Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

– Обоз прибыл с востока, как приказывали, сменили возничих, снарядили конвой и отправили на склады, что находятся в центре города. По дороге, на границе центральной префектуры и восточной произошло нападение. Так сказал гонец.

– Где он?

– Ускакал в больницу за медиками.

– Ясно. Всадники готовы? – я стоял, держа под уздцы осёдланную лошадь.

– Сопровождение из двадцать конных подняты по тревоге, – ответил сопровождающий, а я обернулся к гражданскому, но не успел задать вопрос, как энц Бо́нисван Марани́ти меня опередил.

– Если позволите, то я с вами. Со мной медицинский саквояж, но я поеду в бричке, мне так сподручнее.

– Хорошо, – ответил, кивнув, а обратившись к офицеру отдал приказ, – штабс-лейтенант, двоих конных в сопровождение медику. Мы, скорее всего, прибудем раньше выездной бригады, так что квалифицированная медицинская помощь не помешает…

По городу скакали быстро, так как действовал комендантский час и улицы пустовали. Глазом отмечал, что постовые не стоят на месте, а медленно прогуливаются согласно маршруту. Что-то спрашивать и уточнять у скакавшего рядом штабс-лейтенанта было бессмысленно – он и сам толком ничего не знал, только то, что передал ему гонец. Жаль, конечно, что ко мне его не пустили, но вероятно на то были свои причины.

Поворот, ещё поворот и пришлось резко осаживать коня. Тот встал на дыбы и едва не скинул меня, но я удержался. Перекрёсток оказался перегорожен телегой без лошади, да так умело, что если быстро скакать, то не заметив препятствие можно шею свернуть. Я осмотрелся, ища следы нападения, но не находил.

– Это случилось на следующем перекрёстке, сейчас телегу уберём с дороги, – пояснил штабс-лейтенант.

«Приготовились, черти, не знали по какой дороге пойдёт обоз, а может и от помощи так перегородили», – подумал, когда спешившиеся солдаты убирали телегу. Она оказалась гружёная каким-то хламом и тяжёлая. Просто так четверо не смогли её сдвинуть, пришлось привязывать лошадь и тащить. Как только получился достаточный просвет, чтобы один всадник мог спокойно проехать, поскакали дальше, а я думал, кто это мог сделать. Из разговоров с Главным Городовым, в столице действовали три крупные банды, промышлявшие разбоем и грабежами. Но последний месяц об их делах и особенно о главарях, которых разыскивали в том числе и по больницам ничего известно не было.

– Докладывай, – произнёс солдату, слезая с лошади. Место и вправду разбойниками оказалось выбрано удачным. Поворот с основной дороги, как раз ведущей к складам, но до них далеко и стрельбу или шум не услышать. Жилых домов нет, несколько мастерских и по заброшенному виду строений понятно, что в них давно никто не живёт и не работает.

– Штабс-ефрейтор Заха́рскин двенадцатый полк, – представился солдат, попытавшийся принять стойку смирно, но при этой попытке его лицо исказилось от боли.

– Не тянись, ранен? – я огляделся, ища кого из медиков.

– По голове получил, сзади кто-то сильно ударил.

– Потерпи, сейчас лекари прибудут. Что с остальными ранеными?

– Перевязали, – ответил солдат, а я боковым зрением заметил, что показалась бричка энца Бо́нисван Марани́ти и с другой стороны карета медицинской службы.

– Хорошо, теперь расскажи, что случилось?

– Отделение дежурило на таможенном посту номер девять, после полудня поступил приказ сопроводить обоз с продовольствием до склада. Это не в первый раз, трижды ходили в сопровождении. Дождались возничих и отправились. Ехали медленно, телеги гружёные, лошадки с трудом тянули. Уставшие они после долгой дороги. Мы обычно по темну не возим, но так получилось… – солдат говорил сбивчиво, перескакивая с одной мысли на другую, но в общем картина оказалась понятна. Пришёл обоз на таможенный пост, поменяли возничих и отправились на склад, он оказался далеко, пришлось ехать через полгорода, но и такое бывает. Не всякий товар можно хранить на одном складе. По дороге ничего необычного, только когда свернули с основной дороги прямиком на склад, дорогу спереди и сзади перегородили телегами и с двух сторон напали. Солдатики успели вскинуть оружие, но нападавших оказалось значительно больше, со слов Заха́рскина выходило, что на них напал если не полнокровный взвод, то ненамного меньше. Действовали нападавшие слажено, каждый знал, что ему делать. Огнестрельное оружие они не использовали, но и пальба из мушкетов не подняла тревогу.

– … троих, кто были впереди закололи пикой, остальным, практически всем досталось по голове. У каждого из нападавших была дубина или пика… – продолжал докладывать штабс-ефрейтор.

– Что с возничими и сколько телег забрали? – я оглядывал место преступления. Место удачное, есть где спрятаться, в тех же мастерских, но здесь дорога-то одна и ведёт к складу.

– Четыре телеги и всех возничих.

– Четыре значит оставили, – пробормотал себе под нос. Пошёл, посмотрел, что в тех, что остались, оказалось, что бочки с солёной рыбой.

– Что в других было?

– Солёное мясо.

– Куда они поехали, видел?

– Так обратно, туда, откуда мы приехали, а дальше не знаю.

Я обернулся к сопровождавшему меня штабс-лейтенанту.

– Объявляй тревогу по всем полкам. Каждому полку выделить по взводу пеших и взводу конных под моё личное командование. Усилить вдвое штат патрульной и караульной службы. Установить дополнительные посты на границе восточной префектуры, никого не впускать и не выпускать без моего письменного приказа, – я отдавал жёсткие приказы, фактически блокируя часть города. Но другого варианта, как прочесать каждый закуток, каждый дом на предмет похищенного не видел. Подводы не скрыть, столько мяса тоже. Возникал вопрос с возничими, зачем нападавшим столько и живыми?

Глава 18

Пятерых возничих отыскали под утро. Их убили, а тела скинули возле дороги. Это санитарный патруль постарался, хорошо что доложили, а не молча вывезли за город и сожгли тела. Я приехал на место где обнаружили трупы и прохаживался, ища следы. И они имелись, вот только что-то меня во всей этой ситуации настораживало и не давало покоя.

– Восемь подвод и, соответственно, восемь возничих, – бормотал себе под нос, – забрали четыре подводы и всех возничих, хотя, если учесть, что все местные умеют управляться с лошадьми, то это выглядит неразумно – лишние свидетели. С ними возиться – бесполезные хлопоты, присматривай за ними, чтобы не сбежали… – я наклонился к одному из тел. Перевернул. На лице, возле левого глаза гематома, а голова в крови.

– Им всем по голове ударили, по затылку, – пояснил ходивший со мной городовой.

– Личности установили?

– Так что их устанавливать, списки возничих, что задействованы в транспортировке известны, – произнёс городовой, но столкнувшись с моим пронзительным взглядом стушевался, – сейчас установим убитых. Свирски, ко мне!..

Какие приказы отдавал городовой я пропустил мимо ушей. А осмотрев тела, пришёл к выводу, что только один или оказал сопротивление во время расправы, или пострадал во время нападения. Остальные, по крайней мере внешне, следов насилия не имели. И данный факт мне показался странным.

– Откуда возничие и подводы? – обратился ни к кому конкретно не обращаясь. Рядом со мной находились и городовой, и офицер сопровождения.

– Всех портовых мобилизовали. И подводы, и грузчики оттуда же.

Что на окраине столицы расположен речной порт, куда по реке доставляли грузы мне известно. Там находился основательный таможенный пост и усиленная охрана к нему, чтобы никто по реке не смог проникнуть в столицу и, соответственно, выскользнуть из города. Так же по моему распоряжению проводилось круглосуточное патрулирование на воде.

– Я отправил туда человека, чтобы привезли списки и того, кто мог опознать убиенных, – продолжал городовой. В ответ я только кивнул.

– Уважаемый энц, здесь дорога одна… – начал говорить офицер сопровождения, но я его остановил. То, что дорога одна и ведёт она как раз туда, где сейчас в эти минуты выставляются заслоны я знал. Вот только что-то буквально мгновение назад мелькнуло у меня в голове, какая-то мысль, но она так быстро скрылась, затерявшись в других, что я не успел её осознать.

Я остановился, повернулся к городовому.

– Когда установят убитых, сразу сообщите мне. Я с солдатами к отцеплению. Там меня найдёте…

Ехали медленно, я всю дорогу внимательно осматривал окрестности и старался поймать ту мысль, что ярким метеором вспыхнула в сознании, но пронеслась, не оставив и следа.

– Приехали, уважаемый энц, – вывел меня из раздумий сопровождающий офицер. Мы подъехали к наскоро оборудованному контрольно-пропускному пункту.

– Штабс-полковник, докладываю… – как только слез с коня, ко мне подскочил офицер и вытянулся в струнку, – рота прибыла час назад. Дороги в нашем квартале блокированы. Никого не выпускаем и не впускаем.

– Много пытались выйти? – подходя ближе я слышал гомон, ругань, причитания. Не хватало ещё настроить против себя толпу.

– Никак нет! Комендантский час только закончился. Мастеровые и разный люд спешит по своим делам. Но все в масках, как и было приказано.

– Пропускайте женщин и мастеровых. Обращайте внимание на одежду. Если заметите следы крови или ещё что подозрительное, задерживайте.

– Будет исполнено, – козырнул офицер, а я направился к солдатам, которых мне выделили в личное распоряжение. Не все прибыли к назначенному часу, но два взвода стояли невдалеке и ожидали приказа. Вызвал к себе офицеров и провёл короткий инструктаж. Проводить облавы здесь умели, но это полицейская функция, а не солдат действующей армии, так что пришлось подробно объяснять, что, как делать и на что обращать внимание.

После того, как выборочно у солдат проверил как меня поняли, выдвинулись, начав проверку. Полный взвод выступил вперёд на квартал и блокировал дороги и пути обхода. Всех, кто пытался покинуть проверяемый район я приказал задерживать, а со вторым взводом мы начали методично обыскивать дома. Хорошо, что постройки были одно-, максимум двухэтажные, а то бы такого количества задействованных сил мне бы не хватило проверить оцепленную часть города и за неделю. Но мы действовали быстро, проверяя дом за домом, мастеровую за мастеровой, вот только результат меня разочаровывал. Находили трупы умерших одиноких людей, целые больные семьи, что из-за слабости выйти из дома не могли или как-то подать сигнал, что им нужна помощь. Особенно тяжело было видеть, как в одной комнате на узкой кровати, вповалку, друг на друге лежали семеро. Вся семья. Отец, мать и пятеро ребятишек и все мал мала меньше. Видимо, родители умерли первыми. Они лежали на кровати внизу, а рядом дети…

– Вызовите бригаду, тела сжечь, – отдал приказ, выходя на свежий воздух. Трупный запах щекотал нос и выйдя, я полной грудью вдохнул свежий воздух.

– Штабс-полковник! – обернулся на голос. Это вернулся городовой, который ранее меня сопровождал. – Опознали возничих, правда не всех. Только четверых.

– Подробнее.

– Четверо именно те возничие, что поехали на таможенную заставу. Имена их у меня есть, тела опознал старший артели, что осматривал трупы. А тот, у которого глаз заплыл, говорит не из их артели.

– В смысле не из их артели? – не понял, о чём говорит городовой.

– Из другой он артели, что не в порту работает, а на ярмарке извозом-перевозом промышляют. Он его узнал. Говорит, виделись несколько раз. Отец у него как раз был старшим в артели пока не помер с полгода назад. Поэтому и узнал, так как видел его несколько раз вместе с отцом. А так бы…

– Подожди, – прервал сумбурную речь городового. – Площадь, где проходит главная ярмарка находится в этом районе?

– Нет, уважаемый энц. Ярмарка у нас проходит на торговой площади, а здесь, в этом районе… – городовой ненадолго задумался, – у нас сезонная ярмарка проходит и то не каждый год. Бывший комендант распорядился, чтобы сезонные ярмарки проходили в разных местах, чтобы значит, развивать торговлю во всём городе.

– А артельщики где обитают, что извозом занимаются? – задал вопрос, так как меня осенило. Где можно спрятать подводы и товар, особо не привлекая внимания и главное сохранить продовольствие? Правильно – на складах. Все крупные склады взяты под охрану солдатами. Вот только есть и малые склады – перевалочные пункты, где товар хранится недолго и не в больших объёмах. Это как раз небольшие, так скажем районные ярмарки, где есть всё, что необходимо для мелкооптовой торговли: и конюшни, и складские помещения, и, что немаловажно, люди.

– Так кто где, – пожал плечами городовой.

– Офицер! Выдели мне два отделения, я проверю одну версию, – отдал команду, а потом обратился к городовому, – знаешь, где эта ярмарка была в прошлый раз?

– Знаю. Торговая площадь небольшая, но места всем хватает. Это относительно рядом.

– За оцеплением или нет?

– Я точно не знаю, уважаемый энц.

– Ладно, думаю двух отделений хватит. Веди.

Сначала думал не выделяться из общей массы и оставить коня кому-нибудь здесь под присмотром, но здраво рассудил, что командир я или нет. Почему ноги должен бить. Тем более, городовой так же где-то раздобыл себе лошадь.

Отбывая, офицеру отдал приказ, когда прибудет конная рота, которая почему-то не спешила выполнять мой приказ о прибытии в моё распоряжение, чтобы половину всадников отправили за мной, а вторая половина организовала конные разъезды на крупных перекрёстках улиц пока неоцепленного района.

Идти, ехать оказалось достаточно далеко. Дорога узкая и вдобавок петляла, но проходимая, я засомневался в своих предположениях, но отменять, отказываться от того, чтобы проверить неучтённый вариант не стал.

– Вот эта площадь, – пояснил городовой, указывая на небольшое свободное пространство. – А чуть дальше навесы и склады, но они маленькие. Много там не оставишь, а охрану выставлять…

Теперь я вспомнил, почему не обратил внимания на эти помещения. Они слишком маленькие для складирования достаточного количества продовольствия. Здесь, на этой площади, как понял, торговали в основном, так скажем, с телег. И достаточных складских мест здесь не было, поэтому я и отмёл вариант хранить здесь продовольствие и не стал распылять и без того небольшие силы на охрану. Складских, огороженных, отдельно стоящих помещений в городе и на окраине хватало, а эти как-то выпали из поля зрения.

Я остановил свою лошадь, огляделся и только сейчас обратил внимание, что практически всю дорогу, что ехал по пути встречался лошадиный навоз и вдобавок свежий.

– К бою! Оружие наготове! – отдал приказ слезая с коня.

– Что случилось, штабс-полковник? – встрепенулся офицер.

– Скорее всего мы нашли место, куда спрятали украденное. Заметили, что по пути часто встречался конский навоз и он свежий. А передвижение на телегах, лошадях без моего личного повеления я строжайше запретил. И, кстати, есть другие пути на эту площадь?

– Есть, как не быть. Мы ехали, считай, самой неудобной дорогой, а есть две другие, как раз широкие и ведут одна на восток столицы, другая в центральную часть.

– Ясно. Офицер, строй солдат…

Я отдал соответствующие приказы, и мы цепью вышли на площадь. Возможности перекрыть другие дороги у меня не было. Нас мало. Всего-то двадцать пять солдат и офицеров и это со мной и городовым.

– Ускориться! Бегом! Первое отделение заходи слева, второе по центру! – на скаку отдал приказ, так как заметил, что в одном из строений похожем на склад открылись ворота и оттуда кто-то выглянул, но тут же нырнул обратно. Рассмотреть, кто это был я не смог – слишком далеко.

– Не успеваем! С другой стороны есть такие же ворота, – буркнул городовой и пришпорил свою лошадь. Я последовал за ним. Такого типа склады я видел. Бревенчатое прямоугольное здание, у которого два входа с каждого торца, чтобы не разворачивать телегу с поклажей, а, чтобы, когда её разгрузят, она могла спокойно выехать. Удобно, что сказать. Такой же принцип погрузки-разгрузки применялся в каком-то транспортном самолёте, где опускалась, и задняя аппарель, и поднималась кабина самолёта, и туда спокойно въезжала техника, разгружалась и выезжала с противоположной стороны.

Я так же пришпорил коня. С городовым мы только двое могли успеть к противоположному торцу здания… Послышались выстрелы. Обернулся. Кто-то из солдат упал.

– Что ж это они, откуда оружие⁈ – на скаку возмущался городовой.

– У солдат забрали во время разбоя, – ответил, вынимая пистоль. Их у меня было два в сумке, притороченной к седлу, и я поблагодарил Проведение, что не поменял своего коня и не вынул из сумки писто́ли.

Мы проскакали вдоль складского помещения и когда показались ворота я выстрелил, не особо стараясь попасть в кого-то, а, чтобы напугать, потому что оттуда небольшой толпой выбегал народ. Я насчитал шестерых, что бросились на утёк.

– Я их задержу! – пришпорив коня, обнажая саблю, выкрикнул городовой.

Я хотел последовать за ним, всё-таки шесть на двоих – это лучше, чем шесть против одного, но кто-то очень ловкий неожиданно выскочил из ворот и ткнув в морду коню шестом напугал бедную коняку. Она взбрыкнула, встала на дыбы, и я со всей силы повалился на землю. Пока летел думал: «Надо быстро встать на ноги, а то так лежачим и заколют. Им-то терять нечего. Мы разбойников нашли и теперь им грозит только смерть за содеянное».

Упал я удачно – ничего не сломал, ничего не повредил и спасибо коняшке, она своей тушкой закрыла на время меня от разбойника, дала те драгоценные секунды, что я смог подняться и достать из ножен рапиру.

Пика против рапиры. Мне никогда не приходилось действовать в такой ситуации, но противник оказался не обучен. Если бы он умел хотя бы действовать с примкнутым к мушкету штыком, то мне стало бы тяжко. Его глубокий выпад я пропустил мимо себя и ударил рапирой по кистям рук, что сжимали грозное оружие. Заметил, что отрубил пару пальцев на одной руке и кисть на другой, и пика упала на землю. Убивать его не стал. Ударил эфесом в лицо. Рукоять моей боевой рапиры сложная – закрытый эфес с дополнительными дужками и кольцевой гардой и как понял, крестовиной попал тому в глаз. Разбойник взвыл от боли и повалился на землю. Торопиться забегать в замкнутое пространство не стал, опасаясь пальбы из мушкета. Встал чуть в стороне сбоку и каждого кто выбегал колол рапирой в спину в область почек…

Как-то один из энцев в десятом поколении мне распинался, что не подобает дворянину действовать со спины, интриговать и прочее, прочее, прочее. Я тогда сдержался, ничего ему говорить не стал, что во время войны, во время драки нет никаких правил – это же не спорт или дуэль по Кодексу. Когда идёт война все средства хороши для достижения цели. Можно и ударить сзади, и навалиться всеми на одного, и обезглавить Империю, убив Императора, что, сидя у себя во дворце, не ожидает подосланного убийцу, спасая множество жизней. Победителей не судят[1]. Сказал кто-то из Великих. И я полностью согласен с этим высказыванием.

Очередной разбойник повалился наземь, держась за бок, а я услышал гомон и топот доносящийся из строения. По моим предположениям разбойников должно быть не менее двадцати, что так нагло напали на охраняемый продовольственный обоз. Если шестеро убежали, пятеро лежат у меня здесь, то ещё минимум девять должны находиться где-то рядом или внутри. Я отошёл чуть в сторону, чтобы моя спина была прикрыта стеной и приготовился к отражению атаки, но из ворот сначала выбежал один солдат, потом второй и следом за ними офицер с окровавленной рапирой.

– Сколько разбойников внутри? – привлёк к себе внимание офицера.

– Пятерых убили. Один у нас убит и трое ранены.

На его доклад о потерях я ничего не ответил. Потом будем разбираться как это подготовленных солдат ранили фактически дворовые крестьяне. Ладно убитый погиб от мушкетного огня, но выстрелов я слышал всего два. Но то, что ранены ещё трое – это вопрос к подготовке, но его я задам позже и не ему.

– Шестеро убежали в ту сторону, за ними поскакал городовой. Отряди солдат, чтобы помогли.

– Я вас понял…

Как и ожидал, городовой смог догнать и захватить только одного. Остальным удалось скрыться.

– … они, как выбежали на широкую дорогу бросились в рассыпную. Одни вправо, другие влево, кто-то побежал вперёд, – оправдывался городовой, когда привели схваченного им разбойника.

– Кто эти разбойники, опознали? И сколько их было всего? – прервал доклад городового.

– Опознали. Это шайка Митохи Косого. Мужиков два десятка у него. Он теперь безглазым стал. Ловко вы его…

– Возничие? – не хотел слушать дифирамбы в свой адрес.

– Трое убиты во время захвата.

– Ладно, пойдём, поговорим с этим, как ты его назвал Косым…

Разговор с Косым, а теперь Безглазым сначала не заладился, но опыт полевого допроса у меня имелся и через пару минут Безглазый запел словно соловей.

– … это Джо́рис меня с панталыка сбил. Не хотел я своих людей на это дело отряжать. Но он говорит, что всё продумали… – глотая слова и морщась от боли, быстро говорил Безглазый. С его слов выходило, что к нему пришёл один из возничих, что работает в порту и предложил ограбить обоз с продовольствием, говорил, что охраны совсем нет, убивать никого не надо, так по голове дать для вида и всё. Спрятать товар можно на территории сезонной ярмарки – сынок бывшего старосты артели обещал подсобить, но что-то у них не срослось. Солдаты-то не в курсе, что им надо поднять лапки к верху, их свяжут, может для видимости надают по голове, но останутся живы, а они схватились за оружие и начали палить. Одного разбойника ранили и… понеслось. Когда сынок из другой артели узнал о смертоубийстве, наотрез отказался помогать, на его сторону встали и некоторые другие возничие. Их упокоили и свалили тела у дороги. Разбойникам дальше деваться было некуда. Они планировали пересидеть на месте сезонной ярмарки пару суток, а потом по частям вынести груз в другие места, но не срослось. Их нашли.

– Штабс-полковник, – отвлёк меня от допроса офицер, – конные скачут.

– Вовремя, – сплюнул на землю и повернулся, ожидая быстро приближавшихся всадников. Им я отдал приказ разыскать остальных кто сбежал и к полудню следующего дня всех разбойников поймали.

Я не долго думал, как поступить с лихими людишками. Всем отрубили руки по локоть и провезли на телегах, привязанными к столбам с табличками, на которых написали, что они сделали и сколько дворового люда оставили без продовольствия, скольких убили. И после провоза каждого квартала столицы одному из них отрубали голову, насаживая на тот же шест, к которому было привязано тело. К вечеру этого же дня всех разбойников обезглавили. Скажите жестоко? Не спорю, но по-другому никак. Столица фактически на осадном положении лютует чума, народ озлоблен и на грани, как бы не взяться за топор и не пойти на приступ Императорского дворца. И при таких обстоятельствах нужна крепкая рука и сильная воля, чтобы на корню отбить желание кому бы то ни было нарушать установившееся шаткое спокойствие…

Я сидел в своём рабочем кабинете и листал отчёты, что ежедневно мне готовили, как в дверь постучали.

– Уважаемый энц, вас срочно вызывает Император!

* * *

[1] «Победителей не судят» – выражение приписывают российской императрице Екатерине II. По преданию, она сказала эти слова защищая А. В. Суворова, которого хотели судить за штурм турецкой крепости Туртукай в 1773 году, предпринятой вопреки приказу главнокомандующего Румянцева.