Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 271 (всего у книги 348 страниц)

Глава 16

Что ж, можно и в сортире.

Вполне подходящее место, чтобы утихомирить этих утырков.

Я не был бы собой, если бы упустил возможность исследовать клуб с помощью своего теневого разведчика.

Так что уже давно наблюдал за потенциальной проблемой в виде Хоффмана и его ублюдочной компании.

Мне не слишком хотелось тратить на них время. Но раз миром разойтись не получится, то придётся заранее позаботиться, чтобы они не спугнули Лару. Не хватало ещё, чтобы она впрямь насторожилась и отказалась помогать с документами.

Да и, в целом, я если и давал людям шанс, то только один. Не поняли? Не оценили? Вам же хуже. Позволять этим уродам даже гипотетическую возможность снова трепать нервы моей внучке я не собирался.

А вот и она.

Вернулась с танцпола, причём изрядно обеспокоенная. Видимо, тоже заметила наших «красавцев».

– Там Хоффман, – шепнула она мне на ухо, присев рядом, чем вызвала вспышку ревности у Лары, которая растолковала произошедшее по-своему и ещё ближе ко мне прижалась.

Прохора также заинтересовали наши переговоры. Однако инстинкты у него оказались правильные, и он автоматически насторожился, даже не зная пока причины.

Вслух, правда, он ничего не высказал, за что ему ещё один плюс.

Вместо этого, склонившись к Алану он начал что-то ему тихо говорить. И минут через пять его друг уже приглашал Лару на танец.

Блондинка, бросив на меня томный взгляд, тут же согласилась и пошла на танцпол, соблазнительно покачивая попкой. Видно, решила, что это ей как-то поможет вызвать во мне ревность или продемонстрировать гибкость своего тела. В общем, обычные уловки девчонок.

Прохор же теперь, когда мы остались без лишних ушей, сразу перешёл к делу.

– Что-то не так?

– Герман Хоффман здесь, – объяснила Ольга, – этот придурок давно ко мне цепляется, а недавно Макс хорошенько макнул его физиономией в грязь. Так что он, наверняка, будет искать неприятностей.

– Слышал о нём, – покачал головой Прохор, – он и правда отбитый на всю голову. Возможно, нам стоит быстренько свернуть встречу или поехать в другой клуб.

Ольга горячо закивала, поддерживая его слова.

– Почему бы его просто не убить? – удивился я. – Раз он так упорно нарывается?..

Прохор с его ребятами засмеялись, очевидно, решив, что я шучу. Но, в конце концов, Калинин всё-таки решил привести свои доводы:

– Хотел бы я решать проблемы так просто. Но даже если представить, что мы с ними сейчас сцепимся, то потом мы огребём ответку от Хоффманов. Ни один род не оставит подобное оскорбление без ответа. Тем более от неодарённых, – он помедлил, – и от лекарей.

Ольга снова согласно закивала и тихо добавила, чтобы остальные не услышали:

– У нас и так уже проблемы с Веласко…

Я же, ухмыльнувшись, ответил Прохору:

– Это если кто-то узнает! Достаточно просто не оставлять свидетелей.

Прохор снова улыбнулся, очевидно, всё ещё думая, что это лишь гипотетические рассуждения.

– Если до этого я ещё немного сомневался, то теперь начинаю верить, что ты тыщу лет проспал. Сейчас повсюду камеры висят, куда не повернись, – объяснил он, – И смартфоны тоже у всех. Стоит случиться какой-то заварушке, как нас снимут на добрый десяток устройств, и уже через минуту о драке будет знать весь мир.

– Да… – протянул я, – это и впрямь неприятно.

Я вспомнил, что в торговом центре тоже смуглый парень говорил что-то про записи с камер, которые он изучал. Демир… Демир… Что-то знакомое вертелось в голове, связанное с этим родом. Нет, не помню, видимо, незначительное.

– Ольга, – спросил я, – камеры тоже работают от энергии скверны, как и смартфоны?

– Да, – мгновенно ответила она, а потом на её лице отразилось осознание, – только не говори мне, что ты задумал…

– Нет, ты что? – прервал я её, разыгравая невинность. – Чтобы я⁈ Да никогда в жизни! Мне просто что-то резко захотелось в туалет.

Встретившись со мной взглядом, Ольга поняла, что спорить бесполезно, и отступила. Прохор же снова лишь беззаботно усмехнулся.

Сразу понятно, что парень ещё очень плохо меня знает.

Я же встал и демонстративно направился в сторону уборной, не забыв пройти прямо мимо столика Хоффмана, сделав вид, что совершенно не замечаю их компании.

Я специально подгадал момент, когда внутри туалета никого не будет, отправив впереди себя своего теневого разведчика.

Так что, когда за мной закрылась дверь, я, не теряя ни минуты, быстро вычислил нахождение всех камер и сломал их одним касанием. Их пытались сделать «скрытыми», но эти штуки так фонили скверной, что найти их было совсем легко.

А уже затем осмотрелся более предметно.

Но ничего особенного не обнаружил. Сортир, как сортир. Несколько кабинок, зеркало над умывальниками. Разве что грязновато, но для таких мест это норма. Клуб, может, и элитный, но всегда найдётся алкаш, который отольёт мимо унитаза.

Из-за этого и запашок стоял такой себе. Но пару минут можно и потерпеть.

Хоффман просто не сможет устоять перед такой приманкой.

Почему-то всякая мразь обожает решать проблемы в туалетах. Вспомнилась вдруг магическая школа. Меня туда определили в двенадцать лет и сразу в выпускной класс. Дурацкие правила иначе не позволяли сдать экзамен на Магистра.

Восемнадцатилетним идиотам-одноклассникам показалось тогда, что я умничаю. Они подстерегли меня в туалете, чтобы «показать моё место».

У четырёх кланов тогда сменились наследники, ещё восемь отделались длительным лечением. Сортир пришлось отстраивать заново на средства проигравших.

Да, этот случай засчитали за экзамен и отправили меня домой.

Милейший старикашка ректор опасался, что я разрушу ещё что-нибудь.

К счастью, Хоффман не заставил меня долго ждать. И уже через полминуты, они всей своей небольшой компанией, ввалились внутрь и дружно оскалились.

– Ну что, козёл, думал тебе всё с рук сойдёт? – начал наезд усатый Герман.

– Мы тебя и из-под земли бы достали, – ухмыльнулся рыжий.

Двое оставшихся просто заняли позиции так, чтобы я не мог проскользнуть мимо них к выходу из туалета.

Вот только бежать стоило бы им.

– Ну что? Ещё от страха не обоссался? – снова решил поглумиться Хоффман. – Если попросишь прощения на коленях, может быть, я даже не спалю тебе яйца. Ну? Чего молчишь?

В этот момент он повернул руку ладонью вверх и начал формировать над ней огненный шар.

Не удивительно. Я ещё в торговом центре понял, что его стихия – огонь. Что же касается остального… я словно вернулся в свои детские годы. Все его попытки меня зацепить были примерно такого же уровня.

Но даже так этот придурок уже наговорил себе на смертную казнь.

Несмотря на то, что я потратил почти всю энергию на зачистку очага, никаких неудобств из-за этого я не испытывал.

Усиление, которое я использовал перед этим, всё равно работало целые сутки. Ну а новые доноры сами прыгали ко мне в руки.

Грех отказываться.

Главное, не позволить этому усатому дурачку слишком сильно потратиться до того, как я заберу у него всю энергию до капли.

Дождавшись, когда он швырнёт свой файрбол, я не стал давать ему возможности создать второй. Просто уклонился, и заклинание пролетело мимо меня и с громким шипением разбилось о влажный кафель.

На и без того не отягощённой интеллектом физиономии Хоффмана застыло крайне тупое выражение. Он явно не ожидал такой ловкости от обычного лекаря.

Что ж, время удивляться второй раз.

Моя тень вытянулась, превратившись в когтистые лапы. Они вцепились противнику в ноги и резко дёрнули его на себя. Герман грохнулся, даже не попытавшись устоять на ногах. А затем тень буквально подтащила его ко мне, как тряпку.

Я редко использовал этот трюк. Нормальный маг никогда бы не позволил вражеской тени так легко до него добраться. Но с этими доходягами и в таком тесном пространстве она показала себя просто отлично.

– Какого чёрта? – что он, что его компания буквально взорвались ругательствами.

Но ещё не осознали надвигающийся на них трындец. Иначе бы уже драпали из туалета так быстро, как только могут.

Я поставил Хоффману ногу на голову и начал перекачивать в себя его силу.

Конечно, при касании рукой это делать удобней, но для обученного некроманта по сути нет особой разницы.

Через несколько секунд с Германом было покончено. А я перевёл взгляд на остальных. Их зрачки расширились от ужаса. Кажется, они наконец-то поняли, что пора валить. Вот только моя тень уже перекрыла им дорогу к выходу.

Опять же, будь они нормальными магами, то это задержало бы их не дольше, чем на секунду.

Но не удивлюсь, если магия теней также забыта в этом мире, как и некромантия. Ведь только мы умели ей пользоваться.

– Не ведитесь, парни! – заорал рыжий, пытаясь подбодрить остальных. – Герман жив! Я уверен!

Если бы не громкая музыка, то его бы точно услышал весь клуб. Ну а так, никаких лишних свидетелей он не привлёк.

– Мы втроём справимся! – снова заорал он, вот только его порыв никто не торопился поддержать.

Вместо этого они, громко матерясь, пытались понять, как отодвинуть от двери тень, которая мешала им нащупать ручку.

Рыжий же выставил руку вперёд и направил на меня поток воздуха, закрутив его в мини-смерч, размером с футбольный мяч.

Я едва не прослезился от умиления. Даже огненный шар Хоффмана на его фоне казался ультимативным оружием.

Я даже не стал уклоняться, просто шагнул к Рыжему и одним касанием осушил его слабый, почти игрушечный источник.

Увы, но двое его друзей тоже ничем меня не порадовали. Они оказались даже слабее. Похоже, что Хоффман за их счёт неплохо так самоутверждался.

Ладно, пора заканчивать, пока никто другой не начал сюда ломиться.

Настало время второй части моего плана.

* * *

– Всё-таки не зря мы бросили пить, да, Ганс? – счастливо спросил у своего братюни Фил.

– Это точно, бро. Ещё никогда мой мозг не был таким ясным.

Друзья сидели на причале, свесив ноги, и ели мороженое. Ночь была тёплая и звёздная. А они только что провели успешную тренировку на турниках в ближайшем дворе.

С тех пор, как они поняли, что зомбиапокалипсис может наступить в любой момент, а никто не собирается решать эту проблему, то решили взять всё в свои руки.

Даже если они не сумеют остановить неизбежное, то по крайней мере будут к этому готовы!

По этой же причине они начали копить деньги на гараж с подвалом, чтобы обустроить там собственный бункер, запастись консервами и водой… в общем, всё как полагается!

Вдруг они услышали позади себя тяжёлые шаги. Кого интересно принесло сюда в такое время?

Но лучше бы они не оборачивались. От вида смутно знакомой картины Ганс вздрогнул, а по спине Фила пробежал нехороший холодок.

По причалу медленно двигались четверо. И любой бы подумал, что они просто пьяные. Любой, но только не Фил с Гансом. Нет, это точно была походка зомби. Точно такая же, как у тех… в ту памятную ночь.

Они её ни с чем не спутают. Но теперь они были абсолютно трезвыми!

Пока Фил всерьёз раздумывал не сигануть ли ему в море от греха подальше, зомби уже прошли мимо них, как и в тот раз не проявляя никакого интереса к живым.

Но дальше случилось нечто ещё более странное. Они подошли к краю причала и…

Плюх!

Каждый из них по очереди нырнул в воду, поднимая этим симпатичный столб брызг.

– Это что же… – произнёс Ганс после минуты молчания, – они нападут на город, поднявшись из пучины морской как армия утопленников?

От шока он даже разговаривать начал в несвойственной себе пафосно-книжной манере.

– Ясное дело, – согласился Фил, – а иначе зачем им туда прыгать? Видно, штаб там их, или что бывает у зомби…

– Может, ещё корабли-призраки приплывут…

– Хреновы дела наши, – подытожил Фил, а потом хлопнул себя по лбу: – ты видео снял? Или хотя бы фото?

– Вот чёрт! И на этот раз облажались! Опять никто не поверит!

– Нет, братюня, наш путь – выживание!

* * *

Я вернулся к столику с безмятежной улыбкой, которая обманула всех, кроме Ольги.

Она решительно вцепилась мне в руку и тихо спросила, что я сделал. И, похоже, не собиралась отпускать, пока я не отвечу.

Лара с Аланом уже тоже вернулись с танцпола, так что блондинка вновь швыряла в мою внучку огненные взгляды.

– Всё в порядке, Ольга, – с улыбкой ответил я. – Хоффман нас больше не побеспокоит.

По её лицу прошла тень, но расспрашивать подробности при остальных она уже не стала.

Прохор, услышав это, тоже лишь удивлённо поднял бровь, но промолчал.

Я же вернулся к своему виски и продолжил отдых. Мне и моим людям не о чем беспокоиться. Я обо всём позаботился. Раз в этом времени никто не верит в зомби, то и любое расследование зайдёт в тупик. Тем более, что род Хоффман появился во время моего тысячелетнего отдыха.

Сомневаюсь, что они что-то знают о Рихтерах.

В общем, день выдался плодотворным, а вечер приятным, и прерывать его из-за такого пустяка я не спешил.

Когда я озадачился проблемой, как устранить Хоффмана максимально незаметно, вспомнил забавную историю про своего старого знакомого виконта Кристи.

Когда бы я его не встретил, он постоянно был озабочен вопросами алиби. Этот кобель никак не мог приструнить свои желания и вечно бегал налево, а потом искал способы предоставить своей жене достаточно доказательств, что он вовсе ей не изменял.

Но Агата, так звали его супругу, к его несчастью, дурой не была. А потому постоянно ловила его на горячем. Более того, её дар значительно превосходил способности Кристи. Так что он регулярно нарывался на хорошую такую выволочку.

Но никогда не сдавался. Слабоумие и Отвага.

Чтобы успокоить Ольгу я рассказал эту историю, и она, кажется, сообразила, к чему я повторяю слово «алиби». После этого её отпустило, и она снова расслабилась.

А вот обрадовалась рассказу более всего Лара. Хотя, похоже, она была от природы смешливой. С тем же успехом я мог просто показывать ей палец, чтобы девица заливисто и от души хохотала.

Прохор же целый вечер решительно пытался меня споить. Раз за разом он подливал мне виски, на что я охотно отвечал, предлагая выпить вместе.

Но, если я легко контролировал уровень алкоголя в крови и всего лишь поддерживал настроение на отметке приятной расслабленности, Прохору ничего не оставалось, кроме как неминуемо скатываться в хмельной угар.

В итоге он так и задремал, уронив голову на сложенные руки. Его подчинённые из «Чистилища» забрали его с собой, выступив буквально в качестве грузчиков.

И даже извинились перед нами с Ольгой, сказав, что никогда до этого не видели Прохора настолько пьяным. Более того, они были уверены, что его вообще невозможно споить.

Я бы мог облегчить ему завтра похмельные муки, но намеренно не стал это делать. Наоборот, думаю, это будет хороший урок для Калинина. Если противник не по зубам, нужно уметь вовремя остановиться.

Случайной жертвой алкогольного марафона Прохора стала и Лара. Девушка оказалась даже крепче владельца «Чистилища», поскольку ещё ворочала языком и пыталась стоять на ногах. И даже отчаянно порывалась «тусить» дальше.

Пришлось нам с Ольгой отвезти её и сгрузить дома, как бы упорно блондинка за меня не цеплялась.

– Всё понятно, – пробормотала она напоследок, – родственница… так я и поверила…

Расстраивать девушку не хотелось. Так что я просто применил на ней свою магию расслабления. Пусть лучше выспится. Завтра в офисе она мне нужна свежей и работящей.

* * *

Утро у Эмре Демира началось с долгожданного доклада Али.

– Ну, что ты выяснил? – поторопил он его, не скрывая заинтересованности.

Он даже отменил важную встречу, когда узнал, что Али, наконец, готов ему что-то рассказать.

– Не так много, – раздался разочаровывающий ответ, – откуда он взялся, пока не ясно. Но сейчас живёт в доме лекаря Ольги Рихтер.

Эмре кивнул.

– Продолжай. Или это всё?

– Нет. Мои ребята заметили ещё кое-что странное. Возле их дома стоят целых две машины рода Веласко. Как они с ним связаны, я ещё не выяснил. У самих Веласко, по понятным причинам, интересоваться не стал.

– Правильно, – одобрительно качнул головой глава клана Демир, – незачем давать им повод в ответ совать свой нос в наши дела.

– И есть ещё кое-что. Гораздо более тревожное. Вчера ночью Герман Хоффман и трое его друзей вышли из ночного клуба и дружно утопились. Сразу же. Без видимых причин.

– Подробности? – поднял бровь Эмре.

– Их видели выходящими из клуба и идущими к морю. Они выглядели пьяными, но никто их не принуждал.

– А что же Рихтер? – уточнил старший Демир. – Дай угадаю, он тоже в тот вечер был в клубе?

– Именно так, – коротко подтвердил Али, – но насколько мне известно, они не общались. Хотя записи с камер я получить не смог. Клуб принадлежит Крамерам, так что…

Эмре отмахнулся. С Крамерами они никогда не ладили. Вечные их конкуренты в индустрии торговли и развлечений. Поэтому никаких других объяснений ему не требовалось.

– Значит, это всё-таки его рук дело, – подытожил он.

Али не сдержал удивления.

– Да кто он такой вообще?

Эмре задумался, тяжело вздохнул, но всё-таки ответил:

– Хорошо. Ради твоей же безопасности я немного поясню, кто такой Макс Рихтер.

Глава 17

Эмре встал, прошёлся по кабинету и остановился перед панорамными окнами, глядя на город.

Вид с последнего этажа небоскрёба всегда его успокаивал. Напоминал о том, как высоко он сумел забраться.

– Ты знаешь, Али, что я живу уже далеко не первый день. Если быть точным, то пятьсот сорок четыре года. За это время я много чего видел и слышал. Да ты и сам уже не молод. Тебе почти триста, для многих наших молодых родственников и слуг ты и сам почти реликт. Всё же лишь десять процентов из всех одарённых переживают своё двухсотлетие.

Али кивнул, но ничего не сказал в ответ. Он бесконечно уважал своего прапрадеда, главу дома Демир, чтобы лезть в его рассказ со своими замечаниями. Так что он приготовился просто слушать.

Эмре, тем временем, продолжал:

– Мой прадед тоже был сильным одарённым и сумел прожить почти семьсот лет. Хотя даже он не был так силён, как великие князья. Но и над ними когда-то возвышался один настоящий монстр. Макс Рихтер.

Эмре вернулся к столу и снова сел в кресло, вытянув ноги.

– Хасан Демир был очень умным человеком. Я многому у него научился. В том числе держать рот закрытым, а глаза и уши широко раскрытыми и запоминать всё, что только может когда-нибудь пригодиться. Из крохотной лавки артефактора он создал настоящую сеть ломбардов во всех крупных городах. А я продолжил его дело, недаром именно меня прадед выбрал своим преемником.

Али смиренно ждал. Этот рассказ про то, как Эмре расширил и привёл клан к настоящему успеху, он слышал уже не раз. Их глава вовсе не был лишён тщеславия и любил при случае ввернуть историю-другую о той работе, что ему пришлось проделать, чтобы поднять род.

К счастью, сегодня он закончил с этими воспоминаниями довольно быстро и вернулся к теме:

– Одна из мудростей, которым научил меня дед, звучала так. «Даже когда антилопа мирно пасётся на лугу, она должна видеть, что делает лев». Как ты знаешь, наш клан не из тех, кто может похвастаться мощными боевыми магами. Конечно, сейчас у нас есть целая армия, но это заслуга денег, а не магических сил. Мы всегда были артефакторами, торговцами, алхимиками… И то, что нас так и не сумели окончательно подмять под себя боевые династии, – это лишь благодаря нашей хитрости и везению. И неизвестно чему больше.

Речь Эмре прервал звук его смартфона. Недовольно поморщившись, он сбросил звонок и продолжил.

– Поэтому я не забыл ничего из того, что мне рассказывал дед о «львах». И про Макса Рихтера тоже. Тем более, что он был самым сильным хищником в нашей саванне. В шестнадцать лет он сдал экзамен на архимага, высшую ступень мастерства, как ты помнишь. В двадцать два года Макс встал во главе рода вместо отца, которого убили в клановых войнах. За следующие сто лет Рихтер уничтожил всех причастных к его гибели вместе со всеми их кланами. Истребил под корень.

Эмре потарабанил пальцами по столу, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил:

– Вскоре после этого Рихтер объединил под своей властью все кланы некромантов. Причём большинство из них сами пришли к нему, понимая, что не выдержат конкуренции, да и, как говорил дед, они в принципе её боялись… Конкуренции этой. После того, как сам дед Рихтера возродился в виде лича и превратил весь север Галлии в безлюдную пустыню, Макс – единственный, кто сумел его упокоить. Так что вопросов о лидерстве больше не возникало. И это только малая часть его известных дел.

– Известных? – поднял бровь Али. – Но почему тогда я ничего о нём не знаю? Так же, как и о некромантах. Разве это не простая страшилка из сказок и фильмов?

– Потому что всё это происходило тысячу лет назад, – ответил Эмре, но лишь на один вопрос, а остальное технично проигнорировал.

Будто бы они ступили на территорию, где делиться подробностями глава уже не собирался.

Али задумался, но решил всё-таки спросить ещё кое-что:

– А вы уверены, что всё это правда? Я не сомневаюсь в честности моего далёкого предка. Но… старцы, прожившие много лет, порой сами уже не понимают, что было истиной, а что выдумкой.

Вопреки ожиданиям, сомнения в Хасане не вызвали в Эмре никаких бурных эмоций. Он лишь кивнул, соглашаясь, что в словах Али есть смысл, и пояснил:

– В коллекции прадеда хранился старый портрет одного аристократа. Хасан утверждал, что это и есть великий некромант древности. И его лицо, как две капли воды, было похоже на лицо Макса Рихтера, которого я увидел на камерах.

– Могу я на него взглянуть?

– Увы, прадед однажды его кому-то продал за баснословную сумму. И отказался говорить кому. До сих пор не понимаю, зачем кому-то он так сильно понадобился…

Ответы Эмре многое объясняли. Но оставалась ещё одна странность.

– А где всё это время пропадал Макс Рихтер? Тысяча лет – это не шутки.

Глава клана Демир вздрогнул, а затем, словно отгоняя от себя дурные мысли, быстро ответил:

– Это не так важно. Важнее, что он теперь собирается делать.

* * *

Эта ночь выдалась насыщенной. Впервые я попробовал поглотить энергию в чистом виде. Специально для этого я оставил себе два самоцвета, полученные из «толстяков» в очаге и несколько мелких «бусинок» из прыгунов.

Убедившись, что внучка уснула, я лёг на диван в той части конюшни, которую она называла «гостиной», и крепко сжал в ладони самоцвет.

Волна огня прокатилась по каналам, заставив тело выгнуться от боли. Проклятая тысячелетняя спячка! Чужая энергия, враждебная нашему миру пыталась изменить мой организм или уничтожить его.

Неодарённые просто умирали, не выдерживая её. Маги мутировали, подстраиваясь и приспосабливаясь. И только некроманты могли с ней бороться.

Раньше бы я даже не заметил такую крупицу скверны, а сейчас она буквально выжигала меня изнутри.

Самоцвет, который представлял собой ни что иное, как чужеродный магический очаг, создаваемый телом для хранения энергии скверны, рассыпался у меня в ладони, а затем даже крупинки впитались в кожу.

Я прислушался к своему организму и не почувствовал никаких негативных последствий. Кроме, пожалуй, боли. Но её я давно привык не замечать.

Так что я раздавил в ладони ещё один самоцвет и все мелкие крупинки, а затем просто уснул. Не на тысячу лет. Всего лишь на пару часов.

Так что утром внучка привычно застала меня в кресле за журналом с чашечкой ароматного кофе. А Фреда за плитой в её любимом фартуке с котиком.

Как-то она призналась, что сначала это обстоятельство её ужасно взбесило. Но теперь она только блаженно улыбалась, глядя на то, как умертвие суетится, накладывая ей в тарелку горячие ароматные блинчики и поливает их кленовым сиропом.

Плотно позавтракав, мы сразу же отправились по делам и уже через полчаса вышли из химеромобиля возле офиса Лары.

Она работала в деловом районе города, почти в центре. Разные конторки здесь были буквально повсюду. А ещё я впервые так близко увидел небоскрёбы. В моё время даже маги-отшельники не строили себе настолько высоких башен.

И, признаюсь честно, монументальность этих сооружений впечатляла. Но я не мог отделаться от мысли, что строить такие стал бы только очень бедный род, которому не хватает земельных владений в собственности. То ли дело – мой старый замок, с одного конца которого другой было уже не разглядеть.

Офис Лары располагался в одном из этих человейников, но всего лишь на десятом этаже. Мы быстро добрались туда на лифте.

Кабинет девушки снова вернул меня к мыслям о бедности, потому что по моим меркам сидела она в какой-то каморке. Маленькой и тесной. Единственное отличие в том, что здесь было большое окно.

А ещё Лара очевидно была совсем не рада меня видеть. А ведь вчера она разве что из трусиков не выпрыгивала, стремясь меня заинтересовать.

Впрочем, удивляться не приходилось. Я не поддался вчера на все её авансы, и теперь, возможно, она чувствует себя отвергнутой. А отвергнутые девушки хуже дракона.

Хотя, если бы она знала всю правду, осталась бы мне ещё благодарной.

Мой организм настолько изголодался по магической подпитке, что стоило мне только расслабиться во время процесса, и я мог совершенно случайно выкачать из неё всю энергию.

Прямо как те вампиры в книжках, которыми забиты все полки у Ольги.

А если не расслабляться, то какой в этом смысл?

Но во всяком случае, хоть и с ужасно недовольным лицом, она всё-таки начала делать работу. Сначала меня сфотографировала, а потом сунула мне пачку документов на заполнение.

Правда, когда я их вернул, начались проблемы.

Скривившись, девушка заявила, что она, конечно, примет заявку, но данных для выдачи «личной карты» не хватает. Для подтверждения магического уровня нужно пройти экзамен.

– Так что без сертификата о прохождении экзамена на подтверждение уровня ничего не получится, – развела руками она и даже сделала вид, что ей жаль.

Но лишь на мгновение. Очень быстро на её лицо вновь вернулась неприязнь.

– Но мы ведь вчера договорились… – попробовала возразить Ольга.

– Откуда мне знать, что вы не соврали про свой уровень? – холодно отчеканила Лара. – Я не могу заполнить только с ваших слов. Это большие риски для моей репутации.

Пока девушки спорили, я внимательно разглядывал блондинку. Её мимика говорила не только о раздражении и неприязни. Будь я менее опытным, то вряд ли заметил бы за ними что-то странное. Но некоторые признаки выдавали её с потрохами.

– Лара, – наконец, вмешался я, – как часто у тебя бывают такие головные боли?

Девушка осеклась на полуслове, и на несколько секунд в кабинете повисла напряжённая тишина.

– Что, прости? – удивлённо переспросила она.

– Я вижу, что тебе нехорошо. И это точно не последствия вчерашнего веселья. Такое бывает с тобой часто, ведь так?

Вчера я применил на неё заклинание расслабления, а это значит, что похмелья у неё просто быть не может.

– Как ты узнал? И почему ты думаешь, что это не из-за… выпивки? Но да… у меня частые мигрени.

Я встал, подошёл к ней ближе и провёл пальцем по шее. Она вздрогнула от неожиданности, но я уже начал пояснить.

– Вот здесь. Ты пережгла энергетический канал. Всё из-за этого.

Лара снова изумлённо замолчала, а потом начала несмело отвечать:

– Я… действительно сожгла энергосистему, когда готовилась к экзамену на магистра, но откуда ты… Чёрт! – вдруг вспыхнула она. – Да я даже его не сдала! Всё было зря. И теперь я застряла здесь, на должности сраного младшего офисного сотрудника!

Она в сердцах ударила кулаком о стол.

Для неё это явно больная тема. И даже Ольга, которой Лара совсем не нравилась, теперь смотрела на неё с видимым сочувствием.

– Дай мне минуту, – улыбнулся я и снова прикоснулся пальцами к её шее.

Она удивлённо на меня посмотрела, но возражать не стала. А, когда я убрал руку, она ошарашенно произнесла:

– Боль отступила… но я ведь уже обращалась к лекарям, никто не смог это исправить. Я пыталась накопить на услуги элитных целителей из рода Вийон, но такими темпами, это продлилось бы несколько лет.

– Что ж, поздравляю, ты только что сэкономила кучу денег. А примерно через полгода сможешь снова попытаться сдать свой экзамен. Только больше не пользуйся этой дрянью.

– Дрянью? – не поняла девушка.

– Дядя имеет в виду благодать, – перевела Ольга.

– Я всё ещё не могу поверить… это правда? – на глазах Лары появились слёзы. – Нет, я сама чувствую, что правда. Магия течёт иначе. Я больше не калека, боже мой…

Она закрыла лицо руками, но быстро пришла в себя.

– Я… я не знаю, как вас… тебя отблагодарить.

– Документов будет достаточно, – напомнил ей, почему я здесь.

– Да-да! Конечно! – засуетилась Лара. – И я не возьму свою долю. Так что всё обойдётся на треть дешевле. Дайте мне несколько минут!

Девушка вернулась к работе с таким воодушевлением и энтузиазмом, которого, наверняка, никто никогда за ней не замечал. Она даже специально вызвонила своего коллегу, чтобы тот быстрее подтвердил какую-то там заявку.

Так что меньше чем за десять минут всё было готово, и она вручила мне конверт со всем необходимым.

А значит, пора заняться другими важными делами.

Мы с Ольгой поспешили попрощаться, но Лара проводила нас до самого автомобиля, продолжая рассыпаться в благодарностях. Уверен, она бы и в машину к нам залезть не постеснялась, чтобы продолжить, если бы не встретила грозный взгляд внучки.

После него счастливая как никогда блондинка, наконец, ретировалась, а мы поехали дальше.

– Надо купить ещё один смартфон, – сообщил я Ольге,

Она удивилась:

– Для тебя? Разве он не сломается?

– Сделаешь всё ты. Зарегистрируешь меня в этом вашем лекарском приложении. Пора нам плотно заняться проблемой торговцев органами. Шансы найти ту девушку, Алину, живой уменьшаются с каждым днём.

Ольга серьёзно кивнула, и мы поехали к ближайшему салону сотовой связи.

Когда со всеми приготовлениями было покончено, внучка спросила:

– А как ты собираешься их ловить? Хочешь найти тот заказ?

Я кивнул.

– Ты всё правильно поняла. Будем ловить поганцев на живца.

* * *

Банда «Свободные волки», как они гордо себя называли, расслаблялась у себя на базе. Точнее, в доме одного из них. У него недавно скончалась дальняя родственница, и каким-то чудом он унаследовал целый особняк, который быстро и решительно превратил в притон.

– О! Кто-то принял заказ, – радостно сообщил банде их связной по кличке Хакер.

От хакера в нём было только то, что в отличие от большинства здесь, кто закончил лишь школу, он всё-таки проучился в институте целый год на программиста.

А от связного то, что именно он оставлял в приложении заказы и отслеживал их статус.

– Будет на месте примерно через полчаса, – добавил он.

– Погнали тогда, чего сидим, – отозвался их главарь Мерк.

В его случае прозвище уже ничего не значило, а было лишь производным от фамилии.

Он резво поспешил к выходу, а за ним потянулись и остальные. Кто-то столь же бодро, а другие нехотя. Но так или иначе, а через минуту уже все семнадцать членов банды уселись на мотоциклы и завели моторы. Ну, почти все. Один из них сел за руль небольшого фургона, в котором планировалось перевозить жертву.