Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 280 (всего у книги 348 страниц)

Глава 9

Странное дело, но почему-то монстров очага пугал мой новый питомец. Стального червя я для удобства назвал Гарри.

Всё же обращаясь к нему даже мысленно, было странно каждый раз проговаривать «Эй! Гигантский стальной червь».

Я провёл Гарри за собой под землёй от самого фургона до заражённой земли.

И уже тогда заметил, что твари, реагировали на него, хотя он и мёртвый. Ну, точнее, они чувствовали, как трясётся под ними земля и предпочитали не выяснять причину этого, а убираться поглубже, к ядру очага.

Обычного бешенства, которое захлёстывало тварей при виде живых, они не испытывали. А так, инстинкт самосохранения оказался им не чужд.

Это внесло коррективы в мои планы.

Но, по большому счёту, вся эта мелочь в виде прыгунов, толстяков и летяг была нужна разве что для большего хаоса вокруг.

А так, Гарри прекрасно справится сам.

Точнее, уже начал справляться, одним махом заглотив лидера бойцов «Молота».

Мы с Прохором уже успели вчера кое-что выяснить про этих ублюдков, которые портят нам бизнес.

Новые владельцы «Молота» – два брата Диккенс. Не одарённые или настолько слабые одарённые, что это не имело значения. Но владеющие большим фамильным состоянием.

Это позволяло им раз за разом проворачивать одну и ту же схему. Они выкупали какую-нибудь из фирм чистильщиков в городе.

Вливали в неё кучу бабок и всеми правдами и неправдами давили конкурентов. Причём чаще всего применяли реально грязные методы, вот как с той подставой в переходной «Гамме», где Прохор потерял нескольких бойцов.

А с рук им всё сходило, потому что они, хоть и не принадлежали к какому-то единственному клану, но активно поддерживали торговые связи с одной из клановых коалиций. Всегда сбывая именно им лучшие трофеи.

Также они всегда полностью меняли руководство в выкупленных компаниях. На всех уровнях у руля ставили только своих надёжных людей.

Надо ли говорить, что сожранного капитана мне было ни капли не жаль? Заслужил.

Сам же я внимательно рассматривал богатства «Молота». И только ещё раз убедился, что всё, что мы выяснили, было правдой.

Молот в несколько раз богаче Чистилища. И это я ещё не знаю, привезли ли они сюда всё доступное им оборудование и вооружение.

В любом случае шесть станковых пулемётов и ещё какая-то огромная пушка – впечатляла.

И если сначала я просто планировал уничтожить всё их оборудование, то теперь крепко задумался.

И смотрел, как червь сеет панику и хаос в рядах противника.

* * *

– Антоха, помоги! – отчаянно окликнул его старый приятель Егор.

Тот едва держался на краю червоточины, оставшейся от выпрыгнувшего из-под земли червя.

Он яростно пытался подтянуться наверх, но только зря цеплялся за рыхлую почву. Она лишь крошилась под его руками, и парень неумолимо скатывался вниз. А на спину и голову ему летели комья грязи.

«И как я тебе, чёрт возьми, помогу⁈» – думал Антон, но всё равно рванул в сторону друга, по пути присматривая длинную ветку или что-то вроде того.

Удивительно, что он вообще на это решился. Все инстинкты говорили ему уматывать отсюда, пока не поздно. И очень многие так и попытались сделать, как только сожрали Предела.

Но повезло далеко не всем. Эта тварь словно разумная, выбирала целями их лидеров. После Предела она почти сразу же перекусила напополам его первого зама. А потом начала гоняться и за более мелкими сошками.

Совпадение или нет, но именно это придавало Антону храбрости. Может быть, и впрямь червь его не тронет, и он успеет и Егора спасти, и выжить.

Повезло! По пути он приметил на одном из мутировавших деревьев, длинную плеть.

Практически на ходу её срубив, он продолжил бег в сторону друга.

Егора уже почти засыпало, но он ещё держался.

И Антон успел вовремя. Сам не веря, что червь позволил им это.

– Отставить панику! – орал последний из выживших младших замов Предела – Дятел.

Кличка ему тоже досталась не просто так. Тот ещё долбоклюй. Но в бою сейчас себя повёл достойно.

Каким-то образом, он взял себя в руки, и теперь, вместе с ещё несколькими смелыми бойцами, пытался попасть в червя из Феникса.

Тщетно. Монстр хоть и был огромным, но слишком быстрым. К тому же в любой момент мог уйти под землю.

Но самое удивительное, он реально действовал так, словно был не просто разумным.

А реально умным.

Вместо того, чтобы просто беспорядочно пожирать людей. Он выбирал наиболее опасные цели. Например, сейчас он здорово заинтересовался Фениксом.

И, словно понимая, что нужно дать ему отстреляться, переждал этот момент в безопасном месте.

А потом выпрыгнул прямо перед артиллерийской установкой, сбоку обхватил пастью её ствол и… невозмутимо куда-то потащил, не обращая никакого внимания на выстрелы, которыми его поливали бойцы из ручных пукалок.

Нет, конечно, это всё было первоклассное современное оружие. Но против такого монстра их сложно было называть как-то иначе.

Понял это и Дятел.

Он снова заорал:

– Все, кто ещё может драться! К Мантикорам!

Сам он кинулся к одному из станковых пулемётов одним из первых.

И начал яростно палить в червя. Что важно – попадал.

Ведь, таща за собой Феникс, монстр не мог так просто уйти под землю.

Вот только никакого толку от этого не было. Даже когда к Дятлу присоединились ещё несколько бойцов.

И вот уже четыре крупнокалиберных пулемёта обстреливали чудовище.

Антону, казалось, что он даже видит дырки, которые те в нём оставляют.

Но ничего. Монстр, как уматывал с их сильнейшей пушкой, так и скрылся в глубине очага.

А самому парню на мгновение показалось, что где-то там, вдали, он увидел силуэт человека. Вот только… все те, кто побежал, рванули назад, а не вперёд. К тому же тот мужчина выглядел абсолютно спокойным.

Но он также быстро скрылся где-то в тени деревьев-мутантов. Так что Антон не мог утверждать, что ему это не померещилось.

– Все выжившие ко мне! – вновь скомандовал Дятел, – монстр ещё вернётся, а если нет, мы должны сами его найти и уничтожить. И вернуть Феникс.

Антон, как и многие другие, посмотрел на командира, как на психа.

Возможно, этот долбоклюй был вовсе не смелый, как он подумал изначально, а просто тупой.

* * *

Увидев на что способен Феникс, как его называли противники, я, конечно, уже не помышлял о его уничтожении. А наоборот раздумывал о том, как бы его прибрать к рукам, ну и хотя бы часть Мантикоров тоже.

Вообще, конечная цель всей этой вылазки была в том, чтобы причинить Молоту как можно больший финансовый ущерб и обезглавить. Вывести из строя хотя бы ту часть нового руководства фирмы, которая сунется в очаг.

Прохор, конечно, сначала воспринял эту идею с сомнением. Он предлагал гораздо менее радикальные ходы. Например, поискать дополнительное финансирование. Побороться за очаги и так далее.

Но я сразу эти предложения отмёл. Очаги нам нужны, чтобы зарабатывать, а не тратить. Тем более что не было никаких гарантий, что мы сможем их победить таким пассивным и долгим путём.

Высок шанс, что мы бы только впустую потратили деньги и время.

И, увидев своими глазами, богатство Молота, я только лишний раз в этом убедился. Нет. Их нужно просто грубо поставить раком. Чтобы уже они, а не мы думали, как выбираться из дерьма.

Выслушав мои доводы, Прохор немного подумал и пришёл в восторг.

– Око за око. Зуб за зуб, – серьёзно сказал он, – мы поступим с этими козлами так же, как и они с Чистилищем.

– Я рад, что ты понял, – ответил я ему, – но дело не только в мести. Это было бы слишком мелко. Просто я не позволяю кому попало пастись на своих пастбищах и претендовать на те же трофеи, что и я. Если кто-то и устроит здесь монополию, то это будем мы.

Прохор наградил меня долгим, внимательным взглядом и признался:

– Макс, я тебя бесконечно уважаю. Но иногда ты меня пугаешь.

Я посмеялся, и больше мы к этой теме не возвращались.

Мне ещё нужно было заняться воскрешением Гарри.

И вот уже червь притащил ко мне Феникса и поставил его прямо передо мной, как верный пёс игрушку.

Теперь предстояло провернуть то же самое с Мантикорами. Но, главное, придумать, как вывезти всё это добро отсюда, не привлекая внимания ни к себе, ни, тем более, к Чистилищу.

За себя я, конечно, не переживал. Но приставить к каждому работнику фирмы хорошую охрану ещё не мог. Так что и подставлять их без крайней необходимости не хотелось.

А сомнений в том, что Диккенсы попытаются жестоко отомстить всем, кто виноват в этом разгроме, не было никаких.

Как и в том, что, даже если я перебью сейчас всех, кто приехал зачищать этот очаг, сюда направят гораздо более опытных бойцов.

И, хотя я и мог временно оставить здесь Гарри, что, скорее всего, и сделаю. Но сам торчать здесь несколько дней не собирался. А это, на мой взгляд, минимальный срок, при котором очаг могут оставить в покое.

Управлять же монстром на большом расстоянии не столь эффективно, как вблизи. Так что я вполне допускал, что без моего контроля, какие-то сильные маги сумеют разобраться с Гарри и спокойненько вывезти оборудование, которое он будет охранять.

Нет. Это меня абсолютно не устраивало. А значит, его надо временно спрятать.

Но сначала, всё-таки придётся разобраться с теми, кто здесь находится сейчас.

Оставлять их без внимания червя надолго не хотелось, так что, быстро подлатав раны, которые ему всё-таки нанесли Мантикоры, я отправил Гарри назад.

Оставалось прибить последнего командира и уничтожить всё, кроме самого ценного оружия.

С момента, как червь утащил Феникса, некоторые бойцы всё-таки сбежали. Но другие заняли круговую оборону, нервно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха.

Не поможет.

Гарри возвращался к ним, зарывшись слишком глубоко. Так что земля начала трястись, только когда он начал стремительно выкапываться.

Причём на приличном от них расстоянии. И теперь от выстрелов его прикрывали фургоны, грузовики и внедорожники. В общем, весь транспорт, который они сюда привезли.

– Он промахнулся! – радостно выкрикнул один из бойцов.

Кто-то его поддержал. Но очень скоро довольные возгласы сменились на панические.

Когда Гарри начал крушить всё, до чего мог дотянуться. Он мял и корёжил машины, как консервные банки, от них отлетали колёса, билось стекло.

Один из внедорожников он просто перекусил на две аккуратные половинки.

– Надо было уезжать, пока могли! – орал кто-то из врагов.

Я усмехнулся. Не помогло бы. Потенциально Червь был гораздо быстрее, чем даже химеромобиль.

И если обычных бойцов я ещё мог и даже собирался отпустить, то позволить им вывезти технику – ни за что.

Так что, Гарри был готов в любой момент бросить Феникс и вернуться к веселью.

А бойцы снова несли потери. Пока лишь в боевом духе.

Ещё трое из тех, кто держал круговую оборону, дали дёру.

Несмотря на то, что их командир дурным матом орал, что только вместе они могут справиться с этим.

Никто уже не верил.

И правильно.

Закончив уничтожать машины, червь переключился на оборудование, которое из них успели выгрузить. Машины для переработки воздуха, какие-то хитрые буровые установки, видимо, чтобы выкапывать самоцветы под растениями.

И ещё что-то, чего я даже не мог разглядеть.

Конечно, было бы неплохо, и это отжать в пользу Чистилища. Но, в первую очередь, это был акт устрашения, а не грабежа.

Диккенсы должны увидеть свалку хлама вместо своего дорогостоящего оружия. А мы с Гарри уж от души постараемся, чтобы получившийся металлолом не годился даже на ремонтные детали.

Жаль только, что зрители стремительно разбегались. К чести командира, он побежал среди последних.

Но вот его никто отпускать не собирался. И теперь, когда он не прятался за Мантикорами, которые я хотел сохранить в целости, моему ручному монстру ничего не мешало быстренько его догнать и откусить голову под крики ужаса остальных уматывающих бойцов.

Ну и раз уж они всё равно убегали, то я решил их поторопить. Чтобы даже у самых отчаянных не возникло мысли вернуться и спасти или под шумок смародёрить что-то из дорогостоящего имущества Молота. Жадность порой толкает людей на совершенно безумные поступки

Мне же нужно было время, чтобы спокойно перепрятать трофеи.

Так что вскоре я насладился ещё одним сеансом жутких криков, когда убегающие поняли, что монстр преследует их даже за пределами очага. Нарушая все мыслимые и немыслимые правила.

Что ж. Чуток увлёкся.

Я призвал Гарри назад, и он начал быстро перетаскивать оружие к противоположной границе.

Хорошо всё обдумав, я понял, что самым лучшим вариантом будет спрятать трофеи глубоко под землёй. Тем более что у меня имеется такая чудесная землеройка. Гарри вполне может вырыть пещеру на внушительной глубине и затащить всё туда.

Но, на всякий случай, сделать я это решил вне пределов очага.

Те же самые буры, которые я видел… в общем, не хотелось давать шанс врагам, что-то откопать.

Конечно, я собирался зарыть всё очень глубоко. Но мало ли какое ещё оборудование есть у этих гадов.

Так что Гарри начал копать там, где земля будет вызывать меньше подозрений.

И управился со всем буквально за полчаса.

А примерно через час я уже снова был в Чистилище.

Прохор весь извёлся.

– Ну? Как всё прошло? – тут же накинулся он на меня с расспросами.

– Лучше, чем мы планировали, – хитро улыбнулся я, – но об этом потом.

– А что насчёт бойцов? Ты же не стал?… ну…

– Не волнуйся. Большинство рядовых чистильщиков выжили. Может, вообще все. Гарри не сильно старался.

Прохор выдохнул. Со многими «старичками» из Молота он был хорошо знаком. Да и, я видел, что перебежчиков из Чистилища он, в основном, простил.

Для него они были не предателями, а обычными работягами, которые просто не захотели идти ко дну вместе с ним. И он их в этом не винил. «Там у всех семьи», – сказал он мне перед тем, как я уехал к очагу, – «У одного тяжело болеет мать, другой один воспитывает двух сыновей».

Но я и без этого не собирался мочить всех без разбора. Наверняка там есть и нормальные ребята, которые и сами скоро начнут проситься в Чистилище.

Но, как минимум, один предатель у нас всё-таки был.

Так что стоило бы им сейчас и заняться.

– Собирайся, – кивнул я Прохору, – проведаем твоего финдиректора. Может, соленьями нас угостит.

– Конечно, – вмиг помрачнев, кивнул Калинин и поспешил к выходу из кабинета.

* * *

Примерно через час, мы уже подъезжали к маленькому дачному посёлку. Причём сначала мы проехали мимо ещё парочки. Но там даже взглянуть было не на что. Скромные старенькие хибары и избушки с огородом. А на некоторых участках так и вообще построек не было. Хорошо, если стояла одинокая будка сортира.

Посёлок же Арнольда Зеппера явно был элитным. Тут уже владельцы отгрохали себе настоящие поместья, кто на что горазд.

И дача нашего финдиректора на фоне многих из них смотрелась весьма скромно. Зато его участок стоял на самом краю посёлка, прямо возле леса. Да и по виду, его дом весьма успешно маскировался под охотничье шале.

А вот рядом с ним нас поджидал сюрприз.

Военный внедорожник многозначительно красовался прямо у главных ворот.

Прохор не сдержался и выдал крайне эмоциональную и, большей частью, нецензурную тираду. А потом добавил:

– Это не его машина. И не Чистилища тоже, конечно. А такие просто так на дорогах не встречаются, – объяснил он. – На таких очаги чистят! Похоже, эта крыса притащила своих сообщников прямо в свою уютную норку. Сейчас я ему! Он у меня попляшет! – Прохор буквально побагровел от гнева.

– Не спеши, – успокоил я Калинина, тем более, что сам вовсе не был уверен, что всё так просто, – давай-ка оставим химеромобиль где-нибудь подальше отсюда. А сами заглянем к нему в гости с чёрного хода.

Глава 10

Прохор действительно хорошо знал Арнольда.

Он без труда нашёл даже запасной ключ от задней двери на дачу.

Он был довольно хитро припрятан в стене между парой брёвен. Но Прохор нащупал какую-то ниточку, потянул за неё и вуаля.

В доме посторонних не ждали и были слишком увлечены беседой. Её звуки доносились даже сюда.

Но я не стал рисковать и направил вперёд ящерку.

Она моментально обшарила дом и передала мне картину происходящего.

Как я и думал, здесь вовсе не дружеские посиделки.

Хотя Арни всё-таки сидел. Привязанный к стулу. На соседнем стуле в том же положении обнаружилась надоедливая девица, которая раньше работала на Прохора.

Вокруг них самоуверенно прохаживались двое одарённых. Судя по всему, магистров.

Ещё один сидел в соседней комнате и наблюдал за дорогой. Все трое были довольно крупной комплекции. Видно, что надеются не только на магию, но и держат себя в хорошей физической форме.

Что необычно.

Да и обычным оружием они были обвешаны, словно новогодние ёлки.

Похоже, в магическом развитии они достигли своего потолка и теперь компенсировали это иными способами.

Похвальное упорство, если б они не были сейчас на стороне врага.

На одном из них я заметил тактическую броню, с весьма характерной эмблемой «Молота».

Конкуренты, как я и предполагал.

У самого нервного, который постоянно ходил туда-сюда по комнате с пленными, на шее была татуировка с распахнувшим пасть волком. У второго же из особых примет была густая длинная борода, доходившая ему до груди.

А вот третьего разглядеть получше пока было сложно.

В его комнате было темно. Видимо, он рассчитывал, что если кто-то всё-таки туда вломится, то у него будет преимущество в неожиданности.

Этот третий смущал меня больше всего.

В разговоре он не участвовал и внимательно следил за обстановкой.

За себя или Прохора я не опасался.

Наше преимущество было слишком уж подавляющим.

Но вот Арни вполне мог поймать случайную пулю.

А мне очень хотелось побеседовать с ним лично.

Сама комната выглядела забавно.

Её вид ну никак не стыковался с нелепым толстячком Арнольдом.

Прямо напротив входа на стене висела большая лосиная голова с ветвистыми рогами.

Да и всё остальное прямо вопило о любви хозяина к охоте.

Мы попали в самый настоящий трофейный зал.

На полу вместо ковров лежали две шкуры, медвежья и, кажется, зебры.

А по стенам висели чучела птиц и звериных голов.

Но гвоздём программы несомненно были два крупных чучела льва и львицы.

Они стояли слева и справа от камина за спинами у нападающих.

Я даже переспросил у Прохора.

Он подтвердил, что финдиректор ни разу не был на охоте. Это всё понты и недешёвые. Удивительно для руководителя разорившейся фирмы.

Проверила ящерка и подвал. Там друг к другу жались двое детей лет пяти-шести.

Видимо, здесь намечались тёплые семейные выходные, но всё пошло не по плану.

Всегда удивлялся тому, как взрослые мужики с каким-никаким жизненным опытом выбирают дорогу предателей. Будто бы не понимают, что для обеих сторон становятся просто расходным материалом.

Вот и сейчас, к кому Диккенсы отправили своих палачей в первую очередь?

Конечно же, к нашей крыске Арни.

Который и сам сейчас отдувался за свои выкрутасы, и родню подставил.

Впрочем, финдеректору и без того приходилось не сладко.

У него под глазом уже расплылся мощный такой фингал. Нос тоже был разбит в кровь. Да и всё остальное его грузное тело внимания явно не избежало.

Его синяя рубашка была порвана, а джинсы все в грязи, словно его протащили по земле.

Девушка пострадала меньше, но сразу видно, что её собирались использовать для дополнительного давления.

Я вспомнил, что Прохор называл её Эля. И также сказал, что она – племянница Арнольда Зеппельта.

Но пока, кроме порванной на груди блузки, из-под которой просвечивал бюстгальтер, я никаких повреждений на ней не заметил. Но это значит лишь то, что мы вовремя приехали.

Конечно, никакой жалости к Арни я не испытывал. Гад заслужил.

Но это был мой гад, и провинился он перед Чистилищем.

Я сам решу, как и когда мне наказывать того, кто предал моих людей, а, соответственно, и меня.

К тому же с этими бравыми ребятами, которые сейчас, активно жестикулируя, допрашивали нашего финдира, я и сам с большим удовольствием побеседую в той же манере.

Главное их не спугнуть. Особенно бородача, который держал Арни на мушке. Да, пистолеты у них тоже были. Видимо, не хотели тратить магическую энергию на тех, с кем можно справиться при помощи пары пинков.

Будет неудобно, если они просто начнут палить в заложников, когда появимся мы с Прохором.

Завершив разведку, мы тихо зашли в дом и сейчас стояли буквально за дверью гостиной.

Тем временем гости только распалялись. Уже даже без ящерки я слышал, как татуированный орал на Арни.

Хотя и на картину того, что происходит в комнате тоже продолжал внимательно смотреть, чтобы не упустить нужный момент.

– Ты что, свинья, думал, тебе всё с рук сойдёт, а⁈

– Я не… – проскулил Зеппельт, но тут же получил удар в челюсть.

– И так будет каждый раз, пока ты не начнёшь рассказывать правду. Правду, чтоб тебя!

Бородач, похабно ухмыляясь, добавил:

– Или, может, нам твою девку прямо на этом столе разложить? Чтобы тебе лучше видно было.

Он указал на массивный деревянный стол в центре комнаты.

– Не надо, – пискнула Эля, – я тут не причём!

– А это мы уже потом разбираться будем. Но можешь считать, что тебе просто не повезло, – хохотнул бандит.

Эти придурки решили, что в их провале в «гамме» виноват Калинин. Если сопоставить факты, это значит, что у Арни есть выход на устроителей аукциона. Как иначе он мог знать, каковы реальные свойства очагов.

По их кривой логике, финдиректор подкинул им опасную «гамму» так же, как до этого подставил «Чистилище». Естественно, что они в бешенстве.

– Так что? – снова влез татуированный. – Ты будешь говорить, ублюдок? Хер с ним, с очагом. Что ещё ты рассказал Калинину?

– Я, правда, ничего не знаю, – заныл Арни.

– Не. Он явно не понимает, на какие проблемы нарвался, – продолжал давить бородатый. Может, мне тебе ногу прострелить?

Сказав это, он немедленно воплотил свою угрозу в действительность. И реально выстрелил в голень Зеппельту.

Тот взвыл и дёрнулся на кресле, но так как был крепко связан, то даже не смог зажать рану рукой.

Эля тоже взвизгнула и теперь в ужасе смотрела, как на брюках её дяди стало стремительно расплываться красное пятно.

Татуированный злобно посмотрел на сообщника. Видно, тот слишком рано начал пальбу. Но всё-таки ничего не сказал.

А бородач продолжил:

– У тебя есть несколько минут до того, как ты сдохнешь от потери крови. Самое время поговорить серьёзно. Если надеешься остаться в живых, конечно, – снова мерзко заржал он.

Что ж, события разворачивались стремительно. И пальбу ублюдки открыли раньше, чем я думал.

Для эффектного появления мне был нужен отвлекающий манёвр. И материала для него в комнате было больше чем достаточно.

Я снова перевёл взгляд на львов.

Из «натурального» в них оставались только шкуры, зубы и когти.

Но мне от них и не требовалось особых подвигов. Достаточно просто, чтобы чучела неожиданно двинулись с места и кинулись на придурков с пистолетами.

– Какого хрена? – начал палить в них бородач, – это разве были не чучела⁈

Похоже, в этой комнате они всё-таки успели побывать.

– Да плевать, – ответил татуированный, – никакая зверушка этой крысе не поможет.

Он в отличие от соратника, сразу атаковал магией. Причём огненной. Малый оказался исключительно талантлив для своего уровня и мгновенно создал огненный шар размером с кулак. А затем сразу ещё один.

Естественно, сухое чучело львицы моментально загорелось.

Но, к удивлению бандитов, это её не остановило, даже не задержало. Не показывая никакого неудобства от горящей шкуры, зверюга просто прыгнула на бородача и сбила его с ног.

И теперь тот орал благим матом ещё и потому, что огонь перекинулся его одежду, а потом и волосы.

Борода вспыхнула, словно пук соломы.

– Придурок, ты что натворил⁈ – заорал горящий бородач на союзника, пытаясь перекатиться на другое место и сбросить с себя львицу.

Но его старания привели лишь к тому, что огонь начал поджигать всё вокруг.

Охотничье шале Арнольда сплошь состояло из дерева, шкур и прочих легковоспламеняющихся предметов.

Но татуированный уже и сам понял свою ошибку, так что магию использовать прекратил и тоже достал пистолет.

Естественно, никакого вреда, кроме внешнего, чучелу он не нанёс.

А мне теперь даже как-то не хотелось вмешиваться.

Я прямо залюбовался тем, как два идиота сами сделали за меня всю работу.

Однако мне ещё надо было спасти других неудачников.

Да и третий бандит тоже заинтересовался происходящим и влетел в комнату.

– Что, чёрт вас дери, тут происходит? – заорал он, глядя на разрастающийся пожар и своих напарников, сражающихся с королём саванны и его подружкой.

С него-то я и начал. В тени переместился к нему за спину и просто вырубил, моментально погрузив его в кому.

А вот двоих оставшихся просто прикончил. Чтобы сразу же поднять в виде умертвий.

Пожар уже охватил половину комнаты.

Эля лихорадочно кашляла из-за дыма. А её дядя из-за потери крови уже был в полуобморочном состоянии.

– Прохор, срочно беги в подвал! Там заперты двое детей.

Других пояснений Калинину было не нужно.

А вот умертвий я отправил развязывать и вытаскивать из шале его владельца. Ну и их ещё живого дружка.

Элю я взял на себя. Я уже знал, насколько эта особа истеричная, так что решил не тратить время, а просто сразу же её обездвижил и вынес из дома, перекинув через плечо, как бревно.

Прохор уже тоже выводил детей. Вовремя.

Пламя распространялось слишком уж стремительно. В ту комнату, в которой мы только что были, уже невозможно войти. А следом за ней загорелась и следующая.

– Ну, что, Прохор, – ухмыльнулся я, – кажется, ты как раз хотел всё здесь спалить. Поздравляю.

Калинин промолчал. Похоже, он всё ещё не верил в то, что сейчас происходит.

Я же подошёл ко Арнольду, которого тоже успешно выволокли, и остановил его кровотечение. Эта крыса нам пока ещё может пригодиться.

Теперь оставалось только добраться до химеромобиля.

К моему удивлению, дети после того, как выбрались из подвала, быстро успокоились. Теперь они не сводили глаз с горящего шале. Это зрелище настолько их увлекло, что они даже не обратили внимания на то, что с их мамой что-то не так.

Ну и к лучшему. Не хватало ещё с ними нянькаться.

Хотя у Прохора это неплохо получалось. Он быстро уговорил их сесть в машину.

Живого бандита мы закинули в багажник. А вся семья Зеппельт с трудом, но уместилась на заднем сидении.

Учитывая, что это был не обычный, а химеромобиль, у меня была возможность сделать его просторнее.

Свежесозданных умертвий же я просто отправил обратно в огонь.

Когда мы уезжали, я видел, как из некоторых домов выбираются удивлённые хозяева, начинают орать и куда-то звонить.

Надеюсь, они додумаются вызвать сюда специальных людей, которые тушат пожары.

Шале уже не просто горело. Оно полыхало, освещая своим заревом всё вокруг.

А так как давно наступили сумерки, дача Арни сияла, словно факел во тьме ночной.

Мы успели отъехать всего на несколько метров, как увидели, что пламя перекинулось на внедорожник бандитов, на котором они сюда приехали.

Что ж. Диккенсам определённо будет о чём поразмыслить, когда они станут выяснять, что здесь случилось.

* * *

– Белла-губительница идёт!

– Уверена?

– Я видела, как она выходит из машины.

– Да она уже здесь!

– Тише, не шумите!

В офисе клана Веласко сегодня творилось настоящее светопреставление. Не часто этот город посещали настолько высокопоставленные члены клана.

А Изабелла к тому же была родной внучкой и прямой наследницей Альваро Веласко, главы рода.

Разумеется, что в офисе все от уборщиц до директоров только и говорили, что о её прибытии.

И, пока она, снисходительно улыбаясь, шагала по офису, в каждом зале и коридоре на неё пялились десятки лиц.

И если девушки в основном из любопытства, то парни буквально пожирали её глазами, не в силах отвести взгляд.

Изабелла относилась к тому типу девушек, которым не надо было заботиться о красоте. Внешность сама говорила за неё. Дочь знойного юга, высокая и фигуристая, она предпочитала деловой стиль, но даже в строгом брючном костюме выглядела как на подиуме.

То же можно было сказать о лице.

Лёгкий макияж делал лишь чуть более заметной её природную красоту, большие изумрудные глаза и пухлые губы.

Необычными в её внешности были только волосы. Они, как и у всех сильных магов Веласко, приобрели глубокий тёмно-зелёный оттенок.

Деловая хватка и боевые навыки позволили ей возвыситься даже в таком патриархальном клане, как Веласко, где изначально командовали мужчины, а девушки только носили бумажки и готовили кофе.

Она обошла в интригах и подставах своих многочисленных дядь и тёть, а также двоюродных братьев и сестёр. Некоторые из них даже скоропостижно скончались.

Но дедушка Альваро души не чаял во внучке, и Изабелла ни разу его не подвела.

Все руководители среднего звена, из тех, кто не пострадал при взрыве пожаре, уже ждали её в одном из запасных конференц-залов офиса.

Главный был временно закрыт на ремонт.

Все они были крайне напуганы. Ещё бы. Совсем недавно за встречу с такой важной гостьей отвечали их боссы. Но теперь те из них, кто вообще выжил, валялись в коме с туманными перспективами.

А репутация у Беллы-губительницы была такая, что мало кто горел желанием надолго оставаться с ней в одной комнате.

Особенно тогда, когда она приехала не с визитом вежливости, а разбираться в том, почему все они так облажались.

Однако, войдя в зал, Изабелла пока что не проявляла никаких особых эмоций.

Просто села во главе стола и потребовала записи инцидента.

Молча его посмотрела. И потом столь же спокойно спросила, но при этом так, что от её слов, по спинам всех присутствующих пробежал холодок:

– Вы, бараны, хотя бы попытались узнать, кто такой этот Максимиллиан Рихтер?

Отвечать ей никто не спешил. Большинство присутствующих активно притворялись неживыми предметами, надеясь, что их просто не заметят.

Но не прокатило. Изабелла начала опрашивать всех по кругу.

И в итоге с трудом, но выяснила, что нет, никто ничего не знает, кроме того, что Рихтеры – лекари. Ольга – владелица того самого дома. А Максимиллиан… Все присутствующие вертели башками, и у Беллы росло желание их открутить.

После этого она вызвала всех, кому удалось пообщаться со «взрывным посланцем». Всё, что она смогла вытянуть из очевидцев, то что парень был не в себе.

Один раз даже прозвучало определение: «Словно живой труп».

Но большего Изабелла от них и не ждала. Она давно привыкла к тому, что вокруг слишком много бездарностей, и никогда заранее не рассчитывала, что на её пути попадётся кто-то толковый.

Даже среди руководящих лиц клана Веласко.

Сейчас её больше занимало другое. Этот Макс Рихтер, очевидно, совсем не прост. Неужели в ком-то из потомков уничтоженного клана проснулись фамильные способности?

Изабелла имела доступ ко всем клановым архивам, поэтому знала, КЕМ были Рихтеры в далёком прошлом.

– Найдите мне его, – коротко приказала она, закончив с расспросами.