Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

– Сейчас сдаём этот этаж, – сказал я, встряхнув руками. Фантомные мурашки раз за разом пробегали по ним. Изредка уставший разум подбрасывал идеи, что по ним на самом деле кто-то ползает, но в такие моменты я закрывал глаза, успокаивая сознание.

Лейтенант кивнул.

– Да, тут уже шагу ступить некуда, – согласился мужчина.

– У нас ещё два этажа над головой. Потом крыша, – скупо улыбнулся я и пожал плечами.

Наши взгляды встретились на несколько долгих мгновений, и я заметил, как Тонсанд вздрогнул. Его зрачки испуганно расширились, будто бы он увидел… или понял… нечто, что испугало этого человека до глубины души.

Бред…

– Ты – Сокрушающий Меч Кохрана, – выдал лейтенант. – Боги даровали нам защитника…

Нахмурившись, я подавил поток брани.

– Возьми себя в руки, – сухо сказал ему. – Я всего лишь верс, который до сих пор не встречался ни с чем по настоящему опасным. Любой высший сион превратит меня в решето.

– Хочешь сказать, что ещё не составил плана победы для такого случая? – пристально посмотрел он на меня.

Тц… подловил.

– Что с людьми? – поменял я тему. – Есть те, кому нужна помощь?

– Вирт взял их на себя, чтобы более никто не тратил на это сил, – пожал он плечами. – У большинства лишь лёгкие раны. Часть солдат даже отступила на третий этаж.

– Хорошо, – кивнул я, а потом покосился на целителя, который возился с Дунорой. Девушка крепко сжимала зубы, но даже так выглядела на диво прелестно. Чуть покрасневшее, словно от лихорадки, лицо, капли пота на волосах… Я определённо хочу её. Даже в таком, покалеченном виде. Нет, так даже лучше. Капелька боли в процессе лишь усилит желание. Именно поэтому некоторым женщинам нравится, что во время траха им крутят соски. Сильно крутят, до боли. Это усиливает оргазм, заставляет его расцветать новыми красками.

Мотнув головой, я взял под контроль тёмные желания воспалённого разума. Не время и не место… снова…

Поднявшись на третий этаж, я завалился спать. Живот бурлил, но еды не было. Впрочем, в крайнем случае всегда можно последовать примеру «перебежчиков». Аха-ха-ха! Этого они явно не будут ожидать!

К некоторой моей неожиданности, мне дали поспать целых три часа, но даже тогда разбудили не из-за очередного нападения, а потому, что на соседней крыше, в начавшихся сумерках, мелькнули знакомые тени. Гонцы Логвуда, прибывшие из-под земли. Пользуясь темнотой, они сумели ловко перекинуть нам пару мешков с едой (воду мог любой маг создать… почти любой), а потом столь же тихо отступить.

Хоть никакого приказа нам не отдавали, я решил продолжать оставаться здесь. Я ощущал, что осада ещё не закончена. Рано делать вывод об однозначном падении Фирнадана. Сопротивление по прежнему существовало и Дэсарандес не захочет оставлять в тылу такую точку сопротивления. Он однозначно будет давить нас до конца.

В любой миг я ожидал использование статуи Сэнтилы, но при этом осознавал, что предатель, скорее всего, слил о ней сведения. Получается, если теперь император и приведёт сюда ВСЕ свои войска, то предварительно позаботится о том, чтобы статуя не сработала. Если же нет… Значит, в бой будут пускать лишь тонкий ручеёк основных войск и мусор, наподобие «перебежчиков», в то время как бoльшая часть останется за стенами, в лагере.

Это означало, что у нас вновь появился шанс. Если мы окажемся достаточно крепким орешком и Дэсарандес осознает, что не успевает закончить с компанией до зимы… Хе-хе, шанс, даже с предателем!

Ещё и Таскол горит! Челефи, сукин ты сын, как же вовремя, мать твою!

Хотя это не отменяло факт, что Челефи редкостный мудак. Но да плевать на него, лишь бы дело своё делал – создавал угрозу, заставляя императора нервничать. Шанс на ошибку со стороны Дэсарандеса был минимален, но… был.

Не всё потеряно… не всё…

Собравшись всей группой, мы наскоро перекусили, не забыв удерживать караульных, присматривающих за улицей. Пересчитав солдат и уточнив у лейтенанта, я узнал, что в последнем бою мы потеряли более двадцати бойцов.

Что же, остатка пока достаточно, дабы удерживать наш этаж ещё довольно долгое время. Выбить нас отсюда могла лишь группа элитных воинов противника: маги (смотря какие), инсурии-гвардейцы, высшие сионы. А эти ребята просто так не ходят. Им нужен повод и приказ командира. Здесь же… пока здесь лишь мусор, а значит, мы можем удерживать этот грёбаный дом хоть до зимы.

Молчаливые защитники, сразу после скудного приёма пищи, направились собирать с трупов ещё пригодное оружие и доспехи – по большей части оставшееся от имперских регуляров. С долей удивления я наблюдал, как вылеченная Дунора взяла грубо отрезанную чьим-то мечом руку в кожаной перчатке, вынула обрубок из защитной экипировки и аккуратно бросила к остальным культям.

Переглянувшись со Скаей, я вышел в коридор, перешагивая мёртвые тела. Кивнув настороженному часовому, осмотрел лестницу, забитую телами и несколькими булыжниками моего производства. Вряд ли тут кто-то сумеет пройти, но… надо бы укрепить, да рун нарисовать.

Тихо хихикая, я принялся вычерчивать защитные знаки. Если создать достаточное количество рун, то отобьёмся даже от умелого отряда волшебников. Даже высшие сионы с антимагическими амулетами найдут здесь свою смерть. Главное подойти к процессу с умом.

Эти твари ещё поймут, что зря решили предать меня, отправив в штрафную роту! А ведь могли… могли жить в мире… Я и Силана… почему нет? Версы… Хорес… Император… Грёбаный Финнелон. Чёртовы интриги!

– Пора запихивать новые души в забитую глотку Кохрана, – хмыкнул я, припомнив этого божка из Триединства. Интересно, а он настоящий? Что если Хорес – такое же дерьмо, как и руководство Империи? Кто ещё мог породить столь гнилую страну, как не точно такой же мерзкий бог?

Закончив с последней руной, я устало потёр спину. Шум снаружи нарастал, похоже скоро произойдёт новое нападение.

– Изен, – услышал я знакомый женский голос. Дунора. – Я думаю, пока есть время, сумею выбраться наружу и добраться до подземки.

– Времени уже нет и… – оглянулся я на неё. Вирт хорошо постарался, рука девушки двигалась естественно и, на первый взгляд, не вызывала никаких нареканий. – Что ты будешь там делать?

– Э? – удивилась она.

– Прошло много времени, Логвуд уже наверняка в курсе о смерти Трисейна, – пояснил я. – Также он знает и о том, кто собирал людей. Поэтому, если комендант ещё жив, то цель передачи сообщения теряет смысл. Если же нет, – я пожал плечами, – и так всё ясно.

– Но… – Дунора открыла рот и зависла, обдумывая мои слова.

– Судя по тому, что недавно к нам приходили люди и принесли еды, – продолжил я, – то о нашем существовании знают и не забыли. Значит, лучше бы тебе остаться здесь и принести пользу нам, чем в одиночку идти и искать подземный проход, надеясь, что избежишь «перебежчиков».

Девушка кивнула, принимая мои слова. А шум на улице продолжал усиливаться.

* * *

Город-крепость Фирнадан, взгляд со стороны

Ястреб промчался сквозь взбитые ветром тучи, ощущая на крыльях и широком хвосте впивающиеся гвоздями капли дождя. Внизу, среди почерневших серых зданий, вспыхивали огненные проблески. День клонился к закату, но ужас не отступал. Разум Ирмиса оцепенел от всего, что ему пришлось увидеть, пусть издалека, благодаря своим навыкам оборотня. Однако расстояние не спасало от ужасного зрелища. Птичьи глаза были зоркими, даже слишком. Юный маг, выбравшийся на разведку по приказу Логвуда, уже несколько часов парил в небе, одновременно высматривая потенциального врага, а также изучая происходящее внизу.

Он заложил вираж вокруг поместья, которое служило домом четырём безглазым некромантам, которые всё ещё держались и умудрялись отбивать нападения имперцев.

Перед воротами лежала груда тел. На бутафорских угловых башнях и дорожках вдоль стен стояли под дождём безмолвные часовые, мрачные и неподвижные. Количество подконтрольных трупов успешно пополнилось. Чуть ранее сотня «перебежчиков» проломили ворота и хлынула во двор. Один из безглазых колдунов встретил врага волнами смертоносных чар – потоки ветра резали их тела не позволяя даже приблизиться. Остальные поддержали его ожившими мертвецами, которые прыгали на крестьян, словно обезьяны.

Каждый труп обладал силой, сравнимой с сионом, а особое колдовство некромантов позволяло им использовать своих марионеток максимально эффективно – разделять на части, сливать воедино, формировать из плоти защитные каркасы, а из костей – тонкие иглы.

Усадьбу штурмовали ещё дважды, попытки становились всё более отчаянными. Наконец «перебежчики» отступили перед лицом колдовства и беспощадной жестокости неупокоенных воинов. Крестьяне развернулись и в ужасе бежали. В полдень прибыли регуляры, но их дела шли не лучше. А теперь, когда сумерки застил дождь, на близлежащих улицах остались только мертвецы.

На утомлённых крыльях Ирмис взлетел повыше, следуя на запад над главной улицей Торговых рядов. Маг видел опустошённые дома, поднимавшийся над развалинами дым и мерцающие языки пламени. Внизу кишели «перебежчики». Они развели огромные костры, где жарили на вертелах человеческое мясо. Тут и там мелькали взводы и роты регуляров, отряды сионов, инсуриев и магов. Кавалеристы гоняли коней в кажущемся беспорядке, разведчики изучали окрестности, а офицеры громко ругались, размахивая руками.

Все они были сбиты с толку и бесились, пытаясь понять, куда подевались все защитники Фирнадана.

«Да, вы захватили город, но всё равно чувствуете себя обманутыми», – с толикой удовлетворения подумал Ирмис.

С наступлением темноты взор ястреба потерял остроту. На юге, подёрнутый пеленой дождя и дыма, возвышался мрачный за?мок. Тёмная громадина, похоже, нетронутая. Возможно его обитатели ещё держатся. Но скорее всего, безжизненная цитадель стала приютом лишь для призраков. Погрузилась в тишину, которая, по преданию, наполняла её на протяжении веков, ещё со времён короля Саймона Баррингтона, последнего правителя Нанва.

Обернувшись, Ирмис краем глаза заметил одинокий четырёхэтажный дом слева. Его окружали огни, но приземистое строение почему-то не загоралось. Ястреб видел, как многочисленные костры бросали красные отблески на обнажённые трупы. Все окрестные улицы и переулки были завалены телами.

«Нет, этого не может быть. Меня обманывает зрение. Эти мертвецы лежат на мостовой. Должны лежать. Боги, первого этажа дома не видно. Завален. Камни. Эти завалы не могут быть из тел, они слишком высокие… ох… Триединый!..» – крутились быстрые мысли в голове парня.

В этом доме остановился Изен. Он не загорался, несмотря на лижущие стены языки огня. Подсвеченные светом снизу, стены казались мокрыми. Не только от воды, но и от крови. Ирмис спустился ниже, и, чем ближе подлетал, тем глубже пробирал его ужас. Он различил окна без ставней, на первом видимом этаже. Комнаты внутри набиты телами. То же самое и на следующем этаже, и на последнем – под самой крышей. Он внезапно понял, что всё здание забито под завязку. Месиво из мяса и костей, льющиеся из окон ручейки крови и желчи. Огромный мавзолей, памятник сегодняшнему дню.

Ястреб увидел очертания людей на крыше. Двенадцать человек там и тут жались к укрытиям и навесам. А один стоял поодаль, склонив голову, будто рассматривал кошмар на улице внизу. Тощая угловатая фигура. Высокая, несмотря на возраст. Он весь был исчерчен странно падающими тенями, отчего казался не совсем реальным. Капли воды почему-то не падали на него, а огибали на некотором расстоянии, отчего волшебник был невозможно сухим, что выделяло его ещё сильнее.

В дюжине шагов за его спиной поднялся штандарт, древко закрепили мешками с едой – похожие тюки использовали и под землёй. Жёлтая мокрая детская туника, заляпанная тёмными потёками крови. Ирмис было приблизился, но сразу полетел прочь. Он не был готов. Не был готов встретиться с Изеном. Точнее, с человеком, в которого тот превратился, ведь ранее они нормально общались и даже дружили. Но при последней встрече Изен, казалось, даже не узнал его, лишь мазнул холодным, колючим и мертвенно-равнодушным взглядом.

Ужасная перемена… ещё одна жертва этой войны.

«Как и все мы».

Глава 3

«Что такое практичность, как не умение предать одно ради другого?»

Джахангир Галбрейт, «Бытие души».

* * *

– Почему вы не отступили под землю, вместе со всеми остальными? – строго спросил я молодую женщину, которая, утирая слёзы, молчаливо смотрела на меня.

– Мы хорошо спрятались… – промямлила вторая, сидящая неподалёку, прижав колени к груди. И лишь третья, уже в возрасте, деловито собирала вещи, складируя их в большой мешок.

– Лучше не давить, сэр, – негромко шепнул мне Сэдрин, самоназначенный лейтенант моего куцего отряда, который, к тому же, был разбит на части. Мною же. Сегодня утром, проснувшись после короткого сна, полного тяжёлых и мутных видений, я понял, что сражаясь лишь в одной обороне войну не выиграть, а потому объявил о контрнаступлении. Если точнее – собрался «навести шороху», заодно попытавшись что-нибудь (или кого-нибудь) отыскать.

На это, естественно, возразил Инвальд Тонсан, настоящий лейтенант, служащий под началом ныне покойного полковника Трисейна. Однако я заверил его, что не собираюсь надолго покидать достаточно удобную базу в доме, который уже успел частично зачаровать, разрисовав рунами.

– Тем более, – сказал я тогда, – противник на подступах, – ткнул рукой в сторону закрытых ставень, – в должной мере запуган нами, – а теперь с улыбкой указал на забитое трупами здание. – «Перебежчики» вряд ли нападут малыми силами – для них это означает лишь смерть. Следовательно, какое-то время дом точно будет в безопасности. Мы успеем пройтись по окрестностям, пока вы приглядите за всем.

Пришлось оставить Скаю и Вирта. Нужен хоть кто-то, кто сумеет применить магию, если имперские ублюдки решат обнаглеть. Хотя на целителя я не особо рассчитывал. Упрямец упорно отказывался использовать боевые чары, хотя я видел, что от моих вопросов, подначек и требований у него аж жопа полыхала гневом. И всё же… Нет, решительно не понимаю, зачем сдерживаться⁈

Со мной направилось пять человек – половина всех, кто был в наличии. Я взял Сэдрина, Дунору, Марлис (тоже женщина), Драгса и Куорта. Последние двое – солдаты гарнизона, как и Сэдрин. А вот Марлис ранее работала прачкой, только не в за?мке (в отличие от Дуноры, которая была в нём кухаркой), а в торговых рядах. Там она к нам и присоединилась, до сих пор умудряясь сохранять свою жизнь и даже научиться паре приёмов с оружием. И речь не только о банальной перезарядке, но и удару штыком. Последнему, так-то, тоже надо учиться, ибо с непривычки будет похоже на то, будто бы неуклюжий увалень пытается шваброй согнать паука с потолка.

Сейчас я вполне могу доверить Марлис свой тыл, зная, что женщина точно не сдастся без боя и самоотверженно преступит путь врагу, хоть «перебежчику», хоть регуляру, сиону, инсурию или магу. Она достаточно насмотрелась на зверства, творимые имперцами, а потому не отступит ни перед чем, как, впрочем, и все, в моём отряде.

Хорес… до сих пор не верю, что до этого дошло, но смотри-ка! Я здесь, среди фирнаданцев, и кажется, что я – один из немногих факторов, который и правда мешает Империи завершить свой захват этого города-крепости. Смешно, но похоже так оно и есть.

Вот и сегодня, собравшись в обход, я использовал водные щупальца, перебросив всю свою команду (шестерых человек) на соседнее здание, скрытно действуя в утренней темноте. Внизу, если приглядеться, можно было заметить вдалеке пару десятков «перебежчиков», которые, вроде как, контролировали наш дом-убежище, но по факту просто спали, греясь возле затухающего костра (тем самым подсветив свои позиции, придурки). Возникло непреодолимое желание обрушить на них поток кипятка, но цель вылазки была не в этом.

Оказавшись на соседнем здании, действуя тихо и осторожно, мы прошли внутрь, внезапно для себя обнаружив, что дом набит сладко спящими «перебежчиками», которые отсыпались после сытного ужина, сожрав трупы своих сородичей, которые нашли свою смерть при попытке штурма нашего дома.

Благо, они даже не предполагали, что я буду способен столь незаметно перетащить группу прямо на крышу соседнего здания, поэтому никто не озаботился караулом или хотя бы ловушками.

Мы просто перерезали им всем глотки, не подняв никакого шума. Интересно, что подумают другие крестьяне, когда сюда заглянут? Посчитают действием своих же? Или заподозрят нас? Не думаю, что эти скудоумные скоты сообразят, будто мы скрытно покинули свою «крепость», особенно если оттуда прилетит пара молний или ружейных залпов, изображая готовность к обороне.

Со временем, конечно, до их мозгов дойдёт суть (особенно если я буду регулярно покидать убежище), но я не планировал оставаться здесь на совсем уж долгое время – это привлечёт внимание более компетентных сил. И хоть дом частично изрисован рунами, но не уверен, что этого хватит, дабы сдержать парочку «Взглядов Хореса» или поток стихий. Да и руны те… скажем так, их мощность недостаточно велика.

Я ведь наскоро всё делал! Быстрее-быстрее, лишь бы работало…

В голове сама собой возникла мысль о создании универсального неуничтожимого строения, вся поверхность которого будет изрисована рунами. Если подготовиться и постараться… это же, в теории, можно вообще ничего не опасаться! Воду создавать самому, освещение тоже. Еду, ха-ха, тоже! Достаточно куска хорошего мяса и охлаждающего ящика.

Забавно… я мог бы создать такое даже со своим нынешним уровнем знаний. Создать и поселиться там, не испытывая в чём либо нужды. Отходы можно уничтожать рунами, циркуляцию воздуха организовать ими же. Вода, еда и всё прочее – по тому же принципу.

Угу, забиться в свой панцирь, как черепаха. Нет, идея, конечно, забавная, но я ведь с ума там сойду уже через неделю! Хех, это больше похоже не на спасение, а на какую-то особо изощрённую пытку.

Вздохнув, я сосредоточился на обстановке вокруг, выбросив лишние мысли. Целью вылазки было разведать местность, прикончить пару-тройку ублюдков, желательно регуляров (которые бродили бы по городу-крепости малым отрядом… мечты!), может найти какие-нибудь припасы… Однако каковo было моё удивление, когда на исходе второго часа, уже собираясь возвращаться обратно («улов» оказался скуден, но мы сумели перебить несколько групп «перебежчиков», что тоже неплохо), я услышал звуки боя.

Изначально хотел отступить, ведь не имелось никакого понимания, кто там и что там. Вдруг отряд сионов или группа имперских магов? Такое нам, мягко скажем, не по зубам. Однако по крикам быстро стало понятно – это очередная толпа «перебежчиков». Подобного мусора мы не опасались, а потому смело бросились к источнику шума, подтвердив свои предположения.

Толпа диких крестьян, которой управлял самый настоящий сион (надсмотрщик, похоже), сумела обнаружить горстку спрятавшихся людей, после чего семеро мужчин вступили в безнадёжный бой. Женщины за их спиной (более десятка) пытались как-то помочь, но оружия у них ощутимо не хватало…

Ситуацию спасла наша атака в спину «перебежчикам». Я сразу же прикончил сиона, чьи силы оказались достаточно скромны (он был низшим, армейским, отчего не владел амулетом антимагии), а потом мы обрушились на врага.

Разумеется, решающую роль сыграли мои чары, ведь иначе в вылазке было бы мало смысла. Что мог сделать один, пусть даже опытный солдат, против толпы вооружённых крестьян? Да, последние не владели выучкой и опытом, да у них было херовое оружие (если не получится завладеть трофейным), но какая разница, если численный перевес двадцать к одному?

В общем, потоки кипятка под бешеным давлением быстро покрошили визжащих и разбегающихся «перебежчиков» в фарш. Кто-то пытался убить меня, кидая дротики (и где, сука, нашёл?), кто-то пошёл в наступление с палками, камнями, подобранными клинками, копьями и даже ружьями (правда без пороха и пуль, используя лишь штык), но у меня мало того, что имелось прикрытие, так и сам не забывал поддерживать водный барьер!

Нет, против опытного (а я, пожалуй, могу себя так назвать) боевого колдуна такое не сработает. Противостоять такому мог бы лишь сион с антимагией, инсурий или другой волшебник. Исключение – артефакты. Вот среди последних, в теории, тоже может найтись опасная комбинация, которая позволила бы и простому человеку создать для меня существенную угрозу. Собственно, так работают охотники на магов…

Проблема только в том, что качественные артефакты – это вещи ценные и крайне редкие, а потому надеяться увидеть их здесь, всё равно, что ожидать обнаружить императора среди кучки бродяг – шанс, в теории, есть, но надеяться на него… кхм, я иду по кругу.

Из защитников выжило лишь несколько женщин, которых не успели добить. Может, решили оставить, чтобы позабавиться, может и правда руки не дошли – это уже и не важно. Главное, что мой отряд немного пополнился. Ровно на три человека. Хорошо ли?.. Наверное хорошо, ибо в текущей ситуации я рад каждому, даже совершенно на первый взгляд бесполезному.

– Собирайтесь, – приказал я выжившим, отряхнув штаны. – Берите, что у вас тут есть, да уходим к нам на базу. Место там опасное, – я хмыкнул, – но не более опасное, чем тут.

– Может стоит направить их в подземку? – спросила Марлис, с сомнением посматривая на «пополнение». Две женщины были достаточно молоды (одна даже симпатична, пусть и в меру), третья уже разменяла четвёртый десяток и выглядела типичной бедной горожанкой – в должной мере потрёпанной тяжёлой жизнью и частым трудом.

– Ты знаешь, где ближайший проход? Я в курсе лишь про тот, который возле Северных ворот, а туда далековато, – выгнул я бровь. – Брось. Даже если найдём ещё один, это потребует времени. Нам пора возвращаться.

– Тогда… в следующий раз? – пожала она плечами, а я лишь механически кивнул.

– Ага… в следующий раз.

Когда я говорил «сборы», то подразумевал, что женщины ухватят по паре узлов, но… припасы! У них имелась еда! Самое ценное, что можно получить в осаждённом городе, ведь «перебежчики» жрали всё, как саранча. Я же… да, я мог потратить силы, чтобы вырастить мяса, но мне требовалось на это время, сосредоточенность и много энергии. То, что мог дать мне Сизиан, отказывался дать Фирнадан. Ни времени, ни должной сосредоточенности, ни возможности отдохнуть.

Тем более, что кормить мне нужно было целых двенадцать человек.

Кроме котомок с едой, удалось взять пару ружей (правда без пороха) и сапоги сиона (единственная вещь, которая уцелела, после обварки. Как минимум, его обувь точно придётся кому-то в пору – сапоги были крепкими и качественными. Удобно.

Вообще, производственной магией можно поправить всё… но тут как и с едой – нет времени, сил и желания. Я, так-то, спать ещё должен! И руны рисовать. Поэтому в первую очередь следил за собой, потом за остальными – по мере возможностей. Да и тут… негласный рейтинг полезности никто не отменял. Благо, что хотя бы часть подобных задач (по ремонту) можно сбросить на Скаю и Вирта.

– Это… – уже собираясь уходить, я встретился глазами с Дунорой, которая весь сегодняшний день была подавленной. А сейчас заговорила. Похоже прорвало. Не вовремя-то как! Хотя… когда оно бывает «вовремя»? – Сэр…

Ещё и «сэр». Точно не к добру.

Бывшая кухарка, ставшая гонцом, а потом и солдатом, сжимала побелевшими пальцами собственное ружьё. На её лице отображалась решимость и напряжение.

– Именно я сообщила полковнику Трисейну информацию от предателя Сайкса, из-за чего он направился к за?мку и погиб. Я прошу… законного наказания, – девушку била крупная дрожь.

– Наказания? – пристально взглянул я на неё. – Что за преступление ты совершила?

– Я д-доставила весть. От человека г-генерала Сайкса, – чуть заикаясь, произнесла Дунора.

Она покачнулась от собственных слов, лёгкая кожаная броня глухо ударилась от соприкосновения спины со стенкой дома, возле которого мы стояли. Рядом, пристальным взглядом, за нами следили Марлис и Драгс, пока Куорт приглядывал за тремя женщинами, собирающими манатки. Сэдрин был направлен наблюдать за окрестностями.

– Помилуй меня, Троица! – покачнулась она. – Я отправила полковника на смерть!

Я прищурился, внимательно её разглядывая.

– Мне следовало предвидеть подобный выверт твоего сознания, – неспешно проговорил я, скрестив руки на груди. – Мы ведь уже давно знакомы, Дунора, – мягко улыбнулся, хоть подобное и не соответствовало действительности. – И у меня была возможность изучить твой характер.

– Значит… – девушка задрала подбородок, – я…

– Я отвергаю тот факт, что ты виновна в смерти Трисейна, солдат, – произнёс я. – А теперь помоги этим клушам, – кивнул в сторону женщин. – Пока на нас не вышли «перебежчики» или какая рыба покрупнее.

– Но, сэр… – дёрнулась она.

– Полковник знал, на что шёл, – отрезал я, добавив строгости в голос. – Понимаешь меня? Кроме того, твоё присутствие здесь доказывает невиновность в произошедшем. Если бы ты участвовала в заговоре, то поехала бы вместе с Трисейном, повинуясь его же приказу. И получила бы заслуженное. А теперь иди, время не ждёт.

Не глядя на девушку, по грязным щекам которой текли слёзы, я махнул рукой остальным и направился в сторону Сэдрина. Узнать, не видел ли он чего…

Обратно вернулись тем же путём – тихо и незаметно. Правда окрестности вокруг снова оказались наполнены «перебежчиками», которые вытащили часть трупов на улицу и развели там костёр, начиная жарить мясо. Не церемонясь, я атаковал их, легко перебив почти три десятка, прежде чем остальные бросились бежать. У кого-то это даже получилось.

Ха-а… начинаю привыкать.

Картина бойни не вызвала никаких эмоций – ни пар, ни запах варёного и жареного (от костра крестьян) мяса. Даже новенькие не уделили этому слишком уж много внимания, хотя посмотрели с толикой страха. Но… это всё. Короткий взгляд из-под полуприщуренных век, а потом торопливый бег следом за мной.

В тыл группы я поставил Драгса и Куорта, чтобы не позволяли женщинам отставать. Слишком сильно отставать…

– Поспешите, эти уроды наверняка приведут основную толпу, которая держит наше убежище в осаде! – прикрикнул я на них, а потом стрелой пробежал вперёд, не забыв создать вокруг себя барьер – мало ли? Однако соседний с нашим дом оказался пуст. Похоже, вытащив из него трупы, «перебежчики» не рискнули оставаться внутри. Хотя им это всё равно не помогло.

Добравшись до крыши, магией воды перебросил всех уже в наше укреплённое здание, правда в этот раз сработать чисто не получилось – попали в поле зрения нескольких противников, которые тыкали в меня пальцами и о чём-то переговаривались. Расстояние было слишком большим, чтобы быть уверенным в попадании «каплями», но я всё равно атаковал их водой. Мимо, увы. Гады после такого сразу разбежались, не оставляя и шанса оставить сведения о нашем уходе и приходе тайной. И хер с ними, и так уже спалился.

Переместились мы не на крышу, а на третий этаж, трупы с которого успели поскидывать вниз. Возле окна, куда я приземлился, перетаскивая остальных людей, стоял часовой, но не тот, который был утром.

– Плохие новости, Изен, – тут же выдал он, стоило мне оказаться рядом. – Пока вас не было, прошёл новый штурм…

Ворвавшись в помещение, используемое в качестве лазарета, я обнаружил четыре койки – на двух по солдату, чьи тела были прикрыты грязными белыми простынями, несущими следы крови. На третьей лежала Ская. Живая. Рядом, на полу, прижимаясь спиной к стене, сидел бледный Вирт с чёрными кругами под глазами. Его руки были красными от ожогов.

– Наконец-то, – тихо проговорил маг удивительно хриплым голосом. – Я не завершил работу до конца…

Первым делом я сразу бросился к волшебнице, но чары-сонар показали, что её состояние вполне приемлемое. Кое-что, конечно, можно подлечить, но то сугубо мелочи.

– Перенапряглась, – выдал Вирт, утоляя моё невысказанное любопытство. – Перегрев и потеря сознания. Головой о ступеньки ударилась. Рассечение, но ничего серьёзного. Просто много энергии провела сквозь себя. Не так страшно, как у других.

Это что, «чёрный» медицинский юмор? Другие-то мертвы! Хах, похоже парень прогрессирует.

– Мы бы не выжили, если бы не она, – дополнил Тонсанд, подошедший на шум. – Дралась, как львица.

Слабо улыбнувшись, я поднялся на ноги, а потом посмотрел на остальных. Приподняв простыню первого бойца, увидел дыру в его груди. Похоже, пуля сразу попала в сердце. Если не лечить мгновенно, то стопроцентная смерть. Второй казался целым, но диагностика показала, что его тело было чем-то пробито, похоже аж с трёх сторон. То ли меч, то ли копьё… Непонятно, ведь рана уже залечена, пусть и не до конца. Похоже у Вирта просто не хватило сил вытащить его. Думаю, маг потратил много энергии на кого-то ещё, так что работал с полутрупом из последних сил.

Закрыв тело простынёй, я направился долечивать ещё живых, ведь кроме Скаи лёгкие раны имелись почти у каждого…

Закончил лишь через час, заодно полечив и Вирта. Упрямый сукин сын! Но самоотверженный, этого не отнять. Не зря был личным лекарем Логвуда, пока комендант не отправил его в помощь войскам… Хех, вот и приютился теперь у нас!

– Как долго я была без сознания? – спросила очнувшаяся Ская, которой я подал кружку свежесозданной воды.

– Уже вечер, – оглянулся я на плотно закрытые ставни, на которых была начерчена простенькая рунная цепочка: прочность и защита от огня. – Снова дождь пошёл.

– Все выжили? – с трудом она попыталась подняться, упираясь в жёсткую койку локтем. Не стал помогать – знаю, что Ская не любит помощь в мелочных делах.

– Нет, – мрачно качнул головой. – Лейтенант Тонсанд? – переадресовал вопрос.

– Двое, – вздохнул мужчина. – Юттис и Хорбон. Сдерживали напор «перебежчиков», когда ты… истощила силы, – постарался сказать он это как можно мягче.

Ская вздрогнула. Её плечи поникли.

– На вылазке мне удалось спасти трёх женщин, которые сейчас находятся здесь, – слабо улыбнулся я. – Лишние руки не помешают. Плюс – собрали немного припасов.

– Как там… – девушка кивнула в сторону окна, – снаружи?

К разговору с интересом прислушивались и остальные, оставшиеся защищать наше убежище.

– Судя по пожарам, захватили весь центр, – припомнил я. – Имперцы в городе, но не на каждом углу. Пройти можно. А если действовать аккуратно, под маскировочным барьером, то, наверное, и выйти. Особенно если действовать с умом, пройдя через проходы в стенах, например через сады…

– Предлагаешь сбежать? – Тонсанд сжал челюсть.

– Хотел бы сбежать – уже сбежал бы, – мрачно посмотрел я на него. – У меня форма вoрона, забыл?

Я смотрел на него, прекрасно зная, что взгляд у меня тяжёлый и холодный. Колючий, как ещё можно было бы назвать. И лейтенант отвёл глаза, проигрывая эту ментальную дуэль.