тяжёлая хрустальная люстра и вычурная узорчатая мебель с закосом под старину. Всё просто кричало о том, что у их хозяина проблемы с самооценкой и головой.

Но, главное, что в этой квартире нашёлся и кабинет с компьютером.

Придётся Скотту воспользоваться именно им, так как его смартфон я только что уничтожил.

Кабинет, к слову, тоже был максимально пафосным. Большой дубовый стол, кожаные кресла и диван. И, конечно, шкаф битком набитый умными книгами, по которым даже издалека видно, что их никто никогда не открывал.

Покорно устроившись за рабочим столом, Оливер начал активно писать и звонить своим подчинённым и коллегам. Не особенно довольным, что он беспокоит их в нерабочее время.

Но под моим контролем, его убедительность достигла предела. Новоиспечённый нгомбе, как и положено, очень старался угодить своему хозяину.

Да и, пока свеженький, он действовал вполне в том же стиле, что и этот ублюдок при жизни.

Как бы там ни было, а с задачей он справился буквально за полчаса. И арест с моего имущества, если и не был ещё снят, то будет в самом ближайшем времени.

Тем более, что после этого, Оливер записал на веб-камеру чистосердечное признание о том, что он сам крышевал браконьеров, что вступал в незаконные сделки с преступниками и, разумеется, назвал при этом имена. Включая Цербера.

Я заставил его отправить это сообщение всем его контактам, а заодно и нашей Лифэнь.

Хакерша мгновенно подтвердила, что всё получила и начала рассылать видео по всем новостным каналам.

В этот момент раздался звонок в дверь. Моя ящерка, которую я оставил в подъезде, моментально прислала мне картинку.

Сюда пыталась попасть ярко накрашенная девочка-подросток в короткой юбке и топе.

Мда, неужели дочка или ещё какая-то родственница. Неудобно получилось, конечно.

Но, что поделать, зачастую даже у конченых ублюдков есть семьи, которые их любят.

– Кого ты ждал? – спросил я у нгомбе.

Пока они свеженькие, у них и память прекрасно работает.

– Девушку на вечер, – ответил Оливер.

Так, а вот это уже интересно. Девчонка-то совсем маленькая. Эта коррупционная свинья упала в моих глазах ещё сильнее.

И я решил открыть дверь.

– Здравствуйте, – нервно поздоровалась она, натягивая на лицо улыбку, – вы Оливер Скотт?

– Нет, – честно ответил я, – но я могу доложить о вашем визите.

– Меня зовут Мия, – робко ответила она, стискивая в руках маленькую сумочку, – я начинающая певица и приехала, чтобы провести вечер с уважаемым господином.

– Мне очень жаль, – на этот раз уже соврал я, – но у уважаемого господина изменились планы.

– Ох, но как же… – вдруг не на шутку испугалась девочка, – мне сказали, что я должна остаться здесь на целую ночь… ой, – она прикрыла рот ладонью, сообразив, что, возможно, проговорилась и всё испортила.

– У вас ещё будет такая возможность, – продолжал я играть свою роль не то дворецкого, не то секретаря, – но я хочу задать вам ещё пару вопросов. Для господина, разумеется. Сколько вам лет?

– Конечно! – сразу немного расслабилась Мия, решив, что её оплошность не заметили, но общая скованность никуда не исчезла – мне шестнадцать.

– Прекрасно, – кивнул я, – а как называется ваше агентство?

– Нова Стар, – не задумываясь, отчеканила она.

– Хорошо, Мия, – снова обратился к ней я, – ты можешь идти. Если понадобишься, то с тобой свяжутся.

– Хорошо… извините.

Она ещё немного нерешительно потопталась возле порога, но потом всё-таки ушла, громко цокая по лестнице каблуками.

Нова Стар, значит… надо бы познакомиться с этим директором-сутенёром.

Глава 4

– Простите, – с удивительной робостью для такого детины, Джон по кличке «Дубина» приоткрыл дверь на веранду особняка своего босса.

Отсюда открывался удивительно красивый вид на море. Тем более, что и погода была отличная. Лёгкий ветерок гонял слабые волны, а где-то вдалеке на них покачивался парусник.

На самой веранде играла приятная инструментальная музыка, которую изредка перебивали крики чаек.

А сам хозяин особняка наслаждался завтраком в компании красивой блондинки в мини бикини.

– Кто тебя сюда впустил? – рявкнул Цербер на Дубину, – жить надоело?

Все его люди давно знали, что беспокоить босса во время завтрака крайне нежелательно. Особенно, если хочется сохранить голову на плечах.

– Простите, – снова залепетал Дубина, – эту новость вы не захотите пропустить… я взял на себя смелость…

Цербер тяжело вздохнул. День уже не будет хорошим. Утро задаёт тон всему. И это утро – испорчено.

– Иди в дом, – приказал он блондинке, а помощнику разрешил войти.

Когда тот робко подошёл ближе, Цербер снова злобно на него посмотрел и недовольно прорычал:

– Ну? Что у тебя? И лучше бы этой новости действительно быть важной, – угрожающе закончил он.

Что случится, если Дубина просчитался и зря рискнул, Цербер не озвучил. Но они оба понимали, что ничего хорошего.

Помощник сглотнул и ответил:

– Это касается вашего последнего… проекта. Оливер Скотт, этот скотина, – не сдержал эмоций Дубина, – сдал всю схему! Мы угодили в большой коррупционный скандал. И хотя, ваше имя ещё не звучало с экранов, там и без этого полное дерьмо.

Прослушав этот небольшой доклад, Цербер вспыхнул как спичка:

– Ну ты реально дубина, а. Какого хрена ты тут мямлишь, а не притащил ко мне ублюдка лично?

– Я не стал действовать без вашего приказа, – опустил голову он.

Цербер покачал головой с видом глубокого разочарования, потом одним глотком осушил стакан свежевыжатого сока и, наконец, сказал:

– В общем так, придурка Скотта ко мне сейчас же. Живым. И полный анализ всего, что по этому поводу выходит в новостях. Не важно, тв, интернет или даже сраные газеты, которые уже никто не читает. Нужно понять, как много этот придурок слил. Особенно про меня.

– Да, шеф, – моментально отозвался Дубина.

Что ж, можно сказать, что рисковал он не напрасно. По крайней мере, он всё ещё жив. А если, благодаря его докладу, ситуацию удастся быстро разрешить, то можно рассчитывать и на премию!

Дубина тут же покинул веранду и отправился собирать ребят.

Чтобы через полчаса взорваться в квартире Оливера Скотта от бомбы, которой был сам Оливер Скотт.

А его босс Цербер примерно через полтора часа получил сообщение от другого своего громилы.

Выпуск новостей о том, что подкупленный им чиновник был убит, а вместе с ним пострадали какие-то люди.

И теперь следствие прорабатывает версию, в которой Оливер Скотт не единственный в этой коррупционной цепочке. И его устранили, чтобы правда не смогла выйти наружу.

* * *

Теперь, когда арест и все обвинения с Чистилища были сняты, нам ничего не мешало продолжать работу.

Хотя к нам всё-таки приходили следователи, но уже просто для того, чтобы взять показания. Ещё бы! Признание Оливера Скотта, а потом и его смерть, подняла в его министерстве знатный шухер. Теперь там все забегали как в задницу укушенные. Никто не хотел остаться крайним и уже тем более подозреваемым в коррупционных схемах.

Но это уже не мои проблемы.

Сырьё для завода само себя не добудет.

Все лёгкие очаги, которые мы выкупили на последнем аукционе, бойцы Чистилища уже зачистили своими силами. Новый аукцион пока только намечался. И, несмотря на то, что я планировал заполучить там всё, что только получится, мне крайне нравилась идея не платить совсем.

Проблемные очаги выдавались под целую гору разных обязательств и требований. И это ещё больше отталкивало как фирмы чистильщиков, так и кланы от желания за них браться, пока не найдётся как минимум десяток желающих разделить все риски. Ну или не придёт отмашка свыше.

Как мне уже недавно объяснили, зачастую такие очаги закрывались только в качестве общественной нагрузки, когда у фирм просто не было возможности отказаться.

Но и налог с таких зачисток никто не платил. Добыча просто распределялась между участниками.

И тот подводный очаг, что я закрыл на днях, соответственно тоже не облагался никаким налогом.

Конечно, если бы я где-то с ним просчитался, то меня могли бы заставить выплатить какие-то из многочисленных штрафов, которые полагались за каждый чих, который во время зачистки пошёл не так.

Но я на этот счёт особенно не переживал. Во-первых, я со своими слугами способен избежать большинства, если не всех проблем. А во-вторых, выгода от зачистки Дельты перебивает любой штраф.

Так что я, Прохор и Арнольд вновь направились в уже знакомое нам административное здание, где мы ещё недавно в первый раз встретили продажного Оливера Скотта.

Теперь, вместо него, в окне сидел совсем молодой парень. Даже странно, что его сюда перевели.

Хотя, возможно, теперь, когда у них тут началась серьёзная охота на ведьм, людей, которые не попали под следствие, осталось не так уж и много.

В любом случае, мне от него нужна только печать и подпись.

Однако, когда мы подошли к нему ближе, он как-то сразу испуганно сжался.

А стоило нам только заикнуться о проблемном очаге, как он совсем побледнел и пробормотал что-то вроде:

– Вы знаете… сейчас военные запрещают любые операции в большинстве очагов.

– Но не во всех? – сразу же зацепился за эту возможность Арнольд.

Я теперь позволял ему вести беседы с большинством чинуш, с которыми приходилось иметь дело Чистилищу.

Отчаянное желание принести пользу и, возможно, тем самым избавиться от моей метки творило с Зеппельтом настоящие чудеса.

Такая активность благотворно сказалась даже на его внешнем виде. Арни похудел и даже как будто помолодел. Теперь, когда у него появилась цель, то даже в глаза вернулся блеск, как говорил Прохор.

Калинин даже немного смягчился по отношению к бывшему другу, приговаривая, что теперь он узнаёт старину Арнольда.

Так что Зеппельт вновь отрабатывал свой шанс на хорошую жизнь на все сто. И, несмотря на то, что паренёк в окне, очень хотел от нас избавиться, юрист Чистилища всё-таки добился своего.

– Подождите, – отозвался служащий, – мне надо посоветоваться.

После этого он сразу же куда-то ушёл, а вернулся только через несколько минут. Причём в ещё более удручённом и испуганном состоянии, чем раньше.

– Есть одна возможность, – нерешительно начал он, – но я бы не рекомендовал… – последние слова он произнёс совсем уж тихо.

– А что не так? – заинтересовался уже и Прохор.

– Ну… – протянул парень, – это очень сложный очаг. К тому же, он находится очень уж далеко. Вдали от любых поселений. Коммуникации никакой.

– Да разве ж это проблема? – весело возразил ему Калинин.

– Вот именно, – согласился Арни, – давай сюда документы на подпись.

– Проблема, – понизив голос отозвался служащий, – в случае чего, вы даже не сможете позвать на помощь.

– Ерунда, – отмахнулся Арни, – если это единственный вариант, мы его берём.

Он перевёл взгляд на меня, ища поддержки, и я кивнул.

После этого сотрудник нехотя подписал бумаги, а мы вернулись в ламбу. И уже там, Зеппельт сказал.

– Не хотел говорить при всех, но что-то тут не чисто. Думаю, вы и сами это поняли, господин Рихтер, – перевёл он на меня взгляд.

– Конечно, – кивнул я, – даже удивительно было встретить чиновника, который так яро пытался нас об этом предупредить.

Калинин добавил:

– Вот и я что-то не очень рад, что мы так быстро согласились. Это может быть засада.

Я улыбнулся и похлопал его по плечу.

– В любой засаде, Прохор, главное то, кто кому засадит в итоге.

* * *

– Но, Макс! Я тоже хочу поехать, – уговаривала меня Ольга, – почему ты не хочешь взять меня с собой? Разве я не добилась за последнее время больших успехов? Даже мои ученики, – она кивнула на Прохора и Алана, – с каждым днём становятся всё лучше.

Как обычно, небольшой военный совет, мы проводили у нас дома, в столовой.

Фред приготовил очередной кулинарный шедевр. Изысканный мясной рулет «Веллингтон». Подозреваю, что его рецепт он подсмотрел в одном из кулинарных шоу с крикливыми ведущими, которые постоянно крутят на ТВ.

Ну и, разумеется, он сварил и вкуснейший кофе. Правда, кроме меня, вечером его больше никто не пил. Остальные выбрали чай.

Наслаждаясь аппетитным ужином, я задумался над словами Ольги. Это всё, конечно, правда, но меня беспокоило, что и внучка с каждым днём становится не только сильнее, но и самоувереннее.

И, хотя в одном из очагов, монстрам немного удалось спустить её с небес на землю, это было уже давно. И Ольга снова начала забывать, что не бессмертна.

Смелости в ней было хоть отбавляй, но вот благоразумие зачастую отказывало. Либо же она слишком сильно уверилась в том, что, если что-то пойдёт не так, я обязательно её подстрахую.

Но это опасная уверенность. Меня просто может не оказаться там, где она забудется в пылу битвы.

И, хотя, чем сильнее на неё наседают, тем опасней становится моя внучка, как и положено берсерку, талант которого в ней дремал. Ольге всё ещё не хватает опыта. Так что я не собирался брать её на основную битву. К тому же, пока к ней шла подготовка, мне было чем увлечь внучку.

– Ольга, тебе там делать нечего, – ответил я ей.

– Но почему? – не сдавалась она.

– Тебе и без этого будет чем заняться.

– И чем же? Надеюсь, не охраной конюшни?

Повторяя за мной, теперь и Ольга так называла нашу резиденцию. Я улыбнулся. Быстро же она привыкла.

– У меня для тебя есть особое задание, – серьёзно сказал я, после чего рассказал ей про встречу с той маленькой певичкой, Мией.

И от этой истории, в её глазах разгорелся огонь настоящей ярости.

– Я их уничтожу! Всех виновных! Да как они посмели! – разгневанно воскликнула она, после того, как я замолчал, – это же дети!

– Ну и жесть, – согласился молчащий до этого Алан.

Да и Прохор согласно кивнул.

– Ты всё правильно поняла, – подтвердил я, – но, действовать нужно не только силой. Но и с умом. Считай это своеобразным экзаменом. Нужно сделать всё чисто.

– Поняла, – кивнула внучка и задумалась.

В это время мы продолжили обсуждать предстоящую военную операцию. Ольга же всё больше помалкивала, погружённая в свои мысли.

Но, к концу ужина, она, наконец, заговорила.

– Алан, мне нужна твоя помощь, – серьёзно обратилась к нему она.

– Ладно, но в чём? – удивлённо отозвался он.

– Я тоже могу помочь, – влез в разговор Калинин, ревниво взглянув на друга.

– Нет, – качнула головой Ольга, – нужен именно Алан. Ты, Прохор, выглядишь уж больно правильным и славным парнем.

Теперь обиделся Алан.

– А я? Со мной что не так?

– Ну, – со свойственной ей прямолинейностью ответила внучка, – встретив тебя в тёмном переулке, я бы точно решила, что ты бандит. У тебя вечно лицо, как будто ты что-то гадкое замышляешь.

– С каким уж родился, – буркнул Алан.

А Прохор наоборот расслабился. Даже рассмеялся.

– В общем, – продолжила Ольга, – я хочу, чтобы ты связался с их продюсером и разыграл из себя такого, знаешь, приблатнённого прожигателя жизни. Закажешь вечеринку с малолетними звёздочками. А там мы, во-первых, соберём доказательства. А во-вторых, пообщаемся с самими жертвами, может быть, они нас выведут на кого-то ещё. Например, на тех козлов, к кому их уже отправляли.

Алан вздохнул. Похоже, ему всё ещё не очень нравилось то, как воспринимает его моя внучка, но он всё-таки согласился.

– Ладно. Можно попробовать, – отозвался он.

– А ты, что думаешь, Макс? – обратилась Ольга уже ко мне, – хорошо я придумала?

Она вся светилась от гордости и явно ждала похвалы. Но я с этим не торопился.

– Звучит неплохо. Но не забудь, что вам придётся это всё ещё и реализовать.

– Конечно, – твёрдо ответила она, – всё будет в лучшем виде!

* * *

– Арр! – остервенело чесался один из бандитов Цербера по прозвищу «Синяк», – второй день в этой дыре! Меня скоро комары целиком сожрут и не подавятся.

Синяком его прозвали вовсе не за любовь к выпивке, как можно было подумать, а потому, что у него вечно были синяки под глазами.

И сейчас они усугублялись ещё и недосыпом.

Писк комаров поблизости звучал для него как пожарная сирена. Всё потому, что каждый укус на его теле превращался в огромный зудящий волдырь.

– Да что ты ноешь, – не понимал его приятель по прозвищу «Дуболом», – хорошо же. Хоть на природу выехали. Шашлыки вчера жарили.

– В жопу шашлыки, – выругался Синяк, – сколько мы ещё здесь торчать будем? Первый раз меня так бесит задание босса.

– Ты бы лучше так не выражался, – серьёзно посмотрел на него Дуболом, – радуйся, что я тебя не сдам.

– Ладно, ладно… – протянул Синяк, – и всё-таки, сколько ещё ждать?

– Сколько потребуется. Или ты не знаешь значения слова «засада»? Надо будет просидим тут ещё день, два или десять. Так что лучше заранее настраивайся, – посоветовал приятелю Дуболом.