Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 348 страниц)

– О, ну извините, что побеспокоили. И кстати, для прогулок у нас на территории академии предусмотрен специальный парк. А ночами выходить за первый забор вообще запрещено!

Я пожала плечами. Чего уж теперь.

– Пошла гулять туда, куда знала дорогу. Ведь на тот момент в парке я не бывала ни разу, а вот на тренировках у Ками…

– Да-а-а, Кристина. У меня просто нет слов. Что же ты сразу не сказала?

– И мне! – встряла в разговор рыжая.

– Не каждый день такое увидишь. Я была напугана. Да и не хотелось лишних проблем на свою голову. А тебя, Алиса, тем более незачем было в это втягивать. Признаться, я тебе тогда ещё не доверяла. А вас, лорд Ливарелл, и вовсе ненавидела.

– Ладно, Кристина. Всё в прошлом. Главное, что с тобой всё в порядке. С вами обеими. И даже больше, ведь так?

– Вы о чём? – настала моя очередь удивляться.

– Элис наконец-то овладела защитой. Шикарный щит, надо признать. А ты, Кристина, наоборот – совладала с агрессивной магией нападения. Что само по себе является большой редкостью, так как среди земельных магов боевиков очень и очень мало. Стихия земли предпочитает мир, а не войну: растить сады, строить здания, варить зелья… Что сказать, удивила ты нас! Да уж… Я помню ту глыбу. Не каждый пятикурсник сможет удержать такую массу. Не каждый взрослый маг земли сможет пробить непроницаемое магическое поле, созданное другой стихией, в данном случае воздушной. Именно таким полем были покрыты зеркала у леди де Фонтин. Твой врожденный потенциал, Кристина, очень высок и необычен. По правилам академии таких, как ты, нестандартных, мы должны переводить в специальную школу в Хилли. Но мы с Ками взяли всю ответственность на себя. Поэтому, если вас кто спросит, говорите, что сидели под щитом и не поняли, что и как произошло. По поводу щита – для второго курса это умение только приветствуется, поэтому для тебя, Элис, угрозы нет. А вот умение Кристины нужно пока придержать в тайне.

– Спасибо, лорд Ливарелл. – Я действительно была благодарна этому человеку.

– Тебе спасибо, Кристина. Ты мне жизнь спасла. Нам всем. Твой магический бросок оказался решающим. Камила предложила вплотную заняться твоим образованием. И разобраться с таким странным потенциалом. Определённо, здесь есть над чем подумать. Считаю, идея хорошая. Мы уже подобрали тебе в учителя опытного мага земли, которому можем доверять. Втроём мы будем проводить для тебя индивидуальные практические занятия. Тайно, конечно же. Ото всех, даже от ректора Арчибальда.

Глава 9

В комнате № 308 царил хаос.

– Мы так и до конца года этот бардак не разберём! Вот же уроды! – Алиса негодовала, и я в полной мере поддерживала её в этом. Перешагнув через раскиданные вещи, я направилась в уборную.

– Шиша?! Ты здесь? Мы дома!

– Ш-ш-ш-ш!

О, как много было в этом звуке радости и счастья маленького ахатина!

Вдоволь натискавшись с серой выдрой, я передала зверёныша подруге. Теперь её очередь. А мне нужно ещё кое-что сделать. Я захлопнула дверь в ванную, аккуратно сняла крышку бачка и вернула одолженные монетки. Вот теперь порядок!

По приезде в академию нас сразу же проводили в ректорат. Рабочее место леди де Фонтин было занято невзрачной женщиной средних лет, тощей, как сушёная вобла. В ректорате мы ещё раз выслушали от лорда Арчибальда инструктаж о неразглашении. Проговорили свои вымышленные легенды по нескольку раз. Лицо ректора всё ещё хранило тень сомнений. Он был сторонником высылки нас с Алисой в родной мир.

Как бы там ни было, мы с рыжей остаёмся. И это круто! Ещё одним приятным бонусом стала дополнительная прибавка к стипендии. Много это или мало, я ещё не поняла, ведь финансовую сторону этого мира я ещё не познала. Надо будет позже расспросить Алису. Зато теперь долг перед подругой закрыт, деньги возвращены в заначку. И о том, что Шиша сдал мне Алисин тайник, я рыжей рассказывать не собиралась. Впрочем, и о способностях шишки-невидимки тоже пока промолчу. Вдруг когда-нибудь представится случай разыграть соседку?

Первым делом мы привели в порядок свои кровати, вернули на место истерзанные матрасы и застелили свежее постельное бельё, выданное Энджи. Разбор всего остального бардака решили перенести на завтра. Алиса подняла с пола свою алую мантию и накинула на плечи.

– Я уже и не думала, что снова её надену. Какое приятное ощущение… Так, а это ещё что?! – Рыжая удивлённо выудила из кармана мою туфлю.

– Ой, а это моё.

– Чего ещё ты мне не рассказала? Стине! Зараза ты такая! Ну сколько можно!

Следующие полчаса пришлось распинаться о стычке в ореховом коридоре и о геройстве одного синего третьекурсника.

* * *

Утро началось с уборки. После нескольких часов распихивания вещей по своим местам в дверь постучали. Рыжая пошла открывать.

– Ты?! Какого фига тебе от нас надо? Убирайся!

– Ого, какое радушное гостеприимство! – Отстранив Алису, в комнату нагло вошёл Умбелло и окинул взором погром, который сам же и учинил.

– Разве тебя не отчислили?! – Я искренне удивилась вошедшему «конскому хвосту».

– С чего это вдруг? Ну, разнесли мы ваше жилище, подумаешь. Небольшой выговор в личное дело, и только-то.

– И только-то?! А ты больше ничего не забыл? Гад! – Какой же он… уф… слов нет приличных!

– И чего тебе здесь надо? – повторила Алиса, с нескрываемым презрением чеканя каждое слово.

– Просто хотел поговорить. Не кипятись. Нам ещё до конца года вместе в этой академии учиться. Надо как-то сгладить острые углы.

– Нам с тобой говорить не о чем! Уходи.

– И всё-таки. Я бы хотел пояснить, что к делам Троя отношения не имею. Просто помогал ему по дружбе. Но истинных мотивов мне он никогда не рассказывал, да я их и до сих пор не знаю. В курсе только, что он что-то плохое натворил и сейчас в бегах. Может, посвятите меня в детали?

– Ой, вот только не изображай глупую марионетку, Умбелло! Тебе не идёт!

– Как будто мне приятно чувствовать себя глупцом, Элис. Меня затаскали по допросам. А я и сам ничего толком не понимаю.

– Перестань. Хочешь сказать, что тот инцидент в ресторане не подстроен? Свидание со «сногсшибательной» немагичкой.

– Подстроен, конечно. Трой хотел, чтобы ты его публично бросила. Так и вышло. Ты повелась на провокацию. Но в этом тоже нет ничего криминального.

– Врёшь! Если Трой хотел расстаться, он мог бы просто подойти и сказать об этом. К чему устраивать спектакль?

– Репутация, статус. Вроде как ты его бросила, а он такой хороший, страдает и переживает. Он для тебя всё делал: и с учёбой помогал, и с зачётами. А ты оказалась глупой бездарностью, к тому же жуткой ревнивицей. В глазах общественности он был бы на высоте. Любая бы поспешила его утешить.

– Глупой?! Бездарностью?! Что за бред!

– Не бред. Келси всем рассказала, что ты полный ноль в магии. Даже элементарные основы создать не можешь. Ты аутсайдер, Элис. А Трою по статусу нужна была девушка с хорошим уровнем магических способностей. Он уже давно поговаривал о разрыве с тобой.

– Заткнись, Бело!

– Элис, послушай, я не он. У меня таких принципов нет. Я всего лишь хочу помочь тебе. Дам тебе несколько уроков, объясню, что к чему. Тебя не взяли бы в академию, будь ты пустышкой. Просто нужен толковый учитель. Только и всего.

– Заткнись! Мне от тебя ничего не нужно!

– Глупо отказываться! Вот, смотри! – Он лёгким движением руки зажёг искру и превратил её в пламя. Потом это пламя медленно начало разрастаться, образуя круглую вертикальную плоскость. – Основа щита. Я тебе каждое движение, каждый пасс расскажу и покажу в деталях. У нас хорошие перспективы.

Он шагнул к Алисе, она отступила.

– Какие ещё перспективы?! У каких таких нас?! И вообще, магия в комнатах запрещена! Убери свою тарелку!

– Ты что, совсем не понимаешь, Элис? – Он таки приблизился и схватил рыжую за плечи. – Скажу прямо: днём учимся, вечером развлекаемся. Вдвоём.

Умбелло прошёлся по моей подруге пожирающим взглядом.

– Лапы свои убрал! – Она скинула его руки.

– Ты ничего такая. Фигурка что надо. И я в курсе, что ты предпочитаешь отношения, свободные от любви и прочих сложностей. Меня это устраивает. Так какая разница, я или Трой? Тебе не всё ли равно, с кем спать?

Хлёсткая пощёчина оставила на его щеке розовый след.

– Пошёл. Вон. Отсюда.

– Дура! Не понимаешь, что одна не справишься и вылетишь отсюда к концу года!

– Это мы ещё посмотрим! Да я лучше с Гарвишем буду встречаться или с сопливым первокурсником, чем с такой тварью, как ты! Проваливай!

На щеках Умбелло напряглись желваки, взгляд с похотливого сменился на злобный. Он сжал кулаки, и вся его ненависть обратилась двумя огненными файерболами. Пламенные шары угрожающе зависли в воздухе.

Мы с Алисой, словно опытные прожжённые боевики, мгновенно среагировали на агрессию. Моё тело рефлекторно приняло боевую стойку, а разум обратился к камням в коробке возле шкафа. Одновременно вспыхнул алой пеленой щит подруги. Полноценный, большой, прикрывающий нас обеих. Воздух был густым и наэлектризованным. Камни висели в воздухе, окаймляя огненный щит, и агрессивно подёргивались в сторону врага.

Видимо, зрелище было настолько шокирующим, что самонадеянный гад растерял всю свою концентрацию, и его файерболы развеялись, оставив после себя лёгкую дымку.

– Предлагаю новую сделку, – ледяным тоном нарушила тишину Алиса. – Терпим этот год друг друга, сводя все контакты к минимуму. Ты не трогаешь нас, мы не трогаем тебя. Ты заканчиваешь учёбу и валишь из академии ко всем чертям. Всё ясно?

– Ясно, Элис. Почти всё. Кроме одного. Какого фига ты притворялась бездарностью?!

– Это тебя не касается. Теперь прошу покинуть нашу комнату.

Умбелло шагнул в сторону двери. Но притормозил и взглянул на меня и на мои камни.

– Ты не трогаешь нас, Бело, мы не трогаем тебя, – повторила Алиса.

Он молча вышел.

– Вот же урод! – возмутилась я. – Если б он только о школе в Хилли заикнулся, я бы его точно камнями зашибла!

Я аккуратно вернула камни в коробку, мысленно проворачивая в голове способы незаметного избавления от трупа. Шиша со своими способностями наверняка не отказался бы помочь. Но озвучивать эту мысль я не стала. Подруга и без того кипела, пыхтела и отборно материлась.

– Алиса, а ты ему веришь? Ну, что он не знал про оборотня?

– Про оборотня, может, и не знал. Но про остальное… Неизвестно, что Трой ему наплёл. Ну какие же сволочи, а! Оба! Да как только у Бело хватило наглости после всего сюда явиться, да ещё и с такими предложениями?!

– Ты у нас девушка видная… Расценивай это как комплимент. Я ещё в свой первый поход в столовую заметила, как он на тебя пялился. Гад! Вся эта ситуация меня напрягает. Ещё и свои способности ему показали. Надо всё-таки Арсу рассказать.

– Ага, расскажи, как в первый же день ослушалась наказа и проявила себя во всей красе, да ещё перед этим уродом. Надеюсь, Умбелло не дурак. Будет молчать. Мы ведь тоже можем на него пожаловаться: обыск в нашей комнате, файерболы, угрозы.

– Меня это всё порядком утомило. Алис, пойдём-ка лучше прогуляемся. Я тебе кое-что показать должна. Сейчас самое время.

* * *

У развилки в лесу мы свернули вправо и поковыляли по неровной тропинке.

– Не могу поверить! Алиса, ты здесь уже второй год, а о баре под носом академии не знала. Как так?

– Да я и предположить такого не могла. Трой меня никогда туда не водил, может, и сам не знал об этом месте. Хотя наверняка знал. Может, с другими там зависал. Плевать.

– Надеюсь, твой парень получит своё сполна. Когда-нибудь.

– Не мой!

– Не твой, ладно. Ага, вот и пришли.

На поляне кособокая землянка утопала в солнечных лучах. Над её заросшей травой кровлей в брачном танце вились чёрные бабочки, усиливая отталкивающий эффект, который производил бар. Он словно пробовал на смелость желающего пропустить по стаканчику: решится ли он войти или нет.

– На вид как-то не очень, – сдала назад подруга. – Ты уверена, что не перепутала дорогу?

– Здесь одна дорога. Кстати, я в прошлый раз здорово струхнула. Интерьер внутри ещё ужаснее, чем снаружи. Дизайнера бы им толкового нанять. Ну всё, заходим.

Я взяла Алису за руку, подвела к землянке и распахнула дверь. Тут же ощутила рефлекторную попытку подруги сбежать отсюда. Оно и понятно. Уж больно эта землянка напоминала ту пещеру, особенно проход к личным апартаментам оборотня. Те же стены, деревянные балки на потолке, светящиеся бледным светом камни. Я крепко держала Алису.

– Просто вдохни. Не бойся.

– Кофе?! Пахнет кофе?

– Конечно! А ты думала, что я тебя средь бела дня потащу пить водку? Может, как-нибудь в другой раз, а сейчас я хочу чашечку ароматного кофе.

– Чего сразу водку? Может, я о дайкири мечтала. Но кофе сейчас, конечно, лучше.

За массивным дубовым столом в этот раз сидели трое парней. И пили они явно что-то алкогольное. Студенты приветливо помахали нам и пригласили за стол. Но я проигнорировала их полупьяный призыв и повела Алису вглубь зала, к барной стойке.

– Добрый день, Рэй.

Высокий бармен стоял в тени с надвинутым на лицо капюшоном. Алиса заметно напряглась, но я всё ещё крепко сжимала её руку. На моё приветствие он ответил едва заметным кивком.

– Можно нам по чашечке ароматного напитка? Только самого обычного. Без всяких добавок. Классику.

Я положила на стол пару монеток. Не знаю, какие здесь расценки, но бармен снова кивнул, взял деньги и занялся работой. Мы с подругой взгромоздились на высокие табуреты, а парни за столом принялись вполголоса обсуждать наши филейные части. Да пофиг.

– Здесь так странно. Насчёт интерьера ты права, действительно пугает. Может, в иных обстоятельствах эта полумрачная атмосфера воспринималась бы иначе. Но после всего пережитого у меня мурашки. Не такие, как от взгляда лорда Ливарелла, а прямо брр-р. Ладно хоть мужики как в любом обычном баре! Слюни пускают на красивых девушек. – Рыжая немного расслабилась и даже лукаво хихикнула. – Вот тот, что с краю сидит, вроде ничего такой, симпатичный. Как думаешь?

– Думаю, что меня это не интересует.

– Ну да, ну да. Ты с ним уже виделась?

– С кем? А, поняла. Нет ещё. – Мне стало грустно. – Я забегала в библиотеку, но его не было. И я не знаю, как с ним связаться. Я вообще ничего о нём не знаю.

– Не грусти, Стине. На то, что он не пришёл, могла быть тысяча причин. Может, он не знал, что ты вернулась. Может, заболел. Может, уехал по делам. Да мало ли что! Нет, всё-таки кофе здесь отменный, как в самых лучших кофейнях.

Рыжая шумно вдохнула пар из чашки.

– Они зовут его ароматным напитком Рэя, – проинструктировала я рыжую, а та в ответ усмехнулась. – А что до «заболел», то вряд ли тут распространена такая отмазка. Это магический мир, Алис. Здесь всё иначе. А я соскучилась, понимаешь. У меня внутри всё ноет от тоски. А насчёт кофе ты права… Рэй, спасибо, напиток выше всяких похвал!

Бариста снова одарил меня лёгким кивком. По направлению капюшона было видно, что он начал прислушиваться к разговору парней за столом. Я спиной ощущала липкие, пошлые взгляды. Хотелось верить, что «людоед» в случае чего заступится.

Но накала страстей не случилось, так как кривая массивная дверь впустила в бар нового посетителя в синем плаще.

– Привет, дорогая. Я так скучал! – Эйдан плюхнулся на табурет рядом со мной, по-свойски водрузил руку на мою талию и чмокнул в щёку. На его голове до сих пор красовались следы бурой ссадины.

– Привет, дорогой. Прости меня за этот кошмар. – Я скользнула пальцем по его синяку.

– Ты же знаешь, каких извинений я от тебя жду.

Он опустил руку ниже.

– Эй!

Это уже перебор. Я скинула его руку. Алиса с любопытством наблюдала за нами, а мне вдруг пришла замечательная идея.

– Послушай, Эйдан, видишь вот эту красивую рыжую девушку? Она сейчас абсолютно свободна, и её душа требует химии, а тело – физики. Понимаешь?

– Стине! – вскинулась Алиса. – Ты что несёшь!

Взгляд водника обжёг декольте подруги. Говорят, что огонь и вода – стихии неуживчивые, но ведь известный факт, что противоположности притягиваются. А в этом мы им сейчас поможем.

– Рэй, будь добр, повтори нам ещё по чашечке. Мне классику, а этим двоим твоего фирменного, пожалуйста. – Я широко улыбнулась бармену и даже подмигнула, чтоб уж точно понял намёк.

Эйдан быстро просёк фишку, подарил мне ехидную улыбку и сам заплатил за напитки.

– Прости меня, Кристина, но сегодня я повстречал другую. – Водник задорно подмигнул, снова чмокнул меня в щёку и передвинул свой табурет ближе к Алисе.

Ну и позёр! Я от души рассмеялась. Отлично! Пора открывать брачное агентство и подрабатывать свахой. А Алиса одарила меня убийственным взглядом, но от синего не отстранилась, чертовка.

Бармен поставил чашки перед потенциальной парочкой. Эйдан уже одной рукой обвивал талию подруги. Рыжая наигранно зашипела и отпила из кружки. Всё. Глаза моей соседки заблестели и буквально пожирали водника. Он тоже пригубил кофе. Но, сдаётся мне, ему это любовное зелье без надобности. Я порадовалась за новоиспечённую парочку и вернулась к собственным любовным печалям.

Вчера вечером, как только приехали, я с такой радостью неслась в библиотеку! Так хотелось обнять Кора. Прижаться щекой к его телу, сводящему меня с ума. Почувствовать пламя поцелуя… Но, прождав полночи, была вынуждена вернуться к себе.

Я расстроена. Да, чёрт возьми, расстроена! Чем больше я думала об этом, тем ниже падало настроение. Даже кофе уже не радовал. Я посмотрела в свою чашку. А это ещё что?! На красивой густой пенке сердечком сидело несколько зёрен, которые я могла узнать где угодно. Кориандр… Что?!

Я во все глаза уставилась на бармена и чуть не свалилась с табурета. Рэй слегка откинул капюшон. Из-под него выбились пряди длинных волнистых волос. Лёгкая улыбка страстных губ сияла для меня во мраке бара.

«А в землянке людоед, заходи-ка на обед». О боги! Кор, Рэй, людоед, библиотечный маньяк. Всё едино! Сердце ускорилось, по телу разлилось приятное тепло. Я едва подавила нестерпимое желание перемахнуть через барную стойку и впиться в эти манящие губы.

Я покосилась на дверь за спиной Кора. Есть ли в служебном помещении кровать? Хотя когда нас останавливало её отсутствие? Но Кор тихонько отрицательно покачал головой. Я закусила губу. Как же хочется снова оказаться в его объятиях!

Кор, то есть Рэй, незаметно для окружающих достал из-под стойки какую-то книжку, повертел в руках и убрал обратно. А потом он потёр свою ключицу, бесшумно клацнул зубами, улыбнулся и скрылся под капюшоном. Я прочитала каждый его жест и намёк на свидание в книжном царстве тоже поняла. По каким-то причинам он не хотел раскрывать себя перед посторонними, выдавать наши отношения. Ну и ладно. Это меня не смущает. Главное, что мы увидимся сегодня. Бармен. Подумать только… Так, надо ведь уточнить время встречи.

Алиса вовсю флиртовала с Эйданом, и они уже перешли к поцелуям.

– Эй! Может, в нашу комнату пойдёте? На сегодня она свободна.

– А ты? – удивилась подруга и, кажется, даже нахмурилась.

– А у меня на вечер большие планы! – сказала я нарочито громко.

– Уж не на свидание ли собираешься? – Эйдан подмигнул мне и крепче сжал Алису.

– Ага, на свидание с книгами в библиотеке. Мне ректор Арчибальд безлимитный круглосуточный допуск дал, чтобы я всё успевала. И так уже столько занятий пропустила! Пойду сразу к закрытию. Не люблю всю эту суету и ворчание старой карги. Хочу почитать в одиночестве. Так что комната в вашем распоряжении.

– Кристина, ну ты всё-таки ботаничка! – притворно возмутился водник. – Ужас! Понятно, почему у нас с тобой не особо клеилось. Впрочем, дело твоё, а за комнату спасибо.

– Только смотри, не перетрудись там. – Алиса понимающе захихикала.

– И тебе того же!

Кор улыбнулся и снова легонько кивнул. Он придёт. Сегодня он точно придёт! А я даже знаю, какую пикантную обновку надену на встречу.

Глава 10

Мы ещё немного посидели в баре, наслаждаясь чарующим напитком и болтая о том о сём. Эйдану мы о наших истинных злоключениях, конечно, рассказывать не стали. После землянки втроём прогулялись по лесу, вдыхая аромат свежей листвы и полевых трав. А вернувшись в академию, водник повёл нас на собрание в дальний корпус. Оказалось, сегодня намечалось какое-то важное мероприятие и был объявлен общий сбор всех студентов. Этого мы с рыжей не знали. Снаружи корпус ничем не отличался от прочих. Разве что длиннющей очередью перед входом.

– Странно, – протянула Алиса.

– Да. Странно, – повторил Эйдан. – Никогда раньше таких очередей не было.

Я лишь пожала плечами. К очередям я ещё в России-матушке привыкла. А вот что действительно странно, так это то, что ни Арс, ни Ками, ни даже ректор почему-то нас о собрании не уведомили. Может, забыли?

Простояв минут двадцать, мы наконец достигли дверей. Ого! Понятно. Причиной столпотворения стали двое магов, стоящих перед входом и проверяющих запястья студентов.

– Что происходит, профессор Дафино? – поинтересовался водник и протянул руку одному из магов.

– Не стоит беспокоиться, обычный учёт студентов. Всё. Проходите. Следующий.

Зайдя внутрь, я ахнула. Это был мир роскоши и помпезности. Настоящий концертный зал оперного театра. Я словно попала в итальянский «Ла Скала». Шик, блеск, партер, балконы, галерея… Ну ничего себе!

Каждый сантиметр пространства дышал дороговизной и масштабным великолепием. Рельефный потолок сверкал позолотой… или золотом? Огромная многоярусная люстра являла собой сложный дизайнерский арт-объект и искусно отражала символы всех четырёх стихий.

Эйдан занял места в четвёртом ряду. Алиса села между нами. Я была не против. Помещение наполнялось студентами.

– Офигеть, какой зал красивый! Я впервые в таком месте!

– А я уже была здесь пару-тройку раз. Но первое впечатление было такое же, как у тебя сейчас, Стине.

Преподаватели рассаживались на первых двух рядах. Среди них я заметила несколько человек с большими блокнотами. А немного привстав, увидела, что они старательно зарисовывали то, что видели перед собой. А именно сцену.

– Это газетчики, – пояснил синий. – Они готовят зарисовки, потом добавят на них действующие лица.

– Папарацци по-нашему. Журналисты, – добавила Алиса. – Рисунки – это всё, на что они способны, фотоаппаратов-то в этом мире нет.

– Понятно.

Эйдан повернулся и начал о чём-то болтать с парнем, сидевшим в ряду позади нас. С краю в первом ряду я заметила знакомый профиль. Я хотела окликнуть, чтобы поздороваться, но передумала. Грустная белокурая девочка сидела ссутулившись и отстранённым взглядом смотрела в одну точку. Бедная Самира. Надеюсь, у Арса получится найти к ней подход и…

– Стине, уж не в нашу ли честь этот парад? – вклинилась в мои невесёлые размышления рыжая подруга. – Может, объявят о нашем триумфальном возвращении?

– Сомневаюсь. Скорее уж проведут инструктаж по безопасности. В стиле: не ходите поздно вечером по ресторанам, возвращайтесь в академию засветло… Про нас вряд ли будут говорить. Ректор Арчибальд ясно дал понять, чтоб мы держали язык за зубами.

– Стине, это так несправедливо! Сволочи!

– Тише ты.

– О чём шепчемся, девчонки? – Водник приобнял подругу за плечи.

– Да так, обсуждаем эту офигенную мега-супер-пупер люстру.

Спустя четверть часа свет в зале погас. На сцену под аккорды торжественно-печальной музыки вышел ректор академии.

– Добрый день, дорогие коллеги и студенты Второй академии стихийной магии. С сожалением в сердце я вынужден собрать всех вас по столь печальному поводу. С грустью сообщаю вам, что всеми любимая леди Адриана де Фонтин покинула этот мир. Универсальные лекари несколько дней бились за её здоровье, но всё было тщетно. Эта потрясающая женщина навсегда останется в наших сердцах. Она была доброй, искренней…

Я крепко стиснула руку Алисы. Меня потряхивало от негодования и злости. Всеми любимая… Добрая… Ага, сто пятьсот раз. Вот же уроды лицемерные! Зачем только мы сюда вообще пришли?! Слушать это наглое враньё?!

Алиса не выдержала первой. Она резко встала и направилась к выходу. Я последовала за подругой. Наш поступок вызвал неодобрительные вздохи и шиканье сидящих.

Да пошли бы вы знаете куда?!

Мы выскочили на улицу злые и расстроенные.

– Да как они вообще посмели?! Поют дифирамбы этой старой гадине! Да если б они только знали!

– Знали что? – К нам приблизилась молодая женщина в лёгком брючном костюме. На плече у неё висела портфелеобразная сумка, из которой выглядывал кончик большого блокнота. Я сразу поняла, что она из журналистов.

А что? Может, вывалить ей всё, что мы знаем, всё, что пережили в пещерах? Это будет сенсация. Бомба. Пушка. Справедливость наконец восторжествует.

Похоже, Алиса рассуждала так же. Подруга было раскрыла рот, чтобы вывалять в грязи нашего ректора и честь академии, но меня вдруг осенило.

– Без комментариев, – сухо отчеканила я, схватила рыжую под руку и стремительно повела прочь.

Женщина пошла за нами, что-то елейно говорила, но я лишь отмахивалась. Вскоре газетчица отстала.

Мы вернулись в нашу комнату.

– Ты права, Стине. Нельзя ничего рассказывать, тем более журналистам. Я почти сорвалась. Так хочется, чтобы все узнали правду! Но расстаться с магией я не могу. Даже не представляю, что было бы, если бы нас депортировали. Спасибо, что хоть у кого-то из нас хватило мозгов мыслить здраво.

– Знаешь, Алиса, дело даже не в магии и не в угрозах лорда Арчибальда. И не в возвращении на Землю. Я видела в зале Самиру. Понимаю её во многом. Сама росла без родителей. Это невероятно тяжело. А теперь девочка потеряла единственного родного ей человека, пусть и такого дрянного. Но всё же внучку Адриана любила. Девочка ведь не виновата.

– Но теперь у неё есть отец.

– Есть. Арс – хороший человек, и у них дружеские отношения. Но он всё равно пока для неё посторонний. Поставь себя на её место. Она всю сознательную жизнь жила с бабушкой. И вот теперь бабушки не стало, а приходит друг семьи и говорит такой: «Здрасте, я твой папа, давай жить вместе». А где же ты раньше был, «папа»? Лорду Ливареллу придётся нелегко. Нужно будет всё объяснять Самире, пробивать дорогу к её сердцу, заслуживать доверие. Девочке и так очень непросто. А тут мы возьмём и повесим на неё ярлыки типа «дочка оборотня», «внучка убийцы»… Это же клеймо на всю жизнь. Она такого не заслужила.

– Да, действительно. Ты права, Стине. Я об этом не подумала. Самиру и правда очень-очень жаль. Но дети не отвечают за грехи родителей. Мы ей всю жизнь сломаем, если разболтаем правду.

После этого разговора нам обеим стало легче. Ведь истина могла загубить ни в чём не повинную жизнь. А тем, кто уже погиб, это не помогло бы.

Как у нас говорят, камень упал с души. Мы с рыжей обнялись, выдохнули и отпустили ситуацию. Всё. Настало время перевернуть эту страницу.

– Алис…

– М-м-м.

– А ведь у тебя вечером гости. – Я подмигнула рыжей. – Надо бы с уборкой закончить.