Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"
Автор книги: allig_eri
Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 348 страниц)
С тех пор, как Арс отправил Рэя во Фрио, прошло месяца два. Много вечеров мы провели за беседами с Ками. Снова и снова возвращались к теме Рэя, снова и снова огневичка убеждала в правильности решения. Я и сама это знала. Постепенно я выбиралась из омута апатии и депрессии. Медленно возвращалась в норму, но тоска всё равно разъедала изнутри.
Шагнув из зачётной недели в долгожданные каникулы, половина студентов Академии радостно разъехалась кто куда. Оставшаяся – так же радостно зависала на территории. У меня же причин для веселья не находилось. С окончанием семестра завершилась и моя мозготерапия. В том плане, что времени для тяжёлых дум теперь было в избытке. Рэй оказался прав – «время, расстояние, пройдет». Проходило. Медленно, но проходило. Вот только я всё равно чувствовала себя маленькой девочкой, которую жестоко обманули. Всепоглощающая обида прочно проросла в сердце. И в свободное от занятий время я неизменно копалась в себе. Но хотя бы уже не ревела в подушку и окончательно перестала грезить ночами о том «незнакомце» в библиотеке.
Я замучила Ками требованиями увеличить количество и качество моих тайных тренировок. С Арсом мы условились дважды в неделю заниматься практической магией. Он всячески меня поддерживал, как и лорд Ольгорн, который занял место Рэя и подтягивал по теории. Но этого было мало. Я настолько привыкла к своему перегруженному графику, что теперь, с наступлением каникул, искала чем себя занять.
Эйдану тоже досталось – он стал моим наставником по освоению верховой езды. Я практически каждый день мучила синего. Во время таких уроков мы непринужденно беседовали. Особенно интересовали меня его рассказы о том, как лютует лорд Дафино и постоянно устраивает какие-то непонятные проверки всех студентов водного факультета. Похоже, садисту даже в голову не приходило, что ахатин может скрываться вовсе не у водников, а у артефактора, в функции которого входили не только создание волшебных предметов, но и «повышенная восприимчивость к некоторым видам магических существ». Да, именно такую терминологию мы с лордом Ольгорном нашли в одной из архивных книг. В общем, постепенно я стала вполне сносно держаться в седле, а потому на тренировки в имение Ливареллов уже ездила на отдельном коне.
С Эйданом было легко, не будь я собой, сказала бы даже, что весело. Но взрыва эмоций не происходило. Ками изредка намекала на зов крови, но по отношению к воднику я его не слышала. Навязчивые мысли, что всё дело только в злополучном спагусе, сразу же перебивались воспоминаниями о поездке на Землю и о танце в клубе с другим Ливареллом.
Эти же воспоминания порой сбивали с концентрации во время наших с Арсом тренировок. В такие моменты лорд одаривал меня ледяным взглядом, и просил сосредоточиться. Ведь мы решили, что моя цель на ближайшие четыре года – пройти обучение в академии и получить категорию по магии земли. А потом видно будет, что делать с моей артефактологической составляющей. Негласно мы с Арсом исключили наше земное путешествие из совместных бесед и вернулись на тот уровень общения, что был до поездки. Пытались вернуться. Но, нет да нет, ловили взгляды друг друга, задерживались на мгновение дольше, чем следовало бы.
Так не спеша один праздный месяц перетёк в следующий.
* * *
– Кристин, привет, – звонко раздалось над ухом, когда я листала учебник, развалившись на тренировочном поле.
Я часто сюда приходила. Гуляла, вдыхала аромат луговых цветов, любовалась пробегающими облаками, утопая спиной в мягком ковре трав. Сегодня я взяла с собой Алисин учебник по мирографии, но не успела осилить и первую главу, как рядом уселась хрупкая девушка.
– Привет, Ками.
– Я сейчас еду на закуп. Думала, ты мне поможешь.
Огневичка дружелюбно потрепала моё плечо.
– Шопинг? А что, можно и развеяться.
Через пару часов мы уже перебегали из одной лавки в другую, волоча целую гору пакетов с покупками.
– Леди, могу ли я вам помочь? – перед нами неожиданно оказался высокий молодой человек.
Он взглянул на меня серыми глазами из-под густых ресниц и сосредоточился на Ками. К слову, густыми у него были и пепельно-серые волосы, кои резко выделяли его на фоне общераспространенных оттенков волос ампелосцев. Он что, красится?
У них с огневичкой завязался светский диалог в стиле: как дела, как поживают родители и тому подобное. Я слушала в пол-уха, больше была увлечена рассматриванием знакомого Ками. К нему я бы применила такие эпитеты, как: лощёный, одет с иголочки, и уж совсем земное – «чувак на стиле».
– А это Кристина. Наша студентка. Помогает мне с закупками, – переключилась на меня огневичка.
– Приятно познакомиться, – он взялся за мою руку, я уж нервно подумала, что с него станется галантно поцеловать, но парень просто перехватил пакеты. – Я помогу, всё равно пока делать нечего. Кстати я – Дэйлинор.
– Кристина.
– Да, Камила уже сказала, – парень взял пакеты в одну руку, и подставил мне свободный локоть. Чёрт. Неудобно было сделать вид, что не заметила, пришлось обхватить. Красноречиво бросила взгляд на Ками, та лишь стрельнула глазами: иди, мол. Так и подмывало ляпнуть лощёному: «а что, у второй девушки пакеты забрать не надо? Джентльмен, блин».
Рукав кипенно-белой рубашки моего сопровождающего был необычайно мягким, чувствовалась дороговизна ткани, так же, как и то, что материал утюжили три часа к ряду. Я улавливала носом ненавязчивый приятный аромат, что воскресило в памяти рекламный слоган: «свежесть белья – заслуга моя».
Парень терпеливо таскался с нами по лавкам, подсказывал с выбором, давал дельные рекомендации. Я немного привыкла к его присутствию и даже полтора раза удачно пошутила.
После двухчасового марафона по магазинам, Дэйлинор пригласил нас в ресторан. Бокал прохладного виноградного эля окончательно меня ввёл меня в расслабленное и безмятежное состояние. Наверное, такое произошло впервые с тех мрачных событий прошлого семестра.
– Дэйлинор… – хотела расспросить про цвет его странных волос, но парень дружелюбно перебил.
– Дейл. После трех бокалов эля можно просто Дэйл.
Мне отчего-то вспомнился бурундук в гавайской рубахе. «Чип-чип-чип и Дейл к вам спешат…» – завладела моими мыслями незатейливая песенка.
– Так что ты хотела спросить, Крис?
Я поперхнулась и нервно закашлялась.
– Стине. Ей больше нравится – Стине, – пришла на выручку Ками, очевидно разгадав образ человека, моментально всплывшего в моей памяти.
– Стине. Интересно.
– Это по-норвежски, – я быстро взяла себя в руки. – А вам бы больше подошло не Дэйл, а Линор.
Я многозначительно глянула на его лощёную благоухающую рубашку.
– Ещё по бокальчику эля и согласен на Линора, но только для тебя, Стине, – парень подал знак официанту и тот поспешил к нам полным до краев с графином.
На город плавно опустился вечер, а мы с Ками вовсю хохотали над очередной ироничной историей нашего спутника. Просидели мы так до самого закрытия, а потом парень нанял карету, погрузил нас и покупки, более того и сам поехал проводить подвыпивших леди до самых комнат. Джентльмен, блин.
* * *
Всё утро я провалялась в постели, мучаясь похмельем и воспоминаниями о лощёном парне. Было в нем что-то такое и отталкивающее и притягательное одновременно. Что именно, я узнала ближе к обеду. Когда укорила себя за то, что снова мыслю по земному, хотя мою проблему запросто может решить местный лекарь Марио. Я выходила из медицинского блока, отпоенная антипохмельными настойками, бодрая, как никогда. А под дверью комнаты № 308 дожидалась комендант Энджи с охапкой нежно-розовых альстромерий.
Пышный букет едва поместился в вазу и, конечно, я знала от кого сие великолепие. К гадалке не ходи. Тем не менее, потянулась за спрятанным среди стеблей конвертиком.
«Дорогая Стине. С чувством глубокого удовольствия я благодарю тебя за теплый и дивный вечер. Искренне надеюсь, что ты не откажешься поужинать со мной снова. Твой лорд Линор ди Кронви».
Не мой – это первая мысль. За ней пришла и вторая. Я с недоброй ухмылкой отыскала среди учебников книгу с мемуарами Зиртана Керикьяджо и принялась водить пальцем по списку. Фамилия ди Кронви значилась почти в самом начале.
– Ками! Ну твою-то мать! – в сердцах воскликнула я.
Шиша немедленно выглянул из ванной и вопросительно заморгал сизыми глазами.
– Подстроила! Сваха, блин! Вот кто её просил, а?!
В этот момент в дверь постучали.
– Ну что ещё?! – рявкнула я на эмоциях, с силой распахнула дверь так, что створка ударилась о стену и снова почти захлопнулась.
– Ой! – удивилась стоящая в коридоре русоволосая девочка.
– Что случилось? – видеть её на своем пороге было, по меньшей мере, странно, а потому мозг здраво предположил, что произошло что-то плохое и выдал нервный импульс холодка по позвоночнику.
– Привет Кристина. А мы за тобой.
– Кто мы? Куда? Привет.
– Пойдем и узнаешь.
– Самира!
– Да пойдем уже! – девочка за руку выдернула меня из комнаты.
Не переставая я задавала вопросы, но Самира упрямо молчала, тянула меня вперёд и отчетливо напоминала поведением своего отца. Привела она меня к воротам академии, возле которых дожидалась помпезная открытая карета, кучер на козлах и двойка впряженных лошадей. Но более всего примечательным был стоящий рядом мощный высокий мужчина с кудрявыми волосами.
– Доброго дня, императрица, – Лакриш в качестве радушного приветствия громко чмокнул меня в щёку.
– Непривычно видеть тебя в одежде, – ошалев от неожиданности, ляпнула я, тут же перехватив недоуменно-весёлый взгляд Самиры. Чёрт!
Мне предложили усесться в карету, но я упёрлась: и с места не сдвинусь, пока эти двое не объяснят, что тут происходит.
Но девочка отдала мужчине немой приказ одним только взглядом пронзительно голубых глаз. Могучий Аполлон в одно движение перекинул мою сопротивляющуюся тушку на бархатное сиденье кареты. Успел даже пощекотать бока, от чего я заливисто рассмеялась. Самира устроилась рядом со мной, а Лакриш – напротив. Эти двое явно спелись. Как вообще? Приличная лордская дочка и змей-искуситель из дома утех. Чёрте что!
Ехали мы почти час до самой городской площади с фонтаном, где я была не далее, как вчера. Я мысленно вернулась к своим недавним переживаниям касательно Линора, ведь из этих двоих заговорщиков я не вытянула ни слова.
От площади меня повели по лабиринтам узких улочек. Устойчиво поселилась мысль, что мы идём в бордель. Ладно, Лакриш, но Самира-то! Детям вообще можно посещать такие заведения? Может у них в Ампелосе другие правила? В общем, когда я окончательно взорвала свой мозг изнутри, мы добрались до места.
– Шатёр? Это же шатёр.
– Ну да, а ты о чем подумала, императрица? – лукаво подмигнул кудряш.
– Чёрт.
– Нет, всего лишь премьера нового шоу, – весело сообщила девчушка и увела нас к лотку со сладостями.
Ладно. Шоу так шоу. Да сегодня весь день как сплошное шоу, включая неординарный тандем из моих спутников.
Глава 19– Опаздывает, – незаметно шепнула Самира Лакришу, но я услышала и сразу напряглась.
Так, если и эти двое в сговоре с Ками, если сейчас тут нарисуется пепельный лорд ди Кронви, я разнесу к чертям весь этот шатёр, потому что… потому что…
Потому что пришёл Арс. Немного взъерошенный, в простой рубашке нормально-белого цвета с закатанными до локтя рукавами. Час от часу не легче. Что за цирк, вашу за ногу?
Казалось, лорд Ливарелл был удивлён не меньше моего. Но все сдержанно соблюдали этикет и обменялись чинно-вежливыми приветствиями. Арс строго посмотрел на дочь, и хотел было устроить допрос с пристрастиями, но объявили начало представления. Девочка, подхватив за руку Лакриша, умчалась в зал с возгласами:
– Быстрее, уже началось!
Мы с Арсом переглянулись. Я не знала, как быть.
– Ладно, пойдем, Кристина из Орска, не пропадать же добру, – лорд кивнул на зажатый объёмный куль со сладостями в моих руках.
Наши места были в середине зрительного зала, Самира и Лакриш обнаружились в ряду перед нами. Что за фигня.
– Нужно поменяться местами, – шепнула я Лакришу, наклоняясь вперёд. Хоть перспектива сидеть с кудряшом была спорной, но, всё же отец и дочь должны быть рядом.
Кучерявый Аполлон лишь развёл руками, а потом над нами погас свет, и девица справа от Лакриша коротко шикнула, призывая к тишине, ведь на сцене уже появились актёры.
Я чувствовала себя неуютно и глупо. Несмотря на почти год, прожитый в Ампелосе, многие шутки артистов так остались недосягаемы для моего земного ума из-за специфичной терминологии. Вокруг всё смеялись и аплодировали, а я откровенно тупила и занимала себя поеданием сладостей и разглядыванием пёстрых костюмов лицедеев. В общем, всё шло, как и в прошлый раз моего пребывания в шатре представлений. Правда, сегодня пришлось делиться вкусняшками не с Алисой, а с Арсом. Иногда наши пальцы сталкивались в коробке с попкорном, отчего необъяснимо становилось совсем уж дискомфортно.
В одну из пауз, когда весь зал хлопал и улюлюкал, к нам на пол корпуса развернулся Лакриш, привстав со своего сиденья:
– Ставлю две монеты на то, что Селий выберет Ариету.
– Думаю, Ивонна так просто не сдастся, – полушёпотом принял спор лорд Ливарелл, – три монеты.
– По рукам, – Кудряш протянул свою лапищу, а мне пришлось разбить крепкое мужское рукопожатие. – Ну а ты, императрица, что думаешь?
А что было сказать. Лишь неопределенно пожала плечами.
– Опять не поняла смысл? – громко уточнила обернувшаяся к нам Самира и характерно закатила глаза, этот её жест бесспорно угадывался даже в потемках, – ну раз больше никто не может объяснить, смотри…
Девочка коротко пересказала мне последнюю шутку влюбленной Ивонны, а я даже улыбнуться не успела, потому что на нас снова зашикали окружающие зрители, и пришлось нарушительнице порядка повернуться на место.
Следующее действие разворачивалось на сцене, и в очередной раз я потеряла нить повествования из-за парочки непонятных терминов в диалоге героев.
– Это значит, что отец лишает Селия титула, – внезапно обжог дыханием моё ухо лорд Ливарелл. Он бесцеремонно вторгся в моё личное пространство и был так близок, что я кожей ощущала исходящее от него тепло.
Меня резко кинуло в жар с ног до головы, опаляя пламенем каждую молекулу в моём теле. Чёрт! Я усиленно пыталась выйти из накатывавшего состояния обжигающей прострации. Зрители вокруг беззвучно смеялись, бесшумно хлопали. Звуки пропали…
Раньше, когда приходилось с лордом скакать на коне или трястись на холодных санях, я чувствовала себя неуютно, неудобно, скованно. Но то, что творилось со мной сейчас – не шло ни в какое сравнение. Пришлось до боли закусить щёку изнутри, отгоняя пробуждающийся зов крови, подозреваю, запущенный влиянием чёртового спагуса, моей родословной и вообще всем этим артефактизмом.
Сил едва хватило коротко кивнуть лорду в знак понимания и благодарности за объяснение. Волна эмоций схлынула также резко, как накатила. А мир вокруг меня вновь наполнился звуками.
Встать и убежать из зала сейчас не вариант, да? Лорд не поймет и, чего доброго, бросится догонять. Блин. Надо дотерпеть до конца. Может наврать, что приспичило в уборную? Я оправила в рот целую горсть каких-то сладостей и тут же скривилась как от резкой зубной боли. Что за?! Рот словно слипся от избытка сахара. Арс быстро перегнулся к сидящей перед ним дочери, отобрал у неё напитки и поднёс к моим губам. Я пила жадно и до дна, обхватив руки лорда, держащие спасительную бутылочку с водой.
– Спасибо, – прошептала я беззвучно, смахивая ладонью остатки влаги с губ. Арс сочувствующей улыбкой отобрал у меня пакетик с адскими сахарными шариками и небрежно сунул его вперёд Самире. Видимо это что-то значило, вот только что именно – осталось для меня недосягаемым, но я предположила некую подставу от русоволосой засранки. Ладно хоть лорд вовремя сообразил на счёт воды. Чёрт. Выходит, он наблюдал за мной. Блин! Столбик шкалы дискомфорта неумолимо полз вверх.
Арс перебрал мой куль со сладостями и отправил Самире ещё пару мешочков, очевидно с подобными подлянками.
– Какого? – искренне возмутилась я.
– Я проведу с ней воспитательную беседу, – произнес Арс, на него тут же шикнули, и лорду пришлось прижаться ко мне плотнее, – возьми, это более безопасно.
Он передал мне баночку, а я подверглась новой волне эмоций, с трудом владела руками, кусала горящие щёки и ругала сама себя: «Так хватит, просто сиди да ешь! Потерпи, скоро представление закончится. Еще сорок шесть минут. Всего-то. Вытерпишь. Жуй давай». Перевела взгляд на банку.
– Чёрт!
– Что? – тут же напрягся Арс.
– Это же зали!
– И?
Обречённо выдохнула:
– В прошлый раз оно оказалось на голове у лорда Гарвиша.
Вместе мы погрузились в то далекое воспоминание, вместе вынырнули и вместе рассмеялись каким-то странным смехом, за что снова получили нагоняй от зрителей, ибо, как назло, в это время актеры внушали залу жестокий трагизм неразделенной любви.
Сделали вид, что со всей серьезностью смотрим шоу, но уголки губ подрагивали и пытались скрыть рвущийся наружу смех. Из разряда тех ощущений, когда нельзя смеяться, но вопреки всему начинаешь хохотать с утроенной силой. Боже, это точно нервное. Кажется, у меня пошли слёзы и свело живот. Сдавленно кряхтеть в кулак было невыносимо, и уж тем более смотреть на сцену. Чтобы окончательно не заржать в голос, я уткнулась лицом в грудь Арса, давясь безмолвным смехом и комкая ворот его рубашки.
Очередная смена действий на сцене, зал аплодировал, а ощутила пристальный взгляд обернувшейся Самиры. Зараза! Рефлекторно попыталась принять отстраненно-вертикальное положение, будто меня за чем-то непристойным застукали. Но Арс не дал. Сама не знаю когда, вероятнее всего, во время моего истеричного припадка смеха, он взял меня в кольцо своих рук и теперь из него не выпустил. Я немного поупиралась, но быстро затихла. Так мы и сидели в обнимку: Арс держал меня, я – банку с зали. Периодически он нашёптывал мне на ухо комментарии относительно действий актеров, но не представление меня волновало. Я слышала мерный стук его сердца, щекой ощущала движение грудной клетки на каждом вздохе. Между нами творилась необъяснимая, но тихая магия. Магия? Или химия?
Приходили мысли вырваться и убежать, но они на корню душились теплом и умиротворением, исходящими от Арса. Меня крыло и накрывало. Я не могла больше с этим бороться.
– Кажется, я проиграл три монеты. Селий только что в стихах предложил Ариете сбежать, – лорд прокомментировал игру актеров мне в самую макушку.
– Я бы тоже сейчас хотела сбежать, – прошептала в ответ.
Арс аккуратно поднял мою голову за подбородок и заглянул в глаза. Не знаю, что лорд пытался рассмотреть во мраке зала. Он вдруг спросил:
– От меня?
Я не смогла соврать ни ему, ни себе, а потому выдохнула лорду в губы:
– Отсюда. С тобой.
Он переплёл свои пальцы с моими. Тепло, уютно, правильно.
Мы пробирались сквозь тесные ряды зрителей, слегка пригнувшись и изредка давя людям ноги. Арс поначалу извинялся и аккуратно за руку утягивал меня вперёд. Постепенно скорость нарастала, и мы уже пробежали средь рядов, вырвались из зала, миновали лотки со сладостями, выскочили из шатра и понеслись по лабиринту узких улиц. Остановились только, когда у меня нещадно закололо в боку, и я чуть не свалилась, споткнувшись о ступеньку. Арс вовремя среагировал, подхватил и аккуратно опустил меня прямо на лестницу, попавшуюся на пути. Сам уселся рядом.
Вот ведь! Он даже не запыхался! Более того, решил поесть, отняв у меня банку, которую я так и сжимала в руке.
– Зали же! – пытаясь восстановить дыхание, напомнила я, – красный… уф… Язык у вас будет…
Лорд оборвал меня взмахом руки и выразительно повёл бровью.
– У тебя, – исправилась я, смутившись, – язык у тебя будет красный.
Но Арс уже отправил первый кусочек желе в рот и прищурился, смакуя вкус.
– Не только у меня.
– Что? – я не поняла.
– Не только у меня будет красный язык.
– Ха, щас! Я это есть не буду!
– А есть и не надо.
Он медленно наклонился, обхватил ладонью мой затылок. Я вздрогнула, но не отстранилась.
– Арс…
– Как же долго я тебя ждал, – тихо сказал лорд.
Его губы мягко коснулись моих, неторопливо вынуждая раскрыться навстречу и забирая мой воздух.
* * *
– Ну вот и славненько, Пироженка.
– Лакриш, я уже не Пироженка.
– Ну-ну.
– Как думаешь, лорд Ливарелл не догадался, что это ты всё придумал?
– Конечно, нет! Как можно? План отличный! – изображал мужчина саму серьезность. – И кстати не я один всё затеял. Ты помогла, между прочим. Так что, если он и догадается, влетит нам обоим.
Заговорщики весело рассмеялись. Затем Лакриш серьёзно добавил:
– Самира, раз уж ты такая большая и уже сосем не Пироженка, то и зови его по-взрослому – папа.
– Вот как раз лорд Ливарелл – это и есть по-взрослому.
– Вот тут ты не права. Называть так родного отца – это ли не ребячество и детские обиды?
Самира надула губки и сердито засопела.
– А где он был раньше? Почему не приходил? Почему? Почему?
– Так сложилась судьба. Позже ты поймешь. Не отталкивай его, ведь он самый близкий и родной для тебя человек. И как взрослый мужчина, я настоятельно рекомендую этой взрослой девочке пересмотреть свои позиции, – Лакриш легонько потрепал носик Самиры.
Девочка завертелась, отбиваясь от игривых нападок, настроение снова поднималось, а в светлой детской душе давало первые ростки зерно, зароненное Лакришем. Пусть даже если не получится сказать «папа», можно попробовать начать с более официального: «отец».
