Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 346 (всего у книги 348 страниц)

Глава 21

– Дура! – тут же отреагировала Ольга, – что ты орёшь как потерпевшая! Это всего лишь пацан! Лови его!

Сказав это, внучка сразу последовала собственному совету и рванула следом за вором. Ей в спортивной одежде, сам бог велел.

За ней побежала и Бланш в джинсах, а вот Алина и Октавия растерялись. И, если Алина в босоножках и цветастом платье всё-таки засеменила следом, то Октавия в юбке-карандаш и на шпильках лишь с опаской на меня взглянула.

Но к её облегчению, я тоже в погоню за пацаном не бросился.

По моим расчётам Ольга и Бланш догонят его примерно через минуту.

Ровно тогда, когда моя внучка вспомнит про теневую телепортацию.

Так что я просто спокойно пошёл за ними вдоль перрона, попутно размышляя о том, что, похоже, нынешние представительницы Великих Кланов совершенно не приспособлены к реальной жизни и каким-то неожиданностям.

Бланш, к примеру, позволила мальчишке выхватить у неё сумку просто потому, что ей и в голову не могло прийти, что кто-то на такое вообще способен.

Она всё ещё мыслила как типичная Вийон.

Но при этом наш маскарад заставлял её скрывать свои клановые способности, а без них она растерялась ещё сильнее.

Особенно сильно на это повлияли рыжие макушки Вийонов, которые мы видели на вокзале то здесь, то там. Большинство ждали поезд в столицу, но некоторые, как оказалось, ехали вместе с нами, только в другом вагоне.

Бланш буквально дрожала от мысли, что кто-то из них может её узнать.

Что, впрочем, не помешало ей заорать во всю глотку пару десятков секунд назад.

Однако, ни она сама, ни её крик совершенно не обратили на себя внимание ни одного из Вийонов.

Маги Великого Клана равнодушно взирали на то, как на их глазах происходит преступление, и несколько девушек пытаются поймать вора.

Честно сказать, даже я не ожидал, что Вийоны настолько обмельчали. Тысячу лет назад хоть кто-то, да бросился бы помочь дамам в беде. Но сейчас большинство из них даже не повернули головы.

А я понял, что наш маскарад – чрезмерная предосторожность. Девяносто процентов Вийонов не заметили бы Бланш, даже если бы она прошла прямо у них перед носом, ничего не меняя в своей внешности.

Слишком уж каждый из них был сосредоточен на себе любимом.

Но колдовать, когда они неподалёку, наша пленница всё же не решалась, хотя без труда могла как остановить пацана на расстоянии, так и усилить себя, чтобы догнать его быстрее.

Наконец, Ольга вырвалась из толпы и, прыгнув через тень, ухватила негодника за плечо.

Но не тут-то было. У мелкого разбойника оказалось всё схвачено. Так что, когда девчонки всё-таки его догнали, то получить назад сумку уже не смогли.

Пацан успел швырнуть её парню, который теперь на полной скорости уматывал от нас на велике.

– Куда он поехал? – шипела Ольга, держа вора за шкирку, когда я подошёл к ним.

Пусть внучка и недолюбливала Бланш, но любое нападение на «своих» она воспринимала, как личное оскорбление. Так что готова была драться за её сумку, как за свою собственную.

– Отвали! Не трогай меня! – грубо кричал пацан и всеми силами отбивался, активно пытаясь лягнуть Ольгу.

Но та, накачав мышцы энергией, держала его без какого-либо труда и совершенно не позволяла как-либо себя задеть.

Сам по себе, воришка, ничем особенным не выделялся. Обычный тёмноволосый подросток в дешёвой футболке с мрачным принтом и рваных джинсах. Но даже в такой ситуации он держался максимально уверенно, словно за ним стоит целая армия.

– Странно… – протянула, подошедшая со мной Октавия, – я себе иначе представляла Коста-Сирену. Как минимум в плане безопасности. Почему охрана вокзала не обращает никакого внимания на подобные ситуации?

Резонный вопрос, на который у меня тоже ответа не было.

Но, видимо, нынешние хозяева города плевать хотели на туристов со всеми их проблемами. Тем более, не относящихся к великим кланам.

Впрочем, нам это было только на руку. Я всё равно не собирался тратить время на то, чтобы тащить воришку к стражам порядка, заполнять там какие-то бумаги и ещё чёрт знает, какой бюрократической волокитой заниматься.

А пацан всё не унимался:

– Пустите меня немедленно! Или будете иметь дело с могучим кланом Мао! За меня отомстят! Вам не поздоровится.

– Да что ты врёшь! – только сильнее заводилась Ольга, – клан Мао…

Я дал ей знак рукой, чтобы она замолчала, и когда внучка послушалась, заговорил сам:

– В этой сумке есть важные для нас вещи и документы. Я готов выкупить её у таких уважаемых людей.

Глаза у Ольги, Алины и Бланш одновременно округлились от удивления, так что пришлось им подмигнуть, пока они не выдали чего-нибудь вслух.

А вот догадливой Октавии даже объяснять ничего было не надо. По части подобных шуток, розыгрышей и прочих манипуляций, она была на голову выше остальных девушек. Статус менталистки обязывал.

– Я отведу вас, только руки убери, – снова прорычал он в сторону Ольги.

Ей так и хотелось зарядить ему смачную оплеуху, но, встретив мой взгляд, она всё-таки удержалась.

И пацан действительно с гордым видом повёл нас куда-то вдоль шпал, когда внучка поставила его на землю.

Конечно, сумка в данной ситуации не имела практически никакого значения. Но, услышав фамилию Мао, я не мог оставить это без внимания.

Воришка мог лгать, но я всё равно собирался проверить, с кем и на кого он работает.

И уже сейчас информации было достаточно, чтобы сделать вывод. Свою банду он считает действительно сильной, раз так легко согласился провести нас к ней.

Во-многом, конечно, свою роль сыграло то, что малолетний бандит одним махом записал нас в терпилы и неудачники.

Но всё-таки.

Кроме того, он совсем не походил на типичного Мао, магической энергии в нём были жалкие крохи, а в его внешности не было ничего от азиата, и я скорее был готов поверить, что какая-то банда просто пользуется их именем. Но в любом случае считал необходимым проверить это, как для себя, так и для Лифэнь.

Что интересно, чтобы добраться до его подельников, нам даже не пришлось далеко отходить от вокзала.

Чем дальше мы шли вдоль путей, тем понятней становилось, что они прячутся где-то здесь, среди старых вагонов, стоящих на запасных путях или внутри заброшенных технических зданий.

Буквально неподалёку от парадного фасада курортного вокзала находилась его неприглядная изнанка. Которую обычно мало кто видит.

Однако мои догадки насчёт того, где скрываются враги, подтвердила и Бланш.

– Я чувствую, что вокруг нас постепенно стягивается кольцо одарённых, – шепнула мне она, пока мы следовали за пацаном.

Вскоре я и сам это почувствовал. Но стоит отдать должное Вийонам, их чутьё по отношению к живым гораздо острее моего. По крайней мере, когда они специально его активируют, как заклинание.

А Бланш вообще была очень сильным лекарем. Она недаром занимала место в сильнейшей группе столичных Вийонов.

Может она и не умела перемалывать внутренности врагов, как боевые маги, но зато владела многими другими способностями клана в совершенстве.

Так что в моём окружении появился настоящий живой радар. А учитывая, что всё происходило из-за её личного разгильдяйства, сейчас она особенно старалась.

Тем временем, пацан действительно привёл нас в небольшой закуток между стоявшем на вечном приколе ржавым вагоном и заброшенным депо.

Внутри вагона стоял стол, за которым двое резались в карты.

Остальные слонялись неподалёку, либо отдыхали на диванах и креслах внутри депо.

Я видел их через открытую дверь и окна.

Однако, когда мы подошли, бандиты побросали свои дела и начали стягиваться к нам.

Что интересно, в отличии от пацан, они действительно были азиатами, так что легенда про Мао начала получать под собой какие-то подтверждения.

– Цзюнь, я к тебе лохов привёл! – громко крикнул пацан и тут же ломанулся со всех ног в депо.

Ольга явно хотела ринуться за ним, но в последний момент сдержалась и осталась на месте. Похоже, что тренировки с Прохором всё-таки возымели свой эффект, и она теперь начала задумываться, перед тем как подставиться.

С другой стороны, вот прямо сейчас она, возможно, даже перестраховалась.

Мы все были в артефактах, значительно занижающих наши реальные магические уровни, что несомненно придавало уверенности врагам. Они вразвалочку окружали нас, а на их губах играли мерзкие ухмылки, в которых за версту читалось превосходство.

– Удачный день, – засмеялся тот, кого воришка назвал Цзюнем.

Он подходил ближе, и чем лучше я мог его рассмотреть, тем чётче видел, что он напоминает мне Ксана. Может быть, какой-то из его многочисленных внуков?

Но к несчастью для него, он был единственным деструктором среди всех, кто здесь находился.

Да, уровень его банды оставлял желать лучшего. Почти все они были инквизиторами и магистрами.

На секунду мне даже стало интересно, как быстро они бы начали гадить под себя, когда поняли, что украли сумочку у извершителя Вийон, которую сопровождает извершитель Сципион.

Про свой клан уж промолчу, всё равно о нём сейчас мало кто помнит.

Но да. Даровой материал для умертвий не мог не радовать.

А Цзюнь, почувствовав свою силу, продолжал распинаться:

– А вы смелые, раз пришли сюда. Может быть, даже я вас не убью. Особенно цыпочек. Они уж точно должны составить нам компанию.

Он громко заржал, и его гогот подхватили остальные.

А, просмеявшись, он продолжил, обращаясь конкретно ко мне:

– Ну а ты мужик нам нахрен не нужен. Так что можешь оставить все свои ценности и девушек, а сам вали на все четыре стороны, пока я добрый. Понял? – прорычал он.

– Ага, – зевнул я, – а вы точно Мао? Или притворяетесь, прикрываясь звучным именем?

Цзюнь фыркнул.

– Хочешь убедиться? – усмехнулся он, – ну что ж, я сегодня в ооочень хорошем настроении. И во-многом этому причина – твои, точнее, теперь уже мои, красотки. Так что смотри!

Он щёлкнул пальцами, и прямо возле его ног появился дух в виде маленькой красной панды.

Что ж, убедительно.

– Один вопрос, – обратился к нему я, – Ксан или Лифэнь?

Услышав имя нашей хакерши, Цзюнь моментально изменился в лице. Всё его хорошее настроение, как ветром сдуло.

– Валим этих ублюдков! – тут же закричал он и сам набросился на нас.

Его панда ловко и быстро рванула в сторону Алины.

Почему-то он выбрал для первой атаки именно её.

Химеролог активировала щит, но дух практически моментально его пробил.

Я телепортировался к ней и накрыл Алину уже своим собственным куполом.

А в это время все Мао вокруг начали призывать своих фамильяров и с воинственными криками посылать их к нам.

Да и сами они от них тоже не отставали.

Зря, конечно. Самым умным для них было бы сейчас бежать совсем в другую сторону.

Тем более что и сильных духов у них практически не было. Ну, оно и не удивительно. Вряд ли, обладая реально мощной силой, они бы сидели у вокзала и подрезали кошельки у незадачливых туристов.

После полномасштабной войны с сильнейшими бойцами их клана, сейчас, глядя на эту мелочёвку, можно было разве что посмеяться.

Какие-то проблемы они действительно могли доставить разве что Алине, которой не хватало тренировок с щитом.

Но даже её теперь защищали Пуша и Ольга.

Пуша по велению сердца и самой Алины, а Ольга по моему приказу.

Потому что я сам занялся делом поважнее.

Нам представилась возможность буквально сразу, на пороге в город, набрать с дюжину свежих и качественных умертвий, так что я не хотел, чтобы вошедшие в раж девушки их слишком быстро попортили.

И так уже не успел остановить Бланш, которая, накачав себя магией, схватила в руки вагон и швырнула его в парочку бандитов.

Теперь их можно использовать разве что в качестве мясных мух, и то после того, как соскребём раздавленные куски плоти от земли.

Забавно было наблюдать хрупкую блондинку легкомысленного вида, бросающейся товарными вагонами. Похитители сумки, видимо, её сильно разозлили.

Ещё пара врагов побежали в сторону Октавии и теперь устроили побоище прямо перед ней. Их духи, оба мелкие и летучие также грызлись меж собой в воздухе.

Да, похоже, чтобы подчинить слабаков ей не была нужна серьёзная подготовка.

И вот один из подконтрольных ей воинов лихо отрубил голову второму, после чего сам сделал сеппуку.

– Они не самураи, Октавия! – крикнула ей Ольга, лениво отстреливаясь от врагов теневыми кинжалами. – У них нет такой традиции.

– Я знаю, – невозмутимо отозвалась ведьма Сципион, – просто это так красиво…

Бланш, услышав это, поперхнулась. И как-то даже сразу растеряла всю свою воинственность и желание швыряться вагонами.

Ну я в это время аккуратно втыкал стилеты в сердца оставшихся целыми врагов.

Иногда приходилось отвлекаться на духов, которые хоть и были слабыми, но всё-таки отчаянно пытались защитить своих хозяев.

Мне бы даже стало их жалко, духов, а не бандитов, если бы я не знал, что они ещё возродятся. И вполне вероятно, что на этот раз, в рядах тех Мао, которые встали и ещё встанут на сторону Лифэнь.

Но больше всего духов перебила Пуша. Даже сейчас она гоняла парочку из них между старыми покосившимися вагонами, играя с ними в кошки-мышки.

Практически в прямом смысле слова. Очень уж оставшиеся духи были похожи на крыс и других грызунов.

Они с писком пытались спрятаться под вагоном, но неумолимая хищница была достаточно миниатюрной, чтобы легко преследовать их и там. В то же время спрятаться где-то наверху, например на крыше, они тоже не могли.

Наша мини-химера легко прыгала вверх с места на несколько метров.

Однако, некоторые Мао, всё-таки успели убежать. Например, тот самый пацан и ещё парочка самых умных.

Преследовать их мы уже не стали. И так потеряли много времени, пусть даже и с пользой.

Пока я поднимал в виде умертвий наиболее целых и прилично выглядящих врагов, девушки искали сумку Бланш.

К счастью, проблем с этим не возникло. Она валялась брошенная на первом же диване в бывшем депо.

Так что нам оставалось только вернуться на вокзал за оставшимися вещами.

Всё, что не помещалось в ручную кладь, выдавалось сотрудниками железной дороги через багажную ленту.

Я путешествовал налегке, но вот девушек было трудно уговорить не брать с собой тяжёлые чемоданы с кучей нарядов на каждый жизненный случай.

Они же больше всех радовались, что теперь их было кому нести.

Так что теперь за нами следовало сразу четверо мужчин азиатской внешности, которых я выбрал за самые приличные костюмы и минимальное количество татуировок.

Остальных они перед этим погрузили в один из пустых вагонов, на который я накинул заклинание «заморозки». Разумеется, ничего оно не морозило, просто останавливало все процессы разложения в организме. Принцип полностью обратный «тлену».

Нам ещё пригодятся запчасти, но таскаться с ними по городу сейчас не хотелось.

Что интересно, местная охрана снова не заметила ничего подозрительного. Пара парней в униформе с гербами Десмондов скользнула по нам равнодушным взглядом, хотя наши спутники ни капли не напоминали носильщиков.

Очевидно, проблем на шумном вокзале у них и так хватает, так что отвечают они только на прямые обращения. И уж точно не проявляют инициативу.

В этот момент умертвия безропотно взвалили на себя тяжёлую ношу, и мы, наконец, отправились в город.

Под впечатлением от битвы девушки вновь забыли обо всех своих разногласиях и бурно обсуждали произошедшее. Причём разговор очень быстро перетёк в беседу о Коста-Сирене.

– Не нужно вызывать такси, – делилась опытом Бланш, которая бывала здесь не раз, – лучший отель в городе – совсем неподалёку. И к нему ведёт дорога через премиленький сквер.

– А не слишком ли далеко от океана? – забеспокоилась Октавия.

– На этот счёт не волнуйся. Специально для гостей отеля к пляжу регулярно ходят трамвайчики. Семь минут, и мы на месте.

– Как-то всё равно долго, – с сомнением отозвалась Сципион, – я думала, что буду просыпаться и сразу выходить к морю.

Бланш задумалась.

– Ну, если для тебя это настолько критично, то могу предложить ещё один отель. Но, сразу говорю, обслуживание там сильно хуже. Зато на первой линии.

– Давай посмотрим оба? – с энтузиазмом отозвалась Октавия, – Макс, ты с нами?

Я покачал головой.

– Идите, выбирайте и регистрируйтесь пока без нас. Мы с Ольгой присоединимся позже.

– Но почему? – разочарованно протянула ведьмочка.

– Сначала дело, потом отдых, – улыбнулся я ей, – не люблю откладывать на потом то, что можно сделать сразу.

И мы с моей внучкой отправились туда, ради чего я, собственно, и приехал в этот милый курортный городок.

Глава 22

– Я так и знала! – прокомментировала происходящее Ольга, когда мы разделились с другими девушками, – с самого начала я была уверена, что никакой это не отпуск, а ты снова что-то задумал!

– Ну почему? – возразил я, – отдохнуть мы тоже успеем.

– Надеюсь, – кивнула Ольга, – я уже очень давно хотела сюда съездить. Это, возможно, лучший курорт в этой части света. Но хоть он и не очень далеко от столицы, возможности сюда приехать у меня никогда не было.

– Не волнуйся, – подбодрил я внучку, – мы здесь на целых пять дней. А с делами я рассчитываю разобраться уже сегодня.

– А что нам нужно сделать? – поинтересовалась она.

Мои слова её изрядно обнадёжили. Курортная атмосфера Коста-Сирены безотказно действовала на всех. В кои-то веки моя внучка-валькирия не ищет повода для сражений.

– Увидишь, – улыбнулся я, – а пока наслаждайся прогулкой. Можешь считать, что мы уже отдыхаем.

– Ладно, – не стала спорить Ольга, тем более, что поглазеть вокруг действительно было на что.

В отличие от столицы, где уютный уголок ещё надо было ещё поискать, где всё было отдано на откуп бизнес-центрам и магазинам, а большая часть жителей ютилась в человеческих муравейниках, здесь всё было совершенно иначе.

Я будто бы вернулся в прошлое.

Коста-Сирена мало изменилась с момента, как я бывал в ней в последний раз, ещё тысячу лет назад.

И, судя по всему, это было во многом благодаря политике местной администрации или кланов, которые тут заправляли.

Здесь явно старались создать обстановку, которая бы ничем не напоминала о суете других городов.

Тут даже не было автомобильных дорог. Курортная часть города, а под это определение он подпадал почти весь, была закрыта для автотранспорта.

Помимо вокзала, на котором громыхали поезда Десмондов, здесь было только несколько трамвайных маршрутов, удачно вплетённых в пейзаж, и рикши.

Да. Основным транспортным средством в Коста-Сирене, как и много сотен лет назад, по-прежнему оставались деревянные повозки, которые на своём горбу перевозили человеческие извозчики.

Особую любовь такой вид транспорта снискал как раз в туристических местах. Это гораздо экологичней тех же лошадей, а заодно воспринимается гостями города, как некий дополнительный аттракцион.

Также почему-то этим почти всегда занимались только азиатские кланы. Да, разумеется, рикшами, в большинстве своём, могли стать только одарённые. Усилив мышцы с помощью магии, они перевозили пассажиров практически также быстро, как автомобили на городских дорогах.

И хотя некоторые обычные люди тоже предлагали подобные услуги, но делали это только в формате медленных, размеренных и не слишком долгих прогулок.

Но такой вид досуга тоже пользовался спросом, потому что, разумеется, на улицах Коста-Сирены всё было устроено так, чтобы туристы как можно быстрее и проще расставались с коинами.

И это то, чего хотели и они сами. Поэтому с удовольствием прогуливались в повозках рикш вдоль длинных рядов с разноцветными палатками и лотками, где продавалось всё, начиная от сувениров и заканчивая самой разнообразной едой.

Некоторые торговые ряды вообще не были предназначены для пеших покупателей, извозчики тащили по ним туристов сплошным потоком.

Например, сейчас мы шли мимо такого блошиного рынка.

– Мне кажется, или они используют коляски рикш, как тележку супермаркета? – нахмурилась Ольга, – только ещё на ней и сидят.

И действительно, большинство туристов набирали так много товаров, что иногда их самих за всеми этими пакетами и коробками было почти не видно.

– Тебе не кажется, – ответил я, – кстати, нам бы тоже не помешало обзавестись парочкой таких. Где-то здесь должна быть их стоянка.

И действительно, мы лишь свернули на соседнюю улицу, как увидели десятки таких колясок, рядом с которыми стояли их хозяева.

Причём, все они стояли строго по порядку от самых дешёвых до самых дорогих.

Хотя даже без этого легко было определить на глаз, где какие.

На это прямо намекали как размер и состояние колясок, так и одежда на рикшах. Элитные извозчики катали людей, будучи одетыми в лакейские парадные ливреи, расшитые красивыми сложными узорами.

Те, кто попроще – просто носили униформу. А совсем дешёвые были одеты кто во что горазд.

– Мы действительно собираемся это сделать? – с сомнением обвела взглядом Ольга сборище местных «таксистов».

– Нам нужны не сами рикши, а их транспорт, – ответил я, – не зря же мы прихватили с собой парочку Мао.

За нами действительно всё это время невозмутимо вышагивали умертвия. И, в отличии от тех, кто отправились вместе с девушками искать отель, нагруженные чемоданами, эти шли налегке.

– Но всё-таки… – не сдавалась внучка, – зачем? По-моему, трамвай лучше… не привыкла я что-то к подобному.

– Здесь вопрос не только в удобстве, Ольга, – терпеливо пояснил я, – но и в статусе. Никто не будет воспринимать тебя всерьёз, если ты не можешь позволить себе рикшу. Так было тысячу лет назад, и так остаётся сейчас. Я в этом уверен.

Внучка нахмурилась, но спорить уже не стала. Только уточнила:

– Какие именно коляски мы возьмём?

Я кивнул в сторону рядов со средней ценовой категорией. Слишком выпендриваться тоже незачем. Самые дорогие напоминали целые паланкины южных владык на колёсах и вряд ли были практичными.

– В смысле купить? – не понял рикша, которому мы первому предложили сделку, он тыкнул пальцем в табличку, стоящую рядом с ним, – как надолго вы хотите меня нанять? Минимум полчаса, максимум – семь. От пяти часов – скидка десять процентов!

– Мы не хотим тебя нанимать, – спокойно объяснял ему я, – мы хотим выкупить твою коляску. Навсегда. Извозчики у нас есть свои.

– Эээ, нет, – тут же отказался он, – она не продаётся. Ни за что! И ни за какую цену.

Ладно, – пожал плечами я и обратился с тем же вопросом к его соседу. Тот оказался гораздо сговорчивее, а когда первый услышал, какую сумму мы готовы заплатить, то как-то резко передумал:

– Господин! – схватил он меня за плечо, – я… готов! Я всё вам продам! Даже лицензию помогу оформить, если нужно!

Я покачал головой. Если сначала я думал купить две коляски, то теперь уже нет. У его соседа оказалась очень вместительная повозка, куда, помимо нас с Ольгой легко влезли бы ещё двое.

Мы с продавцом быстро ударили по рукам, после чего умертвия подхватили поручни так, будто всю жизнь только извозом и занимались.

А, когда мы с Ольгой уезжали, до нас ещё доносился голос разочарованного первого перевозчика.

– И не стыдно тебе, Тайки? – обратился он к нашему продавцу, – столько денег с них содрал!

Его собеседник фыркнул.

– Я никого ни к чему не принуждал. Всё честно! Они сами предложили такую стоимость

– И всё-таки…

– Что всё-таки? Они, люди не бедные. А я в гробу видал эту работу на улицах! Всегда мечтал открыть свой ресторан!

– Ну ты загнул, – засмеялся первый, – на ресторан тебе никак не хватит.

– Ну и чёрт с ним. Начну с чуфальни или вообще ларька с уличной едой! Главное, мечту осуществлю!

* * *

– Значит, город почти не изменился? – спросила у меня Ольга, пока мы ехали до первой точки нашего маршрута.

– Именно так, – подтвердил я.

– Тогда, может быть, ты знаешь, почему здесь так много азиатов? Ведь их города преимущественно на востоке, а здесь их едва ли не больше, чем южан.

– Всё просто, – пожал плечами я, – восточные города всегда страдали от перенаселения. Многие из них вообще находятся на островах, где просто невозможна экспансия и освоение новых земель. Поэтому азиаты очень быстро освоили мореходство и начали появляться в европейских городах на побережье.

– Но им же надо было здесь ещё и обосноваться… – задумчиво протянула внучка, – местные не возражали?

Я в ответ засмеялся.

– Наоборот. Они были только рады. Азиаты не вели себя агрессивно, только просили возможность поселиться рядом с местными жителями. А так как рабочих рук в больших городах всегда не хватало, то принимали их с радостью.

– Коста-Сирену трудно назвать большим городом, – отметила Ольга.

– По размеру может быть, но, учитывая, какой поток туристов здесь проходит ежедневно, работы всегда вдоволь. Так постепенно здесь стало столько азиатов, что они полностью подмяли под себя часть отраслей. Взять вот хотя бы тот же извоз или общепит. Да и морские перевозки все держатся на них.

– И южане не возражали даже после этого? Их ведь фактически вытеснили из некоторых сфер.

– Возражать было уже поздно. К тому же азиатские кланы никогда не лезли наверх, к самой верхушке и не оспаривали главенство южан на их исконных землях, довольствуясь тем, что уже получили. С другой стороны, южанам на них как-то наезжать тоже стало не с руки. Слишком уж сильной и многочисленной стала азиатская диаспора. Вспомни тех же Мао, у них тут тоже было немало точек влияния. Так что они просто научились мирно сосуществовать.

– Понятно, – задумчиво отозвалась Ольга, но развивать тему уже не стала.

Она быстро отвлеклась на красоты местных улиц. А посмотреть было на что. Повсюду здесь были разбиты клумбы с разноцветными тропическими цветами, росли пышные пальмы. Кроме того, мы постоянно проезжали мимо красивых скульптурных фонтанов, которые не только освежали своими брызгами, но и по-настоящему радовали глаз.

Не избежала внучка и туристических ловушек. Как минимум два раза мы останавливались возле одного из уличных мини-баров, где Ольга заказывала себе прохладные лимонады.

Я же себе не изменял и наслаждался кофе. Правда, тоже со льдом. Оказалось, что мой любимый напиток вкусный даже холодным. Вот уж действительно, лучшее изобретение современного мира.

Так что на встречу с первым потенциальным бизнес-партнёром мы едва не опоздали.

Мне пришлось значительно ускорить умертвий, залив в них энергию, чтобы они доставили нас вовремя.

И, судя по удивлённым взглядам прохожих, которые мы то и дело ловили на себе, даже усиленные магией местные рикши таких скоростей никогда не развивали.

На месте нас встретил типичный смуглый южанин с чёрными как смоль волосами и карими глазами. Правда, в отличие от тех местных мужчин, кто слонялся по городу без дела в поисках красивых туристочек, этот выглядел подчёркнуто по-деловому.

– Пообедаем? – предложил он сразу, как только мы поздоровались, – сделки лучше всего совершать за столом.

– У нас не так много времени, – предупредил я его, – так что давайте сразу к делу. Мне важно знать, как выглядит склад изнутри и сколько он стоит.

– Конечно, – мигом согласился продавец, – идите за мной.

Мы поспешили следом, а Ольга, не удержалась и шепнула мне на ухо:

– Макс, а зачем нам здесь склад?

– Я тебе наглядно объясню, когда мы его приобретём, – пообещал я ей, а сам сосредоточился на рассказе нашего нового знакомого.

Судя по его словам это не просто склад-база, но ещё и дом с многовековой историей, рядом с центром и вообще достоинства места неисчислимы. А также у них уже есть несколько потенциальных покупателей, но так как мы ему понравились, он готов заключить сделку уже сегодня, скажем за пять миллионов коинов.

Услышав цифру, Ольга поперхнулась и не удержалась от комментария:

– Если мы сейчас поскребём штукатурку, то найдём под ней золото, верно?

Продавец и глазом не моргнул.

– Кто знает, – уклончиво ответил он, – но что-то скрести вы сможете только после приобретения.

– Сделки не будет, – отрезал я и развернулся к выходу. – Мы теряем время.

– Очень зря, – донеслось мне во след, – возможно, как приезжему, вам трудно оценить все достоинства этого места. Но больше такой выгодной сделки, вам никто не предложит.

Я даже не обернулся. Этот мужик явно искал богатенького лоха, которого можно развести как идиота, навешав ему лапши на уши.

С такими даже торговаться бесполезно. Скинут максимум пять процентов, а даже это – огромный перебор по стоимости.

Все же эти разговоры про элитарность места, пусть оставит для других дурачков. Я, во-первых, лучше него знал, что ничего особенного в этом районе нет. Раньше тут были рыбные ряды, а теперь возводится недорогое жильё для портовых рабочих.

А, во-вторых, даже если бы он говорил правду, а не пытался пустить пыль в глаза, мне это просто не нужно.

Я искал обычную базу, а не место смерти последней известной Сирены или что он там ещё мне втирал

К счастью, это был далеко не единственный вариант недвижимости, который у нас был. Лифэнь подготовила список более чем из десятка мест. Но я надеялся, что все они нам не понадобятся.

Хотя второй вариант тоже оказался неподходящим. Причём я это понял ещё до того, как вошёл внутрь.

Слишком уж плохая дорога сюда вела. Это был один из немногих новых районов города, который ещё только строился. Причём находилась эта стройка в самом начале пути. По сути, здесь стояли только несколько бараков, а также находились обнесённые заборами строительные площадки.

И вот один из этих бараков мне и попытался впарить ушлый азиат лет двадцати пяти.

К его чести, в отличие от первого, он не пытался заговорить мне зубы старыми легендами, да и сумму не драл. Я бы даже сказал, что она была по-настоящему честной и выгодной. Если бы сам склад мне подошёл.

Но внутри было слишком тесно, да и не только качество дороги меня не удовлетворило, но и вообще почвы. Слишком песчаная и рыхлая для моих целей.

Так что мы быстро поехали к следующему зданию.

И вот теперь, я заинтересовался сразу.

Мне с ходу понравился район. Здесь было не слишком многолюдно, но при этом нашлась широкая ровная дорога с отличным покрытием.

Что не удивительно, ведь по ней постоянно разъезжали фуры и другие грузовые автомобили.

Склад, который мы собирались посмотреть, был здесь далеко не единственным. Весь район был обустроен специально под них.

При этом, тот что мы смотрели, стоял немного обособленно, давая некоторую приватность.

Кроме того, отсюда можно было сразу выехать как за город, так и наоборот отправиться к центру Коста-Сирены. То, что надо.

Теперь главное, чтобы само помещение не подкачало.

И снаружи оно выглядело тоже отлично. Даже не входя внутрь, я уже примерно представлял, насколько оно вместительное.

Но, что меня удивило, так это то, что у входа вместо одного-двух человек, меня встретила целая делегация.

– Господин Этвуд? – с нервной улыбочкой спросил меня один из них, смуглый усатый мужчина на вид лет сорока.

По обе стороны от него стояло по телохранителю. Ещё двое несли пост прямо возле главного входа на склад. Также рядом находилось ещё трое человек в деловых костюмах и с кожаными портфелями. Видимо, помощники.