Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 277 (всего у книги 348 страниц)

Глава 4

Что ж, теперь можно и помочь команде добить оставшихся мелких тварей.

Жнецы и Прохор с Аланом и сами неплохо справлялись. Особенно, конечно, жнецы. Но из-за постоянных взрывов прыгунов, которые они брали на себя, прикрывая моих живых слуг, химеры уже нуждались в «ремонте».

Так что пришлось снова влить в них часть своей силы, чтобы кости срослись, а раны затянулись.

Ну а дальше мы просто методично и без лишних рисков зачистили оставшихся монстров.

Костяные псы быстро разобрались с ещё несколькими толстяками, а потом от нечего делать начали гонять и всякую мелочь.

На всё про всё у нас ушло ещё едва ли больше часа.

В конце концов, мы снова собрались в пещере босса. На этот раз впятером. Брэндон и Константин, которые пропустили всё веселье, собирая добычу, очень сильно удивились, когда узнали про босса.

– Ну ничего себе! – не скрывали они удивления и восхищения, – хрен знает, как вообще его разделывать. Мы таких монстров ещё не встречали.

– Насчёт этого не волнуйтесь, – пояснил я, – грузите тушу целиком. Я заберу её себе, а вместо этого передам вам больше другой добычи.

Услышав это, Прохор покачал головой.

– На самом деле я не думаю, что мы вообще можем как-то возражать или требовать свою долю, словно мы зачищали этот очаг на равных. Наш вклад здесь был равен едва ли двадцати процентам. Так что не раскатывайте губу, – серьёзно подытожил глава Чистилища.

Как ни странно, спорить не стал даже Алан. Вообще, после своего забега он стал неожиданно тихим. Наверное, все силы и эмоции на сегодня растратил.

Ну а мне жаловаться тем более было не на что.

Но я всё-таки не собирался просто так забирать большую часть добычи себе. Так что сразу разъяснил:

– Как люди мне присягнувшие, вы уже знаете, что в скором времени я создам собственный клан. И когда это произойдёт, Чистилище станет клановой структурой.

Все четверо бойцов мгновенно подняли на меня глаза и теперь внимательно слушали, а я продолжал:

– Конечно, когда это случится, ваша фирма потеряет в самостоятельности. Но вместо этого приобретёт и привилегии, ранее вам недоступные. Вместе мы сможем претендовать на очаги более высоких рангов. И, разумеется, как глава клана, я буду вкладываться в развитие Чистилища.

– А кто будет главным? – нахмурился Брэндон.

– Разумеется, Прохор. Не вижу причин смещать его с должности. Через него же и будет идти всё финансирование. Зарплаты, проценты с добычи и так далее. Но эти вопросы я предлагаю отложить на потом. Сейчас нужно быстрее собрать всё, что мы только можем отсюда унести.

Последнее предложение бойцы встретили одобрительными криками. Да и перспектива развития, как клановой организации, очевидно, тоже им понравилась. Я видел, как загорелись их глаза, когда они услышали об очагах высоких рангов.

Похоже, что сегодня даже самые скептически настроенные из них убедились, что мне по плечу задачи и потруднее, чем эта.

Хотя, конечно, в будущем, мне бы хотелось, чтобы и бойцы Чистилища представляли собой силу, с которой стоит считаться.

Мне нужно, чтобы они и сами могли зачищать большую часть очагов, а не надеялись исключительно на меня.

Но, уверен, что это легко решить усиленными тренировками и лучшим снаряжением.

Тем более что у Прохора и Алана есть явные склонности к дару некромантов.

Если они достигнут хотя бы уровня Подмастерьев, то смогут пусть не создавать собственных, но управлять готовыми химерами.

А это серьёзное подспорье.

Убедившись, что в очаге не осталось ни одного монстра, я отправил своих химер вновь грузиться в фургон.

А Прохор в то же время вызвал свою команду «мусорщиков», которым предстоит вычистить и отсортировать всю добычу.

Я всё ещё считал, что пока незачем демонстрировать моих мёртвых слуг лишним людям. Чем меньше народу о них знают, тем больше у меня преимуществ перед всеми остальными.

И как раз, когда приехали мусорщики, я увидел то, что мне крайне не понравилось.

Правда, происходило это далеко, рядом с моей резиденцией.

Естественно, отправившись зачищать очаг, я не мог оставить её без присмотра.

Учитывая, как часто к нам без приглашения любят наведываться гости, я решил, что нелишним будет установить собственную систему слежения.

Очень уж мне понравилась идея видеокамер. Хоть в чём-то потомки сумели меня порадовать.

Конечно, у меня была ящерка Теневой Разведчик, и я без труда мог делать их столько, сколько необходимо.

Но, у неё был один существенный недостаток. Расстояние, на котором она могла со мной связываться, было ограничено.

Чем дальше, тем больше энергии она тратила.

Тысячу лет назад, я не обращал на это внимания, поскольку просто купался в энергии. Но сейчас я не мог позволить себе разбазаривать силы на такую ерунду.

Поэтому пока я полностью не восстановлюсь, мне было нужно что-то попроще. Но столь же эффективное.

Над этой задачей я в основном и трудился сегодняшней ночью.

Пока не создал теневых наблюдателей.

Птицы есть везде, и они редко привлекают внимание.

Вряд ли какой-то из врагов почувствует опасность от обычного голубя или вороны, сидящих на ветках деревьев.

И уж тем более вряд ли они будут наблюдать за ними достаточно долго, чтобы заметить, что мои новые слуги не склонны к полётам.

Конечно, я не поленился и, как и всегда, позаботился о том, чтобы, на первый взгляд, птицы выглядели как живые. Они могли вертеть головой, чистить пёрышки и даже подпрыгивать на ветке. Но, никогда никуда не улетали.

Хотя сначала я хотел научить их патрулированию улиц, но понял, что это опять приближает их к варианту Теневых Разведчиков и от идеи отказался.

Тем более что опыты показали, что даже на одного продвинутого Теневого Разведчика уходит гораздо больше энергии, чем на пятерых соглядатаев.

Всё дело в том, что разведчик запоминал и передавал в реальном времени любую информацию, которую я мог запросить.

Соглядатаи же большую часть времени просто пассивно следили за тем, что происходит прямо перед ними и мгновенно об этом забывали, если не замечали определённых условий.

То есть, по сути, они работали не как видеокамера, а как сигнализация, посылая сигнал тревоги, если что-то шло не так.

Я хорошо проработал систему уведомлений, так что, когда ко мне поступило сообщение от одной из птиц, я уже не сомневался, что дом в опасности.

– Позвони Ольге, – окликнул я Прохора, – прямо сейчас.

Он удивился, но спорить не стал, и тут же набрал её номер.

– Хм, не отвечает, – встревожился уже и он, – что-то случилось?

– Сейчас узнаем, – я жестом указал ему на фургон, а сам уже спешил к химеромобилю. – Езжай за мной!

Доверять руль осторожному Алану сейчас точно было не время. Да и свободное место понадобилось.

– Поцарапаешь обивку, развоплощу! – пригрозил я Фобосу, который, повинуясь мысленному приказу, запрыгнул на заднее сидение.

Химеропёс виновато опустил морду. Если бы он умел прятать когти, словно кошка, то наверное это сейчас сделал бы.

Перед отъездом я строго проинструктировал Ольгу на предмет поведения в случае любых непредвиденных ситуаций.

Тем более что с ней всё-таки был Фред. Но чем раньше, я окажусь рядом, тем лучше.

Химеромобиль сорвался с места и умчался по лесной дороге, набирая скорость.

* * *

Дорожный инспектор Дэйв Фаст, против обыкновения, сегодня дежурил не один, а с напарником. Ловить нарушителей скоростного режима лучше вдвоём.

Один радар держит, второй жезлом машет.

Никакой спешки.

К счастью, напарник был вполне приятным человеком. Они с Андре общались и вне работы. Любили пропустить стаканчик-другой в каком-нибудь пабе после дежурства.

Вот и сегодня, смена шла к концу, и они уже планировали хорошенько расслабиться.

Сегодня был очень скучный день.

Нарушителей почти не было, а ведь вроде бы место выбрали хорошее.

Выезд из города, любимый участок трассы для лихачей. Но в этот раз даже скорость никто не превышал…

Стоп.

Что это за клубы пыли вдали?

Андре радостно вскинул радар, а Дэйв прищурился, пытаясь лучше рассмотреть гонщика. Ни один из них ещё ни разу не видел, чтобы кто-то гнал с такой огромной скоростью!

Приземистый спортивный автомобиль лавировал в плотном потоке, словно змея вкручиваясь в малейшие окна между машинами.

Он обходил их как стоячих, а дважды на их глазах даже выскакивал на встречку, чтобы с невероятной ловкостью перестроиться обратно перед самым носом у внезапно поседевших дальнобойщиков.

При этом всё это происходило с такой ловкостью, что другие водители не успевали даже отреагировать, а на трассе не возникало ни одной по-настоящему опасной аварийной ситуации.

– Четыреста двадцать километров в час! – не сдержал эмоций Андре, – мы должны его срочно остановить! Что ты стоишь, как столб?

Но тут Дэйв узнал тот самый памятный ламборгини цвета слоновой кости и мягко опустил руку напарника, который уже успел поднять свой жезл.

– Подожди, – быстро сказал он Андре, – я уже сталкивался с этой тачкой. С её владельцами что-то не то. Не надо становиться у них на пути…

– Ты сейчас серьёзно⁈ – возмутился напарник.

– Поверь моей интуиции, – вздохнул Дэйв. – Спешит, человек… значить надо ему.

Дэйв боялся, что Андре начнёт с ним спорить, но Ламборгини пролетела мимо них так быстро, что это уже не имело никакого значения.

Уже после, приняв не пару, как обычно, а целых пять стаканчиков крепкой настойки, Дэйв понял, что дело не только в интуиции, но и выработанной за годы службы наблюдательности.

У него в голове всплыла картинка, которую мозг, видимо, отказывался принять сразу, из-за её очевидной несуразности. Из открытого окна Ламборгини наружу торчала радостная собачья морда.

Вот только глаза у неё горели зелёным могильным цветом, а сама морда была размером с голову коня.

* * *

Игнат по пути к фургону успел придумать сразу несколько легенд, и теперь пытался понять, какая из них наиболее правдоподобная.

Вот только, когда из машины начали вылазить люди, он сразу понял, что что-то не так.

Нет никакого смысла тащить на объект сразу восемь человек. Такая толпа на переговорах нужна только, если ты не собираешься вести беседы, а сразу планируешь бить своему оппоненту морду.

Так что Игнат мгновенно замер, так и не подойдя ближе. А, остановившись, всмотрелся в незваных гостей внимательней.

Как бывший мусорщик он частенько общался с одарёнными, так что вполне легко мог отличить их от обычного человека. И даже примерно понять уровень сил. И сейчас сюда приехали вовсе не слабаки. Какой конкретно у них уровень Игнат точно не понимал. Но выглядели они как опытные боевики. И действовали соответственно. Слаженно и уверенно.

Как одна тренированная команда. И направились они к соседнему дому, в котором сейчас находилась его дочка.

Все сразу они в дом не полезли, вместо этого рассредоточились вокруг здания, заняв наблюдательные и оборонительные позиции.

Ну и дела.

Игнат понял, что если он продолжит так явно на них пялиться, то его вполне могут грохнуть. Ну так. На всякий случай.

Не то, чтобы он испугался. Но понял, что такой нелепой смертью он делу не поможет.

Но просто всё так и оставить он тоже не мог.

Так что быстренько вернулся на стройку и скомандовал умертвиям двигаться на ближайшего из магов.

Тем более что и оружие у них было. У кого лом, а у кого и кувалда.

Увидев надвигающуюся на него толпу строителей, маг сначала даже не понял, что вообще происходит.

– Вам чего надо, мужики? – почти дружелюбно поинтересовался он у умертвий. – Не влезайте в чужие дела, валите куда пришли.

Вместо ответа, один из них тут же приложил его молотом.

Точнее, удар пришёлся по его магическому щиту.

– Какого хрена⁈ – выругался одарённый, – вам жить надоело⁈

Не дожидаясь ответа, он и сам вступил в бой, мгновенно материализовав в руке зеленоватую шпагу.

Таким цветом она была обязана яду, который традиционно использовал в битвах род Веласко.

Отступив на шаг от свихнувшейся толпы работяг, маг не позволил им себя окружить, а его навык фехтовальщика позволял ему спокойно уклоняться от их неуклюжих ударов, а также наносить свои.

Вот только… он уже успел уколоть нескольких из них, но никакой реакции не увидел. Бешеные строители продолжали наступать, словно не чувствовали ни боли, ни отравления.

Это обескураживало, и маг начал биться ещё яростней. Вкладывая в свою шпагу ещё больше сил, яда и даже дополнительных заклинаний.

В конце концов, он даже отсёк руку одному из врагов. Но тот, как ни в чём не бывало, продолжил на него наступать.

К своему удивлению, маг понял, что он выдыхается. Когда строители всё-таки попадали по его щиту, то медленно, но верно, истощали его. И приходилось постоянно вливать туда энергию, чтобы в один момент не остаться совсем без защиты.

Тратили силы и заклинания, которыми он постоянно усиливал шпагу.

А в его голове был полный хаос. Как так? Это были даже не одарённые? Что с ними не так? Почему они никак не реагируют на боль и ранения?

Ко всему прочему он единственный остался по эту сторону здания, и его напарники не знали, что происходит.

А звать их он не спешил. Да его просто на смех поднимут, если узнают, что он не может справиться с толпой обычной черни.

Точнее, не совсем обычной… но как это объяснишь?

Нет. Он должен справиться сам. И маг угрюмо делал выпад за выпадом, вот только всё его изящное фехтование смотрелось весьма бледно против толпы неуязвимых работяг с массивными железяками.

В конце концов, он закричал только тогда, когда под бесконечными ударами демонического стройбата уже не мог поддерживать щит.

Из-за угла дома показался ещё один маг. В плаще и пижонской бандане.

– Ты чего орёшь? – поинтересовался он, подбегая к отчаявшемуся фехтовальщику, – и что это за бомжи?

Ответа он уже не дождался. Молот одного из строителей опустился ровнёхонько на темечко его соратнику, и тот мешком осел на землю.

А бригада строителей-убийц неумолимо приближалась к следующей жертве.

* * *

С тех пор как Ольга начала учиться принимать мыслеобразы от теневого разведчика, Макс частенько оставлял ящерку рядом с внучкой.

Вот и сейчас он не стал брать рептилию с собой. В очаге от неё толку немного. А с боевой разведкой, куда лучше справляются костяные гончие.

Видеокамеры-птицы пока работали в тестовом режиме, так что Ольга не получала от них никакой информации.

А вот ящерка постоянно шныряла где-то неподалёку. И Ольга тренировалась быстрее считывать всё, что она могла ей передать.

Так, она и узнала про фургон, подъехавший к её дому.

Чистилищу он не принадлежал, так что девушка сразу напряглась. В последнее время мало кто приезжал сюда с добрыми намерениями.

Даже её постоянные клиенты, из тех, кто порой захаживал к ней в офис лично, как будто что-то почувствовали и пропали с горизонта.

Ольга вспомнила указания Макса и тут же подала знак Фреду.

Умертвие моментально перегородил комодом проход из прихожей в столовую и приготовился ждать.

Ольга же, как и было обговорено заранее в таких случаях, схватила Арчи на руки, а Алину за запястье и быстро потащила их в подвал.

– Что случилось? – удивилась Астер, но послушно последовала за ней.

– Сама не знаю, но лучше перестраховаться.

Бах!

Уже прячась, они услышали удар. Это слетела с петель входная дверь.

В очередной раз! Хоть вообще её не ставь!

Незваные пришельцы зашли в дом, и там их встретил Фред.

А ещё его новый друг.

Ручной пулемёт «Грифон»

Макс одолжил его в Чистилище перед самым отъездом, решив, что для умертвия эта пушка будет в самый раз.

От грохота выстрелов затрясся весь дом, а вслед за ними послышались испуганные вопли.

Ольга не знала этого, но очередь из пулемёта в упор моментально перегружала щит мага, уровнем вплоть до Магистра.

А дальше пули летели уже в тело, причиняя жертве массу неприятностей.

При этом звуке Ольга не испугалась, а наоборот почувствовала внутреннее удовлетворение. Ей очень хотелось, чтобы те, кто ломает двери в её доме, получили по заслугам.

Подгоняемые выстрелами девушки ускорились и буквально слетели по лестнице в подвал.

Она немного беспокоилась о Фреде, который остался наверху. Но указания Макса были однозначны. Умертвие в критической ситуации спасать не нужно. Он сам знает, что делать.

– А как же мой отец? – испуганно опомнилась Алина,

– Он на стройке. Вряд ли кто-то знает, что он как-то с нами связан. Его не тронут, – подбодрила подругу Ольга, хотя и не была в этом уверена на все сто.

В любом случае ещё не ясно, где безопасней, здесь или на соседнем участке.

– А ты можешь… ну… проверить ящеркой? – нервно теребя волосы попросила Алина.

Ольга мысленно хлопнула себя по лбу.

– Конечно.

Это был первый раз, когда она была в опасности, а старшего Рихтера рядом не оказалось. Так что девушка занервничала и забыла про всё на свете. В том числе про теневого разведчика, который и предупредил её обо всём.

Но это неправильно. Она должна учиться быть хладнокровной и собранной, как Макс.

Так что она сосредоточилась и подключилась к мыслеобразам ящерки.

Сначала она увидела на фургоне герб Веласко, чего не заметила сразу. Ну, конечно, кто же ещё.

А потом убедилась, что Игнат в безопасности. И более того, его отряд строителей идёт к ним на помощь.

Так что ей было чем успокоить Алину.

Жаль только, что Ольга пока не могла долго поддерживать связь с теневым разведчиком. Придётся сделать перерыв минимум на минуту, а то и на две.

Но ведь ничего не случится за такое короткое время?

Словно, смеясь над её надеждами, люк в подвал резко распахнулся.

Печать!

Ольга вспомнила, что не активировала печать, которая наглухо закупоривала бы крышку. Вот идиотка! Переволновалась и забыла.

Вниз хлынул свет, но они спрятались за шкафом в одной из комнат и не зажигали магические лампы, так что возможно враг не догадается…

Но нет. Раздался нахальный мужской голос:

– Я знаю, что вы здесь. И у меня к вам мно-о-ого вопросов. Если хотите выжить – лучше вылезайте, а не прячьтесь как крысы. Иначе я сам спущусь к вам.

Ольга молчала, как и Алина, но последняя прижалась к новой подруге, дрожа как осиновый лист.

– Я вас предупреждал, – угрожающе крикнул враг и сделал шаг вниз по лестнице.

И если девушки всё ещё не издавали ни звука, надеясь, что сумеют переждать в своём укрытии, то Арчи не выдержал.

С громким лаем он кинулся прямо к лестнице, готовый защищать хозяйку до последнего.

Заметив внизу мелкую собаку, враг лишь ухмыльнулся.

Пока не услышал за своей спиной низкий вибрирующий рык.

Фобос пришёл на помощь своему приятелю.

Глава 5

Стоило химеромобилю остановиться, как Фобос моментально рванул наружу. Мне даже не нужно было отдавать ему никаких команд. Он мгновенно оценил ситуацию. Дом в опасности.

Этого триггера оказалось достаточно, чтобы химера ощутила острую потребность защитить как его, так и тех своих, кто внутри.

Безошибочно определив, что они в подвале, костяной пёс даже не стал прорываться в дом, а сразу рванул на веранду на заднем дворе, где и находился люк.

Вовремя. Туда уже готовился спуститься какой-то гад.

А Ольге нужно больше тренироваться и отрабатывать поведение в боевой обстановке.

Досадно, что она не запомнила все мои уроки. Я ведь специально показывал ей как активировать печать на люке.

Такие вещи должны отпечататься у неё на подкорке.

Но, по крайней мере, в этот раз мы успели вовремя.

И с громким утробным рычанием Фобос набросился на придурка, который угрожал моей внучке. Минута и от него осталось лишь несколько растерзанных кусков плоти.

Он даже не успел ничего предпринять. Точнее, как и все Веласко попытался отбиться своими ядовитыми заклинаниями, но ничего глупее в сражении с мёртвыми противниками придумать просто невозможно. Лучше бы он в Фобоса камнями кидался, я не знаю. Или палкой отгонял. Толку и то было бы больше.

Однако теперь, когда угроза для внучки миновала, методы костяных гончих были несколько… чрезмерны. Я всё-таки предпочитал работать с целыми трупами, а не собирать ошмётки по всему двору.

К тому же с этим бесконечным нашествием Веласко пора что-то делать. Не то, чтобы я сильно возражал. Но если уж воевать, то в полную силу. А эти бандитские мышиные набеги, пока кота нет дома, только раззадоривали аппетит и разрушали дом.

Сегодня избежать погрома тоже вряд ли удастся. Я уже слышал пальбу в доме

Похоже, что Фред развлекается вовсю.

Что ж, пора ему помочь.

Фобоса я оставил охранять подвал, мало ли, кто ещё надумает туда сунуться. А сам тем временем вошёл в дом с заднего хода.

Я уже собрал всю необходимую информацию от ящерки. И знал, что живых врагов осталось максимум пятеро.

Одного только что разорвал на куски Фобос, а ещё двоих, к моему удивлению, замочил отряд строителей. Игнат так быстро и чётко сориентировался, что уже в первый день работы заслужил премию.

Дома же меня ждал ещё один сюрприз. Фред очередью из Грифона уже приколотил к земле ещё одного мага и занял оборонительную позицию на втором этаже у лестницы.

И прямо сейчас враги, как раз разрабатывали план, как туда прорваться с меньшими потерями.

Меня они пока не заметили, а я не спешил себя выдавать.

Вот только, похоже, что Веласко всё ещё не воспринимают нас всерьёз.

Конечно, на первый взгляд казалось иначе, ведь они выслали большой отряд боевиков, но среди них был только один экзекутор. Остальные лишь магистры.

Вот что за люди. Нет бы уведомить о своём посещении и нормально обсудить дела, глядишь, и договорились бы до чего-то. И не пришлось бы мне сейчас думать о том, куда поместить ещё почти десяток трупов.

К сожалению, Игнат не волшебник и за день новую лабораторию мне не воздвиг.

Впрочем, одного из них стоит забрать живьём.

И именно это здорово осложняло задачу. Никогда не любил нарочно сдерживаться.

Это портит всё веселье.

Но с Веласко вообще не особо-то и развлечёшься. Все их способности так или иначе сводятся к яду, так что для некромантов они как вкусный пирожок. И даже их старейшины, какими я их помнил, ничего мощнее превращения в виверну показать не могли.

Наконец, они решились и рванули по лестнице напролом. Первым, естественно, бежал экзекутор, на ходу превращаясь в когтистого и зубастого прямоходящего ящера.

Их план был прост. Щит лидера сможет выдержать очередь из пулемёта.

Всё-таки возможности обычного оружия сильно ограничены, иначе всех магов давно бы уже перебили мстительные неодарённые.

Так что экзекутор прикрывал остальных, рассчитывая, что после этого они вчетвером уже легко прикончат стрелка.

Вот только меня они так и не заметили. Видать, слишком надеялись на своих товарищей с улицы, которые должны были их предупредить о любых неприятностях.

И если тот, которого порвал на части Фобос просто не успел ничего предпринять, то почему не подняли тревогу те, кто сражались с умертвиями непонятно. Видимо, недооценили опасность.

Что ж, сами виноваты. Недолго думая, я тоже переместился к ступеням. И предпринял ровно то же самое, что недавно сделал мой жнец. Я попросту раскромсал опоры лестницы так, что незадачливые боевики вместе с кучей деревянного хлама посыпались вниз.

Они как плитки домино падали друг на друга и мешали удержаться на ногах. И, разумеется, матерились на чём свет стоит. Единственный, кто сумел избежать катастрофы, был экзекутор. Почувствовав, что что-то не так, он одним прыжком запрыгнул на второй этаж и на секунду замер, не зная, что выбрать.

Помочь своим товарищам или всё-таки заняться Фредом, который активно его расстреливал.

Я бы на его месте выбрал Фреда, потому что уже активно выкачивал энергию из упавших и растерявшихся магов.

Почему-то очень часто именно такие простые неприятности выбивают из фокуса даже самых опытных бойцов. Меня это всегда удивляло. Как можно не задумываться о том, что тебя окружает? Нет абсолютно никакой гарантии, что во время боя не начнётся землетрясение, не разрушится дом, не упадёт метеорит.

За свою жизнь я сталкивался со всеми вышеперечисленными вариантами. Причём, как вызванными природными силами, так и вражескими магами.

Потому я никогда не воспринимал землю под собой как что-то незыблемое и само собой разумеющееся.

Ну а наши гости – просто какое-то стадо непуганых идиотов. Полезли всей толпой наверх, даже не задумавшись, что надо оставить кого-то прикрыть их наступление.

Мне оставалось только собрать с упавших и дезориентированных магов энергетическую дань.

Причём я умудрился сработать, как человек-оркестр. Коснулся руками сразу двоих, а ещё одному поставил на голову ногу.

Экзекутор всё-таки не выдержал. И, наплевав на Фреда с пулемётом, мгновенно спрыгнул вниз, причём целился так, чтобы сбить меня с ног.

Пришлось уклониться и отпустить своих жертв, не до конца выкачав из них силу.

Но если двое уже были в состоянии, близком к коме, то один даже сумел встать и теперь лихорадочно пытался что-то наколдовать.

Экзекутор же снова решил на меня прыгнуть. Плохая идея. Я просто ушёл в тень и появился прямо за ним с теневым лезвием в руке.

Но мой удар пришёлся по щиту.

Этот парень обладал хорошим запасом сил и быстро восстанавливал свои заклинания.

Также он оказался очень ловким, и сразу же обернулся и замахнулся на меня чешуйчатой когтистой лапой.

Я тоже перехватил его удар своим защитным куполом. Но по нему даже прошла трещина. Физическая сила этого ящера впечатляла.

Он вновь яростно кинулся в атаку, а вот второй маг оказался бойцом поддержки. Он всё-таки сумел сплести заклинание, и теперь ящер стал двигаться ещё быстрее, а на глазах обоих появились призрачные очки.

Я знал это заклинание и сразу понял, что сейчас произойдёт. Так и вышло. Буквально через секунду комнату заполнило ядовитое облако с нулевой видимостью.

Очки помогали им самим ориентироваться в этом тумане.

Что ж, ребятам снова не повезло. Как некромант я чувствовал как живых, так и мёртвых поблизости от себя просто по факту их существования.

Единственная неприятность, которую мне доставило их заклинание, это то, что теперь приходилось постоянно вычищать токсины из организма. Но я делал это на абсолютном автомате, даже не отвлекаясь от боя.

Экзекутор же почему-то решил, что теперь он имеет неоспоримое преимущество и начал беспорядочно на меня кидаться.

Словно бешеная собака.

Он явно был слишком уверен в своих физических данных и привык на них полагаться.

Не удивительно.

Ящер и впрямь был чудовищно силён даже по меркам уровня экзекутора. Каждый раз, когда я уклонялся от его атак, он оставлял глубокие борозды на стенах, мебели и даже на полу моей конюшни.

И то, что он никак не мог по мне попасть, его просто невероятно бесило.

Он уже буквально рычал от недовольства и ярости.

И я решил порадовать парня. Именно он останется в живых и станет исполнителем моего плана.

Так что участь остальных была решена.

Я переместился к бойцу поддержки и вырубил его одним движением. Хотя он и так уже двигался как полудохлая муха.

А ещё я решил сделать ящеру сюрприз. Его очки, разумеется, улавливали только движения живых. По сути, работая как обычный тепловизор.

Так что мой Фобос уже беззвучно крался прямо к нам.

Я же специально подпустил экзекутора поближе и, когда он снова на меня прыгнул, я нырнул прямо под его лапы и вложил очень много энергии в своё лезвие, чтобы пробить его щит.

Один рывок! И вот уже Фобос, воспользовавшись этим, запрыгнул к нему на спину и повалил на пол. Просто припечатал к паркету, навалившись всем своим весом.

По моему приказу, он даже не стал его грызть, только обхватил огромными челюстями шею ящера, однозначно намекая, что случится, если враг вздумает рыпнуться.

Тем временем облако яда вокруг развеялось, и я спокойно подошёл к экзекутору, чтобы, не обращая внимания на все его маты, крики и вопросы, просто выкачать у него практически всю энергию, отправив в бессознательное состояние.

А затем, также методично покончил и с остальными.

* * *

Рамиро Веласко не был самым сильным магом в роду. Но всё-таки очень перспективным. Его энергетический резерв внушал уважение даже Извершителям, высшему разряду боевых магов. А сам он готовился перейти на уровень Деструктора. До этой вехи оставалось всего ничего.

Может быть год или два. Ну в крайнем случае три.

В общем, всё у него шло хорошо, карьера шла в гору. Даже несмотря на то, что кроме чистой физической силы ему было особо нечем похвастаться.

И, конечно, когда его отправили разобраться, что за странности происходят дома у лекарки Рихтер, он не воспринял эту задачу всерьёз.

Да он даже не хотел брать с собой отряд младших бойцов. Но начальство настояло.

И что теперь? Все его люди перебиты, а сам он… собственно где он сам? И что с ним?

Рамиро уже не понимал ровным счётом ничего.

А также совершенно не мог пошевелиться. Даже языком еле ворочал. Кроме того, он перестал ощущать даже тень своего могучего резерва. И он бы понял, если бы просто был опустошён, но нет, его силы будто просто отрезали.

Он попытался заговорить, но из его груди вырвался только слабый хрип.

Зато, теперь он увидел, как над ним склонилось лицо молодого парня. Лет двадцати пяти не больше.

Тот ему улыбнулся и на горле словно разжались тиски. А затем он услышал успокаивающий, мягкий, почти ласковый голос:

– Как тебя зовут?

Сам не зная почему, он мгновенно ответил:

– Рамиро Веласко.

– Кто тебя послал на верную смерть, Рамиро?

И правда… кто? В голове экзекутора был туман. Но он постепенно рассеивался, уступая место злобе. Он ведь и правда почти погиб. Как могло руководство допустить такую ошибку? Сюда надо было направлять Извершителей или даже Архимагов, высший чин одарённых, которые далеко выходили за рамки любого класса.

Не важно, боевого или нет.

– Сантьяго, – прохрипел Рамиро, – региональный руководитель клана Веласко.

Экзекутор чувствовал, что это даже справедливо сдать имя босса. Пусть он и отдувается за свою ошибку.

Тут же раздался новый вопрос:

– Какой был приказ?

– Найти всех причастных к исчезновению членов рода. Потом допросить, наказать и убить.

– Никак вы, блин, не научитесь, – пробормотал себе под нос, допрашивающий его мужчина.

– Что? – не совсем понял Рамиро.

– Ничего, – снова мягко обратился к нему маг, – тебе не стоит беспокоиться. Ты просто передашь от меня послание этому Сантьяго. А затем, вся эта история для тебя закончится.

* * *

В центре города роду Веласко принадлежал целый небоскрёб. Как, в общем, и многим другим богатым и влиятельным кланам.

Офис, как обычно, гудел словно пчелиный улей. Веласко принадлежали десятки больших и малых фирм. В основном строительных или транспортных. А так как город стремительно развивался, дел всегда было по горло.

И сотни людей бегали по этажам, подсчитывая доходы, расходы, договариваясь о встречах и решая другие неотложные дела.

Естественно, что в этом хаосе мало кто обратил внимание на ещё одного Веласко. Даже несмотря на его помятый вид.

Тем более, что боевики всегда держались особняком, но при этом пользовались уважением. И имели весьма высокий уровень пропуска.