Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 339 (всего у книги 348 страниц)

– Конечно, ему то спать не нужно, – завистливо вздохнул Алан, – Я бы тоже хотел настолько преисполниться, чтобы сон мне был не нужен… но, боюсь, ещё несколько таких ночей, и я не то что сражаться не смогу, но и в принципе существовать!

Прохор тоже не удержался и мрачно заговорил:

– Не люблю жаловаться, но, боюсь, что Алан прав. Нам нужна либо мощная звукоизоляция, либо что-то сделать с этим бесконечным грохотом. Мантикоры, Фениксы и прочая артиллерия не затыкаются ни на минуту. У меня уже каждый выстрел отдаётся головной болью.

– Вот-вот! – вновь вклинился Ковальски, – надо как-то заткнуть эту дыру, из которой сюда ломятся монстры. Может быть, мы их мало убиваем днём? Тогда нам нужны более эффективные способы охоты.

– Куда уж эффективней, чем Дино… – снова подала голос Алина.

* * *

О том, что мои ученики решили устроить военный совет, я услышал издалека. Утром пушки молчали, а слух у меня был безупречный.

Так что большую часть доводов я выслушал, пока подходил ближе. И даже был с ними согласен.

Но это не помешало мне поприветствовать всех лучезарной улыбкой и вопросом:

– Ну как спалось?

Хотя их видок говорил сам за себя. Даже у Алины, которой «расслабление» давалось лучше всех. Но и по химерологу было видно, что бесконечная оборона базы сказывается на её состоянии не лучшим образом.

Мощные мешки под глазами с недавних пор стали украшением каждого в этом месте.

Доходило до того, что фантомы потерявшие всякую надежду на покой, уходили с палатками спать прямо в отравленный лес. Лишь бы подальше от грохота бесконечных пулемётных очередей и взрывов.

Но кроме них так сделать никто не мог. А потому стоны полные мук и страданий регулярно доносились до меня из самых разных уголков замка.

– Голова раскалывается, – искренне признался Алан. – Я уже готов в одиночку биться с этими тварями, лишь бы спокойно поспать.

– Есть и финансовая сторона вопроса, – добавила Ольга, – мы тратим просто немыслимое количество снарядов. Конечно, проблем с коинами пока нет. Но эти суммы в ежедневных отчётах… иногда мне от них больнее, чем даже от бессонницы.

– Да и гвардейцы вынуждены дежурить на стенах, вместо того, чтобы тренироваться, – высказался Калинин, – мы пробовали ставить за пушки умертвия, но без постоянного контроля некроманта, они гораздо хуже справляются с задачей, чем живые.

Выговорившись, мои ученики с надеждой перевели взгляд на меня.

Как и всегда, они надеялись, что я найду решение.

И оно у меня было.

Широко улыбнувшись я объявил:

– И поэтому сегодня мы, наконец, обеспечим себе тишину. Готовьтесь к зачистке ближайшего к нам очага уровня «Каппа». Выступаем через два часа.

Глава 9

Очаги уровня «Каппа» даже я последний раз закрывал только до своего тысячелетнего сна. По уровню они шли сразу же за Эпсилоном. То есть, по сути являлись лишь шестым уровнем мощности, а не десятым, как можно было бы подумать исходя из названия, что брало своё начало в одном из древних алфавитов.

А всё потому, что поначалу градация уровней очага была куда более точной. Ведь первые исследователи не считали их особой угрозой. Наоборот, подарком, который получил мир. Ещё бы, куча дармовой энергии, идущей неизвестно откуда.

Источники тщательно измеряли, фиксировали их силу и составляли специальные каталоги. Это потом, когда начались мутации и изнутри полезли монстры, всякий пиетет по отношению к скверне пропал.

Так что систему сильно упростили.

Так, хоть за «Каппой», как и положено, шла «Лямбда», но уже за ней внезапно появлялась «Сигма», за «Сигмой» – «Таф», и, наконец, финальный из известных мне уровней очагов – «Омега».

Хотя я не удивлюсь, если теперь появились и ещё более жёсткие очаги. Всё-таки, как я понял, уже много сотен лет ничего сложнее Дельты мои потомки не закрывали. А значит, вероятнее всего, никто и понятия не имеет, что происходит в самой глуши диких и покинутых земель.

Вот и мои ученики, хотя уже и освоились в пространстве вокруг Форта, но всё-таки далеко вглубь местных очагов не совались. Причём, мне даже не нужно было их об этом предупреждать. Сами понимали, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Но если Эпсилоны своими монстрами ещё худо-бедно напоминали старые добрые Гаммы, Беты и даже Альфы, то Каппы были совсем иными.

И, как назло, Старый Форт как располагался вблизи одной из них.

Здесь трудно было найти привычных прыгунов, толстяков и летяг. Зато в полной мере раскрывалась вся извращённая фантазия мутировавшей земли.

Именно из «Капп» расползались по окрестным землям бесформенные мясные кучи. Но и помимо них, здесь были и другие не менее странные существа.

Начнём с того, что даже лес менялся совершенно неузнаваемо.

В очагах первых пяти уровней, какими бы ни были деревья и растения, все они оставались вполне понятными и в чём-то даже обычными для человеческого глаза.

Но Каппа меняла все правила. Чем глубже к центру, тем причудливей становилась природа.

Например, вместо дерева вполне можно было встретить нечто среднее между грибом и медведем.

Ствол такого гриба буквально был покрыт шерстью, а также из него вместо ветвей росли лапы и челюсти.

– Ну нихрена себе! – не мог сдержать эмоций Алан, когда мы впервые прошли мимо такого мутанта, – Ну и дичь!

– Дичь – это перепёлка или утка, – напряжённо поправил его Прохор, направляя на уродца своих химер. – А это, мать его, натуральный ночной кошмар!

Мысленно с парнями согласился, наверное, весь наш отряд.

В этот раз, помимо Ольги, Прохора и Алана, со мной отправились ещё целых двадцать шесть человек.

Шестнадцать фантомов и десять гвардейцев.

Управлять такой группой было сложнее, а тем более прикрывать всех в случае опасности. Но пришла пора учиться командной работе.

И когда отряд потренировался на дальних подступах, а затем бойцы провели работу над ошибками, уничтожение тварей очага значительно ускорилось.

Да, пришлось потратить почти два часа, не углубляясь в заражённые земли, а отрабатывая действия в более привычной обстановке, но оно того стоило.

Тем более, что благодаря тренировкам, которые Ольга с Прохором проводили до этого, мы справились, в общем-то, даже быстро.

Да и отстающих мы с собой не брали. Всё наша команда сейчас состояла из самых перспективных бойцов.

Например, из гвардейцев мы взяли только тех, кто уже научился контролировать не меньше троих химер одновременно.

Да и фантомы с нами отправились тоже уже способные управлять собственным питомцем.

Но, стоит сказать, что подход к их тренировкам у нас тоже был разным.

Фантомы в приоритете развивались, как воины-одиночки. Ну или те, кто будет работать в паре. Кроме того, мы делали упор именно на их личные боевые навыки, а не на помощь армии мертвецов и химер.

В конце концов, у нас с Ольгой родилась идея помочь им довести до совершенства контроль только над одной химерой.

Немного поразмыслив, мы остановились на гончих. Верный костяной пёс для каждого фантома, что может быть лучше?

В то же врем мы собирались сделать каждую из этих химер частью стаи.

Чтобы, при необходимости, все они могли образовать свой собственный боевой отряд химер под управлением Арчи, Фобоса и Деймоса.

Наши верные гончие уже пережили не одно сражение и изрядно повысили свой уровень. Так что после минимальной доработки они смогли стать вожаками и транслировать мои или Ольгины команды на всю стаю.

Что-то вроде того, как мы организовывали стаи кротов, которые обрушили под землю клиники Вийонов. Только на ещё более продвинутом уровне.

Ну а ревенант Арчи обладал потенциалом развития едва не большим, чем некоторые люди.

Но тренировки только начинались, и фантомы активно создавали связь со своими новыми питомцами.

Причём выглядело это часто очень красиво.

Большинство бывших отшельников умели неплохо сражаться. Навык фехтования среди них не только не был утерян, но и серьёзно доработан по отношению к таким противникам, как твари очага.

Так что бились они не только эффективно, но и эффектно. В полной мере раскрывая возможности теневых клинков и телепортации.

А теперь, когда к этому прибавилась ещё и помощь гончих, наблюдать за тем, как они загоняют свою добычу, стало настоящим удовольствием.

Чем-то напоминало дикие охоты времён моей юности.

У меня даже зародилась в голове идея организовать охотничий турнир, чтобы дополнительно подстегнуть их развитие.

Стоит поразмыслить об этом более предметно, когда мы вернёмся в Старый Форт.

С другой стороны, гвардейцы – это наша клановая армия. И они во время своих тренировок, напротив, фокусировались на том, чтобы научиться работать в больших отрядах, в будущем в целых ротах, или может быть даже в полках.

Кроме того, предполагалось, что вместе с одним таким отрядом живых бойцов, рядом может действовать ещё один или два таких же отряда химер или умертвий.

То есть, главной силой гвардейцев должны были стать чётко и слаженно действующие армии мертвецов.

Так что сейчас под контролем у каждого из них находился, как минимум один броненосец, один паук и одна мини-химера.

И, к слову, именно последние были самыми смертоносными, что немало удивляло и забавляло гвардейцев. Тот случай, когда размер совсем не главное.

Зато острые когти, зубы и неимоверно высокая скорость и ловкость делали своё дело, не оставляя шансов даже самых жутким тварям очага.

Ну а когда у мини-химер всё-таки возникали трудности, то в битву активно включались танки-броненосцы, отвлекающие внимание на себя, и замедляющие врагов пауки.

С такой поддержкой мини-химеры превращались в настоящие машины для убийств.

Особенно, конечно, выделялась Пуша. За счёт того, что Алан таскал её с собой на каждое задание, эта мелкая наглая жопа теперь на голову превосходила всех остальных.

С другой стороны, это весьма огорчало Шарлотту, которая всё ещё официально считалась хозяйкой Пуши.

Но Алан слишком сильно привязался к пушистому и смертоносному созданию. К тому же, у него получалось управлять ей лучше, чем кем-либо другим.

В общем, в конце концов, Ковальски уговорил Алину создать химеру, соответствующую всем вкусам Лотты, чтобы та развлекала её, пока Пуша отправляется в «командировки» с Аланом.

Я, разумеется, не возражал. Как бы там ни было, а Шарлотта – не боец. Так что если Пуша нужна в другом месте, то никакие сантименты здесь неуместны.

Так уж вышло, что Пуша стала любимой дочерью полка, которую хотели видеть всегда и везде.

Пока я на автомате сражался, из размышлений меня вывел громкий возглас одного из гвардейцев.

– Это что и есть босс очага⁈

Обернувшись, я едва удержался от смеха.

– Всего лишь местный толстяк, – пояснил я бойцам.

Но выглядел монстр и впрямь внушительно, хотя и не слишком опасно.

По сути, это была огромная гусеница, у которой из опасного нашлись только колючки, и то достаточно мягкие, ведь это были всего лишь увеличенные в несколько раз ворсинки, как и она сама.

Я даже удивился тому, зачем очаг создал что-то настолько бесполезное?

Обычно все мутации преследовали только одну цель. Заставить обычное животное или в данном случае насекомое стать самым смертоносным существом, которое только можно представить.

Сейчас же я видел перед собой огромный неповоротливый кусок мяса, не годный ни для чего, кроме как…

Стать приманкой.

– Не трогайте его, – приказал я, – но было уже поздно.

Ольга, уверенная, что это лёгкая добыча, уже набросилась на гусеницу вместе с костяными гончими и Арчи.

Они-то и попали первыми под удар, огромных муравьёв-солдат, которые, громко щёлкая жвалами, появились будто бы из ниоткуда. Попросту говоря, полезли из всех щелей.

Чем по-настоящему опасны очаги высокого уровня, это своей непредсказуемостью. В каждом из них мутация идёт по-своему, и невозможно предсказать, с кем столкнёшься внутри.

Если окраины можно разведать, не привлекая внимания монстров, то ядро всегда находится под защитой босса и его охраны. А они не подпускают к центру даже обычных тварей, не говоря про любого пришельца извне.

Интересно, как возник здешний босс? Ядро появилось в муравейнике? Во что же он превратился за сотни лет⁈

К счастью, химеры оказались достаточно прочными, чтобы пережить первые укусы, а затем начать яростно отбиваться, защищая хозяйку.

Арчи же произвёл тактическое отступление, а после бросился на муравьёв, пытаясь отгрызть им лапы и лишить подвижности.

Ольга не растерялась и быстро заняла удобную позицию, прячась за неуклюжей тушей гусеницы.

После чего, оттуда в муравьёв шквалом полетели теневые кинжалы.

Гвардейцы и фантомы тоже мгновенно сориентировались и переключили всё внимание на стремительно окружающих нас монстров.

Но обстановка менялась слишком быстро.

Каждый из атакующих нас насекомых-мутантов был размером примерно с корову. Хорошую такую. Жирненькую.

А размер жвал, позволял предположить, что они влёгкую откусят человеку голову одним движением, если зазеваться и подпустить слишком близко.

Но хуже всего, что этих тварей вокруг нас становилось всё больше. Уже несколько десятков чудовищ окружили наш отряд и заставили занять оборону спиной к спине.

Без Ольги.

Внучка слишком сильно оторвалась от остальных, и никто не успел подоспеть к ней на помощь.

Ну, почти никто.

– Ольга, держись! – услышал я знакомый женский голос.

Оказывается Кира, глядя на Ольгу, тоже возомнила себя супергероиней и теперь отчаянно отбивалась, также прижавшись к боку гусеницы.

Свой теневой клинок она превратила в длинную косу, благодаря которой сумела держать монстров на расстоянии. Ну и её гончая тоже не оставалась в стороне.

Действовать нужно было быстро, но прежде всего, мне необходимо было прикрыть остальных.

Ольга и Кира неплохо держались, к тому же, на них нападали лишь немногие особи из кучи злобных насекомых.

Муравьи явно хотели прорвать именно наш строй. И если у них это получится, то я был уверен в том, что мы разом потерям не меньше десятка людей. Такого я позволить себе не мог.

Поэтому я окружил отряд теневым куполом, а с девушками просто поделился энергией через метки, чтобы они тоже сумели удержать свои щиты подольше.

И только через минуту стало ясно, что муравьи и не собирались их убивать.

Внезапно сразу несколько муравьёв расправили крылья и взмыли вверх, чтобы с громким скрежетом спикировать на девушек.

Пара из них даже пожертвовала собой, заслоняя остальных, чтобы дать им возможность вцепиться в жертву.

Что они и сделали, хватая Ольгу, а затем и Киру, и одновременно вгрызаясь в их щиты.

Те пока держались, но надолго ли?

Понимая, что дальше тянуть нельзя, я телепортировался прямо к внучке, вот только насекомых было слишком много, да ещё они словно специально заслоняли собой улетающих с добычей сородичей.

А может, и действительно специально.

Тем более что сразу после этого волна врагов внезапно пошла на убыль. Будто бы они уже сделали что хотели.

– Прекрасно! – в сердцах воскликнул Лев, когда поток тварей практически закончился, – всегда знал, что неуклюжесть Киры до добра не доведёт! Она, как обычно, облилась вареньем за завтраком, видно муравьи это учуяли и решили, что она достаточно питательная, чтобы скормить её матке или личинкам!

– Бред не неси, – грубо одёрнул его Прохор, – Ольгу тоже унесли.

Естественно, последний факт его беспокоил не меньше, чем меня.

– Так они прятались возле гусеницы! – не сдавался Лев, – ты же знаешь, что муравьи собирают с них нектар?

– Откуда бы? Ты сам-то нашёл время умничать! Натуралист хренов! У тебя жену упёрли чёрт знает куда, – совсем разъярился Калинин.

– Думаешь, я не беспокоюсь? – в ответ ему прокричал Лев.

– Хватит, – остановил их я, – с девушками всё будет в порядке. Они всё ещё под щитом, и я могу поддерживать их своей энергией. Нам нужно найти муравейник и вытащить их оттуда.

– Как можно быстрее! – присоединился к моим словам Прохор.

– Именно, – согласился я, – так что вперёд! Псы чуют дорогу.

Действительно, жалобно скуля, Арчи рвался вслед за хозяйкой. Но даже ревенант понимал, что в одиночку он справиться не сможет, так что дожидался помощи от больших и сильных.

Хотя монстров вокруг стало гораздо меньше, но всё-таки это «Каппа», а не парк под домом.

Так что даже продвигаясь так быстро, как только можем, мы всё равно не успевали догнать улетевших муравьёв.

– Как жаль, что Дино ещё не восстановили, – пробурчал сражающийся возле меня Алан.

Он часто общался с Алиной и был в курсе, что на починку такого мощного умертвия требовалось много времени.

Да и насчёт его способностей в подобном бою я бы не обольщался.

Его хорошо выпускать против противника покрупнее.

Вот сейчас, например, муравьи бы его облепили с ног до головы и, скорее всего, легко бы сожрали. Потому что ему просто негде тут развернуться.

А вот Гарри, пожалуй, пришёлся бы здесь кстати. Но червь сейчас находился в столице и под чутким руководством Шарлотты и Игната рыл новые тоннели метро.

Игнат отвечал за выбор маршрутов, а Лотта на удивление неплохо управлялась с контролем над нашим огромным бурильщиком.

Но всё же, даже при таких неблагоприятных сюрпризах я был уверен, что успею вытащить внучку из лап монстров.

Вот только идти пришлось дольше, чем мы рассчитывали, почти полчаса. Зато пропустить нужное место вряд ли было возможно.

Огромный муравейник занимал собой целую поляну, возвышаясь над соседними деревьями.

А вокруг него суетилось не меньше сотни монстров. И защищать свои владения они собирались насмерть.

Ещё бы! Внутри ведь не только их королева, но и самоцвет очага.

А теперь и девушки.

Если бы не это, я бы просто перебил всю охрану поблизости и нахрен спалил эту кучу мусора.

Но теперь придётся лезть внутрь, отбиваясь как от самих муравьёв, так и от их муравейника.

Если обычные букашки строят своё жилище из мелких веток, листьев и камушков, то эти твари, естественно, использовали то, что было у них под рукой.

А именно мутировавшую до неузнаваемости, агрессивную флору очага.

С поразительным упорством цепляясь за жизнь, местные корешки и деревья, которые муравьи притащили в свою кучу, давали в ней новые побеги и снова разрастались во всю свою мощь.

Что интересно, самим муравьям они, похоже, никаких проблем не доставляли. Но вот нам явно придётся прорываться с боем.

И мы уже начали.

Но, честно говоря, даже я не ожидал, что защитников окажется настолько много. И это притом, что мы уже приловчились уничтожать их очень эффективно.

На одного муравья даже у самого медленного бойца нашего отряда уходило не больше минуты.

Фантомы быстро нашли их слабые места.

– Петиоль! Бейте их в петиоль! – орал Лев, раздражая остальных своими ботанскими терминами.

– Что ты несёшь? – раздражённо кричали ему в ответ и не дожидаясь его, сами рубили точно куда надо.

В тонкую талию-перемычку, соединяющую части их туловищ.

Вот только монстров становилось всё больше. И они продолжали выползать из муравейника, практически не давая шанса прорваться внутрь.

Сколько их ещё? Десятки? Сотни? Тысячи?

У меня не было ответа, потому что никто не знал, сколько тоннелей и залов эти твари прорыли под землёй.

Но всё же, что-то придумать было необходимо уже сейчас.

Потому что, как бы я ни поддерживал девушек через метку, а всё равно щит Киры не выдержал. Я почувствовал, как он лопнул. И в то же время осознал, что и купол внучки вряд ли ещё продержится дольше нескольких минут.

Глава 10

К счастью, метка показывала, что Кира жива и не получила серьёзных травм.

Надеюсь, что обеим девушкам удалось забиться в какой-нибудь угол и держать там оборону.

По этой же причине я не стал никому сообщать плохую новость о лопнувшем щите. Незачем нервировать бойцов. Особенно Льва, который действительно сражался как настоящий король саванны.

Стоит отдать ему должное, хотя он и волочился за каждой юбкой, но ради спасения жены рвался даже в логово босса.

Вот только мы ещё долго будем ковыряться на самом входе, если не придумаем что-то интереснее, чем простая атака в лоб.

Как долго продержатся девушки, я не знал и проверять не хотел. Так что немедленно приказал:

– Гвардейцы, оставайтесь здесь! Фантомы, за мной!

После этих слов я мгновенно телепортировался прямо за спины муравьёв, в тень ближайшего из туннелей-выходов.

Это был единственный способ быстро попасть внутрь, даже если пришлось оставить врагов в тылу.

Но узкие коридоры муравейника играли в том числе и в нашу пользу. Конечно, сражаться в такой тесноте с муравьями-солдатами, прущими наружу, не самая простая задача. Но и они не могли нас окружить.

К тому же теневые телепорты в такой ситуации становились едва ли не решающим аргументом.

Именно поэтому я взял с собой только фантомов. Гвардейцы этому трюку пока обучены ещё не были. Кроме их учителя – Прохора.

К счастью.

Потому что, удержать его снаружи в такой ситуации, когда Ольга в опасности, было бы не только крайне сложно, но ещё и несправедливо.

Калинин волновался за Ольгу не меньше меня и считал своим долгом её спасти.

А учитывая риски, нам сейчас пригодятся все, кто умеет хорошо сражаться и телепортироваться.

И действительно, едва мы оказались внутри, как потеряли любую возможность хоть на секунду перевести дух.

Мы очутились в натуральной мясорубке, где, чтобы не попасть под одни жвалы, часто приходилось телепортироваться буквально на голову другому монстру.

Не удалось избежать и потерь. Практически сразу у одного из фантомов лопнул щит, после чего муравей впрыснул ему под кожу кислотный яд, который мгновенно парализовал мужчину и начал медленно его убивать.

И всё на что я мог надеяться, это что организм некроманта сумеет остановить отравление и дождаться помощи. Это при условии, что, помимо этого, его не разорвут на куски и не затопчут.

Правда, битва стремительно перемещалась в глубину муравейника, что позволяло раненым остаться в условно безопасной зоне.

Подобные ситуации только в первом коридоре повторились три раза.

Так что ничего удивительного, что к моменту, как мы спустились глубже, нас осталось всего с десяток человек.

Щиты для фантомов всё ещё были слабым местом. Так что, даже несмотря на то, что я их прикрывал и делился энергией, всё равно избежать проблем было сложно.

А стоило чьему-то куполу лопнуть, как муравьи мгновенно этим пользовались и старались парализовать захватчиков, то есть нас.

К счастью, пока ни одного летального исхода всё-таки не случилось. Фантомы боролись с отравой и ранами, так же эффективно, как и с врагами.

Но я не мог дать гарантий, что так останется до конца зачистки.

Всё зависело от нашей скорости.

От того, как быстро мы прорвёмся к боссу и заберём самоцвет очага.

Поэтому, что бы ни происходило с остальными, я не останавливался ни на минуту.

Только так мы могли избежать жертв или свести их к минимуму.

В этом и заключается роль лидера. Сохранять хладнокровие в любой ситуации.

Я видел много битв и войн, которые проигрывались только из-за того, что командир поддавался эмоциям.

К тому же в мире полно подонков, которые именно на это и будут рассчитывать. Что может быть проще, чем взять в заложники ребёнка или жену врага и потом просто смотреть, как он разваливается на глазах. Без всякого сражения. А вместе с ним погибают и те, за кого он так боялся.

Насмотревшись на подобное, я давно для себя решил, что бы ни случилось, идти к той цели, которую для себя обозначил изначально.

Разумеется, сам план может меняться по ходу дела, ведь отсутствие гибкости – это ещё одна причина, которая приводит к падению даже сильнейших магов.

Но нельзя сломя голову нестись в ловушку, которую подготовили тебе враги.

Нельзя играть по чужим правилам. Даже если на кону жизнь родного тебе человека.

Так можно сделать только хуже, как себе, так и ему.

И пусть муравьёв очага нельзя было назвать в полной мере разумными существами. Но вот у самих очагов. У этих чуждых нашей природе мест, будто бы была собственная воля с одной ей понятными планами и целями, одной из которых было выживание и разрастание очага. А вот другие? Чёрт его знает.

В любом случае, я не собирался плясать под дудку этого инородного враждебного разума, чего бы он не добивался.

А значит, первым делом мне нужен именно босс. Когда с ним будет покончено, помочь девушкам станет уже гораздо проще.

Тем более что я уже чувствовал ауру очень древнего и сильно существа прямо под собой.

И, что характерно, оно тоже чувствовало нас.

Менталист. Я понял это сразу, как до меня докатились волны его силы.

Мощь, буквально сбивающая с ног.

Чем-то похоже на атаку архимага Вийонов, который пытается перемолоть твои внутренности.

И, единственное, что помогло мне удержаться на ногах, это то, что я понимал, как именно это работает.

В отличие от Вийона, местное чудовище только делает вид, что способно на нечто подобное.

На самом деле, оно просто пугало. Но делало это ошеломительно.

Сила внушения была такая, что у меня самым натуральным образом по всему телу прошла дрожь и озноб. И это с моим-то уровнем контроля всех биологических процессов в организме!

Надо ли говорить, что фантомы, которые шли за мной, в один момент просто упали на землю и начали корчиться в таких муках, будто их заживо жарят на костре.

Мне даже пришлось вернуться, чтобы оттащить их назад, туда, где влияние босса ещё не было столь велико.

Понятно, что ни о какой поддержке в бою от них не могло быть и речи.

Но, вот Калинин меня удивил.

Стиснув зубы, он продолжал идти вперёд. Даже Лев всё-таки сдался и развернулся на половине спуска, не выдержав напора жуткой ауры. И неудивительно.

Чтобы держаться против чудища, которое ждало нас внизу, нужна была просто невероятная сопротивляемость.

Но вот Прохор.

Он смог. Я, конечно, знал, что он отличный боец и человек с сильным характером, но оказалось, что его потенциал куда выше, чем я рассчитывал. И это не могло не радовать.

Правда, чтобы и дальше его развивать, нужно сначала выжить здесь.

* * *

– Да не верещи ты! – раздражённо осадила Киру Ольга, – всё самое страшное уже случилось.

Но Кира никак не могла замолчать с самого мига, как её подняли в воздух и до настоящего момента.

Их выбросили в одном из подземных залов муравейника. И, судя по окружению, это было что-то вроде склада-холодильника, куда они скидывали запасы еды.

По плану, Ольга и Кира должны были оказаться здесь уже парализованные ядом монстров. Но, сначала этому здорово помешали щиты девушек, а потом, когда их всё-таки пробили, то всё равно привычная схема не сработала.

Всё же, всерьёз навредить организму некроманта – не самая простая задача.

Так что, получив смертельную дозу токсина, девушки не просто выжили, но и остались в сознании. Ольга вылечила себя достаточно легко, а после поправила здоровье и Кире.

Но, самое важное что, принеся их сюда, муравьи тут же покинули зал. Хотя разглядеть это сразу было не так уж и просто. Как и обычные муравьи, эти монстры тоже были довольно умными созданиями со сложно устроенным социумом и правилами существования. Но всё-таки недостаточно умными, чтобы развесить в своих подземельях хотя бы факелы. Так что девушки видели лишь совсем немного. И то, благодаря люминесцентным растениям и грибам, которые изредка попадались то тут, то там.

Но первое время им вообще было не до этого, ведь они практически не контролировали свои тела. Что, к неудовольствию Ольги, совсем не мешало Кире жаловаться и причитать.

– Самое страшное ещё даже не начиналось! – воскликнула она в ответ, – ты что не видишь, куда мы попали? Нас припасли на чей-то обед или, что хуже, ужин!

Ольга хмыкнула.

– Хуже? Тебе не всё равно, в какое время стать чьей-то закуской?

– Конечно, нет! – тут же отозвалась Кира, – обед давно прошёл и следующий наступит только завтра. А вот ужин уже скоро.

– Не волнуйся, – всё-таки подбодрила её Ольга, – даже до вечера мы здесь не задержимся. Лично я собираюсь сделать ноги уже сейчас.

– И как ты собираешься пройти мимо охранников? – с искренним интересом в голосе спросил… кто-то.

Девушки вздрогнули, и даже Ольга едва не вскрикнула от неожиданности.

Совсем как Кира.

– Кто здесь⁈ – воскликнула она, начав озираться, пытаясь определить, откуда доносится совершенно незнакомый мужской голос.

– Прошу прощения, дамы, – из дальнего тёмного угла вышел высокий мужчина со спутанными волосами до плеч и в порванной одежде, в которой лишь очень смутно угадывался деловой костюм.

Он галантно склонил голову и продолжил:

– Я совершенно не планировал вас пугать. Но и подслушивать дальше, никак себя не выдав, было бы тоже совершенно некрасиво.

– Ты кто такой? – настороженно спросила Ольга, – и как здесь оказался?

Очевидно, её не слишком впечатлила его вежливость.

Да и обстоятельства встречи были, мягко говоря, необычными.

– Людовик Вийон, – охотно представился мужчина, – но вы можете звать меня просто Луи.

Затем он щёлкнул пальцами, и возле его лица появился небольшой шарик света.

Теперь девушки сумели рассмотреть его внимательнее.

Как и большинство Вийонов, он был исключительным красавчиком, и даже ссадины, как и в целом довольно измождённый вид, не слишком его портили.

Хотя даже фамильные густые рыжие волосы Вийонов тоже сейчас из-за грязи и земли в волосах, выглядели не слишком презентабельно.

– Ты что же… – опешила Ольга, – здесь с поезда?

– А ты догадливая, – улыбнулся он, – неужели эту катастрофу всё-таки не замяли? Я думал, что мой клан не захочет, чтобы об этом знали.

– Эээ… ну… вроде как, – растерялась Ольга.

Не признаваться же в том, что она эту катастрофу и устроила. Во всяком случае принимала в этом непосредственное участие. А пока она, вспоминая гориллу из форта, раздумывала, стоит ли выпытать у него, почему он так и не мутировал за столь долгое время, Луи сам сменил тему:

– Так что насчёт выхода? У вас есть план?

Что удивительно, его как раз совсем не интересовало, почему и как здесь оказались девушки. И почему они тоже не мутировали.

Хотя, если вспомнить, сколько он провёл здесь дней в полном одиночестве, среди муравьиных запасов, то ничего странного в этом нет.

Ольга поняла, что после этой мысли её теперь больше поражает то, как он до сих пор сохранил присутствие духа и не потерял надежду на спасение.

– Будем пробиваться с боем, конечно же, – твёрдо ответила ему наследница клана Рихтер.

– Что ж, – задумчиво отозвался Луи, – плана получше у меня тоже нет. А сидеть здесь и ждать смерти мне надоело. Так что буду благодарен, если вы возьмёте меня с собой. Как вы, возможно, догадываетесь по моей фамилии, я неплохой целитель. И готов поддержать вас всем, чем могу.

– Догадываемся, – впервые подала голос Кира и тут же замолчала.

А вот Ольга спросила:

– Это, конечно, лестно, что ты решил так быстро нам довериться. Но, не думал, вдруг мы вообще не умеем драться?

– Милые дамы, я бы мог наградить вас целой россыпью комплиментов. Тем более что вы действительно этого заслуживаете. Я чувствую вашу энергию и вижу, что вы столь же сильны, сколь и красивы. Но буду честен. Сейчас я думаю о том, что, даже если мы не сумеем выбраться, я хотя бы не умру в одиночестве и не буду жалеть, что даже не попытался. Тем более что времени у меня осталось не так много.